Про бобрёнка Симочку и всю его семью

– Ещё чего! Я не собираюсь звать тебя так! ― сказала она, но тут же вспомнила, что имя выбирается для самостоятельной жизни и добавила: ― Впрочем, дело твоё, но я считаю, что это звучит ужасно!

Затем Пуша хотел стать Великаном, Горой, Силачом. Все эти имена были родительницей также забракованы. Не нравились они и малышам, хотя их мнения Пуша не спрашивал. Наконец, подойдя к маме в очередной раз, он робко спросил:

– Что, если я буду Смельчаком?

Мама задумчиво посмотрела на старшего сына:

– Ну, что же, возможно, это имя придаст тебе смелости, ― сказала она, строго взглянув на подфыркивающую от сдерживаемого смеха Соню.

Соня тут же притихла. А Пуша стал Смельчаком. Теперь домашние обращались к нему так: «Пуша! Ой! То есть, Смельчак!»

Став Смельчаком, бывший Пушистик, действительно, изменился: он стал разговаривать более громким голосом, все его движения стали более уверенными. Но он по-прежнему не уходил. Наступал новый вечер (а бобры уходят из дома в сумерках), но Смельчак придумывал всё новые и новые причины, почему он пока не может этого сделать.

– Я бы хотел ещё кое-что узнать про строительство плотины, ― говорил он очень бодрым тоном.

– У тебя достаточно знаний, ― расстроенно качала головой мама. ― А вот половодье скоро уменьшится. Тогда тебе придётся путешествовать, выходя из воды. Ты должен уйти, пока все берега реки затоплены, так безопасней.

Смельчак соглашался, но не уходил. Симочке и Манюне было его жалко. Шли дни, вода в реке вот-вот должна была начать убывать. Мама волновалась всё сильнее. Она даже пыталась пристыдить сына тем, что из-за него папе приходится ночевать вне дома. А мы же помним, что как только места стало меньше, папа из хатки ушёл. Он по-прежнему ночевал в прибрежных зарослях во временном гамаке, который соорудил себе из веток и осоки. Видно было, что Пуше-Смельчаку очень стыдно, что он занимает в хатке папино место, но он всё равно не уходил.

Но однажды вечером мама сказала:

– Где-то там далеко по берегу нашей реки бродит в полном одиночестве и ждёт тебя молоденькая бобриха. Она волнуется, что ты не приходишь так долго. Ей очень неуютно одной, ведь без тебя она не может обосноваться на новом месте. Ей очень нужен ты ― сильный и смелый! Так было и со мной, пока я не встретила твоего папу. О, какое это было счастье, когда…

Но мама не договорила, увидев, что старший сын уплывает от неё с большой скоростью.

– Эй, сынок, ты куда? ― крикнула мама вслед.

– Прощайте! ― оглядываясь, крикнул Смельчак, устремляясь на поиски своей новой судьбы.

– Даже не попрощался как следует, ― вздохнула мама, глядя вслед уплывающему сыну. А Симочка подумал: «Как странно, что мы больше никогда не увидим Пушу». И ему стало грустно. Но грусть Симочки была маленькой, как и он сам. Она быстро улетучилась. А вот мама загрустила большой грустью, которая никуда не девалась, а с каждым днём становилась всё больше и больше.

Каждое своё пробуждение мама начинала одной и той же фразой: «Как там наш Пуша? Всё ли у него хорошо?» Затем она печально вздыхала и печаль так и оставалась в её глазах. Все пытались маму успокоить.

– Дорогая, мы научили его всему, чему нужно, он не пропадёт, ― бодро говорил папа.

– Да-да, конечно, ― подавленно соглашалась мама.

– Да что с ним станется, он такой здоровый? ― утешала маму Соня.

– Действительно, Пуша вырос просто великаном, ― улыбалась мама, но это была безрадостная улыбка.

