скачать книгу бесплатно
– Пытался выбраться.
– Выбраться? – она посмотрела на его грудь.
Вернее, на зияющую в ней пустоту. Он ощутил её взгляд кожей и поспешно закрыл ледяную клетку скрещенными руками. Та смутилась, отвела глаза. Но играть в любезность ей явно надоело.
– Как выбраться? Ты же… Умер.
– Ты тоже умерла.
– Я умираю, – Инга акцентировано ткнула пальцем в стол, – Это большая разница. А ты уже… Погас. И думаешь, что сможешь выбраться отсюда?
– Да, – уверенно отозвался он.
Обезоруживающе уверенно. Так, что девчонка лишь пожала плечами. Она отмахнулась с выражением лица, мол: «Ладно, пусть верит во что хочет», и уставилась взглядом в чашку.
А он смотрел на неё и видел себя. Тот же ресторан, тот же столик, та же официантка… Только в прошлый раз на его месте сидела пятилетняя девочка.
Гео не умел сдаваться. Это было его основным правилом. Можно рассматривать любые варианты, но сдаться и опустить руки – нет. Он был воином по натуре. Принадлежал к той породе людей, что принимают мир, как бой, как вечное стремление вперёд и борьбу за своё счастье.
Он родился в небольшом городке. В одном из тех мест, что и городом назвать можно с натяжкой. Но всё же сумел пробиться в столицу – на учёбу. Когда все говорили ему:
– Пф-ф, да ладно!
– Ты, конечно, можешь попытаться, но там не место для таких ребят, как мы.
– Просто признай, что это невозможно.
Он воспринимал это, как вызов. Ему всегда хотелось большего.
Его семья имела крохотный бизнес – автомастерскую. Деньги небольшие, но их все родители готовы были отдать, чтобы поддержать сына.
И вот он приехал домой… Перед началом семестра с документами о зачислении в один из самых престижных ВУЗов страны. Бывшие друзья поскрипели зубами. А в лицо сказали с добродушно и улыбчиво:
– Ну что ты, я всегда тебя поддерживал.
– Я знал, что у тебя всё получится!
К сожалению, люди большого города оказались не лучше. Для столичных щёголей паренёк из захолустья с большими амбициями навсегда оставался презираемым и опасным. Жаль, Гео понял это слишком поздно.
Однажды его одногруппник, представитель золотой молодёжи, позвал его на тусовку. Гео стоило заподозрить неладное. Но он был слишком наивен… И почему-то уверен, что с ним хотят подружиться. Как глупо!
Новые «друзья» просто накачали его наркотой в клубе. Именно «просто», потому что для них это было обычным делом. Хотели, наверное, заснять на камеру его «пьяные выкрутасы», чтобы отравить жизнь. Но всё оказалось гораздо хуже.
В ту ночь они играли в пьяные шахматы. Те самые, где фигуры заменяют шоты текилы, и, если ты «съедаешь» противника, то обязан выпить содержимое рюмки. Партию Гео выиграл, а войну с треском проиграл. От передозировки у него случился сердечный приступ. Дружки выкинули его на улицу, на мороз, но хотя бы озаботились вызвать скорую. Парня доставили в больницу. Врачи надеялись, что он выкарабкается, но Гео впал в кому, и… Оказался здесь. Его тоже чуть не сожгло Солнце. «Чуть», потому что тогда его спасла маленькая, милая девочка.
– Допила? – шум воздуха в пустой трубочке вывел из мыслей, – Тогда пошли.
– А? Куда? – совсем расслабившаяся Инга совершенно не ожидала, что её резко схватят под руку и куда-то поволокут.
Но Гео больше не мог здесь находиться. Всё в ресторане напоминало ему о том, какой он подлец и обманщик. Такой же… Как та маленькая девчонка.
Конечно, она не была ребёнком. Сидя напротив него тогда, она совершенно по-взрослому смеялась, говоря:
– Нет-нет, не переживай. На самом деле я – взрослая женщина. Но так уж вышло, что наиболее прекрасной я была вот… В этом возрасте.
