Седьмое небо зари

– А с Морганой что стало?

– Её тоже давно не видел. А судя по тому, что рыцари шастают везде и всюду, молюсь Азуру, что бы она была жива.

Райвет говорил все это настолько спокойным голосом, словно так всё и должно быть. Выслушав мага, Кайен нахмурился, переваривая услышанное. Он ожидал чего угодно, но не полного исчезновения племени. Горы Гинон всегда считались неприступными, а племя, обитавшее там, – сильными и независимыми. Новость о том, что они могли пасть жертвой короля Керика, казалась невероятной. Анарис слушала их разговор, чувствуя, как волнение нарастает в ее груди.

– А хранитель?

– Не так давно был в башне. Удивительно, но он всё ещё жив.

На лице Кайена расцвела улыбка.

«Не думала, что когда-то это увижу.» – пронеслось в голове девушки. Она поднесла чашку к губам и язык обжёг горячий чай. Анарис вздрогнула и поставила чашку обратно на стол. Разговор принимал все более мрачный оборот, затрагивая темы, которые казались ей далекими и непонятными, но от которых, как она чувствовала, зависело очень многое. Кайен перевел взгляд на Анарис, словно вспомнив о ее присутствии. Он слегка кивнул ей, давая понять, что она может задавать вопросы, если что-то неясно. Девушка чувствовала себя незваной гостьей, но любопытство брало верх.

– Кто такой Хранитель? – тихо спросила она.

Райвет слегка улыбнулся и посмотрел на Анарис.

– Хранитель – подобно древнему духу, который оберегает знания и артефакты, оставшиеся от древних цивилизаций. Ему подвластны моря и океаны, а живет в высокой башне, скрытой от посторонних глаз, и владеет могущественными заклинаниями. Его мудрость бесценна, и Кайен никто иной, как его приёмный сын.

Анарис удивлённо глянула на Кайена, а тот и не скрывая улыбку, мельком окинул девушку взглядом. Кайен утвердительно кивнул, смотря на Анарис.

«Вот оно что…» – пронеслось в голове девушки, ее пальцы судорожно сжимали чашку. В темном омуте чая отражалось ее лицо, словно затянутое дымкой печали, а в глубине зеркального напитка мерцали неясные тени тревоги. Кайен увлеченно беседовал с магом, но слова его скользили мимо Анарис, не находя отклика. Она тонула в зыбком мареве собственных мыслей, где призрачные тени переплетались с ускользающей реальностью. Чем больше девушка всматривалась в чашку, тем глубже и темнее становились мысли, пока перед глазами не начало темнеть. Невольно она коснулась одной рукой лба, словно трогая невидемые раны.

– …рис… – отдалённо слышался голос то Кайена, то чей-то незнакомый, но столь родной. – Анарис!

Голос Кайена прозвучал уже ближе, и девушка почувствовала легкое прикосновение к плечу. Она вздрогнула и подняла глаза, с трудом фокусируясь на его лице.

– С тобой все в порядке? Ты побледнела.

Анарис попыталась улыбнуться, чтобы скрыть свое состояние, но получилось натянуто.

– Да, все хорошо. Просто немного задумалась.

Кайен окинул её недоверчивым взглядом, но промолчал. Снова обратившись к Райвету, он увидел лишь, как маг едва заметным жестом подозвал прислугу и, бросив короткий, но властный приказ, указал на Анарис. Не смея противиться воле хозяина, Анарис безмолвно поднялась и покинула гостиную. Двери за её спиной сомкнулись с протяжным, зловещим скрипом. До слуха донесся гул голосов – в душе девушки вспыхнуло желание подслушать разговор мага с драконом, но прикосновение слуги Райвета к её плечу словно предостерегло:

– Идите за мой, мисс.

Безмолвно последовав за служанкой, Анарис углубилась в лабиринт коридоров. Шагая мимо бесконечной череды комнат, девушка не переставала удивляться тому, что это поместье скрыто в недрах горы. Каждая дверь, мимо которой они проходили, была испещрена диковинными символами и непостижимыми знаками, а льющийся сверху флуоресцентный свет окрашивал коридоры в мягкий, зловещий оттенок зелени. Анарис чувствовала, как магия проникает в её существо, разливаясь по венам леденящим душу страхом и вместе с тем – неподдельным изумлением. Невидимой тенью скользя по коридору, прислуга привела её в комнату, в центре которой возвышался круглый стол, погребенный под грудой свитков и древних фолиантов.

