Вирусократия

Глава 8. Всегда ли враг моего врага – мой друг?

Платформа «Нового Ковчега», на которой плывёт большинство лидеров «Другой Расы»

– Только не упоминайте моего прозвища – вы же знаете, я этого не люблю, – откинувшись на спинку, глава Клана Смотрящих отвел взгляд от стоящего наискосок от него одного из руководителей исследовательской лаборатории.

– Хорошо, ваша честь, – лицо руководителя, посвящённого пятого уровня, не выражало никаких эмоций.

В приватных беседах главу Клана и службы внутренней безопасности всего Ордена иногда называли Великим Инквизитором, слово это как-то прижилось, и вот уже приближенные иногда стали позволять себе так обращаться к нему во время личных встреч. Но сейчас был не тот случай.

– Вы получили последние наставления? – спросил глава Клана и, выдержав паузу, продолжил. – Надеюсь, информации достаточно?

Он лукавил, прекрасно понимая, что искаженные данные уведут совместные исследования Братства и Ордена «Аватара Шивы» в ложном направлении, о чём работники этой лабораторий догадаться не должны. Что позволит членам ордена «Другой Расы» получить больше времени на создание защиты от страшного вирусно-грибкового кластера. По мнению аналитиков ордена, это сохранит и укрепит власть Ордена. Тем более что другие тайные организации значительно ослабнут.

– Есть несколько вопросов, – ответил руководитель лаборатории.

– Слушаю.

– Когда нам ждать разработки с материка?

– Что-то у нас секретность не на высоте, – подумал про себя глава Клана, а руководителю лаборатории ответил. – Как только результаты будут перепроверены.

Начлаб в ответ понимающе кивнул и спросил:

– Я могу идти?

– Да, – кратко разрешил Главный Смотритель.

Когда дверь за подчинённым закрылась, он срочно вызвал старшего собственной группы контроля.

Подготавливая план по захвату власти на плавучем городе-острове, руководители «Другой Расы» одновременно формировали группу для работы с русским братством и «Аватарой Шивы». Обо всех полученных в результате совместной деятельности потенциально перспективных методах члены этой группы должны были регулярно сообщать напрямую членам Высшего Совета Ордена. А уже они решали, что передать в лаборатории, находящиеся на бортах тех платформ, на которых плыли сами члены Совета. Чтобы работающие в них учёные вели эти наработки втайне от русских и индусов, используя материалы из архивов Ордена. Обеспечение режима секретности этих работ было возложено на группы внутреннего контроля, созданные из имевшихся у каждого Высшего Магистра подчинённых только им личных конфидентов.

Руководитель личной группы Великого Инквизитора Альегер Деротти, демонстрируя расторопность и выучку, возник в дверном проеме через пару минут. Он был одним из старейших и проверенных адептов Ордена «Другая Раса», и с ними можно было говорить прямо и без условностей. Кроме того, он был одним из сильнейших магов Ордена.

Указав ему на ближайшее кресло, глава Клана Смотрящих включил основную защитную систему и, задействовав древний артефакт «Неприступный Кокон», создающий дополнительную защиту, делающую невозможным съем информации магическими методами, начал беседу без длинных предисловий.

– Как обстоят дела с подготовкой ритуала?

– Почти всё готово, – лёгкий итальянский акцент смягчал звучание английской речи паранорма.

Верховные иерархи «Другой Расы» не сообщили своим временным соратникам о находке в архивах описания магического ритуала, позволяющего обойти защиту эльфов и найти их убежища. Поскольку собирались попробовать сначала сделать это сами, чтобы получить дополнительные козыри в игре за владычество над миром, который возникнет после окончания пандемии.

Индия, где-то в горах штата Керала. Резиденция Ордена «Аватар Шивы»

Левая Рука Аватара Шивы задумчиво смотрел в окно, за которым висела противная пелена мелкого дождя. Для лета это было неожиданным, и некоторые члены Ареопага даже предлагали разогнать облака. Но глава запретил, опасаясь, что погодная аномалия в отдельно взятом районе привлечет к нему ненужное – особенно сейчас – внимание.

