скачать книгу бесплатно
Я в два прыжка оказалась рядом с Богданом. Он уже стоял на коленях, лицо приобрело зеленоватый оттенок. Он задыхался. Руки царапали горло, силясь справиться с удушьем.
– Да я… – Что толку оправдываться?! Дура я. Как могла не подумать, что на зачарованных колдовать нельзя?! Конечно, на нем не написано, что он под чарами. Но разве хоть когда-то от чернокнижников можно было ждать чего-то хорошего?!
Я бросилась в дом. Разбрасывая в стороны банки и мензурки, я искала шунгит. Кот же брал его с собой! Я точно помню! Этот чемодан упал мне на ноги! Ну хорошо, нет камней, пусть будет порошок. Где?!
– Что? – Кот влетел следом. – Чем?!
– Шунгит! В любом виде!
Он заметался по комнате, больше мешая, чем помогая. Я перепрыгивала через него, уклонялась, но все-таки запнулась за хвост. Со всего маху упала на пол. И наконец, увидела его. Черный чемоданчик под дальним углом кровати. Ужом скользнула к нему, выбралась с добычей и бросилась во двор, не обращая внимания на то, что лицо облепила паутина, а в волосах явно кто-то копался. Хоть бы не таракан!!!
Отбросила все мысли, приземлилась рядом с Богданом. Он уже не сопротивлялся. Руки безвольно лежали вдоль тела. Ну уж нет! Я вытряхнула из чемодана камни. Так. Один на солнечное сплетение, один на лоб, один на живот. Я речитативом запела заклинание. Шунгит – страшный камень. Отлично поглощает волшебство. Не накапливает магию, а убивает ее. Словно черная дыра, всасывает в себя все колдовство. Даже в руках держать неприятно.
Богдан закричал, выгнулся дугой, сбрасывая с себя камни. Я навалилась на него всем весом, но где мне было удержать.
– Отойди, – рыкнул Свят и, небрежно смахнув меня на землю, поставил тяжелую лапу на грудь недавнему врагу. Богдан захрипел, приоткрыл глаза. Свят оскалился в ужасной улыбке и пророкотал: – Сопротивляйся!
Правильно. Сопротивляйся! Я вернула камни на место. Кот мигом помог мне встать, и я продолжила.
– Поглоти! – рявкнула я последнее слово заклинания, вглядываясь в распахнутые глаза Богдана.
Зрачки постепенно приходили в норму, взгляд наполнился осмысленностью. Я столкнула лапу Свята, смахнула раскаленные от впитавшейся в них магии камни на землю и помогла ему сесть.
– Ну как ты?
Он закашлялся, не в силах ответить. Кот мигом принес ему воды. Протянул стакан. Богдан сначала зашелся истеричным смехом, но все-таки пригубил. Я украдкой утерла лоб и отвернулась, чтобы никто не видел, как от напряжения дрожат мои губы. Выдохнула и только потом увидела ее.
Бабка Маша, мелко крестясь, переводила ошарашенный взгляд с меня на Кота, избегая глазеть на огромного волка и его добычу. Нашу общую добычу. Не сомневаюсь, так оно все и выглядело со стороны.
– А я туточки… – проблеяла бабка и повернулась бежать.
– Стоять! – рявкнула я.
Бабка замерла, а потом и вовсе рухнула, сомлев от ужаса. Потому что Свят грозно зарычал.
Кот закатил глаза, недобро зыркнул на Свята и пробормотал заклинание. Я даже остановить его не успела, как мой добренький фамильяр превратил любимую соседку в лягушку.
– Я разберусь. – Подхватил ее под мышку и скрылся. Предатель!
Я повернулась к оборотням.
– Ну?! – На меня смотрели две пары глаз.
– Поговорим? – мирно предложила я.
– Поговорить хочешь?! – Богдан тяжело дышал, все еще сидя на земле.
– Конечно. Уважьте ответами, мальчики. – Я искренне улыбнулась. Подобрала с земли еще теплые камни и кивком пригласила оборотней в дом. Не ровен час, кто еще пожалует! Бабку эту не вовремя принесло!
Вот жила себе спокойно в квартире. Ну какие проблемы у меня были? Полыни для припарок не хватало? Да и плевать! Подмешивала бы лебеды, как все. Так нет же.
Свят вошел первым и занял половину комнаты.
– Лучше бы ты меня человеком оставила! – ворчал он, устраиваясь.
– Каким пришел, таким и оставила! – парировала я. – Кто же вам виноват, что вы драться горазды!
– А если бы я тоже волком был? – с любопытством спросил Богдан, устраиваясь на моей кровати.
– Это вряд ли. Мы же по деревне шли. – Я вздохнула, глядя, как ботинки елозят по моему покрывалу. Убить мало. Но ничего не сказала, видно же, что плохо человеку, хоть и хорохорится.
