Сниму дачу на Новый год

– Все хорошо, – буднично ответил Виктор, как будто речь шла о рутине. Наверное, для него это и было обычным делом – спасать детские жизни. – У этого мальчика впереди долгая жизнь.

Он замолчал и отвернулся, а в воздухе повисла недоговоренность.

– А у другого? – осторожно уточнила Кристина. – Того, о ком ты сейчас подумал?

Виктор устало вздохнул и признался:

– Есть у меня один пациент, которому нужны деньги на операцию. Алеше семь лет, и он настоящий боец. Но операция дорогая, а у его мамы нет денег. И время уходит, операцию нужно делать срочно.

– Есть же благотворительные фонды… – заикнулась Кристина.

– Есть, но ты представляешь, сколько у них подопечных? – перебил Виктор. – Пока деньги будут собирать, Алешка может не дожить.

Вдруг сделалось тихо-тихо. Стихли даже ветер и снег. Кристина вздрогнула – но не от холода, а от сочувствия. Несколько минут назад она была в гостиной, полной детского смеха, держала мальчиков и девочек за руки, водила с ними хоровод, пела песенки. А какой-то ребенок встречает Новый год в больничной палате и даже не знает, придется ли ему прожить этот год до конца. Так не должно быть!

– Я хочу помочь, – горячо выпалила Кристина.

Виктор удивленно взглянул на нее, как будто недоумевая, какой от нее может быть толк.

– Вряд ли у тебя есть такие деньги. – Он печально покачал головой.

Белая борода тоже качнулась, и Кристине показалось, что перед ней – древний старик, а не молодой хирург.

– У меня полмиллиона подписчиков в блоге. Я попрошу их помочь, мы соберем деньги на операцию! – предложила Кристина.

Виктор с сомнением покосился на нее:

– Это очень большая сумма.

– Мы хотя бы попробуем! – Кристина уже загорелась. – Алеша заслуживает чудо на Новый год! А всем людям захочется поучаствовать в таком добром деле. Давай запишем видеообращение прямо сейчас.

Под ее напором Виктор сдался, хотя по его глазам было видно, что он сомневается в успехе ее затеи.

Они как раз подошли к воротам дачи, и Кристина остановилась у елки, у которой снимала новогоднее поздравление для подписчиков.

– Гирлянда не горит! – расстроилась она, потянувшись к опутывавшим ветви лампочкам. Она забыла выключить ее после прошлой съемки, и батарейки сели. – Но ничего, – она бросила взгляд на уличный фонарь у ворот, свет от которого падал как раз на елку, – света достаточно, и так запишем.

Она достала свой телефон и заметила, что он почти разряжен. Надо будет сразу зарядить его, как они вернутся в дом. А пока Кристина включила режим видеозаписи и протянула телефон Виктору:

– Готов?

И дождавшись, пока Виктор даст ей отмашку, затараторила:

– Бусинки мои, сегодня у каждого из вас есть возможность почувствовать себя добрым волшебником и совершить новогоднее чудо для одного маленького мальчика, который в нем очень нуждается. Его зовут Алеша, и он настоящий боец…

Она успела записать только один дубль до конца, когда телефон полностью разрядился и отключился.

– И ты думаешь, это правда поможет? – спросил Виктор, возвращая ей смартфон.

Кристина никогда раньше не занималась благотворительностью, максимум – делала репосты о сборе денег. Но сейчас ей очень хотелось сделать доброе дело для этого маленького мальчика – пациента Виктора, за которого он так переживает.

– Мне очень хочется в это верить. Новый год же! – Кристина заглянула ему в глаза и увидела в них надежду. И ей очень захотелось ее оправдать. А еще – извиниться за то, какой невыносимой она была сегодня.

– Идем? – Виктор шагнул к калитке, но она удержала его за рукав кафтана. На нем по-прежнему был наряд Деда Мороза и борода, которую ей безумно хотелось с него стянуть, но она не осмелилась. И так натворила сегодня дел!

– Ты извини, что я на тебя набросилась с порога, – покаянно сказала Кристина. – Я же не знала, что ты с дежурства…

– И что бы это изменило? Ты бы обрадовалась, что чужие мужики заявились на дачу к тебе с подружками? – Виктор усмехнулся. – Не думай, что я так уж хотел остаться. Если бы не Новый год и не дежурство, я бы уехал. Мы бы все уехали. Но сама понимаешь – Новый год…

Он замолчал, а Кристина эхом откликнулась:

– Новый год…

В голове у нее крутилась какая-то ерунда. Что Новый год – это исполнение желаний, время чудес и судьбоносных встреч. Что, если они с Виктором встретились неслучайно?

