скачать книгу бесплатно
Предпоследний кролик
Юлия Принстова
Однажды в твоем прекрасном привычном мире все становится не так. Появляются новые люди, правила нарушаются, друзья исчезают и происходит что-то, возможно, очень плохое. Это не твое дело, чинить этот мир. Но с другой стороны, чье это дело?У охотницы-красавицы Джейн пропадает подруга, а у фермерши-пацанки Кэт – сестра. Они винят во всем недавно появившегося в их поселке новенького. Который, и правда, нарушает все на свете правила и ведет себя весьма подозрительно. Вместе с любопытным до всего бездельником Гошем, влюбленным в Джейн, они пытаются разобраться в происшедшем и отправляются на поиски пропавших. И оказываются во враждебном мире, где действуют совсем иные законы, охотники становятся жертвами, а магия работает по-другому. Им предстоят расследования, преследования, драки, приключения, коварный обман и забавные недоразумения. Они постараются выяснить, как все устроено в этом другом мире… и возможно, поймут, как все устроено в их собственном.
Юлия Принстова
Предпоследний кролик
Кэт. Кармис,17. Поселок.
КЭТ опять подглядывала за Джейн. Молоденькие листочки живой изгороди, за которой Кэт так удачно маскировалась в своем зеленом платье, щекотали ей щеки и руки. Это было приятно, но порой они пытались щекотать и нос, от чего неудержимо тянуло чихать – что было крайне вредно для Идеального подглядывания. Многие приятные вещи как будто созданы для того, чтобы отвлекать тебя от главного, философствовала Кэт, пока наблюдать было не за кем.
Свежеостриженные колкие кончики палочек делу Подглядывания не мешали. Зато добавляли ему остроты, как шутила сама с собой Кэт.
Она сама подстригала изгородь несколько дней назад. Кэт даже думала выстричь себе небольшое уютное местечко для подсматривания. Но сестры…
И для чего только нужны человеку эти сестры?
“Это для того, чтобы ты была готова ко всем ужасам взрослого мира”, – сказала как-то бабушка. Ну, это она шутит. Что там может быть такого ужасного, в этом взрослом мире. В смысле, ужаснее, чем наличие в нем ее взрослых старших сестер?
Кэт не хотела готовиться к ужасам взрослого мира. Мир прекрасен, все это знают.
Это даже на центральной площади написано. Так и написано: "Мир прекрасен. Если нет, разберись в себе".
А над баром висит такая же, но немного по-другому: "Мир прекрасен. Если нет, заходи к нам"
Хоть некоторые, типа ее сестрицы Стар, и говорят, что все это ерунда. Но мы ведь все живём в одном и том же мире, правда? И если для всех он прекрасен, а для кого-то – нет, то может, дело тут вовсе не в мире? Для себя Кэт во всем разобралась. Ей бы стать охотницей, как Джейн – тогда мир для Кэт стал бы вообще восхитительным.
Джейн умеет ходить так, что ее никто не услышит, видеть то, что другие не заметят и стрелять так, что никто не спасется. Она убивает по восемь, и даже больше кроликов в день, а кролики – чертовски хитрые и ловкие создания! Ни одна в мире сестра не посмела бы тогда дразнить Кэт. Но бабушка говорит, фермерше не стать охотницей. Кролику не стать волком, а белке – лисой. И наоборот. И крест накрест. И никак. И тут бабушка не шутила, а Кэт всегда верила бабушке. Но может быть, если она, Кэт, очень-очень постарается… вот прям очень-очень…
И тут на тропинке появилась Джейн. Материализовалась из воздуха там, где лесные деревья заканчивались – прямо за их домом, между прочим. Кэт опять не увидела, как она это сделала. Это никакая не магия, это просто костюм, напомнила себе Кэт. Если научиться видеть по-настоящему, как охотница – все увидишь и заметишь, даже как Джейн выходит из леса. Надо просто больше тренироваться.
Джейн. Кармис,17. Поселок
Джейн сегодня была особенно хороша. Вроде видишь ее ежедневно, а все каждый раз захватывает дух. Быть особенно красивой каждый день, это тоже фишка охотниц. Но дело было даже не в этом. Красота – это по части Тиши. Дело было в блеске глаз, и горячем запахе охоты, леса, бега, адреналина, всего… и пушистых меховых комочках, болтающихся у Джейн на поясе.
Джейн зашла в охотничий домик, на тропинку слетелись дневные пигали-лентяи, поискать капельки крови, а Кэт наконец оторвалась от щели в изгороди. Она приподняла носик, раскрыла плечи и попробовала пройтись так, как ходит Джейн. Потом подняла воображаемый лук, натянула воображаемую тетиву…
В кустах кто-то прыснул. Чертовы сестры!
