скачать книгу бесплатно
Женя протёр стекло рукавом, будто не веря своим глазам.
– Ни фига себе! – восторженно воскликнул он. – Они бот вручную ремонтируют!
– Кулибины! – добавил эмпат. – Они ж почти голыми руками, у них инструмента толком никакого.
Майор проследив, как Железнов полез без подстраховки на опору и начал там что-то долбить молотком, нервно хохотнул.
– Я слышал истории о том, как космонавты устраняли поломки кораблей в открытом космосе или после вынужденной посадки на каком-нибудь астероиде. Но здесь, на обжитой, пусть и захолустной станции! Сами, без помощи «Космо-техно»! Делать им больше нечего!
Женя, не отрывая взгляда от отважных техников, ответил:
– М-да, умельцы. Такие люди ничего, кроме жалости и восхищения, не вызывают.
Железнов продолжал колдовать с патрубками, не то соединяя их, не то наоборот, разъединяя – с такого расстояния, да ещё сквозь пылевую пелену подробности не разглядеть.
– Голь на выдумки хитра, – с усмешкой сказал Глыба. – Я всегда верил в левшей, на таких вся техника держится. – Задёрнув шторки, добавил: – Ладно, пойдём, позавтракаем. Серёга, пошли завтракать.
– Я давно жду, когда это наш командир соблаговолит дать команду пожрать.
В коридоре встретили техников в грязных скафандрах, перемазанных маслом и ещё какой-то дрянью. Они шли в бытовку, держа шлемы под мышками, как пилоты истребителей начала века. Железнов о чём-то рассказывал юному напарнику и тот ловил каждое слово наставника.
– Здоро?во, ребята! – поприветствовал их Андрей. – Какого чёрта вы ковыряетесь в этом барахле? Неужели специалистов нет с нормальным ремонтным оборудованием?
Железнов улыбнулся, глаза его возбуждённо блестели. Техник был доволен плодами проведённой работы.
– Сначала я тоже не хотел ползать в грязном брюхе этого бегемота, – заговорил Алексей звонким молодым голосом. – Но когда срочно нужно было лететь, а техники из «Космо-техно» запаздывали и не прибыли в срок, пришлось надевать эти грязные костюмы и делать всё самим. Здесь нет ничего сложного. Сегодня нам предстоит починить одну амортизаторную лапу. А через несколько дней собираемся отладить маневровые двигатели. Эти чистюли космотехники были бы в ужасе, увидев как мы работаем. Чего только придумывать не приходится.
– Да, не перевелись на земле русской Кулибины, – заметил Женя, разглядывая массивную фигуру Железнова. – Изобретательностью бог вас не обделил. Но сейчас торопиться смысла нет, мы вас никуда не отпустим. Зачем себя мучить?
Техник пожал плечами, насколько это позволил скафандр, и развёл руками.
– Работаем в условиях ограниченного финансирования. «Космо-техно» дерут десять с половиной тысяч марсианских рублей за ремонт бота плюс пятьсот за якобы обязательный осмотр. А мы делаем эту же работу за тысячу. Каждому по пять сотен за день-два работы минус подоходный налог.
– На этой лоханке после каждой посадки что-нибудь да отказывает, – вставил его юный помощник. – Так что работа у нас есть всегда. К тому же мы стараемся летать на том боте, который чаще выходит из строя. Но он вчера сломался над кратером Олимпа, и мы едва дотянули до станции.
– Хватит болтать, Ваня, пошли, – недовольно прервал его Железнов. – Быстро поедим, и продолжим работу.
Они скрылись за поворотом, но до особовцев всё доносился голос Железнова, распекающего своего младшего товарища:
– Ты в следующий раз лучше молчи! «Едва дотянули». Нельзя чужим такого говорить!
***
Столовая была отделана в лучших традициях соцреализма прошлого века. Людям, привыкшим к современным научным базам, даже и в кошмарах не приснится такое. Большая часть столиков, не используемых уже несколько лет, была покрыта таким слоем пыли, что в нём можно проводить археологические раскопки. На стенах висели истёртые пластиковые плакаты, у окошка раздачи пищи стояла стопка потрескавшихся подносов. Такие «столовки» Женя видел разве что в старинных фильмах про заводские будни, которые им приходилось смотреть по школьной программе.
Готовили здесь недурно, но кофе оказался среднего рода.
В помещении стоял гул голосов. Новобранцы Пётр Сергеев и Егор Шахназаров сидели за ближним к выходу столиком и не торопясь завтракали да вели неспешную беседу. Их лысые головы блестели в свете неоновых ламп. Манная каша, супчик непонятно из чего, но вкусный, и дрянной кофе – вот и всё сегодняшнее меню.
– Вот ведь какая странная штука, – заметил рядовой Сергеев, задумчиво жуя кусок чёрного хлеба. – Первый же, можно сказать, – пробный – рейд, и нам доверяют труднейшее задание. Это ни о чём не говорит?
– О чём это должно говорить? – спросил Шахназаров. – Мы круты! Не каждому такое счастье выпадает.
