Алькор

Продвигаюсь медленно, потому как состояние пола оставляет желать лучшего. Повсюду разбросано каменное крошево и непонятный мусор. В некоторых местах валяется невесть откуда взявшееся битое стекло, которое приходится переступать или обходить, включив осторожность на максимум.

Минут через двадцать дохожу до разветвления, делящего коридор на две части, и останавливаюсь, размышляя, в какую сторону стоит пойти. Свернуть не туда и тратить время на возвращение – последнее, чем я хочу заниматься.

Услышав позади шорох, инстинктивно сдвигаюсь к ближайшей стене, уступая дорогу трем довольно мелким серым. Они пробегают мимо, не обратив на меня ни малейшего внимания, и скрываются в темноте правого ответвления. Не раздумывая, следую за ними.

Не знаю, сколько проходит времени, по внутренним ощущениям не меньше трех часов, в течение которых мне приходилось не раз останавливаться, чтобы дождаться очередную тварь, чтобы в итоге последовать за ней. Уже начинаю по-настоящему жалеть, что полезла в это чертово подземелье. Стоило рискнуть и подойти к стене на поверхности. Возможно, сейчас в тюрьме происходят события, сумевшие отвлечь патрули от наблюдения за серыми, возвращающимися в Бастион. Но идти на попятную поздно. Я не успею вернуться до того, как мое зрение утратит способность видеть в темноте. Оно в любом случае скоро ее утратит, так что мне необходимо поторопиться, но я понятия не имею, куда забрела, положившись на инстинкты серых тварей.

Оказавшись перед очередным разветвлением, на пару минут замираю. Из глубины правого долетает какой-то шум, а вот левый темный и тихий. Сворачиваю вправо и продолжаю путь, ощущая, как кожа покрывается мурашками. Замедляю шаг и провожу ладонями по предплечьям в попытке хоть немного согреться. До этого момента нагота меня ни капли не напрягала, потому как серым на меня, как и мне на них, наплевать, а температура воздуха в тоннеле держится примерно на одной отметке. Так что изменилось?

Чем дальше продвигаюсь, тем яснее слышится возня. Оглядываюсь в поисках хоть какого-нибудь средства защиты, но, как и во время всего пути, ничего подходящего не обнаруживаю. Надеюсь лишь, что за очередным поворотом окажутся серые твари, а не зачем-то спустившиеся в подземелье заключенные. Хотя второе маловероятно. Нужно быть самоубийцей, чтобы сунуться в кишащие тварями тоннели.

Зрение вдруг проясняется, и я не сразу понимаю, что впереди светло. Нахмурившись, замедляю шаг. Откуда здесь взяться источнику света? Серым он не нужен. В горле свербит от плохого предчувствия, сдерживаю желание прокашляться. Так я выдам свое присутствие. К дверному проему, обнаружившемуся в правой стене подкрадываюсь почти бесшумно. Свет в коридор проникает именно оттуда, как и звуки, определенно издаваемые серыми.

Осторожно заглядываю в дверной проем, да так и застываю без движения. В глаза бросается все и сразу.

Широкий пролом в потолке, служащий источником освещения в просторном помещении, заполненном тварями. Одна из них карабкается по обломкам кирпича и бетона, образующим нечто наподобие лестницы, ведущей к дыре. Каждая тварь когда-то определенно была человеком, отчего меня непроизвольно передергивает.

То ли заметив движение, то ли еще что, серые как по команде поворачивают ко мне свои головы. При первой встрече я не успела в подробностях разглядеть тварь, укусившую Грейс, а затем и меня. Но теперь могу сделать это наиболее тщательно. Другое дело, что я совершенно этого не хочу.

Они полностью серые. Волосы отсутствуют, зато есть когти и заостренные зубы. Внешние половые признаки отсутствуют, тело на вид абсолютно гладкое. Глаза кажутся впалыми, а скулы заостренными.

Все твари почти синхронно втягивают носом воздух, отчего их ноздри трепещут, создавая неприятное впечатление. По спине пробегает холодок, я впервые за шесть лет ощущаю исходящую от серых опасность, и она усиливается, когда одна из них отделяется от группы, уверенно направляясь ко мне.