– Господин не привык, что бы в поместье кто-то гостил, – произнесла прислуга, окидывая Анарис любопытным взглядом. – Особенно если это люди…

Анарис лишь едва заметно кивнула. Комната, словно, дышала колдовским ароматом сухих трав и диковинных магических эссенций, а из окон, словно из порталов в иную реальность, лился мертвенно-серебристый лунный свет, затопивший окрестные горные хребты. Все произошло с головокружительной быстротой, и ей понадобилось несколько мгновений, чтобы обрести почву под ногами в этом новом, завораживающем мире.

– Если захотите принять ванну, просто позвони в колокольчик. – произнесла девица, указав рукой на тумбу. На ней стоял серебристый колокольчик, ручка которого была украшена красной, шелковистой лентой.

– Спасибо, – тихо сказала Анарис, глядя на колокольчик, который казался здесь таким неуместным, как тень среди солнечного света. Она сама была не уверена, чего ожидать в этом волшебном месте, и предложенная ей ванна казалась валуном, идущим на дно реки её мыслей.

Прислуга заметила, как глаза Анарис блуждают по комнате, и слегка улыбнулась.

– Здесь можно расслабиться, – произнесла она, словно пытаясь развеять напряженность. – Господин Райвет создал этот уголок, как место спокойствия.

Анарис почувствовала, как скопившееся напряжение медленно покидает тело.

– Как вы работаете здесь? – без особой уверенности спросила она.

– Мы здесь для того, чтобы служить, а не работать, – ответила прислуга. – Каждый из нас имеет свои задачи и предназначение. Маги, несмотря на свою силу, иногда нуждаются в помощи, и мы – их ученики и подмога.

– Ты можешь управлять магией? – сев на кровать, Анарис не смогла скрыть удивления в глазах, а на щеках служанки появился румяней смущения. Она закрыла дверь и подойдя ближе села на край кровати, с дозволения Анарис.

– Не в том масштабе, как господин, конечно. Но мы владеем некоторыми заклинаниями. Это помогает нам поддерживать равновесие в доме и защищать его от нежелательных гостей, – тихо призналась прислуга. – К тому же, у каждого из нас есть своя специализация. Кто-то силен в зельеварении, кто-то – в создании защитных амулетов, а кто-то – в управлении стихиями.

Анарис внимательно слушала

– А ты чем занимаешься? – осмелилась спросить Анарис.

– Я присматриваю за гостями, – с лёгкой улыбкой, ответила девущка. – Обеспечиваю их комфорт и безопасность. Господин Райвет считает, что каждый, кто переступает порог этого дома, заслуживает заботы и внимания.

Наступила тишина, прерываемая лишь потрескиванием свечей в люстре. Анарис сглотнула, чувствуя, как слова служанки окутывают её теплом. Внезапно, взгляд девушки стал немного взволнованным. Она вскочила с кровати, сделав шаг назад.

– Прошу прощения, за мою бестактность. Мне пора. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь звонить в колокольчик.

Анарис кивнула, провожая взглядом служанку. Едва дверь закрылась, она вновь почувствовала себя одинокой в этом странном, заколдованном месте. Лунный свет, проникавший сквозь окна, казался теперь не серебристым, а мертвенно-серым. Боль стучала в висках, заставляя девушку снова и снова хвататься за голову. Тело пробрало мелкая дрожь. Укутавшись в одеяло, Анарис прикрыла глаза.

***

Утро настало для них достаточно рано. Солнце, едва коснувшись горных вершин, окрасило комнату в нежные персиковые тона. Анарис проснулась с ощущением тяжести в теле. Сон не принес облегчения. Она села на кровати, оглядывая комнату, словно видя ее впервые. При свете дня комната выглядила чуть иначе. Тёмные стены сменились, пастельным жёлтым, как лучи солнца. Встав с кровати, Анарис направилась к окну. Вид на горы успокаивал, но не мог заглушить тревогу, блуждающую где-то в глубине. Сердце колотилось всякий раз, стоило Анарис вспомнить недавние моменты. Прошла уже неделя с побега, а на душе было мерзко, от мысли, что жители остались на едине с теми рыцарями. Анарис коснулась пальцами прохладного стекла. Воздух был свеж и чист. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как легкие наполняются живительной прохладой. Вторая рука медленно нащупала кулон.

