скачать книгу бесплатно
Плевать тебе, ведьма, на оборотней. Себе не лги. Тебя занимает чернокнижник. Точнее, ответ на один вопрос. Клаус?
Волшебников, подчинивших себе черную магию, не так уж и много. Единицы. И с одним я уже была знакома. Клаус когда-то уже занимал все мои мысли. Я глубоко вздохнула. Нужно было убить его, когда еще была возможность. И не лги себе, что не знала о его тьме. Просто не дала себе труд немного подумать. Я даже не знаю, было ли то настоящей любовью. Или это его чары?
Хватит! И словно бы в подтверждение этой мысли, я получила хлесткий удар ветки по лицу.
– Ауч! – вскрикнула, зажимая щеку.
– Это же решительно невозможно! – Смех, задорный и звонкий, практически не испугал меня.
Я огляделась. На первый взгляд никого. Втянула носом воздух, пытаясь уловить запахи. Но весной в лесу чем только не пахнет.
Затрещали ветки, и справа на тропинку выбрался парень. Будто бы совсем молодой. Лет двадцати. Но взгляд был слишком острым. Глаза холодные. Он перестал улыбаться и сразу показался мне старше меня самой. Косая черная челка с седой прядкой упала на лицо, и он порывистым движением отбросил ее. Хм…
– Ну ладно, ладно. Извини, если напугал. Просто ты удивительно неуклюжа для ведьмы.
Хм… Ладно.
– А сам? – хмыкнула я. – Удивительная беспечность для оборотня!
Он широко улыбнулся.
– Идешь к развалинам?
Я легко пожала плечами и двинулась вперед. Он зашагал рядом.
– Тебя интересует история, археология, ботаника или один наглый серый волк? Осторожно! – он поддержал меня под руку. И повторился: – Ты ужасно неуклюжая!
– Хорошо, что это не твои проблемы, правда? – вздохнула я. Обычно я хожу куда внимательнее!
Нога снова соскользнула с кочки, и железная рука сомкнулась на плече, удержала и помогла выпрямиться.
– Кажется, сейчас моя! Но ты могла бы просто вернуться назад. – Он с надеждой посмотрел на меня и покачал головой. – Ну да, упрямство – твое второе имя.
– Но тебе же необязательно идти со мной, – возмутилась я. Еще не хватало, чтобы какие-то волки мне тут высказывали. Хватит того, что один наглый кот мной постоянно помыкает!
– О, я из той эпохи, когда за такое покрывали позором! Бросить барышню в беде! Не по-гусарски!
– Ага. То есть я под надзором? Или под арестом?!
– Под присмотром. Считай меня телохранителем.
– Или теловредителем, – проворчала я.
Он вел себя так, словно мы были давними друзьями. Нога запнулась за корень, но он снова не дал мне упасть. Гусар, блин!
– С этим ты и сама отлично справишься! Тебе незачем туда идти, там его нет.
Я посмотрела в серые глаза-льдинки.
– Кого? – невинно поинтересовалась. – Моего пациента или твоего хозяина?
Он рыкнул, на мгновение приняв облик того самого черного волка. Я ловко отпрыгнула в сторону, уходя из-под взмаха когтистой лапы. Юркнув за дерево, достала перцовый баллончик. Не панацея, но десять минут форы даст. Вполне достаточно, чтобы сбежать и предпринять что-то посерьезнее.
– У меня не-е-ет хозяина-а! – пророкотал зверь.
Я вжалась в дерево. Хм… Все чудесатее и чудесатее. Пожалуй, про чернокнижника лучше не спрашивать.
– Как скажешь! – отозвалась я.
– Раз договорились, выходи. Провожу.
Я немного подумала и вышла. Он больше не скалился, но явно был зол. Выходит, он старше Свята и даже, быть может, меня самой. Только после трехсотлетнего цикла магия оборотней становится по-настоящему сильной и те приобретают способность трансформироваться без потерь, как драконы. То есть не теряя одежды. И при этом мигом излечиваясь от ран, нанесенных предыдущей ипостаси. Это, несомненно, круто, но для этого нужно быть старым и мудрым. Этот же на мудрого не тянул…
Практически молча мы добрались до развалин. Я ожидала увидеть разрушенные стены, просевшую крышу и вездесущую траву. Лес быстро берет свое. Но в таком состоянии находилась лишь правая часть поместья. Левая зияла разбитыми стеклами, но какие-никакие стены имелись. А центральная и вовсе была практически целой.
Я вопросительно посмотрела на провожатого, и он с усилием распахнул высокую массивную дверь. Холл впечатлял размерами. Внутри запросто можно было устроить небольшую парковку. Засыпанный сухими листьями и разным хламом, он больше походил на берлогу, чем на комнату. Возможно, так оно и было. Я медленно поднялась по лестнице. Надо же, какие просторы! Лестница была очень широкой, перила деревянные, с вензелями и позолотой. Некогда красная ковровая дорожка теперь была практически бесцветной и местами порванной. На верхней площадке – две двери. Высоченные, тяжелые, с коваными ручками.
