скачать книгу бесплатно
– Е-мое! – протянул впечатленный Венский.
В его собственной квартире была одна комната, в которой царила небрежная обстановка – в отличие от остальной площади, старательно напичканной дорогой мебелью и аксессуарами самых престижных марок. Здесь же картина была диаметрально противоположной: квартира представляла собой захламленный бедлам, а эта комната… В ней можно было проводить медицинские операции. Александру даже показалось, что он почувствовал запах кварца. Начищенный до блеска паркет, идеально чистое окно, почти наглухо занавешенное плотными шторами, стеллажи с книгами, на которых не наблюдалось ни единой пылинки, идеально ровные потолки и стены, покрашенные голубовато-серой структурной краской, грамотная система освещения. Угол занимало полутораметровое растение в большом горшке, – Венский решил, что это драцена, но не рискнул бы спорить со знатоками. На одной из стен – фотографии, много фотографий, все в рамках, развешанные аккуратно, в строгой последовательности.
Венский задержался у стены и несколько минут рассматривал фото. Он вглядывался в лица людей, вместе с которыми не раз рисковал жизнью. За каждым снимком стояли истории, которые и Венский, и Данилин могли бы вспоминать часами.
Александр подумал, что их дома символизируют нелепые потуги обустроиться в чуждом для них обществе. В свое время Венский тоже предпринимал попытки уйти в стакан и завести себе друзей, вероятно, похожих на теперешних собутыльников Медведя, но жизнь распорядилась иначе. И теперь, чтобы соответствовать высокому социальному статусу нового круга знакомых, ему приходилось ежедневно примерять на себя образ обеспеченного человека. Но, как и Михаил Данилин, капитан Российской армии, специалист высшего класса по технической разведке, имеющий за плечами огромный опыт боевых операций – по сути, он тоже не нашел себя в мирной жизни и продолжал свою войну. Именно поэтому и у него, и у Медведя в квартирах были скрытые для посторонних глаз уголки – убежища для души, в которых можно быть собой и не оглядываться на мнение окружающих.
– Посмотри, Саня! – голос Медведя был немного приглушенным, но Александр спиной почувствовал трепетный восторг.
Длинный, с огромным количеством полок и ящичков компьютерный стол, расположился в дальнем углу комнаты. Вместо одного монитора, как привык Венский, у Медведя стояли три, и все три одновременно ожили. Легкий шорох вентиляторов, щелчки и короткие писки… Данилин сиял как ребенок. Александр изо всех сил пытался разделить восхищение друга и внимательно рассматривал оборудование, одновременно получая от кибермастера точные технические характеристики, которые ему ни о чем не говорили.
– Значит, Медведь жив? – сделал вывод Венский.
– … и силен! – Данилин постучал себя в грудь кулаком.
– И способности твои не утонули в вытянутом сосуде?
– Обижаешь, командир. Это ж я так, от скуки. А это… – он обвел рукой свое тайное убежище, – это как раньше… Я в теме!
– Значит, я могу на тебя рассчитывать?
– А то! В любое время. Дружба не ржавеет. Тем более, я тебе жизнью обязан.
– Дело прошлое, все мы друг перед другом в долгу.
Взгляды их встретились, и они были красноречивее любых слов, убедительнее самых выразительных жестов, надежнее любой надписи. Взгляд двух воинов – немая клятва, которую ни один из них не посмеет нарушить. Венский протянул руку Данилину и по-мужски сдержанно простонал от крепкого рукопожатия настоящего Медведя.
13
Делай, что должно, и будь что будет.
В один миг, изрыгая утробный рык, существо сорвалось с уступа и, промелькнув над головой Титана, накинулось на его сослуживца. Лис не издал ни единого звука. Он попытался избежать прямого нападения, чуть сместившись в сторону, но не успел. За несколько мгновений зверь обездвижил его и теперь глядел в сторону Титана – снежный барс, король местных владений, незримый охотник, призрак из рассказов старейшин. Даже сквозь тьму Титан увидел, что взгляд его исполнен холодной неподдельной ярости, и нет никакой другой силы, которая смогла бы эту ярость одолеть. Рука Титана крепко обхватила рукоять ножа. Пока зверь выжидал, у него было несколько секунд, чтобы приготовиться к атаке. К сожалению, Лис был лишен такой возможности, и теперь одному богу известно, не покинуло ли дыхание его тело, неподвижно распластавшееся на каменном склоне горного уступа.
