скачать книгу бесплатно
Все это длилось бесконечно долго. Мы словно провалились во время и пространство, когда начинает казаться, что ты стоишь на месте, а растущие по обочине кусты бегут сами по себе. Дорога из невинного проселка превратилась в две разбитые колеи, словно за последнее время тут только тяжеловозы ездили. Те, что спиленные деревья таскают. Или тяжелые камни из карьера. Камни дробят взрывами. Все трясется. Как мы в нашей волшебной машине.
А потом я увидел ее. Тетка. С распущенными волосами. В длинной юбке, светлой, в полоску. И в кофте. Улыбается. Или мне показалось?
– Ой! – подала голос Мара. Она ее тоже увидела?
– Чего у вас? – не отрываясь от дороги, спросил Сумерник.
Машина въехала в очередную лужу. Кирилл взял правее. Мне захотелось крикнуть, чтобы он остановился, потому что ведьмы так просто не являются. Но язык словно прилип к гортани.
Машина проехала по чему-то ровному, а потом соскочила. Капот завалился направо, и мы остановились.
Чтобы посмотреть назад, пришлось сильно вывернуться.
Я был уверен, что тетка стоит на дороге, смотрит. И непременно улыбается.
Но ее не было.
– Встали! – Сумерник дергал ручку передач, заставляя машину натужно рычать и вздрагивать. С места она не двигалась.
– Это она, она! – заорала Мара и рванула на выход. То есть попыталась проскочить через меня к двери. Подголовник чувствительно врезал мне по затылку. Кресло от толчка сложилось вместе со мной. Я чуть головой в стекло не ушел.
Вот это меня уже разозлило.
– Заткнись! – заорал я от всей души и прямо почувствовал, как мое вернувшееся кресло во что-то врезалось. Мара ахнула. – Заткнись и сядь! Достала уже со своими воплями. Вы сейчас вообще со Славиком пешком пойдете! Потому что я больше не поеду с вами никуда!
В машине повисла тишина. Сумерник смотрел на меня с удивлением.
– Никто сейчас никуда не поедет, – спокойно сообщил он, распахнул дверь и выпрыгнул в лужу. Вода с плеском колыхнулась.
Как-то сильно я разозлился. И на себя, что стал орать, и на Мару, что начала сеять панику. Я полез за Сумерником. Мгновение смотрел на масляную металлического цвета воду, а потом прыгнул в нее обеими ногами.
– Ну и зря, – Сумерник стоял на песочке и задумчиво смотрел на машину. – Можно было и разуться.
Только сейчас я заметил, что у него на ногах берцы. С высокой шнуровкой. Я в своих кроссовках похлюпал на берег. Что я чувствовал? Многое, но решил, что все это не важно. Потом себя поругаю.
Машина опять стояла, сильно накренившись на левый борт. Погасшие фары смотрели на нас с укором.
– А что теперь делать? – выглянула в дверь Мара.
По лицу Чернова и так все было понятно. Оно словно говорило: «Я предупреждал, что надо пешком». Теперь он пешком находится до упаду.
– Собирайтесь, – скомандовал Сумерник. – Пошли до ближайшей деревни помощь просить.
– Это из-за ведьмы? – выдавила из себя Мара.
Сумерник посмотрел по сторонам. Я понадеялся, что он сейчас найдет палку побольше… Нет, не нашел. Ссутулился и отошел в сторону. Из лужи выбирался Чернов. Кроссовки в руках, штаны закатаны. Я переступил с ноги на ногу, хлюпнул водой. Подумал было выжать носки, но не стал. Бредущая к нам Мара наверняка уже приготовила какой-нибудь гадкий комментарий.
– Я ее видела! Видела! Она сделала вот так! «У-у-у!» – Мара подняла руки, изображая серого волка, готового кинуться на зайца. – И мы провалились.
– Ага, – лениво согласился Сумерник и попросил Чернова: – Глянь у себя, где тут деревня.
Двоюродный в ответ еще крепче обнялся с планшетом. Но потом подумал и полез смотреть маршрут. Карта не грузилась. Связь ушла. Зарядка пискнула, что скоро вообще все выключит.
– Нет тут деревни, – заводилась Мара. – Мы все умрем.
– Рано. – Сумерник закрыл машину. – Сначала вылезем отсюда.
Он как-то легко пошагал по дороге, будто ничего необычного не случилось. Словно он каждый день застревал в лужах. Очень хотелось выругаться и кого-нибудь обвинить в случившемся. Я обошел лужу стороной. В кустах никого не было. И выглядели эти кусты так, словно никто никогда там не стоял. Показалось мне.
Показалось…
От этого бесконечного «показалось» заломило в затылке. Стало холодно. А потом сразу жарко. В какую чертовщину мы все-таки попали? Жаль, что кричать было не на кого. Все получилось как получилось.
Мара с сопением обувалась.
– Не выйдем мы отсюда никогда, – причитала она. – Это все ведьма. Это она нас водит.
Чернов смотрел в сторону. Видать, ему к такому было не привыкать. Я тоже стал оглядываться. Лес как лес. В сказке про медиков герои тоже были в лесу. И здесь они встретились…
Скрип. Прямо такой явственный.
– Слышишь? – спросил я Чернова.
Он слышал. Потому что смотрел в ту же сторону, что и я.
– Дерево какое-то, – буркнула Мара и потопала за Сумерником. – Не отставайте. А то потеряетесь.