Симочка очень хотел, чтобы мама стала такой, как была раньше: бодрой и весёлой. И он стал думать, как ей помочь. И придумал! Никого, даже Манюню, он не стал посвящать в свой план. А сам, укладываясь спать, повторил себе несколько раз: «Встать пораньше! Встать пораньше!»

И у него получилось встать пораньше. Вы, наверное, думаете, что он поднялся рано-рано утром. А вот и нет: бобры встают, когда солнце начинает клониться к закату, а вот ложатся спать они с первыми лучами восходящего солнца и первыми песнями птиц. Так что Симочкино «пораньше» было в полдень. Бобрёнок тихонько, стараясь не разбудить сестрёнку, выбрался из хатки и поплыл в сторону ивовых зарослей. Там он надеялся встретить ведущих дневной образ жизни уток.

Симочка ждал их очень долго, так ему показалось. Ждать было скучно и бобрёнок, плавая туда-сюда, туда-сюда недовольно выговаривал воображаемым кряквам:

– Ну, вы где? Так нечестно! Сами говорили: «Обращайтесь»! А как вы нужны, так вас и нет!

Так, ворча, он плыл, не замечая, что две кряквы, старая и молоденькая, с удивлением смотрят на него. Беспрестанно ныряя, Симочка под водой не услышал, как те прилетели.

– Что там опять у тебя «нечестно»? ― ворчливо спросила старая утка.

– Здравствуйте! ― сказал Симочка как можно вежливей. ― Это не про вас, ― слукавил малыш.

И он рассказал кряквам про маму.

– Вот если бы вы разыскали Пушу, и мама бы узнала, что у него всё в порядке, она перестала бы грустить. Может быть, вам всё равно, где летать? ― закончил свою просьбу наивный бобрёнок.

– Ну, знаешь ли, нам совсем не всё равно, где летать! ― немного обидевшись, сказала старая кряква. ― На это уйдёт целых полдня! И вообще: разве так просят?

– Да ладно, ― отозвалась молоденькая утка. ― Это, действительно, всего лишь полдня. А бобры делали нашу плотину почти месяц. Завтра приходи на это место в это же время, ― обратилась она к бобрёнку, ― мы принесём тебе новости про твоего брата.

На следующий день, проснувшись, бобрёнок открыл глаза, сладко потянулся и вдруг вспомнил: «Утки!» Он проспал! Когда он выскочил на поверхность воды, солнце уже почти закатилось за реку. Симочка поплыл на условленное место быстро, как только мог.

– Наконец-то, ― очень грозно встретила его старая утка. ― Мы потратили полдня на розыски твоего брата, а потом ещё лишнюю пару часов, чтоб дождаться тебя! Можно было не опаздывать?

– Да ладно, ― весело сказала молоденькая кряква, ― главное, что твой брат жив-здоров, весел, женат и передаёт вам всем огромный привет!

– Ой-ой-ой! ― обрадовался Симочка. ― Пойдёмте скорее к маме!

Мама сияла. К ней вернулась радость, и эта радость была огромной! Утки рассказали про новую жизнь Пуша уже всё что могли, но маме всё не хотелось их отпускать.

– Значит, он уже не один. Это прекрасно! ― в который раз повторила она.

Утки согласно покивали. Им давно уже пора было лететь на ночлег, они то и дело задрёмывали, но всё никак не могли выбрать подходящий момент, чтобы распрощаться. Эта уважаемая бобриха была так им благодарна за то, что они для неё сделали, что утки чувствовали себя просто героинями.

– А молоденькая бобриха, как она, на ваш взгляд, хорошенькая? ― спросила мама.

– Возможно и хорошенькая, мы не очень-то разбираемся в красоте бобров, простите, ― сказала старая утка. Разговор с мамой вела в основном она.

– Да-да, вы же ― утки. Ой, ― вдруг вспомнила мама, ― вам же уже пора спать! Простите, простите, что мы вас так задержали и ещё раз: огромное спасибо!

– Пустяки, ― заверила кряква. Ей было очень приятно чувствовать себя значимой в глазах такой уважаемой бобрихи.

