скачать книгу бесплатно
– Это как пушинку поймать? – уточнил Макс.
– Точно! Как пушинку. Ну и, конечно, кошки, перебегающие дорогу, реклама на дверях подъезда. Информация прячется везде, – неожиданно дядя Саша понизил голос, – И если уметь читать эти подсказки, узнаешь, что произойдет в твоей или чужой жизни.
– Вы серьезно? – осторожно переспросил Макс – Узнавать жизнь наперед? Типа, как в книгах, когда в зеркальце смотрят, или у домового спрашивают?
Папа закивал головой.
– В это сложно поверить, сынок, но такие вещи всюду. Конечно, всё это не вдруг и не сразу приходит – учиться надо, чтобы понимать эти знаки и символы. – Заметив недоверчивый взгляд Макса, папа забарабанил пальцами по столу. – Ладно пойдем другим путем. Вот смотри, Макс, я сейчас напишу кое-что на этой салфетке, а чуть позже покажу тебе, идет?
– Фокус, что ли? – Макс всё никак не мог поверить, что отец, такой серьезный человек, вдруг решил разыграть его.
– Угу, – откликнулся папа, прикрывая рукой от Макса надпись. – Готово, – улыбнулся он. – Положи в карман рубашки, чтоб наверняка.
– Я что-то никаких чудес не вижу. – Макс спрятал записку, усмехнулся и посмотрел на отца. – Где порталы или чудовища?
Он завертелся на месте и задел локтем креманку. Хрустальная вазочка сверкнула резным боком в лучах весеннего солнца, звякнула о брусчатку и разлетелась на осколки. Часы на башне пробили половину.
– Ой, я нечаянно! – Макс расстроенно смотрел мороженое, тающее на камнях среди кусочков стекла.
– Это ерунда, Макс, ты загляни в записку, – попросил папа.
Макс, уже забывший про салфетку, достал ее из кармана и, глянув в нее, присвистнул. «Когда часы пробьют половину, Максим разобьет креманку» гласила надпись, сделанная дерганым отцовским подчерком.
– Это ты как? – Макс удивленно глядел на папу, словно видел впервые.
– И это лишь часть магии Семиотика, – сообщил дядя Саша. – Артем мог бы изменить будущее несчастного мороженого, но не стал. А теперь к главному. Вчера к вам в гости приходил один наш с папой знакомый, помнишь? – Макс кивнул, еще бы не помнить. – Так вот, он принес приглашение в этот загородный лагерь. И придется, друг мой, в него поехать.
Макс растерялся – похоже, крестный и отец говорили серьезно.
– Дядь Саш, а если я не хочу учиться на колдуна?
– Нет, сынок, – ответил папа вместо крестного. – Ехать обязательно, это интересно, и Саша ведь уже сказал, это приключение. Неужели ты просто так откажешься? – папа заглянул в зеленые глаза сына и увидел в них знакомый огонек авантюризма. – Ну так что, Макс? Едешь?
– Ну, если уж вы оба говорите, что надо, – картинно вздохнул Макс, – то еду!
– Молодец! – обрадовался дядя Саша.
Папа поднялся из-за стола.
– Вернусь через минуту, только заплачу за вазочку.
– Кстати, Макс! – воскликнул крестный. – Чуть о подарке не забыл, – и протянул мальчику кожаный мешочек, перетянутый зеленой тесьмой, кончики которой украшали две серебристые полукруглые подвески. Макс тут же с интересом распутал нить и высыпал содержимое на стол.
– Мел? – удивился он.
– Мел, – подтвердил крестный. – Но это болотный мел. Говорят, ведьмы северных топей с помощью него такое творят, – крестный зажмурился. – Ухх! Дух захватывает!
– Здорово, – отозвался Макс, рассматривая мел, похожий на школьный, разве что не ровный, а похожий на осколок валуна.
– Мой совет, просто так мелом не рисуй, а то вдруг не врут люди, – закончил мысль дядя Саша.
Макс аккуратно сложил мел в мешочек, завязал той же тесьмой и положил в карман.
– И никому не рассказывай о нем, – уже шепотом добавил крестный. – Будет наш секрет, идет?
Макс кивнул. Тут как раз вернулся папа.