Непроизвольно стискиваю кулаки и распрямляю плечи, готовая защищаться, если понадобится. В конце концов, что они мне сделают? Покусают? Убьют? Это пройденные этапы.

Серая приближается, и когда нас разделяет не более метра, я произношу предупреждающим тоном:

– Не подходи!

Тварь замирает, вперив в меня взгляд темно-серых под стать телу глаз, и слегка склоняет голову набок. Несколько бесконечно долгих секунд рассматриваем друг друга. Почему-то у меня складывается ощущение, что серая понимает, о чем я говорю. Возможно, все дело в том, что в прошлой жизни она была не самым глупым представителем человечества.

Наваждение проходит в тот же момент, когда серая по-звериному дергает головой и в два шага стремительно преодолевает разделяющее нас расстояние.

Заставляю себя оставаться на месте и с уверенностью, которой на самом деле не испытываю, встретить бешеный взгляд твари.

Она склоняется к самому моему лицу и скалит острые зубы, обдавая меня смрадным дыханием, а затем делает глубокий вдох, втягивая носом мой запах. Впервые за все время с момента пробуждения чувствую себя некомфортно в своей вынужденной наготе, и мне это не нравится.

Обнюхав меня, серая оборачивается и глухо рычит. Этот звук эхом прокатывается по моему телу.

Готовлюсь к чему угодно, от одиночного до всеобщего нападения с последующими множественными укусами и смертью, но не к тому, что после ответного рычания своих собратьев преграждающая мне путь серая просто отступит в сторону.

На некоторое время теряюсь, не понимая, как поступить. Что это значит? Меня отпускают? Мельком оглядываюсь туда, откуда пришла. Коридор стал значительно темнее, а это значит только одно – эффект от восстановления почти исчез. Как вовремя, черт возьми!

У меня нет выхода, кроме как пройти мимо собравшихся здесь тварей и подняться по обломкам стены к пролому в потолке. Не посчитают ли твари это вторжением на их территорию? Хотя какая разница, выбора-то все равно нет.

Делаю один осторожный шаг, затем второй и третий. Твари внимательно наблюдают за каждым моим движением, но попыток остановить не предпринимают, как и не выказывают агрессии, отчего я начинаю чувствовать себя чуточку увереннее. Целеустремленно шагаю к выходу, не забывая поглядывать по сторонам. Поведение серых этого вида для меня странное, ведь раньше со мной ничего подобного не происходило. Твари либо не обращали на меня внимания, либо пытались отомстить за то, что я их когда-то убила.

Беспрепятственно добираюсь до груды обломков и осматриваю их. Забираться по ним не кажется чем-то безопасным, но ведь до меня это делали и не раз. Некоторые из присутствующих серых выглядят гораздо крупнее меня.

В последний раз обернувшись и обнаружив на себе неотрывное пристальное внимание, ступаю на первый выступ. К моему удивлению, конструкция оказывается достаточно устойчивой, и я в считанные минуты выбираюсь из помещения с тварями в подвал, также заваленный обломками стен и потолка. Запрокидываю голову и оглядываю открывшееся пространство – небо и разрушения. Теперь не возникает никакого сомнения в том, что я оказалась в южной части тюрьмы. Об этом месте говорил Ксандер, когда рассказывал, что юг пострадал от взрыва, послужившего началом конца. Часть здания не менее десяти метров шириной просто отсутствует, отовсюду торчат куски арматуры и какие-то провода.

Трачу еще несколько минут, чтобы выбраться из подвала на первый этаж. С этого ракурса все выглядит гораздо плачевнее. Отступаю в сторону, чтобы пропустить группу тварей, пересекающих границу пепельного очага и Бастиона. Смотрю сначала вправо, затем влево, решая, куда пойти.

Очевидно, в правой части южной стены вряд ли обитают заключенные. Что им там делать? Можно сразу же отправиться туда, но что если Ксандер не придет? А соваться на территорию восточников голой, да еще и без оружия – не самое умное решение. С другой стороны, то же самое можно сказать и о южанах. С чего я вообще решила, что они окажутся адекватнее?