Вообще-то, в моем спонтанном решении было только 70% расчета и еще 30% удачи. Люди или волки – но в одинаковых весовых категориях они точно подрались бы. А мне нужны ответы.
– Давай, Свят. Подай нам пример, – попросила я. – Расскажи, пожалуйста, как ты оказался на моем дворе?
Свят вприщур посмотрел на меня, но все-таки заговорил:
– Домой шел, когда почувствовал запах человека. Мага. Запах темной магии. Не знаю, как объяснить. Так пахнет потусторонняя сила.
Богдан крякнул, явно собираясь высмеять волка, но только зашелся кашлем. Я передала ему шунгит, не зря же собрала все во дворе.
– Сожми в кулаке. Или положи на грудь, на голое тело.
Он сжал камень в кулаке и прикрыл глаза.
– А ему это не того, случайно? Все-таки оборотень? Это же тоже магия? – с опаской поинтересовался Свят.
– Нет. То есть да. Магия. Но другая, – путано объяснила я. – Она… Считай это просто своей суперспособностью. Продолжай.
– Ах да. Я пошел по следу. Все-таки неприятный душок, и не так далеко от логова. Километров сто всего.
Сто километров? Ну конечно! Это же как за хлебушком сходить! Оборотни, блин.
– А потом на меня напал этот. Ни слова не сказал, просто бросился. А чернокнижника я только мельком видел. Вот. Кое-как отбился, но понял, что до логова не дотяну. Пришел на твой запах. Знахари всегда по-особенному пахнут.
– Отбился он! – хмыкнул Богдан. – Если бы я тебя не отпустил, ты бы ноги не унес!
Я возмущенно обернулась.
– Лучше что по делу скажи, – попросила как можно вежливее.
– В тот момент я был уверен, что передо мной кровный враг, – медленно произнес Богдан. – Но потом, когда мы оказались достаточно далеко от… чернокнижника, я кое-что заподозрил.
Он замолчал. Медленно разжал пальцы, и мы увидели, как камни на его ладони начинают медленно краснеть. Едва заметно, внутри них начал расцветать огонек. Это еще что такое?! Я больше не колдую. Тогда кто? Глупый вопрос, ведьма, да и сама ты дура…
– Что это… Чужая воля… – быстро закончил Богдан.
– Где ты с ним вообще повстречался? Давно? – Я не могла заставить себя отвернуться от камней. Протянула руку и ощутила пока еще едва заметное тепло.
– Я не помню. Точнее, никогда об этом не думал. Мне кажется, он был рядом всегда. Как друг, как старший брат. Но чем больше я о нем думаю, тем больше понимаю, что ничего о нем не знаю. И более того, не помню. Я не могу объяснить.
– Я понимаю, – я кивнула. Я действительно понимала. – Это черная магия. Не особенно сильная, но неприятная. Ты не волнуйся. Ты ведь не из этих мест? Наверняка нет. Но ты знаешь, зачем он привел тебя сюда? Что ему нужно? Зачем ему ты?
Камни наливались светом, разгорались все ярче. Я заметила на полке стеклянную банку, наполненную черными камешками. Ну конечно, теперь, когда это не критично, я замечала шунгит везде. С трудом сняла ее и вытряхнула содержимое на кровать.
Вот же Кот! Знал он, что ли? Когда мы перебирались сюда из городской квартиры, чего только он не пожелал взять с собой! Или просто побесить меня хотел своим странным скарбом, а остальное – совпадение?
Богдан и сам все понял, сгреб камни поближе и сунул парочку за пазуху. Остальные сжал в кулаках.
– Ведьма! – на пороге, словно супергерой, возник Кот.
– Бабку куда дел? – сурово спросила я.
– Как куда? Домой отнес, в тенечке положил и разбудил. Уж она вопила то-о-о! – протянул кот.
– А что так долго? – спросила я, рассматривая усы, испачканные в белом. Хм… Сливки или молоко?
– Так она так причитала, какие сны ужасные ей снятся! Верещала на весь двор! Соседка прибежала… Не мог же я уйти! – Кот даже глаза вытаращил.
– Не мог, не мог, бдительный ты мой. Хорошо, что от голода на этой своей спасательной операции не помер!
Кот мигом утер лапой морду, только размазывая сливки по щекам.
– Ну, дала немного сливочек-то… А чего это с ним?!
Я повернулась туда, куда вытаращился Кот. Шунгит уже вовсю пылал.
– Чувствуешь что-нибудь? – почему-то шепотом спросил Свят.
– Только слабость. И голова кружится, – растерянно произнес Богдан.
Я присела на край кровати. Времени осталось совсем мало. Он приближался.
– Вспомни. Он какой-то обряд проводил? Вспомни хоть что-нибудь! Как встретились? Как познакомились? Что он тебе говорил?
