скачать книгу бесплатно
– Ничего, прорвемся, – утешил себя Макс, – ни тёткам, ни кошкам спуску не дадим!
«А если появится противник посильнее?» – ехидно спросил внутренний голос. Макс нахмурился, но тут же решительно ответил сам себе: «Придумаю, когда появится!»
Пока мальчик размышлял, небо заволокло тучами, и начал накрапывать дождик. Спрятаться от него здесь, на старом перроне, было негде. Макс быстро побросал вещи обратно в сумку и еще раз огляделся: куда теперь? Прямо от перрона шла дорога в очередной дачный поселок. Еще имелась узкая тропинка, которая вилась вдоль насыпи и, пересекая рельсы, исчезала в кустах. Но был и третий путь: железная лесенка, которая вела на мост, что перекинулся над путями, а по ту сторону от него убегала дальше в лес лесная дорога. Макс еще раз взглянул на название станции, и буквы изменились. Мальчик заметил, что лампочки подсветки разбиты и, наверное, ночью не горят, а потому табличка в сумерках читалась как «Новый рай».
«Рай – это наверху», – подумал Макс и, накинув капюшон ветровки, отправился в сторону железной лесенки, уводящей к хмурому небу.
Ботинки громко бухали по железной решетке, эхо от его шагов уносилось в лес и там пряталось среди деревьев. Проходя над линией, Макс на секунду остановился и посмотрел вниз.
«Высоко!» – подумал мальчик, разглядывая рельсы. Капля дождя упала на нос, Макс вытерся рукавом и решил, что останавливаться не стоит. В конце концов, если он ничего не найдет, то вернется сюда вечером, сядет на электричку и приедет домой. План ему понравился, и он ускорил шаг. Мост закончился другой, не менее ржавой, лесенкой. Аккуратно спустившись, Макс оказался на лесной дороге, по обеим сторонам которой возвышались темные густые ели. Сама дорога, изрядно присыпанная хвоей, гасила звук шагов, и Макс представил, что он крадется к секретному бункеру. Дождь продолжал накрапывать, и еловые ветки украшали бисеринки воды. Внезапно налетевший порыв ветра, мазнув моросью по лицу, прогнал лирическое настроение. Мальчик перехватил поудобнее сумку и поспешил дальше. Через несколько минут он вышел к развилке. Обе дороги ничем друг от друга не отличались – правая и левая, вот и все.
– Пойду по правой, – решил Макс, а чтоб было не так скучно идти, вытащил из кармана конфету и засунул ее за щеку – так на дольше хватает. Когда же он попытался сунуть фантик в карман, тот попал в игривые лапы ветра, и его утащило в сторону левой дорожки. Макс всегда старался не мусорить, но сегодня ему совсем не хотелось бегать искать бумажку среди леса. Он махнул рукой и отправился по выбранному пути. Минут через пять снова показалась развилка.
– Да сколько их тут?! – удивился Макс. Эти дорожки, тоже ничем особенно не отличались: левая, да правая…
– Пойду опять по правой, – решил было мальчик, как вдруг взгляд привлек фантик, валяющийся посередине левой тропы, фантик от конфеты, которая еще лежала за щекой. Макс почувствовал, что вспотел.
– Ну нормально, это я что же, кругами хожу? – подумал он. Вместо того чтобы идти по правой дорожке, вернулся к левой, подобрал разноцветный фантик, на всякий случай сложил стрелку из палочек и пошел теперь уже по этой тропинке. Скоро впереди зажурчала вода, и Макс обрадовался: в прошлый раз такого не было. Через ручей пролегал мостик, судя по состоянию, ровесник того, который вел через железнодорожные пути. Макс прошел, с удовольствием бухая ботиками, и снова оказался у распутья, тут разветвлялись уже три дороги, но имелся указатель. Если верить рисункам, то направо было пять километров, хотя непонятно, до какого пункта. Если идти вперед – палатка и костер. Видимо, для туристов, а налево изображены идущие человечки.
Максу очень хотелось пойти прямо, туда, где костер и палатка, и спросить дорогу у людей. «А что если туристы дорогу не знают?» – подумал он, выбирая указатель с человечками, спешащими из ниоткуда в никуда. Но пройдя пару шагов, почувствовал неладное. Ноги словно сами пытались вернуться к указателю.
– Так, – остановился Макс, разглядывая жестяные стрелки, – Буду рассуждать логически: таких человечков ставят возле школ, мол, дети переходят дорогу. Значит, указатель ведет к школе или от нее. Если только одна дорога ведет в лагерь, то, видимо, не эта.
