Wild Cranberry

– Тут не поспоришь. – Узнал все-таки. – У меня хорошо развит инстинкт самосохранения, но я лично знаю парочку пострадавших идиоток.

Влад опять не спешил отвечать на мои нападки. Повзрослел, что ли? Внешне он мало изменился, время этого гада совсем не брало. Как был офигенным красавчиком, так им и остался, тут слухи тоже не лгали. Возможно, заматерев окончательно, он стал даже привлекательнее. Да и кабинет этот, и костюм ему очень шли.

– Неожиданная встреча… – протянул Влад, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда. И я отвечала ему тем же.

Нет, все же я была не права. Ехидна внутри меня хмыкнула, довольно потирая лапки. Изменения во внешности все же были. К мужественности в чертах лица добавились усталость, круги под глазами и общий вид потасканности. Бухал, что ли, всю ночь? Вопрос уже был готов сорваться с языка, но Влад опередил меня.

– Завершила осмотр?

– Да. – Не отрицать же очевидное. – А ты?

– И? Что скажешь? – Он сделал вид, будто не заметил моего ответного вопроса.

– Не хочу тебя расстраивать, но и врать не вижу смысла. Прошедшие годы не пошли тебе на пользу.

А ведь он теперь был моим работодателем. Наверняка уволит, как пить дать, особенно с учетом наших прошлых «теплых» отношений.

Пауза снова затянулась. Да чтоб его!

– Так зачем ты вызвал меня? – не выдержав, задала совершенно дурацкий вопрос.

Что я только что сказала? Катя! То ли нервы сдали, то ли этот навязчивый аромат, пропитавший все вокруг, кружил голову, блокируя работу мозга. Оставалось надеяться, что Влад не зацепится за эту дурацкую фразу. Внимательно следила за ним, в ожидании ответного выпада.

– Вижу, и тебе прошедшие годы принесли не много пользы. – Театральная пауза длилась пару секунд. – Ты теперь работаешь… на меня по вызову.

Мерзкая ухмылка расплылась на его лице. Как же, размечталась! Повзрослел он! Ну-ну! Как был козлом, так им и остался!

– Я работаю в финансовом отделении.

Неожиданно Влад сделал несколько шагов вперёд, практически вплотную подойдя ко мне.

– Я не страдаю склерозом, как ты предположила. Мне не сорок пять, и я прекрасно помню, кто ты. А также знаю, где и кем ты работаешь в моей компании. – На слове «моей» он сделал акцент. – Сейчас меня больше интересует ответ на другой вопрос. Почему ты здесь работаешь?

Он замер в шаге от меня, и мне пришлось отступать, увеличивая расстояние между нами.

– Потому что я хороший специалист в области финансов. А в чем проблема?

– Проблемы нет. Или точнее не будет, как только ты напишешь заявление об уходе. – Он прожигал меня насквозь злым взглядом.

Так я и знала! Впрочем, оно и к лучшему. Вряд ли бы мы смогли спокойно сосуществовать рядом с друг другом в одной компании. Но в тот момент, когда я была готова согласиться с ним, он произнес:

– Или ты здесь из-за меня? Надумала наконец-то? – осклабился он.

Я почувствовала, как мое лицо, вмиг зардевшись от злости и бессилия, приобрело пунцовый оттенок. Никак не могла найти подходящих слов в ответ на такое идиотское предположение, а он тем временем продолжал:

– Я хоть и не заинтересован, но по старой дружбе готов рассмотреть твоё предложение. Правда, если начистоту… – Он с насмешкой, не спеша прошелся по мне пошлым, тягучим взглядом. – Семь лет назад ты была мне не очень интересна, а теперь, спустя столько времени, тем более.

Не могла понять, он издевался надо мной или на полном серьезе думал, что я здесь ради него? Совсем рехнулся от своей неотразимости?! Решил, что я буду из кожи вон лезть, чтобы запрыгнуть к нему в постель? Козел! И на что ещё он сейчас намекнул? На то, что я стала хуже выглядеть? Вот скотина! От злости на этого мерзавца я снова забыла о его статусе работодателя.

– Да это просто чудесная новость! И раз уж мы тут разоткровенничались, я тоже скажу тебе правду. – Настала моя очередь окинуть его презрительным взглядом. – Запомни, а лучше запиши где-нибудь. Сейчас, как и семь лет назад, я вижу в тебе только жалкого кобеля, запрыгивающего на все, что движется и убегающего от ответственности при первом же удобном случае! Ты…

Стоп! Катя, замолчи немедленно! Как бы тебе ни хотелось наговорить ему новую кучу гадостей, не нужно спешить. Успеешь еще. Наблюдая за его меняющимся от бешенства лицом, на ходу решила сменить тактику разгорающихся военных действий. Он хочет, чтобы я уволилась? Ха! Перебьется!

