Во тьме. 3 книги в 1

– Буду рада, – совершенно нерадостным голосом ответила сестра. Я чуть не рассмеялась над её тоном. – Не будем мешать вам встречать гостей, жду первого танца, – Клео поспешила раскланяться. Торчать в дверях зала было некультурно, а тем более тормозить остальных гостей, желающих лично поприветствовать жреца крепости и наследника герцога, ведь в первую очередь в глазах всех остальных этот мужчина занимал именно эту роль.

Когда Адамант Нейрон отпустил руку моей сестры, Клео поспешно вошла в бальный зал и обвела его взглядом, полным равнодушия и презрения. Как ей это удалось, я не имела ни малейшего представления, ведь сама могла смотреть на это великолепие только с восхищением. Мы со Стелланом, не сговариваясь, двинулись следом и замерли чуть в стороне, давая возможность всем желающим беспрепятственно попасть внутрь. Покосившись на меня, жрец подмигнул и сделал приглашающий жест в сторону ближайшего стола.

Только тогда я оторвалась от рассматривания обстановки и заметила диванчики и длинные столы с белыми скатертями возле стен. На них были расставлены бокалы и тарелки с закусками. Какими именно, с моего места не было видно, но есть мне всё равно не хотелось, потому интереса к ним я не проявила. Куда больше меня заинтересовали двери на балконы. Они тоже были распахнуты, открывая вид на ночное небо и тот самый сад, где я гуляла утром. От слабого ветерка трепыхались занавески, но пламя свечей оставалось спокойным, ведь было заколдовано.

Изучая всё это взглядом, я заметила маму. Она уже нашла своих знакомых и активно общалась в компании других дам, одетых по последней моде и расположившихся между балконов. Младшая сестра разместилась в дальнем углу зала, возле огромного белого рояля, за которым сидела русоволосая девочка примерно одного с ней возраста. Лица её я не видела, но фасон платья и миниатюрная фигурка говорили о молодости незнакомки. Прекрасно. Вся моя семья нашла себе место. В том, что и Клео впишется в обстановку, я почему-то не сомневалась, особенно когда краем глаза заметила, что сестра последовала в указанном Стелланом направлении, подошла к столу и взяла с него бокал. Она опустошила его залпом и схватилась за второй. От этой картины у меня невольно приподнялись брови. Пожалуй, стоило сделать вид, что я незнакома с ней.

– Криста? – заботливо позвал меня Стеллан и едва коснулся пальцами локтя.

– Не дай моей сестре опозориться, а я справлюсь, – попросила я, кивком головы указав в сторону Клео, а сама направилась к выходу на ближайший балкон.

От стоявшего в зале гама и смеха у меня кружилась голова. В нос ударили разнообразные запахи: от различных духов, разбавленных сладостным клубничным ароматом, что шёл от столов, до исходившей от свечей вони воска и гари. Мне стало понятно, почему столько дам выбрали открытые наряды и не облачались в жакеты поверх них, как это сделала я. Помещение хоть и было огромным, примерно как две наши столовые вместе, но из-за количества людей даже открытые окна и двери не справлялись со своей задачей, и здесь стояла духота. На лестнице этого не ощущалось, но стоило переступить порог и уйти от входа, продуваемого сквозняком, как тяжесть воздуха дала о себе знать. А ведь ещё даже не начались танцы. Оставалось надеяться, что к тому моменту станет посвободнее, и те, кто не будут принимать в них участие, разойдутся по другим помещениям дворца.

Ещё раз осмотревшись, я убедилась, что и справа, и слева есть открытые двери, приглашающие гостей в соседние залы, где, впрочем, тоже находилось достаточно много людей. Если гости предпочитали общаться группами, то прислуга постоянно сновала между этими сборищами, с трудом удерживая подносы, ломившиеся от пустых и полных бокалов. Налита в них была явно не вода, а вот от неё я бы как раз не отказалась.

Выскочив на балкон, я словно вырвалась из плена на волю. Прохладный ветер с улицы обдал моё лицо, охлаждая кожу и приятно лаская её. Вот бы весь бал провести здесь! Не такого я ожидала от этого мероприятия. Не знаю, на что я надеялась, но надежды немного не оправдались. Пройдясь вперёд, я остановилась возле каменного парапета и положила на него руки, ощущая холод поверхности. Хозяевам однозначно стоило устроить бал на улице, раз они позвали такое количество гостей. Насколько я знала, начало танцев должны были громогласно объявить, поэтому не видела смысла возвращаться. Тем более мужчина, что попросил оставить ему первый танец, пока что почему-то не объявлялся.