Кряквы улетели. Мама обняла Симочку и растроганно сказала:

– Спасибо тебе, сыночек, я бы сама не решилась отвлекать соседей своими делами, но так хорошо, что ты решился!

– У тебя доброе сердце, сынок, ― погладил Симочку папа. Манюня чмокнула его, а Соня тепло ему улыбнулась. «Я ― молодец! ― подумал Симочка про себя с удовольствием. ― И как, оказывается, замечательно дружить с соседями. Нужно познакомиться ещё с кем-нибудь», ― решил он.

Глава 5. Опасный приятель

Не так далеко от хатки бобров было поселение ондатр. Ондатры жили на обрывистом берегу в домиках-норах, вход в которые был расположен под водой. Симочка видел эти норы и их обитателей издали, и издали эти ондатры были даже очень похожи на бобров, только поменьше размером. И, конечно, они не имели такого уникального хвостика лопаткой, каким гордятся бобры. Хвост у ондатр был голым и длинным, как прутик. Мама иногда сетовала, что за такими соседями трудно поспеть: шесть многочисленных семей бодро обгрызали самую вкусную подводную и надводную растительность берега. «Впрочем, ― всегда добродушно добавляла мама, ― еды хватит на всех». С этими близкими соседями и решил бобрёнок свести знакомство в первую очередь.

– Давай, подружимся с ондатрами, ― предложил он Манюне.

– А вдруг они не захотят с нами дружить? ― усомнилась та.

– Мы ― бобры! Любой ондатр будет счастлив подружиться с бобром! ― заверил робкую сестрёнку Сим, и они поплыли к ондатрам.

Первого, кого они увидели, подплывая, был молодой ондатр. Правда, он был почти взрослым, но зато совершенно незанятым: он полёживал на воде, держась за стебель камыша, и меланхолично смотрел в закатное небо. Бобрята подумали: почему бы скучающему ондатру не познакомиться и не поиграть с бобрятами, которые, конечно, гораздо младше, зато почти не уступали ростом, особенно Симочка.

– Здравствуйте! ― доброжелательно поздоровался бобрёнок.

Ондатр кинул на него незаинтересованный взгляд и ничего не ответил.

– Может, познакомимся? ― продолжил Симочка не так уверенно.

– Нет! ― Коротко и даже грубовато отрезал ондатр, продолжая глядеть в небо.

– Ну, почему? ― удивился Сим, а Манюня от неловкости ситуации быстро спряталась за брата.

– Вы мне мешаете, ― был ответ.

– Но вы же ничего не делаете, ― возразил бобрёнок.

– Уходите! ― ничего не объясняя, сказал ондатр и отвернулся от них.

– Между прочим, вы пользуетесь нашей плотиной! Если бы мы её не построили, тут была бы суша! ― возмутился Симочка, задетый за живое.

– Плевать! ― ответил грубый ондатр, и малышам не оставалось ничего, как убираться восвояси.

      Оказавшись на своей территории, бобрята какое-то время предавались обиде и почём зря ругали невежливого соседа. Но вскоре Симушка подумал, что задумку со знакомством нужно довести до конца. Не хватало менять свои решения из-за одного грубияна. Но так как он не знал больше подходящих речных соседей, то предложил Манюне поискать новых друзей на суше.

– Нет! ― испугалась та. ― Мама ни в коем случае не разрешала ходить без неё на берег! Это опасно!

Обычно послушная Манюня стояла на своём, сколько Симочка её ни уговаривал.

– Ну и ладно, тогда пойду один, ― решительно заявил бобрёнок. ― Только маме не говори!

По бобровому каналу он доплыл до суши. Вылезая на твёрдую землю, поросшую травой, Симочка почувствовал тревогу, но тут же эту тревогу прогнал, сказав самому себе: «Мама явно преувеличивает опасности!»