– Ну? Что замолчала? Выдохлась или яд закончился?

Влад придвинулся ко мне вплотную. Теперь мне было совершенно нечем дышать, и я вынужденно сделала глубокую «затяжку» ароматом сандала, прикрыв глаза и стараясь взять себя в руки и успокоиться. Но не тут-то было. Следующие его слова вызвали у меня желание снова ударить его, как тогда, много лет назад.

– Ты же врешь, Кэт… – Влад приблизил свое лицо к моему, обдавая жарким дыханием. – Я же вижу, ты хочешь меня. Разве не так? Я сейчас наконец-то понял, что причина твоей истерики семилетней давности была именно в этом, да? Ты не пережила, что из вас троих я выбрал сначала одну, а потом другую твою подругу, обойдя тебя стороной? Значит, это была банальная ревность?

Влад схватил меня за предплечья и встряхнул так, что моя голова запрокинулась, а наши взгляды скрестились в немом поединке.

– Я прав? – попытался он дожать меня, снова слегка встряхнув.

– Размечтался! – Моё терпение лопнуло. – Что ты несёшь! Павлин, уверенный в собственной неотразимости! Да зачем ты мне был нужен тогда и уж тем более сейчас?!

Я начала вырываться из его рук.

– Отпусти меня!

Неприкрытая злость и агрессия в его взгляде начали пугать. Чего он от меня хочет? Беспомощно дергаясь в его руках, я поняла, что всё же перегнула палку.

– Не нужен, значит? А может, проверим?

– Это как же?

– А вот так! – И он резко притянул меня к себе.

В последний момент разгадав его намерение, я успела среагировать и увернуться, дернув головой в сторону. Губы Влада мазнули лишь по моему уху. Уже не думая ни о чем, я вывернулась из цепких пальцев и влепила пощечину. Мою ладонь закололо от соприкосновения со щетиной на его лице. Стало ясно, что увольнения мне теперь точно не избежать.

Ветров на секунду замер, закрыв глаза, а затем его рука взметнулась к щеке. Злющий взгляд прожигал меня насквозь. Я же не стала дожидаться последствий и, развернувшись на каблуках, пулей вылетела из кабинета, хлопнув напоследок дверью.

Пришла в себя уже в туалете, сидя на закрытой крышке унитаза, пытаясь осмыслить произошедшее. С высокой долей вероятности работы у меня больше не было.

***

В свой кабинет я вернулась только через полчаса. Мне было необходимо время, чтобы успокоиться, привести в порядок себя и свои мысли.

Стоило войти, как девочки одновременно подняли головы и вопросительно посмотрели на меня в ожидании отчета о встрече с Ветровым. Я же только сейчас поняла, что не придумала никакой правдоподобной версии. Ведь до основной цели моего визита – отчета с анализом продаж у нас дело так и не дошло.

На моем столе зазвонил телефон, и, подняв трубку, я услышала недовольный голос своего руководителя:

– Вернулись? Жду вас у себя.

– Иду, Максим Валентинович.

Бли-ин, вот как теперь выкрутиться? Мне было необходимо что-то придумать на ходу.

Вымученно улыбнувшись девушкам, пошла в кабинет Круглова.

– Как прошла встреча с Владиславом Андреевичем, Екатерина Михайловна? Много ли возникло вопросов? – с ходу приступил он к допросу.

Судя по беспорядку на голове, Круглов нервничал. Решила выдать полуправду, слегка дополнив ее необходимой для спокойствия шефа информацией, ведь если уж врать, так хотя бы с пользой.

– Все в порядке, Максим Валентинович. Он в большей степени интересовался не отчетом, а мной. Думаю, хотел познакомиться. По отчету была всего лишь пара вопросов.

– Вы дали на них развернутый ответ?

– Нет, в общих чертах. И предупредила, что за более подробной информацией ему необходимо обращаться к вам, так как именно вы сможете ответить на них более развернуто.

– Прекрасно! – Круглов чуть расслабился и даже провел рукой по голове в правильном направлении. – Конечно, я все ему объясню. Но в любом случае готовим презентацию. С этими данными нужно будет выступить на координации в следующий четверг.

