скачать книгу бесплатно
– Человек.
– Но люди не живут в зеркалах…
– Зеркалах?! – вскрикнул он и закашлялся.
Она испуганно заморгала пушистыми ресницами.
– А где же? Отец Антонио говорит, что демоны являются в зеркалах. Ты ведь знаешь отца Антонио?
– Нет, – Алекс искренне помотал головой.
Девушка с удивлением обдумала его ответ.
– Это мой исповедник. И духовник нашей семьи. А ещё он друг моего отца, – голос замедлялся, взгляд смотрел насквозь, а в лице отражался тяжкий мыслительный процесс. – Ты сильный демон. И коварный… Почему меня так влечет к этому зеркалу? Почему тянет возвращаться вновь и вновь? Это колдовство? Ты применил черную магию? Тебе нужна моя невинная душа? И ты затягиваешь меня в пучину, приняв этот благородный лик?
Она замолкла, а Алекс ощутил, как щёки заливает тепло неожиданного комплимента. Хотя сразу сообразил, что хвалит себя сам через образ, созданный подсознанием.
Настороженно посмотрев на крест, затем на Алекса, она прижала распятие к груди и умчалась, не дождавшись ответа.
Привалившись к стене и громко выдыхая, Алекс сполз на корточки. Страх непонимания и трепет сладостного тепла туманили рассудок, болезненно пульсируя в висках.
Просидев некоторое время, он сунул голову под холодную струю. Отряхнулся, подобно собаке, и, не вытираясь, широченными шагами пошел на кухню, затем в комнату и снова на кухню, с непреодолимой потребностью чем-то себя занять.
Так. Скоро придёт Светка. А возьмусь-ка я приготовить ужин… Что? Яичницу? Пельмени?.. А что я ещё могу?
В кухонном шкафу перешерстил глазами консервы: горошек, кукуруза, сайра. Так. Оливки. Томатный соус. Теплее. Взгляд остановился на глянцевой коробке макарон с прозрачным окошком.
А в холодильнике был сыр. Паста с соусом и сыром. Гениально!
Включив газ, он стал греметь посудой, словно грохотом проверял реальность.
Если от общения с призраком цепочка приведёт к ужину со Светкой, – размышлял Алекс, высыпая макароны в кипящую воду. – То можно быть уверенным, что это не сон. Хотя… Разве Светка не может быть проекцией?.. Придурок, это уже паранойя! Тогда я давно живу в матрице. – Алекс рассматривал большой кухонный нож. – Палец себе что ли отрубить?.. Или хотя бы порезать? – Обреченно вздохнув, решил заменить членовредительство логикой. Итак. Ирреальность проявляется только в зеркале. В ванной. А в других?
Пока варились макароны, он трижды пробежался по двум другим зеркалам – в прихожей и на двери платяного шкафа. Постоял, покрутился. Ничего. Совсем ничего? Или пока ничего?
Вернулся и начал импровизацию с итальянским блюдом. От неожиданного звонка выронил банку с соусом. Поймал на лету.
Светка вошла чуть запыхавшаяся и усталая. Чмокнула в щёку. Не снимая жакет, принюхалась, уперев в мужа вопросительный взгляд.
Когда узнала про макароны, так благодарно округлила глаза, затем поцеловала. Алекс едва не взлетел на крылышках. Как, оказывается, приятно делать простые подарки любимой женщине.
Жадно уминая пасту с сыром, Светка долго и подробно рассказывала о примирении с шефом и проекте, едва не сорвавшемся из-за этого козла Ширяева.
За время ужина Алекс безотчетно и, казалось, незаметно, трижды мотался в ванную.
– Сань, а ты чего так часто в туалет бегаешь? – спросила Светка, заправляя добавку соусом.
– Да нет, – усмехнулся он. – Я в ванную.
– Зачем?
Замешкавшись под вопросительным взглядом, он не нашел ответа. Мелочь, не стоящая вниманья, но Алекс ощутил, как розовеют щёки.
– Сань?..
– Да… вот… – он поднял ладонь. – Ножницы для ногтей искал. Заусеница… болит.
Он потёр палец.
– Я поищу, когда поем. Сильно болит?
– Что?.. А, пустяки.
– Какой-ты заполошный, – положив вилку, Светка с прищуром смотрела в упор. – Слушай, Сань. А чего ты вдруг стал ужин готовить?
Звучало примерно так: не накосячил ли ты в чём-то, о чём я пока не знаю?
– Приятное тебе хотел сделать. В другой раз не надо?
– Да что ты… – Светка подскочила, обняла и горячо шепнула в ухо: – Спасибо.
Вот теперь Алекс выдохнул.
Показательно обрезав заусеницу и дождавшись, когда жена прилипнет к экрану, а зал наполнится звуками сериала, он шмыгнул через коридорчик в ванную, где лицезрел в зеркале свою слегка потерянную физиономию. Понимая, что это глупо, Алекс хотел уйти. Но не ушел. Задумался, после чего достал смартфон.