Вокруг было чудесно и тихо, только невдалеке раздавалось негромкое и незлое ворчанье. Симочка пошёл на этот звук и, пробравшись сквозь кусты, увидел на небольшой полянке того, с кем явно можно было попробовать подружиться. Потому что этот кто-то был такой же, как Симушка, ребёнок. Правда, это был какой-то очень уж большой ребёнок, он был больше годовалой сестрицы Сони, но зато меньше мамы. «Ничего», ― решил Сим и вылез из кустов.

Незнакомый зверь легко согласился знакомиться. Некоторое время они с интересом рассматривали друг друга, и бобрёнок с удивлением отметил, что у незнакомца нет хвоста! «Наверно, очень неудобно жить без хвоста», ― подумал он, но вслух не стал этого говорить.

– Ты кто? ― спросил он зверя.

– Я ― медвежонок, ― отвечал тот.

Что-то такое мама рассказывала про медведей, но Симочка, как назло, забыл, что именно.

– А я ― бобр! ― с гордостью произнёс он. ― Давай играть?

– Давай, ― согласился медвежонок. ― Давай играть в догонялки. Ты будешь убегать, а я ― догонять.

– Давай, только пусть это будут догонялки в воде, ― сказал бобрёнок, потому что по суше он передвигался очень медленно, а медвежонок быстро. Такие догонялки не стоило и затевать.

– Нет, ― огорчился новый приятель, ― мама не разрешает мне лезть без неё в воду.

– А где твоя мама?

– Где-то тут, совсем рядом, ― ответил медвежонок и позвал маму.

Тут затрещали кусты и появилась мама медвежонка, при виде которой Симочке захотелось тут же удрать, потому что он и предположить не мог, что какой-нибудь зверь может быть такой горой!

Мама-гора села поодаль и нежно посмотрела на своего детёныша.

– Мама, я подружился с бобром! ― похвастался сынок.

– Ты не можешь дружить с бобром, ― снисходительно улыбнулась та. ― Бобрёнок ― это вполне подходящая еда для медведей. Вот придержи-ка его, сейчас я тебе это покажу.

Слова мамы озадачили медвежонка, он в недоумении застыл, пытаясь осмыслить, что новый приятель ― еда. Симочку же эти слова просто ошеломили, но произвели на него обратное действие: он рванулся с места и что есть сил побежал к ближайшим зарослям. Он летел так быстро, как только позволяли ему неприспособленные к бегу лапки с перепонками, и, наконец, с размаху врезался в кусты, не замечая, как острые веточки царапают нежную шкурку. От кустов до спасительной воды оставалось совсем недалеко и, слава богу, вот она ― вода! Симочка нырнул и поплыл к дому. Он и не подозревал, что умеет плавать так быстро. И только вынырнув возле хатки, малыш перевёл дух и огляделся: всё было спокойно, страшные звери остались далеко на берегу. Возле хатки мирно играли в догонялки Манюня и штук шесть ондатр-малышей, которые смотрели на неё с полным восхищением.

– Сим, пойдём играть! ― позвала весёлая Манюня.

Оказалось, что пока Симочка искал приключений на берегу, Манюня пожаловалась маме на то, какие ужасные соседи ― эти ондатры.

– Не нужно судить обо всех по одному случаю, ― возразила мама. ― Наверное, у этого типа было очень плохое настроение. И потом, лучше знакомиться со своими сверстниками.

И мама тут же организовала знакомство малышки-бобрихи с соседскими ребятишками. И теперь Манюня, которая всегда была меньше всех, вдруг в компании с новыми приятелями оказалась большой. Ей было очень весело, и она не заметила, что с братом что-то не так. Зато Соня, которая поодаль лениво наблюдала за игрой малышей, сразу увидела, что Симочка трясётся мелкой дрожью, а в глазах его застыл ужас.

Узнав о случившемся, старшая сестра, прервав игру Манюни с ондатрами, строго велела двойняшкам следовать за ней. Малыши никогда не видели обычно спокойную Соню такой возбуждённой.