Сильнее сжав пальцами парапет, я сделала несколько глубоких вдохов и посмотрела на небо. Маленькие звёздочки поблёскивали, словно подмигивая мне и пытаясь успокоить. Светящийся шар ещё неполной луны сиял невысоко над землёй, отражаясь в поверхности озера возле дворца. Вот она, настоящая красота, а не та, напускная и фальшивая, что устроена ради увеселения гостей и демонстрации состоятельности герцога.

Наконец из зала раздалось оповещение распорядителя о скором начале танцев. Мне не хотелось вновь погружаться в вихрь ароматов и посторонних разговоров, но я помнила, что обещала графу. Не сдержать своё обещание было бы неприлично. Вообще-то все эти правила этикета и поведения в обществе выматывали меня, к тому же половина из них многими часто игнорировалась. В нашей крепости это было особенно заметно, даже при прибытии к нам гостей.

Папа постоянно повторял, что если бы он хотел быть великосветским снобом, то принял бы в своё время приглашение короля, и мы жили бы при дворе, а не на самой окраине королевства. В подробности он никогда не вдавался, да и последние два года мне это было неинтересно, ведь мои скучные обыденные дни, разбавленные ежедневными уроками и занятиями, освещал своим присутствием Стеллан, и его внимания вполне хватало.

Я уже собиралась вернуться в зал, когда краем глаза заметила фигуру человека в тени распахнутых дверей на балкон. От страха у меня чуть сердце не остановилось, сжавшись в груди и заставив вздрогнуть всем телом. Невольно отпрянув назад, я врезалась поясницей в парапет. Слева от входа, прижавшись спиной к стене и засунув руки в карманы, стоял мужчина. Из-за падавшей на него тени рассмотреть лицо было нельзя, но растрёпанные волосы до плеч делали силуэт довольно узнаваемым.

– Я напугал вас? – первым заговорил он, избавив меня от необходимости нарушать приличия.

– Прошу прощения. Не думала, что здесь кто-то есть, – извинилась я и присела в положенном реверансе. Если мои подозрения о том, кем являлся человек в углу, были верны, то он имел куда более высокий статус, чем я, и мне следовало сделать именно это. Пусть даже мы не были представлены официально.

– Это мне следует просить прощения. Нужно было оповестить о своём присутствии, когда вы вышли, – спокойно ответил мужчина, подняв на меня взгляд. До этого он смотрел куда-то в сторону сада и луны, пытаясь показать, что моё присутствие его не беспокоило.

– Да нет, что вы, это же ваш дом, – смущённо заметила я, ещё раз присела в подобии реверанса, ведь второй раз он был необязателен, и вернулась в бальный зал.

Возможно, мне не следовало делать это столь поспешно, ведь сердце от страха начало биться куда быстрее, чем ему полагалось, а в условиях духоты успокоить его было куда сложнее. Но нарушать уединение Нейтана Нейрон на балконе его дома не хотелось. Мало ли кого он там ожидал? Вдруг у него было назначено свидание?

Окинув внимательным взглядом зал, я не нашла ни одного свободного места на диванчиках или расставленных вдоль стен стульях. Все они были заняты дамами преклонного возраста. Удивительным показалось отсутствие здесь их ровесников мужского пола, но, скорее всего, они расположились в соседних помещениях, погрузившись в карты. Среди всех собравшихся мне удалось увидеть несколько голов, покрытых рыжими волосами, но даже с такого расстояния я смогла понять, что среди них нет графа Вольмана. Где бы он ни был, на первый танец он не спешил.

Возле одного из столов Стеллан что-то шептал Клео, а та смотрела на него яростным взглядом, сжимая ножку пустого бокала. Рука мужчины лежала чуть выше места, где находились её пальцы. Почему-то меня передёрнуло от осознания, что жрец прикасается к моей сестре, но неприятное ощущение пришлось засунуть поглубже, ведь я сама его попросила присмотреть за ней. Хотя Клео явно не нуждалась в моём контроле и советах.

– Ищете Хесса? – неожиданно спросил мужчина сзади.