В результате горная резиденция оказалась почти отрезана от остального мира. Даже современные вертолёты, оборудованные, в том числе и для полетов в сложных метеоусловиях, оказались прикованы к своим посадочным площадкам. А единственная горная тропа в последние дни стала опасна из-за участившихся оползней.

Поэтому члены Ареопага, которые прибыли сюда загодя, коротали время за разговорами и просмотром сводок агентуры. К счастью, связь пока работала безотказно. Как и оперативно-аналитические службы «Аватара Шивы», исправно поставляющие членам Ареопага информацию о событиях в мире и оказывающие влияние на этот мир – порой довольно жесткими методами.

Почувствовав знакомое возмущение ментального поля, Левая Рука Аватара Шивы повернулся к открывшейся двери, в которой показался единственный из нижестоящих членов Ордена, имевший право входить к нему без предварительного доклада – его бессменный личный помощник Мехти.

С лёгким поклоном тот положил перед своим саддху Пашупати52 отчеты Гиберабадского центра клеточной и молекулярной биологии и фирмы Genomic Biotech. Через подставных лиц фирма принадлежала Ордену, а в центр – в разные сектора и на разные уровни иерархии – были внедрены сразу три агента.

– Что там с прибытием последних членов Ареопага? – скорее по инерции, нежели с реальным интересом спросил хозяин апартаментов у Мехти.

– Через три часа прибудут. Их встречают специальные группы прикрытия, – низкий голос помощника заставил слегка вибрировать пару хрустальных бокалов, стоящих на сервировочном столике близко друг к другу.

Подойдя к нему, хозяин апартаментов наполнил бокалы ярко оранжевым напитком, взял один и жестом пригласил своего помощника выпить вместе с ним. Тот, почтительно склонив голову, взял второй бокал. И последующие несколько минут оба провели в полной тишине.

Непосвящённому показалось бы, что двое мужчин молча пьют хороший апельсиновый сок, наслаждаясь его вкусом. Отчасти так оно и было. Но только отчасти. Потому что одновременно шёл закрытый даже для адептов Ордена (а иерарх уровня Левой Руки Шивы умел создавать почти непреодолимую ментальную защиту) мысленный обмен секретной информацией.

У двоих высших оперативников Ордена были веские причины скрывать информацию даже в таком защищенном месте, как Горная Резиденция.

А на утреннем заседании произошло событие, подтвердившее их опасения.

Настоятель бонского монастыря, в котором готовили специальные группы для захвата верхушки эльфов, обратился к остальным членам совещания с неприятным вопросом:

– До меня дошли слухи, что некоторые уважаемые члены Ареопага сочли уместным побеседовать о возможном взаимодействии с китайскими шакалами.

При этом голос говорившего сочился ядом не хуже жала скорпиона.

– Не стоит горячиться, – отозвался глава Ареопага. – Я полагаю, что те, кто это сделал, сейчас ознакомят с результатами своих действий всех присутствующих.

Высший Ситтар сделал специальный знак рукой, и члены Ареопага погрузили свои сознания в созданный его заклинанием локальный закрытый эгрегор. «Вынырнули» обратно они спустя почти 2 часа. Но напряженную тишину в зале «возвращение» не нарушило. Только один из членов Ареопага взглядом попросил у Высшего слова.

– Я всё-таки предлагаю подумать над возможностью такого сотрудничества. Ведь тайные общества Китая довольно сильны и имеют хорошие связи в высших эшелонах власти. А сохраненные ими знания могут оказаться тем недостающим звеном, которое позволит завершить наши усилия.

– На данном отрезке исследований, – возразил Левая Рука Аватара Шивы, – особой необходимости в этом нет. Давайте вернемся к оперативным мероприятиям, а о дальнейшем сотрудничестве с китайскими тайными обществами будем рассуждать после того, как составим полную картину происходящего. Сведения, полученные нами сейчас, не содержат исчерпывающей информации.

– Пожалуй, вы правы, – согласился Голова Воплощения Шивы. – Тогда изложите ситуацию, чтобы у всех членов Ареопага было понимание текущего состояния проблемы.

– Мы предложили правительству и части промышленников создать единый координационный совет по борьбе с эпидемией.