Он вздохнул и повернул обратно. Сразу стало легче, словно принято верное решение. На развилке еще раз взглянул на указатели. Оставалась дрога с пометкой пять километров.
– Ну а что, высшая оценка в школе, – усмехнулся Макс и двинулся в ту сторону, куда указывала табличка. Дождь прекратился, и тонкие лучи солнца, будто пальцы, коснулись земли. Капли воды сверкали, словно россыпь бриллиантов, потерянных гномом из дырявого мешка. Макс начал насвистывать и вдруг вышел к дому, точнее даже не дому, а полуразвалившийся избе. Крыша ее провалилась, само строение скособочилось. Окно подслеповато глядело на мир мутными остатками стекла. Крапива и лопухи поднимались у стены избушки, словно травяное войско. Рядом в не менее плачевном состоянии находились ворота, одна створка отвалилась и углом застряла в земле, вторая шаталась, поскрипывая от дуновений легкого ветра. Макс обалдело глядел на строение. Дорога, по которой он шел, упиралась в ворота и, не сворачивая, исчезала за ними в дебрях травы.
– Вот те на! – протянул мальчик, скинул капюшон с головы и взъерошил влажные волосы. Ни направо, ни налево дороги не было, да что дороги! Тропинки и то не обозначилось – стоят себе высоченные деревья, словно вечность тут стояли, и только избушка маячит перед носом. Макс уже приготовился к тому, что из окошка высунется баба Яга и начнет задавать вопросы, но никто не спешил начать общение. Подойдя поближе, мальчик заглянул внутрь. Через щели между досками ворот виднелся двор, поросший густой травой.
«Видать, тут давно никто не живет», – решил Макс, рассматривая ворота. Хоть резьба и стёрлась от времени, но было видно, что столб обвивает змеиное тело, а на верхушке сидит не то сова, не то филин.
– Старался кто-то, делал, – вздохнул мальчик, – а теперь нет никого.
– Угу! – вдруг согласилась резная сова. Макс вздрогнул и отскочил. Сова, открыв желтые глазища, смотрела на мальчика.
– Угу, – повторила она, а затем, легко оттолкнувшись, взлетела со столба и исчезла в чаще леса. Макс готов был поклясться, что это деревянная фигура, надо же, как ошибся.
«Может, из-за солнца?» – подумал он. Но на всякий случай отступил, вдруг и змея поползет. Однако нужно что-то решать. Или идти назад, или сидеть и ждать, когда найдут. Макс вздохнул: вот уж приключение так приключение. Шел, шел и пришел. «А ведь пяти километров я еще не отмахал!» – внезапно подумал мальчик.
– Умела бы сова говорить, спросил бы у нее дорогу. Так, стоп, совы же мудрые! – Макс закрыл глаза, припоминая. – В Греции у богини Афины сова означает мудрость. Змея – тоже мудрость.
Внезапно ему показалось, что кусочки пазла встают на свои места: ему ведь как раз и нужно место, где даруют мудрость.
– Почему бы и нет? – прошептал Макс и, аккуратно отворив ворота, вошел внутрь. Яркий луч скользнул по глазам, заставив на мгновение зажмуриться, а когда Макс снова открыл их, то увидел, что стоит не посередине заросшего огорода, а на асфальтовой дороге, впереди возвышаются корпуса, двухэтажные здания. Рядом с воротами в ажурной беседке, сидит улыбчивая девушка. Макс огляделся: исчезла избушка и забор, вместо них стояли кованые ворота, и на открытой створке значилось: «Лагерь «Спектр». Посторонним вход воспрещен!»
– Обалдеть! – пробормотал Макс.
Незнакомка вышла из беседки и теперь стояла рядом с Максом, с удовольствием разглядывая лес.
– Точно! – подтвердила она, – Сама каждый раз удивляюсь! Вилетта, дежурная по смене, – представилась девушка. – А ты?
– Макс, Максим Соколов, – поправился он, разглядывая кареглазую дежурную. В ее улыбке скрывалось нечто особенное, будто она знала секрет, который делал ее счастливой.
Девушка взглянула в книгу, которую держала в руках, и сделала в ней пометку.
Макс привстал на цыпочки, чтобы заглянуть, но увидел только список имен.
– Прибыл на первой электричке? – уточнила Вилетта.
– Да, – подтвердил Макс, и девушка снова сделала пометку.
– Ну что ж, молодец, время сорок пять минут, – Макс недоуменно посмотрел на нее. – Время, – пояснила девушка, стуча пальцем по книге, – за которое ты добрался сюда. Я, когда приехала в первый раз, часа три ходила! – усмехнулась она.