Она рассказывала ему о своей дочери, что осталась в том мире. А Гео с грустью наблюдал в её груди сосущую пустоту. Он тоже выложил ей свою жизнь. Она проводила его до Башни Часовщика.
– Куда мы на этот раз? – снова спросила Инга.
Она такая болтливая, от неё столько вопросов. Ужас!
– Тебе же хочется отдохнуть от потрясений, – не сбавляя хода, отозвался парень так, словно убеждал её в этом.
– Ну… Да. А есть где?
– Я знаю одну квартиру недалеко. Там ты сможешь поспать.
– Поспасть? Квартиру? – Инга вырвала свой локоть из его руки, – Ничего не понимаю. Когда ты успел обзавестись здесь квартирой?
– Ну конечно, я копил на неё пять лет, а в итоге взял ипотеку, – он страдальчески закатил глаза, – Квартиры здесь свободные, дубина. Можно занимать любую.
– Вообще? – она так удивилась, словно это было самым странным событием в её жизни.
Какое-то время девушка молчала, потом вспомнила:
– Подожди, а что ты говорил про поспать? Люди здесь не нуждаются во сне.
Гео протяжно выдохнул. Спокойствие, только спокойствие. Она ему ещё нужна, нельзя её спугнуть.
– Пока ты горишь, – отозвался он медленно, – Твоя связь с тем миром сильна. Ты можешь увидеть во сне своих близких и, если повезёт, проникнуть в их сознание.
– Зачем?
– Послание передать. Что-то вроде: «Мама, не волнуйся, я умираю, но попробую как-нибудь выкрутиться».
Девушка пропустила саркастический тон, но к словам прислушалась. Теперь она шла молча, основательно о чём-то думая.
Верно, пока горит огонь, ты связан с миром живых. Как только пламя гаснет – всё обрывается. Погасшему не уснуть, и не увидеть во сне тех, кто всё ещё ждёт его на той стороне. Мама… Папа… Ждут ли они его? Лежит ли под аппаратом ИВЛ его тело, или Гео уже похоронили? Он не знал… Но всё равно не собирался сдаваться.
А мир, по которому они шли, был до отвращения красив и холоден. В золотом свете деревьев мерцал снег. Метель закончилась. В домах загорались и гасли огни. С уходом Солнца каждый живёт по своему расписанию – когда захотел, тогда и ночь. Или день. Сам Гео давно потерялся в том, что сейчас для него – утро или вечер. Небо было постоянно тёмным, и плотная кавалькада звёзд никогда не меняла расположения.
– Я тут вспомнила кое-что, – тихо отозвалась Инга, – Я встретила парня, как только проснулась. Он был… В таком коричневом сюртуке с множеством шестерёнок, и просил меня зайти к нему.
– А, это Часовщик. Он… Как бы это сказать. Хранитель времени.
Какой бы очевидной ни была эта мысль, девушка не фыркнула.
– Его Башня на востоке, – Гео пространно махнул рукой в сторону примерного направления, – Можешь сходить к нему, как проснёшься.
Верно. Когда она проснётся, её жизнь уже не будет его касаться. Когда она проснётся – всё будет кончено. Как с ним, так и он. Всё честно… И, если повторять это чаще, он сам в это поверит.
Башня Часовщика стала для него местом осознания печальной действительности. До похода к нему, окрылённый возможностью вернуться, Гео был уверен, что ему повезло. У него был огонь, и всё, что нужно для возвращения – это выспросить у Часовщика способ перемещения. Хранитель спустил его с небес на землю.
– Боюсь, тебе уже не возвратиться, – сказал он, постаравшись напустить на себя как можно больше сожаления, – Твоё время на исходе.
– Ч… Что? – в первую секунду Гео не поверил.
