Поклонник

– Я не уверена, что готова к вашим желаниям.

– А ты не можешь просто так выйти из игры. Это такие правила Эмма.

– Вы серьезно?

– А ты думаешь, что я шучу?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось от этой странной смеси страха и любопытства. Его взгляд был цепким, почти хищным, но при этом в уголках губ мелькала едва заметная улыбка – как будто он сам получал удовольствие от моей растерянности.

Я могла бы встать, сказать, что мне это неинтересно, и уйти, закрыв за собой дверь. Но внутри что-то дрогнуло – то самое чувство, которое всегда тянуло меня в ситуации, где тонкая грань между нормой и безрассудством. А вдруг это весело? Обычная игра, ничего больше. Карты, азарт и одно маленькое желание. Что в этом страшного? Я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с дрожью в пальцах, и посмотрела ему в глаза.

– Ну ладно… – выдохнула я. – Давайте сыграем.

Андрей ничего не ответил – только молча перетасовал колоду и медленно раздал нам по новой партии карт. Я смотрела на них, но цифры и масти будто расплывались перед глазами. Мои мысли метались не вокруг комбинаций, а вокруг одного-единственного вопроса – что он загадает, если победит?

Игра началась. Андрей действовал хладнокровно, почти лениво, как будто заранее знал, чем всё закончится. Я же металась между осторожностью и желанием рискнуть, то сбрасывая карты, то делая слишком высокие ставки, словно пытаясь обмануть не его – себя.

Карты ложились плохо. Одна за другой – ненужные, слабые, как будто сама колода смеялась надо мной. Андрей ловил меня на каждой ошибке, легко читал мои эмоции по лицу, по движению пальцев, по тому, как я сжимала губы, когда очередной ход не удавался. Я старалась держаться, не показать, что начинаю паниковать, но к концу партии стало ясно – я проиграла.

Я медленно положила свои карты на стол, чувствуя, как в груди похолодело.

– Ты проиграла, Эмма, – голос Андрея был низким, слегка насмешливым. – Как ты будешь выкручиваться?

– Ничего страшного, – произнесла я. – Загадывайте мне своё дурацкое желание, и я поеду домой.

– Ты готова исполнить моё желание?

– Ну конечно, – сказала я, не уверенная в том, что это правда.

– Тогда пойдем.

– Что? Куда?

– Куда-то. – Улыбнулся он.

– Это и есть твоё желание? Пойти с тобой куда-то? – спросила я, перейдя на «Ты» .

– Это не просто желание, Эмма, – его глаза затмило какое-то темное, почти властное выражение. – Это то, что ты сама хочешь, пусть ты ещё этого не осознаешь.

Я почувствовала, как мои ноги немного ослабли.

– Ты не знаешь, о чём говоришь, – я попыталась оправдаться.

Андрей встал, подошёл ко мне, взял меня за руку и произнёс:

– Пойдем, Эмма, не бойся, это не так страшно, как ты думаешь. Просто… побудешь немного со мной, и поедешь домой.

Андрей чуть сильнее сжал мою ладонь.

– Пойдём.

И мы пошли.

Мы спустились с VIP-зоны и направились к отдельному выходу, который вряд ли кто-то заметил бы. Вокруг было темно, только тусклый свет от уличных фонарей освещал ступеньки, ведущие вниз. Музыка и шум клуба остались позади, и наступила странная тишина. Мы подошли к какой-то двери, и он вытащил ключи.

– Где мы? Откуда у тебя ключи? – спросила я, не скрывая своего любопытства.

Он не сразу ответил, а лишь усмехнулся и открыл дверь. Я шагнула внутрь, а он аккуратно закрыл за собой дверь.

– Этот клуб – моего брата, – сказал Андрей, идя к столу. – Он редко бывает здесь, я помогал ему с открытием, вот и сделали два кабинета.

Я огляделась по сторонам. Тёмное дерево, кожаные кресла, диван, небольшой стол. Что-то в этом месте было слишком интимным, слишком личным.

Андрей снял куртку, повесив её на спинку кресла, и предложил мне сесть. Я присела на диван, внимательно наблюдая за ним. Он всё так же оставался загадочным, и даже в этом тихом кабинете его уверенность не покидала его.

