скачать книгу бесплатно
– А можно и я поглажу эту прелесть?
– Конечно, Диночка, только смотри, чтобы не убежал.
– Ну что ты, у меня не убежит, – пообещала Динара, ласково улыбаясь.
Зверек только тихонько пискнул и попытался смыться, но женщина уже наложила на него свою руку.
– Айда сюда, не бойся.
– Ой, Диночка, я отойду на минутку, – вставая, сказала Виола.
– Конечно, идите, госпожа, я присмотрю за ним, – пообещала служанка. И, подождав, пока принцесса отойдет как можно дальше, ласковым голосом спросила: – Так ты теперь Лохматиком зовешься, милый пушистик? – и нежно почесала пальцем его шелковистое пузечко. – Ну вот, мы снова встретились…
– Те разбойники, как я понимаю, твои сообщники были? – с обреченными интонациями в голосе полюбопытствовал зверек.
– Вначале их было пятеро, оставшиеся трое согласились помочь, – довольно хмыкнула Динара, – а ты опять к людям в доверие втираешься, новую жертву уже подыскал?
– Ну что пристала, – испуганно захныкал Лохматик, – я тебе что, жить мешаю?
– Нет, пока нет… Я тебя не трону. Но если вздумаешь под ногами у меня путаться или лишнего болтать, придушу. Понял, тварюга? – И кажется, ноготок женщины, которым она почесывала зверька, стал втрое больше.
– Да понял, я понял, отпусти меня…
– Не могу отпустить, принцесса расстроится. И вот что я думаю… Как несправедлива жизнь… Все считают чудовищем меня, хотя настоящее чудовище – это ты!
– Что ты, что ты, я маленький и безобидный!
– Ну-ка, вкратце изложи, что тут у вас происходило…
– Уже подружились? – спросила вернувшаяся Виола.
– Да, ваше высочество, ваш питомец очень милое создание, мне понравился. Но рекомендую, чтобы весной с ним не было лишних проблем, отнести к коновалу на стерилизацию. Поверьте, так ему будет гораздо лучше.
– Ой, нет. Я считаю, это жестоко. Нельзя лишать животное всех радостей жизни… – ответила принцесса, беря Лохматика обратно на ручки.
– Ну, Динка, я тебе это припомню, – чуть слышно буркнул зверек, но женщина, услыхав эти слова, только усмехнулась.
– Какая вы добрая, госпожа, ну, дело ваше, а я отойду на минутку, не скучай, Пушистик! – И женщина ушла, бесшумно скрывшись в зарослях кустарника.
«Не понимаю, в чем дело, но служанка у меня доверия не вызывает», – думал Федор, собирая хворост в лесу.
– Ах! Сэр Федор, помогите!
Услышав взволнованный крик Дины со стороны озера, рыцарь поспешил на помощь к женщине, но остановился на берегу водоема, увидев ее находившуюся по шею в воде.
– Что случилось?
– Хотела сполоснуться, а теперь меня в трясину затягивает, не могу выбраться, помогите мне!
– Это, наверное, не озеро, а болото, сейчас я тебя вытащу! Стой спокойно, не ерзай, а то глубже завязнешь!
– Скорее же! Очень холодно!
Рыцарь быстро срубил мечом тонкое деревце, росшее рядом, и, подойдя как можно ближе к урезу воды, удерживая его за ствол, протянул ветками в сторону Динары. Когда женщина уцепилась руками за крону, Федор потянул ствол на себя, стараясь вытащить бедняжку.
– Ах, спасибо, вы спасли меня, – сказала Динара, сделав два шага вперед, и выпрямилась в полный рост. – Ой, да куда же вы? – удивленно спросила она, когда рыцарь в смущении стал пятиться, увидев, что вода едва ли доходит до ее бедер.
– Вы же не одеты…
– Но и ты не мальчик… Я хочу, в благодарность за спасение, подарить тебе это украшение, посмотри, какое оно красивое. – В поднятой руке женщины на витой цепочке из стороны в сторону, как маятник, закачался золотой медальон. – Подойди, поцелуй меня, ты же мой спаситель!
Как в полусне Федор увидел роскошные густые коричневые волосы, рассыпавшиеся по телу женщины, прекрасное лицо, идеальные, совершенно идеальные притягивающие формы тела и сделал шаг вперед…
– Лида, Лидочка… – как будто в забытьи прошептал он.
– Только один раз поцелуй меня в губы… Что ты нашел в этой худосочной принцессе? – раздался у него в ушах ее тихий шепот.
– Худосочной принцессе… – громко проговорил Федор и сделал еще один шаг вперед.