– Вы, что, решили открыть им секреты магического воздействия? – недоуменно спросил настоятель монастыря.

– Не все, конечно, но часть незначительных методов воздействия всё-таки придётся открыть, – ответил главный оперативник. – Но и цену мы в обмен попросили стоящую.

– Не сомневаюсь, – зло парировал настоятель.

– Содержание переданных материалов одобрено мною, – снял напряжение глава Ареопага.

Монах почтительно склонил голову.

– Итак, правительство гарантировало нам, что члены Ордена будут введены в Национальный совет спасения. И если нам удастся победить распространение болезни, то власть и промышленные лидеры дадут нам возможность открыто пропагандировать наш Орден и вербовать новых адептов. А также наши лидеры официально войдут в состав разных правящих органов.

– И это всё? – не удержавшись, ехидно поинтересовался монах.

– Нет, – в тон ему откликнулся оперативник. По залу пробежал лёгкий смешок.

– Видные политики и бизнесмены Индии оскорблены тем, что их посчитали людьми второго сорта и не пригласили на борт Независимой морской республики. И потому с их стороны есть одна просьба – использовать наши паранормальные способы, чтобы помочь им нанести удар по городу-острову. Как вы догадываетесь, мы согласились – собственно, это нам и надо было организовать, но так, чтобы инициатива исходила от них. Ведь удар по «Новому Ковчегу» ослабит Орден «Другая Раса». Поскольку, судя по увиденным-таки лучшими из наших «прозревающих Суть» – и даже им это далось очень тяжело – возмущениям каузального и ментального планов Бытия, ряд верховных иерархов «Другой Расы» находятся на этом плавучем убежище.

– Представители «Другой Расы» тоже начали взаимодействие с русским братством, не сообщив русским о своих истинных планах, – добавил Высший Ситтар. – Как и мы, впрочем. Думаю, русские могут послужить нам хорошим каналом дезинформации для «Другой Расы». Но не стоит забывать, что и «Другая Раса» будет делать то же самое в отношении нас. А ведь ещё и сами русские могут начать свою игру. Впрочем, они все равно нужны нам для изучения обнаруженного нашими оперативниками в заброшенном монастыре забытого древнего метода магического торможения заболеваний. По нашим данным, у них есть некая информация, которая может значительно ускорить расшифровку описания и понимание сути данного способа воздействий на болезни.

Кстати, именно поэтому лично я считаю полезным ограниченное сотрудничество с китайцами. В этом случае в пространстве энергетических взаимодействий возникнет четырехгранная пирамида. Обеспечив нам больше возможностей для маневра при сохранении устойчивости конфигурации в целом. А ещё, насколько нам стало известно, китайские тайные общества получили от своих властей такую же просьбу – поучаствовать в нападении на город-остров. И поэтому нам целесообразно координировать усилия и в этой области. Мы оказались в одной компании «неприглашенных» вместе с китайцами и русскими, так что (тут говоривший слегка усмехнулся) вправе «сильно обидеться».

Наступила тишина. Высший Ситтар обвел взглядом присутствующих, как бы спрашивая, желает ли кто-то выступить с добавлением или предложить обсуждение. Желающих не обнаружилось. Тогда ведущий собрания жестом разрешил главному оперативнику Ордена сесть. После чего кратко подвел итоги и закрыл совещание.

Ещё одна платформа «Нового Ковчега», на которой тоже плывет значительное число высших иерархов «Другой Расы»

– Вы даете гарантию, что повреждения устранят за 14 часов? – спросил член Высшего совета Ордена «Другая Раса» у стоящего перед ним начальника управления технического обеспечения платформы. Тон, которым был задан вопрос, заставил его внутренне содрогнуться. Поскольку он знал спросившего как человека, который на этой конкретной платформе был вторым по влиянию после плывущего здесь же семейства Ротшильдов.

И потому инженер держал паузу, обдумывая ответ, который, с одной стороны, был бы честен (а он, как и многие другие сотрудники служб обеспечения, уже убедился, что даже малейшую ложь этот внешне спокойный и всегда корректный господин чувствует лучше любого детектора – и очень не любит), а с другой, не вызвал бы вспышки недовольства.