Обернувшись, я удивлённо посмотрела на Нейтана, тоже вышедшего с балкона и застывшего рядом со мной в той же позе, в которой я видела его несколько минут назад. Засунув руки в карманы праздничных брюк, он покачивался с пяток на мыски, всем своим видом выражая скуку от происходящего. Тёмно-синий сюртук с такого же цвета жилеткой поверх белой рубашки выглядели так, словно были сшиты из той же ткани, что и моё платье. Мы как будто сговорились и оделись в одинаковой цветовой гамме, ведь поверх сюртука талия мужчины была обтянута чёрным, широким поясом. Опомнившись, я перестала рассматривать наряд сына хозяина дома и перевела взгляд на его лицо, ничуть не изменившееся с визита в нашу крепость.

– Если вы про графа Хессвандая Вольмана, то да, – честно сказала я. Нейтан был его другом и вполне мог подсказать, стоит ли мне ждать дальше.

– С какой целью? – продолжил мужчина задавать вопросы и, сделав пару шагов, замер рядом.

Мне было не по себе от его присутствия и этого диалога. Мало того что мы загораживали вход на балкон, хоть их здесь и было несколько, но чувство совести грызло именно за этот. Так, мы ещё и не были официально представлены. Страх от беседы на глазах у всего бального зала с каждой минутой разрастался всё сильнее. К тому же мы стояли плечом к плечу, причём мужчина был справа от меня, а по правилам, которые мне внушали с детских лет, на балу кавалеры должны были держаться слева. Этих трёх пунктов оказалось достаточно для того, чтобы у меня вспотели руки. Спасибо, что они были в перчатках, а то танцевать я бы уже не смогла. Вдобавок к этому мы с Нейтаном обсуждали человека, которого среди нас не было. Это вообще считалось некультурным.

– Граф просил оставить ему первый танец, а он, как я поняла, вот-вот начнётся, – сказала я, постаравшись придать голосу спокойный тон. Далось это с большим трудом.

Хмыкнув, мужчина замер, перестав покачиваться, и тоже принялся искать взглядом друга, но безуспешно.

– Если кто-то вас пригласит, не отказывайте. А я его приведу, – тяжело вздохнув, заявил он и направился вглубь зала.

Удивлённо приподняв брови, я проследила за тем, как спина Нейтана скрылась в толпе. Распорядитель объявил первый танец, и пары начали выстраиваться в центре зала. Заметив среди прочих тёмно-бордовое платье сестры, я порадовалась за неё, ведь её партнёром был Адамант Нейрон, который сдержал своё слово, в отличие от моего кавалера. Фыркнув при виде выражения лица Клео, я покачала головой. Вот узнает мама, что она корчила такие рожи на балу, и отчитает её по полной.

Наконец пары выстроились, а я по-прежнему одиноко стояла возле выхода на балкон и сновала взглядом по тем, кто не танцевал, в поиске знакомых лиц, но никого не находила. Спасением стала протянутая мне слева рука, и я не сразу поняла, чья она. Подняв на мужчину взгляд, я с радостью вложила свою ладонь в его, позволяя увести себя к танцующим. Всё же я была права, когда считала, что интересую только одного представителя мужского пола на всём белом свете, ведь именно он и пригласил меня сейчас, спасая от одиночества.

– Я не видел твоего кавалера, потому спокойно могу заменить его, – проговорил Стеллан, пока музыка ещё не началась. Благодарно улыбнувшись ему, я кивнула в знак признательности. Сказав «спасибо» одними губами, я прислушалась к начавшимся звукам и полностью отдалась в объятия танца, всеми силами стараясь не думать о так и не появившемся графе.

Глава 10. Всё ради дружбы

За сто шестьдесят восемь дней до их прихода

Хессвандай

Служанка визжала так, что даже моя ладонь на её губах не заглушала этих звуков. На стоны они были похожи лишь отдалённо. Поэтому тот, кто бы их услышал, мог бы решить, что я её убиваю, а не пытаюсь доставить несказанное удовольствие. Честно признаться, обстановка и бесконечные охи не возбуждали, оттого пришлось пока действовать пальцами. Кладовка со сменными скатертями, салфетками и ещё какими-то тряпками была не лучшим местом, но тащить девку к себе в покои – слишком много чести. Мне повезло, что она оказалась новенькой и ещё не знала, что я из себя представляю. Может, даже была из тех немногих, кого позвали исключительно для бала. Что ж, тогда ей следовало сказать спасибо, что из всех вокруг мой выбор пал на неё.