– Я не знаю. Он был всегда. Или нет. Я не знаю, – Богдан стал значительно бледнее.
– Так, все. Послушайте меня. – Я вздохнула. Проклятые чернокнижники! Ненавижу! Но вместе с негодованием во мне вспыхнул огонек надежды. Я уж и не чаяла, что мы когда-то еще встретимся. – Свят, ты должен помочь ему. Уведи как можно дальше. Чем ярче камни, тем сильнее колдовство. А оно сильнее, потому что чернокнижник приближается. Мы не знаем, что он прикажет Богдану, если только доберется до его сознания. А он доберется. Уже пытается. Камни не смогут поглотить все. По крайней мере, не так быстро. – Я и сама осознавала, что говорю сумбурно и наверняка непонятно. Но ничего не могла с этим поделать. Сердце почти выпрыгивало из груди.
– И что, я теперь обречен от него скрываться? – Богдан недовольно посмотрел на камни.
– Ну, можно остаться, дождаться чернокнижника, – вздохнула я. – И тогда у тебя будет всего два варианта. Или сойти с ума, или подчиниться.
– А давай просто выставим его за порог? – хмыкнул Свят, словно бы не принимая все это всерьез.
– Это тебя нужно было за порогом оставить, – прошипела я.
– Да пошутил я, – волк смешно сморщил морду. И добавил совершенно серьезно: – Я не хочу оставлять вас с Котом одних.
Я коротко хохотнула. От неожиданности. Надо же, заботливый какой. Или это чувство благодарности за спасение шкуры?
– Ты ничего мне не должен. Проваливайте отсюда, – отмахнулась я.
Он снова сморщился, а Богдан опередил его.
– Я уйду сам, пусть он защищает вас. Или хотя бы попробует.
Ой, надо же, рыцари, блин! Не ехидничай, ведьма. Когда еще такое случится! То годами ни одного приличного кавалера, то гляди-ка, целых два рыцаря сразу! И третий на подходе.
– Это моя территория! Я могу защитить свой дом сама! Проваливайте! – рявкнула я.
– Я… – Свят открыл было пасть, но я перебила его.
– Он – самая большая здесь опасность! – я указала на Богдана. – Если маг прикажет, он подчинится. Против воли! И поверь, он сможет тебя одолеть. Потому что чернокнижник даст ему свою силу. Зачем погибать в битве с НЕврагом, если можно выжить и приобрести друга? Пошли вон с моей территории! Пошли вон!!!
Я практически рычала на них. Идиоты, блин. Благими намерениями, как известно… Так нет же, нужно рыцарей из себя строить, а в конце героически помереть. Ну уж нет. Только не в моем дворе! И вообще. Это моя ошибка, мне ее и исправлять.
Секунду они смотрели на меня. А в следующую кровать и комната опустели. Всколыхнулась занавеска на окне. Кот с вытаращенными глазами прижался к стене.
– Испугался? – ласково спросила я и погладила его по голове.
– Выпутаемся? – с опаской спросил он.
– На крайний случай уйдешь в другое измерение, – вздохнула я.
– А ты?!
А я пошла к двери. Нужно поставить чайник. Гостей принято встречать хлебосольно.
* * *
На улице уже смеркалось, когда он вошел во двор.
Я сидела на крыльце с глиняным заварочным чайником, наполненным чаем, и двумя пустыми чашками. Рядом положила шахматную доску. Кот, напрочь отказавшийся оставлять меня одну, засел на крыше дома.
Клаус вошел в калитку. Худой, высокий, все те же черные глаза и темные длинные волосы. Одет просто: джинсы, черный свитер и дождевик по колено. Интересно, и как ему нынешняя мода? Помнится, он всегда был строг к своему внешнему виду. Носил пальто, брюки и эти жуткие жилеты. И как же ему шла эта его глупая шляпа! А трость все та же… Красное дерево, серебряный набалдашник в виде ворона.
Он подошел ближе, огляделся и присел рядом.
– Роксана, – пророкотал бархатным голосом, с легкой хрипотцой на выдохе.
– Клаус, – по-деловому отозвалась я.
Налила чай. Рука не дрогнула. У меня было время успокоиться. И приготовиться. Даже напудрить излишне бледное лицо, подвести алой помадой губы и подкрасить длинные ресницы. Глаза, серо-зеленого цвета от природы, сверкали сейчас как никогда ярко. От гнева, надо понимать. Даже волосы удалось причесать как надо.
Но сердце все равно не унять, бьется о ребра заполошной птицей, причиняя боль. И дышать трудно. Хоть и прокручивала эту встречу в голове сотни раз, мечтая о ней и страшась одновременно.
– Я все думал, – произнес он так, словно мы и не расставались на целую вечность. Словно бы прервали разговор ненадолго, а теперь продолжаем: – когда еще смогу тебя увидеть.