Верховный Магистр и впрямь был очень недоволен. На их платформе обнаружились неисправности в системе охлаждения основных двигателей, и теперь приход в точку сборки отставал от графика. Он пытался получить однозначный ответ, можно ли устранить неисправность на ходу и нагнать отставание или придётся делать остановку. Поскольку тогда в точку сборки платформа придет на двое суток позже назначенного срока. До связи с двумя членами Ордена, находящимися на другой платформе, оставалось менее пяти минут, а конкретного ответа он пока не получил.

– Ну, хорошо, – махнул рукой потомок чёрных друидов. – Спрошу иначе, когда вы сможете точно – я подчеркиваю – точно и полноценно, доложить о ситуации с ремонтом?

Изворотливость этих людишек в попытках скрыть правду выводила из равновесия. И это при том, что эмиссар «Другой Расы» имел внедренных в практически каждую службу агентов-наблюдателей. И сведения, получаемые от них, значительно расходились с информацией от руководителей соответствующих служб. Была бы его воля, так он бы их всех… Но приходится считаться с мнением других присутствующих на этой платформе членов Круглого стола Рыцарей Тени. А стоящий перед ним начальник инженерной службы к тому же был хоть и дальним, но родственником семьи Ротшильдов.

Мало того, что вчера не удалось достичь результата при проведении ритуала «Открытие Глаз Разума», так тут ещё и людишки (а по-другому друид простых представителей человечества никогда не называл) добавляют проблем.

– Картина станет более ясна в течение суток, – осторожно ответил начальник инженерной службы. – Поломка, судя по всему, вызвана невыявленным на этапе сборки заводским дефектом, определение точного характера которого может потребовать приостановки платформы.

– Что ж, вы сами назначили срок, – резюмировал Магистр. – Идите. И через сутки я жду доклад.

Отдуваясь и вытирая вспотевшее лицо, главный инженер платформы не замедлил покинуть кабинет и «раствориться» в глубине переходов, ведущих к лифтам на нижние, технические ярусы.

Где-то в океане. Выдержка из сеанса мыслесвязи высших иерархов Ордена «Другая Раса»

— Это воздействие на ментальный уровень Бытия продолжается уже третий день, – мысли Верховного Магистра Ордена были, как всегда, «окрашены» в серо-голубые тона.

– Защитные поля не могут работать в усиленном режиме всё время, – ответили почти одновременно Главный Жрец – Чёрный Друид и глава клана Смотрящих – Инквизитор.

– Боюсь, это наши индийские противники. Возмущения хоть и слабеют, но отчетливы. И их характер присущ техникам индусов. Хотя, конечно, это может быть и обманкой.

– Надо перевести ещё несколько адептов на вашу платформу, Экселенц, – мысли друида были почти осязаемы. Что характеризовало уровень ментальной мощи Посвящённого Уровня Воплощения Теозиса Тени53.

– Чем больше в одном месте сконцентрировано адептов, тем больше фонит в ментале и астрале, – возразил Магистр. – Впрочем, нам уже не удастся скрывать наше присутствие на платформах «Нового Ковчега». А значит, все наши враги, включая индусов, наверняка попробуют для сбора информации о нас завербовать кого-то из тех, кто будет прибывать на уже собранный город-остров в качестве персонала.

– Все они были отобраны заранее и при этом тайно. И не знают, для работы в каком проекте. А в пунктах сбора непосредственно перед отправлением каждый пройдет дополнительное менто-эмоциональное сканирование и ЯМР-томографическое тестирование, – промыслил Инквизитор. – И все, в отношении кого возникнет подозрение, будут отстранены и на борт «Ковчега» не попадут.

– Будем надеяться, что этого достаточно. Но не стоит недооценивать наших врагов, – промыслив это, Верховный Магистр сменил тему. – А что думаете насчет недавнего гидроакустического контакта с китайской подлодкой – это было проверкой нашей обороны или попыткой высадить на борт платформы группу подводных диверсантов?

– Думаю, первое, – ответил Инквизитор. – Гидроакустики и тепловизоры засекли подлодку на дистанции, с которой доставка боевых пловцов без акваносителей невозможна. Да и отделения от лодки каких-либо объектов не наблюдалось.