– Я не худосочная! – обиженно закричала неожиданно появившаяся у пруда Виола и, направив на него лошадь, резко сбила рыцаря с ног, отчего он кубарем полетел в жирную прибрежную грязь. – Что ты вообще в женской красоте понимаешь, идиот!
– Ой, спасибо, госпожа, вы опять спасли меня, а то приперся сюда и стал нагло пялиться на меня! Есть же такие противные мужчины!
– Да, знавала я одного такого во дворце, – согласно кивнула Виола, – значит, и этот такой же. А ну, «доблестный рыцарь», проваливай отсюда. Не видишь разве, здесь женщина купается!
– Как прикажете, моя худосочная принцесса, – откликнулся еще не отошедший после гипноза Федор, вставая на ноги…
Глава 15
Ранним утром следующего дня, воспользовавшись отсутствием Виолы, Динара совершенно бесшумно подошла к Федору сзади. Бедняга, сидя в тенечке, старательно прикладывал лист подорожника к шишке на лбу.
– Позволит ли мне благородный рыцарь подлечить раны, полученные им, хи-хи, недавно?
Федор вздрогнул и резко обернулся, инстинктивно чуть сместившись в сторону. Ему очень не понравилось, что женщина застала его врасплох.
– Подлечи. Заодно и о деле поговорим, пока принцесса цветочки собирает. Я хочу знать, кто ты такая. В любом случае ты не деревенская простушка, хотя и прикидываешься такой.
– Ой, ну почему вы так плохо обо мне думаете?
– Ты вчера на пруду меня загипнотизировать пыталась? И выглядела как-то странно, и была очень похожа на мою первую… подругу. Даже цвет волос у тебя был другим… И постоянно менялся, так же как и лицо и фигура…
– Вам просто показалось, ничего подобного!
– А еще я вспомнил нашу первую встречу, тех трех перепуганных разбойников и следы в дорожной пыли. Точнее, отсутствие следов.
– Не понимаю. Поясни…
– Такого ужаса на людских лицах я давно не видел, и напугала этих головорезов не моя грозная внешность и не принцесса, как я понимаю. Кроме того, вы все вчетвером стояли на дороге, и в пыли остались следы убегающих разбойников и твои следы, когда ты бросилась ко мне. Но вот никаких других следов не было. Как будто вы все просто по воздуху прилетели…
– Хм, не прилетели, а переместились! А ты, я вижу, не такой тупой солдафон, каким кажешься на первый взгляд. Ну ладно, расскажу тебе всю правду, а ты сам думай, что делать.
– Так кто ты такая и чего тебе от нас с Виолой надо?
– Прежде чем начать разговор, посмотри на это… – И Дина, сняв с пояса шелковый мешочек и развязав его, скомандовала: – Подставь ладошки. Не бойся, не заколдую! – и высыпала в подставленные Федором ладони полтора десятка крупных драгоценных камней.
– И что это?
– Как я понимаю, в бриллиантах ты не разбираешься, но поверь, этих камешков с лихвой хватит, чтобы ты смог вернуться домой и расплатиться с долгами со всеми процентами, – ответила женщина и небрежно смахнула сокровища обратно.
– Про долги откуда знаешь? – насторожился Федор.
– Работа у меня такая – все про всех знать.
– Хм… Нанять хочешь? Хорошо. Но сперва представься и объясни, в чем дело, – сказал рыцарь, пытаясь прояснить ситуацию.
– Я добрая фея Динара, из клана Светлых волшебниц. И на меня возложена очень важная задача – любой ценой спасти империю от одного ужасного существа с садистскими наклонностями… И весь мешочек будет твоим, если поможешь мне в этом деле. Догадываешься, о ком я говорю?
– Неужели это Лохматик?
– Я тебя переоценила… Я говорю о чудовище в девичьем образе, которое, путешествуя под твоей охраной, имеет все возможности добраться до столицы империи. Ее цель – соблазнить колдовством нашего императора и, выйдя за него замуж, захватить власть в империи в свои цепкие коготки.
– Ты что, шутишь, что ли?
– Ты же сам видел, как хладнокровно, да нет, с садистским удовольствием она раскаленным железом пытала гвардейцев, которые жертвовали своими жизнями, спасая ее.
– И что?
– А ты подумал, какие порядки установит эта маньячка, когда станет императрицей? Она же ни старого, ни малого не пощадит. Ты этого хочешь?
– Стоп, стоп… Согласен, у Виолы есть некоторые странности, но на буйную психопатку она явно не похожа.