Если видения продолжатся, он решил заснять зеркало на мобильник, для чего рыскал по ванной, выбирая ракурс. Верхняя полочка с бритвой и дэзиками, куда не дотягивалась Светка, показалась идеальным местом.
И когда, решив сделать пробную запись, Алекс на цыпочках заправлял мобильник, пальцы дернулись от неожиданного звука.
– Что ты прячешь за флорентийским подсвечником, демон? – голос девушки был натужно тверд с ощутимым прононсом недавнего плача. – Какую пакость задумал?
Грузно опустившись на пятки, Алекс развернулся и подошел к зеркалу. Увидев ее розовые глаза и припухший носик, он готов был убить любого, посмевшего обидеть это прекрасное создание.
– Ты плакала? – спросил он, чувствуя суровые нотки своего голоса. – Кто причинил тебе боль?
– Не лукавь, демон. Почему ты являешься ко мне? Ты жаждешь заполучить мою душу? И что ты там спрятал?
– Во-первых, – спокойно, и как можно более располагающе произнес Алекс, – я не демон. И не пытаюсь заполучить твою душу. Мало того, готов бросить вызов любому, кто тебя обидит. Во-вторых, я ничего не прятал. Ты можешь сама убедиться в этом, в доказательство того, что я не демон.
Одарив его долгим недоверчивым взглядом, она повернулась и медленно направилась в сторону полки, опасливо озираясь на каждом шагу. Подойдя, постояла в нерешительности пару секунд, затем обернулась на мгновение, вскинув на Алекса огромные, исполненные горькой неизбежности глаза.
Боже мой! – Пучина всё больше затягивала Алекса. Потому что любое новое выражение ее лица обжигало страстью, сильнее предыдущей. – Возможно, где-то в глубинах подсознания мой мозг хранил тот идеальный женский образ, что теперь проецирует в зеркале.
Обреченно вздохнув, она перекрестила дрожащей рукой себя, затем полку и неумело запустила туда изящные тонкие пальцы. Похоже, перед этим она закрыла глаза.
У Алекса перехватило дыханье.
Зачем я это предложил? А вдруг мобильник окажется в ее руке? Как я тогда ей все объясню?.. Блин! О чем я думаю? Точно сумасшествие.
Алекс видел, что бритвы и дэзики не шевелились от ее прикосновений. Он вспомнил о каком-то флорентийском подсвечнике и хотел спросить, но тут же забыл, едва она обернулась.
Лицо ее оставалось напряженным, но уже не столь испуганным, как в начале. Пронизывающий взгляд не отпускал. Девушка возвращалась, слегка приподняв подол и двигая острыми туфельками, шитыми золотой тесьмой.
– Это ничего не значит, – произнесла она тихим усталым голосом. – Ты мог затуманить мой взор, или применить магию, дабы спрятанное исчезло. Но знай, демон, я тебя не боюсь.
– Я не демон.
– А я тебя не боюсь, – накручивала она показную смелость. – Отец Антонио отслужил мессу бесстрашия. А синьор Кремонини напоил меня снадобьем, снимающим страх… Ты знаешь синьора Кремонини?
Алекс отрицательно покрутил головой.
– Ты должен его знать, демон. Он наш лекарь. Про него говорят… Говорят, что он спустил своё состояние на альбомы с зарисовками синьора Леонардо да Винчи.
Испуганно оглядевшись, она зашептала:
– Там трупы. Синьор Леонардо препарировал их на поле боя. В ту давнюю войну, что начали Борджиа против Италии. Святая церковь не жалует такие художества. Скажи, демон, эти книги греховны? Не ждет ли за них гиена огненная? Умоляю, ответь. Если мне не суждено спасти своей души, то я хотя бы попытаюсь помочь синьору Кремонини.
Ощутив усталость и испарину на лбу, Алекс вздохнул.
– Я не могу этого знать, потому что я не демон. Но смею предположить, что книги эти не греховны. В них человек, такой, каким его создал Господь, – Алекс слышал себя будто со стороны, и удивлялся внезапному красноречию и правильности фраз, тем более, что по жизни он страдал косноязычием. – Скажи, а зачем синьору Кремонини эти книги?
Напряженно слушая, девушка часто и удивленно моргала, и Алекс видел, как медленно смягчается ее взгляд.
– Зачем… – задумчиво повторила она. – Он учёный человек. Философ, алхимик, натуралист и астролог. Профессор университета… И ещё… – Мило махнув рукой, девушка сморщила носик. Алекс ощутил тех самых бабочек внизу живота, и молил всех святых, чтобы она продолжила говорить.
– Я забыла сказать, что сеньор Кремонини ещё и медик.
– Ты говорила. Он ваш лекарь.
– Лекарь и медик не одно и то же, – подчеркнула она его невежество. – Он проявляет интерес к одержимым, проводя массу времени в непонятных беседах с ними…
Мигом замолкнув, незнакомка испуганно посмотрела в сторону двери.
– Это матушка Агнесса, – шепотом произнесла она. – Мне пора.