Проклятая темнота! Под ее покровом невозможно было уловить движения зверя: звезды слишком тускло горели. А вот для ирбиса темноты просто не существовало – он великолепно видел все. Титан понимал, что до оружия он дотянуться не успеет – факт; да и стрелять нельзя – выстрел услышат; встать и принять удобное для схватки положение зверь не позволит, поймав малейшее движение – тогда точно конец.
Титан улыбнулся какой-то нечеловеческой устрашающей улыбкой: он был готов к поединку, хотя неудобное положение его тела не давало никаких шансов на победу. Полулежа на спине, он был крайне удобной мишенью, и все же был готов – готов драться насмерть. Барс чувствовал это и медлил с броском. Возможно, он всматривался и искал наиболее уязвимое место для нанесения смертельного удара, а возможно, был попросту удивлен странным немощным существом, которое сверлило его взглядом бледных глаз, и взгляд этот совершенно не радовал зверя.
Ирбис дернулся, и Титан ощутил зловонное дыхание хищника одновременно со жгучей болью в области груди. В следующее мгновение зловещий вой, перерастающий в ужасающий истошный рев, перемешался с запахом крови. Нестерпимая боль от вгрызающихся в плоть клыков и когтей барса гасила сознание, в котором внутренний голос неустанно кричал: «Бей! Бей! Бей!» И он бил, стальное лезвие в ослабевшей руке жалило бок хищника снова и снова, пока грузное тело не обмякло и не навалилось на Титана всем своим весом. И в этот момент очертания звезд растеклись по небу, слившись в сизое пятно, которое с каждой секундой становилось все бледнее.
«Нет! – откуда-то изнутри монотонно повторял внутренний голос. – Нет! Нельзя! Не теперь! Терпеть… терпеть… терпеть!»
Титан сделал слабый глоток пьянящего горного воздуха. Сознание медленно возвращалось. Пятно на небе темнело, и очертания звезд становились более отчетливыми. Он из последних сил скинул с себя поверженного врага и, цепляясь руками за острые камни, потащил свое тело к неподвижно лежащему другу.
Лис не двигался. Титан приложил пальцы к его запястью. Слава богу! Пульс бился, кровь пульсировала в артерии.
– Лис! Лис! Ты слышишь меня?
Тот не отзывался.
Темнота не позволяла определить степень серьезности его ран, но Титан чувствовал, что дело плохо. Нужен врач. Но как? Как вызвать помощь? Операция засекречена, на карту поставлено многое. Значит, нужно справляться самим.
– Терпи. Терпи, дружище. Я тебя вытащу.
Как глупо! Как глупо все получилось. Можно было ждать любой угрозы, но вот встречи с дикой кошкой… Абсурд! В этих краях никто давно не видели ирбисов, и именно теперь это случилось. Как глупо!
Времени на выполнение задания мало. Нужно решать, что делать дальше, и решать нужно немедленно. Если Титан оставит Лиса здесь, то дойдет до места и в положенное время выйдет на связь. Но как же Лис? Что будет с ним? А с ним, скорее всего, ничего не будет – вернее, не будет его. Он скончается, не приходя в сознание, или его добьют местные. Но на ожидание помощи времени нет.
Титан поднялся на ноги. Немного мутило, сильно саднила грудь и нога, но общее состояние он оценил как удовлетворительное. Он еще раз посмотрел на друга, кивнул и подмигнул, подбадривая тем самым скорее самого себя, нежели Лиса.
– Значит, пойдем дальше, как и шли. Вдвоем. А там посмотрим, что предпринять.
Решение принято. Титан достал из аптечки необходимые медикаменты и сделал все, что мог сделать для сохранения жизни друга.
– Лис! Лис! – снова тишина в ответ. – Ну ничего, дойдем…
И он потащил его на себе.
До перевала еще далеко. Подъем становился все круче и круче. Титан толкал каменистую почву ногами. Уже пробивался сквозь сумрак робкий, но неудержимый рассвет. Он понимал, что останавливаться и дожидаться темноты не получится. Нужно идти. Нужно идти осторожно, но все же двигаться вперед, иначе все зря. Титан надеялся на чудо. Он не рассчитывал, что из ниоткуда появится кто-то из своих, но при этом верил в благоприятное стечение обстоятельств. А как же иначе? Думать о том, что не хватит сил и времени? Тогда не дойдешь: тело откажется повиноваться, а разум сыграет какую-нибудь злую шутку, которая в итоге окажется фатальной. Нужно верить, что все задуманное получится и считать непредвиденные испытания всего лишь проверкой. Проверкой на выносливость, на силу духа, на твердость характера. И кому, как не ему, знать об этом, ведь он Титан, и заслужил это имя благодаря несгибаемой вере в себя. Он, Титан, бывал в таких передрягах не раз и не два, и всегда выползал, вылезал, выдерживал.