– Хорошо. И еще, Максим Валентинович, я хотела вам предложить собрать и проанализировать данные по сделкам… – И я, заговаривая зубы Круглову, выложила ему идею, которая давно крутилась у меня в голове.

Выйдя от шефа через полчаса с одобренным предложением, обозначила девчонкам новые задачи, и сама засела за работу.

Но уже через пятнадцать минут поняла, что никакой продуктивной работы сегодня не будет. Я постоянно возвращалась мыслями к нашей встрече с Владом.

Что за страсти кипели между нами? Почему мы оба так бурно отреагировали на нашу встречу? Да, много лет назад он сильно раздражал меня, и я не понимала своих подруг, которые таяли, стоило ему бросить на них один-единственный взгляд. Штамп «бабник» был выбит у него на лбу невидимыми буквами, что не помешало мне их тут же прочесть. Да, он был привлекателен, харизматичен и выгодно выделялся из толпы молоденьких мажоров, окружающих нас. Он был старше, увереннее, смотрел на всех свысока, давая понять, что здесь первым выбирает именно он.

Когда Влад подошёл к нашей компании впервые, у меня даже мелькнула мысль, что сегодня его выбор пал именно на меня. Я хорошо помню, как его взгляд пробежался по девчонкам и остановился на мне. Он смотрел пристально, слегка склонив голову, заставляя меня напрячься. Помню, как занервничала под этим гипнотизирующим взглядом профессионального обольстителя. Казалось, протяни он сейчас руку, пригласи, и я, не задумываясь, пойду за ним. А в следующую секунду я почувствовала руки своего жениха на талии, и наваждение спало. Возможно, именно мои отношения с Артемом, которые на тот момент длились уже около двух лет, помогли мне трезво оценить ситуацию и не поддаться на обаяние этого мужчины. Дальнейшие события показали, как я была права.

В итоге его выбор пал на одну из моих подруг, Лесю. В последующие недели я издалека наблюдала за их романом, ни на секунду не сомневаясь, что этот пресыщенный женским вниманием и обожанием гад развлекался с ней, не строя далеко идущих планов. В отличие от моей подруги, которая уже засматривалась на свадебные платья в витринах.

Когда он бросил ее, переключившись на Алёну, другую нашу подругу, кроме презрения и омерзения я к нему больше ничего не испытывала. И было совершенно не важно, из-за кого конкретно они расстались с Лесей. Сам факт предательства служил главным доказательством его мерзкой сущности. Скандал тогда в наших кругах разразился грандиозный, ведь в итоге сцепились отцы этих девушек, защищая своих дочерей. А этот урод слился по-тихому к очередной пассии и, казалось, забыл обеих. Сегодня я убедилась в том, что он по-прежнему ни грамма не раскаивается.

А ещё в голове не укладывалось, как он мог предположить, что я мечтала о нем тогда и тем более мечтаю сейчас. Что за бредовые мысли! Нет, все же правильно я дала ему отпор! Хоть работу и жалко. Да и перед отцом неудобно, ведь он так хотел, чтобы я работала в этой компании.

6

Как только дверь моего кабинета с грохотом захлопнулась, я схватил трубку и набрал Коршунова.

– Добрый день, Петр Иванович!

– И тебе не хворать! – Cекундная пауза, и он настороженно продолжил: – Чувствую по голосу, что-то случилось, Владислав Андреевич?

– Угадал! – Пытаясь держать себя в руках, задал так интересующий меня вопрос: – Объясни, дорогой мой, откуда в нашей компании появилась Соболь?

– Соболь?

– Да, Соболь Екатерина Михайловна. Или ты оглох? – Я старался не повышать голос, но в итоге зарычал. – В финансовой службе которая.

– А эта… – Снова пауза.

– Эта, эта.

– Так по рекомендации Олега Павловича.

– То есть? – тормознул я. – Ты хочешь сказать, ее приволок Смолин? Серьезно?

Что за хрень? Давно это Олег своих протеже стал пристраивать?

– Ну да, он. А что случилось-то?

– Да ничего, выкинь из головы. Я с Олегом сам разберусь.

– Круглов, по-моему, ею доволен.

– Да все нормально, отбой. – И, повесив трубку, я оставил Коршунова гадать о причинах моего интереса к Соболь. Да и самому мне теперь необходимо было переварить полученную информацию.