Неизвестно, до чего бы она дофантазировалась, но тут уличный фонарь, напротив которого они стояли, мигнул.

Виктор заторопился, толкнул калитку и вошел во двор. Следом за ним шагнула Кристина, глядя на светящиеся окна дома. А в следующий миг и окна дома, и фонари на улице погасли. Весь поселок погрузился в кромешную тьму.

Глава 11

Когда Кристина с Виктором вошли в дом, внутри было темно, а из гостиной раздавались взволнованные голоса.

– Что со светом?

– Может, пробки выбило?

– Кто-нибудь знает, где находится щиток?

Оказавшись в полной темноте в незнакомом доме, и парни, и девушки растерялись.

Возвращения Кристины с Виктором никто не заметил. На первом этаже хлопнула дверь ванной, и оттуда вышла Зоя. Сделав несколько шагов наощупь с вытянутыми руками, она наткнулась на Виктора, дотронулась до накладной бороды и истошно завизжала, ощутив жесткие меховые завитки.

– Ааа!!! Не тронь меня, чудище!

Она шарахнулась в темноте и натолкнулась на плетеное кресло у стены, опрокинув его.

– Зоя, ты что? – Лиза выбежала из гостиной на помощь сестре, но в темноте наткнулась сначала на край комода, потом на Кристину и отдавила ей ногу.

– Тут монстр! – испуганно пропищала Зоя, прячась за креслом. – Спасайся, Лиза!

– Спокойно, Зоя, это я Дедушка Мороз! – отозвался Виктор раскатистым голосом.

– А, это вы вернулись? – Лиза в темноте нащупала Кристину и узнала ее по косичкам и аромату сладких духов с мандарином. – Зоя, прекращай панику. Что ты как маленькая!

– А чего вы свет выключили? – возмутилась Зоя. – Тут ничего не видно. Сама бы наткнулась в темноте на кого-то косматого – посмотрела бы я на тебя.

– Я не косматый, я бородатый, – усмехнулся Виктор, снимая бороду. В темноте этого все равно никто не заметил, как и того, что он избавился от кафтана, оставшись в свитере и джинсах.

– А свет сам выключился, – объяснила Лиза сестре. – Во всем доме.

Из гостиной и кухни показались огоньки – на крики Зои подтянулись остальные, подсвечивая фонариками в телефонах.

– Что у вас тут стряслось? – спросила Агата у подруг. – Что с Зоей?

– В порядке я, – буркнула Зоя, радуясь, что в темноте не видно ее горящих щек. Это же надо было так оконфузиться!

– Кто-нибудь видел щиток? – подал голос Андрей.

– Кажется, он в конце коридора, – выступила из темноты за его спиной Вера, – я покажу.

– Только вряд ли дело в щитке, – заметил Виктор. – Свет и на улице тоже вырубился, и во всем поселке.

– И правда! – Зойка наощупь подошла к окну в прихожей и выглянула за стекло. – На улице тьма кромешная!

– Но я все равно проверю, – предложил Андрей. – Покажете, Вера?

Кристина, стоявшая рядом, не видела его лица, но голос его показался ей знакомым. Где она могла его слышать?

Андрей с Верой прошли в конец коридора, а Агата, светя телефоном, повела остальных в гостиную. Стюардессе часто приходилось сталкиваться с нештатными ситуациями на борту самолета, и она привыкла брать инициативу на себя и успокаивать пассажиров. Вот и сейчас, когда все растерялись из-за погасшего света, Агата взяла управление в свои руки.

– Сейчас свечи зажжем! – прозвучал ее уверенный голос во тьме.

– А они тут есть? – засомневался Денис.

– Мы с девочками с собой привезли и на камин поставили, – объяснила она.

Денис споткнулся в темноте и машинально ухватил идущую впереди Агату за попу.

– Руки убрал! – строго прикрикнула та.

– Я не нарочно, – обиделся Денис. – В темноте же невидно.

Всей гурьбой подошли к потухшему камину – он был электрическим и тоже выключился. Агата посветила фонариком на телефоне:

– Разбирайте и несите на стол!

Свечи, которые привезли девушки для украшения стола, были декоративными – в виде елочки, белочки, домика и символа года – зайчиков. Денис не преминул пошутить над этим. А Федор, взяв свечу в стеклянном стакане, с наслаждением вдохнул ее аромат:

– Имбирными пряниками пахнет!