Но хозяин Башни показал ему часы. Его часы. Он сказал, что модель выбирается исходя из личности человека. Часы Гео оказались дорогими и прочными, из тех, что дарят военным или полицейским. Но на циферблате было отнюдь не двенадцать цифр. Числа уходили вниз по спирали, и только одна изящная стрелка гуляла по этим измерениям. Гео заметил, что его стрелка спустилась в самую глубь и застряла на окончании ленты.
– Видишь? – Часовщик показал на середину механизма, – У тебя осталось два дня, потом ты умрёшь.
– Как… – голос сбился и предательски хрипел, – Как это произойдёт?
– Ты почувствуешь. Твой огонь погаснет, – видя, что парень совсем посмурнел, Часовщик пытался его приободрить, – Да ладно тебе, не расстраивайся. По крайней мере ты останешься здесь, а не уйдёшь туда… Ну, куда отправляются другие покойники. Нет, там тоже мило, но здесь, по-моему, лучше.
Гео всё равно хотел вернуться. Хотя бы на два дня… Да хоть на час прийти в себя, обнять маму и за всё попросить прощения.
– Почти пришли, – парень с тоской и злостью смотрел на знакомый дом и дверь подъезда.
Сюда она привела его в прошлый раз. Маленькая бестия говорила ни в коем случае не сдаваться. Может, Часовщик что-то перепутал, и вдруг всё ещё будет хорошо. Она поселила в нём надежду… Которую сама же растоптала.
– Ты здесь живёшь? – ответ был, казалось бы, очевиден, но нет, Инге обязательно надо спросить.
– Заглядываю иногда.
Дом – обычная девятиэтажка. Ни в одной квартире не горел свет, и только раскидистое дерево палило золотистым светом в слепые окна. Здание стояло на отшибе, рядом с ним небольшой сквер с фонтаном, за ним пустырь и бесконечный снег. При взгляде всё это накатывало ощущение одиночества. Да… Лучшее место для самого гадкого дела в жизни.
Он снова открыл перед девушкой дверь. Из-за темноты подъезда она остановилась.
– Давай, давай, не тормози! – Гео подгонял её… Хотелось побыстрее с этим закончить.
В подъезде кромешная мгла, но он знал дорогу на ощупь. На первой же лестничной клетке их настиг свет дерева с улицы. Но тьма проглатывала его лучи с жадностью охотника. Потому светлее не становилось.
– Люди здесь совсем не устают? – где-то на пятом этаже спросила Инга, – У меня даже дыхание не участилось.
– Нет. Мы же не живые, потому и усталости не чувствуем. Ты можешь хоть весь день вагоны разгружать и не запыхаться.
Квартира приближалась неумолимо быстро. Её дверь была первой на лестничной площадке последнего этажа, и коричневая обивка с ледяными узорами ударила по сознанию. Больно… Чем ближе к цели, тем тяжелее.
Дверь не заперта. Здесь вообще не существует замков. В этом мире если к тебе кто-то пришел, значит это судьба. Ничего не случается случайно. Здесь всё хитро сплетено, и жизнь наполнена неожиданностями.
В квартире темно и тихо. Кожей ощущалось одиночество, как в тех местах, где давно никто не живёт. На скудной мебели лежал тонкий слой снега, наметённый через открытые окна. Это он оставил их открытыми… В прошлый раз.
– Ну что ж располагайся где хочешь, – Гео пространно махнул рукой на диван в гостиной, сам же плюхнулся в кресло, – Как отдохнёшь, двинемся дальше.
– Но я… А-а-ампф, – девушка смачно зевнула, присаживаясь на краешек дивана, – Совсем не устала.
– Устала-устала. Засыпай давай.
Квартира располагала к снам. В тот раз Гео тоже заснул быстро. Девочка обнадёжила его тем, что завтра они снова пойдут к Часовщику и постараются убедить его. А там, может он возьмёт у кого-то из погасших дополнительного времени, которое им уже не нужно… Всегда можно найти выход. Всегда.