Парень легко отстранил меня и как следует подтолкнул дверь. Затрещало сухое дерево, и дверь со скрипом отвалилась. Прямо за ней начиналась пустота. Пол обрушился еще много лет назад и успел порасти деревьями. С другой стороны обнаружилась комната. Настоящая ухоженная комната. В углу свалены книги, кровать наспех застелена. Поверх теплого пледа лежит ноутбук. У изголовья стоят лампы. В шкафу полно одежды, но довольно старомодной.
Если я просто смотрела, то оборотень провел тщательный обыск. Он был собран и серьезен. К тому же продемонстрировал удивительное умение – брать вещи и класть их назад, на место. Вот бы Кота этому научить!
– Если ты удовлетворила свое любопытство, то нам пора.
Мое любопытство только сильнее разгорелось, ибо еще в холле этого дома я ощутила невероятный прилив сил. Дом стоял на источнике магии. Это не просто место силы, а настоящий ключ. Тот, кто возводил это жилище, явно знал, что делает. Простому человеку тут было бы не по себе. Интересно, как это место ощущают оборотни? Я покосилась на своего провожатого, но вопросов задавать не стала. Это и так многое объясняло. И вместе с тем породило еще больше вопросов. Например, как у оборотня в роду оказались маги? Или скорее наоборот. Как потомком мага стал оборотень? Любопытно…
– Что, хочешь лично убедиться, сяду я в электричку или нет?! – произнесла я только для того, чтобы сказать хоть что-нибудь.
– Более того, посмотрю от калитки, как ты порог дома переступишь.
Вот как. Я хотела возмутиться, но передумала и захлопнула рот. Во-первых, всем плевать на мои возмущения. А во-вторых, мне же тоже любопытно.
Интересные времена наступили, однако.
Чтобы скрыть замешательство, я тоже обошла комнату. Провела рукой по ноутбуку. Надо же, еще теплый. Забавно… Я нажала на кнопку, и лампа у кровати вспыхнула. Электричество водится. Чудненько. Внизу, значит, логово зверя, а здесь – убежище человека.
– Ладно, идем. – Волк уже распахнул двери.
Я пошла к выходу.
– Как тебя зовут? – машинально спросила я, проходя мимо.
– Богдан.
– Угу. – Богом данный, значит. Я спускалась вниз по лестнице, рассматривая портреты, развешанные по стенам. Тронутые временем, в уже истлевших рамах, они были практически бесцветными. Но все еще можно было различить лица. Красивая женщина и красивый мужчина, у женщины на руках ребенок. Должно быть, это Свят. Я присмотрелась повнимательнее. Милый пупс. Я не сильна в биологии или генетике. Но папочка темноволосый, и мамочка тоже, а вот малыш светленький. В бабушку? Любопытно.
Я с сожалением оглянулась на дом и пошла вперед по тропинке. Эти стены знают много тайн. И точно поведали бы их мне, будь у меня время. Это все равно что найти сундук с сокровищами и даже не попытаться его открыть. Э-эх-х.
Я шагала по тропинке, а Богдан неслышно шел сзади. Это нервировало. Я то и дело оглядывалась.
– Не переживай, родная, я тут! – он скалился и сверкал глазами. Я фыркала.
Потом мы долго сидели на насыпи в ожидании электрички.
– Может, своим ходом? Домчу с ветерком. – Богдан даже улыбнулся.
– Может, просто отстанешь? – вздохнула я, распаковала бутерброды и с тяжким вздохом предложила спутнику половину.
Он не стал отнекиваться. Впил белые клыки в хлеб и смачно зачавкал. Забавный он все-таки. Богдан. Имя простонародное. Может, он тоже из усадьбы? Сын какой-нибудь служанки, с которой старший князь жене изменял? Или нет, не туда. От измен папаш ребенку цвет волос любовницы не передастся. Тогда наоборот. У Свята мамочка, а… Тогда Богдана сюда никак. Или рожден тайно, от любовника? Не могли же женщины сами, друг с другом… Точнее, могли, но от такой связи дети не родятся. Ой, все, ведьма! О чем мысли твои?! Может, Свят вообще в прабабку чью-нибудь? Или отец у них все-таки один. Он и передал им волчий ген. Любопытно. Так и тянет свалить все в одну кучу. И чернокнижника, и оборотней. А потому что не такое это частое явление! Не в каждом же селе по оборотню! И даже не в каждой области. Слава всевышнему. А значит, логично предположить, что у принадлежащих одному поколению оборотней один родитель. И это не мать.
– Зачем тебе Свят? – как можно беззаботнее спросила я.
– Свят? Вижу, вы подружились, раз тебе известно его имя.
– Твое тоже известно, но это не значит, что мы друзья, – фыркнула я.
– Твоя правда. Я бы тебя выручать не сунулся! – оскалился Богдан.
Врешь. И не потому, что я так хороша, а потому, что ты не кровожадный монстр. Но вслух только лукаво спросила:
– А меня что, выручать надо?
– Конечно. Я же большой и лютый зверь! – Для наглядности даже зубами клацнул прямо у меня перед носом. Частичная трансформация. Круто.
– Ну… Если только взять во внимание твое самомнение. – Я не впечатлилась. Во всяком случае, очень старалась сохранить лицо.