– Охотница на морковку! Настреляй нам немного капусты к борщу, Кэт!
– И лука, бабушка просила!
– Точно, лука! Охотницы же с луком!
И дурынды в голос заржали.
– Тили-тили-тесто, невеста и невеста! – а это уже Джо, младший братишка. Братья – тоже человеку совершенно ни к чему.
– Вы просто завидуете! Что кому-то интересно что-то, кроме этой вашей морковки! – завопила Кэт
– Не что-то, а кто-то!
– Тили-тили тесто, невеста и невеста, – теперь распевали уже все трое.
Кэт тут же забыла воображаемый лук и бросилась к ним, оттаскать их за косы. Или носы, это смотря кого удастся поймать. Скорее всего за нос, и это будет нос братишки… сестры пока ещё быстрее её. Да и сильнее.
Но они не хотели связываться. В драке потерь не избежать никому, даже победителю. Вот и улепетывали со всех ног. Уж больно дикая, хоть и младшая.
Догонять их Кэт посчитала выше своего достоинства.
К тому же внимание ее отвлекло нечто странное, происходящее прямо на полянке рядом с охотничьим домиком.
А происходило там Присутствие. Чертовы сестры, из-за них она все пропустила.
Кэт опять прильнула к щели в изгороди. На тропинке стоял человек, которого Кэт никогда раньше не видела в их поселке. У них тут чужих не бывает. А тут…
Издалека человек казался очень, вот прям очень красивым. Прямо как Джейн. Значит, охотник. Нет, охотник был бы с добычей и пошел бы в охотничий домик. А этот просто торчит на тропинке – неизвестно, откуда появился, и как будто ждет чего-то. Но лук у него есть. Между тем, сестры тоже увидели красавчика и совершенно невоспитанно глазели на него, стоя прямо посреди огорода и чуть ли рты не разинув. Красавчик помахал им рукой. Вот стыдоба то. А Тиша помахала ему в ответ.
Вот так, пока ты пытаешься, как приличный человек, незаметно подглядывать, твоя крайне невоспитанно ведущая себя сестра получает знак внимания от такого человека! Кэт, вообще-то, никогда не интересовалась никем, кто не был охотником или охотницей. Но этот… что-то уж очень охотничье в нем было. Кэт принюхалась – она уже давно училась нюхать, как охотники, и у нее неплохо получалось. Запах был, тот самый адреналиновый запах. Запах Охоты. И как будто крови – но очень, очень старый запах и какой-то другой. Впрочем, нет, показалось, наверное, слишком далеко.
Между тем, обе сестры, дурынды, подбежали к забору, явно рассчитывая на продолжение знакомства. Но красавчик ими уже не интересовался. Еще бы, из дверей вышла Джейн.
Джейн. Кармис, 17. Поселок
ДЖЕЙН бросила на весы 8 хрустальных шариков. Ей нравился звук соприкосновения шариков с металлом весов. 8 . На 8 ближе к 299498, Джейн была довольна – этим днем, охотой, собой.
Джейн посчитала – если приносить по 8 шариков в день, то, чтобы добыть 299 498, ей понадобится всего 37437 дней, или 102 с половиной года, если охотиться каждый день. Что ж, охотницы ведь не стареют и не умирают, как какие-нибудь фермеры. И не отвлекаются на рождение детей ради глупой иллюзии бессмертия. Или на зарабатывание качиков и строительство домов, чтобы оставить их детям. Или, наоборот, рождение детей, чтобы было потом кому оставить дома? Гош рассказывал что-то такое забавное о фермерах, но Джейн тогда особо не слушала. Охотницы вырастят себе любой дом в любом месте, не будут заниматься глупостями и никогда не умрут, а стало быть – что тут такого сложного добыть 299 498 шариков? Вот что она скажет Гошу в следующий раз, когда он заведет эту свою песню про Никогда и Невозможно. Невозможно? Для Гоша, не для нее. Уж она то, Джейн, непременно их добудет. А иначе – зачем это все?
Вот о чем думала Джейн, пока Девушка из Охотничьего домика что-то записывала в тетрадку, рассматривала шарики через лупу, засовывала их в коробочку-анализатор и делала все, что положено девушкам из охотничьего домика.