Значит, следует сделать так, чтобы меня не заметили.

Выхожу из задумчивости и решительно направляюсь влево. Надеюсь, очень надеюсь, что не ошиблась с выбором.

Глава 5

Пребывание на территории Бастиона S не приносит никаких результатов, что с каждой проведенной впустую минутой начинает раздражать все сильнее.

Единственное, что сумело хоть сколь-нибудь привлечь мое внимание, – баррикады на каждом этаже и лестницах неподалеку от разлома, выстроенные из обломков стен, мебели, каких-то металлических прутьев и остатков цилиндрических капсул, в которых заключенные попадают в тюрьму. Очевидно, южане соорудили все это в целях самозащиты от посягательств восточников и тварей, ведь вторые могут беспрепятственно попасть в пределы стены из-за образовавшейся бреши.

К моему удивлению, баррикады выстроены настолько грамотно, что я не нашла способа их обойти. Пришлось искать иной путь, а именно выход на крышу, а уже по ней топать до следующего спуска и только потом оказаться на территории южан.

Вот уже пару часов я в открытую брожу по этажам в надежде найти хоть что-то полезное, заметить хоть одну живую душу, но все без толку. Складывается ощущение, что местные обитатели вымерли, и я всерьез подумываю развернуться и отправиться в обратном направлении, чтобы явиться на юго-восточную границу как есть. Голой и безоружной.

Такой расклад меня более чем не устраивает, поэтому я упрямо продолжаю шагать, черт знает куда. Ситуацию осложняет еще и то, что продвижение выходит чересчур медленным из-за скудного освещения и плачевного состояния пола. Чтобы не споткнуться и не переломать конечности, приходится пожертвовать скоростью. К тому же, я уже отбила себе пальцы на обеих ногах, отчего ощущаю беспрерывную пульсацию, что вообще не способствует позитивному настрою.

Спускаюсь то ли на четвертый, то ли на третий этаж, осторожно ощупывая ступени настрадавшимися конечностями, и замираю посреди лестницы, потому как слух улавливает какой-то звук. Несколько долгих минут прислушиваюсь, силясь понять, показалось мне или было на самом деле. Звук не повторяется, досадливо поджимаю губы и продолжаю спуск, но веду себя при этом гораздо осторожнее и тише, чем раньше. В случае опасности мне нечего будет противопоставить соперникам, ведь никакого подобия оружия среди царящего вокруг бардака я так и не нашла.

Медленно приоткрываю дверь и заглядываю в коридор. Слева тихо и темно, а вот справа наоборот. Из помещения неподалеку льется свет, захватывающий полоску пола и противоположной стены. Он определенно принадлежит мощному фонарику, естественное дневное освещение не дало бы такого эффекта.

В горле пересыхает от волнения, ладони потеют. Неужели хоть что-то!

Еще раз оглядевшись, покидаю свое укрытие и медленно, держась стены, крадусь туда, где смогу раздобыть одежду и оружие. Даже не допускаю мысли о том, что не получится. Мне осточертело нахождение здесь, поэтому я схвачусь за любой шанс убраться подальше как можно скорее.

Внезапно в нужном мне помещении раздается недовольное бормотание, а потом до слуха доносятся приближающиеся шаги. Недолго думая, распахиваю ближайшую дверь, благо она поддается без скрипа, и проскальзываю в полутемное помещение, заставленное какими-то ящиками и коробками. Ныряю за ближайшую стопку, когда дверь открывается вновь. Осматриваюсь в поисках хоть какого-нибудь оружия. Тщетно.

Вот черт!

Стискиваю кулаки, готовая защищаться без посторонних предметов. Но проходит несколько секунд, а на меня никто не бросается. Я не могу видеть вошедшего, но прекрасно слышу, как он роется в одной из коробок, чем-то шурша и едва слышно бормоча себе под нос ругательства.