– Папа.
– Да, сынок? – отец сел за стол и взглянул на Макса с опаской, словно ожидая подвоха.
– А можно еще мороженого? – с улыбкой попросил Макс.
– Сколько угодно! – воскликнул дядя Саша, и папа рассмеялся.
Часы на ратуше пробили четыре. День однозначно удался. Мороженое, прогулка по старому городу, кормление уток на пруду. Они обсуждали машины и поездки, рыбалку и шахматы, всё как Макс любил. Уже вечером, когда ждали трамвай, провожающий их дядя Саша пожал Максу руку и, загадочно оглядевшись вокруг, шепнул на ухо:
– Макс, запомни, предстоящая поездка – тоже секрет, понятно? – и серьезно на него взглянул.
Мальчик кивнул.
– Конечно, дядя Саша, никому ни слова! – а про себя добавил: «Кто бы мне поверил?»
Макс до поворота смотрел на крестного, стоявшего на остановке, пока трамвай выстукивал колесами вечную песню дорог «тук да тук, да тук». Макс думал, что это удивительный день, и, если рассказанное правда, хотя зачем папе и крестному врать, то лето станет… слово никак не подбиралось, но наконец словно вынырнуло из глубин памяти – волшебным, да, именно волшебным. С этими мыслями Макс задремал.
На следующее утро в окно ярко светило солнце, и невидимая глазу птичка радостно чирикала, напевая веселую весеннюю мелодию. С кухни вкусно пахло блинчиками, и Макс не стал ждать, когда позовут к завтраку, а быстренько умылся и пришел сам. Папа стоял у плиты и деловито колдовал над сковородкой, периодически пополняя растущую стопку блинов.
– Доброе утро, – произнес Макс, садясь за стол.
– Доброе утро, – папа отвлекся от блинов. – Как спалось?
– Как в первый день каникул, – соврал Макс, сны которого заполняли бой часов и осколки не то льдин, не то стекла.
– А у меня для тебя кое-что есть, – папа вытер руки о полотенце и пододвинул к Максу тетрадь в странной обложке. – Вот, – гордо сказал он.
У Макса имелись тетради и ручки, но папа явно был доволен подарком.
– Спасибо папа, – сказал Макс и уже хотел унести тетрадь в комнату, но папа остановил.
– Погоди, сын, это не просто тетрадь, это дневник в коленкоровой обложке. Сегодня такие редкость, он мне еще от отца достался.
– От дедушки?
– Да, – подтвердил папа. – Так вот, начиная, ну, допустим, со вчерашнего дня, записывай сюда всё, что случается необычного. Но не просто так, а сначала опиши знак, который видел перед этим, ну, возможно, это картинка или надпись.
– Или крест скорой помощи? – уточнил Макс.
– Именно! – согласился папа. – Вот пишешь «крест скорой», а напротив «с крыши упал снег». И дальше в таком же духе. Дата заметки и что происходило. Понятно?
– Вполне, – согласился Макс.
Каникулы начались.
Неделя пронеслась так же быстро, как облака в небе. Макс успел позабыть о дневнике для знаков, о летней поездке в непонятный лагерь. Просто мальчишка, который читает книги и гуляет по городу.
Забыв про календарный апрель, всю ночь сыпал снег липкий и пушистый. Макс решил попрощаться с зимой и поспешил во двор. Вызвал лифт, вошел в него и привычно стал смотреть на рекламные проспекты. На секунду возникло ощущение, будто в глаз попала соринка, потому что изображение расплылось, и над улыбающейся девушкой Макс с удивлением прочел: «Спаси Мишку». Вспомнив кривую усмешку своего мучителя, Макс помотал головой и снова взглянул на надпись, девушка в полосатом галстуке так же улыбалась с рекламного плаката, который гласил: «Погаси сберкнижку».
– Чудеса какие-то! – удивился Макс, но тут его внимание привлек другой плакат. На фоне упаковок чая, россыпи сахара и мешочков для круп красными буквами сияло: «У аллеи». Макс понимал, что читает неправильно, может, не выспался или еще почему, но тревога уже начала царапать невидимыми коготками.