Увлекшись, в темноте он налетел на елку и чуть не снес ее своим мощным телом.

– Осторожней! – ахнули все.

Елка опасно закачалась, зазвенела шарами, но устояла.

– А спички у кого-нибудь есть? – спохватилась Агата, первой подходя к столу и ставя на него свечу-домик.

– Ой! – расстроилась Лиза, ставя рядом свечу-елочку. – Я как-то не подумала. Может, у Кристины есть?

– У меня тоже нет, – удрученно призналась Кристина. – Я же курить бросила.

– Зоя? – Все девушки обернулись к младшей.

– А я и не начинала, – пошутила она.

Но получилось грустно – как зажечь свечи без спичек?

– Наверняка у хозяина где-то лежат в шкафу. Никто не видел? – уточнила Агата, не теряя надежду.

И тут чиркнула спичка, и оранжевый живительный огонек замерцал во тьме – как маленькое чудо в больших руках Федора.

– Ура! – нестройным хором воскликнули девушки.

Федор по очереди зажег свечи – всего их было пять. Три оказались на женской половине стола, а две – на мужской.

– Романтика, – мечтательно заключила Зоя, оглядывая стол.

– Темнота – друг молодежи, – поддакнул Денис.

– У меня телефон совсем разрядился, – вздохнула Кристина, безуспешно гладя темный экран своего гаджета.

– Утка! – ахнула Лиза и бросилась к потухшей духовке. – Если свет не дадут, то мы останемся без горячего.

– А мы не останемся, – хвастливо заметил Денис. – Мы шашлык на мангале приготовим. Да, Вить?

Андрей с Верой в темноте стояли у щитка. Вера светила фонариком в своем телефоне, пока Андрей осматривал щиток и двигал рычажки.

– Не в щитке дело, прав был Витя, – констатировал Андрей.

А Вера, слушая его тихий и смутно знакомый голос, думала, откуда могла его знать. Разве они раньше встречались? Но где и когда? Ведь Андрей, пока они шли вместе от остановки, даже не намекнул, что они могут быть знакомы.

– А вы, Андрей, разбираетесь в электрике? – уточнила она. Ведь из всей компании он один вызвался проверить щиток.

– У меня дедушка был электриком, он и научил, – пояснил Андрей, закрывая щиток.

Это никак не проливало свет на профессию самого Андрея и на то, могли ли они встречаться с ним раньше. Например, по работе. Может, Андрей работал одним из операторов и снимал чемпионаты, в которых участвовала Вера? Это бы объясняло, почему она запомнила его голос, но не лицо, скрытое за объективом.

Внезапно телефон Веры зазвонил новогодней мелодией. От неожиданности она выронила его, и они с Андреем оказались в полной темноте. Они одновременно шагнули за телефоном, столкнулись, и Андрей удержал Веру от падения, неожиданно крепко обхватив за талию. За свою карьеру фигуристки Вера привыкла к поддержкам партнера и мужским рукам на своем теле – обычно в этом не было ничего личного и волнующего, просто технический элемент номера, который должен порадовать зрителей. На публику она часто играла любовь, страсть, нежность, ревность, не испытывая их на самом деле. Но сейчас, очутившись в объятиях Андрея в темноте, Вера замерла от острых ощущений, захлестнувших ее. Лишенная зрения, она воспринимала острей все остальные чувства – прикосновение его рук, тепло тела, горячее дыхание, пряный мужской запах. Она как будто оказалась в объятиях мужчины в шаге от постели – и эта мысль бросила ее в жар и заставила испытать давно забытые чувства.

Где-то под ногами по-прежнему звонил ее телефон, но им обоим не было до него никакого дела, пока новогодняя мелодия не оборвалась и обрушившаяся тишина не отрезвила их.

– Простите, Вера, – голос Андрея обжег жарким шепотом, и он убрал руки.

– Стойте! – Вера порывисто поймала в темноте его руки, не давая отдалиться от нее.

Андрей удивленно замер. А Вера смущенно объяснила:

– Не наступите на телефон!

Сейчас, когда экран погас, телефон мог оказаться где угодно на полу.

– Давайте я посвечу, – предложил Андрей, вынимая свой смартфон из кармана джинсов.

Он включил экран, поводил им над полом, и Вера заметила свой телефон и подняла его.

– Идем? – Она шагнула в сторону гостиной, откуда доносились оживленные голоса, и обернулась к Андрею, стоящему позади.