Время будто растягивается, превращаясь в бесконечность. От напряжения подрагивают ноги, а руки кажутся невероятно тяжелыми, хочется встряхнуть кисти, чтобы хоть немного их расслабить. Инстинктивно пригибаюсь еще ниже, когда в поле видимости показываются тяжелые мужские ботинки. Заключенный проходит мимо, сжимая под мышкой какой-то продолговатый предмет, и останавливается, принимаясь шуршать в очередной коробке.

Лихорадочно размышляю, стоит ли использовать эффект неожиданности и напасть? Мы гарантированно поднимем шум, на который сбегутся его дружки, оставшиеся в соседнем помещении. И если с одним я имею шанс справиться, то с несколькими сильно вряд ли.

Осматриваю пространство вокруг себя и отползаю назад, скрываясь между стеной и коробкой. Если не идти сюда специально, мужчина меня не заметит.

Копошение длится еще пару минут, после чего южанин покидает склад, или чем там считается это место. Сижу еще некоторое время, поднимаюсь и разминаю затекшие мышцы, осматриваясь более внимательно. Если в этих коробках найдется что-то полезное, можно считать это невероятной удачей.

Прислушиваюсь к происходящему снаружи, в любой момент готовая спрятаться от посторонних глаз, принимаюсь заглядывать в ящики. Еда, медикаменты, алкоголь. Методично проверяю каждую коробку, пока не дохожу до выстроенных у стены пятилитровых емкостей с питьевой водой. То, что нужно. Бутылок всего десять, но я не утруждаю себя угрызениями совести по поводу того, что местным нечего будет пить. Их проблемы.

В последнем ряду нахожу одежду. Она вся мужская и вообще не подходит по размеру, но мне все равно. Обувь обнаруживается в соседнем ящике, но с размерами та же беда. Оружие на складе отсутствует.

Тяжело вздыхаю и принимаюсь за дело. Разворачиваю первую попавшуюся куртку и скидываю на нее брюки, рубашку, футболку и несколько пар носков. Туда же отправляются два бокса с едой и самые маленькие ботинки, которые так удачно всего на один размер больше, чем нужно. Завязываю импровизированную переноску, чтобы ничего не растерять по дороге, подхватываю бутылку воды и направляюсь на выход.

Убедившись, что в коридоре пусто, а из соседнего помещения долетают обрывки разговора и смех, ничем не намекающие на то, что заключенные собираются его покидать, выскальзываю со склада и крадусь в том направлении, откуда недавно пришла. Поднимаюсь на этаж выше и отхожу на приличное расстояние от лестницы. Здесь я уже все проверила, так что не опасаюсь нападения из-за угла.

Выбираю одну из бывших лабораторий, окна которой ведут во внутреннюю часть Бастиона. Благодаря тому, что стекла в рамах отсутствуют, в помещение проникает достаточное количество света и свежего воздуха.

Для начала устраиваю водные процедуры, смываю с кожи серый налет, прилипший после пребывания в пепельном очаге. Вытираюсь специально прихваченной для этого рубашкой, после чего принимаюсь облачаться. Брюки предсказуемо оказываются слишком просторными и длинными, подворачиваю их и потуже затягиваю ремень, но все равно опасаюсь, что они могут свалиться. Футболка сойдет и за платье, поэтому я безжалостно обрываю ее края и неровные остатки заправляю за пояс. Прежде чем обуться, надеваю несколько пар носков, чтобы ногам было более-менее удобно. Не идеально, но что есть. По крайней мере, пальцам придется страдать куда меньше. Лоскутом ткани стягиваю скрученные в узел волосы.

После этого вскрываю боксы с едой, которую съедаю до последней крошки и запиваю остатками воды. Чувствую приятную сытость и даю себе еще несколько минут на отдых. Подхожу к окну и становлюсь чуть в стороне, чтобы окинуть взглядом знакомую природу Бастиона. Между деревьями то тут, то там мелькают силуэты серых. Их так много, что означает только одно – большинство тварей уже вернулись из пепельного очага и если не выйти на охоту, рано или поздно они сами ее устроят. А судя по тому, что я не вижу ни одного человека, южане точно не участвуют в привычном ритуале по уничтожению серых. Где же они тогда? Ушли? Но куда? И могу ли я считать их отсутствие удачей?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.