– Хочешь вина? – спросил он, наливая вино в бокалы.

Я едва заметно кивнула, хотя внутри всё сопротивлялось. Алкоголя на сегодня и без того было достаточно. Вечер складывался совсем не так, как я ожидала. Но, почему-то, отказать ему я не смогла.

– Ты не боишься быть здесь? – Андрей медленно отпил вино и посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой.

Я отвернулась, пытаясь скрыть своё волнение. Боялась ли я? Возможно, немного. Но в этот момент меня больше пугала не сама ситуация, а мои собственные чувства и то, как всё начинало меняться.

Я попыталась успокоиться, взяв бокал в руки и немного отпила вино.

– Я? Нет конечно, – ответила я, стараясь говорить уверенно.

Андрей поставил свой бокал на стол, и направился ко мне.

– Ты же знаешь, что здесь нет никого, кто мог бы нам помешать?

Я молча кивнула, хотя в глубине души меня по-прежнему терзали мысли. Я не знала, что будет дальше, но я чувствовала, что не могу просто так уйти. Мои мысли переплетались, и я не могла полностью понять, что происходит между нами.

– Ты же хочешь остаться здесь, со мной? – спросил он, его голос стал тише.

– Я… я не уверена, я не знаю.

Андрей тихо рассмеялся, и в его голосе не было ни капли насмешки. Он приблизился ближе и, не отрывая взгляда, коснулся моего плеча.

– Эмма, не переживай. Я не буду тебя тут насиловать.

– Ты думаешь, это смешно?! – Я вскочила с дивана.

– Ты слишком напряжена, Эмма. – Он сделал пару шагов в сторону дивана и сел, закинув одну руку на спинку. – Сядь.

Я сделала глубокий вдох и, пытаясь выглядеть увереннее, подошла и села на противоположном конце дивана.

– Скажи мне Эмма, – продолжил он, взглянув на меня, – тебе нравится риск?

Я замерла, не зная, что ответить. Его вопрос прозвучал слишком двусмысленно, и я чувствовала, что он внимательно следит за моей реакцией.

– Зависит от ситуации, – осторожно ответила я.

– Ну, например, игра в покер. Ты же рискнула.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Он был прав. Я рискнула. И сейчас я здесь, в этом кабинете, закрытая с ним наедине.

– Не скажу, что это был осознанный риск.

Андрей чуть склонил голову, разглядывая меня.

– Но ты ведь не ушла. Значит, часть тебя всё-таки любит риск.

Я не знала, что ответить. Он играл со мной, проверяя границы. Я чувствовала это, но почему-то не вставала и не уходила.

– Или же, – он чуть подался вперёд, его голос стал тише, – тебя не столько привлекает сам риск, сколько последствия…

Мои пальцы сжались на подлокотнике дивана.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ведь не боишься меня, верно?

Я напряглась. Этот вопрос был ловушкой. Если скажу «боюсь», это даст ему власть надо мной. Если скажу «нет» – он поймёт, что может зайти дальше.

– Не знаю, – ответила я, пытаясь звучать безразлично. Ты мой начальник и…

– Ты не уверена, – подытожил он, перебив меня. – Это уже ответ.

– Ты ведёшь себя так, будто знаешь меня лучше, чем я сама, – я прищурилась, глядя ему в глаза.

– Я просто умею читать людей. Особенно таких, как ты.

– Таких, как я? – я подняла бровь.

– Девушек, которые говорят «нет», когда на самом деле хотят сказать «да».

– Ты сам придумал это?

– Ты нервничаешь, – заметил он.

– Ты слишком уверен в себе.

– Потому что мне нечего терять. В отличие от тебя. – Улыбнулся Андрей.

Я вздрогнула.

– Что это значит?

– Ты правда хочешь знать?

От его низкого голоса по спине пробежал холодок.

– Конечно хочу. – Ответила я.

– А может, стоит немного подождать? – продолжил он, не отводя взгляда. – Иногда ответы лучше приходят со временем.

Я сглотнула, не зная, как реагировать.

– А может, ты просто любишь говорить загадками?

– Возможно, – усмехнулся он. – Или, может быть, мне нравится смотреть, как ты пытаешься их разгадать.

Я резко поставила бокал на стол и глубоко вздохнула.