– Ничего не выйдет, – хрипел он кому-то чужому – незримому ведуну, нашептывающему сомнения. – Я сделаю то, что должен, будь уверен.
Он терял счет времени. Ноги каменели, а легкие, казалось, сузились до предела, не желая впускать внутрь воздух. Крупные капли пота застилали едкой пеленой глаза.
– Мы скоро будем на перевале, там отдохнем, слышишь? – обращался он к Лису, который стал тихонько постанывать.
«Это хорошо, – думал Титан, – значит, жив, значит, справится».
Время от времени он замирал. Прислушивался к тишине гор, но, не уловив подозрительных шумов и шорохов, неумолимо двигался к намеченной цели. Чем выше он забирался в горы, тем тяжелее становился воздух, и растительность предательски редела, подвергая его риску попасть в чье-то поле зрения. Титан переставал понимать, сколько он прошел и сколько еще предстоит пройти – необходимо было сделать привал.
Он опустился на колени в широкой расщелине на склоне балки, предоставляющей надежное укрытие от случайных взглядов, аккуратно положил Лиса и, тяжело дыша, откинулся на спину. Лис снова издал приглушенный стон.
– Потерпи еще немного, скоро уже, – прошептал Титан, не совсем отдавая себе отчет в смысле произнесенной фразы.
Он не понимал, что будет скоро, и как он будет действовать дальше. Он все еще намеревался выполнить задание и выйти к намеченной точке в срок, но все сильнее осознавал утопичность своих намерений. Но отступать он не привык и отказываться от цели не собирался.
«Делай, что должно, и будь что будет!» – Титан не знал, кому принадлежит это изречение, но уверовал в его мудрость как в непреложную истину. В трудных ситуациях он всегда проговаривал про себя эти слова с глубоким и не совсем ясным для него смыслом, словно подпитываясь заключенной в них энергией.
Усталость вкупе с ранами, полученными в ночной схватке с ирбисом, неумолимо брала свое. В пути он не обращал внимания на собственную боль, но теперь боль настойчиво требовала ощутить себя.
– Бывало и хуже, верно, Лис? – прохрипел он, обращаясь к другу. – Сейчас отдохнем и двинемся дальше.
Он улыбнулся одними растрескавшимися губами.
– Сейчас только отдохнем немного и…
Перед глазами пронеслись картины радужной и такой далекой мирной жизни, которая всегда манила его в мечтах. Голубое, залитое солнечным светом небо, луг с сочной зеленой травой, шум реки. Он лежит с закинутыми за голову руками и смотрит в высь – на мечущихся в радостных игрищах птиц. Утомительная работа в поле отдается сладостной истомой во всем теле. Сейчас его любимая поднесет ему воды напиться. Он уже слышит приближающиеся шаги – сначала смутно, но потом все увереннее и отчетливее. Она уже совсем рядом… Как же хочется пить… Он хочет взглянуть на нее, но веки не слушаются; он хочет подняться и протянуть к ней руки, но те не повинуются ему. Он так устал от работы, он хочет напиться и немного поспать. Она подходит к нему и аккуратно трогает за плечо. Он не видит ее, но чувствует запах – такой приятный и знакомый запах. Она снова легко толкает его в плечо. Он улыбается. Она толкает настойчивее… Небо темнеет, резко затягивается свинцовыми тучами. Налетевший невесть откуда ветер холодит грудь. Она касается его снова и уходит. Он не хочет, чтобы она уходила – он хочет окликнуть ее, но губы не слушаются. Сквозь закрытые веки он ощущает сгустившуюся небесную тьму. Неужели погода портится? Ветер становится все сильнее и сильнее и уже неудержимо подталкивает уставшее тело, пытаясь перевернуть его на бок. Он сопротивляется. Откуда взялся такой грозный ветер? Порыв подхватывает его и отрывает от земли. Он не хочет покидать это место. Ветер поднимает его все выше и несет – несет прочь от зеленого луга, от звенящей реки, несет туда, где он должен находиться. Он знает, где это место. Он хочет позвать ее, но издает лишь слабый хриплый стон. Постепенно тело возвращает утерянный в воздушных вихрях вес. Оно становится тяжелым и болезненным. Грудь нестерпимо болит.