– А другие? – заинтересовался Макс.
– А других пока нет, ты первый, ребята прибывают поодиночке, чтобы не пересекаться. Ну ничего, – приободрила она. – Вечером встретитесь, познакомишься с однокашниками.
Макс кивнул, ему не верилось, что удалось добраться до места. А Вилетта тем временем продолжала:
– Значит так, иди по главной дороге, твой корпус зеленый, на первом этаже будет вожатый, он укажет комнату. И держись зеленых знаков, это доброе напутствие для первашей.
– А есть и другие? – удивленно спросил Макс.
– Конечно, – засмеялась дежурная. – Неужто думал, что за одно лето выучишься? Теперь сюда года три ездить, а потом уже в городе учиться. Ой, не смотри на меня как на невменяемую! Придут ребята – сам увидишь. Давай топай, мне надо остальных встречать, – она подтолкнула Макса вперед. – И запомни…
– Зеленые знаки.
– Верно, молодец!
– Рад стараться, – улыбнулся мальчик и двинулся вперед, искать зеленый корпус.
Первое, что бросилось в глаза – это количество кошачьих. Когда на дорожку под ноги выскочила трехцветная кошка, Макс вздрогнул от неожиданности и тут же вспомнил женщину из электрички. Беспокойно осмотрелся, но никаких подозрительных старушек не увидел. Кошка же, оглядев его, как показалось мальчику, от макушки до пят, фыркнула и побежала по своим делам, у нее на шее Макс успел заметить тонкий кожаный ремешок. Пока мальчик нашел Зеленый корпус, он встретил еще с десяток представителей рода фелис. Рыжие и черные, пятнистые и полосатые. Кошки не сидели на месте и не нежились на зеленой травке, а серьезно спешили по делам, словно работники лагеря.
– Кис-кис, – позвал Макс пушистого рыжего кота с изумрудными глазищами, но кот только удивленно взглянул в сторону мальчика и, не останавливаясь ни на минутку, убежал.
– Да уж, неприветливые тут кошки, – вздохнул Макс. Смущало, что кроме Вилетты людей он не встретил. Через пару поворотов появился зеленый корпус. Макс, слегка робея, вошел внутрь. В вестибюле за резным столом сидел молодой мужчина в очках с тонкой золотистой оправой, в джинсах и зеленой футболке, которая, по мнению Макса, здорово смотрелась с рыжей шевелюрой, но не слишком подходила к таким строгим очкам. Возле мужчины дремал уже знакомый рыжий кот, иногда посматривая на него, словно ожидая указаний.
– Эм, здравствуйте, – робко начал Макс.
Мужчина отвлекся от бумаг, которые заполнял, и удивленно взглянул на мальчика, словно не ожидая его увидеть.
– Здравствуй. Я так понимаю, ты наша первая ласточка? – он поправил очки.
– Вроде того, – кивнул Макс. Мужчина быстро пролистал бумаги и вытащил оттуда лист.
– Так-так, Максим Соколов? Я – Алексей, ваш вожатый, – и удивленно добавил, еще раз взглянув на лист: – Сорок пять.
Макс утвердительно кивнул. Алексей снова поправил очки, уже с интересом разглядывая новичка.
– Садись, – предложил он, указывая на свободный стул, – Сумку поставь, не убежит.
Макс так и сделал.
– Ну-ка, рассказывай, как добрался? – спросил вожатый, чуть наклонив голову набок, отчего стал похож на голубя из парка.
Макс задумался, говорить ли о странной попутчице? О газете, о меле? Впрочем, мел же – секрет, значит, остальное тоже.
– Нормально, – просто ответил он.
– Рад слышать, – Алексей сделал пометку в бланке. – Сколько раз ходил кругами?
– Эммм? – удивленно переспросил Макс.
– Ну, с какого раза понял, что ходишь по кругу, что тропинка зачарована?
– Ааа… – Макс улыбнулся. – Со второй попытки понял.
– Да ну? – удивился Алексей, – Представь, я раз пять поворачивал, пока дошло, – рассмеялся он. – Надо же, шустро! А какой выбрал указатель?
– Сначала хотел выбрать людей. А потом решил тот, где пять километров.
– Почему? – полюбопытствовал вожатый.
– Не знаю, – пожал плечами Макс, – Просто появилось ощущение, что первый выбор неверный.
– Здорово! – восхитился Алексей. – Ну и наконец, как долго стоял у избушки? Или обратно пошёл?
– Минут десять, – прикинул Макс и честно признался: – Не знал, что делать.
– А почему зашел?
– А почему бы нет? Опять же, пять километров еще не прошел, – смутился мальчик. – Само получилось.
