скачать книгу бесплатно
Хозяин с прищуром посмотрел на Ридгера.
– Что значит, встретился? Ты можешь говорить по-человечески?
– Мне кажется, или ты стал плохо понимать по-русски?
– Ну хватит! – рассвирепел хозяин. – Ты что мне здесь шоу устраиваешь? Говори по существу.
Ридгер брезгливо, но с некой опаской улыбнулся и осудительно покачал головой.
– Я видел Славина – живым и здоровым – в обществе каких-то хмырей, и, судя по его аппетиту, он чувствовал себя превосходно, – Ридгер сделал паузу. Ему хотелось подольше насладиться видом отвисшей челюсти оппонента и процессом видоизменения формы его глаз до совершенно округлой. – По словам администратора заведения, он представился Всеволодом Светлым. И столик заказывал именно он, а вот кто с ним был, она не знает.
– Ты уверен? – хозяин комплекса выглядел заинтригованным.
– Так же, как в том, что общаюсь с тобой, Доктор.
Это прозвище давно и плотно закрепилось за ним, и Ридгер постарался произнести его как можно пренебрежительнее. Доктор потер рукой лоб и начал медленно обмерять шагами зал. Было совершенно очевидно, что известие шокировало его, хотя он очень старался не терять самообладания.
– Этого не может быть, – бурчал он себе под нос в ходе размышлений.
Ридгер наблюдал за ним и чувствовал огромное облегчение – впервые после загадочной встречи в «Дионисе». Было отрадно оттого, что человек, выхаживающий по мягкому ковру и мучительно пытающийся переварить информацию, чувствует себя гораздо хуже, чем сам Ридгер.
В зал вошел Ренат, неся на серебряном подносе коньяк, фрукты, порезанный лимон и какие-то сладости в вазочке.
Доктор бросил на вошедшего мимолетный взгляд, в один жест уместил указание поставить все на стол и немедленно выметаться вон. Ренат четко выполнил немой приказ. Доктор, не мешкая, подошел к столику, разлил коньяк по бокалам и залпом осушил свой. Ридгер уже второй раз за день скривился от подобного обращения с коньяком, затем легким движением руки поднял свой бокал, оценил цвет напитка, погонял содержимое по стенкам изящного хрустального сосуда и сделал небольшой глоток.
«Хороший коньяк!» – подумал он, с наслаждением наблюдая за Доктором, остолбеневшим в раздумьях.
– Нет, Игорь, этого просто не может быть, – произнес наконец тот. – Я не обнаруживаю никаких ошибок и не могу заметить никаких промахов. Славин был убит – тому есть свидетели и заключение врачей. Тело доставили в Россию, здесь производилось вскрытие. Мои люди были на похоронах. Все гладко!
– Но я видел его, – уверенно произнес Ридгер. – Или ты считаешь, что у меня галлюцинации?
Доктор скептически посмотрел на Ридгера, отчего тот изменился в лице. Но Доктор вытянул вперед руку и примирительно сказал:
– Давай без истерик. Я понимаю, что обознаться тебе было трудно. Но могу сказать одно: Славин мертв, а повстречавшийся тебе человек, возможно, просто фантастически похож на него. Хотя… – Доктор потряс перед собой рукой с вытянутым указательным пальцем, и тон его стал более оптимистичным. – Если ты говоришь, что тот человек – копия Славина, то можно предположить, что это его брат… брат-близнец! Славин ведь воспитывался в детском доме? Может быть, я чего-то недоглядел. Я это непременно проверю. Проверю, будь спокоен!
Хозяин комплекса подошел к Ридгеру, и глаза их встретились. Они теперь походили на двух боксеров, которые сошлись на традиционной «дуэли взглядов» перед боем.
– Или тебя не это волнует, Игорек? – и снова он произнес его имя в уничижительной манере. – Может быть, ты пришел обвинить меня в нечистоплотности?
От неожиданного поворота Ридгер несколько сдал свои позиции. До сего момента он не рассматривал такую возможность, но теперь, после подсказки Доктора, он грубо выругался про себя, что упустил ее из вида.
Глаза Доктора свирепо блестели. Ридгер криво ухмыльнулся.
