скачать книгу бесплатно
Корректор
Валерий Петрович Туманов
Александр Курганов молод и уверен в себе. Успешный инженер Специального судового конструкторского бюро. Недавно назначен ИО начальника группы. Умная красивая жена – вице-директор небольшого журнального издательства. Почти погашена ипотека. В общем, жизнь на взлёте.Рабочий день выдался необычно тяжелым. А вечером, дома, умываясь после спортивной разминки, Алекс глянул в зеркало.Что можно увидеть в ванном зеркале? Какие ветры судьбы могут оттуда подуть? Куда унести? И как всё вернуть обратно?Какие тайные силы управляют нашей жизнью? Что такое жизнь? Существует ли она в том виде, как мы её ощущаем?Алекс представить себе не мог, сколь тяжелы и болезненны могут быть ответы на эти вопросы.
Валерий Туманов
Корректор
1. Флорентийский подсвечник
На двери подъезда висела бумажка.
«… электричество с 18:00 до 19:00, – читал Алекс, шевеля губами. – Шестого мая».
Сегодня. Блин. Может, уже включили?
Ступеньки давались непривычно тяжело. Впрочем, как и сам прошедший день.
Суета и нервяк бывают всегда перед сдачей крупных проектов. Как-никак Алекс был новоиспеченным ИО начальника группы в Специальном Судовом конструкторском бюро. Вдруг вспомнилось назначение и счастливые глаза Светки. Расцеловала, в ладоши захлопала, хотя сама давно была вице-директором издательства и зарабатывала куда больше.
Ничего, главное успешно сдать проект, не подвести шефа. А там и полноценным начальником стану безо всяких ИО. Еще двух студентов обещали подкинуть. Хоть на группу станем похожи, а не то что сейчас – я и Женька.
Только, что за хрень сегодня случилась? Он со вздохом вспомнил короткое сильное недомогание, на грани отключки, с которого начался день. Словно самолет попал в воздушную яму. Неожиданно, непривычно, а потому страшно.
Вдруг, и правда, возрастное? Да ну, бред, не может так сразу. А еще Жека, скотина, издевался на днюхе над разменянным четвертым десятком. Будто самому далеко.
Выудив из кармана ключи, Алекс стал елозить в замке отпертой двери. Нажал ручку и влетел в аромат тушеной с сардельками капусты.
– Санькин, ты?! Я сегодня пораньше. Раздевайся, ужинать будем.
Возбужденно постукивая вилкой, Светка бойко рассказывала, как ушла домой, психанув на директора. Ловко поправила золотистую прядь, выпавшую из собранных ракушкой волос.
– А что? Пусть сам попробует управиться с этими болванами. Особенно козлом Ширяевым. Прибила бы алкаша, не будь он гениальным фотографом, – стрекотала она, пока Алекс разливал чай. – Ничего, завтра Леонидик будет, как шелковый. А то взялся командовать в студии. Своих дел мало?
Алекс медленно размешивал сахар в чае.
– Ты не слишком самоуверенна?
Светка наградила его кривой ухмылкой.
– А ты думаешь, на ком держится рейтинг продаж журнала?
Допив чай, Алекс чмокнул жену и вяло поплелся в ванную, где остановился у зеркала, представив шефа, на которого он бы вдруг психанул, да еще и ушел бы с работы.
– Да, – он кисло подмигнул отражению, вымыл руки и потянулся к стопке новых полотенец. Одно зацепилось и упало к ногам.
Подняв полотенце, Алекс мельком увидел в зеркале выбегавшую из ванной Светку. Даже не слышал, как она вошла.
Хоть миг был краток, взгляд уловил прозрачную накидку и такой же лёгкий чепчик на заплетённых и уложенных волосах. И когда успела нарядиться?
Он обернулся и удивлённо посмотрел в открытую дверь.
Так вот зачем пришла раньше. Намекнула бы… А-то шеф, болваны… Алекс подумал о том, о чем хотелось думать.
Прокравшись с хитрой улыбкой на звук телевизора, он озадаченно встал у двери.
Светка сидела на диване в домашнем трико и толстовке, подобрав ноги и упершись локтем в спинку. Волосы смотаны на затылке клубком. Оглядев комнату, Алекс не обнаружил прозрачных одежд.
– Светик? – осторожно спросил он, и она напрягла лицо, показывая, что пропустит важный момент. Через пару секунд перебросила несколько нервных взглядов между мужем и экраном.
– Ты чего такой ошпаренный?
– Свет, а где… это… – неопределенно проведя ладонями от шеи вниз и поймав ее дикий моргающий взгляд, Алекс быстро продолжил. – Ты в ванную сейчас ходила?
– Когда?.. – рассеянно спросила она, вновь обернувшись к экрану. – Сейчас? Нет. А что случилось?
– Да так, ничего. Полотенце упало…
– Возьми другое, на полке.
Возвращаясь в ванную, Алекс уже сомневался, что вообще что-то видел. Наверное, мушки в глазах, как-никак четвертый десяток пошел.