Остановившись недалеко от места, где деревья особенно плотной стеной подходили к их речушке, Соня кивнула в сторону берега:

– Вон там погибли двое бобрят, родившихся вместе с Пушей. Их утащили в чащу леса хищные звери. Я не знаю точно, что это были за звери, и не спрашиваю, потому что родителям тяжело вспоминать об этом. Когда глупые маленькие бобрята выходят на берег, они могут стать едой для хищников, которых много в нашем лесу. Вам понятно?

Услышав, про «еду» Симочка опять затрясся от страха, вслед за ним затряслась и перепуганная страшной новой правдой Манюня. Увидев, что нужный эффект достигнут, Соня поплыла обратно.

– А что если страшные хищные звери приплывут к нашему дому? ― чуть позже спросила Соню Манюня, которая всё это время продолжала думать о страшных чудовищах. Даже Симушка, переживший гораздо больше, уже обо всём забыл, а она всё думала и думала.

– Не бойся, ― успокоила старшая сестра. ― Эти звери практически не умеют плавать. Пока наш дом в воде, никто нам не страшен.

– А разве может дом оказаться на суше?

– Только если разрушится плотина, но мы следим за этим очень внимательно. Не бойся, у нас очень прочная плотина. Это наша безопасность.

С этого момента Манюня и начала следить за сохранностью плотины. Конечно, это делали и родители. Постоянно, каждодневно они проверяли целостность и сохранность своего огромного сооружения. Но Манюня даже им не доверяла. Каждый день, проснувшись, она тут же устремлялась на проверку плотины, повторяя про себя, как заклинание: «Плотина ― это наша безопасность!»

Глава 6. Знакомство с людьми

Именно Манюня первой обнаружила неполадки. Проснувшись раньше всех, она поплыла, как обычно, проверять плотину и с ужасом обнаружила, что в одном месте та разрушена. Да-да, их прочная, надёжная плотина давала течь в одном месте, недалеко от берега, противоположного тому, где находилась хатка.

Издав жалобный писк, Манюня ринулась назад будить домашних.

– Беда! Беда! Наша плотина прорвалась! ― с плачем тормошила она родителей.

– Не может быть, ― не поверил папа спросонья. ― С чего бы вдруг она прорвалась?

А Симочка сразу поверил Манюне и, не ожидая, пока все окончательно проснутся, вылетел из хатки и поплыл к плотине.

Да, всё верно, вот она ― течь, в этом месте даже вода шумит по-другому. «Кто бы мог это сделать?» ― озабоченно размышлял Симочка, оценивая размеры разрушения под водой, где валялись вывороченные из плотины брёвна, камни и веточки.

И вдруг он увидел его, этого разрушителя! Вернее, увидел страшную зубастую пасть, выглядывающую из-под бревна. От неожиданности и страха бобрёнок застыл на месте, с ужасом ожидая, что вот-вот это страшное чудище набросится на него. Почему-то Симочка не мог шевельнуться, только глядел и глядел на острые зубы. И чем больше он глядел, тем становилось понятней, что под бревном вовсе не живое существо, а какой-то странный, невиданный ранее бобрёнком предмет, напоминающий раскрытую пасть.

В это время к плотине подоспело всё семейство бобров, и Симочка первым делом указал на невиданную пасть папе. Папа, как раз собиравшийся плыть именно к этому месту, резко остановился и велел никому близко не приближаться к странной штуковине. Затем, выбрав бревнышко потолще, папа сунул его прямо в раскрытую пасть, и тут все ошеломлённо увидели, как, подпрыгнув на месте и громко лязгнув, пасть мёртвой хваткой захватила бревно.

– Это люди! ― гневно произнёс папа. ― Только они могут делать такие коварные ловушки. Они специально пробивают брешь в плотине, и, зная, что мы обязательно начнём её чинить, устанавливают в этом месте такие вот жуткие капканы. Если бы не Симочкина внимательность, я бы наверняка оказался в этой ловушке! Сынок, сегодня ты спас мне жизнь! ― с чувством сказал бобр.