«Что же мне делать теперь, бабушка?» – на мгновения, девушка устремила взор к небосводу. Решив немного привести себя в порядок, Анарис подошла к тумбе и позвонила в колокольчик. Звон оказался тихим и мелодичным, совсем не таким, каким она его представляла. Через мгновение в комнату вошла вчерашняя девица, с улыбкой на устах.

– Доброе утро, – произнесла она с лёгкой улыбкой. – Господин Райвет ждёт вас в обеденном зале. Я провожу вас!

Положив одежду на кресло, служанка прошла к окну, раздвигая шторы. Переодевшись, Анарис осмотрела платье в зеркале. Оно оказалось удивительно гармоничным сочетанием практичности и изящества: длинная белая юбка с мягкими складками плавно ниспадала до щиколоток, создавая ощущение лёгкости. Верхняя часть платья поразила своей продуманностью: белая блуза с пышными рукавами подчёркивала хрупкость фигуры, а поверх неё был надет зелёный корсет на шнуровке, который не только подчёркивал талию, но и выглядел достаточно надёжно, чтобы выдержать долгие переходы. Кожаные ремни, перекрёстно закреплённые на талии и бёдрах. Кожаные сапоги с замысловатой шнуровкой завершали ансамбль, обещая удобство даже в долгом пути.

Анарис невольно улыбнулась: этот наряд словно был создан специально для неё. Вскоре они вышли из комнаты и Анарис следовала за девицей, глазея по сторонам. Стены были украшены различными картинами, на каждом повороте стояли белые, керамические вазы, а в них красовались алые розы. Анарис остановилась на секунду, не сводя глаз.

– Покойная жена господина была без ума от роз и ради нее он украсил ими особняк.

Пояснила служанка, зовя Анарис за собой. Обеденный зал встретил гостью теплым светом камина и ароматом свежей выпечки. Райвет сидел за длинным столом, на котором уже были расставлены различные блюда. Рядом с ним расположился и Кайен. Он поднял взгляд, и на его лице расцвела приветливая улыбка.

– Доброе утро, Анарис. Присоединяйся к нам. – маг с улыбкой посмотрел на девушку.

Анарис села напротив Кайена, стараясь не смотреть на дракона. Служанка быстро наполнила ее тарелку свежими фруктами и горячей кашей.

– Как спалось на новом месте?

– Спасибо, хорошо. Необычно, конечно, но… комфортно.

– Я рад, что ты смогла отдохнуть. И очень рад, что платье подошло тебе по размеру.

– А откуда вы знали, что оно мне подойдет? – спросила Анарис, пробуя кашу.

– Моя покойная супруга была примерно такого же телосложения. – Райвет не сводил глаз с девушки, но в какой-то момент повернулся к юному дракону.

– Кайен, может скажешь хоть слово?

Кайен слегка вздрогнул, словно его вырвали из глубокой задумчивости. Он окинул Анарис ледяным взглядом, в котором не читалось ни единой эмоции.

– Тебе идёт. – кратко бросил дракон, опустив взгляд в тарелку.

Завтрак был пропитан гнетущей тишиной, лишь изредка нарушаемой отрывистыми, словно удар кнута, репликами Райвета. Кайен, не произнося ни слова, с неистовой жадностью поглощал кусок за куском, его взгляд, словно острый коготь, то и дело соскальзывал на Анарис. В этих коротких, прищуренных взглядах таилось что-то хищное, нетерпеливое, словно он приценивался не к еде, а к чему-то гораздо более ценному и хрупкому. Анарис же, словно пойманная в ловушку, боялась даже вдохнуть слишком громко, каждое движение, каждое слово казалось ей роковым. Наконец, когда последний кусок был проглочен, а вилка отложена с сухим стуком, Райвет, не поднимая глаз, кивнул в сторону сада, окружавшего поместье, приглашая её туда.

Врата в сад распахнулись со скрипом и девушка не могла поверить своим глазам. Розы были высажены стеной лишь при входе, но стоило пройти дальше, за фантаном красовались различные цветы и травы. Анарис робко ступила на утоптанную тропинку, уводящую вглубь сада. Аромат цветов кружил голову, смешиваясь с запахом влажной земли и свежей травы. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву деревьев, осыпая землю золотистыми бликами. Райвет шел рядом, неспешно, позволяя девушке насладиться красотой вокруг.

– Здесь прекрасно, – прошептала Анарис, не отрывая взгляда от разноцветной клумбы, где пестрели маки, ромашки и васильки

– Моя супруга любила проводить здесь время, – ответил Райвет, с грустью в голосе. – Говорила, что сад – это отражение души.