Петя посмотрел на товарища странным взглядом и заметил:
– Выпадают зубы и волосы. И грыжа. Но я серьёзно говорю. Без шуток.
Шах не понимал, к чему клонит сослуживец. Ну доверили трудное задание, ну и что? Всякое в жизни случается.
– А не бывает такого! – не унимался Сергеев. – Нас же сначала должны в пробный рейд отправить.
Егор над такими вещами предпочитал не задумываться. Отправили и отправили. Он так и сказал:
– Отправили так отправили! Что тут такого?
– А то! Что нету никакого Странника! – заявил Петя и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, добавил: – А дело в том в том, что это виртуальный рейд! Понимаешь? Мы сейчас находимся на «Геликоне», в каюте, к нам подключили кучу проводов. Мы спим!
Собеседник подавился куском хлеба. Все повернули головы в его сторону. Сергеев, приподнялся и похлопал его по спине.
– Идея интересная, но бредовая. Для тех, кто фантастику любит – в самый раз. Но так никто не станет делать. Запрещено сейчас такими методами людей тренировать. Обязательно должны предупредить – мол, вас ждёт виртуальный рейд, не бойтесь, если вас в нём убьют, это ненадолго.
Петя, отпив кофе, закрыл глаза и ответил:
– А я всё равно так считаю. Так легче жить. Всегда думаешь, что в случае смерти можно зайти с другого профиля и продолжить.
– Странная позиция, – заметил Шах. – Но на самом деле в случае смерти дорога будет одна.
В столовую вошли майор Глыба, капитан Чернов и лейтенант Прошин. Сергей направился к стойке, захватил поднос, смахнул с него пыль, и двинулся к автомату раздачи пищи. Андрей и Женя остановились у столика с новобранцами.
– Так, товарищи солдаты, разговоры прекратили, быстро поесть – и по местам. Шах, ты вообще должен склад с оружием охранять! Ты же у Белозерова вахту принял! Ты какого хрена здесь делаешь?!
Шахназаров, подвинул к себе тарелку со вторым блюдом и посмотрел на Глыбу невинными глазами.
– Завтрак же, товарищ майор! Война войной, а обед по расписанию!
– Какой ещё завтрак? – брови командира медленно полезли вверх, изгибаясь дугой. – Мухой на пост! Му-хой! Два наряда вне очереди!
Новобранец вскочил, едва не опрокинув поднос, и бросился к выходу.
– Нет, вы видали? – сокрушался Андрей. – Дисциплина, блин! Ладно, пойдём, позавтракаем, – и за работу!
Гул голосов стих, остальные новобранцы теперь ели тихо и сосредоточенно.
***
После завтрака Андрей увёл Прошина в компьютерный зал, напичканный древней электроникой. У одной стены в ряд стояли несколько огромных машин, лет тридцать назад они были вполне современными. Станция давно уже не обновлялась, и всё оборудование работало на честном слове.
Глыба запустил один компьютер, а когда экран ожил, вывел на него карту материка Фарсида. Увеличил, прокрутил глубокую борозду долины Маринера, сетку каньонов Лабиринта Ночи. Установил гору Павонис ближе к правому краю экрана, таким образом, чтоб центр треугольника из трёх кратеров (Олимп, Акреус и Арсия) находился посередине. Где-то в этом треугольнике совершил посадку звездолёт Странника.
– Смотри, Серёга, – командир ткнул пальцем в изображение, – вот наша задача: разработать несколько маршрутов. Вот здесь территория, которую будет обследовать наш взвод. – Обвёл ногтем границу, на экране на несколько секунд отпечаталась ровная светящаяся полоска. – Вот это участки двух других взводов. – Палец описал два овала слева и справа. – Надо просчитать так, чтобы ни один пятак не остался пропущенным. Сообразим?
Эмпат тряхнул рыжими кудрями.
– Легко. Жалко, что интерфейс их древнего компа с нашими несовместим. Так бы информацию к нам перекинули и быстренько бы всё соорудили.
Прошин уселся в скрипучее кресло за пультом. Глыба улыбнулся и потрепал лейтенанта по плечу.
– Ничего, сделаем. Медленно но верно. Старый комп борозды, как говорится, не испортит. Ну вот, смотри. Вот здесь «Терешкова». – Палец ткнулся в красный значок с буковкой «Т». – Вот «Коперник». – Теперь палец указал в мерцающий кругляш с литерой «К». – А вон наш «Крокодил». Давай команду – вот здесь один маршрут, тут пустить, и тут. – Палец заскользил по экрану подобно указке. – Сделал? А вот тут ещё два. Да, правильно. А один чуть левее. Пусть они не пересекаются, но в горных массивах друг друга дополняют. Так? Молодец, Серёга. А теперь запускай, пусть эта развалина думает. Долго будет мараковать, подождём.
Паранорм стучал по полустёртым клавишам, внутри компьютера утробно урчало, щёлкало и жужжало. Задав программе команду, эмпат развернулся к командиру, стоявшему у него за спиной.
– Майор, а что будет, если мы его найдём? Ничего подобного до сих пор не случалось.