Девушка закончила и мило улыбнулась, а Джейн потянулась, как довольная кошка после обеда, и посмотрела на себя в зеркало. Хороша, а как же иначе. Обтягивающий комбинезон уже поменял цвет и отливал золотистым и коричневым, внутренними цветами охотничьего домика. Собственно, маскировка была уже не нужна, и Джейн отключила ее. Комбинезон раскрылся и быстро уменьшился, превратившись в открывающий большую часть упругой груди топ и удобную шорты-юбку, на вид больше напоминающую набедренную повязку.. Почему-то вне охоты комбинезон чаще всего хотел выглядеть именно так. Наряд этот, в сочетании с безупречными формами охотниц, неизменно вызывал алчущие взгляды мужчин-не-охотников, природу которых Джейн не понимала. «Стоит приоткрыть грудь чуть больше, и урожайность их морковки взлетает просто до небес»,– говаривала ее приятельница Анжелика. Шутки шутками, но других причин комбинезонам по завершении охоты сворачиваться в почти невидимые кусочки материи, а фермерам пялиться на них из-за изгородей, никто еще не придумал.
Женщины-не-охотницы смотрели кто завистливо, кто высокомерно. Изредка, как эта малышка, что вечно за ней подглядывает, с восхищением. Но какая разница. Костюм был таким, и Джейн была такой, и дела в этом мире были устроены именно так.
Правая рука была в крови. Джейн поднесла ее к лицу – как же она все же любит этот запах – и нарисовала пальцем на щеке кровавую полосу. Ей показалось, что так будет хорошо. И так было хорошо.
Когда она вышла, рядом с домиком ошивался какой-то тип. Незнакомый. Все три внучки бабушки Нэн пялились на него из-за изгороди. У бабушки Нэн никогда не было детей, но зато были три внучки – неожиданно вспомнилась глупая сплетня. Впрочем, ей то что. Джейн лишь мельком окинула типа взглядом, проходя. Что-то с ним было не так. Но – какая разница. Все, чего ей сейчас хотелось – это домой, нырнуть в ласкающую прохладу домашнего озера, ощущая, как взбадриваются, а потом расслабляются усталые мышцы, а острое послевкусие охотничьей гонки становится все более тонким и изящным.
Кэт
Из охотничьего домика Джейн появилась еще красивей, чем раньше.
Должно быть, из-за того, что через всю щеку ее теперь шла темная полоса, черно-красная, блестящая на солнце. Кровью нарисовала, догадалась Кэт.
Прошла мимо Красавчика, а тот, обождав немного, двинулся за ней. Красавчик шел бесшумной охотничьей походкой. Кэт сама осваивала такую, и уже освоила… ну почти. Подожди ка… Он даже шаги свои синхронизировал с шагами Джейн! Если даже и издаст какой шорох, Джейн будет казаться, что это она… ну и дела!
Между тем сзади вдруг стало очень шумно.
Ну конечно, эти неудавшиеся невесты теперь гоняются за их общим братцем Джо, который нацепил на себя что-то странное – какой то совоедский головной убор, что ли? Весь утыкан перьями и веточками петрушки. Да уж.
Стоп! Сейчас Кэт сама поймает этого бездельника, тем более, что у нее есть повод.
Но не успела, сестры уже завалили Джо и принялись щекотать, а потом и стаскивать с него его дурацкую амуницию. Черт! Этого просто не может быть! Теперь, когда веточки и перышки частично поотваливались, Кэт узнала в руках у Тиши свой охотничий пояс! Тут же Стар выхватила его и принялась разглядывать. Как этот пройдоха Джо нашел его? И что же, черт возьми, еще можно было утыкать петрушкой!!! Это было плохо.
Между тем, Стар, поняв, что это такое, завопила и бросила пояс, как будто это была ядовитая змея. Тиша нагнулась, рассмотрела и тоже завопила, но не отвернулась, как Стар, а схватила и отбежала в сторону, чтобы никто не мешал разглядеть его получше.
– Бабушка, бабушка, – завопила Стар и побежала к дому.
А Кэт бросилась к Тише, и даже почти отняла пояс, но тут из дверей появилась бабушка, и тут же все замолчали, и Кэт выпустила из рук пояс, а Тиша – ее, Кэт, косу.
– Джо нашел охотничий пояс, – сказала Стар.
Бабушка забрала пояс, позвала утирающего нос Джо и ушла в дом.
– А вас я позову позже, – сказала она.
И это было плохо, чертовски плохо.
– А я знаю, чей это пояс, – заявила Тиша, как только дверь за бабушкой и Джоном закрылась.
Кэт была страшно зла. Не признать пояс своим, означало потерять его. Признать – означало тоже потерять, а вдобавок еще и получить самую тяжелую работу на грядках до конца месяца. Хорошо хоть месяц уже кончается.
– Видимо, твой, раз знаешь, – буркнула Кэт
Но можно было и не пытаться.
– Ясное дело, чей, – заявила подошедшая Стар.
