Сферум

– Он приходит в себя, – звучит рядом со мной.

– Это хорошо, – еле слышно доносится в ответ.

Как я мог спутать ее с другой? Проклятье! Глупее этого только то, что я до сих пор не могу пошевелиться, и даже не знаю, где нахожусь!

Это точно не кабина пикапа, а, значит, Гейл не послушал меня и притащил в чей-то дом! Я не забуду этого!

– Джил, твои волосы. Они опять стали розовыми, – громче произносит только что вошедшая девушка, и я сразу улавливаю до боли знакомый тон Мэг!

Это не просто слова, а факт: все, что касается нее, причиняет мне страдания. Неважно, рядом она или нет.

– Да, я знаю. Наверное, нужно увеличить дозу сыворотки, – отвечает вторая, а после, наконец, отходит от меня.

– Иди. Я посижу с ним, – предлагает Мэг и занимает место рядом, а я напряженно прислушиваюсь к каждому ее слову.

Представляю, как ее светлые волосы спускаются с плеч. Как блестят ее голубые глаза. И как трепетные пальцы освобождают изящные плечи от мешковатой куртки, которую она вынуждена носить из-за сырости и холода.

– Не бойся, – нежно говорит она, склонившись надо мной. – Я только проверю, вернулась ли нормальная реакция на прикосновение.

– Что? – спрашиваю и резко вздрагиваю от ощущения ее ладони на предплечье.

Другие описали бы его, как порхание бабочек на поверхности кожи, или в крайнем случае – приятное тепло. А для меня ее близость – настоящая пытка, сравнимая с ожогом от открытого пламени.

Если бы подобное случалось от контакта с одеждой или другими предметами, то я справился бы с этим. Но такая реакция возникает только в ответ на ту, что не дает мне покоя ни днем, ни ночью.

Только на Мегалин!

– Нет, противоядие не подействовало, – с досадой произносит она, а следом слышится, как закрывается крышка контейнера. Скорее всего, там она хранит лекарства. – Придется понаблюдать и увеличить дозу.

– Какое противоядие? – стараясь сосредоточиться на ее размытом силуэте, спрашиваю я.

– Судя по признакам, в Эксилиуме Тридцать Пять тебя ужалил острохвост. Это такая змея. Она выпускает шипы на расстоянии нескольких метров. Ее яд вызывает потерю ориентации и обостряет ощущения, но не сразу, – спокойно объясняет она, а меня трясет, скручивает и ломает изнутри, потому что Мэг слишком близко. – В тех местах настоящее нашествие. А у нас появились волки и медведи. Раньше их не было.

Нет, меня не кусала никакая змея! Это все она делает со мной!

– Скоро все будет лучше, – надменно отвечаю я, сдавшись отчаянию. – Только отойди подальше. Я отлежусь и уйду. Обещаю.

Я все равно не смогу долго выносить этого. Даже если захочу!

– Я отойду, если хочешь, – произносит Мэг и делает ровно два шага назад. Да, я считаю их, и каждый будто натягивает между нами нить, надрывая сердце. – Но пока не вылечу тебя, ты не сделаешь ни шага за порог.

– Дело во мне! – резко вскрикиваю и отворачиваюсь. – Я таким родился! Называй это ошибкой! Генетическим сбоем!

– Этого не может быть, – в той же манере отвечает Мэг и, будто назло, снова садится рядом. – Клетки поступают к нам после редактирования. Ошибки исключены. К тому же я извлекла шип из твоего плеча. Тебе придется остаться. Называй это сбоем в твоем плане.

Почему она такая упрямая? Неужели так сложно просто согласиться? Никому из них не понять, что происходит со мной!

– Я прошу всего лишь оставить меня в покое! – кричу так громко, как только могу, но Мегалин остается непреклонной и даже не думает уходить.