Половина штата прислуги женского пола во дворце герцога знала меня и сама была не прочь поразвлечься, когда я предлагал, а другая половина ненавидела лютой ненавистью, ведь считала, что я поступил с ними бесчестно. Сами соглашались – я никого за язык не тянул. Только слегка. Конечно, были и те, кого я обошёл стороной исключительно из-за собственной прихоти. Всегда нужно что-то оставить на потом. Вот на такие случаи, к примеру.

Стук в дверь раздался одновременно с тем, как я ощутил столь желанное возбуждение и уже хотел приступить к самому интересному. Перестав издавать звуки, девушка вздрогнула и замерла, притворяясь мебелью. Она упиралась руками в одну из полок, которая всё это время жутко тряслась, ёрзая ножками по паркетному полу из-за того, что служанка отвечала на ласки моих пальцев движениями всем телом. Эти звуки тоже раздражали меня, как и подобие стонов, что в итоге и затянуло процесс. Выругавшись, я натянул штаны. Подол платья служанки опустился, а она сама положила локти на полку и обернулась. Лицо девушки было взмокшим от пота, волосы растрепались, а на щеках появился румянец, которого там не было изначально.

– Хесс, я знаю, что ты там, – повторился стук в дверь, а голос Нейтана заставил меня встрепенуться.

Проклятие, и что ему после всего потребовалось? Сам вылил на меня массу негатива. Вспомнив, что как раз после снятия напряжения хотел пойти мириться с другом, я провёл ладонью по волосам, чуть приглаживая их. Пусть напряжение я и не снял, но начинать заново с этой крикуньей больше не хотелось, следовало найти кого получше. Только служанка собралась что-то мне сказать, я поднёс палец к губам, подавая ей знак «тихо». Конечно, все, кто проходил мимо этой двери, прекрасно понимали, чем занимаются внутри, но одно дело, когда люди понимают и гадают, а другое – когда точно знают и видят.

– Хесс, выходи, не заставляй меня выламывать дверь, – настойчивее сказал Нейтан, повысив голос, а стук в дверь усилился, она аж затряслась от его ударов.

Пока служанка кое-как приводила себя в порядок и пыталась отдышаться, я состроил недовольную гримасу, пытаясь выглядеть расстроенным тем, что нас прервали. На самом деле я был только рад этому, ведь появление друга избавит меня от необходимости вешать очередную лапшу на уши девчонке перед тем, как уйти. А так всё очевидно: меня зовёт сын хозяина дома, а его нельзя заставлять ждать. Да и будет оправдание, почему ничего не вышло, а то ещё начнёт про меня слухи распускать.

Воспользовавшись секундной заминкой служанки, заботливо поправляющей причёску, я подмигнул ей, вытер руки о какое-то полотенце и натянул перчатки. Чуть приоткрыв дверь я выскочил в коридор через небольшую щель.

Нейтан стоял, прислонившись к стене слева. Скрестив руки на груди, он барабанил пальцами по своему локтю. Стоило мне повернуться в его сторону, и мы встретились взглядами. На его лице, как обычно, застыло выражение суровой серьёзности, но ничего другого увидеть там я и не рассчитывал. Вообще-то, первым должен был извиняться он, но я знал, что никогда таких слов от младшего сына герцога не услышу.

– Чего тебе? – рявкнул я, пытаясь подражать тому тону, каким он сам вёл наш последний разговор. Окинув меня оценивающим взглядом, друг кивнул и оттолкнулся от стены.

– Идём, тебя кое-кто ищет, – недовольно сказал Нейтан, махнув в сторону того крыла дворца, откуда лилась музыка.

– Кто? – спросил я, подстраиваясь под шаги друга, когда мы вместе направились по коридору. На Нейтана из-за нашей небольшой ссоры я больше не злился, главное было, чтобы и он сделал вид, что забыл о прошлом диалоге.

– Кристалина Десмонтас, – процедил друг сквозь зубы, вынуждая меня удивлённо покоситься на него.

Мы шли, а все встречавшиеся слуги или придворные спешили обойти нас стороной. Некоторые кивали сыну герцога в знак приветствия, тот отвечал им взаимностью. Его настроение стало только хуже, и это не ускользнуло от моего внимания. Интересно, почему? Не из-за меня же?

– Я же сказал, что буду держаться от неё подальше, – заметил я.