Они прошли мимо журчащего ручья, через увитую плющом арку, и оказались в небольшой беседке, увитой розами. Райвет предложил Анарис присесть. Заметив глёгкую грусть в глазах девушки, Райвет невольно вымолвил:

– Что-то не так, Анарис? Выглядишь задумчивой. – Она лишь покачала головой, отгоняя разного рода мысли. Глаза были опущены в низ и девушка даже не заметила, как маг приблизился к ней. Он приподнял её подбородок, смотря в ясные, зелёные глаза. Они привлекли внимание мага ещё в первую встречу. Казалось, он смотрел на на Анарис, на на кого-то, кто отражался в её зрачках.

– Райвет? – в недоумении, выдавив из себя голос, начала было Анарис. Щеки слегка порозовели, от такой неожиданности. Несколько минут они стояли в безмолвной тишине, пока наконец-то разум мага не прояснился. Он отсел от девушки

– Извини, просто… – мужчина замялся. – Ты мне кое-кого напоминаешь. Кого-то, кого я более не увижу.

Анарис почувствовала, как кровь прилила к лицу. Скомканное извинение Райвета не внесло ясности, а лишь усугубило неловкость. Она не знала, как реагировать на внезапное проявление чувств со стороны человека, который был ей практически незнаком. Взгляд ее блуждал по саду, стараясь не встречаться с его глазами.

– Всё в порядке.

Прогулка возобновилась в более спокойном темпе, словно неловкая тень минувшего развеялась нежным дуновением ветерка. Райвет, одаривая Анарис теплой улыбкой, рассказывая историю этих мест. Анарис внимала его словам, улавливать каждую деталь, но взгляд ее, словно зачарованный, то и дело ускользал к причудливым кустам, усыпанным различными цветами. Они манили ее взгляд, словно тайные знаки, написанные самой природой. В какой-то момент ее внимание привлекло небольшое сооружение, едва различимое в густой зелени сада. Невольно девушка остановилась, всматриваясь сквозь зелень. Заметив живой интерес, вспыхнувший в глазах Анарис, Райвет, без доли колебаний, направился к нему. На его лице играла тёплая улыбка. Они осторожно прошли по дороге, выложенной жёлтым кирпичом и подошли ко входу. Дверь с тихим скрипом отворилась и перед взглядом открылась небольшая, но плотно засаженная оранжерея. Вот только росли там далеко не обычные цветы. Именно в этом месте были собраны самые редкие цветы и растения, собранные из разных уголков мира. Анарис завороженно огляделась. В воздухе витал густой, дурманящий аромат, смешивающийся с запахом влажной земли. Стекающие по стеклу капли конденсата создавали эффект волшебной дымки, окутывающей каждый лепесток, каждую травинку. Экзотические цветы поражали своим разнообразием форм и красок. Тут были и причудливые орхидеи с пестрыми лепестками, и хищные росянки, ловящие добычу, и мерцающие в полумраке светящиеся грибы. Под потолком, словно драгоценные подвески, свисали диковинные лианы, усыпанные яркими бутонами.

– Это моя гордость, – произнес Райвет, нарушая тишину. – Здесь собраны растения со всего известного мира. Каждое из них – уникально и имеет свою историю. Внимание Анарис привлекло одно растение, выделявшееся на фоне остальных. Лиана, обвивающая каменную колонну. Ее листья были серебристо-серыми, а цветы – темно-фиолетовыми, с золотистыми прожилками. От лианы исходил слабый, едва уловимый аромат, напоминающий запах ладана и мирры. Райвет заметил ее интерес и подошел ближе.

– Это сафриат. – пояснил маг. – Говорят, цветок явился на землю в день, когда Азур явил миру своих детей.

– Да, я читала о нём в «Видде». Он имеет свойства лечить от различных ядов. Будь то ядовитая гадюка или яд, созданный человеком.

Райвет удивленно смотрел на девушку, но после одобрительно кивнул:

– Это правда. Сафриат – одно из самых редких и могущественных растений в мире. Его цветы используют в самых сложных зельях и ритуалах. Но достать их непросто. Сафриат цветет лишь раз в несколько десятилетий, и его цветы живут всего несколько часов.

Пальцы Анарис невольно потянулись к одному из цветков, но Райвет предостерегающе перехватил ее руку.

– Будь осторожна, – сказал он серьезно. – Его прикосновение может вызвать сильные видения.