В ту ночь он попал в сновидение мамы. Ей снилось озеро, на котором они купались в детстве, и яркий, розовый закат. Гео пришел к ней, она долго и надрывно плакала… А он сказал тогда:
– Мам, не переживай. Я найду способ вернуться. Ты только не теряй надежды, слышишь? Что бы ни случилось, не отключай меня от аппарата ИВЛ. Я вернусь, обещаю тебе.
– Я буду ждать. Даже если для этого потребуется вся моя жизнь, я буду ждать тебя, сынок.
А проснувшись… Гео уже погас. Он был опустошен. В запястье ещё теплились следы украденного огня. Девчонки нигде не было.
Она выкачала у него всё пламя и ушла. Она внушила ему надежду, ходила с ним, рассказывала ему всё… Усыпляла его бдительность лишь для того, чтобы он заснул. Ей нужен был огонь, и она его получила. Предательство… Второе предательство в его жизни.
От отчаяния он побежал к Часовщику, но тот лишь развёл руками. Верно, без огня ему не вернуться домой. Но Гео не собирался сдаваться.
Инга заснула сразу. Сейчас, свернувшись калачиком на диване, она выглядела очень мило. Бежевое пальто начинало покрываться узорами инея, во всю плясавшего на коже. Короткие кудрявые волосы разметались по подушке. Она дышала тихо и скомкано, будто не желая, чтобы её слышали. И, положив руки под голову… Спала.
Гео смотрел на неё и думал – что ей снится? Мать? Сестра? Они, наверное, сейчас в больнице в тревожном ожидании новостей. А может, она войдёт в сон к отцу, которого так долго не видела. Кто знает…
В какой-то момент ему стало жаль. Но парень резко отогнал эту мысль. Нет, если он будет жалеть, то не сможет сделать задуманное. А он должен. Как поступили с ним, так же поступит он. Всё честно! У него забрали огонь, значит и он его отберёт… Лишь ради этого он спас эту назойливую девчонку от Солнца!
Рука Инги свалилась с дивана. Задравшийся рукав призывно обнажил запястье. Всё, пора. Дальше тянуть нельзя.
Гео упруго поднялся с кресла. Подошел, опускаясь на корточки рядом с девушкой. На её спящем лице было спокойно-безмятежное выражение. Ей снится что-то хорошее. Интересно, его лицо было таким же?
Парень положил два пальца на тонкое запястье. Весь огонь человека можно выкачать за шестьдесят ударов. Но если останется хоть один, ничего не изменится. Пятьдесят девять ударов не зажгут сердце погасшего. И пока в горящем теплится единственный удар, он не потухнет. Хотя бы один удар…
Раз, два, три…
Огонь в груди Инги забился сильнее. Он текуче струился по руке к запястью и проникал… В его тело. Парень ощутил это тепло. Такое нежное, такое долгожданное и вожделенное. Тепло жизни, возвращающейся к нему.
Четыре, пять, шесть, семь…
От наслаждения он хотел закрыть глаза, но не смог. Перед взором упрямо поселилось лицо Инги, такое же безмятежное и спокойное. К нему возвращается жизнь… Которую он отнимает у другого.
Десять, одиннадцать, двенадцать…
Нет, всё правильно! Всё справедливо. Его обманули, и он имеет право обмануть. Имеет… Да… Он же хочет вернуться домой?
Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять…
Удары бежали бешено. Гео едва успевал их считать. Эта скорость… Напор, с которым девчонка лишалась жизни, невольно пугал и завораживал.
Сорок шесть, сорок семь, сорок восемь…
Он смотрел на неё. На изгиб щеки, плотно прилегающей к подушке, на сонную улыбку. Он смотрел, словно пытался запомнить до черточки лицо, что будет являться ему в кошмарах.
Пятьдесят один, пятьдесят два…
Стоит ли оно того? Стоят ли слёзы её родных его кратковременного возвращения?
