скачать книгу бесплатно
Самая длинная ночь в году
Тереза Тур
Они никогда не должны были встретиться. Великий князь, родственник самого императора – и бедная талантливая целительница, сирота. Но князя вынесет порталом прямо ей под ноги, истекающего кровью, умирающего. Он назовется чужим именем, она поверит в его искренность. А когда узнает правду, то просто исчезнет из его жизни, не желая быть очередной игрушкой. Но добрые духи, хранящие их мир, дадут Андрею и Ирине единственный шанс спасти свою любовь – самую длинную ночь в году.
Тереза Тур
Самая длинная ночь в году
В романе использованы стихи автора.
© Тур Тереза
© ИДДК
Часть первая
Глава 1
Газета «Вестник Поморья» от 20 декабря 1900 года.
Обращение государя-императора Александра Александровича Радомирова к гражданам Поморья
Дорогие мои сограждане! В этот светлый день, когда мы отмечаем очередную годовщину образования нашего славного государства, хочется вспомнить всех, кто стоял у истоков.
Вспомнить первого императора Радомирова, который смог объединить наши земли, раздираемые усобицей. Того, под чьей дланью возникла наша страна. На зависть врагам и на радость нам, благодарным потомкам, простирается она широко и вольно от Северного моря до Южного, от Западного до Восточного.
Вспомнить солдат и офицеров, которые отстаивали и отстаивают нашу независимость. Целительниц, спасающих жизни. Учёных, благодаря которым мы могущественны и непобедимы. Купцов и владельцев заводов, что преумножают наши богатства. Крестьян и рабочих, что своим тяжёлым трудом дают нам возможность развиваться и идти дальше!
Славься, страна, славься, Поморье!
Южный имперский городок Джанхот. Двадцать первое декабря. Ночь с пятницы на субботу. Она
Стоит у моря замок
Назло семи ветрам.
Прекраснейшая Ари
Спит сном глубоким там.
Будто розы цветут во дворце ледяном – пробуждения ждут снегири.
Чтобы встретить тебя красногрудой зарёй.
Спи, Ари, спи.
Ветер…
Наверное, на всей земле остался только ветер. Он прилетел внезапным шквалом в наш тихий городок. Властный, сильный, беспощадный и ледяной, он покорил морские волны, заставив их с грохотом обрушиться на берег. Волна свалила старое дерево, растущее на самом краю обрыва, и стон заповедных сосен раздался в горах. А ветер понёсся дальше, не обращая внимания на всхлипы и стоны деревьев, не встречая преград на своём пути.
Я никак не могла заснуть. Странно… Ведь когда-то не знала, что такое бессонница. Если была хоть какая-то возможность уронить тело – сознание отключалось мгновенно, до того, как голова коснётся подушки. Это было в другой жизни, с другим человеком. Было, и прошло. А теперь у меня бессонница. Приехали…
Вздохнула, поднялась, хлопнула в ладоши, зажигая светильники в спальне, – решила, что буду читать. Наверное, зря я никуда не уехала на эти длинные выходные. Учительницы собрались в небольшое поместье в горах, расположенное всего в нескольких часах пути от нашего приморского городка. Поместье принадлежало родителям одной из них и носило замечательное название Анастасиевская поляна. Я любила там бывать, но сегодня отчего-то заупрямилась – осталась дома.
Наверное, у них сейчас ярко горит свет, веранда разукрашена ярко-алыми фонариками, в бокалах белое терпкое вино. И смех… Разговоры до утра. Я любила слушать разговоры коллег. Даже о проблемах, утратах и потерях можно рассказывать так, что остальные, да и ты сама, станут смеяться. До слёз. А потом уже можно будет дышать. Снова.
Жаль, что я им ничего о себе не рассказывала. Мне хотелось, правда. Но я не могла. Когда-нибудь решусь, наверное… Посмеюсь над своей глупостью, наивностью. Над светлой любовью, которая составляла всё моё существо, над выгрызающей тоской, поселившейся в сердце.
Всё правильно! Я ведь всё сделала правильно… Да?!
С тех пор как я сбежала, прошёл почти год. Почему же до сих пор так больно? Почему каждую ночь снятся сны – чудесные, яркие, после которых не хочется просыпаться, открывать глаза и возвращаться в реальность, холодную, серую и бессмысленную. Без него…
Но я ведь всё сделала правильно! Он предал. Он развлекался. Играл. А я полюбила…
Полностью поменяв всё – город, дом, я отказалась от части себя тоже.
Больно…
До прошлого года я думала, что знаю о боли всё. Я целительница. Меня учили с пяти лет, как только почувствовала свой дар и прошла посвящение. Дар исцелять дается лишь женщинам.
Все десять лет я была лучшей на потоке. Затем лучшей практиканткой в императорском военном госпитале. В самой столице! По традиции отличниц направляли работать с военными. Спать по шестнадцать часов в неделю много лет подряд было нормой моей жизни. Потом я год проработала полноправной целительницей в том же госпитале. Почти год.
А потом жизнь поменялась. Вернее, я поменяла её. Сама.