Тьфу ты! Жека, морду б тебе набить. С нарастающей злобой Алекс пошел в дальнюю комнату, именуемую кабинетом, где стояли два компьютера и дубовый макияжный стол старинной работы, а в углу с наглой рожей скучал Кеша – потертый боксерский манекен.
– Так, Кеша. Теперь ты у меня будешь четвертым десятком. – И Алекс дал волю застоявшимся кулакам.
Почаще надо заниматься, думал он, опёршись руками о раковину, склонившись над журчащей струей холодной воды. Остудившись и умывшись по пояс, он оглядел себя в зеркале, накинул футболку и вздрогнул. За спиной стояла Светка в нежнейшем узорчатом платье средневекового покроя со сверкающими бисером кружевами, прозрачным веером ажурного ворота и жемчужинками в уложенных волосах.
Алекс нервно обернулся – ванная была пуста. Но отражение осталось, столь реальное и живое, что по спине пробежал мороз.
Такого не может быть, с нарастающим страхом думал Алекс, уже понимая, что это не Светка, несмотря на сильное сходство. Девушка в зеркале была моложе и стройней. Нежность ее лица, словно сошедшего с полотен Рафаэля, притягивала и опьяняла. Такой Светка не была даже в пятнадцать лет, когда они увидели друг друга впервые.
Сколько бы нам не говорили в детстве, что сказки и фильмы выдуманы, в глубинах детского разума живет надежда на чудо, и мы неосознанно и тщетно ожидаем чего-нибудь необычного и хорошего.
Но сейчас восхитительно-прекрасное виденье вызывало лишь страх, непонимание и подавленность.
Когда же это кончится?
Бледная, с приоткрытым ртом, девушка какое-то время стояла неподвижно.
– Ой, опять… – вздрогнув, она испуганно отскочила.
Отпрыгнул и Алекс, будто настигнутый электрическим разрядом.
Скованный страхом, он мучительно размышлял: бежать или остаться? И тут его окатила волна обреченности. Алекс почему-то понял, что это не закончится само собой, не испарится и не развеется туманом. Происходящее имеет какую-то причину, скорее всего, кроющуюся в его башке.
Девушка слегка дрожала, изредка пристукивая зубами.
Её страх, а также согласие Алекса с тем, что это происходит в его голове, как сон, а может, и правда сон, возвращало ему уверенность.
– Кто ты? – спросил он, и собственные слова придали силы и мужества. – Ты слишком прекрасна для призрака.
– Изыди, изыди, изыди, – колокольчик её голоса испуганно звенел серебром.
Трижды перекрестившись подрагивающими кончиками пальцев, она, с надеждой во взгляде, медленно перекрестила Алекса. Это выглядело столь мило и комично, что, не удержавшись, он прыснул смехом. Её личико сжал испуг. Нервно оглянувшись, она обхватила покрасневшие щёки ладонями и выскочила прочь, быстро нашептывая что-то под нос.
Боясь сдвинуться, Алекс трясся у зеркала мелким ознобом, потирая тонкую полоску давнего шрама над бровью. Пальцы сами на него ложились в моменты волнений.
Ну ни хрена себе, какие фильмы показывает мой разум. Может, я перегрузился работой? Или что-то сдвинулось в башке? Только этого не хватало.
С усилием оторвавшись от зеркала, Алекс пошел на кухню, растирая пальцами брови и стучащие кровью виски. Проходя мимо зала, глянул на супругу, всё так же приросшую к экрану.
Включил чайник, затем пошел в кабинет, чтобы накинуть кофту.
Когда уселся за кухонный стол, телевизор в зале замолк, а Светка зашагала в дальнюю комнату, чтобы, как обычно, усесться за фотографии.
На полпути остановилась, постояла в коридоре и появилась в дверном проеме кухни.
– Чай пьешь? Я тоже буду… А кофта зачем? Замерз?
Алекс сделал неопределённое движение плечами, а подскочившая жена уже прислонила к его лбу влажную и мягкую ладонь. Затем губы.
– Температуры вроде нет. Смотри не простудись. Тебе скоро проект сдавать. Как они без тебя? Горло болит?
– Да я нормально. Малость озяб. Умылся холодной водой после тренировки.
Не слушая, Светка копалась в аптечке, деловито выкладывая на стол гремящий флакончик и пачку с таблетками.
– Так, держи. Аскорбинка. А вот еще, это для профилактики. – Она наполнила стакан из кувшина. – Пей, пей. И ложись согрейся. Ты спи, не жди меня. Мне поработать надо.
Когда, прокравшись в темноте, Светка осторожно легла сбоку, уже согревшийся Алекс выплывал из какого-то напряженного полусна. И вскоре лежал на спине с открытыми глазами. Воспоминания случившегося нахлынули, заворочались, распирая башку тревожными и болезненными версиями.
Но где-то на дне разума мерцало спасительное объяснение. Алекс силился, тянулся к нему, но долго не мог ухватить.