Итак, что мы имели. Моя красная точка – это Кэт. Девчонка, явившаяся из прошлого, в котором мы терпеть не могли друг друга. Точнее она не могла, а я… Я был влюблен в нее, как последний дурак.

Воспоминания замелькали перед глазами так четко, как будто это было только вчера.

Я мечтал о ней после каждой нашей случайной встречи, не в силах выкинуть ее из головы по несколько дней. А она плевалась ядом и не упускала возможности показать одним лишь взглядом своё презрение ко мне. Избалованная и самоуверенная девица. Недосягаемая и желанная девушка. Дьявол! Что она тут забыла?

Подошел к окну, за которым где-то внизу в разгар буднего дня кипела жизнь. У меня же в голове прошлое, поставив на паузу настоящее, продолжало всплывать, отдаваясь болезненным скрежетом в груди. Все те воспоминания, которые я давно запечатал, не собираясь больше никогда доставать из глубин памяти, вдруг полезли наружу. Стоило Кэт появиться передо мной, и они вырвались против воли, оказавшись настолько четкими, что я просто не мог их игнорировать.

История нашего знакомства банальна. Первый раз я увидел ее в клубе. На одной из вечеринок обратил внимание на компанию девчонок, весело отмечающих день рождения одной из них. Именинница стояла около столика, на котором официанты устанавливали двухъярусный торт с горящими свечами. Девушки смеялись, подбадривая подругу, которая, глубоко вдохнув, раздула щеки, готовясь задуть все свечи одновременно. До меня донеслись слова песни «Happy Birthday to you» и девушка резко выдохнула. Погасли все свечи, кроме одной, и именинница, запрокинув голову, захохотала. Я не мог оторвать от нее взгляда. От ее роскошных волос, спускающихся по спине темной волной ниже поясницы, от запрокинутой головы, длинной шеи, в которую мне тут же захотелось впиться поцелуем. Я как заворожённый смотрел на нее, чувствуя, что теряю голову.

А уже через секунду эту шею вместо меня целовал какой-то сморчок, прижавшись к девушке со спины. Тогда я резко отвернулся и заставил себя забыть это минутное помешательство, напившись вдрызг.

В следующий раз я увидел Кэт в этом же клубе. Она снова сидела с подругами, но теперь их было только трое, и я решил подойти.

Мое появление девушки восприняли с большим энтузиазмом, все, кроме Кэт. Уже через пять минут я сидел в их компании и весело смеялся, обмениваясь шутками с ее подругами. И, несмотря на то, что девушка, ради которой я подошёл, не обращала на меня никакого внимания, переписываясь с кем-то по телефону, я все же решил остаться и познакомиться поближе. Сделал несколько попыток подкатить, но потерпел фиаско. Полный игнор. А через полчаса нарисовался ее сморчок, и они вместе свалили.

Спустя месяц и ещё парочку случайных встреч стало ясно, что пока рядом с ней вьется этот хмырь, мне ничего не светит. Она была полностью поглощена их отношениями. Ее подруги обмолвились, что дело у них идет к свадьбе, которая запланирована на осень. Психанув, в порыве злости я закрутил роман с одной из них.

Позже Леся не раз говорила, что Кэт недолюбливает меня. По ее мнению, с таким, как я, невозможно рассчитывать на серьезные отношения. Да я и сам видел, что Кэт осуждает Лесю за то, что она связалась со мной. При каждой нашей встрече девчонка была подчеркнуто безразлична ко мне, и это дико бесило. Ее женишок вечно вертелся рядом, вызывая у меня жгучее желание отшвырнуть его от нее подальше. Я цеплялся к нему по любому поводу, доводя сморчка до бешенства в наши редкие встречи. Кэт же вставала на его защиту, и мы обменивались колкостями, специально стараясь побольнее задеть друг друга. Но все же чаще она просто игнорировала меня. А я ей назло старался убедить Лесю в серьезности наших отношений. Что и стало, как оказалось позже, огромной ошибкой. Ведь Леся была нацелена на серьёзные отношения. Мне же такие путы были не нужны, впрочем, как и она сама. Девушка душила своей любовью, загоняя в угол недоверием и сомнениями в моей верности. Меня хватило от силы месяца на три. Когда их третья подруга набросилась на меня, подловив в стельку пьяного в одном из клубов, я сдался, признавая, что моногамия – это не мое. Утром, слегка протрезвев, решил объяснить Лесе свою позицию и спокойно расстаться без драк и истерик, но не успел. Ее «подружка» сделала несколько наших фоток в постели, не забыв ещё ночью поделиться ими не только с Лесей, но и со всем миром, выложив в сеть.