Его бородатое лицо тонуло в темноте, лишь глаза мерцали синими искрами, отражая отблески телефона в ее руке.

– Идем, – глухо сказал он, и Вера снова ощутила смутное узнавание.

– Андрей, – не удержалась она, – мы раньше встречались?

– Не думаю, – он покачал головой.

Она уже отвернулась и шагнула к гостиной, когда он добавил ей в спину:

– Я бы запомнил тебя, Вера.

От его слов ее бросило в жар, и Вера широко улыбнулась. Темнота надежно скрывала ее, и она могла не бояться, что выдаст свою радость.

– Это худший Новый год в моей жизни! – с досадой заявила Лиза. – Сидим без света и без утки, на чужой даче… с чужими мужиками, – на последних словах она понизила голос, покосившись на Виктора и Дениса, которые при свете свечей деловито раскладывали на решетку для гриля мясо для шашлыка. Особенно бесил ее самоуверенный Денис, который вел себя тут как хозяин и все время отпускал идиотские шуточки. А Зоя, дурочка, от них млела.

– А ты, Лиз, напиши об этом книгу, – посоветовала Агата, которая во всем могла отыскать позитив.

– Да если об этом написать – никто не поверит! – бурно возразила Лиза. – Скажут, что так не бывает – чтобы одну дачу сдали дважды!

– А давайте хозяину позвоним! – встрепенулась Кристина. – Может, он уже в зоне действия сети?

Так как ее телефон, с которого она звонила владельцу дачи, совсем разрядился, Зое пришлось сбегать в прихожую, светя себе свечой. Она вернулась с договором и положила его на стол, а Кристина набрала номер хозяина с телефона Лизы. Он был по-прежнему недоступен.

– Бесполезно, – Кристина вернула телефон подруге. – В этом году мы до него уже не дозвонимся.

– И что будем делать? – спросила Вера.

– Что, что! Лопать салаты, пока не прокисли без холодильника, – буркнула Кристина, чувствуя свою ответственность за то, что подбила подруг на встречу Нового года на даче, и праздник превратился в катастрофу.

– Вам не кажется, что становится холодно? – Лиза повела плечами.

– А это дом остывает, – обрадовал их Денис, продолжая заниматься шашлыком. – Тут же котел электрический, он работать перестал.

Сразу же и всем остальным девушкам сделалось холодно, хотя они еще не успели переодеться в нарядные платья и оставались в трикотажных костюмах.

– Кажется, новогоднюю фотосессию в платьях придется отменить, – взгрустнула Кристина, крутя в руках свой бесполезный телефон. Несмотря на то, что он не работал, она никак не могла с ним расстаться. Рука по привычке тянулась к гаджету: сфотографировать, снять видео, запостить, проверить поступившие в блог комментарии и полистать новогоднюю ленту друзей, полную красивых селфи у елки и поздравлений. Ее словно выключили из жизни, и она не знала, чем себя занять.

– Может, Наташе позвоним? – предложила Лиза. – Узнаем, как она там?

– Нет уж, – решительно возразила Агата, – давайте беречь заряд телефона. Мало ли что тут может еще приключиться. А Наташе позвонить еще успеем, до Нового года время есть.

– Дело говоришь! – поддержал ее Денис. – А то вдруг поубиваем друг друга, полицию вызывать придется!

– Очень смешно! – ледяным тоном, натренированным на авиадебоширах, осадила его Агата, и Денис сразу осекся и отвернулся обратно к своему шашлыку.

Распахнулась дверь со двора, впустив в дом поток морозного воздуха и запах горящих углей, и в кухню заглянул худощавый бородатый Андрей в куртке и шапке, обратился к приятелям:

– Несите шашлык! Мангал готов.

Виктор с Денисом заторопились, передали ему две решетки с мясом, а сами накинули куртки и вышли за ним во двор к Федору.

Хлопнула дверь, и девушки на кухне остались в темноте, озаряемой лишь огоньками свечей.

– У них будет шашлык, – печально вздохнула Зоя. – А мы умрем с голода!

– Ешь оливьешку, – Лиза придвинула к сестре салатник, но та отвернулась:

– Какая гадость этот ваш оливье!

– В «Иронии судьбы» так говорили про заливную рыбу, – поправила Агата. – Двойка тебе, Зойка!

– Как только дадут свет, заставим тебя посмотреть этот фильм от начала и до конца! – пообещала Лиза.