– Тогда зачем подлодка маневрировала в опасной близости от нашей платформы и дважды открывала торпедные люки, словно напрашиваясь на удар? – поинтересовался Друид.

– Возможно, они должны были спровоцировать удар. А перед гибелью снять хотя бы какие-то показатели наших систем обеспечения безопасности, – предположил Магистр.

– Кроме дельфинов, никого засечь не удалось, – ещё раз твердо заявил глава клана Смотрящих.

– А как же появившиеся почти одновременно с подлодкой касатки? Они ведь враги дельфинов, а тут не демонстрировали никакого агрессивного поведения. Да и вообще вели себя как-то странно, – возразил Верховный Магистр, окрасив свою мысль в сиренево-малиновые цвета сомнений и озабоченности.

– Согласен, существуют специально тренированные животные, возможно с вживленными системами нейроуправления, для проведения разведки или диверсий. За этими касатками установлено наблюдение, мы постараемся захватить хотя бы одну для изучения, – немедленно промыслил Инквизитор в тоне уверенности и исполнительности.

– Хорошо. А теперь перейдем к плану наших действий после сборки «Ковчега».

Тут Верховный Магистр и двое других Высших Адептов «Другой Расы» произвели ещё один защитный ритуал, и перехват их мысленной связи стал невозможен никем, кроме разве что гипотетически существующих Аватаров ПервоТворца. И хотя на планете Земля и был один человек (если Сущность его уровня развития можно так называть), который мог перехватить их мысли, он был в это время занят другими делами. И поэтому содержание этой части их общения привести не представляется возможным.

Тихий океан, путь следования одной из платформ

Старший вахты палубных наблюдателей опустил бинокль. Глаза начинали слезиться. Хорошо хоть, что его смена заканчивалась.

Бесконечные водяные валы поблескивали в лучах заходящего солнца. Рядом стоял матрос, про которого вахтенный едва ли мог сказать что-то необычное. А между тем под видом простого матроса рядом с ним находился один из паранормов Ордена «Другая Раса», некоторых из которых руководство этого тайного общества для подстраховки внедрило непосредственно в состав экипажей, в том числе на низовые звенья. Их основной задачей был ментальный контроль личного состава платформ.

Скорость следования платформы была средне-крейсерской – пока все шло по заранее согласованному плану, разгонять двигатели до критического режима нужды не было.

Стайки дельфинов то обгоняли могучие остовы странного сооружения, устремляясь к кораблям сопровождения, то снова возвращались к платформе, продолжая свой эскорт.

– Что-то их стало многовато для этих вод, – произнёс старший вахты. Матрос ничего не ответил, продолжая смотреть на дельфинов в цейсовский бинокль. Через пару минут, когда платформа рассекла очередную волну, вдалеке мелькнули силуэты трёх касаток.

– Взгляните, Стейтон! – он протянул бинокль старшему вахты, указав рукой направление, в котором только что появились чёрно-белые спины хищных китообразных.

– А этих-то красавиц как сюда занесло? – поинтересовался старший и прильнул к окулярам бинокля.

– Судя по поведению, не голодные, – прокомментировал моряк, увидевший их первым.

– Да, – согласился вахтенный.

Дельфины и касатки в океане редко приближаются друг к другу. Уж очень лакомая пища для касаток – дельфины. Но сейчас касатки не охотились – значит, действительно были сыты.

Старший вахты ещё некоторое время рассматривал касаток, а матрос-паранорм уже послал ментальный сигнал товарищу, также стоящему вахту, и получил немедленный отклик. А через двадцать минут после сдачи вахты, двое представителей Ордена «Другая Раса» снова заступили на дежурство, только совсем другого толка.

– Будь мы недалеко от берега, я со стопроцентной вероятностью мог бы утверждать, что среди касаток затесался человек, но тут в океане, – рассуждал обнаруживший животных матрос.

– Да, я слышу возмущение поля, но дельфины так «галдят» на ультракоротких волнах, что точно ничего сказать невозможно, – откликнулся напарник. – Да к тому же, ты же знаешь, как порой некоторые дельфиньи ментоизлучения похожи на человеческие.