Анарис послушно отдернула руку, чувствуя, как по телу пробежала легкая дрожь. Выйдя из оранжереи, Райвет закрыл двери и спрятав ключ в карман, повёл девушку дальше в сад. Где-то вдалеке слышались звуки водопада и трели различных птиц: от тех, что водятся в лесах, до диковинных, коих раньше Анарис не видела.

– Райвет, а для чего ты собрал все эти растения здесь?

– От людей… – дойдя до озера с лебядями, Райвет вместе с Анарис присели на белоснежную скамью, созданную из чистого белого камня. – Почти все растения, что ты видишь здесь, были на грани исчезновения из-за людской жадности. Богатые дамы, опьяненные их дивным ароматом, готовы были вырвать их с корнем. Но долг человечества – щитом встать на защиту тех, кто не может защитить себя сам. Будь то цветок, тянущийся к солнцу, или пугливый зверь, дрожащий в тени.

Райвет замолчал, устремив взгляд на белоснежных и вороных лебедей. Анарис, погруженная в свои мысли, перевела взор на озеро, где лебеди с изяществом разрезали гладь воды, оставляя за собой лишь едва заметную рябь. Странно, но слова Райвета отозвались в душе Анарис неожиданным эхом, неуловимо напоминая бабушкины наставления.

– Что ж, – потянувшись, Райвет поднялся со скамьи и на секунду глянул вверх. За стеклянным потолком виднелось, как солнце начало уходить за горизонт, уступая место рогатому красавцу-полумесяцу. Протянув руку девушке, маг помог подняться ей на ноги. – Я просто обязан проводить тебя до твоей комнаты.

Губы мага рассползлись в чудной улыбке. Странно, но на душе Анарис стало безумно тепло, будто перед ней стоял кто-то родной. Кто-то, кто защищал её на расстоянии. Анарис даже и не заметила, как уголки её губ приподнялись в нежной улыбке.

8 глава

Ночь подкралась незаметно. Шторы в комнате были плотно задёрнуты, а яркий, дневной свет сменился лишь свечой на тумбе. Лежа под пуховым одеялом Анарис читая книгу, так любезно выданную Райветом. После дневной ноги девушки чертовски болели, так что сил у Анарис хватило лишь на то, что бы придти в комнату и рухнуть на кровать.

Полумрак комнаты создавал уютную атмосферу, располагающую к чтению. Страницы книги шуршали под её пальцами, унося Анарис далеко от реальности, в мир, полный приключений и магии. Она жадно впитывала каждое слово, представляя себе картины, которые рисовало её воображение. История захватила её целиком, заставляя забыть о боли в ногах и усталости после долгого дня. Свеча потрескивала, отбрасывая причудливые тени на стены. Комната наполнялась теплым, восковым ароматом, добавляющим уюта этому тихому вечеру. Анарис перевернула страницу и углубилась в чтение, забыв обо всем на свете. Иногда она останавливалась, чтобы перевести дыхание и осмыслить прочитанное, но вскоре снова погружалась в волшебный мир книги.

Время летело незаметно. Анарис не заметила, как за окном стало совсем темно, а свеча почти догорела. Только когда пламя опасно приблизилось к подсвечнику, она оторвалась от чтения. Книга была почти дочитана, оставалось всего несколько страниц. Девушка вздохнула, ощущая легкую грусть от предстоящего расставания с полюбившимися героями. Она положила книгу на прикроватную тумбу, погасила свечу и откинулась на подушку. Воцарившая в коомнате тишина давила на уши, непривычная после насыщенного дня . Закрыв глаза Анарис попыталась уснуть, но сон всё не шёл. Лёгкое беспокойство закралось в её душу. Она перевернулась на другой бок, пытаясь найти удобное положение, но безуспешно. Мысли роились в голове, не давая уснуть. И тут, сквозь плотно закрытые шторы и тишину комнаты, до её ушей донёсся едва уловимый крик. Он был тихим, почти неразличимым, словно эхо, но Анарис отчетливо его услышала. Мороз пробежал по коже, а сердце забилось чаще. Девушка замерла, прислушиваясь, пытаясь понять, показалось ли ей это, или крик действительно был. Тишина вернулась, но тревожное чувство не покидало её. Она села на кровати, прислушиваясь к каждому звуку. В ночной тишине слышалось лишь тиканье часов в коридоре и слабый ветер, проникавший сквозь приоткрытую дверь на балкончик. Но в глубине души Анарис знала, что ей не показалось.