Когда в следующий раз я увидел Кэт, она плюнула мне под ноги и врезала кулаком по носу. Схватив за запястье, я не давал ей уйти, разрываясь между желанием то ли намертво прижать к себе, то ли наорать и врезать в ответ, но не ей, а сморчку, маячившему позади, тем самым воплотив в жизнь свою давнишнюю мечту.

– Отпусти, урод!

– Ты что творишь? – прохрипел, еле сдерживаясь от злости.

– Я буду делать так при каждой нашей встрече! Поэтому в твоих же интересах больше не попадаться мне на глаза!

Я не мог оторвать от нее взгляда. Меня по-прежнему вело от девчонки. Она действовала на меня разрушающе. Мой мозг плавился рядом с Кэт. А значит, ничего не оставалось, как согласиться с ней. Да, ей не стоит попадаться мне на глаза. Так будет лучше, понял я, разжав пальцы и отпуская ее запястье.

Всматривался в резко набежавшие тучи за окном. Сегодня это табу было нарушено.

Кэт, Кэт, Кэт…

Провел по лицу ладонью, стараясь выкинуть воспоминания из головы. Ну вот откуда она взялась спустя столько лет? Почему совсем не изменилась, не считая цвета волос? И почему она все так же притягательна для меня?

Не в силах устоять на одном месте, я сорвался и начал мерить шагами кабинет. Как я мог не узнать ее в лифте? Ведь стоило ей войти в кабинет, хватило и пяти секунд, чтобы понять, кто передо мной. И тут же быстро сориентировавшись, я сделал вид, что не вспомнил ее сходу. Зачем давать оружие врагу прямо в руки?

Цвет волос, возраст, более консервативная одежда. Но в то же время походка, наклон головы, взгляд… Да, это была она. Мое поражение, моя неудача, мой провал и настоящая заноза в… Ведь, если задуматься, кроме нее, мне никто и никогда не давал от ворот поворот.

А что, если это мой второй шанс? Стоп. Бо́льшую глупость сложно себе представить. В моей жизни ровным счётом ничего не изменилось. Я по-прежнему не моногамен. Мне по-прежнему не нужны серьезные отношения. А Кэт наверняка счастлива со своим сморчком. Так что пора заканчивать с душевными терзаниями и решать, как быстро избавиться от этой красной занозы, неожиданно появившейся в моем офисе. Иначе, что скрывать, я снова рисковал своими нервами и спокойствием. Ведь что мешает ей опять проникнуть мне под кожу, а уж там, по проторенной дорожке, дальше по венам, забраться прямо в сердце, как она уже пыталась сделать однажды.

Следующий мой звонок был Смолину.

– Ты на месте? – Я не стал рассыпаться в любезностях.

– Да, заходи.

В приемной Смолина было пусто. Быстро прошел мимо стола отсутствующей помощницы и вошел в кабинет.

– Привет! У тебя что-то срочное? Я хотел отъехать на пару часов.

Молча сел напротив Олега.

– Срочное. Очень срочное.

– Ну давай, выкладывай быстрее. – Он вскинул на меня взгляд, оторвавшись от монитора.

– Где ты нашел нового начальника аналитического отдела?

Смолин нахмурился, пытаясь понять, о чем это я. А после секундной заминки спросил:

– Ты про Екатерину?

– Да, про нее.

– Там интересная история получилась. – Ничуть не смутившись, Олег откинулся на спинку кресла. – Звонит мне наш старый клиент, с которым мы давно не работаем, хотя в свое время обороты были немаленькие. Да ты помнишь, наверное, – «Новотех».

– Ну допустим. – Я был настолько вздернут, что вспомнить хоть что-то было просто нереально.

– Он пропал с радаров лет семь назад, и позже я случайно узнал от Красина, этого ты тоже знаешь, – я опять кивнул, хотя и под страхом смертной казни не вспомнил бы, кто это такой, – что с ним некрасивая история вышла. Рейдерский захват, компанию забрали, так ещё и долги повесили. Хороший мужик, жалко, я не знал. Вот он и попросил меня дочь пристроить по старой памяти. Скинул резюме. А там высшее финансовое образование, опыт хороший. Спросил Круглова, а он как раз себе аналитика толкового искал. Короче, всё срослось, Коршунов с Кругловым остались довольны. Ну а у тебя какие проблемы с ней?