Девушка вышла через дверь, как и раньше. Отметив это, Алекс подумал, что призрак мог бы раствориться, пройти сквозь стену или даже через него. От этой мысли его покоробило. Он понял, что тогда незнакомка не была бы ему приятна.
Видимо, мозг создаёт лишь то, что ему по нраву.
Рассуждая, он ощущал себя психологом, исследующим глубины собственного подсознания. И пожалел, что когда-то не пошёл учиться на врача.
Включив комп, Алекс стал рыскать в интернете по части галлюцинаций. Но через некоторое время заплутал в терминах, диагнозах и причинах. Едва успел закрыть вкладку, как в кабинет кошачьим шагом вошла Светка.
Прижалась сзади, игриво закрыв Алексу ладошками глаза. Затем запустила руки под футболку – одну через ворот, другую снизу, легонько покусывая его ухо зубами.
– Ну что? – мурлыкающе прошептала она. Улыбнувшись, Алекс поднялся и повлек жену в спальню, где с игривым рычанием столкнул на кровать.
Через некоторое время, когда обессиленная Светка наградила Алекса взглядом укрощенной львицы и серией мягких поцелуев, а затем повернулась и мерно засопела, он вдруг вспомнил про пишущий смартфон.
Под удары пульса в висках, сидя на холодном краю ванны, Алекс смотрел запись, где разговаривал с собственным отражением. Затем слонялся по кухне, ходил в зал, садился то на диван, то за стол, вновь и вновь просматривая кадры, будто боялся чего-то упустить. Но, увы, там были только он, зеркало, и его отраженье.
Ночь перевалила за половину, когда Алекс побрел в спальню, чувствуя облегчение, причину которого не мог понять затуманенным бессонницей разумом.
В горизонтальном положении мысли прояснились.
Так. Уже хорошо, что реальность не даёт сбой. Потому что это была бы катастрофа, и не только моя… Стало быть, всё творится в моей башке. Как я и думал. Но это ведь тоже катастрофа, причем лично моя. Чем это лучше?.. Хотя бы тем, что должно лечиться… Значит, что, психушка?
Поднявшись, Алекс прошел по коридорчику в зал, блекло освещенный уличными фонарями.
Психушка?.. Говорят, туда просто попасть, но вернуться в прежнюю жизнь практически нереально. Так и повиснет вечное клеймо.
Алекс нервно и безотчетно бродил по залу, обхватив плечи ладонями.
Тогда полетят в задницу права. Да что права. Ещё и секретность, сама работа. И что потом? Продавец в салоне связи с дипломом Военмеха? Зашибись.
Когда продрогший Алекс забрался под одеяло, над ухом грохнул будильник.
Почему в субботу?.. Светка… перепутала… Выходной же… Куда-то проваливался Алекс.
* * *
Утро совсем не задалось, потому что вместо субботы оказалась среда. И Алекс впервые на два часа опоздал на работу. Естественно, никого не предупредив. Мало того, на столе у клавиатуры обнаружил недопитую чашку кофе, чего раньше за ним также не водилось.
В огромном кабинете было немноголюдно, и Алекс понял, что совещание у шефа началось.
Он долго и удивлённо пялился в мобильник. Странно, что Женька не позвонил.
Разбитый и удрученный, Алекс не решился зайти к шефу.
Оставалось сидеть и ждать, а с каждой минутой настроение сползало с паршивенького на совершенно поганое.
Встретившись взглядом с другом, Женька на мгновение застыл в дверях, удивленно сыграл бровями, и Алекс заметил виноватую улыбочку, проскользнувшую на его лице. Подойдя, тот деловито протянул руку.
– Ты где был, старик? Совещание началось так внезапно… Я хотел тебе звонить, но шеф налетел, как торнадо. В общем, пришлось мне отдуваться за нашу группу.
Женька плюхнулся в кресло, устало махнув рукой.
– А там такое началось… Сань, ты даже не представляешь. Шеф сегодня зверь зверем. Но я отбивался, как мог. Правда. Многое взял на себя. (Алекс с трудом подавил ехидную ухмылку.) Хотя один чёрт, – он тяжко вздохнул. – Нас ещё вызовут на ковёр.
Это «нас» не ускользнуло от Алекса. Совсем как раньше, до его назначения, когда их вызывали обоих. Как-то всё разворачивалось в хреновую сторону, и надо было срочно выправлять. И Алекс бы выправил, кабы не разбитость, чугунная башка и непреодолимое желание куда-нибудь прислониться. Он даже сейчас отключился, слыша голос, но не разбирая слов.
– …это больше полусотни уже в новом, – продолжал Женька. – А ты даже не во всех расписался. Не успел? Сань? Ты слышишь?.. А что опоздал-то? Случилось чего?
Алексу казалось, что друг тараторил неестественно быстро.
– Да нет, Жека, ничего. Приболел чуток. Но уже в порядке. Нормально, – бормотал Алекс, демонстративно разворачиваясь спиной.
Пожав плечами, Женька пошел за свой стол.