Не раздумывая, она встала с кровати и накинула на плечи тёплый плащ. Босые ноги коснулись холодного пола, но она не обратила на это внимания. Взяв со стола не догоревшую свечу, Анарис направилась к двери. В коридоре было безумно темно: свечи давно потушили, а шторы были плотно задёрнуты. Осторожно ступая, Анарис двинулась по коридору, стараясь не шуметь. Пламя свечи слабо освещало путь, выхватывая из темноты лишь небольшие участки стен и мебели. Каждый скрип и шорох заставляли девушку всякий раз вздрагивать. Она прошла мимо нескольких дверей, за которыми, как она знала, спали обитатели поместья. Мысль о том, чтобы разбудить кого-то и попросить помощи, промелькнула в голове, но она тут же ее отбросила, надеясь справится самой. Приблизившись к концу коридора, Анарис услышала тихий шорох, доносящийся откуда-то снизу. Сердце бешено колотилось в груди, но она заставила себя двигаться дальше. Вскоре она оказалась у лестницы, ведущей на нижние этажи. Пламя свечи дрожало в ее руке, отбрасывая причудливые тени на ступени. Анарис глубоко вздохнула и начала спускаться, стараясь ступать как можно тише.

Чем ниже она спускалась, тем сильнее становился шорох, а за ним пронзительный крик. Теперь она могла различить не только его, но и приглушенные голоса, звучащие где-то внизу. Они были тихими, почти неразличимыми, словно шепот. Анарис спустилась на последнюю ступеньку и оказалась в просторном подземелье. Сырость и затхлость мгновенно ударили в нос, смешиваясь с запахом сырой земли и чего-то гнилостного. Пламя свечи трепетало, словно вот-вот погаснит, но Анарис прикрыла его рукой, стараясь сохранить хоть немного света. В подземелье было несколько ответвлений, уходящих в темноту, как корни древнего дерева. Голоса доносились откуда-то из глубины, маня и пугая одновременно. Не раздумывая, Анарис двинулась вперед, стараясь идти на звук. Камни под ногами были скользкими от влаги, и она не раз чуть не упала. Стены подземелья были покрыты плесенью и мхом, а местами виднелись странные символы, вырезанные в камне. Анарис не могла понять, что они означают, но чувствовала, что здесь произошло что-то нехорошее. Шорох становился все громче, и вскоре она увидела тусклый свет, пробивающийся сквозь щель в одной из стен. Приблизившись к щели, Анарис заглянула внутрь. То, что она увидела, заставило ее сердце похолодеть. В небольшой каменной комнате стоял Райвен. В руках он держал что-то напоминающее посох и книгу. Переведя взгляд к стене, девушка увидела Кайена, стоявшего на коленях: руки были связаны за спиной. Предплечья были скованы цепями. Он извивался, словно от боли, а Райвет шептал под нос какие-то слова. Свет от факелов, установленных по периметру комнаты, отбрасывал причудливые тени, искажая лица обоих мужчин. Анарис с ужасом наблюдала за происходящим, не понимая, что происходит. Что Райвет делает с Кайеном? Почему он связан? Вопросов было больше, чем ответов, и она чувствовала, как страх сковывает ее движения. Неожиданно Райвет поднял посох и направил его на Кайена. Из посоха вырвался сноп искр, ударивший прямо в связанного мужчину. Кайен закричал от боли, его тело забилось в конвульсиях. Подсвечник выскользнул из ослабевшей руки девушки, и пламя свечи, встретившись с воздухом, с шипением угасло, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма. Анарис отшатнулась на несколько шагов назад, а дыхание участилось в звенящей тишине.

Анарис шла назад, боясь отвести взгляд от щели в стене, но внезапно спиной напоролась на что-то. Сердце подскочило к горлу, ноги стали ватными, и она едва не потеряла равновесие. Медленно, словно в кошмарном сне, она повернулась, чтобы увидеть, кто стоит позади нее. Это был Райвет.

– Что ты здесь делаешь? – прозвучал его тихий, хриплый голос, словно шелест осенних листьев. Анарис не могла вымолвить ни слова. Страх парализовал ее, лишив дара речи. Она смотрела на Райвета, пытаясь понять, как он мог так быстро оказаться здесь. В одной руке он держал посох, а в другой – окровавленный кинжал.

– Я спросил, что ты здесь делаешь? – повторил он, спокойным голосом. Он смотрел на неё так же, как и днём. Она отошла от мага на несколько шагов назад и сглотнув, пытаясь унять дрожь в голосе, вымолвила:

– Что ты делаешь с Кайеном?