«Проекции подсознания», – вдруг вынырнуло из прочитанной недавно книги. Там они являлись во снах. В каких-то специально вызванных и осознанных снах.
А у меня? Я ведь не спал. …Уверен?..Блин. Конечно, не спал. Так реально поедет крыша. …Ещё не поехала? Уверен?
Алекс вскочил, решительно направился в туалет, потом замялся на пороге в ванную, буквально силой втолкнув себя внутрь. Замер у зеркала.
Как-то я бледноват. И желтизна под глазами. Может, к врачу сходить? Так вроде бы скоро медосмотр. Ну да. Алекс под разными углами разглядывал свое лицо. А вдруг, и не было ничего? Где она сейчас? Ау, призрак? Неужели померещилось?
Когда Алекс вновь лежал под одеялом с закрытыми глазами, в голове внезапно звякнуло: Было! Хватит себе врать. Было.
И тут же всплыл лик незнакомки. Юный и нежный. Она уже не слишком походила на Светку. Намного милей и привлекательней. И не было теперь страха и неприязни. А что-то тёплое и манящее растекалось в груди.
Где-то я должен был видеть ее лицо. Откуда-то она взялась в моем мозгу. Должен был видеть. Должен… должен…
Будильник грянул резко и неожиданно. Алексу казалось, что он едва сомкнул глаза.
* * *
– Жека. Подойди на минутку, – сурово бросил Алекс на пути из кабинета шефа. Не слишком приятно отчитывать друга детства и однокашника, но работа есть работа. Женька напряженно сел напротив. Жиденькие усики замерли на круглом лице.
– Шефа на Адмиралтейские верфи вызвали, – загробным голосом начал Алекс. – Там комиссия с проверкой. Завтра могут быть здесь, – завершил он пугающее вступление. – А у нас семнадцать ошибок. Плюс гора замечаний. – Алекс протянул рукописный листок. – Жек, пятнадцать из них твои.
– Ни фига себе… – Женька пожирал строчки глазами.
– Послушай, Сань. Ты того… Мне никак нельзя без этой премии… У нас с Ленкой налаживается, я ипотеку собрался… – голос сквозил ноющими нотками. – Давай поделим. Это ведь не только мои косяки. (Алекс вздернул брови вопросом.) Нет, ну мои, понятно. Но ты ведь проверял. И тоже не заметил.
– Проверял, – вздохнул Алекс. – Если бы ты их отдал заранее, а не этим утром… Ладно. Завтра до трех должен быть новый комплект чертежей.
– Будет, Сань, будет.
Сев за стол, Алекс вспомнил, как утром, всплывшая перед глазами незнакомка уводила его от линий, размеров и цифр.
Да и сейчас, когда башка налилась чугуном, муфты и шестерни двоились и ускользали. А к концу дня, бросая короткие взгляды на измотанного Женьку, Алекс понимал, что завтра к трем в лучшем случае будет гора бумаг с новыми косяками.
С этими гнетущими мыслями он вернулся домой.
Прокравшись в ванную, рассматривал через зеркало перламутровый кафель на стенах, полочку с флаконами да свою усталую рожу с серыми дугами у глаз. Вытирая полотенцем руки, ощущал приятную твердую реальность. Вчерашние глюки казались сном. Но в глубине души растекалось грустное и томное желание снова увидеть тот сон.
Резким движением оборвав петельку о крючок, Алекс закинул полотенце на полку, напоследок обернулся к зеркалу и обмер.
Как говорится, помяни призрака…
Девушка медленно входила за спиной. Грациозно повернулась. Тревожная, с розоватыми глазами и без каких-либо украшений. Небесного цвета платье, намного проще первого, открывало бледно-розовую шею, от которой у Алекса перехватило дыханье.
И он готов был отдать многое, лишь бы продлить эти секунды.
Мучительный страх наполнил её бледное личико, когда она выбросила вперёд руку, сжимавшую массивный крест. От неожиданности Алекс вздрогнул, что придало толику решимости её взгляду. Теперь она напоминала храброго хомячка, бросавшего вызов рыси.
Почерневший и древний крест оказался так близко, что Алекс отчетливо видел и провисшие плечи Спасителя, и выступающие колени, и даже терновый венец. В блеске потертостей узнавалась бронза.
Что происходит? Почему мой мозг рисует такие детали?
– Изыди! – тонко вскрикнула она, сверкнув глазами, после чего завела быструю монотонную молитву.
Алекс же не только без страха, но со страстным упоением вперился в её бледные губы.
В голосе стали подрагивать льдинки, слова слабели и путались, а вскоре совсем затихли.
– Это крест матушки Бьянки, настоятельницы доминиканского монастыря, – с дрожью произнесла она. – Когда-то он принадлежал святой великомученице Лукреции. Почему ты не боишься его? Почему не исчезаешь, демон?
Брови Алекса изогнулись, и она неосознанно повторила это движение.
– Видимо, потому, что я не демон, – удивляясь себе, он вступил в диалог.
– Не демон?.. А кто же ты?
