скачать книгу бесплатно
– Берик, – я строго посмотрела на упрямца и заверила: – Я с места не сойду, пока ты не вернешься, обещаю.
– Идем со мной, – ягир нашел выход из создавшегося положения, и я, вновь вздохнув, кивнула.
Когда мы все-таки пришли за дом, Элькос стоял, наложив руки на одного из деревянных идолов. Его самопровозглашенные помощницы были заняты тем же, и личики их казались серьезными и даже сосредоточенными. Даже Эчиль осторожно и с заметным благоговением дотронулась до другого идола, но руку быстро отдернула и бросила в нашу сторону вороватый взгляд.
– Что скажете, юные дамы? – спросил магистр.
Девочки посмотрели на мага и пожали плечиками. Элькос улыбнулся им и развернулся в мою сторону.
– Душа моя, было бы любопытно найти что-то, что имеет древнее происхождение. Мне бы хотелось сравнить свои ощущения. Пока же я не готов огласить своих выводов, нужно еще поработать, разобраться, провести больше исследований. Впрочем, слои времени мне откликнулись, но пока слабо. Могу сказать только, что эти идолы старше той части дома, откуда мы пришли, хотя и она далеко не новая.
Задумавшись, я потерла подбородок и развела руками:
– Даже не знаю, что предложить вам для исследований. Впрочем… В Иртэгене есть дома, от которых он строился. Еще неподалеку от Курменая есть каменный столб, чье назначение непонятно, однако он точно имеет древнее происхождение, потому что тагайни не строят из камня, как их предки. Ну и, пожалуй, Каменный лес.
– Туда ведь отправился дайн? – живо откликнулся магистр. – Я могу открыть переход к государю. Еще зимой я связал себя с ним и с вами, чтобы иметь возможность прийти на призыв или же отыскать при необходимости, вы ведь помните? – я кивнула и даже ощутила энтузиазм, но вмешался Берик:
– Нет, нельзя, – произнес он. – Ты хотела смотреть больницу. Каменный лес дайн поглядит, и хамче туда еще съездить успеет.
– И не думала совать туда свой нос, – соврала я и объявила: – Идем смотреть больницу.
– Да! – воскликнула Тейа, в одно мгновения меняя приоритеты, и сильно запоздало произнесла: – Милости Белого Духа, тетя.
– И вам милости Отца, девочки, – улыбнулась я и первой развернулась в обратную сторону: – Идемте.
О, я же вовсе не рассказывала вам о нашей больнице. Место для нее мы выбирали втроем: я, Эчиль и Хасиль – и выбирали среди нескольких пустых домов. Причины, по каким в них царило запустение, были разные. И смерть, и переезд, и постройка нового дома.
Порой опустевшее жилье занимали те, кому оно было нужно, а какие-то дома так и оставались заброшенными. Вот из них мы и выбирали. Признаться, наши симпатии разделились ровно по количеству участников. Каждой по дому.
– Вот здесь будет больница, – заявила Хасиль, с затаенным восторгом глядя на небольшой дом.
Был он симпатичный, хоть и находился в немалой степени запустения. Должно быть, в пору, когда в нем обитали люди, этот дом был и вовсе красив. Хозяева явно обладали художественным вкусом и золотыми руками. Множество резных элементов в оформлении фасада делали его ажурным. И когда я смотрела на горящие глаза Хасиль, меня терзало стойкое подозрение, что она всегда восхищалась этим домом и мечтала о нем.
Можно даже было пойти ей навстречу, тем более, идея создания больницы принадлежала именно Хасиль, но…
– Этот дом хорош, – польстила я бывшей жене Архама, – но его расположение неудобно.
– Маленький, – поддержала меня Эчиль, отметив еще один недостаток.
– Верно, – кивнула я. – Если бы мы говорили о кабинете практикующего врача… – Вздохнув, я переиначила свои слова: – Если бы ты просто принимала в нем больных, то дом бы вполне сгодился бы. Однако для больницы нужно больше места.
– Я согласна просто принимать, – тут же отозвалась Хасиль, и я улыбнулась, получив подтверждение своей догадке. Она обожала этот дом и даже готова была отказаться от прежних намерений, лишь бы попасть сюда.
– Давайте посмотрим еще, – не став сразу отказывать, предложила я.
– Но это хороший дом! – запротестовала Хасиль.
– Старый и маленький, – ответила ей Эчиль. – Тут всё надо переделать. Проще новый поставить.
– Это моя больница, и я буду решать, – задрала нос упрямица, и я кивнула:
– Хорошо. Идем, Эчиль, Хасиль лучше знает, что и как сделать с ее больницей. Не будем мешать.
Усмехнувшись, Эчиль взяла меня под руку, и мы направились прочь. Впрочем, отойти далеко не успели, потому что в спину нам понеслось возмущенное:
– Почему вы бросаете меня?
– Из зависти, – с сарказмом буркнула себе под нос Эчиль, – из-за чего еще?