– Да что ты, Док, если бы я заподозрил тебя в подобном, сам бы не приехал, – и дерзкая улыбка расплылась по его лицу.
Доктор еще несколько секунд сверлил Ридгера глазами, затем холодно улыбнулся, сделал глоток коньяка и, не отводя от собеседника глаз, произнес:
– Ты не меняешься, – он, по-свойски похлопал его по плечу. – Обещаю, что уже к завтрашнему вечеру у меня будут ответы. А ты делай, что должен и не забивай себе голову чужими проблемами.
– О’кей, – Ридгер чуть дернул плечом, будто сбрасывая остатки ощущений от прикосновения руки Доктора. – Только ты уж позаботься, чтобы мне не мешали – это ведь твоя часть работы.
– Моя, моя. Да хватит тебе заводиться, – Доктор знал нрав Ридгера и теперь старался разрядить обстановку. – Давай в баньку, попаримся, выпьем, снимем стресс. Познакомлю тебя с исключительными нимфами, которые уже заждались и заскучали. Уверяю тебя, никакой проблемы нет.
Ридгер закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь привести в норму разыгравшиеся нервы.
– Игорь, в жизни случаются невообразимые по своему масштабу совпадения. Нужно лишь убедиться, что это именно совпадение, а не что-то иное, и все разом встанет на свои места. Поверь, я знаю, что говорю.
– Возможно, – буркнул Ридгер. – Вот только я не верю в случайности.
– И зря, – продолжал лить свой бальзам на возбужденное сознание Ридгера Доктор, – нужно всегда верить в положительный исход и не отвлекаться на козни лукавого. Я же сказал: день-два, и будет точный расклад.
Игорь глубоко вздохнул… Лекарство Доктора подействовало. Стало спокойнее.
– Может, ты и прав. Во всяком случае, очень на это надеюсь, – он взглянул на часы. – Но в баню, извини, не пойду. Позвони, как появится информация.
– Не сомневайся.
***
Тяжелый внедорожник непринужденно проскакивал выбоины и ухабы на дороге. В салоне автомобиля, который Доктор предоставил Ридгеру, было комфортно и пахло свежестью. Игорь ехал на заднем сиденье, закрыв глаза. До дома еще минимум час пути, если без дорожных заторов – в самый раз, чтобы расслабиться, но задремать никак не получалось. Ридгер так и сидел с закрытыми глазами, силясь разложить в голове по полочкам события сегодняшнего вечера.
«Возможно, Доктор прав. В самом деле, не покойник же восстал из ада, чтобы зайти подкрепиться в московский ресторан. А если бы это действительно был Славин, и жизнь ему оставил Доктор, затеяв непонятную игру, то не стал бы он разгуливать по Москве. Наверное, затаился бы до поры…»
Ридгер потер виски и приоткрыл глаза. За окном проносились многоэтажки спального района. Яркими огоньками оконных проемов они подмигивали Ридгеру, то ли приветствуя его возвращение в город, то ли посмеиваясь над тем, что его попросту водят за нос.
«Если ты честен со мной, то скоро станешь богат, – подумал Ридгер, мысленно обращаясь к Доктору. – Но если задумал обхитрить…»
Он покачал головой, представляя, как поступит с Доктором в случае предательства.
Игорь снова потер виски, пытаясь прогнать напряжение, затем откинул голову на удобный подголовник и закрыл глаза. Ему захотелось заехать к старому другу – только с ним Ридгер мог чувствовать себя совершенно расслабленно и спокойно. Только ему он мог доверять – доверять безмерно. А вот ему, Игорю Ридгеру, доверять было нельзя, – от этой мысли у него похолодело нутро, сделалось мерзко и неуютно; он тут же поморщился, стараясь выкинуть из головы ненужные сантименты. Глаза сами собой раскрылись. Несмотря на томительные ощущения эмоциональной опустошенности и накопившейся усталости, спать абсолютно не хотелось. Неприятное состояние. Тяжелый день.
8
Лена заметила резкую перемену в настроении своего спутника. Вид у Александра был такой, словно он увидел призрака. Лена невольно сделала шаг назад, наблюдая за странной реакцией Венского на, казалось бы, заурядный вопрос случайного прохожего.