Титан с трудом приоткрыл глаза. Монотонно поскрипывали колеса повозки, которая, мерно покачиваясь, двигалась по каменистой дороге. Рядом с повозкой шел черноволосый мальчик лет двенадцати. Мальчик посмотрел на Титана и улыбнулся искренней ребячьей улыбкой. Впереди, погоняя запряженного в повозку ослика, шел старик, что-то напевая себе под нос.
– Где Лис? – почти проскрипел Титан и сам удивился своему неестественно осипшему голосу.
Мальчик снова улыбнулся – еще шире – и кивнул головой на место рядом с Титаном. Лис тоже лежал в повозке. Лицо его было мертвенно-бледным, а лоб покрыт крупными каплями пота.
«Жив», – с облегчением подумал Титан и, повернувшись к мальчику, слабым голосом попросил:
– Дай воды.
Ветер нес их в неизвестность, но сопротивляться этой неизвестности не было ни сил, ни желания.
14
Игорь вернулся в свой офис, дал распоряжение секретарю ни с кем не соединять и все встречи отменить.
– По какой причине, Игорь Георгиевич? – поинтересовалась девушка.
– Умер, – злобно сорвалось с его уст.
Секретарь молчала, часто моргая густыми ресницами. Она словно замерла в ожидании более разумного ответа.
– Мне учить тебя? – закипел Ридгер. – Скажи, заболел, срочные дела… Ну придумай что-нибудь. Или ты только дерьмовый кофе в состоянии варить?
Девушка заморгала еще чаще, и вид у нее сделался испуганным. Ридгеру показалось, что она готова расплакаться.
«Нужно гнать эту истеричку», – подумал он, но чтобы не усиливать напряжение, негромко, хотя и по-прежнему нервно произнес:
– Хорошо… Скажи, что плохо себя почувствовал, и перенеси встречу с Возняцким на завтра… хотя, лучше я сам с ним созвонюсь. Просто извинись за меня и передай, что свяжусь с ним, как только мне станет лучше. Остальным говори, что буду завтра.
Ридгер посмотрел на часы. Подумал о чем-то, хотел что-то сказать, но лишь неуверенно повернулся в сторону двери и удалился.
***
– На Арбат, – коротко скомандовал он водителю, и автомобиль тронулся с места.
Ридгер внешне выглядел спокойным, но в душе кипели нешуточные страсти. Он был зол, обескуражен, ему хотелось рвать и метать до тех пор, пока не он не выяснит, что происходит. Информации от Доктора не поступало, и Игорь до сих пор не знал, есть ли родственник у покойного Славина, или сам Славин не является покойником. Игорь понимал, что любая необдуманная суета может привести к роковой ошибке, поэтому он выкинул из головы пару десятков идей, которые первыми пришли на ум.
Но кто же все это затеял? Кто так умело обрабатывает поляну, на которой он уже сделал разметку? Доктор? Покойный Славин? Ридгер негодующе фыркнул от этой мысли. Может быть, кто-то из комиссии? Или банкиры, приходившие к нему утром, уже играют по своим правилам, и не он их, а они его водят за нос? Что затеял этот выскочка Янсон? Что он, черт подери, о себе думает? Внезапно Ридгеру стало страшно, и липкий холодный пот выступил на лбу. Янсон не участвовал в предварительных переговорах, а его предшественник внезапно слег, подкошенный тяжелым недугом, и теперь находился на лечении в Германии. Уж не подстава ли это? Вдруг Янсон – именно тот, кто хочет сломать его игру и ввести собственные правила? С кем он встречался в «Дионисе»? Зачем? И если Славин действительно жив, то это даже не неприятности – это конец!
Ридгер зарычал, как дикий зверь, и стукнул кулаком в стекло. Водитель не шелохнулся: он был сосредоточен и старался вести машину быстро и плавно, чтобы еще больше не рассердить шефа. Олег знал, каким бывает Ридгер в гневе. Лучше об этом не знать вовсе.
– Дай сигарету, – не глядя в сторону Олега, буркнул Игорь.
Тот без промедлений протянул ему пачку.
Ридгер не курил, что называется, системно, но время от времени мог побаловать себя хорошим табаком. Он прикурил, выпустил изо рта столбик дыма и откинулся на спинку сиденья. Нервничать нельзя, нельзя торопиться, нельзя считать себя дичью, нельзя бежать и защищаться. Ридгер затянулся и постарался выпустить дым кольцами. Не получилось. Он развеял рукой по салону неудачу, несколько раз затянулся и снова повторил попытку. Ровные колечки одно за другим направились в сторону лобового стекла.
– Вот так, – удовлетворенно протянул он.
