Перевал Дятлова. По следу смерти

— Следующая версия? — спросил Сергей, и в его голосе послышалось нетерпение.

— Снежный человек, — Северский произнёс это спокойно, но по комнате пробежал лёгкий смешок. — Да-да, йети. Некоторые исследователи считают, что на группу напало неизвестное существо. Туристы в панике покинули палатку, пытались убежать, но замёрзли.

— Серьёзно? — Андрей усмехнулся, но в его глазах промелькнуло сомнение. — Ты в это веришь?

— Я не верю ни во что, — Северский покачал головой. — Я просто перечисляю версии. Версия о снежном человеке имеет право на существование. Но доказательств нет никаких.

— А инфразвук? — спросил Ден, и в его глазах загорелся знакомый азарт. — Я читал, что низкочастотные колебания могут вызвать панику.

— Отличная версия, — Северский одобрительно кивнул. — Некоторые исследователи считают, что на дятловцев подействовал инфразвук, порождённый горным ветром или геологическими процессами. Инфразвук может вызвать чувство необъяснимого ужаса, панику, желание бежать сломя голову невесть куда. Туристы могли выскочить из палатки в состоянии аффекта.

— А радиация? — опять спросила Полина. — Инфразвук тоже не объясняет радиацию.

— Нет, — признал Северский. — Поэтому некоторые соединяют инфразвук с версией о шаровой молнии или НЛО.

— НЛО, — Алиса усмехнулась. — И это всерьёз?

— А почему нет? — Северский пожал плечами. — В уголовном деле есть записи о том, что в феврале — марте 1959 года жители Свердловской области наблюдали в небе странные огненные шары. Некоторые исследователи связали их с инопланетными кораблями. По этой версии, дятловцы стали свидетелями посадки НЛО и погибли от воздействия неизвестного излучения.

— А огненные шары — это не ракеты? — спросил Игорь.

— Историк космических программ Игорь Маринин считает, что это были запуски ракет с Байконура и Капустина Яра, — Северский показал на карту Урала, висящую на стене. — Но ракеты запускали за две тысячи километров от Холатчахля. И они не могли нанести вред туристам.

— Значит, версия с НЛО всё ещё жива, — усмехнулся Олег.

— Жива, — подтвердил Северский. — Как и версия о манси.

— Манси? — Сергей нахмурился. — Местные могли напасть?

— Коренной народ Урала, — пояснил Северский. — Версия гласит, что туристы осквернили священное для манси место и были убиты. Манси могли напасть на группу, нанести травмы, а потом уйти.

— Но следов нападения не было, — возразила Полина. — Ты сам сказал.

— Именно, — Северский кивнул. — Поэтому эта версия была отвергнута следствием. К тому же манси помогали искать туристов. И перевал Холатчахль у них считался нехорошим местом, а не священным.

— Что ещё? — спросил Ден, записывая что-то в планшет.

— Есть версия о смертельной драке, — Северский перелистнул несколько страниц дела. — Судебно-медицинский эксперт Эдуард Туманов, изучив материалы, предположил, что между туристами могла произойти ссора. Но это опять-таки не объясняет радиацию и странные травмы.

— А ураган? — спросил Игорь.

— Была такая версия, — Северский кивнул. — Прокурор-криминалист Иванов пришёл к выводу, что группу погубил ураган. Ветер такой силы мог сбить людей с ног, нанести травмы. Но ураган не делает ровные разрезы палатки, тем более изнутри.

— Что же получается? — Андрей отложил пирог и посмотрел на Северского. — Ни одна версия не объясняет всё?

— Именно, — Северский закрыл папку. — Поэтому я и собираю эту экспедицию. За минувшие годы никто не нашёл ответа. Официальная версия — лавина — не объясняет радиацию и странные травмы. Версия с оружием не объясняет, почему тела остались целы. Версия с НЛО не имеет доказательств. Версия с йети — ещё меньше. Версия с манси отвергнута.

