скачать книгу бесплатно
Небольшая пауза повисла между абонентами.
– Я тоже соскучилась, – после некоторых колебаний призналась она, – и знаешь, я… тоже хочу тебя видеть, но только не в твоей модерновой казарме.
– Почему в казарме? – Венский смутился.
– Приезжай лучше ты, – будто не было вопроса, предложила она, – а лучше… знаешь, давай встретимся на нейтральной территории.
Александру очень понравилось ее предложение.
– Выбор места за тобой, – немного пафосно произнес он.
– Нет уж, – усмехнулась Лена, – я подала идею, а ты занимайся ее развитием.
«Как хорошо, что я ей позвонил», – подумал Венский.
Он улыбнулся трубке, которая радовала его голосом любимой женщины. Тягостное волнение исчезало, уступая место волнению приятному. Он немного засуетился, перебирая в уме варианты места встречи, и на несколько секунд завис в раздумье.
– Расслабься, Саш, – Лена весело рассмеялась. – Я сейчас так живо представляю, как ты стоишь в своей комнате, в самом центре, трешь рукой висок и осматриваешься в поисках подсказки. Я больше не стану тебя мучить. Приезжай в торговый центр «Европейский» – я здесь слоняюсь уже часа два в поисках женского счастья. Не поверишь, я не могу найти то, что мне надо, – и она снова рассмеялась.
– Хорошо, – Венский уже достаточно повеселел для того, чтобы воспринимать шутки, – я с удовольствием помогу тебе в поисках.
– О нет! Прошу! – взмолилась Лена. – Просто забери меня отсюда, и я приму любое твое предложение.
– Буду через полчаса. Обещай, что не останешься там, если все-таки найдешь свое счастье.
Венский услышал вздох разочарования.
– Надеюсь, мое счастье найдет меня через полчаса. Буду ждать тебя в «Кофейном доме» на третьем этаже. Не заблудишься?
– Буду ровно через полчаса.
Он встретил ее в торговом центре. Лена выглядела утомленной.
– Шопоголики – больные люди, – произнесла она, приблизившись к Александру. – Когда собираешься за покупками, настроение превосходное, а когда приступаешь к выбору, то оно все больше портится с каждой примеркой. Так что я в твоем полном распоряжении. Увози меня отсюда, да побыстрее.
Венский нежно обнял ее за плечи.
«Какая же она милая», – подумал он, целуя Лену в раскрасневшуюся щечку.
– Не хочу тебе портить настроение окончательно и не стану зазывать в свои хоромы. Мы едем в центр, в ресторан.
– В какой?
– В самый шикарный, – гордо продекламировал Венский.
– Ух ты! – по-детски восторженно, но немного театрально восхитилась она.
Их путь до цели был недолгим. Подъехав, они, хоть и не без труда, но все же отыскали свободное для парковки место и, оставив машину, двинулись в сторону входа в «Дионис». Навстречу им вышли двое мужчин и направились к автомобильной стоянке, на которой Александр только что демонстрировал Лене филигранную технику управления машиной, втискиваясь на единственный свободный участок.
– Я никогда не была здесь, но наслышана об этом месте, – сказала Лена.
Тот, улыбаясь, вышагивал по мощеной дорожке.
– Уверен, тебе понравится.
– Наверное, ты приглашаешь сюда своих девиц? – предположила Лена, и лицо ее сделалось наигранно безразличным.
– О да! – отшутился он, за что мгновенно получил незаметный удар локтем в бок.
Александр слегка дернулся, но Лена крепко держала его под руку.
– О да? – повторила она и еще раз ткнула его локотком.
Александру почему-то стало очень смешно. Наморщенный носик Лены и озорной блеск ее красивых глаз привели его в восторг, и он хихикнул, за что был еще раз обласкан ее легкой рукой.
– Шучу, шучу! – залепетал он, еле сдерживая смех, и показательно скривился, демонстрируя, что ее праведный гнев не был пролит напрасно. – Я здесь тоже первый раз.
– Ах ты…
Александр не стал ждать очередного враждебного выпада – он освободил руку из пленительного захвата, ею же обнял девушку, притянул к себе и страстно поцеловал. Тон вечеру был задан. Отпрянув от Венского, Лена сурово посмотрела ему в глаза, затем улыбнулась, ласково провела теплой и мягкой ладошкой по его щеке и снова взяла под руку.
Двое вышедших из ресторана мужчин уже поравнялись с Александром и его возлюбленной.
– Я прошу прощения, – неожиданно обратился к паре один из них, – вы случайно не знаете, выезд на Пятницкую открыт?
– Что? – переспросил Александр, тревожно всматриваясь в лицо незнакомца.
– Я говорю, что поворот с Пятницкой улицы несколько часов назад перекрыл автомобиль ДПС, и нам пришлось сделать приличный крюк, чтобы добраться сюда. Вот я и интересуюсь, не с Пятницкой ли улицы вы сюда заезжали?
– Что? – снова переспросил Венский.