Тут все стали обнимать бобрёнка и хвалить его, так что он ощутил себя настоящим героем и почувствовал от этого огромный прилив сил. «Я вот и в работе покажу себя!» ― решил он и с усердием включился в ремонтные работы, которыми руководил папа.

Симочка быстрее всех, как ему казалось, притаскивал к месту ремонта веточки. Он просто замотался, но никто не обращал внимания на его усердие. Все сосредоточенно занимались делом: таскали нужные строительные материалы, заделывали дыру и думали только о плотине, особенно Манюня. Она время от времени тревожно спрашивала у старших:       – Ну, что, скоро мы отремонтируем нашу плотину?

Но часто не получала ответа из-за крайней занятости взрослых. Тогда она снова и снова плыла за веточками. Малышка приносила совсем небольшие прутики, Симочка приносил веточки побольше и всё время думал, как бы особенно проявить себя в работе. Так ему хотелось, чтобы все опять вспомнили о том, какой он молодец. «Буду таскать большие брёвна!» ― решительно подумал он и схватился за длинную и довольно толстую жердь. Толкать в воде её было не так уж сложно, но Симочка плохо ею управлял и, подплывая к месту, чуть не зашиб этой жердью Соню. Та возмущённо накинулась на брата:

– Не хватайся за то, что тебе не под силу! Не то покалечишь нас всех! ― рассержено говорила она, совершенно забыв про то, что ещё совсем недавно Симочка спас папу.

Бобрёнок горько вздохнул. Отличиться в работе решительно не получалось. «Ничего, ― подумал бобрёнок, ― я обязательно ещё совершу что-нибудь такое, что все будут восхищаться мной!» И успокоившись на этой мысли, он перестал думать о себе, а стал думать о плотине, которую нужно быстрее восстановить. Но вскоре бобрёнок уже не мог думать ни о чём, как только об отдыхе. Он и не подозревал раньше, что можно так уставать, хотя и он, и Манюня то и дело устраивали себе передышки, а вот родители работали совсем без отдыха до самого утра.

К утру они восстановили плотину и, бесконечно уставшие, отправились, наконец, спать.

― Выслушайте меня внимательно, ― сказал папа позже, когда всё семейство пробудилось от сна. ― Мы восстановили плотину, но те, кто стал охотиться на нас, предпримут другие попытки. Скорее всего, это будут какие-то новые ловушки. Люди очень умны и поэтому крайне опасны. Мы все должны быть предельно осторожны в ближайшее время!

Папа старался говорить спокойно, но ему с трудом удавалось скрывать тревогу.

– Зачем люди охотятся на нас? ― шёпотом спросил Симочка, как будто страшные люди были где-то рядом и могли услышать их.

– Им нужен наш мех, ― ответил папа со злостью.

– Мы ― бобры. В наших краях ни у кого нет более тёплых шкурок, чем у бобров, ― добавила грустно мама.

При этих словах замечательная тёплая шкурка Манюни мелко затряслась, а сама Манюня решила, что будет сидеть возле хатки, пока не минует опасность. Симочка же, наоборот, гневно сдвинул бровки, а про себя решил, что он станет следить за этими коварными людьми и не позволит никому из своей семьи угодить ни в одну ловушку. «Я буду очень острожным, ― уверял себя бобрёнок, которого с новой силой потянуло на подвиги, ― и я спасу всех!»

И Симочка стал выслеживать людей. Он нашёл удобное место в камышовых зарослях, откуда значительная часть берега была хорошо видна. Там он затаивался и сидел часами, изнемогая от скуки. Людей не было. За несколько вечеров напрасного ожидания героический пыл бобрёнка стал понемногу проходить. К тому же Симочка, сидевший в засаде, очень интересовал лягушек, которые, не стесняясь, обсуждали его странное поведение:

– Зачем тут сидит этот маленький бобрёнок?

– Ква-ква! От кого же он прячется?