– Андрей… – я запнулась.– Как ты собираешься всё это разруливать на работе? Как мне теперь работать с тобой после всего, что происходит?

Он внимательно посмотрел на меня, слегка наклонив голову.

– Интересный вопрос, – протянул он, барабаня пальцами по столу. – Но, думаю, он должен волновать тебя гораздо больше, чем меня.

– Почему это?

– Потому что ты – не я, Эмма. Это тебе придётся теперь учиться балансировать между работой и… мной. И с каких это пор я теперь просто «Андрей»? – протянул он, приподняв бровь. – Быстро ты перешла на «ты».

Я открыла было рот, чтобы возразить, но он только усмехнулся и махнул рукой.

– Не переживай, просто напишешь ещё одну объяснительную.

– Что? – я ошарашенно уставилась на него.

– Ну а что? Будет уже две, а там и третья недалеко. А как я тебе уже говорил, три объяснительные – это уже небольшой выговор.

– Ты шутишь?

– А ты как думаешь? – Андрей наклонился чуть ближе.

– Мне кажется, ты просто любишь ставить меня в неудобное положение.

– Возможно, но разве тебе не нравится?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Отвечать на этот вопрос я точно не собиралась.

– Нам в Понедельник на работу, – сказала я, не понимая зачем.

– Да, – кивнул он. – И как ты будешь вести себя со мной в офисе после всего этого?

Этот вопрос ударил неожиданно сильно. Я и так не знала, что делать, а теперь…

– Как и прежде, – сказала я, но мой голос прозвучал неуверенно.

– Вот как? – он усмехнулся. – Думаешь, всё останется как раньше?

Я не знала, что ответить. Конечно, я надеялась, что смогу просто сделать вид, что ничего не произошло. Что смогу прийти в офис и работать, как ни в чём не бывало. Но даже сейчас, сидя напротив него в этом кабинете, я понимала, что обманываю саму себя.

– Я попробую, – прошептала я.

– Попробуешь? – он слегка склонил голову, с интересом наблюдая за мной.

– Да, попробую.

– Ну что ж, Эмма, удачи тебе в этом.

Я фыркнула и взглянула на время на своём телефоне.

2:07 ночи.

На экране так же высветились три пропущенных вызова от Кати и пять непрочитанных сообщений.

Три из них были от Кати:

– «Я знаю, что ты с Андреем. Хорошего тебе вечера!»

– «Я тогда поеду с Игорем к нему, посмотрим фильм»

– «Если что, пиши!»

Остальные два сообщения были от незнакомого номера. Я на секунду замерла, но потом просто заблокировала экран, и положила телефон в сумку. Сейчас мне не хотелось этого. Не сейчас.

– Всё в порядке? – поинтересовался Андрей.

Я улыбнулась, стараясь скрыть свои мысли.

– Да, всё хорошо. Просто немного устала. И, если ты не против, мне нужно ехать домой.

Он кивнул, но тут же добавил:

– Да, только я тебя отвезу. Ты же не собираешься уехать на такси в таком состоянии?

Я почувствовала лёгкое напряжение, но его предложение было действительно приятным.

– Хорошо, – сказала я, не противясь. – Если тебе не трудно, то буду признательна…

К дому мы подъехали только к трём часам ночи. 3:05 – цифры на дисплее будто врезались в глаза. Андрей наклонился чуть ближе и улыбнулся, словно ждал моей реакции.

– Ну что, не пригласишь меня в гости?

– Не дождёшься.

– Может, тогда хотя бы поцелуй? – в его голосе прозвучала лёгкая настойчивость, и я не сразу поняла, насколько в этих словах было игры, а насколько – желания.

Я взглянула на него, не сразу отвечая. Он всё ещё с улыбкой смотрел на меня, как будто играя в свою игру, но в его глазах было что-то такое, что заставляло меня замереть.

– Ты шутишь?

Андрей немного наклонился вперёд, его голос стал тише.

– Может, я и шучу, а может, нет.

Я почувствовала, как в груди всё сжалось, словно меня прижали к стене невидимыми словами. От его близости стало трудно дышать, и вместе с этим нарастало раздражение – на себя за то, что реагирую, и на него за то, что он этим пользуется. Я резко отвела взгляд в сторону, уткнувшись в окно, стараясь переключить мысли.