Он не мог поверить своим глазам. Перед ним стоял человек, лицо которого он навечно запечатлел в памяти. Цепким взглядом матерого хищника он быстро и правильно оценил ситуацию: «Этот стоит близко – с ним проблем не возникнет; второй может опередить и выстрелить – я увернусь, но вот Лена однозначно попадет под огонь… Да и для снайпера место, на котором мы стоим – просто находка. Рубль за сто, на этот раз мне не выкрутиться».
Откуда-то сверху послышался звон разбитого стекла.
«Конец!» – подумал Александр и инстинктивно закрыл своим телом Лену.
6
Хочешь насмешить Бога – расскажи о своих планах.
Они шли только по ночам… Днем нельзя – опасно.
Им нужно было перебраться через перевал и оказаться в заданном квадрате не позднее шести утра четверга. Сегодня понедельник. Трех ночей на преодоление заданного маршрута вполне достаточно. Если они вовремя окажутся на месте и дадут подтверждение в центр, то авиация нанесет удар по боевикам Хазберта, и с ними наконец-то будет покончено. Много бойцов полегло, выслеживая их лежбище. Много жизней, много времени и много сил было отдано для обнаружения лагеря. Теперь, когда местонахождение террористов было установлено, ошибиться было нельзя, а нанесение удара, не имея стопроцентной гарантии в успехе – ошибка. Существовала вероятность, что в указанном месте, в указанное время Хазберта не окажется, и тогда поспешные действия не оправдают средств и усилий, затраченных на подготовку операции, что приведет к весьма неприятным последствиям.
Местность, где Хазберт обосновал свое укрытие, исключала возможность его захвата силами спецподразделения без потерь. Здесь он был дома, и сама природа, казалось, помогала ему сделать свой лагерь практически непреступным. Поэтому приказ был получен следующий: «Не привлекая внимания и избегая прямых и косвенных контактов с любыми представителями местного населения, группой из двух человек пробраться в означенный квадрат, и в случае подтверждения информации, дать команду на уничтожение».
Здесь темнеет быстро, почти мгновенно. То ли земля вращается шибче, стремясь ускорить ход времени, которое несет смерть и разрушения, то ли сумрак слишком торопится заполонить собой пространство, воспользовавшись ослаблением позиций света. Теперь его время! Теперь тьма заявляет свои права, смело и властно врываясь на эту землю и накрывая ее черной ночью.
– Ярко горят, – Титан встал, разминая затекшие ноги.
Лис накинул на плечи вещмешок и бросил на друга удивленный взгляд.
– Да звезды, звезды! – с кривой усмешкой уточнил Титан, заметив на лице Лиса удивление. – Я говорю, что ярко горят звезды.
– Хм… романтик, – буркнул Лис. – Нам бы их потушить, чтобы не мешали передвижению, а он любуется.
– Звезды потушить нельзя, – выдохнув, изрек Титан.
– Значит, нужны тучи, облака – они бы избавили нас от этого предательского света. – Лис стоял во весь рост, вглядываясь в темноту, которая была бы абсолютной, если бы не свет небесных огней. – Но я понимаю, что в этих богом забытых местах дождь за праздник, и сегодня праздника не будет.
– Будет праздник, но точно не сегодня, – Титан поправил амуницию.
– Романтик, – Лис усмехнулся.
Титан включил прибор ночного видения. Глаза быстро привыкли к картинке.
– Я веду, ты – за мной. Впереди длинная ночь, длинная и тихая.
– Дай бог, – Лис неумело, бегло перекрестился.
Они начали движение по заранее подготовленному маршруту. Места возможного присутствия были вызубрены как «Отче наш», но мало ли чего взбредет в голову местным, и уж тем более противнику. И дай бог, чтобы те, кому не спится, не попались им на пути следования.
Несколько часов безостановочного движения с редкими замираниями на пять-десять секунд при подозрительном шуме. Маршрут постоянно устремлялся вверх. Дыхание сбивалось, ноги начинали гудеть. До перевала было еще далеко, а подъем становился все круче и круче. Титан поднял руку. Лис замер. Жестом Титан обозначил привал. Лис с облегчением вздохнул.
Они сползли к подножью уступа, плотно поросшего кустарником. Лис, не мешкая, скинул с себя рюкзак. Титан аккуратно освободился от своей ноши. Несколько минут они сидели молча. Дыхание постепенно выравнивалось. Лис вынул из пачки сигарету и мгновенно поймал на себе суровый взгляд командира. Он хитро улыбнулся, поднес незажженную сигарету к носу и стал с нарочитым наслаждением вдыхать ее запах. Титан криво усмехнулся.
– Через два часа начнет светать. Мы укладываемся в график.
– Хорошо, – продолжая наслаждаться запахом табака, безразлично бросил Лис.
– Знаешь, – Титан вглядывался в густую небесную тьму, – я в последнее время все чаще стал задумываться…
– О чем? – все так же безразлично поинтересовался Лис.
– О чем? – Титан глубоко вздохнул, затем вмиг посуровел и раздраженно ответил: – Ни о чем! Просто cтал много думать.
