Превозмоганец-прогрессор. Книга 8

скачать книгу бесплатно

– У нас людей не хватает, господин. Госпожа Айса сказала…

– Я знаю, Нига, – прервал её попаданец и дал знак Дину проезжать дальше. – Взлёт-посадка, остальному в бою научитесь. Где мать? Что-то супруга мне ничего про неё не рассказала.

Девушка покраснела и вильнула взглядом.

– Она… она пока не может, господин, – её глаза увлажнились. – У неё новый друг. Я пришла. Меня госпожа Айса отпустила. Он накричал. Сказал, что мама никуда не хочет и не пойдёт. А мама, она вчера спала, а я…

– Я понял, что за друг, – нахмурился Игорь. – Таких друзей за задницу да в музей. Собутыльник? Инкания! – позвал он маячившую возле навеса временно свободную от дежурства у соседнего портала адептку. – Побудь пока здесь вместо Ниги. Сержант, – обратился Егоров к старшему наряда, – съездите с Нигой по адресу, заберите там женщину – наша красавица вам покажет и то и другое – и доставьте её в Приар для графини. Госпожа Тания там вскоре будет. Тому уроду, который попытается вам воспрепятствовать, разбей рожу. Да, и братика заберите. Графиня знает, куда его можно пристроить. Подрастёт, решим вопрос и с ним. Вопросы есть?

– Никак нет, граф! – бодро отрапортовал сержант.

Поручение ему явно понравилось больше, чем унылое стояние возле площадки.

В замок владетеля граф Приарский с принцем завернули только через два часа. С погрузкой стреломётов возникли небольшие проблемы, и Игорь подумал, что на будущее под них необходимо будет сконструировать специальные транспортные повозки, обычные слишком уж неудобны.

Граф Тингер сразу же признал в одетом в воинский доспех мальчике наследника Гирфеля, и попаданцу пришлось приложить серьёзное усилие, чтобы отбиться от участия в обеденном пире, который местный владетель загорелся организовать в честь высокого гостя. Разумеется, этой важной персоной считался не маршал Игорь, а его маленький друг.

Подруга местного владетеля находилась в отъезде, посещая подаренное ей загородное имение, и граф Варский порывался послать за ней гонца, чтобы представить свою любовницу хотя бы наследнику короны герцогства, раз сама правительница не желает видеть у себя во дворце бывшую купчиху, но Егоров поспешил покинуть замок гостеприимного графа. Повод для этого имелся весьма уважительный – война.

У портала графа Приарского вновь встретила Нига, взволнованная и счастливая.

– Всё нормально? – подмигнул он ей.

– Да, господин, – улыбнулась девушка. – Ортин только что повёл маму и брата в Приар. Тем путём, – она показала на соседнюю площадку. – А того друга сержант избил, как ты и приказывал.

– Вот и отлично, – одобрил землянин. – Открывай нам Гжар. И это, ты обращайся, если что. Не стесняйся. Ты теперь не одна. За тобой клан.

Всё-таки Нига пока ещё медленно и неуверенно сплетала портальное заклинание или была взволнована. Через минуту она открыла пространственный путь, и кавалькада с графом Приарским и принцем Дином въехала в захваченный биранский город.

– Где генералы? – спросил Игорь после приветствия у дежурных.

– Они оба убыли к южным воротам, – доложил старший сержант. – Виконт-наследник с двумя своими десятниками прислал требование беспрепятственно пропустить его через Гжар. Послов сначала хотели здесь на площади казнить, но граф Моснорский предложил южные ворота. Пусть биранцы сами наш ответ увидят.

– Зачем? – досадливо сморщился бывший спецназовец. – Давайте быстрой рысью, – приказал он всем своим спутникам. – Может, ещё успеем.

– Игорь, а куда нам надо успеть? – спросил Дин.

– Не дать состояться глупой жестокости, мой принц.

Глава 6

Игорь успел к южным воротам лишь наполовину. В том смысле, что одного биранского десятника уже повесили, а второго только собирались.

Именно в этот момент попаданец крикнул, задрав голову:

– Майен! Тэг! Отставить!