– Ты меня не испугаешь, – сказала я, нарочито спокойно, пытаясь вернуть лёгкость в разговор. – Я точно знаю, что поцелуй не в списке моих приоритетов на сегодня.

– Ладно, —Андрей откинулся на сиденье. – Ты в своём праве. Но не забывай, что я могу быть настойчивым, когда захочу.

Я молча кивнула и вышла из машины, стараясь не смотреть ему в глаза. Оказавшись у двери, я услышала, как мотор завёлся, и, хотя я была почти уверена, что он уехал, я всё же задержалась ещё на пару секунд, чтобы убедиться, что он не будет следовать за мной.

Я с осторожностью зашла в квартиру, оглядевшись по сторонам, как будто ожидая, что кто-то скрывается в тени. Но всё было спокойно. Я закрыла дверь за собой и сняла обувь. Вроде бы всё было в порядке, но ощущение тревоги не покидало меня.

Когда я легла в кровать, мои мысли всё равно не давали мне покоя. Телефон всё ещё лежал рядом, и я почувствовала, что не смогу успокоиться, пока не прочитаю те сообщения. Я посмотрела на экран, и на этот раз их было не два, а четыре. Все от одного и того же незнакомого номера.

Я прочитала их одно за другим, и каждый новый текст всё больше настораживал.

Первое сообщение было коротким и язвительным:

– «Слишком короткое платье, Эмма. Ты же знаешь, что оно только для моих глаз».

Второе сообщение было уже более неожиданным:

– «Ты танцевала красиво. Я стоял ближе, чем ты думаешь. Было трудно удержаться, чтобы не взять тебя за руку прямо там». – Я закрыла глаза, представляя, как этот человек, вероятно, стоял в толпе, наблюдая за каждым моим движением.

Третье сообщение было уже гораздо более угрожающим:

– «Он тебе не подходит. Запомни: никто не будет заботиться о тебе так, как я. Остальные – лишь временные».

Четвёртое сообщение заставило моё сердце пропустить несколько ударов:

– «Хорошо, что ты отказалась от поцелуя. Я видел, как он наклонился. Помни: твои губы принадлежат только мне».

Я почувствовала, как меня охватила паника. Телефон дрожал в руках, будто впитывал в себя чужую навязчивость. Откуда он всё это знает? Как он мог видеть платье, танец, даже мой отказ от поцелуя?.. Мысли вихрем пронеслись в голове, и каждое новое предположение становилось страшнее предыдущего. Значит, он был рядом? Стоял в толпе, наблюдал, следил за каждым моим движением?

Может быть, тогда он отстанет. Возможно, это мой единственный шанс выбраться из этой ловушки.Я отложила телефон в сторону и глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь. Не отвечать. Не реагировать. Не давать ему то, чего он хочет.

Глава 4

Эмма.

Утро началось с тяжести в голове. Я с трудом разлепила глаза, ощущая, как гудит тело после вчерашнего вечера. Алкоголь уже выветрился, но усталость, словно ненавистный спутник, никуда не делась.

Я потянулась, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза, стараясь задержаться в этом тепле хотя бы немного дольше. Но мысли, как неудержимая река, начали бурно копаться в голове.

Воспоминания о вчерашнем вечере накатывали одно за другим: клуб, игра в покер, Андрей… его взгляд, его голос, его шутливые слова, которые оставили странный осадок.

Я резко перевернулась на бок, уткнувшись лицом в подушку. Всё это было слишком… близко. Каждое воспоминание было словно лишним кусочком пазла, который я не знала, куда вписать.

Я машинально схватила его, пролистывая экран.Телефон на прикроватной тумбочке мигал пропущенными уведомлениями.

Три сообщения от Кати, одно от незнакомого номера.

– «Доброе утро, подруга! Ну как ты?»

– «Как ты добралась?»

– «Ты просто обязана рассказать мне ВСЁ!» как ты?»

Я улыбнулась – Катя, как всегда, не меняется. Болтушка, которая переживает за меня больше, чем я сама. Но сообщение ниже заставило сердце дрогнуть.

— «Ты выглядишь уставшей. Всю ночь не могла выбросить меня из головы?»

