Sanidade Antes, Magia Depois

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Violet revirou os olhos. — Que parte de ninfa da floresta você não entendeu?

Eu dei um tapinha em seu ombro enquanto minha cabeça fazia uma boa imitação de um sprinkler, girando de um lado para o outro enquanto verificava quem poderia ouvir. — Quieta! E, sim. Eu entendo isso agora. Tudo isto é novo para mim. Isso nunca me ocorreu antes. Daí a razão de estarmos aqui bebendo.

Violet riu e tomou um longo gole de sua margarita. — E eu pensei que estávamos aqui para que você pudesse evitar sua avó. Você não parece muito inclinada a passar tempo com ela.

— Ora, por quê? Você tem reclamado por não saber o suficiente sobre sua herança e agora que você tem a fonte perfeita na ponta dos dedos, você quase não passa tempo com ela. — Era óbvio que Aislinn estava genuinamente curiosa. Eu não conseguia parar de me contorcer na banqueta do bar enquanto tomava um gole da minha margarita.

Por que eu não estava em casa conversando com a vovó mesmo? Eu deveria estar lá. Aquilo era tudo que eu queria há meses, mas no momento eu não conseguia passar muito tempo com ela. Enquanto considerava a pergunta de Aislinn, percebi que havia uma parte de mim que se sentia desconfortável perto dela.

Eu estava me acostumando com questões mágicas, mas isso era um outro nível. Para piorar, ela disse que eu era diferente da maioria dos outros da minha espécie. Já era ruim o suficiente eu ter tanto poder que fazia de mim um alvo.

Terminei minha bebida e coloquei o copo no balcão. — Cada vez que me viro, ela tem informações novas para mim. Aparentemente, meus pais foram mortos por um feitiço lançado do outro lado do mundo. Já ela foi morta num incêndio. Ela acha que talvez foi um dragão, mas não tem certeza. Ah, e Emmie despertará seus poderes nos próximos dois anos, então eu tenho que encontrar uma maneira de contar aos meus filhos o que eles são.

Aislinn inclinou a cabeça. Ela era a mais nova de nós três, com 38 anos. — Eles ficarão bem. Aposto que até vão achar isso legal.

Violet balançou a cabeça. — Não tenho certeza quanto a isso. Eles serão diferentes e precisarão manter um controle rígido sobre suas emoções ou se destacarão. E Emmie me parece ser introvertida.

— Ela odeia ser o centro das atenções, mas ela tem uma boa cabeça sobre os ombros, então o controle deve ser fácil para ela. E ajuda que todos eles vivam juntos agora. Ela mantém os gêmeos na linha e garante que não façam festas selvagens e essas coisas. Mas ela vai praticamente se matar tentando manter Skylar e Greyson fora de problemas. Esses dois vão ser difíceis e não posso voltar para ajudar.

Aislinn pegou meu copo e o lavou. — Você quer outra?

— Sim. Deixei Sebastian e minha avó quando saí. Ela o estava interrogando sobre suas intenções e por que fiz isso aqui brilhar. Eu não tinha ideia de que o âmbar nunca tinha brilhado antes. — Eu ergui o amuleto que Bas havia feito décadas atrás. Ele tinha mencionado algo sobre ser para minha família ou para mim. Não consigo me lembrar exatamente. Eu estava muito ocupada tentando não cobiçar o cara enquanto tentava descobrir por que ele me odiava ao mesmo tempo. E, então, havia as outras coisas que ele fez. Ele tinha um talento irreal para criar joias, armas e ferramentas impressionantes.

Violet estendeu a mão para o amuleto quando ficou rígida e seus olhos se arregalaram. Seu rosto ficou branco como um fantasma e seu rosto se contorceu de terror.

— O que foi? — dissemos Aislinn e eu ao mesmo tempo.

— Meus filhos! — Violet não disse mais nada enquanto pegava o celular da bolsa. Comecei a roer a unha do polegar, enquanto Aislinn praticamente subia por cima do balcão.

Violet estava prendendo a respiração quando tirou o celular da orelha e apertou a tecla. Ela procurou o número do seu outro filho e chamou. Ela respirou fundo e eu comecei a mastigar meu lábio inferior enquanto esperávamos que eles atendessem.