– Маршал? Наконец-то! – свесив голову между зубцами левой привратной башни приветствовал командующего новый владетель Гжара.

– Принц? – Появившийся рядом с Тэгом граф Моснорский разглядел и Дина. – Мы сейчас к вам спустимся.

– Ага, – согласился землянин. – Только биранцев тоже захватите с собой.

В этот момент Егоров ещё не знал, что в живых остался только один из посланцев Ванитена. Об этом его просветили генералы, лишь когда они сошли вниз. Уцелевшего десятника врага притащили связанного вслед за ними.

– Зачем, друзья? – вздохнул граф Приарский, глядя на избитого и бледного как мел биранца. – Он же лишь доставил послание.

На местном языке слова парламентёр не существовало. Отправлен ли человек одним государем к другому по политическим делам или военачальником к своему коллеге-противнику во время боевых действий – это всё посол или посланник, не имеющий никакого неприкосновенного статуса.

– Что «зачем»? Почему мы их казним? – удивился вопросу командующего Майен. – Пусть с зубцов башни подвешенные за шею воочию покажут Ванитену наш ответ на его наглое требование. Или ты уже что-то задумал и считаешь, что нам нужно армию Ванитена пропустить через город?

Подумав пару секунд, Егоров не стал здесь и сейчас начинать объяснять соратникам, почему необходимо ввести вначале у себя неприкосновенные статусы послов и парламентёров, и чем одни отличаются от других, а потом добиться такого же отношения к посланцам и в других государствах Орваны.

Землянин посмотрел на нетвёрдо держащегося на ногах вражеского десятника.

– Возвращайся к своему командующему, – сказал ему Игорь, – передай, что его хамское требование нами отвергнуто. Зато к нему есть уважительная просьба. Пусть ваши бойцы – солдаты, десятники, офицеры – складывают оружие и безоружными приходят сдаваться. Маршал Приарский, скажешь, гарантирует всем жизнь, а дворянам и даже офицерам-простолюдинам право на свободу за выкуп. Запомнил? Ты на лошади сюда прибыл? Впрочем, неважно. До Улейки здесь недалеко, дотопаешь ножками. Майен, будь другом, не пожалей для десятника лечения, – попросил он графа Моснорского, в очередной раз пожалев, что так и не выбрал время и возможность инициироваться в иск-маги и получить хотя бы парочку нужных заклинаний.

Вокруг царила тишина, как на кладбище. Никто не мог понять странного поступка командующего, даже биранец, недоверчиво смотревший на гирфельского маршала.

Естественно, прекословить другу-советнику государыни никто и не подумал. Генерал Майен только хмыкнул, пожал плечами и сплёл заклинание лечения.

Побои у ванитеновского десятника были хоть и сильными, но не травмирующими – обошлось без переломов костей, так что после первого же воздействия целительской магии он принял здоровый вид, что называется, стал как огурчик.

– Я… – Биранец после первой же произнесённой буквы-слова замолчал, привыкая к новым необычным ощущениям.

Магия не только убрала у него последствия побоев, но и вылечила старые болячки. Вот так задарма и поздоровел. Не было бы счастья, да несчастье помогло.

– Калитку ему откройте! – дал команду Игорь. – Выпустите. Пусть идёт.

Когда Егоров с принцем и генералами поднялся на башню, то увидел, как отпущенный им десятник бежит в направлении биранского лагеря, что тот Усейн Болт, знаменитый ямайский легкоатлет.

– Новости какие-нибудь есть? – спросил он у соратников.

Генералы переглянулись, определяя взглядами, кому из них отвечать на вопрос. По идее, Гжар – владение Тэга, и он теперь здесь старше, но Майен – граф с рождения, с большим количеством заслуг перед герцогской короной.

Ответил генерал Моснорский.