От звона разбитого стекла Александр вздрогнул, и ей стало страшно. Лена не понимала, что происходит, но чувствовала: ее спутник растерян и даже испуган. Она никак не ожидала увидеть его в таком состоянии: для Лены Венский всегда был воплощением мужественности и хладнокровия, – именно эти качества, разительно отличающие Александра от большинства ее знакомых, всегда восхищали ее. Спокойный, сдержанный, уверенный в себе, – казалось, ничто не может вывести его из состояния равновесия. И вдруг обычный с виду прохожий, вежливо задавший вопрос, поверг его в состояние шока.
Венский стал похож на сжатую стальную пружину, готовый в любой момент выплеснуть наружу напряжение, возросшее за считанные мгновения до предела. Лене даже показалось, что он зажмурился, когда хрустальный звон стекла, осыпающегося, вероятно, из-за сквозняка или чьей-то неосторожности, заставил всех спокойно повернуть головы в сторону соседнего дома. А он зажмурился! Еще сильнее напрягся и зачем-то стал закрывать своим телом Лену от вопрошающего мужчины. Странно!
– Проезд открыт, – как можно дружелюбнее произнесла она, выходя из тени Венского. И улыбнулась так очаровательно, что отвлекшийся на секунду прохожий несколько растерялся.
– Что? – теперь уже переспросил незнакомец, и только с этими словами к Венскому вернулось осознание. – Что, простите?
Его лицо расплылось в улыбке: было очевидно, что Лена очаровала мужчину, и теперь он смотрел на нее увлеченно и даже страстно, чем и вывел Александра из оцепенения.
– Она сказала, что вы спокойно проедете. Мы несколько минут назад заезжали с Пятницкой улицы – движение было совершенно обычным.
Незнакомец, слегка смутившись от собственного назойливого взгляда в сторону девушки, перевел глаза на Александра и как-то осторожно, даже слегка виновато, улыбнулся.
– Благодарю вас, а то мы уже собрались выбираться огородами, – он издал несуразный смешок и обратился к своему товарищу: – Эдуард Карлович, мы доберемся до места быстрее, чем предполагали.
Эдуард Карлович, мужчина лет шестидесяти, основательно упитанный, с крепким и довольно внушительным пузом, берущим свое начало прямо от подбородка, все еще смотрел на соседний дом, пытаясь обнаружить разбитое окно.
– Хорошо, – произнес он тоном, совершенно не соответствовавшим смыслу слова «хорошо».
– Еще раз благодарю, – незнакомец любезно склонил голову.
– Не за что, – прощебетала Лена и подарила ему еще одну сногсшибательную улыбку, после чего кокетливо взяла Венского под руку и потянула в сторону входа в «Дионис».
– Ты что, знаком с этим типом? – спросила она.
– С чего ты взяла? – отвечая вопросом на вопрос, Венский хотел получить время, чтобы немного прийти в форму. Он прекрасно понимал, почему она спрашивает.
– Так знаком или нет? – она пытливо посмотрела ему прямо в глаза.
– Нет, – он отрицательно потряс головой. – Я впервые его вижу.
«Нет» у Александра получилось правдоподобно, потому что он действительно не был знаком с этим человеком, а вот вторая часть ответа прозвучала фальшиво. Венский просто не умел врать, а то, что он впервые видит его, было враньем.
Александр хорошо запомнил фото незнакомца, врученное ему Заблоцким, которое впоследствии он тщательно сличил с оригиналом и удостоверился в сходстве с помощью высокоточной оптики, закрепленной на крышке ствольной коробки снайперской винтовки. Имя своей цели он запомнил не хуже: Всеволод Славин.
Именно через этот прицел Славин улыбнулся Венскому… Тот или этот?
«Этого не может быть! – воспротивилось все его существо. – Я же сделал меткий выстрел!»
И теперь – после мучительных воспоминаний и размышлений, после настойчивых самоубеждений в мнительности и усталости – через несколько дней после случившегося восставший из могилы мертвец преспокойно разгуливает по центру города, ни от кого не скрываясь. Мало того! Набравшись невероятной наглости, покойник заговорил с ним, сделав вид, что впервые видит Венского.