– Будем считать, что я провалился. Теперь всё зависит от тебя, а, учитывая, что ты наобещал моему отцу, то не подведи меня, – неожиданно заявил друг.

Да, его отцу и правда не стоило ничего говорить, особенно раз я мог справиться сам. Главное было – найти причину для встречи с младшей дочерью барона. Теперь же мы оказались в долгу перед герцогом за организацию бала, и за это следует расплачиваться.

Мы свернули за ближайший угол и оказались в небольшой нише, располагавшейся перед выходом в один из заполненных людьми залов. Оттуда раздавался смех, музыка, разговоры. Туда-сюда здесь сновали только слуги, и на нас они сейчас не обращали внимания, ведь были погружены в свои обязанности.

– Ты разговаривал с Клементиной? Она не согласилась на твоё предложение?

– Нет. Я к ней даже не приближался и не собираюсь этого делать. По одному её виду всё очевидно, – недовольно поморщился Нейтан и выглянул из-за угла в зал.

– Очевидно что? – не понял я.

– Что моё предложение будет ей неинтересно.

Всматриваясь в дверной проём, я совершенно случайно заметил среди танцующих девушку, о которой шла речь. Она была очень похожа на свою младшую сестру. Тёмно-бордовое платье ей шло, а от красных губ, казавшихся припухлыми, у меня перехватило дыхание. Сразу вспомнилось, как она впилась ими в мои и всё, что последовало за этим. При виде её я ощутил сильное возбуждение. Вот что она делала со мной даже на таком расстоянии? Служанке в кладовке за полчаса ласк не удалось добиться такого эффекта, какой вызвал один вид Клементины.

– Включай всё своё обаяние и направь его на Кристалину, раз уж заявил об этом моему отцу, – вырвал меня из воспоминаний и мыслей голос Нейтана.

Уловив то, как он слегка дёрнулся при упоминании имени девушки, я внимательно посмотрел на друга. Тот явно был в бешенстве оттого, что просил меня об этом. Понаблюдав за ним, я сделал удивительный для себя вывод.

– Она тебе нравится! – воскликнул я. Стоило этим словам сорваться с губ, как друг сразу посмотрел на меня таким взглядом, что мне захотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Ещё никогда я не подозревал Нейтана в настоящей симпатии к кому-либо, потому сей факт стал весьма неожиданным и показался невероятным. Этому неприступному парню вдруг понравилась девушка! Да быть такого просто не может! – Если это так, то я отступлюсь…

Ему стоило просто подтвердить мои выводы, и я на самом деле начал бы сторониться Кристалины. Другу давно пора было развеяться и ощутить женское внимание в должной мере, но он почти всегда отмахивался от дам. Да и относился к ним с пренебрежением, ведь знал, что все видят в нём только путь к титулу герцогини, которой рано или поздно станет его супруга. Посему неожиданная заинтересованность Нейтана в ком-то очень многое для меня значила.

– Она искала тебя, Хесс. Ты бы видел её взгляд, когда она сновала им по залу в надежде увидеть тебя. Ты правильно заметил, что твои объедки мне ни к чему. Как и те, у кого в голове мысли о тебе. Мои симпатии не имеют значения, ведь, несмотря на все её заверения, она явно запала на тебя и просто набивает себе цену.

Нейтан был зол, здесь не было никаких сомнений, но он искренне пытался скрыть свои эмоции, и я решил не высказывать ничего на этот счёт. Мне стало жутко интересно, а как моего друга видит его брат? Светится ли Нейтан или тоже чёрный, как я? Учитывая его зазнайство, часто проявлявшееся в общении с людьми, вполне вероятна была его серость.

– Не следовало её шантажировать, – в очередной раз сделал я вывод, но теперь ещё и сказал это вслух.

– Я распущу слухи среди гостей, что она помолвлена, но не буду уточнять с кем. Так к ней никто не подойдёт, и она будет в твоём полном распоряжении.

– Я и сам справлюсь, но как знаешь, – недовольно буркнул я.

Предложенный вариант избавил бы меня от потенциальных конкурентов на внимание девушки, но обычно для этого хватало только моего обаяния. Главного претендента на сердце Кристалины одними россказнями не отвадить.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что то, чем занимаются мои отец и брат, не для посторонних ушей? Об их планах попасть на карьер Десмонтас тебе лучше не распространяться, даже ей, – справедливо заметил друг.