Нужно знать, что задуманное исполнится, нужно быть готовым к любому резкому повороту, нужно опережать, успевать и точно наносить сильные удары, а если пришло время поставить блок, то, воспользовавшись паузой, надо разглядеть уязвимое место противника, чтобы действовать жестко и наверняка.
Игорь выбросил сигарету и, вытащив из кармана телефон, набрал номер.
– Как дела с акциями завода? – спросил он без предисловий.
– Все по плану. Цена стабильная, мы приобретаем. Мы в графике, – ответил абонент.
Ридгер нажал кнопку отбоя. Сегодня он собирался встретиться с Возняцким, человеком, чей безусловный авторитет был способен повлиять на решение комиссии министерства. Но встречу Игорь отложил. Возняцкий начнет задавать вопросы о переговорах с банкирами – и что ему должен ответить Ридгер? Что все прошло, как рассчитывали или… Игорь мог и соврать, и сказать правду, если бы четко понимал, что для него выгоднее. Но он пока не понимал. Ведь все, что он себе представил в черном свете, могло оказаться идеально белым, а его страхи – следствием усталости и мнительности: да мало ли что может вывести человека из состояния холодного равновесия! Вот, например, змеи!
– Послушай, Олег, – тон Ридгера стал на удивление дружелюбным. – А что говорит твоя бабка, если сон не сбывается?
– Что-то не так, Игорь Георгиевич? – с опаской поинтересовался водитель.
– Опять глупейший вопрос! – возмутился Ридгер. – Да если бы все было так, стал бы я тебя спрашивать?
Олег что-то промямлил себе под нос.
– Да говори ты яснее, ничего не понятно! – и Ридгер подался вперед, чтобы лучше слышать своего растерянного подчиненного.
– Да не было такого ни разу, – немного виновато произнес Олег. – Я один раз задавал бабке тот же вопрос. Думал, что ее предсказание не сбылось…
– А она?
– А она рассердилась и сказала, что я не там ищу толкование. Сказала, что сам не знаю, что для меня важно, а что мелочь.
– Это как понять? – удивился Ридгер.
– Да там такая история… – Олег смущенно рассмеялся. – Я в девицу был влюблен, а она будто не замечала меня, представляете! Я ей цветы, подарки, а она ноль внимания. И главное, брала все и улыбалась так застенчиво, ну словно надежду давала… И все не в кассу. А в тот день в клубе вечеринка должна была пройти знатная, и она собиралась прийти. Ночью мне радуга снилась – большая, яркая. Так вот, бабка сказала, что в любви у меня все сложится и даже пахнет свадьбой. Я как на крыльях прилетел в клуб, а эта… которая мне нравилась, в этот вечер нарезалась, как последняя, прости господи, и свалила с моим знакомым к нему на хату. Фу-у-у-ух… Думал, рехнусь от ревности и обиды.
– И…? – подгонял его Игорь.
– Не она это была! – восхищенно произнес Олег. – Бабка мне сказала, что пути Господни неисповедимы, и нельзя свои планы принимать за божьи. Если знак был, то все сбудется, вот только где, с кем и как, знает лишь Творец.
– То есть…?
– Вот и я сначала не понял. А на следующий день пошел к своему корешу на разборки. Левые, конечно, разборки из-за шлю… прошу прощения, Игорь Георгиевич…
– Продолжай! – Ридгер не знал, как ускорить повествование и нервничал, теряя терпение.
– Ну вот… Мы, конечно, с ним повздорили, а потом решили, что не дело из-за бля… то есть, женщины, ссориться, и отправились в бар – знаете на Кутузовском английский пивняк?
– Знаю, знаю! Ты по делу говори!
– А там я познакомился с Ольгой. Я лучше нее вообще никого не встречал, влюбился и понял – это на всю жизнь. Про эту… забыл, как будто ее не было. Даже страшно подумать, что все могло сложиться иначе, и я бы с ней не встретился. Ведь она на следующий день из Москвы собиралась уезжать. У нее с институтом проблемы были, да и на личном фронте… Получается, права была бабка – пути Господни неисповедимы!
Ридгер откинулся на спинку сиденья. Рассказ Олега не оправдал его ожиданий. Разбираться в божьих замыслах у него не было ни времени, ни желания. Да и в Бога он верил где-то в глубине души, и только когда это было ему выгодно. Он вообще был разочарован тем, что так понадеялся на мнимый знак, который пока ничего хорошего ему не принес.
– На бога надейся, а сам не плошай, – пробубнил он себе под нос.
Олег молча пожал плечами.