– Ква-ква! Кого же он выслеживает? ― то и дело слышал Симочка, который старательно делал вид, что не обращает внимания на всякую там мелюзгу. Но бобрёнку всё труднее становилось делать такой вид, потому что лягушки ему порядком надоели, а как заставить их замолчать, он не знал. Симочка стал подумывать, что зря он всё это затеял. И только он решил навсегда покинуть свой наблюдательный пост, как услышал пронзительные крики:

– Люди! Сюда идут люди! Прячьтесь! – Это речные чайки ― крачки стремительно пронеслись над камышами и полетели дальше, предупреждая речных жителей о приближении людей.

– Люди, сюда идут люди! ― подхватили новость лягушки, скорее весело, чем испуганно: они знали, что вряд ли люди, даже если это охотники, станут ими интересоваться.

– Люди! Прячьтесь скорее! ― запаниковали утки, которые как раз очень интересовали охотников.

Задрожав от возбуждения и немного от страха, Симочка стал напряжённо вглядываться в лесные заросли, откуда должны были вот-вот появиться коварные существа, которые ставят хитроумные ловушки на бобров. И вот они появились. Симушка видел их, как на ладони, потому что они совершенно не прятались.

Их было четверо. Впервые увидевший людей бобрёнок, рассматривал пришельцев с огромным интересом, он даже на некоторое время забыл, что это ― враги. Нет, даже не так: Симочке вдруг стало жалко, что они ― эти особенные существа ― враги. Особенным в них было всё: от шкурок, непохожих на звериные, которые эти существа могли снимать, до странных предметов, которых было у тех множество. Особенным было и всё, что они делали. Мгновенно, как по волшебству, эти люди соорудили себе на берегу большую яркую хатку. Симочка знал: чтобы бобрам построить хатку, нужны недели огромного труда. А когда обычная кучка веток и брёвнышек на берегу вдруг засветилась странным светом, словно там расцвёл диковинный яркий цветок, Симушка не выдержал и от любопытства высунул носик из камышей. Вот тут его и заметили.

– Ой, ребята, бобрёнок! ― сказал заметивший его человек, глядя на Симушку во все глаза.

Взгляд был добрый, и от самого человека не исходило никакой опасности, Симочка умел это чувствовать, поэтому он не стал совсем прятаться, а только чуть-чуть глубже задвинулся назад в камыши и выжидал, что будет дальше.

Как заметил бобрёнок, этот человек был меньшего роста, чем все остальные. А потом он присел на корточки и вовсе стал нестрашным. Остальные называли человека Ириной. Как-то незаметно для себя бобрёнок догадался, что Ирина ― это «она», и она велела всем остальным отойти подальше, а сама стала уговаривать Симочку выйти из укрытия.

– Не бойся, малыш! Ну, покажись нам, ― говорила Ирина голосом, который обволакивал бобрёнка, словно мягкие тёплые волны. И Симочка показался весь целиком: выбрался из воды на ближайшую кочку и настороженно замер.

Ирина от счастья видеть его чуть не заплакала: она то в ладоши хлопала, то начинала бормотать какие-то нежности. В общем, восхищение было самым полным!

Так сильно Симочкой ещё никто никогда не восхищался. Даже когда он спас папу, он был меньше героем в глазах домашних, чем сейчас. А ведь тут он никого не спасал, а просто вышел из укрытия, и вдруг такой восторг! «А если я покажу, как умею нырять?» ― подумал бобрёнок и нырнул, показав свой замечательный хвостик лопаточкой. Вынырнув, он увидел, что те трое, что стояли поодаль, теперь тоже подошли ближе, и что они тоже любуются ныряющим Симочкой. И тут бобрёнок разошёлся: он и плавал, и нырял, и, сидя на кочке, расчёсывал свою шкурку специальным раздвоенным коготочком. «Только у бобров есть специальное приспособление для ухода за мехом!» ― с гордостью говаривала мама. И теперь Симочка с радостью демонстрировал и свой уникальный коготок, и свой замечательный хвостик. И неизменно получал всё новые и новые порции восхищения, так что вскоре даже устал. «Всё! Надоело быть героем!» ― подумал бобрёнок и поплыл к своим.