Пристально посмотрев на него, я кивнул.

– Об этом можешь не беспокоиться.

Я толком и не понял, зачем им открывать портал в мир, попадания в который я так старался избежать, но это не моё дело, и мне не стоило забивать себе этим голову.

– Хесс, – позвал меня Нейтан, и я оторвался от рассматривания пар в бальном зале по ту сторону дверного проёма. Нас им было не видно из-за нашего нахождения в нише, да и мне открывался вид не на всё пространство. – Тебе осталось полгода. Затем ты либо умрёшь, либо станешь жрецом со всеми вытекающими из этого обетами.

Моё лицо перекосилось, словно я откусил лимон. Так и хотелось поблагодарить друга за то, что он снова испортил мне настроение напоминанием о неизбежном.

– А ты думал, я просто так… – попытался я оправдаться, но Нейтан выставил руку ладонью вперёд, призывая меня к молчанию.

– Не мне тебе что-то советовать или подсказывать. И уж тем более не мне тебя учить, как жить. Но я бы не стал её упускать. Смотри она так на меня, я бы сделал ей предложение прямо в этом зале.

Мы оба знали, о ком были сказаны эти слова, но меня такая перспектива не прельщала, хотя тема с предстоящим браком – это самый лёгкий и быстрый путь в девичьи сердца. Проверено опытным путём.

Похлопав меня по плечу, Нейтан первым покинул наше укрытие и вошёл в бальный зал. Музыка оттуда ещё лилась, и я отчётливо слышал топот ног, оповещавший о том, что танец пока не закончился. Показываться в дверях сейчас означало остаться незамеченным и лишиться возможности эффектного появления, а мне следовало произвести нужное впечатление.

Друг сделал для меня всё, что мог. Уговорил отца устроить бал, на котором у меня была возможность встретиться с бароном, если бы он приехал, или же с его дочерьми, раз его самого здесь не оказалось. За этот шанс он наболтал герцогу лишнего, и теперь я должен был расплатиться за нас обоих.

Бросив ещё один взгляд за угол и поймав образ девушки в тёмно-бордовом, я всмотрелся в безразличное лицо Клементины, а ведь она танцевала с Адамантом. Половина восторженных мужских взглядов, которые мне удалось заметить, были обращены именно на неё. Но ей не нужен был брак, даже в качестве прикрытия или хорошей сделки, тут Нейтан попал в точку. Она была такой же, как и я, и просто брала от оставшихся ей лет то, что могла, и не надеялась на хороший исход своей стычки с сумеречными, если та случится. Адамант сказал, что она не светится, как её сестра, а значит, какие-то грехи за старшей дочерью барона всё же есть.

Выйдя из своего угла, я встал в дверях и окинул взглядом зал целиком. Теперь картина сложилась передо мной полностью, и я смог проследить скучающий и равнодушный взгляд девушки до того, кому он предназначался. В другой части зала, ближе к выходу на балкон, я заметил вторую пару и сразу их узнал. Кристалина Десмонтас была в платье в тон наряду Нейтана. Это меня позабавило. Её партнёром по танцу оказался тот самый жрец – Стеллан. Он выглядел гордо и величественно. Это совершенно ему не шло.

Именно на них и смотрела старшая сестра, зарождая во мне всё больше подозрений на свой счёт. Друг хочет, чтобы я включил всё своё очарование, но как раз им этих девушек было не пробить. Здесь требовался другой подход, и он у меня имелся.

Что бы от меня для этого ни требовалось, но в крепость барона Десмонтас я вернусь вместе с его семьёй, как будущая её часть. Ну, а потом приглашу туда герцога в качестве благодарности за организованный бал.

Глава 11. Услуга за услугу

За сто шестьдесят восемь дней до их прихода

Криста

Стоило звукам музыки закончиться, и я позволила себе расслабиться, ведь рука Стеллана убралась с моей талии. Ещё никогда и нигде он не касался меня на людях, и сегодняшний вечер стал необычайно волнительным в этом плане. Честно признаться, на протяжении танца я ожидала, что к нам подойдёт мама и начнёт отчитывать жреца за неподобающее поведение. Естественно, этого не случилось, ведь всё было в рамках приличия. Присев в реверансе в качестве благодарности, я совершенно случайно бросила взгляд в сторону входа в зал и замерла на месте, не в силах его отвести.