– Хорошо получилось, – похвалил Алексей. – Ладно, не хмурься, допрос окончен. Займешь комнату на втором этаже, номер тринадцать. Ужин для прибывших будет в столовой. Это большой корпус с колоннами. В шесть вечера, но подойти надо к пяти. Перекусить, – Алексей повернулся к коту. – Обед в комнату пусть доставят, пожалуйста.
Рыжий, утвердительно мяукнув, засмотрелся на что-то невидимое. Макс недоуменно поглядел на вожатого.
– Мяу, – снова ожил кот. Алексей, погладив, с лаской в голосе произнес: «Спасибо».
– Извините, Алексей. Вы с котом говорили? – тихо спросил Макс.
– С котом. Ничего, привыкнешь, копи вопросы. До вечера, а там уже спросишь, узнаешь и поймешь. Иди, отдыхай, пока время есть, – Алексей снова склонился над бумагами.
Макс понял, что разговор окончен. Он поднял сумку, и к нему подошел кот, спрыгнувший с нагретого места, мордочка у кота была такой важной, будто он президент. Макс с интересом взглянул на него и тихо спросил: «Провожаешь?» Кот распушил хвост, будто пальму, и неспешно двинулся по коридору. Максу оставалось только идти за ним. Остановился кот возле двери с номером тринадцать и, поскребя ее лапкой, так же чинно удалился. Макс, толкнув дверь, вошел внутрь.
Комната на двух человек, две кровати, две тумбы, шкаф. Правда, имелся еще и письменный стол, а также маленький столик ближе к выходу.
Постели заправлены покрывалами в яркую клетку, и на левой кровати посередине покрывала вальяжно лежала белая кошка.
– Мяу, – поприветствовала мурлыка вошедшего мальчика.
– Привет, – отозвался он, поставив сумку возле пустой кровати. Кошка привстала и легко перепрыгнула с кровати на кровать, так, чтобы оказаться рядом с Максом.
– Мяу, – раздалось рядом. Типа смотри, какая я красивая, голубоглазая и шустрая. Макс протянул руку и погладил кошку, та тут же дружелюбно подставила спинку, мол, гладь тут.
– Красавица, – сказал Макс, – Ощущение, что мы уже встречались. Весной в парке, когда Мишку искал.
– Мяф, – ответила кошка, дескать, может, и встречались, а может, нет.
– Только у тебя ошейник есть, а у той… – и тут Макс задумался, а был ли ошейник у той кошки? Может, просто не разглядел?
– Мур-мур, – завела кошка любимую песню. Максу показалась: «Думай-думай, я-то точно знаю». Он присел рядом с кошкой и почувствовал, что устал.
– А может, лучше поспать? – прошептал мальчик, снял кроссовки, стянул промокшую ветровку и устроился рядом с кошкой так, чтобы ее не потревожить. Кошка тут же улеглась и начала мурлыкать, а Макс вдруг очутился на песчаном пляже. Впереди расстилалось безграничное море, в котором играли тысячи красок и оттенков. И Макс бежал по теплому песку навстречу солнцу, а рядом бежала девочка в белом сарафане и с голубыми, как море, глазами.
Глава 4
Макс проснулся внезапно, словно кто-то толкнул его в бок. Он сел на кровати сонную протирая руками глаза, и даже не совсем понял в первую минуту, где находится.
–Ох, блин! – воскликнул мальчик, осознавая, что он же в том самом лагере, в который так важно было попасть. Кошки нигде не было, зато на столе стояла тарелка с супом, стакан с компотом и на блюдце лежал хлеб.
В животе заурчало громче чем кошки мурлыкают, теперь Макс понял, что очень голоден, ведь с момента завтрака прошла уйма времени, а с тех пор он съел только одну конфету. Его не надо было приглашать к обеду дважды, он только умылся, помыл руки и тут же с аппетитом накинулся на еду. Суп пах какими-то ароматными пряностями, а хлеб выглядел, как маленькие ржаные колобки. Макс такой никогда не ел, но на вкус было просто прекрасно. Уже дойдя до компота, он понял, что в комнате кое-что изменилось, а именно на соседней кровати появилась сумка. А на письменном столе, стопка книг, перевязанных тесьмой. Допивая компот, Макс подошел к книгам. «Семиология». Ф де Соссюра. Значилось на обложке верхней из них. Макс поставил стакан на стол и повернул книжки к себе корешками. «Семиотика» Пирса, «Теория знака» Гуссерля, «Знаки, язык и поведения» Мориса. Эти фамилии ни о чем не говорили Максу, но зато он тут же проникся уважением к неизвестному соседу, который прибыл сюда подкованным в этой тайной науке.