Лис саркастически посмотрел на него, на мгновение убрав от лица сигарету.
– Чего уставился? Сам, что ли, никогда не задумывался?
– Почему? – Задумывался. Я думал о том, что буду делать, когда это закончится.
– И…? – совершенно серьезно спросил Титан.
– Ничего, – равнодушно ответил Лис и снова принялся вдыхать запах сырого табака.
– В смысле? – Титан выглядел заинтригованным.
Лис ухмыльнулся, убрал в карман сигарету, заложил руки за голову и самодовольно произнес:
– Я ничего не придумал.
Титан какое-то время растерянно глядел на него; нервная улыбочка то появлялась на его лице, то исчезала снова. В конце концов он рассмеялся, отмахиваясь рукой от своего не слишком вдумчивого собеседника. Лис важно раздул щеки и начал изображать из себя великого мыслителя. Он все больше и больше входил в образ, но неожиданно заметил тревогу в глазах друга.
Титан поднял руку, призывая Лиса замереть. Тот повиновался. Тихий, еле уловимый зловещий шорох… Бойцы ощутили чье-то присутствие… Странное присутствие, нечеловеческое. Еще через секунду Лис не услышал, а почувствовал, что называется, спинным мозгом, приближение угрозы. Титан потянулся рукой к ПНВ, бросая короткий взгляд на Лиса. Тот смотрел вверх, а на его лице появился четкий отпечаток такого узнаваемого на войне чувства, которое трудно спутать – это был холодный, пронизывающий тело и парализующий волю, делающий из человека обездвиженную мишень, тупой и липкий испуг. Титан медленно… очень медленно, борясь с разъедающим разум волнением, повернул голову в направлении взгляда Лиса… С уступа, край которого находился прямо над их головами, надвигалось нечто… Нечто темное, сверлящее темноту взглядом двух огненно-перламутровых глаз.
7
Подмосковное имение «Угодья охотника» занимало территорию бывшего детского лагеря, располагаясь в живописной лесной полосе на берегу реки. Ридгер добирался до места часа полтора, проклиная в душе странную тягу некоторых к уединенным уголкам природы. Он считал, что гораздо удобнее и практичнее находиться там, где сосредоточены все активы.
– Проклятые романтики, – нашептывал Ридгер, поглядывая время от времени на часы.
Охватившему его раздражению было объяснение. Сегодня он впервые в жизни столкнулся с тем, чего не мог объяснить. Он не привык решать задачи с непонятным для него условием. Ридгер нервничал и судорожно старался найти объяснение странному обстоятельству. Но все доводы разума наталкивались на бетонный волнорез и, раздваиваясь, порождали еще больше вопросов.
Прибыв на место, он расплатился с таксистом, – как обычно, молча и высокомерно – и прошел через пост охраны на территорию, принадлежащую тому, от кого он желал получить разъяснения.
Комплекс деревянных гостевых срубов, искусно украшенных резным орнаментом, дорожки, вымощенные красной узорной плиткой и подсвеченные низенькими фонариками в кованом обрамлении, ухоженные деревья, аккуратно подстриженные кусты, свежий воздух, тишина, атмосфера покоя и умиротворения, – все это совершенно не трогало Ридгера. Он быстрыми шагами приближался к центральной постройке в виде сказочного терема, проговаривая про себя слова, которыми он собирался поприветствовать хозяина комплекса. Грубым и резким движением Ридгер толкнул входную дверь и оказался внутри. Неторопливый, крепкий и довольно уверенно держащийся юноша вышел ему навстречу и преградил дорогу. Ридгер бросил на него взгляд, полный ненависти, что не возымело совершенно никакого эффекта.
– Меня ждут, – злобно буркнул Ридгер.
Юноша не двинулся с места.
– Ты что, не понял? Меня ждут, – повторил Ридгер еще более угрожающе.
Юноша посуровел и сделал шаг навстречу, демонстрируя полную решимость действовать. Ридгер побагровел от ярости в готовности вцепиться наглецу в глотку…
– Ренат, это ко мне. Пропусти.
Из глубины зала появился высокий широкоплечий мужчина лет сорока. Выражение лица юноши мгновенно сделалось почтительным.
– Прошу вас, проходите.
– Ты что такой грозный, Игорь? – спросил хозяин комплекса, вальяжно вышагивая навстречу гостю.
Ридгер еще раз кинул недобрый взгляд на молодого наглеца.
– Ренат, оставь нас и принеси коньячку и что-нибудь к… в общем, сам реши.
Ренат понимающе кивнул и удалился.
– Ну, – грубовато протянул, хозяин, – что стряслось?
– Нечто необыкновенное, – с сарказмом в голосе произнес Ридгер, и на его лице появилась кривая усмешка. – В «Дионисе» я встретился с трупом.
– Ты чего несешь, Игорюша? – хозяин произнес его имя в уничижительной манере. – С каким трупом?
– С самым что ни на есть настоящим, несколько дней назад упокоенным на Николо-Архангельском кладбище.