Я подавил в себе желание полезть в зелень, чтобы выяснить, что скрипит.
– А у тебя что со связью? – тихо спросил Чернов.
Я еще раз проверил сотовый. Батарея садилась. Связи не было. И какое-то чувство у меня рождалось, что теперь ее появление зависело не от станций и вышек. А от кого-то другого.
– А у меня – вот. – Чернов распахнул планшет. В верхнем левом углу было выведено: «Не влезай – убьет». И череп. Если бы не все наши приключения, я бы подумал, что Чернов прикалывается, что шутки у него такие. Дурацкие.
Но это уже давно были не шутки.
Мурашки холодной волной скатились по спине в разом заледеневшие ноги. Значит, выкинутый навигатор не помог. Мы все еще в страшной сказке.
Но пока эта сказка только ломает машину и пугает. Мы живы и вместе. Такие неудачи бывают и без навигатора. А потому будем бодриться.
– Ерунда! – изобразил я бодрость насколько хватило таланта. – Пошли навстречу Железному Дровосеку.
Зашагали мы очень даже бодро, коротконогий Чернов не отставал. Впереди маячила Мара. Сумерника уже было не видно.
Я почувствовал, что натираю ногу. Это было некстати, потому что я рассчитывал на долгий марш-бросок. Часа три-четыре, не меньше. Да и деревню я тоже представлял как вчерашние – пустой и неприветливой.
А пятка горела все сильнее. Может, разуться?
Я наклонился, чтобы поддернуть сползший носок.
«Дима!»
Голос словно впихнули мне в уши. Я покачнулся и сразу выпрямился.
– Чего ты? – безрадостно спросил Чернов.
«Не ходи туда», – прошептали у меня в голове.
Я смотрел на Чернова. Он смотрел на меня. Лицо усталое. Морщится, словно зуб болит.
«Останься. Я тебя выведу».
Ожог на лбу заболел.
– Да что с тобой? – забеспокоился Чернов.
Очень хотелось оглянуться. Но если за спиной у меня кто-то и стоял, то двоюродный должен был его увидеть.
– Пошли! И так отстали, – поторопил он меня.
Я скосил глаза налево.
Стоит.
Юбка, кофта, волосы. Тянет руку.
Прямо Волан-де-Морт какой-то. Но я-то не Гарри Поттер, хоть и с отметиной на лбу!
– Идем за мной.
Показывает на лес.
Тот самый, непроходимый, где все теряются. И даже без навигатора.
– Кто там? – Чернов уставился на ближайшую осину. Он ничего не видел.
Я повернулся.
Лицо у нее было ласковое и даже симпатичное. Прямо как на фотке на надгробном камне.
Тело объял холод. Я рванул вперед, прочесал мимо родственника и старательно заработал локтями дальше.
– Ты чего? – пытался держать темп Чернов. – А?
– Да ничего, – пробормотал я. – Отстали же.
Я оглянулся – не мог удержаться.
Никого.
Сердце колотилось. Дышалось странно – воздух с трудом попадал в легкие. Никогда такого не было. Словно этого воздуха разом стало меньше.
Мару мы догнали быстро. Сумерника все еще не было видно.
– А чего это все время скрипит? – грустно спросила девчонка.
Мы с Черновым остановились.
Скрипит. Опять. Как и недавно.
– Сама говорила – Железный Дровосек, – буркнул я, старательно выгоняя из головы кадры фильма о маленьком очкастом волшебнике. Мрачно там все было. Мрачно и нехорошо. И главное – не сам он все делал. Как только случалась беда, тут же набегали друзья – и давай его спасать.
Мара вдруг сжала кулачки и шагнула ко мне:
– Прекрати! Это хорошая сказка! Добрая! В ней никого не убивают, а только спасают.
– Так и у нас все живы, – попятился я.
– Это пока живы! – наседала Мара. – А я домой хочу! И есть! А оно скрипит!
Скрипело и правда как-то особенно громко. А еще между деревьями появился дом. Деревянный. Так и представлялось, как отставшая железная крыша качается от ветра. И скрипит.
Но ветра тут не было. А сквозь деревья было видно, что крыша у дома не железная. Покрыта чем-то черным.
– Чего стоим? – От вопроса Сумерника все вздрогнули. Он стоял на повороте, как раз чтобы сойти с дороги к дому. – Пошли! Может, нам помогут?
– Дура! – оттолкнул я Мару.
Пятка вдруг перестала болеть. К чему бы это?
Глава 5
Дом Дровосека
Дом был маленький и старый. Я таких старых и не видел никогда. Сложен из некрашеных бревен, уже потемневших и потрескавшихся. Глядя на крышу, я вспомнил слово: «толь». Следом вывалилось уже совершенно невозможное – «рубероид». Это то, чем дом был покрыт. Я не знал, что это, но слово было.
Скрипеть здесь и правда было нечему. Но скрипело.
Чернов толкнул меня в плечо. Я обернулся. Глазами он показывал за угол. Там стояла бочка с водой. К ней с крыши спускалась проволока. Она елозила по ржавому краю. Скрипела.
Я уже убедил себя, что скрип идет оттуда, но вдруг заметил, что звуки не совпадают с движением.
Отрицательно качнул головой. Чернов пожал плечами.
– Я туда не пойду! – издалека сообщила Мара.
– Никто и не зовет, – отозвался Сумерник.