– Из нового только то, что все твои поручения, которые ты перед отъездом озвучил, выполнены, – доложил он. – Между городом и Хмельной, посмотри, – граф махнул на восток, – устроены завалы из деревьев, выкопаны ямы-ловушки, как на тех рисунках, что ты отдал, есть и магические ловушки, сколько успели наши и присылаемые государыней иск-маги создать. Больше трёх сотен в первых двух линиях намагичено, но точнее об этом лучше у полковника-магини Щербы спросить, она учёт ведёт. Камни для твоих метателей заготовили и из Приара три самосвала доставили. Стрел для баллист тоже хватает.

– А дорога?

– Ночью завершили. Правда, для этого не только двух ленивых рабов пришлось повесить, но и подмастерье плотника, который хотел самовольно сбежать с работ. В срок уложились. Поедешь смотреть?

Попаданец положил руку на плечо Дина.

– Поеду. А тебе лучше… – увидев мгновенно наполнившиеся грустной обидой глаза мальчишки, давно научившегося быстро понимать своего дядю Игоря, землянин завершил свою фразу не так, как намеревался. – Отправиться со мной. Познакомлю с тем, что такое рокада, для чего она нужна и как её лучше использовать. Тебе как будущему государю и полководцу это будет намного полезнее метания ножей, стрельбы из арбалета, махания мечом и лазанья по стенам. Хотя нужно и то и другое.

С повеселевшим наследником Гирфеля и графом Майеном – Тэг остался в своём городе – Игорь через северные ворота в сопровождении полусотни верховых выехал осмотреть завершение организованного по его приказу строительства.

На Земле давно уже во время войн использовались рокады – дороги, идущие вдоль фронта, позволяющие оперативно перебрасывать войска с одного фланга на другой. В Орване о таком аспекте воинского искусства ещё не ведали, да по большому счёту и необходимости в подобных маневрах не возникало. Однако в предстоящем бою наличие рокады могло сильно помочь гирфельцам.

Войско Игоря сейчас превосходило армию Ванитена по всем параметрам, хоть и ненамного. Только вот, желая перекрыть путь биранцам, граф Приарский был вынужден разделить свои полки. Но теперь он сможет свободно накапливать силы там, где ему будет необходимо.

Рокада, начинаясь от ворот, вела к Хмельной горе дугой, выгнутой на север, обходя устроенные завалы, надолбы и ловушки, магические и обычные инженерные.

Вдоль этой фронтальной дороги были десятками распределены три сотни пятого пехотного, обеспеченные лошадьми, реквизированными в Гжаре. Ещё сотня этого полка и полсотни пришедших порталом варских егерей находились на постах в чащобах и оврагах между городом и берегом – армия по тем буеракам пройти не могла, а вот отдельные группы особо ценных аристократов биранского войска могли попытаться просочиться.

– С мостами помучились, – сказал Майен, когда их кавалькада уже полностью преодолела все три километра построенного пути. – Но это моя вина. Хотел обойтись обычными настилами и только время зря потерял.

– Ерунда, главное, что успели вовремя. Молодцы, – похвалил попаданец.

Он чувствовал толику своей вины, что поздно додумался до необходимости рокады. Как говорили в родном мире Игоря, хорошая мысля приходит опосля.

Из-за этого солдатам и горожанам пришлось всё делать в авральном режиме, притом что объём работ оказался немаленьким. Два возведённых моста – над речкой и текущим с горы ручьём – это ещё не всё. Через довольно широкий, почти в треть километра, участок болота понадобилось прокладывать гать. И сам характер почвы в низине был таков, что потребовалось привозить грунт с западной части городских предместий и утрамбовывать его чурками или мостить дорогу брёвнами.

– Дальше строить не имело смысла. – Граф Майен показал плёткой на появившуюся в сотне-другой метров дорогу, идущую вдоль Хмельной. – Тут уже сухой участок. Ногами и копытами натоптали. Само утрамбовалось, – хохотнул он. – Едем дальше?

– Нет, – отказался попаданец, довольный увиденным. – Поехали назад. У нас ещё полдня впереди. Есть время напакостить нашим биранским друзьям. Подожди, там впереди я вижу Гарки с парнями?

– Они самые, – подтвердил генерал.