– Большие, мать твою! – не мог сдержаться, стоило вспомнить ее «Уже склероз? Сколько тебе…?» Зараза!

Смолин бросил взгляд на часы.

– Так, давай без намеков, что случилось?

– Ты взял на работу, в финансовую, заметь, службу, совершенно неизвестную тебе особу, которая скорее всего будет сливать конфиденциальную информацию тому, кто ее подослал. Тем более, сам говоришь, у ее отца мутные делишки были.

– Да с чего ты взял? – Брови Смолина поползли вверх. – У нее отличные рекомендации с предыдущего места работы.

– Тогда почему она оттуда ушла?

– Да откуда я знаю! Я не вникал в подробности. Знаешь что, Влад, заканчивай со своей паранойей и отвали от меня. Мне ехать пора.

– О'кей. Но учти, я хочу ее уволить и ставлю тебя об этом в известность.

– Ты рехнулся?

– Я предупредил.

– Ты можешь нормально сказать, что с ней не так? – гаркнул Олег. – Спал ты, что ли, с ней раньше?

– Нет. – Я резко мотнул головой.

– А что тогда? Не дала? – На его лице расцвела улыбка.

– Ну, это ближе к истине, – вынужден был признать я.

– А-а, – протянул Смолин. Так бы и врезал ему по довольной ухмылке. – Теперь понятно, в чем дело.

Он встал и начал собирать вещи со стола.

– Признайся, это единственная особь женского пола на нашей планете, которая тебя отшила? В этом все дело? Мстишь?

– Думай как хочешь, но видеть ее здесь я не хочу!

– Так не смотри! А я не хочу объясняться с ее отцом. У них и так сложная ситуация. Тем более адекватных причин увольнять ее нет. Если не считать твоего раненого эго.

– Пусть работает? Да она наверняка слова такого не знает! – Я вскочил и пошел за Олегом, который уже направился к выходу из кабинета.

– У тебя истерика, остынь. Мне на самом деле некогда сейчас решать твои амурные проблемы.

– Надеюсь, ты услышал меня и сбагришь ее побыстрее конкурентам! Между прочим, хороший вариант. Поспрашивай, может, ещё кто-то «толкового» аналитика ищет.

– Я тебя услышал. Давай позже поговорим. Не руби с плеча. Круглова пригласим и все обсудим спокойно.

Мы вышли в коридор и разошлись в разные стороны. Я к себе, а Смолин к лифту.

Вот чёрт! И надо мне было зацепиться взглядом за эту красную заразу!

7

Несколько следующих дней были спокойными. Я более или менее пришла в себя, стараясь не вспоминать о Ветрове. Правда, удавалось мне это с трудом. И почему-то чаще всего перед глазами вставала вовсе не ссора у него в кабинете, а наша встреча в лифте, где я беззастенчиво прижималась к нему и нюхала.

Незаметно пришел день, когда я должна была выступать на ежемесячной координации, где подводили итоги месяца и планировали следующий период. Презентовать финансовую отчётность на этих встречах было почетной обязанностью Круглова. Но в этот раз Максим Валентинович попросил меня показать ещё и новые, предложенные мною отчеты. Сто раз пожалела, что проявила инициативу, пытаясь отвлечь Круглова в тот злосчастный день.

В итоге, чтобы успеть качественно подготовиться к координации, мне приходилось задерживаться в офисе, а в выходные вообще работать дома. Благо Марк жил со своей костыль-ногой у отца и не мешал мне.

В четверг, в день проведения координации, я приехала на работу пораньше и, как назло, снова столкнулась с Ветровым в лифте. Время было еще раннее, и народу в кабину набилось не так много. Мне удалось удержаться в противоположном от него углу, не участвуя в общих перемещениях. На девятнадцатом этаже я как пуля вылетела из кабины. И несмотря на то, что аромат сандала был задушен дешевыми духами тучной женщины, стоявшей рядом со мной, выйдя из лифта, я с облегчением вдохнула пыльный офисный воздух и понеслась к своему кабинету.

Через полчаса пришел Круглов и сообщил, что нас ждут в большой переговорной на двадцатом этаже.

– Много народа собирается? – Я занервничала.

– Да как всегда. Коммерческое отделение, логисты, Ветров со Смолиным, ну и мы с вами.

– Жесть, – тихо выдохнула я.

– Что вы сказали, Екатерина Михайловна?

– Не обращайте внимания.

– Не нужно волноваться. Основную часть я возьму на себя, а вы дополните мое выступление своим новым анализом.