Я бросила на нее укоризненный взгляд. После обернулась и ответила Хасиль:
– Почему – бросаем? У тебя есть одобрение дайна, мы прогулялись с тобой, пока ты выбирала дом. Дальше тебе наша помощь не нужна. Это твоя больница, ты сама решаешь, значит, советы будут лишними. А раз так, то и нам с Эчиль здесь делать нечего.
– Но я же не знаю, что делать дальше, – возмутилась Хасиль.
– Приведи дом в порядок, подготовь палаты, набери помощников и всё, что тебе нужно для лечения. Ничего сложного.
– Сама решишь, – подвела итог Эчиль. Я возражений не имела.
И мы вновь зашагали прочь от Хасиль. Она не спешила нас нагнать, а я не спешила скрыться из вида, понимая, что сейчас в ней борются норов и здравый смысл. Впрочем, если бы моя бывшая свояченица решилась опробовать свои силы да еще и довести до конца свою затею, я бы ей аплодировала от чистого сердца, но… Но Хасиль не была волевой натурой, и потому я дала ей время подумать.
– Ашити!
Мы обменялись с Эчиль взглядами и обернулись, Хасиль шла в нашу сторону. Поравнявшись, она вздернула подбородок и проворчала:
– Еще посмотрим.
Улыбнувшись, я взяла ее за руку и заглянула в глаза:
– Тебе ведь давно нравится этот дом, верно? – спросила я. – Наверное, с детства любуешься на него?
Хасиль бросила на меня взгляд и немного воинственно спросила:
– Откуда знаешь?
– Догадалась, – ответила я. – Ты сразу повела нас к нему, а потом твои глаза сияли радостью. Я верно поняла?
Женщина вздохнула и отвела взор, а после кивнула.
– Он красивый, – сказала она. – Когда я была ребенком, он уже был пустой, но я всегда смотрела на него и думала, как хорошо было бы в нем жить.
– Плохой дом, я от отца своего знаю, – встрял Юглус, сопровождавший меня. Он не влезал всё то время, пока мы спорили, но теперь, кажется, решил заговорить: – Старый Ангир, когда жена его умерла, сказал, что для нее дом делал. И раз для него уже тут нет счастья, то никому не будет. После этого плюнул на землю перед дверью и ушел. Где отдал духам душу, никто не знает, больше его никто не видел. А в дом так никто и не вошел. Плохой дом, – закончил он.
– Я не знала, что плюнул, – округлила глаза Хасиль. – Не надо мне такого.
Из рассказа я поняла, что дом проклят. И плевок, явно имеет определенный сакральный смысл, но о нем я еще ничего не знала и потому посмотрела на Юглуса, ожидая пояснений. Тем более на Хасиль произвел впечатление именно он, а вот самому проклятью она не удивилась – должно быть, знала, однако оно ее не напугало.
– Землю осквернил, – Эчиль поняла мой взгляд быстрей ягира. – Зла пожелать и на землю плюнуть, это как от духов отвернуться. А там где отступник жил, никому добра не будет.
– Будем другие дома смотреть, – теперь уже уверенно произнесла Хасиль, и мы отправились дальше.
Что до двух других домов, то тут подобной истории не было, и скажу сразу, что победила Эчиль. И мой, и ее выбор были примерно одинаковым. Но мой дом занимал более выгодное положение, совсем близко к центру Иртэгена. Ворота находились почти на равном удалении от него, и в случае нападения санитарам не пришлось бы петлять по улицам, везя раненых. Да и курзым был неподалеку, и гостевой двор мы поставим тоже поблизости. В общем, мне нравилось местоположение.
Однако победила Эчиль, потому что ее дом, хоть и располагался в удалении от моего, был крепче. Ему не требовалось столь основательного ремонта, и можно было надстроить второй этаж, чтобы увеличить вместимость. Так что после небольшого спора мы пришли к согласию и посмотрели на Хасиль.
Бывшая каанша осматривала отныне свои владения, и выражение лица ее было кислым. Обняв ее за плечи, я заверила:
– Он будет не хуже проклятого дома. Я сама попрошу, чтобы его украсили. Это и людей привлечет, и глаз порадует.
– Хорошая будет больница, – подтвердила Эчиль.
– И вы больше меня не бросите? – покосилась на нас Хасиль.
– Пока тебе нужна наша помощь, не бросим, – улыбнулась я.
Потом мы пригласили Керчуна и его подручного, а они уже, осмотрев и сделав необходимые выводы, обещали приступить к делу с началом весны. Мы в тот день приходили с инспекцией – плотники уже были на месте. Сегодня была вторая инспекция.
Хасиль ждала нас возле будущей больницы, да и не только она. Иртэгенцы по своей привычке и складу характера не могли оставить важное событие без внимания, и когда мы подошли, бывшая вторая жена Архама, уперев руки в бока, скандалила с одной из женщин.
– И что тебе за дело, Хыну? Иди себе, куда шла, без тебя умные найдутся! – донесся до нас возмущенный голос бывшей каанши.
– Как захочу, так и пойду, тебя спросить забуду, – едко ответила ей невидимая еще нам Хыну. – А ты стой и молчи, всё одно умного не скажешь. Люди знают, людей не обманешь, все твою глупость слышали.