У Игоря в суматохе последних событий так и не нашлось времени создать порталы на биранской территории южнее Гжара. Поэтому теперь его диверсантам приходилось поддерживать связь со штабом гирфельской армии обычным способом, пробираясь окружными путями в обход противника.

Конечно, можно было бы возвращаться в Варское графство и уже оттуда воспользоваться пространственным перемещением в захваченный город, только так получалось бы в разы дольше.

– Командир! – радостно приветствовал своего сюзерена лэн Гарки.

– Капитан! – в тон ему коротко засмеялся Егоров, искренне довольный видеть в добром здравии и самого соратника, и маячившего позади среди пятёрки янычар сопровождения братишку. – Давно не виделись. Если, конечно, считать, что на войне день за три идёт.

Кольт и Дин друг другу улыбались, но кинуться в объятия и не подумали. Совсем уже как взрослые, особенно брат. Игорь с удовлетворением отметил, что тот сейчас ничем относительно других молодых парней не выделялся. Умеет себя держать, не заносится своим титулом и положением, а честно тянет солдатскую лямку простого спецназовца.

– Рассказывай, Гарки, что там у вас и как, – распорядился попаданец, поворачивая коня к городу.

Следом за командующим развернулись и поехали в Гжар и все остальные.

– Этой ночью взяли языка. – В отношении пленного лэн использовал слэнг своего сюзерена. – С каждым разом захватывать кого-то из офицеров или десятников становится всё сложнее. Начали беречься.

– Так на ошибках учатся, друг мой. – Игорь посмотрел на троицу уклонистов, повешенных Майеном на одном суку разлапистого дуба, и недовольно поморщился. – Даже дураки. На своих. И всё же вы поймали кого нужно, да? Не обозника несчастного, как я понимаю?

– Ага. Лейтенанта, лэнета, – подтвердил Гарки. – Долго молчать он не стал.

Из рассказа пленного стало известно, что виконту-наследнику всё же удалось драконовскими мерами прекратить панику и дезорганизацию в своём войске. Сделал он это с помощью массовых наказаний палками и казней. Под горячую руку Ванитена попали даже несколько десятников и – крайне редкий случай – один офицер, которому отрубили голову.

В результате решительных действий биранского командующего уныние сменилось страхом перед начальством, и войско неудачливых захватчиков вернуло себе относительно удовлетворительную боеспособность.

Кроме того, старший сын герцога Сероба прямо на марше провёл реорганизацию своих полков, расформировав самые потрёпанные и пополнив остальные до численности, близкой к штатной.

Теперь в армии биранцев насчитывалось только шесть полков, зато почти полнокровных. Игорь на месте Ванитена сделал бы то же самое.

– С лошадьми у них что? – уточнил землянин.

– Ничего хорошего, – Гарки не скрывал удовольствия. – Мы продолжили их уничтожение на марше. Сейчас у Ванитена их не больше трёх с половиной сотен, и все они, за исключением пары-тройки десятков, используются как вьючные. Повозок у биранцев осталось только четыре. Пополнить было негде, потому что все поселения с домами и имуществом на их пути мы с егерями сожгли, а лошадей, скотину, птицу и продовольствие или забрали, или уничтожили. Захватили почти сотню биранских крепостных и примерно столько же рабов. Отправили их в тыл к генералу Лойму. Он, как ты и приказывал, сильно к врагу не приближается, всё время движется в пяти-шести тысячах шагов позади, но его кавалерийские отряды и дружины владетелей спокойно спать биранцам не дают. Как-то так вот, командир.

– Значит, кавалерии у Ванитена, можно сказать, нет совсем? – хмыкнул землянин. – Это ещё более упрощает сегодняшнее дело. Виконты, – обернулся Егоров к сблизившимся конями и о чём-то тихо беседующим своим младшим друзьям-воспитанникам. – Есть желание в кегельбан с помощью онагров поиграть? Вы же ещё ни разу не видели, как ядра в биранцев влетают.