–Да уж, не то что я, сам не знаю, зачем приехал, – ухмыльнулся Макс, но будучи от природы мальчиком жизнерадостным, он не стал завидовать или огорчаться, наоборот, раз его сосед столько знает, будет, у кого спросить, если совсем запутаюсь в этой странной науке.
В этот момент с улицы послышались крики, Макс настолько привык к царившей тут тишине, что от души удивился. Он подошел к окну и обнаружил дверь, ведущую на балкон, куда тут же и вышел, чтобы понять, что происходит. Презирая наличие дорожек, ухоженность клумб и красоту газонов, напрямик мчалась девочка, русые волосы, собранные в два хвоста, развевались как флаги, белая футболка была хорошо видна под ярким солнцем.
–Лови ее! – снова раздался чей-то крик. Макс перевалился через перила, чтобы увидеть, что вслед за девочкой бежит Алексей, его он узнал по рыжим волосам и зеленой футболке, а указание отдает незнакомая женщина в длинном сером платье. Несмотря на отсутствие ветра, ее белоснежные волосы развевались подобно фате. Было ясно, что бежать ей в таком платье было бы неудобно.
–Ловите же! – опять вскрикнула женщина, и со всех сторон к девочке кинулись кошки. Беглянка взвизгнула, увернувшись от ближайших мохнатых преследователей, но те словно налетели на невидимый купол и отпрыгнули в сторону. А девочка рванула, что было сил, к воротам. Макс взглянул в ту сторону, ей наперерез бежали еще трое человек, одна из них, похоже, была Вилетта, еще одного Макс не знал, а третий, Макс вздрогнул, отличался от всех ухоженной белой бородой, как у деда мороза. Максу стало не по себе. – Что же это такое? За мной что, следят? – пронеслось у него в голове, он уже хотел уйти с балкона как заметил, что кроме взрослых возле корпуса стоит еще пара ребят его возраста: высокая девочка, темноволосая с короткой стрижкой и мальчик с волосами мышиного цвета. Они не принимали участия в погоне, но с интересом смотрели на происходящее. Максу вдруг стало не по себе, он отвернулся от происходящего и зашел в комнату, а поэтому не заметил, что на него внимательно смотрит хозяйка длинного серого платья.
–Интересно, почему она убегала? – металась мысль в голове Макса, – вдруг здесь не все так просто? Почему она не хочет тут быть, если это так важно, если это волшебство, а мы вроде как волшебники? Разве есть дети, которые о таком не мечтают? – размышлял он. Чувствуя себя пленником этой комнаты, Макс обулся и поспешил покинуть корпус, все равно время неумолимо двигалось к пяти часам, а он еще хотел прогуляться по территории.
–Если, конечно, можно, – подумал мальчик, – а то вдруг будут, как ту беглянку, кошками травить. Кошки уже не казались ему такими уж безобидными существами, в мохнатых шубках.
Макс вышел на крыльцо корпуса, летние жаркие лучи тут же ощупали его лицо невесомыми пальцами, и Макс зажмурился от удовольствия
–Видел, как она от кошек бежала? – услышал он восхищённый девичий голос, – да только от них так просто не убежишь. Ты знал, что кошки раньше использовались, как охранники гаремов? И не только как охранники! Но, видать, эта дурёха об этом не знает. – Девочка явно усмехалась. Макс открыл глаза и посмотрел на неё: волосы цвета шоколада, курносый нос. Ростом она были примерно одного с Максом, на ней была надета светлая блузка, и клетчатая юбка, которая напомнила ему плед из комнаты. Он хмыкнул, чем тут же привлек её внимание. Она оглядела его с той же надменностью, что кошка сегодня днем.
–Что смешного? – спросила она, подходя к Максу. Мальчик, стоявший рядом, последовал за ней.
–Да так, ничего, – Макс улыбнулся.
–Милана, – представилась девочка, выражение лица оставалось все таким же высокомерным. – А это, – она кивнула на своего спутника, – Илья. Мы приехали днем. Илья утвердительно кивнул, он был одет в темные брюки, и светлую рубашку. Макс готов был поклясться, что у него был галстук, но он его просто спрятал. Илья крутил в руках очки, а сам глаз не сводил с Миланы.
–Вы вместе приехали? – удивленно спросил Макс.
–Нет, конечно, – фыркнула девочка, – вместе приезжают только со второго курса. А те, кто здесь впервые, прибывают поодиночке. Разве ты этого не знаешь? – она так взглянула на Макса, что тому захотелось удавиться от собственной глупости.