Все пятеро, не сговариваясь, повернули головы на тонущую в темноте гостиную с неработающим телевизором. Без любимого фильма и новогоднего концерта не было ощущения праздника. Даже елка без мерцающей гирлянды потеряла весь свой волшебный блеск и грустила в темноте.

– Может, хоть музыку на телефоне включим? – жалобно попросила Зоя.

– Заряд надо беречь, – строго напомнила Агата. – У кого сколько осталось? У меня сорок процентов, не догадалась я телефон зарядить.

Все, кроме Кристины, у которой батарейка села еще раньше, проверили свои смартфоны и отчитались.

– У меня пятьдесят процентов, – доложила Вера.

– У меня сорок три, – сказала Лиза.

– А у меня вообще двадцать, – уныло отозвалась Зоя.

Никто из них не думал, что придется сидеть без света в новогоднюю ночь, и не позаботился о зарядке заранее. Да и появление мужской компании внесло сумятицу, и было не до того, чтобы заряжать телефоны.

– Не тратьте батарейку понапрасну, – предупредила Агата. – А лучше вообще включите авиарежим!

Она первой так и сделала. У Лизы зазвонил телефон, и она отошла в гостиную, чтобы ответить на поздравление. А когда вернулась, наткнулась на хмурый взгляд Агаты.

– Что? – спросила она. – Мне редактор звонила! Я не могла не ответить.

– Сколько заряда осталось? – строго поинтересовалась Агата.

Лиза провела пальцем по экрану, озарив голубой вспышкой темноту, и неохотно сказала:

– Меньше сорока. Ладно-ладно, я больше не буду отвечать! Только маме, если позвонит. Она же с ума сойдет, если мы с Зойкой отключим телефоны от сети.

– А у меня мама в Омск к родным уехала. Там Новый год уже пять минут, как наступил, – спохватилась Вера, взглянув на часы в телефоне. – Я сейчас быстро поздравлю, она ждет.

Все девушки притихли, пока Вера дозванивалась, и каждая подумала о своем.

Зоя – о том, что наша страна такая огромная, что в других городах Новый год уже наступил.

Агата вспомнила, как в прошлом году 31 декабря летела из Новосибирска в Москву, и командир воздушного судна во время полета каждый час поздравлял пассажиров с Новым годом по времени того региона, который они пролетали. Пассажирам было весело, потому что в честь праздника их угощали шампанским от российского производителя, а Агата и другие стюардессы едва успевали подносить игристое. В ту новогоднюю ночь она всего на полчаса заскочила к брату, оставила подарок для племянницы Сонечки, которая уже спала, и уехала на такси обратно в аэропорт на другой рейс. Неудивительно, что Матвей ее бросил. Какой мужчина будет постоянно мириться с отлучками? При мысли о Матвее и его новой девушке у Агаты сразу испортилось настроение, и она постаралась выбросить из головы картину их новогодней идиллии – двое у новогодней елки.

Лиза крутила в голове недавний разговор с редактором: та напомнила о сроках сдачи романа, и Лиза соврала, что сдаст рукопись в срок, тогда как даже не начинала писать.

Кристина переживала, что не обновляла свой блог уже больше часа и не читала ленту. Сколько всего за это времени могло произойти в соцсетях! Особенно в новогоднюю ночь, когда праздничные селфи льются рекой!

Никто не прислушивался к телефонному разговору Веры, которая дозвонилась маме, пожелала ей счастья и здоровья в Новом году и заверила, что у нее все прекрасно и она весело отмечает праздник в компании подруг.

– Что-то у тебя там подозрительно тихо, Верочка, – насторожилась в трубке мама. – Ты точно с подружками? Не обманывай меня, дочка! Наверное, опять одна дома сидишь?

– Ты что, мам, мне не веришь? – обиделась Вера. – Тут сейчас со мной все девочки – Кристина, Агата, Лиза с сестрой. Я сейчас громкую связь включу. Девочки, – обратилась она к подругам, – а ну-ка крикните все дружно «С Новым годом!»

Девочки встрепенулись и нестройным хором поздравили маму Веры.

– А что у вас тихо так? – удивилась мама Веры. – Ни музыки, ни телевизора не слышно. Как будто вы без света сидите.

– Ну почему без света? – бурно возразила Вера в полной темноте. Не хватало еще портить маме праздник – пусть считает, что у нее все прекрасно и она веселится с подругами, а то узнает правду и будет переживать. – Мы просто звук на телевизоре выключили. Сейчас включим! Там как раз «Ирония судьбы» идет.