Что со мной?! Слёзы? Никогда не была размазнёй – призвание и характер не позволяли.
Девчонки с курса даже прозвище дали – Ледяная Язва. Так они называли меня за глаза. Конечно, многие завидовали. За отличные оценки, за внимание ко мне преподавателей, за то, что выделяли и ставили в пример. Поэтому подруг моего возраста у меня никогда не было. Только учителя и коллеги постарше относились с симпатией – за то, что любила учиться. И лечить. Самозабвенно.
Когда-то.
Глава 2
Ресторан на окраине Джанхота. Эта же ночь. Он
– И скажите, ваше высочество, что мы забыли в этой небесами забытой дыре? Нет, южное побережье нашей благословенной империи – это замечательно. Но никак не в декабре!
Чёрные, чуть раскосые глаза князя Алсапова насмешливо блестели. Они достались вельможе от его предка, который происходил из кочевого южного народа. Во времена первого императора Радомирова этот род бежал из своих краёв и осел в Поморье.
– Как вы понимаете, светлейший князь, этот вопрос надо задать моему любезному дядюшке – он нас всех сюда вытащил.
И наследник Поморья кивнул в сторону мужчины лет сорока, который меланхолично перебирал струны гитары, усевшись чуть в стороне от весёлой и слишком молодой, с его точки зрения, компании.
В отличие от остальных, пивших шумно и весело местное белое вино – весьма недурственное, надо отметить, этот предпочёл коньяк в большом количестве, и хоть какую-то иллюзию одиночества.
Молодые люди лучших родов империи, князья Алсапов и Варейский, и два графа, Волков и Соколов (именно они составляли окружение наследника), старались не подходить к двоюродному брату императора. Особенно когда он был в таком настроении. Хотя в подобной меланхолии, прорывавшейся бешеными вспышками беспричинной ярости, сиятельный князь Андрей Николаевич Радомиров пребывал в течение последнего года. И никто не мог понять, что с ним случилось.
Приставленный к наследнику лично его величеством, князь прекрасно знал, зачем они сюда забрались. Он решил устроить золотой молодёжи учения.
Буря, как и предсказывали маги-погодники, усиливалась. Через несколько часов повалит снег, к утру всё занесёт, и надо будет организовывать спасательную операцию и эвакуацию людей из дальних населённых пунктов. Вот пусть наследник и отрабатывает навык командования в чрезвычайной ситуации на примере данного района нашей необъятной страны. А с учётом того, что это предгорья, повозиться молодёжи придётся. Заодно посмотрим, кто из ближайшего круга наследника чего стоит.
Отложив гитару, князь Радомиров допил коньяк и вышел во двор. Ему нестерпимо захотелось на воздух. В ночь. Туда, где под бешеными порывами ветра крупными хлопьями валил снег.
Сзади скрипнула дверь. Кому в тепле не сидится? Жаль. Хотелось побыть одному, рассказать снежным мухам о своей боли – пусть бы унесли с собой хоть немного… Может, легче стало бы.
– Самая длинная ночь в году… – раздался голос наследника.
– Да, ваше высочество, – нехотя откликнулся князь.
– Андрей Николаевич, вы сами на себя не похожи. Я могу чем-то помочь?
Двоюродный брат, доверенное лицо императора, вздрогнул. Иной раз наследник вёл себя мальчишка-мальчишкой, как, собственно, и полагается в его девятнадцать лет. А иногда… Иногда он поражал каким-то непостижимым умением читать в душах других. Так князь Андрей подумал. А вслух насмешливо сказал:
– Помочь? Мне?
Наследник не обиделся. Действительно, практически вся мощь империи была сосредоточена в руках двоюродного брата императора, второго человека в государстве по значимости и влиянию. Наследник прекрасно понимал, что сам он был лишь где-то в первом десятке. Наверное.
Сын императора не испытывал неприязни к родственнику, которому его отец верил иной раз больше, чем самому себе. Более того, он искренне желал у него учиться.
Но в последний год юноша просто не узнавал своего дядю, которого любил и которым гордился. В сердце наследника поселилась тревога…
– Простите, Александр Александрович. Я невыносим в последнее время, – раздался голос князя Андрея.
– В ваших розысках… Результатов нет?
Наследник понял, что сказал, и стал ждать вполне заслуженной отповеди – дядюшка не терпел вмешательства в личную жизнь. И поэтому всем полагалось не знать ни о его романе, ни о том, что девушка сбежала, ни о том, что её почему-то не могли отыскать.
– Узнать бы, что она жива, – услышал он тихий ответ.
На двоих стоящих в темноте упало молчание – такое же беспросветное, как эта южная ненастная ночь.
– Я не могу её найти. Представляете? Я! Не могу… найти, – заговорил тот же голос, так непохожий на голос всесильного вельможи.
«Так она хотя бы жива?» – готов был сорваться вопрос, но в последний момент Александр удержался.
– Я всего лишь не сказал, кто я такой. Я больше ни в чём не виноват. Случайная встреча людей, которые никогда не должны были встретиться. Небо, я никогда и ни с кем не был так счастлив! А она даже не дала мне возможности объясниться.