— А что ты сам думаешь? — спросила Алиса, поднимая камеру и наводя объектив на Северского. — Какая версия тебе кажется наиболее вероятной?

Михаил помолчал. В комнате стало тихо — только Рекс тяжело вздохнул и переложил голову на другую лапу.

— Я думаю, — медленно сказал он, — что там было нечто, чего мы ещё не понимаем. Не лавина, не ракета, не манси. Что-то другое. Я был там, на перевале, несколько лет назад. Я говорил об этом. Там особенная тишина. Она не похожа на обычную горную тишину. Она... живая.

— Живая? — переспросил Олег.

— Да, — Северский посмотрел ему прямо в глаза. — Такое ощущение, что за тобой кто-то наблюдает. Что воздух там тяжелее, чем должен быть. Что время течёт иначе.

— Мистика, — пробормотал Сергей, но в его голосе не было насмешки. Скорее настороженность.

— Возможно, — согласился Северский. — Но я не верю в мистику. Я верю в то, что у всего есть причина. Просто мы пока не нашли эту причину.

— А что если причина — это то, о чём мы даже не догадываемся? — спросил Ден, и его глаза загорелись. — Например, какие-то геологические процессы, о которых наука ещё не знает? Или необычные формы жизни?

— Возможно, — Северский кивнул. — Именно поэтому мы идём. Мы возьмём с собой всё необходимое оборудование: датчики движения, тепловизоры, детекторы излучения. Мы будем фиксировать всё — каждый звук, каждое изменение температуры, каждый необычный сигнал.

— И если там есть что-то, мы это найдём, — твёрдо сказала Полина, поглаживая Рекса. — Мой пёс тоже будет искать. Он чувствует то, чего не видят люди.

— А если ничего нет? — спросил Андрей, и его голос прозвучал непривычно серьёзно. — Если мы придём и увидим просто горы, снег и тишину?

— Тогда мы всё равно найдём ответ, — Северский посмотрел на него. — Иногда ответ заключается в том, что нет никакого ответа. Что трагедия произошла из-за стечения обстоятельств — лавина, холод, человеческая ошибка. Но мы должны убедиться в этом сами. Мы должны увидеть всё своими глазами.

— Мы все согласны, — сказал Игорь, оглядывая остальных. — Мы не просто так здесь собрались. Мы готовы идти.

— Готовы, — подтвердил Олег.

— Готов, — кивнул Сергей.

— Я тоже, — сказал Ден.

— И я, — добавила Алиса.

— И мы с Рексом, — улыбнулась Полина.

— Ну, раз все готовы, — Андрей поднял свой термос, — то я предлагаю выпить за успех экспедиции. Чай, конечно. И пироги. Потому что без пирогов любая экспедиция обречена.

Все засмеялись. Напряжение, висевшее в воздухе, немного рассеялось. Северский поднял свою чашку:

— За успех. И за то, чтобы мы вернулись живыми.

— За успех! — ответили все хором.

Алиса подняла камеру и сделала снимок: стол, заставленный пирогами и чашками, лица товарищей, освещённые мягким светом керосиновой лампы, и фигура Северского, склонившегося над старой папкой с делом. Она знала: этот кадр станет важным. Возможно, самым важным в её жизни.

За окном метель усиливалась. Снег бил в стёкла, ветер завывал в печной трубе. Но внутри большого бревенчатого дома было тепло и уютно. Семеро людей, объединённых одной целью, готовились к путешествию, которое должно было изменить их жизни навсегда.

— Ещё один вопрос, Михаил, — сказал Ден, отрываясь от планшета. — А что говорят местные? Манси, которые живут там до сих пор?

Северский задумался.

— Они не говорят, — ответил он. — Они просто обходят этот овраг стороной. Называют его «долиной Смерти». И когда я спрашивал их, что там произошло, они отводили глаза и молчали.