Холод прошёл по спине. Я замерла, вглядываясь в экран, не в силах оторваться.

Чёртов психопат.

Решив ничего не отвечать, как я себе и обещала, я выключила телефон и глубоко вдохнула. Нужно было отвлечься. Иначе я сойду с ума.

Я направилась на кухню, чтобы приготовить завтрак. Пока закипал чайник, я начала разбирать вещи, которые давно откладывала – разобрала сумку, сложила одежду, протёрла пыль. Простые бытовые дела помогали не думать о странных сообщениях и вчерашнем вечере.

Когда я вернулась к кухонному столу, раздумывая о том, что мне делать дальше, вдруг раздался звонок в дверь. Я подошла к двери и через глазок увидела курьера с коробкой в руках и большим букетом цветов.

Я медленно приоткрыла дверь, оставляя тонкую щель – настолько, чтобы увидеть его лицо. Молодой парень, лет двадцати, в куртке с логотипом службы доставки. В руках он держал коробку, перевязанную серебристой лентой, и огромный букет цветов.

– Это вам, – улыбнулся он, словно не замечая моего напряжения.

– От кого?

– Не знаю, я просто доставляю. – Он протянул мне коробку, а сверху аккуратно положил букет.

Я натянуто улыбнулась, и взяла подарок.

– Спасибо.

Я стояла с коробкой и букетом, не в силах пошевелиться, словно кто-то поставил меня на паузу. В голове путались мысли. Может, это Андрей? Его странный способ сказать, что он скучает? Или намёк на вчерашний вечер?Он развернулся и ушёл, даже не попросив подпись. Я захлопнула дверь и сразу же повернула ключ.

Я медленно провела пальцами по упаковке, разрывая её край. И когда крышка поддалась, меня словно окатило ледяной водой. Внутри лежало платье – слишком яркое, слишком вызывающее. Такое я бы никогда не выбрала сама. Тонкие бретели, откровенный крой. Оно словно кричало, что создано не для меня, а для чьей-то фантазии.

Рядом, блеснув под светом, лежал кухонный нож. Мой нож. Тот самый, которым я накануне резала фрукты. Я взяла его в руку, словно он мог подтвердить или опровергнуть мои страхи, но лезвие молчало.

На дне коробки я увидела записку.

«Твой поклонник. Наденешь это платье, когда мы встретимся. А нож… Прости, забыл вернуть его на место, когда ночью водил им по твоему телу.»

Меня скрутило изнутри. Воздух в комнате стал тяжёлым, как перед грозой. Сердце билось так громко, что заглушало даже тишину.

Он был здесь. В моей комнате. Совсем рядом. Пока я спала, ничего не подозревая.

Я сорвалась с места, словно меня толкнули. В несколько шагов я оказалась у дивана, схватила телефон и сжала его так, что костяшки побелели. Дрожь во всём теле вдруг сменилась обжигающим гневом – резким, жгучим, таким, от которого даже дыхание перехватывает.

Я больше не собиралась молчать. Хватит играть в жертву.

Я открыла чат и начала печатать.

– «Это уже не смешно. Ты перешёл все границы. Я звоню в полицию».

Ответ пришёл мгновенно.

– «Ты уже получила моё послание? Как тебе цветы? Я знал, что тебе понравится. Ты должна быть рада, что я выбрал именно их для тебя. Теперь ты поняла, что это не просто игра?»

Я почувствовала, как холодок пробежал по коже. Это не было просто каким-то шалостью. Это было настоящее преследование, угроза. Мой разум работал на пределе, но я знала одно: с этим нужно закончить.

Я быстро набрала ответ, не думая:

– «Или ты говоришь, кто ты, или я сейчас же звоню в полицию.»

Сердце билось в груди как сумасшедшее. Каждое слово было пропитано решимостью, но внутри меня всё равно оставалась страшная неуверенность. Я не знала, что делать дальше, но не могла позволить ему продолжать так мной манипулировать.

Я замерла, когда увидела его ответ:

—«Звони, но не думаю, что они тебе помогут. А за твою болтовню у тебя будут большие неприятности.»

– «Кто ты?» – написала я.

– « Я уже говорил. Покнонник. Твой.»