– Ты что, специалист по психическим расстройствам? И можешь предсказать, что она будет делать, получив бесконтрольную власть в свои руки? Власть и обычных людей портит, а у нее это наследственное. Близкородственное скрещивание, голубая кровь и все такое… Разве тебя не удивило и не насторожило, что никто не захотел сопровождать девушку на смотрины? Хотя она с виду и сущий ангелочек, но очень опасна для окружающих. Возьмет и прирежет тебя ночью, просто так, со скуки…
– И что мне теперь делать?
– Выслушай внимательно и не горячись. Единственный способ спасти невинных жителей этой страны – убить Виолу.
– Что-о-о? Да если ты хоть пальцем…
– Эх, Федор, ты не понимаешь, – горестно вздохнула Динара. – Если бы я могла, для спасения миллионов несчастных граждан империи, совершить убийство, я бы сделала это не задумываясь… Но я, как Светлая волшебница, не имею права убивать людей.
– И на этом спасибо.
– Поэтому, доблестный сэр Федор, рыцарь Черного дракона, это необходимо сделать тебе. Причем за очень хорошую оплату.
– Да ты что, спятила? Хочешь, чтобы я ребенка убил?
– Есть еще один способ. Если ты соблазнишь принцессу, то ее и убивать не придется, и женой императора она быть не сможет…
– Что? Бред! Как ты себе это представляешь?
– Просто дай ей кулаком в челюсть, а когда она вырубится… Ты уже был женат, объяснять подробности, думаю, не надо.
– Какая ты Светлая волшебница? За кого меня принимаешь, ведьма?
– Короче, ты согласен взять на себя ответственность за будущее миллионов людей, которые из-за твоего псевдоблагородства рискуют получить буйнопомешанную императрицу?
– Я не знаю, что там будет дальше и в кого она превратится, но Виолу я убивать не стану и тебе не позволю. И вообще, знаешь что, проваливай-ка ты от нас подобру-поздорову, пока я тебя не зашиб. Чтоб духу твоего здесь не было, поняла, стерва?
– Фу, как грубо. Смотри, я останусь с вами, а ты еще извиняться через пять минут будешь…
– Да пошла ты!
– Хи-хи, время засекай…
Виола как раз только окончила плетение красивого венка из полевых цветов, как вдруг до ее слуха донесся испуганный женский крик:
– Ой, помогите, ой, не надо, я стесняюсь…
Подумав, что женщина опять подверглась нападению каких-нибудь разбойников, Виола бросила венок и, выхватив лук и стрелу из колчана, побежала на звуки в сторону ближайшей низинки. И, подбежав к ее краю, остановилась как вкопанная. Ну еще бы! Ее телохранитель, усевшись верхом на упавшую навзничь Дину, несмотря на все ее сопротивление, на глазах Виолы правой рукой решительно порвал на женщине платье, в результате чего ее великолепная грудь наполовину вывалилась наружу. Конечно же, бедняжка, перехватив руки Федора, пыталась оказать сопротивление подобным действиям, но разве могла слабая женщина справиться с озверевшим от грубой похоти самцом?
– Ах, не надо, сэр Федор, меня же потом замуж не возьмут!
– Стерва, прибью, дрянь! – громко ругался доблестный рыцарь, очевидно собираясь перейти к еще более решительным действиям.
– Сэр Федор, прекратите, как вам не стыдно! – закричала Виола, подбежав к распластавшейся на земле парочке.
Очевидно, окрик принцессы привел в чувство распоясавшегося мужика, он резко отпрыгнул в сторону, примерно метра на полтора, после чего споткнулся и растянулся на земле. Виола, потрясенная увиденным, и несчастная Дина бросились навстречу друг другу.
– Ваше высочество, вы второй раз спасаете мне честь, а возможно, и жизнь, – заплакала женщина, упав перед Виолой на колени. – Позвольте мне остаться и служить вам до самой вашей смерти.
– Ну что ты, – расчувствовалась Виола, – мы, слабые женщины, всегда должны помогать друг другу.
– Вы так добры, госпожа, – продолжая плакать, произнесла Динара, целуя запястье принцессы.
– Виола, эта женщина опасна для вас! – крикнул телохранитель, пытаясь подняться.
– Не хочу слушать никаких твоих жалких оправданий. Никогда бы не подумала, что ты опустишься до такого.
– Ой, как вы могли доверять этому извращенцу жизнь и даже честь, просто ужас какой-то, – встряла Дина.
– Да почему извращенцу-то? – не понял Федор.
– Сэр Федор, я требую, чтобы вы извинились перед несчастной женщиной, которую оскорбили таким отвратительным способом.
– Что? Извиняться перед ней? За что? Не буду!
– Так вот, слушайте мой приказ! – В голосе принцессы зазвенели стальные нотки. – Или вы сейчас же извинитесь перед Диной и пообещаете впредь никогда не поступать подобным образом, или я запрещу вам сопровождать меня.