Игорь не в первый уже раз отмечал эту орванскую несуразицу, когда дети герцогов и графов, а также их братья и сёстры, имели одинаковые титулы виконтов и виконтесс. Неужели нельзя было отпрыскам герцогов давать титулы маркизов? Хотя землянин тут же вспомнил, что в его новом мире маркизы – это владетели феодальных маноров, чуть меньше графств, но больше баронств.

В Ливоре и на полуострове Герцогств маркизатов не имелось, зато в империи, как говорила Лана, они имелись в значительном количестве. Как правило, эти владетели были вассалами непосредственно самого императора, минуя иные ступени феодальной лестницы – графов и герцогов.

– Я тоже не видел ни разу, как стреляют онагры, и не слышал их рёв, – сообщил капитан, глядя на воодушевившиеся лица виконтов. – Но мне рассказывали.

Раз граф Приарский сам обратился к сержанту Кольту как к своему брату, то тому уже не оставалось смысла вести себя подобно обычному сержанту янычар, и он подъехал к Игорю вместе с Дином.

– Я так по тебе соскучился, – сказал Кольт, обнимаясь с попаданцем на ходу.

– Что, уже навоевался? – поддел его землянин. – Пора вернуться за парту? Тебе ещё нужно кое-какие предметы изучить, чтобы с чистой совестью на следующий год поступать в университет. Там ведь фехтование, джигитовку и рукопашный бой не спрашивают.

– Меня на всё хватит, – уверенно поручился за себя братец. – Ты разрешишь нам с Дином прицеливать онагр? Из баллист мы умеем уже стрелять, а камнемёты, наверное, не сложнее.

– Сложнее, но разрешу. – Попаданец хлопнул Кольта по плечу и подмигнул обрадованному наследнику Гирфеля.

Граф Майен, выехавший немного вперёд, обернулся.

– Представляю, как наш враг удивится, когда ядра, от которых он убежал из-под Вара, вновь начнут лететь на его глупую голову. – Он весело оскалился.

– Это его проблемы, – ответил граф Приарский. – Тот относительный порядок, который он с таким трудом навёл в своих полках, мы вновь дезорганизуем, посеем панику и деморализуем его солдат. Да. Нам, главное, не подставиться. – Он посмотрел на виконтов. – И это теперь, раз Ванитен растерял коней, несложно и относительно безопасно. Граф, собери, как сейчас приедем, сильный отряд в три-четыре сотни верховых бойцов для прикрытия нашей артиллерии.

Дальность стрельбы онагров достигала почти тысячу шагов, но при условии, если метать камни под углом в сорок пять градусов к горизонту. При таком наклоне начальной траектории ядра падали у цели почти вертикально, и отскок получался короткий, а то и вообще снаряд углублялся в почву, из-за чего его убойный эффект оказывался не очень большим.

Самым оптимальным оказалось – и это уже проверено не раз в реальных боях – ведение стрельбы метателями с расстояния в пятьсот-шестьсот шагов. Тогда камни рикошетили несколько раз на сотню метров, убивая на своём пути людей или коней и разбивая строения, палатки или повозки.

Вольное поселение Улейка, располагавшееся южнее Гжара, было сожжено гирфельцами ещё в то время, когда попаданец громил биранский флот и примерял на себя судьбу моряка-путешественника. Огнём были уничтожены и прочие деревушки в том направлении. Людей переселили под защиту городских стен, благо захваченного у биранцев продовольствия хватило бы с избытком и на кратно большее количество едоков.

Естественно, Ванитен не стал разбивать лагерь своей армии на пепелище. Его войско встало севернее Улейки в виду городских стен. Результаты потрёпанности и разгрома биранских полков показывал тот факт, что даже для их командующего не нашлось шатра. Лагерь виконта-наследника представлял собой частично пространство из навесов и шалашей, а в основном – открытых биваков вокруг костров.

Хорошая цель. Не промахнёшься.

По возвращении в город, пока генерал Майен создавал из пехотинцев второго пехотного полка кавалеристов и направлял все пять прибывших в Гжар онагров с расчётами к южным воротам, Игорь с виконтами пообедал, как говорится, на скорую руку в не очень презентабельном, но с приличной кухней трактире.