– Но Свят-то этого не знает. По всему его логову наш запах. – Богдан встал и даже подал мне руку. – Вставай. Едет. Кстати, у тебя ведь тоже наверняка есть имя.
– Роксана, – нехотя представилась я.
Электричка быстро домчала нас обратно. Мы сидели в полупустом вагоне и лениво переругивались. Он упорно не отвечал на мои вопросы, а на предположения лишь улыбался. Потом также молча шли к дому. Интересно, Свят объявится? Или решит, что мы с Котом не его проблема. Не-е-ет, вряд ли. Я же его все-таки выходила. Хорошо, что я с собой кое-что прихватила.
– Ко-о-от! – я открыла калитку и замерла. – Я дома-а-а!
– Я вижу! – Кот недовольно выглянул в двери. Увидел меня и заметно расслабился. – Явилась-таки!
Я шагнула на крыльцо, а мой провожатый вошел во двор.
– Это кто? – нервно спросил Кот, не сводя с парня взгляда.
– Это Богдан. – Я погладила кота за ухом.
– Ведьма! – зашипел Кот. – Это же оборотень! Ты кого в дом притащила?! Ты что, опять?!
– Я не тащила, он сам пришел. И что значит опять? – Кот обладал прямо-таки невероятным талантом выводить меня из себя.
– Сам?! Я так и знал, так и знал! – Кот забегал кругами, хватаясь за голову. – Вот на кой черт тебя туда понесло?! Вот что ты там забыла?!
– Вечер добрый. – Мы дружно обернулись на рокот. На моей лужайке, у забора, стоял красивый серо-голубой волк.
– Свят! – Кот почему-то присел. – Это не то, что ты думаешь. Он сам пришел!
Свят зарычал. Раскатисто так, злобненько и очень впечатляюще.
Я сунула руку в карман рюкзака, нащупала порошок. Припасла я его на всякий случай, но гляди-ка, понадобился!
Еще не хватало мне тут разборок. Много не надо, всего щепотку. Ну, так-то подленько, конечно. А с другой стороны, они первые начали! И вообще, я слабая женщина, а они вон два амбала! В общем, совестью я мучилась недолго. Мгновенно развернулась и выбросила руку вперед. Богдан уже начал перевоплощение, явно собирался ответить на этот рык. Порошок попал в рот, забил ноздри, и он, снова приняв ипостась человека, звонко расчихался. Отлично.
– Свят! – Я шагнула навстречу. – Прости, что вторглась в твое жилище.
Он смотрел настороженно, еще не понимая. Правильно, бойся меня. Ни запаха, ни цвета, ни вкуса у порошка нет, но волчье чутье еще никто не отменял. И вряд ли смогут. Я шагнула еще ближе, он попробовал отступить, но почему-то только мялся на месте. Я выбросила руку вперед и едва успела ее убрать. Свят звонко щелкнул пастью и рванулся вперед, мне даже пришлось отскочить. Прыткий какой. Потом тоже расчихался так, что даже упал на бок.
– Ведьма, ты что наделала?! – Кот, наполовину спрятавшись за дверью, внимательно следил за происходящим.
– Спокойно, – я повысила голос. – Это всего лишь закрепитель ипостаси! Не пытайтесь трансформироваться!
Богдан разразился бранью. Выглядел он плохо, нос распух, глаза слезились.
– Прости, – я искренне извинялась. Аллергия на волшебство. Обычная штука. Но не поколдуй я над зверобоем, кто бы мне разрешил вонючей пакостью так просто разбрасываться? – А теперь просто поговорим!
– О чем мне с ним говорить?! Они охотились на меня! А ты! – Свят ревел во всю глотку. – Ты предала меня!
– Тише, тигр. – Я преградила ему путь. И на всякий случай напомнила: – Ты обязан мне жизнью!
Я не хотела этого говорить. Он замер, напрягся всем телом. Зарычал громко, отчаянно. Я сморщилась.
– Ну ты даешь, – пробормотал Кот. И с опаской окликнул: – Ведьма?
Я передернула плечом: отстань! Тебя еще сейчас не хватало!
– Ты хочешь клятву? – спросил волк, преклоняя колено. Сколько боли и отчаянья в этом жесте, с ума можно сойти. Вот обязательно все драматизировать?
– Ну уж нет! – я даже отшатнулась. – Сдался ты мне! Но я требую ответов! Все происходящее мне начинает казаться слишком опасным.
– Ведьма? – снова окликнул меня Кот.
– Я уйду и заберу его с собой. Больше никогда не переступлю границ твоих владений, – медленно произнес Свят, вставая.
– Нет. И не торгуйся со мной!
– Ведьма? – снова завопил Кот.
– Цена одна – ответы на вопросы. – Я не отводила взгляда от его серых глаз. Мне чудилось, что за обликом волка я вижу лицо человека.
– Ведьма???
– Да что?! – я обернулась на Кота и в следующее мгновение бросилась к крыльцу. – Что с ним?!
– Не знаю я! Это же ты в него кидалась! – Кот даже подпрыгивал от негодования.