Уже выбегая из раскрытых дверей лифта, краем глаза Макс заметил тот же чай и сахар, и слово «бакалея», алым по-черному. До аллеи добрался быстро – воскресное утро еще не выпустило людей из крепких объятий подушек и одеял, и только выпавший за ночь снег заполнял собой пустые улицы, сверкая на солнце. Макс огляделся, Мишки и его соратников нигде не было.
– Мишка! – крикнул Макс. В голове крутилась мысль, как нелепо он выглядит, стоя на пустой дороге и крича имя старого врага. Он уже хотел забыть о надписях и пойти в кофейню, но тревога и не думала проходить, а, наоборот, усилилась и скребла, словно мыши в подполе. Макс пробежал до фонтана – пусто. У запорошенной скамейки пятеро голубей нервно дергали головами, посматривая на мальчика то одним, то другим круглым глазом с желтой радужкой. Еще пара птичек помельче переговаривались на ветках дерева, словно обсуждая ночной снегопад. Чуть впереди пробежала кошка, ее светлая шерсть сливалась со снегом.
«Как белый кролик», – подумал Макс. Кошка тут же остановилась и неодобрительно посмотрела на мальчика, а затем мяукнула, будто призывая: «Иди за мной», и скрылась в кустах. Макс задумчиво направился следом, пробираясь через те же кусты, где прошла кошка, но мохнатая хулиганка словно исчезла. Зато отсюда начиналась цепочка следов с тремя звездочками на подошве и обрывалась у черной пасти канализационного люка. Макс подбежал к люку, крышка отсутствовала, внизу было темно.
– Мишка, Мишка, ты тут? – негромко позвал Макс. Сначала никто не ответил, а потом Максу почудилось, что из колодца доносится приглушенный звук похожий на стон, и волосы на шее у мальчика встали дыбом.
– Мишка! – заорал он, – Мишка это ты?
Звук повторился, и уже было ясно, что там, на дне, стонет человек, не в силах крикнуть громче или сказать что-то членораздельное. Макс почувствовал, что взмок.
– Мишка, ты держись, я сейчас позову помощь, – и что есть сил мальчик рванул от колодца к оживленной дороге. Потом вместе с прибежавшими взрослыми Макс суетился у колодца, и больше мешался под ногами, чем помогал, но уйти домой, оставив одноклассника в беде, не мог. Предлагал поднять Мишку на одеяле, как на гамаке, и готов был сам спустится в колодец.
В колодец его никто не пустил, зато Макс узнал, что только спасатели могут оказывать помощь, а самим нельзя, потому что можно сделать пострадавшему только хуже. Он ждал скорую у дороги, чтобы показать, куда ехать, и считал секунды до ее прибытия. А позже, когда Мишку уже вызволили из темного колодца, Макс хотел поехать с ним в больницу, и огорчился, что ему не разрешили. Мишка был бледен, но держался молодцом, обещая, что завтра уже будет на ногах.
Мишка отделался переломом ноги и сотрясением. Он заправским героем лежал на кровати и только иногда повторял: «Мама, ну всё хорошо, чего ты?» Его мама плакала, повторяя Максу, что если б не он, то могло быть и хуже. Непонятно, что хуже и насколько, но понятно, что ничего хорошего. Она обнимала сына, а потом так же кидалась обнимать Макса, пришедшего проведать спасенного. Макс краснел и утверждал, что Мишка сильный, он бы полежал и сам вылез, и Мишка соглашался. Макс стал героем двора.
В тот же день папа зашел в комнату Макса и спросил, делает ли он записи в дневнике.
– Папа, – стушевался Макс, – Ну, пока нет, ничего же не случалось.
Папа серьезно посмотрел на мальчика.
– Так уж и ничего?
– Ну, почти, – Макс поскреб затылок.
– А как же ты Мишку отыскал? – не отступал папа. – Случайно?
– Случайно, – согласился Макс, но понял, что всё не так просто и нужно кое-что спросить у папы.
– Пап, а когда слова читаешь не так, как написаны, это тоже фиксировать в тетрадку?
– Обязательно, Макс, – папа сел рядом с ним. – Буквы – те же знаки, только и успевай понимать.
– Тогда мне есть что записать, – согласился Макс.
– Расскажешь? – спросил папа.
