Лавка магических духов

— Это ошибка, Ник. Ты и я — одно сплошное недоразумение!..

***

Сон не шёл. Мозг разрывали скверные мысли, которые я отчаянно пыталась собрать воедино. А Наташка тем временем спала, храпя, как здоровенный мужик, перебравший пива. Устала, наверное, пришла без сил, как обычно. Только это удерживало меня от того, чтобы разбудить её и вывалить всё, что накопилось на душе. Пусть отдыхает, я сама справлюсь со своими бушующими чувствами.

К тому же ныла лодыжка, возвращая меня к моменту, когда я рванула вверх по ступенькам от Ника, совершенно забыв о боли. Пальцы коснулись губ, ещё ощущавших его нежное прикосновение. Оно было ненастойчивым, но почему-то обязывающим. К чему же? И вновь я вынуждена признать: поцелуй с Ником оказался куда приятнее, чем со Стасом, который, будто обезумев, набросился на меня. Конечно, это магия страсти, но Паршин мог бы быть и поласковее, поскромнее, что ли. Как Маэстро, например. Он не пытался сорвать с меня одежду, держал свою страсть под контролем.

И тут меня осенило: а действует ли магия духов на Ника? Парень был совершенно адекватен, чего нельзя было сказать обо мне. Даже немного смешно вспоминать, как я пыталась остановить приближение Маэстро на тех самых ступеньках.

Я ясно осознавала, что совершила очередную глупость. Теперь предстояло придумать, как снять проклятие страсти с парней. Оставлять всё как есть было невозможно, иначе давние друзья окончательно рассорятся из-за моей прихоти. И, естественно, я опасалась повторения сегодняшнего вечера. Хотелось бы вступить в интимные отношения по обоюдному согласию. Насилия над собой я никому не позволю.

Утренний сон был прерван назойливым звоном будильника мобильного телефона, неприятно резавшим слух. Наташка уже бодрствовала, наслаждаясь ароматом свежесваренного кофе перед началом рабочей смены в кафе.

— Юла, наконец-то проснулась? — с лёгкой иронией произнесла подруга, делая глубокий глоток. — Как прошла встреча с объектом твоего пылкого обожания?

— Лучше не спрашивай! — ответила я, растирая заспанные глаза. — Может, и мне кофе сделаешь?

— Дашь на дашь! Я тебе кофе, а ты — рассказ о встрече! — Наташка подмигнула. Я кивнула, соглашаясь, и скрылась в ванной.

Вернувшись после утренних процедур, я опустилась на стул рядом с подругой. Устроилась поудобнее, поджав под себя одну ногу, а вторую, ту, что болела, согнула в колене. Не хотелось расстраивать Наташку, ведь тогда у неё испортится настроение, и даже дежурная официантская улыбка не сможет скрыть волнение от посетителей.

— Ну? — Наташка кивнула и протянула мне горячий напиток. — Рассказывай.

— Да… особо и нечего рассказывать. Встретились, немного прогулялись, а потом Ник отвёз меня к общежитию, — отрешённо выдала я.

— Ник?! — подруга изумлённо вскрикнула. — Ты с кем встречалась, я не пойму? С Паршиным или с Маэстро?

Необдуманно сама себя выдала.

— Ну, как тебе сказать? Мы это… а потом…

— Не юли, Юла! Говори всё как есть. Как было. Иначе не отстану, ты меня знаешь!

Пришлось снова соврать. Я рассказала, что гуляли втроём, потом Стас уехал по делам отца, а Ник меня проводил. Про ногу сказала, что подвернула на ступеньках, но она уже не болит. Если бы Наташка узнала правду… Ох, что бы тогда было! Даже страшно стало за Стаса. Кастрация не меньше! К тому же наш с Аллой секрет тоже требовал молчания.

Из общаги мы вышли вместе. Пожелали друг другу удачного дня и разошлись в разные стороны: Наташка — в кафе, а я, прихрамывая, направилась в парфюмерную лавку.

Пока я ковыляла по улице, мысли роились в голове: что же теперь делать? Как поступить с парнями? Может, новый антидот? Алла уверяла, что его создание почти невозможно. И тут меня осенило: а что, если приготовить парфюм с ароматом чистой дружбы? Это должно сработать! Ведь к другу испытываешь лишь братские чувства. Страсть испарится, и Стас будет видеть во мне лишь приятельницу. Хитро прищурившись, я растянула губы в лукавой улыбке, предвкушая новый парфюмерный эксперимент. Но улыбка тут же сползла, когда на другой стороне улицы я увидела длинную чёрную фигуру в плаще. Странное существо, которое, казалось, видела только я — прохожие даже не оборачивались. Из-под капюшона горели два огонька вместо глаз. Я резко остановилась, застыв на месте, пытаясь разглядеть это нечеловеческое создание. Тревога охватила меня, сердце заколотилось от того, как «Чёрный плащ» буквально прожигал меня своим демоническим взглядом. Я несколько раз моргнула, а после, не раздумывая и забыв о больной ноге, развернулась, бросившись в ближайший проулок. Я была уверена, что это нечто невообразимое преследует меня. Оглядываясь с опаской и хромая, я завернула за угол и через минуту юркнула в стеклянные двери магазина. Через витрину я тщетно пыталась разглядеть преследователя, но его среди прохожих уже не было. Что это было?

Возможно, мне показалось. Обман зрения, но на душе остался неприятный осадок, зарождающий тихий внутренний страх.

— Юля, здравствуй! — Алла появилась так внезапно, что я вздрогнула. Отступив от двери, я повернулась к ней и кивнула. — Ты там привидение увидела? На тебе лица нет!

— Возможно… — прошептала я, но тут же опомнилась. — Всё в порядке. Вернее… совсем не в порядке. Я такое натворила!

И снова я доверилась хозяйке лавки. Выложила ей в мельчайших подробностях весь вчерашний вечер, а также своё предположение насчёт аромата дружбы — мне казалось, что именно из этого светлого чувства может зародиться настоящая любовь. Ведь часто же такое бывает, когда друзья женятся.

— У меня только один вопрос к тебе, Юля. Ты всё ещё хочешь заполучить Стаса?

— Да! — уверенно выпалила я, но отчего-то, где-то глубоко внутри впервые засомневалась. Прогнав мысли о плохом и неудачном свидании (ведь всё произошедшее — моя вина), я решила предпринять последнюю попытку. Алла поддержала меня и повела в святая святых парфюмерной лавки — в магическую лабораторию.

ГЛАВА 7

Дружба предстала передо мной в оттенках фиолетового. Эта энергия, в отличие от страсти, пульсировала живой активностью. Она плескалась в стеклянной колбе крохотными игривыми волнами, сверкая тонкими искрящимися нитями. Глядя на это чудо, я почувствовала, как губы сами собой, без видимой причины, растягиваются в широкой улыбке. На душе разливалось тепло, смешанное с тихой радостью. Я шагнула к столу и поставила колбу рядом с древней книгой. Она раскрылась на нужной странице, словно невидимая рука указала мне путь к заветной формуле. Я прочла её с легкостью, постигла суть состава и тут же принялась за дело. К фиолетовой дружбе я добавила экстракт кедра, две капельки мелиссы и немного ели. Закрепила всё это достаточным количеством спирта — и вуаля, аромат готов, можно действовать. Осталось лишь дождаться конца смены: за это время состав настоится и обретёт свою полную стойкость.