Обе они встали рядом и уставились на Кэт, как две маленькие бабушки.
Стар сложила руки на груди, как делает бабушка, когда сердится. А Тиша подбоченилась и выпятила вперед подбородок.
– Ты хочешь убивать кроликов, Кэт? – вкрадчиво поинтересовалась Тиша, – маленьких, пушистых зверушек?
– Ты хочешь носить эту их мерзкую одежду, чтобы все могли видеть твою грудь, которую этот их корсет не прикрывает вообще? – продолжила Стар.
Какого черта, они всего лишь ее маленькие сестры. Хоть и выглядят такими… объединившимися.
– По-вашему, если б у меня был пояс, я отдала бы его Джо, чтобы он истыкал его перьями, и этой вашей морковкой?
– Нет, конечно. Ты бы нацепила его и бегала бы полуголой по лесу, изображая Джейн – фыркнула Тиша
– Ну вот. Ты видишь меня полуголой или в лесу?
– Вашей морковкой! Она называет нашу морковку “вашей морковкой”! Это точно ее пояс! – это уже Стар
– Тебя Стар, я уж точно не подозреваю, – перешла в нападение Кэт, – А вот Тиша…
– Что Тиша?– встрепенулась Тиша
– Да нет, ничего
– Что Тиша?
– Нет, я никого ни в чем не обвиняю… – но чисто теоретически, Надеть пояс и стать красивой, как охотница…
– Что? Если надеть пояс, станешь такой же красивой, как охотница??
– Тиша! Да она шутит над тобой
– Да, шучу, – очень серьезно сказала Кэт
Тиша пару минут растерянно хлопала ресницами, и вдруг бросилась в дом.
– Бабушка! Бабушка! Покажи мне пояс!
В такие минуты Кэт думала, что иметь сестер не так уж плохо. По крайней мере, забавно.
Джейн
ДЖЕЙН шла и думала не о чудесной охоте и уютном вечере, который уже почти начался, а о типе, что она встретила, выходя из охотничьего домика. Что-то с ним было не так. Категорически не так.
Она вызвала из памяти его образ, чтобы понять, что именно не так, а между тем сам он шел следом, всего в нескольких шагах за ней. Может, это и было не так? Но ведь никому не запрещено идти по тропинке в ту же сторону, что идет Джейн. Тем более, что эта тропинка идет в поселок. “Не так” было не это, не только это. То, как он посмотрел на неё? Ерунда, все на неё так смотрят.
Вернее, все фермеры. Он не был фермером, слишком красив для этого. И охотником он тоже не был. Вот это и было не так. Мало того, что он был незнакомым, Джейн к тому же не могла отнести его ни к одной из знакомых ей категорий людей. В нем было что-то охотничье, но охотники не смотрят, как фермеры-подростки в период обострения. Он красив. И у него лук. Зачем носить лук, если ты не охотник? Но не лук делал его похожим на охотника. Меньше всего – лук. Жажда крови, предчувствие добычи, адреналин гонки за кроликом. Вот-вот… В самом уголке глаза. И все же он не был охотником. Вот это было “не так”. Ну и еще немного то, что этот тип находился у неё за спиной. Джейн не надо было оборачиваться, чтобы знать это наверняка. Она слышала не только то, что он идет за ней в нескольких шагах сзади, но даже Как он идет – бесшумно, как охотник.
Джейн свернула на малозаметную тропинку, ведущую к ее дому. А вот здесь ходить не то чтобы кому-то запрещается, но вроде бы никому, кроме нее, не нужно. Шаги стали еще тише и продолжали следовать за ней. Джейн резко обернулась. Резко оборачиваться ведь тоже никому не запрещено, правда?
Незнакомец начал раньше, чем она успела хотя бы открыть рот.
– Я ещё не видел девушку, красивее, чем ты.
Ну конечно. Все эти бла-бла-бла люблю-хочу-морковка-дети.
Никакой он не охотник. Фермерский сынок, из мажористых. Должно быть, торгуют не морковью, как все, а чем-нибудь выпендрежным. Турнепсом, например?
– Ты же идешь в поселок? Я не знаю дороги. Подумал, что ты наверняка идешь в поселок, и пошел за тобой.
– В поселок идет широкая натоптанная дорога, а узкая незаметная тропинка идет туда, куда не ходят все подряд, – сказала Джейн
Незнакомец с самым невинным видом посмотрел под ноги.
– Я, кажется, оказался настолько поглощен твоей красотой, что… Ладно, возможно просто я – это не все подряд,
«Да, нечто особенное, раззява полуохотник –полуфермер», – подумала Джейн
– Вот как? – сказала она вслух