«Но ведь он не узнал меня! – убеждал себя Александр. – Ведь не узнал!»
Венский ничуть не сомневался, что этот тип не выказал никаких эмоций при встрече. Он даже бровью не повел, хотя наверняка заметил растерянность на лице Александра. Что это? Подстава? Хитрая игра, кем-то затеянная, или просто невероятное сходство незнакомца с покойным?
– Са-ша, ау-у-у! Ты где-е-е-е? – донесся до его слуха голос Лены.
Он посмотрел на нее и попробовал улыбнуться, но понял, что губы не слушаются, и вместо улыбки получилась глупая гримаса.
– Да что с тобой? – Лена начинала заметно волноваться.
Венский, не останавливаясь, обернулся через плечо. Двое мужчин садились в роскошный автомобиль. И тот, кто являл собой точную копию его жертвы, прежде чем закрыть за собой водительскую дверь, неожиданно бросил на Венского мимолетный, но чрезвычайно выразительный взгляд. Именно в эту минуту на его лице появилась та самая вызывающая улыбка, которая не давала Александру покоя в последнее время.
Венский резко отвернулся, лоб его покрыла испарина. Он остановился – не размышляя, не обдумывая действий, – просто остановился от неожиданности.
– Сашка… – Лена взяла его за рукава рубашки, и легко подергивая за них, взволнованно и очень нежно произнесла: – Давай не пойдем в этот ресторан… Давай вообще уйдем отсюда!
Она не понимала, что происходит, но задавать вопросы больше не хотела: какой смысл, ведь он все равно не станет отвечать. Лена видела, что с Александром творится что-то неладное, и как могла, старалась помочь.
– Или… Если хочешь, поедем к тебе? Что скажешь?
Венский все же смог изобразить на своем лице подобие улыбки. Он взял ее ладошки в свои крепкие руки и аккуратно притянул к себе. Лена прижалась лицом к его груди, а руками нежно обвила его шею. От ощущения близости любимой женщины стало теплее и спокойнее.
– Ты прости… – он подбирал слова, но не мог найти нужные.
Он искал решение, выход, но все, что приходило в голову, казалось нелепым. Он снова находился в ситуации, в которой чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег. Рыбой, которой хотелось в море, где хоть и полно хищников, но все просто и ясно. Ясно, кого опасаться, а кого нет, кого защищать, куда плыть и где притаиться в случае опасности. А что он может здесь, в этом городе, за мирным обликом которого скрывается жестокая битва – за лучшее место, за положение в обществе, за деньги, за женщин, за все, что только можно отобрать. Это соперничество не прекращается ни на миг, не знает сна; оно коварно и жестоко, беспринципно, цинично и не гнушается никакими средствами для достижения цели. И он, Александр Венский, ничего не понимает в этой скрытой и лицемерной войне, являясь в ней лишь бездумным инструментом, который без промаха бьет по живым мишеням.
Лена, Лена… Она так дорога ему. Он не сможет жить, если с ней что-нибудь случится. Ради нее он готов сжечь дотла любой город мира. Но сжигать ему ничего не придется, ибо здесь опасность для нее представляет только одно обстоятельство – присутствие рядом человека, который может явиться разменной картой в игре, скрупулезно продуманной хитроумными дельцами. Они с легкостью скинут ненужную масть, чтобы следующий ход оказался более прибыльным, и этой сброшенной за ненадобностью картой может случайно оказаться она, его любимая женщина. А значит, защищать Лену требовалось только от себя самого, и с таким раскладом Александр пока ничего не мог поделать.
– Прости, – почти шепотом произнес он.
Лена посмотрела так, что ему стало тошно и горько от своего бессилия и беспомощности. Ему захотелось закричать, топнуть ногой; он предпочел бы выхватить АКМ и, закрывая ее своим телом, отстреливаясь от невидимых гадов, с боем пробиться к месту, где она будет в безопасности, где будет счастлива. И он сможет! Он сумеет ее защитить. И даже если автоматная очередь прошьет его грудь, он не упадет и не остановится – он стиснет зубы и будет драться до последнего. Вот только… оружия у него не было, врагов он не видел и не чувствовал, и место Лены было именно здесь, а вот он… Он должен исчезнуть.