– Не глупей тебя буду! – взвизгнула Хасиль, и я поняла, что она уже на грани.
– Поспешим, – сказала я и поглядела на Берика.
Он кивнул и зашагал вперед.
– А ну разойдись! – гаркнул ягир. – Дайнани идет!
Люди обернулись в нашу сторону, открыв этим нехитрым маневром пунцовую от негодования Хасиль и сухопарую тагайни лет сорока. Женщина уперла кулаки в бока и выглядела более спокойной и уверенной в себе. Обе спорщицы одновременно посмотрели в мою сторону и также дружно воскликнули:
– Ашити! Дайнани!
Хыну оказалась проворней и первой устремилась в мою сторону, оставив Хасиль за своей спиной задыхаться от злости и возмущения.
– Вот скажи, дайнани, ты умная…
– Милости Белого Духа, добрые люди, – не слушая женщину, произнесла я, обращаясь разом ко всем собравшимся.
– И тебе милости Отца, дайнани, – поклонились иртэгенцы.
– Пусть духи будут к вам добры, – приветствовала их и Эчиль.
– Духи мудры, Эчиль, – с достоинством ответили ей.
– Доброго дня, – уже проще поздоровался Элькос.
– И тебе, хамче, – ответили и ему.
Весь этот поток приветствий сбил накал, царивший между спорщицами. Заодно уменьшил апломб самоуверенной Хыну, которой пришлось замолчать и ждать, когда до нее дойдет очередь. Однако пока я не спешила ответить на ее призыв. Благожелательно улыбнувшись, я обошла ее и, приблизившись к Хасиль, взяла ее за плечи. У этого жеста было два значения. Первое: показать ей поддержку и призвать успокоиться. Второе: показать всем, что с Хасиль все споры в прошлом.
– Прости, Хасиль, мы задержались, – сказала я с улыбкой. – Как проходят работы?
– Если бы тут не ходили… – в прежнем запале начала бывшая каанша, и я едва заметно покачала головой, останавливая ее.
После медленно выдохнула, глядя Хасиль в глаза. Она поняла верно и выдохнула следом за мной. Я вновь улыбнулась ей и повторила вопрос:
– Как идет работа?
– Хорошо идет, дайнани, – уже иным тоном ответила Хасиль, и все-таки не удержалась: – Если бы всякие под руку не лезли, то еще лучше бы шла.
И тут же ожила Хыну, молчавшая всё это время. Она встрепенулась и направилась к нам, но обнаружила я это, когда за спиной раздалось:
– А ты слушай умных советов, и сама, глядишь, поумнеешь.
– Молчи, – едва слышно шепнула я Хасиль и развернулась к скандальной советчице.
На лице моем вновь была благожелательная улыбка. Шагнув к Хыну, я взяла ее под руку и вынудила отойти к толпе, явно желавшей тоже высказаться, но пока люди просто слушали, удовлетворяя любопытство. Мое место рядом с бывшей второй женой Архама заняла его первая и ныне единственная супруга. Эчиль что-то тихо заговорила Хасиль, но этого я уже не слушала, потому что была занята своей собеседницей.
– Скажи мне, уважаемая Хыну, – начала я, – что здесь делают плотники?
– Как это что? – искренне удивилась женщина: – Работают. Строят.
– Верно, – важно кивнул один из пастухов, его имя, признаться, я попросту не знала, только род деятельности.
– А что строят? – снова спросила я и обвела взглядом всех любопытных.
Тагайни посмотрели на дом, после на Хасиль, а затем на Хыну, ожидая ответа. Она тоже посмотрела и на дом, и на недавнего оппонента в споре, а затем на меня.
– Как это что? – она пожала плечами: – Дом строят. Видать, Хасиль от Илана уйти хочет, вот и выбрала новый дом.
Я удрученно вздохнула и покачала головой:
– Чем же тебе Хасиль не угодила, что ты ей счастья не желаешь?
– Почему не желаю? Пусть будет счастлива, мне-то что до нее? – удивилась женщина.
– Вот и я думаю, уважаемая Хыну, какое тебе дело до счастья Хасиль? Разве же ты слышала, чтобы она с Иланом ругалась? Живут душа в душу. За них бы порадоваться, как Отец велит, а ты напраслину возводишь, будто дурного желаешь. Нехорошо, Хыну, Отец печалится, когда в душе своих детей тьму видит.
Она округлила глаза и всплеснула руками. Затем обернулась к народу, явно ожидая поддержку, но увидела, как иртэгенцы качают головами.
– Нехорошо, Хыну, – снова заговорил пастух. – Не знаешь, а наговариваешь.
– Верно, – кивнул его приятель. – Илан на Хасиль с нежностью смотрит, и Хасиль с Илана взгляда не сводит. Два дня назад видал их на курзыме. Он ей и девочкам сладостей набрал, и тканей новых. А ткани-то как хороши… ой, и красивые ткани у нас стали делать.
– Да, ткани хороши, – согласились остальные. – И в Курменае таких нет. К коже приложишь, будто ласкает.