– Касатки увеличили скорость и подходят к борту платформы со стороны причальных створов правого борта, – сказал продолжавший наблюдение первый.

– Интересно зачем, – удивился второй. – Ладно бы там пищевые отходы сбрасывали, так у нас их перерабатывают. И за борт ничего не выкидывают.

– Да и причальные ворота и шлюзы открыть снаружи можно только в аварийном режиме. И то если знать как. И уж точно не зубами или плавниками, – задумчиво продолжил он и, переглянувшись с первым, произнёс в закрепленный в лацкане его куртки невидимый микрофон портативного коммуникатора. – Два подразделения бойцов в полной боевой экипировке и биозащите срочно на нижнюю палубу в сектор СЕ-03.

Теперь оба адепта отчетливо увидели всю картину одного из высоковероятных вариантов будущего. Сектор СЕ-03, предназначенный для причаливания к платформе как надводных, так и подводных судов, был достаточно большой, чтобы в нём смогла спрятаться целая рота диверсантов. А в том, что к платформе приближаются именно они, оба адепта Ордена были уверены.

Касатки были из Китайского Центра Морских Изысканий, секретный отдел которого достиг большего успеха в обучении морских животных методам ведения подводной войны. Современные нейромодуляторы, созданные на базе нанотехнологий, позволяли формировать установки и создавать у животных рефлексы на уровне безусловных. И хотя сопротивляемость тех же касаток и дельфинов психотронному воздействию была на порядок выше человеческой, прямое вживление «нейроводителей» в определенные отделы мозга позволяло управлять и ими.

Вживленные нейросистемы служили в процессе обучения морских животных своего рода «кнутом». А вкупе с болевыми воздействиями и поощрениями и задействованием природных инстинктов, способностей к охоте группой и высоким уровнем интеллекта они дали поразительный результат. На службе у человека появилось мощное и точное оружие.

В одном из вариантов боевого применения к животу касаток крепился небольшой отсек, похожий на гондолу воздушного дирижабля. В нём прятались один-два боевых пловца. Касатка, в отличие от любого технического носителя, не издавала никаких неестественных звуков, и из неё получилось почти идеальное средство доставки.

Основной трудностью для китайских учёных было заставить плыть касаток с гондолой под водой. Сильные и мощные животные, набирая скорость, выпрыгивали из воды, как и дельфины, демаскируя гондолу, а основной целью была скрытое перемещение «груза» к месту назначения. Поэтому надо было приучить их не делать этого в боевой экипировке.

Решение проблемы пришло случайно или, вернее сказать, почти случайно. Один из научных сотрудников Центра обратил внимание, что стая касаток некоторое время перед атакой во время охоты плывет, не показывая даже части большого спинного плавника, и только потом, вдруг как по команде совершает нападение.

Оказалось, что касатки переговариваются на очень узком диапазоне ультразвуковых волн, этакой личной частоте, которую не могут слышать ни представители отряда китообразных, ни другие обитатели океана. Сигналы были записаны, и при их воспроизведении удалось приучить животных двигаться скрытно, всплывая лишь для дыхания, но при этом показывая над водой только дыхало, не выпрыгивая полностью.

Сектор СЕ-03 почти полностью состоял из огромного количества переходов, переплетений коммуникационных трубопроводов, шахт для обслуживающих механизмов, и самое главное – нескольких стыковочных створов, которые к тому же находились на уровне ватерлинии платформы. Это были одни из тех немногих данных, которые удалось заполучить разведке КНР относительно устройства платформ-частей «Нового Ковчега». Именно это и привлекло китайский военно-морской спецназ. Из сектора можно было проникнуть во многие технические блоки платформы, откуда вел самый короткий путь к реакторному отсеку.

Касатки подплыли к платформе вплотную, почти касаясь своими мощными и грациозными телами подводной части металлического айсберга. Ещё на подходе из прикрепленных к их телам ячейкам-носителям в воду был впрыснут специальный состав, быстро сделавший пространство на 10 метров вокруг касаток непрозрачным для видеокамер, в том числе в ИК– и УФ-диапазонах. Поэтому расположенные вдоль бортов как выше, так и ниже уровня воды средства слежения на время «ослепли».