Андрей пожал плечами. Сколько раз они с товарищами обсуждали подобную ситуацию, но столкнулись с этим лишь сегодня.
– Были похожие случаи, – командир взъерошил чёрные жёсткие волосы на затылке. – Сбивали над Землёй тарелочки, но всю информацию засекречивали. В итоге вовсе всё уничтожили, так что никаких документов и вещдоков не осталось. Этак и нашего «Странника» засекретят. Во и всё что будет. Выдумают какую-нибудь версию – и концы в воду.
Эмпат улыбнулся простоватой улыбкой:
– Ну, это официальная версия, знаю. А что будем мы делать?
Глыба задумался на мгновение и ответил:
– Приказ вроде дан ясный. Найти и уничтожить! Всё чужое уничтожается. Если он увидит в нас угрозу, то за ним придёт огромный боевой флот. Нам надо его опередить.
Прошин поднял голову и посмотрел в глаза майору.
– Я всё это понимаю. Но вы, майор, помышляете о другом. О встрече с ним мечтаете.
Андрей несколько растерялся.
– С чего ты это взял?
Паранорм пожал плечами. Лейтенантские погоны на серой полевой униформе слегка сгорбатились. Он, похоже, тоже был немного растерян.
– Не знаю, – робко ответил лейтенант. – Может быть, показалось. Почувствовал в вас что-то такое…
– Ты эти свои штучки брось! – выкрикнул Андрей, смекнув, о чём говорил Прошин. – Нечего тут мои чувства подслушивать, эмпат фигов! Странника надо уничтожить. Таков приказ. Ясно?
– Ясно! – Прошин отвёл глаза и обратился к компьютеру: – Но если он безобиден?
– А как ты это узнаешь, а? – майор отвалил в сторону и, скрестив руки на груди, принялся расхаживать по помещению. – Уж лучше по ошибке уничтожить трёх Платонов и трёх Сократов, чем пропустить одного Чингисхана.
Это были не его слова. Он часто слышал их от генерала Носова. И впервые за всё время эти слова пришлись как нельзя кстати.
Паранорм вздохнул, глянул на цифры, мелькающие на экране.
– Это жестоко!
Глыба остановился и приблизился к подчинённому.
– Жестоко, но правильно. Без этого наш мир давно бы уже покатился к чертям.
Глаза эмпата повлажнели.
– Я всё это понимаю. Но Платона и Сократа всё же жалко.
Компьютер заскрипел, загудел, внутри него что-то затрещало. Они оба, и майор, и лейтенант, уставились на экран, по которому медленно поплыла вереница координат. Работа была закончена.
4
Закончив работу, они вернулись в каюту. Андрей уже обдумывал, как распределит ребят – кого оставит на базе, кого отправит по маршруту. Сергей Прошин был ещё немного не в себе. Разговор с майором, и особенно слова о Сократе и Чингисхане, явно запали ему в душу.
В каюте ненавязчиво играла джазовая композиция, Женя так и не выключил плеера после их ухода, музыка ему понравилась. Сам капитан Чернов лежал на своей кровати с потрёпанной книгой. Бумажных книг Глыба практически не видел, лишь в детстве, у отца, – у того была небольшая библиотека из антикварных изданий середины двадцатого века, в основном фантастика.
– Ну, Серёга, мы с тобой, считай, полдела сделали! – Командир закрыл дверь. – Благодарность тебе. Завтра начнём охоту на Странника.
– Если бы всё было так просто! – заметил Сергей. – Вы и сами думаете, что это не так.
– Опять мысли подслушиваешь?
– Чувства. Они у вас несколько растрёпаны.
– Надеюсь, всё будет нормально. Нештатная, конечно, ситуация, но пока под контролем. – Андрей склонился над Женей. – Чего это у тебя, Жень?
Взял из рук капитана книгу и полистал её. Увесистый том, как минимум грамм на восемьсот.
– Ого! Книженция! «Основные приёмы пилотирования». Это когда бумажные книги выпускали? Раритет! А зачем она тебе, если не секрет? Ты разучился водить шлюп?
Капитан хмыкнул и приподнялся на локте, глядя, как Андрей листает книгу. Эмпат тоже заинтересовался и подкатил поближе. Бумага тихо шелестела, мелькали страницы за страницами, а на них – схемы, графики, пояснения.
– Валялась здесь, в тумбочке, – Чернов кивнул на тумбу, прядь светлых волос упала на лоб. – Под руку попалась. А вот ещё одна. – Открыл тумбу и достал вторую книгу. – «Основы высшего пилотажа».
Майор коротко хохотнул, отложил один том и взялся за второй.
– Это на чём они хотели высший пилотаж показывать? На хромом боте? А за ними раки на хромой собаке.
Женя, посерьёзнел:
– Ты лучше спроси, чьи это книги?
Глыба глянул оборот обложки и прочитал подпись хозяина книги:
– Юрий Чанов. И что? Мне это имя ни о чём не говорит.
Прошин тоже взял одну книгу и стал внимательно изучать и даже едва ли не обнюхал и не лизнул.
Женя откинул волосы со лба.