– «Ты что, с ума сошел? Не думай, что я буду бояться.»

Я внимательно следила за экраном телефона, ощущая, как каждое мгновение тянется вечно. Никакого ответа не приходило, и я начала нервничать. Может, он отступил? Но тут же пришло новое сообщение.

— «Ты слишком уверена в себе, Эмма. В следующий раз, когда ты откроешь дверь, там буду стоять я.»

Собрав все силы, я решила не отвечать. Если я буду продолжать разговор, он получит то, что хочет – контроль надо мной, над моими мыслями. Я быстро заблокировала номер и положила телефон на стол. Теперь мне нужно было собраться и подумать, как действовать дальше.

Сердце забилось быстрее, когда я увидела новое сообщение от нового номера .

– «Хватит меня блокировать. Ещё одна блокировка – и будут последствия. Не зли меня.»

Я вцепилась в телефон, чувствуя, как пальцы сжимаются вокруг экрана.

– «Зачем ты это делаешь? Что тебе нужно?»

– «Мне нравится, как ты боишься. Ты даже не представляешь, как это красиво.»

– «Ты больной.»

– «Нет, я внимательный. Я знаю, как ты выглядишь утром, как ходишь по квартире босиком… Ты не одна, Эмма. Никогда.»

– «Замолчи! Ты не имеешь права наблюдать за мной!»

– «О, у меня есть право на всё, что касается тебя. Ты – моя история, моё произведение. И поверь, я ещё не закончил писать финал.»

– «Это не история, это кошмар!»

— «Ошибаешься. Кошмар – когда ты проснёшься оттого, что я шепчу тебе на ухо.»

Я уставилась в экран, сердце будто провалилось куда-то в пустоту. Слова впились в сознание, лишая воздуха. Что если он действительно рядом? Что если он уже стоит за дверью, дышит в щель замка?

Я резко встала, словно от толчка, и прошла по комнате, стараясь не смотреть на окна. Ноги дрожали, но голова работала отчётливо: нужно действовать. Нельзя ждать, пока он решит перейти от слов к делу.

Я схватила телефон и вбила в поиске услуги по замене замков. Нажимала на первую же ссылку, не разбирая – важно было только одно: чтобы кто-то приехал как можно скорее. Жить в квартире, где каждый шорох превращается в угрозу, было невозможно.

Моё пространство, моя комната – больше не принадлежали мне. И единственный способ вернуть хоть крупицу безопасности – выдрать этот старый замок и поставить новый.

Мастер приехал быстро – через сорок минут после моего звонка. Спокойно осмотрел дверь, предложил варианты и сразу приступил к работе. Когда он уехал, на душе стало чуть спокойнее, будто вместе с этим железом я получила маленький щит от всего, что происходило.

Я взяла телефон и решила набрать Кате. Долго думала – рассказывать ли ей о сегодняшнем дне, о коробке, платье, ножe… но в итоге решила промолчать. Вместо этого я рассказала ей про вчерашний вечер. Про то, как мы сидели в кабинете у Андрея, как он неожиданно стал мягче, чем обычно, и даже предложил отвезти меня домой. Я описала детали – его спокойный голос за рулём, редкие взгляды, которые он бросал на меня, когда думал, что я не замечаю. Но о том, что он наклонился ближе, и я почти почувствовала его дыхание у губ, я умолчала. Этот момент оставила при себе.

Катя слушала, вставляла короткие комментарии, пыталась пошутить, разрядить обстановку. И в какой-то миг мне показалось, что всё происходящее – лишь выдумка. Что моя жизнь всё ещё может быть нормальной: разговоры с подругой, работа, ужины, тихие вечера. Но едва я повесила трубку, взгляд снова упал на новый замок в двери, и напоминание вернулось: спокойствие было лишь иллюзией.

Глава 5

Эмма.

Утро началось с паники. Я проснулась с таким ощущением, как будто кто-то разбудил меня в самый последний момент. Руки дернулись к часам, и я чуть не выронила их из-за того, что увидела время. Время было уже на час позже, чем я должна была встать.

Вскочив с постели и быстро одевшись не думая о том, как я выгляжу, я побежала на работу. Сердце бешено колотилось от того, какой взгляд Андрея будет, когда он увидит, что я снова опоздала.