И она пантомимой изобразила Кристине, чтобы та ей подыграла.

– Что? – шепотом спросила Кристина.

– Скажи какую-нибудь фразу из кино, – прошептала Вера.

– «Поставьте Веру на место!» – вместо Кристины громко процитировала Лиза.

– Это же «Служебный роман»? – удивилась по телефону мама Веры, большая поклонница кинофильмов Эльдара Рязанова.

– Ну да, – вывернулась Вера, – девочки переключили канал. А по Первому «Иронию судьбы» показывают…

И она опять изобразила пантомиму для подружек, призывая подыграть теперь уже всех. В мерцающем свете свечей ее лицо казалось зловещим.

– На Тихорецкую состав отправится, – тоненько запела Кристина, которая не вспомнила ни одной киноцитаты, кроме как про заливную рыбу, но ее в фильме произносил Ипполит.

– Вагончик тронется, перрон останется, – подхватила Лиза слова песни, которую знала наизусть.

– Стена кирпичная, часы вокзальные, – присоединилась к ним Агата.

– Платочки белые, платочки белые, платочки белые, глаза печальные[2]! – дружным хором закончили уже все четверо, включая тихонько подпевавшую Веру.

Только Зоя не знала слов и притоптывала в такт ногой.

– Как я эту песню люблю! – растрогалась мама Веры. – Ну, не буду вас отвлекать! Веселитесь! С наступающим Новым годом, Верочка, и всех вас, девчата!

После разговора на телефоне Веры осталось меньше двадцати процентов, и, чтобы не тратить заряд попусту, она вообще выключила его. Она не ждала звонков ни от кого, кто был бы ей важен, все ее близкие подруги были рядом.

– До Нового года еще три часа, – заметила Вера. – Чем займемся, девочки?

Подруги растерянно переглянулись. Если бы на даче был свет, они бы сейчас сидели у телевизора и смотрели новогодний концерт. Или звонили бы родным. Или нарядились бы в платья, сделали макияж, накрутили кудри и сфотографировались бы все вместе, как хотела Кристина. Но в темноте, озаряемой трепещущими огоньками свечей, оставалось только ждать, пока починят электричество и жизнь, поставленная на паузу, снова побежит своим чередом – навстречу Новому году и бою курантов.

– Может, в крокодила поиграем? – неуверенно предложила Зоя.

– Тогда уж лучше в прятки, – усмехнулась Кристина.

– Ага, и убьемся в темноте, – с сарказмом заметила Лиза. – Я и так себе синяков наставила. Дом-то незнакомый, тут сплошные углы и препятствия.

– Кто-нибудь видел тут плед? – Агата повела озябшими плечами. – Становится холодно…

– Еще немного, и у меня пойдет пар изо рта, – поддакнула Зоя.

Кристина, хоть и тоже озябла, промолчала, чувствуя свою вину из-за того, что притащила подружек на дачу. А Вера большую часть жизни провела на льду, ей было не привыкать к холоду.

Со двора донеслись раскаты мужского смеха.

– А им там весело! – сердито заметила Лиза.

– И наверняка тепло! – Ее сестра сорвалась из-за стола, подлетела к окну и заглянула во двор, где мужчины жарили шашлык в беседке с мангалом. – Может, пойдем к ним, погреемся?

– Ни за что! – отрезала Лиза. – Лучше надень куртку.

– Ой! – Зоя шарахнулась от окна. – Они идут сюда!

Она бегом вернулась обратно за стол. Все девушки на миг застыли, а потом Кристина сказала:

– Сидим как на поминках. Давайте сделаем вид, что и нам весело? Как будто мы услышали смешной анекдот?

Ответом ей было молчание, и тогда она громко захохотала первой, изображая бурное веселье. Зойке только дай повод, и она охотно присоединилась. А затем защекотала серьезную Лизу, как в детстве, – знала, что сестра боится щекотки. Лиза тоже закатилась истеричным смехом. Глядя на нее, Агата тоже рассмеялась – уже не натужно, а от души. Самой последней присоединилась Вера, которую происходящее за столом тоже изрядно развеселило.

Когда Денис распахнул дверь в кухню, до него донесся дружный раскат смеха.

– Веселитесь, девчонки? – Он невольно улыбнулся. – А мы хотели вас позвать к себе. В беседке скамейки есть, от мангала тепло. Выходите на свежий воздух, чего дома киснуть.