– Ну, всё началось с лифта…
Глава 2
Имелась у школы такая плохая привычка – затягивает учеников, закручивает водоворотом событий, оценок и контрольных. Опутывает мероприятиями и нагружает домашними заданиями. Пожалуй, последнее – самое худшее в школьной программе. Мало учителям того, что ученик вынужден ходить в школу, так еще и домой придешь, а школа тут как тут родная. Глядит из портфеля учебниками, улыбается тетрадными листами, подмигивает дневником. Мол, чего расслабился? Бери ручку и в бой! И приходится не отдыхать от учебы, а продолжать, но уже дома.
– Наверное, живут на свете дети, которые любят учиться, – думал Макс. – Но лично я таких не встречал.
Хотя учился Макс на четверки и пятерки, учеба не становилась любимым занятием. Как всякий мальчишка его возраста, он любил играть, читать книжки, искать приключения. В общем, заниматься правильными и важными делами. К тому же последние пару недель у Макса из головы не выходили знаки, которые прячутся вокруг, а также предстоящая поездка в непонятный лагерь.
Максу очень хотелось с кем-нибудь поделиться, хоть с тем же Мишкой, которого ему навязали как подопечного. И теперь Макс посещал его три раза в неделю, помогая учить пропущенный по болезни материал и делать домашку.
Мишка в домашних условиях не выглядел таким уж грозным. Он смешно ежился под маминым взглядом и негромко блеял: «Да, мама», «Хорошо, мама», «Конечно, мама».
Макса эта оборотная сторона Мишки удивляла едва ли не больше, чем магия, пробудившаяся в собственной крови.
Мишка же тем временем оказался любителем настольных игр и в целом выдумщиком хоть куда. Хотя он сразу предупредил Макса:
– Расскажешь кому в школе, что я мать слушаюсь, побью, – и показал довольно-таки крепкий кулак.
Макс только пожал плечами – он не понимал, почему Мишка так стесняется самого себя. Если бы мама находилась рядом с Максом, он бы ее не просто слушался, а всем бы о ней рассказывал.
– Я грозный пират! – кричал домашний Мишка, сидя на кровати и размахивая черной футболкой. – Радуйся, враг, что сегодня я не добрался до тебя, а то бы уже взял на абордаж твое хлипкое суденышко!
Макс, оседлав стул, служащий фрегатом, умело управлял им среди волн, невидимых глазу взрослого, и кричал в ответ:
– Ха-ха! Утешай себя, Пират костяная нога, но как только мы сойдемся в поединке за сокровище, как только ступишь на этот остров, ооо, тогда тебе несдобровать!
Обычно после этого в Макса летела пара пушечных ядер. Пара, потому что больше подушек на кровати не было, Макс, конечно, стрелял подушками в ответ.
– Слушай, а не хочешь летом на рыбалку сходить? – предложил Мишка в погожий апрельский день. – Только представь, как будет здорово!
– Угу, – согласился Макс, но согласился скупо, без радости.
– Ты вроде парень неплохой, может, и остальным понравишься, – продолжал развивать Мишка мысль.
– Угу, – снова ответил Макс и уткнулся в учебник по русскому языку.
– Макс, тебе что, идея не нравится? – нахмурился Мишка. – Ну, давай тогда скажи сразу, что мы бандюги, и тебе с нами не по пути.
Макс чувствовал себя неуютно, ему хотелось ответить Мишке, что идея классная, и он будет рад наладить отношения с ребятами, но дни бежали, и поездка приближалась, а вместе с ней приходило волнение, которое случается всегда перед неведомым событием. Что за лагерь? Зачем туда ехать, кто там будет?
– Ну так чего? – Мишка толкнул его в плечо. – Ты с нами или нет?
– Да я бы с радостью, Мишка, только вот… – и Макс, вздохнув, решил соврать, потому как сил больше не было придумывать отмазки, – отец меня в какую-то туристическую группу записал на летние каникулы, придется ехать.
– Прикольно! – восхитился неунывающий Мишка. – А что за лагерь, может, мне мать туда путевку возьмет? Вместе бы веселее, а?!
– Еще как! – согласился Макс. – Но это у них с работы, там все места заняты, – он снова погрустнел.