– Она узнала?
– О да. Она узнала. Увидела меня на параде в честь празднования вашего тезоименитства.
– Прошлый январь. Мой день ангела. Так вот почему вы удалились столь внезапно. Матушка ещё очень удивлялась…
– Я всё равно опоздал. Дома у неё никого не было. За вещами, документами и драгоценностями никто так и не зашёл. Кулон связи, который я ей дарил, обнаружился в ближайшем к Дворцовой набережной мусорном бачке. А потом выяснилось, что она отправила два письма – одно в госпиталь, с заявлением об увольнении… – Андрей Николаевич замолчал, словно ему не хватило воздуха.
– А второе? – устав ждать ответа, спросил наследник.
– Второе… – В голосе мелькнула горькая насмешка. – Второе, соответственно, мне. Она нашла в справочнике официальный адрес моей резиденции, подписала конверт всеми моими титулами, положила туда подаренные мною накопитель энергии и охранный амулет… – Родственник императора непроизвольно коснулся браслета. На вид ничего особенного – несколько тёмно-синих камней вплетены в замысловатый узор шнурка.
– Вы ей дарили свои фамильные артефакты? – изумился Александр.
– Именно.
– Странная история. Но почему она ушла и не дала вам возможности объясниться?
– Не знаю. Теперь я могу лишь гадать, сходить с ума и молить небеса, чтобы они хранили её.
Ярким светом распахнулась дверь, их окликнули.
Князь Андрей дёрнулся, словно очнулся.
– Ваше высочество, вы позволите мне вас покинуть? – уже своим нормальным, язвительным голосом заговорил он, окинув насмешливым взглядом высыпавших на крыльцо придворных.
– Конечно, ваше сиятельство. – Наследник прекрасно понимал, что родственнику надо побыть одному.
Тот коротко кивнул и ушёл. Всего несколько шагов, и князь исчез в непогоде, словно никогда здесь не было ни его, ни этого странного откровенного разговора.
– А принесите-ка мне коньяку, – распорядился несвоевременно протрезвевший наследник, подумав, что после подобных разговоров действительно стоит напиться.
Глава 3
Столица. Чуть больше года назад. Сентябрь – её любимый месяц. Она
День прошёл суматошно. Я уже заметила, что в нашем отделении травматологии практически каждая пятница – это что-то. Как будто люди специально ждали целую рабочую неделю, чтобы учудить что-нибудь к выходным.
Сегодняшняя пятница исключением не стала. Сразу после обеда повалил народ. Ожоги, порезы, переломанные конечности, порванные связки и прочие удовольствия.
И хотя я была после ночного дежурства, следовательно, могла уйти домой сразу после обеда, всё-таки задержалась на посту. Сильно задержалась. Просто, заскочив в приёмный покой, обнаружила там покалеченных детей. Будь то взрослые, я бы ещё подумала. И, скорее всего, отправилась бы домой – но дети…
Я ободряюще улыбнулась совсем потерянной мамочке с младенцем на руках.
– Сколько ему?
– Четыре месяца, – подняла на меня заплаканные глаза молоденькая женщина.
– Хорошо, сейчас найду свободный кабинет и приму вас. Постарайтесь взять себя в руки, а то в больницу придётся укладывать вас.
– Я только отвернулась, – всхлипнула женщина. – А Тёмка упал…
– Тсс…
Я перехватила её запястье и стала потихоньку сдерживать бешено стучащий пульс. Когда через несколько секунд удары сердца перестали сливаться один с другим, я поднялась, распорядилась дать мамочке успокоительную настойку, сделала несколько шагов, чтобы… И была практически сбита с ног!
По коридору, даже не обратив на меня внимания, носились кадеты императорского военного училища – высшего учебного заведения, куда набирали детей из самых высокопоставленных семей.
– Кадеты! – прозвенел над нашим коридором мой возмущённый голос. – Внимание! Построение!
Да… Отцу бы понравилось. Алексею Михайловичу Иевлеву, боевому генералу, отдавшему жизнь за империю. И пусть даже он не мог похвастаться знатностью рода, зато тем, что сам себе пробил дорогу – вполне. А ещё он отличался беззаветной храбростью. И тем, что служил империи Поморья на совесть и смог блестяще организовать оборону Мирограда – самого восточного города нашей страны. В Чёрную войну.
И я, его дочь, вполне представляла, как общаться с солдатами и офицерами. Пять лет в качестве практикантки в госпитале многому могут научить. И не только как лечить пострадавших мужчин, но и как ими командовать. Так что с этими расшалившимися военными я справилась.
Не торопясь, подошла к вытянувшимся и замершим кадетам первого, судя по лычкам, курса. Дети ещё…
– Вы где находитесь?! – специальным низким голосом рявкнула я. Хуже нет кричать на высоком визге – получается жалко. – Почему в головных уборах? Кто старший?
– Простите, госпожа целительница. – Форменные фуражки нырнули вниз, вытянутые физиономии стали вполне соответствовать моменту.