– Прости…
Лена приложила руку к его губам. Она чувствовала, что сейчас он скажет то, чего она совершенно не хочет слышать. Именно сейчас! Еще одно мгновение, и с его уст слетит фраза, которая оборвет их и без того зыбкие отношения. Нет! Не сейчас! Она должна остановить его.
– Я с тобой. Я не брошу тебя.
И она прижалась к нему всем телом. Крепко-крепко.
– Поедем ко мне! Я вижу, что у тебя неприятности. Я хочу быть рядом, я хочу помочь. Я не хочу, чтобы ты снова исчез, даже на минуту. Пожалуйста…
Александр зажмурился, а она поцеловала его и мягко, лаская воспаленное сознание Александра, произнесла:
– Не смей исчезать! Слышишь… Не смей!
Сначала Венскому казалось, что он не справится, но все же силы нашлись. До недавнего времени его эмоции находились под полным контролем. И всегда в минуты сильного отчаяния откуда-то изнутри, из области живота, поднимался мощный поток, вытесняя сомнения и раздумья, неся уверенность и решительность. Так произошло и теперь. И он подумал:
«К черту все! Пусть будет, как будет – хотя бы сегодня! Ведь она не хочет, чтобы я уходил, и я не хочу, так почему я должен подчиняться обстоятельствам?»
Он немного отпрянул, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Ленка, да я просто устал. Знаешь, эти разъезды, командировки, эта чертова работа заставляет видеть в обыкновенных прохожих подозрительных типов. Мне просто показалось, – он улыбнулся широко и светло. – Может, уйти на пенсию?
Лена укоризненно покачала головой.
– Э-э-эх ты, воин! Пугаешь слабую женщину, – она хитро посмотрела на него и едва уловимо повела бровью. – Тебе нужно снять напряжение. Я умею это делать. Теперь я выбираю место, где мы проведем вечер. Пошли.
И они пошли прочь от ресторана. Он не спрашивал, куда, он не хотел знать наперед, что будет дальше. Он решил довериться Лене и судьбе. В его практике такое случалось, и внутренний голос пока не подводил.
9
Новый день – новые ощущения! Все, что вечером казалось неразрешимым и пакостным, утром представляется не таким уж печальным. Сон – самое загадочное свойство нашего организма. Некоторые физиологи пытаются объяснить его функции с научной точки зрения, но продвинулись в этом вопросе не дальше, чем их учителя. Ученые представляют сон как естественную потребность, обусловленную усталостью тела и особой активностью структур головного мозга. Они многого достигли в описании химических и физических процессов, выявили массу закономерностей и правил, но причину – именно причину возникновения сна – объяснить пока не может никто. Точно так же, как никто не может объяснить возникновение силы притяжения. Ученые сумели лишь описать законы, по которым она работает, но что является толчком, побуждающим фактором к порождению этой силы, не знает никто. Хотя, наверное, кто-то знает, но хранит величайший секрет – возможно, до определенной поры.
Сегодня Ридгер спал неспокойно. Он видел плохие сны. Их было несколько, они были коротким, и один ужаснее другого. Среди ночи он проснулся, отбиваясь от змей, окруживших его ложе, и случайно, сонным, но резким движением руки, сбил с тумбочки красивый старый будильник, который не разлетелся на мелкие кусочки именно благодаря тому, что был старым и прочным. Он несколько раз просыпался и засыпал, и лишь под утро погрузился в ровное и умиротворенное состояние, и даже увидел во сне что-то хорошее, но почему-то после окончательного пробуждения моментально забыл, что именно. Зато кошмары, в частности, змей, он помнил исключительно четко.
Несмотря на неприятный осадок от ночных видений, Игорь Ридгер тщательно исполнил традиционную утреннюю церемонию: сделал несколько физических и дыхательных упражнений, принял контрастный душ, позавтракал, покинул дом и прямо по зеленому газону направился к ожидавшему его во дворе особняка автомобилю.
– Доброе утро, Игорь Георгиевич, – Олег поторопился открыть дверь машины, заметив, что босс не в настроении.
Ридгер молча забрался в салон и плюхнулся на сиденье. Олег резво оббежал машину, сел за руль и плавно выехал на дорогу.