Ela estava chorando quando terminou a chamada e ligou para o ex-marido. — Ei! Sou eu. Você teve notícias de Ben e Bailey esta noite?

Lágrimas encheram seus olhos enquanto ela ouvia a resposta dele. Eu pulei do meu banquinho e coloquei a mão em seu ombro. — Não. Eles não atenderam quando liguei, então pensei em verificar com você. Tenho certeza de que não é nada. — Sua voz falhou, indicando que ela estava muito mais preocupada do que aparentava.

Ele disse outra coisa que a fez serrar a mandíbula. Juro que ouvi algo estalar. — Não há razão para você fazer nada. Eu disse que iria mantê-lo informado. Eu estava apenas checando eles.

Ela apertou a tecla de desligar enquanto ele ainda falava e olhou para mim. — As proteções que coloquei ao redor da casa foram ativadas. Eles não estão respondendo.

Aislinn se virou para seu colega bar e disse que ela teria que sair. Peguei minha bolsa. — Isso não significa necessariamente que algo aconteceu, mas vamos verificar para ter certeza.

Violet assentiu e se levantou. Ela tropeçou e se segurou no balcão. Passei um braço em volta de Violet quando suas pernas tremeram com seu primeiro passo. Aislinn nos encontrou no final do balcão.

Rezei para que nada acontecesse com os filhos de Violet. Eles eram o seu mundo. Ela era uma das melhores mães que eu já conheci. Ela estava sempre fazendo pequenas coisas para eles. Ela fazia o impossível para sempre estocar proteínas especiais para Bailey porque ela era vegetariana. Eles tinham um ótimo relacionamento.

Meu coração disparou ao mesmo tempo que uma sensação ruim apertou em volta do meu peito quando saímos para o ar frio do inverno. Nossa respiração soprou em nuvens brancas, eu apertei o ombro de Violet tentando tranquilizá-la e fazê-la se acalmar. Fiquei surpresa por ela ainda não ter desmaiado com a forma como seus pulmões pareciam terem parado de funcionar.

Pelo menos foi assim que pareceu quando notei que a nuvem branca na frente de seu rosto lembrava a cena em filmes de terror quando a próxima vítima infeliz acabava trancada num porão e abria um grande freezer. Sabe aquela cena em que a névoa de gelo branca gira no ar acima do freezer logo antes de dispersar e a pessoa começa a gritar ao ver partes de corpo congeladas.

Certo, não é a melhor imagem para se ter no momento. Limpei isso da minha mente e me agarrei à crença de que eles estavam bem. Eu não tinha certeza se a mulher que se tornou minha melhor amiga sobreviveria se alguma coisa acontecesse com eles.

Coloquei Violet no banco do passageiro em meu Mustang, enquanto Aislinn pulava no banco de trás. — Eles estão bem. Talvez eles estejam assistindo a um filme e desligaram os telefones. — Aislinn estendeu a mão através dos assentos e apertou a mão de Violet.

Violet fungou e seu corpo começou a tremer. — Não, algo aconteceu. Meu instinto diz isso. Temos que encontrá-los. Eles têm que estar bem… — Sua voz falhou no final e seus ombros tremeram com um soluço.

Saindo do estacionamento, virei para a rua e tive que checar minha velocidade. Meu pé se recusava a afrouxar o pedal. Eu não tinha ideia do que faria se fossem os meus filhos. Como mãe, minha vida consistiu em nutri-los e protegê-los durante metade da minha vida.

O céu escureceu e o ar ficou mais denso quando entrei na rua de Violet dois minutos depois. — Está sentindo isso?

Violet voltou os olhos cheios de lágrimas para mim. Uma olhada no meu espelho retrovisor e vi o reflexo de Aislinn balançando a cabeça de um lado para o outro. — Não sinto nada. E você, V?

— Eu não posso sentir qualquer coisa neste momento. E eu digo literalmente. Meu corpo está dormente — sussurrou Violet, enquanto seu olhar permanecia cravado em sua casa.

Parei ao lado do meio-fio e ela saiu pela porta antes que eu desligasse o motor. Aislinn e eu a seguimos um segundo depois. — O que você consegue sentir? — Os olhos de Aislinn percorreram a vizinhança ao nosso redor.

A cidade era pequena com mais da metade da população sendo sobrenatural. Eram cerca de dezesseis quilômetros, com a praça principal sendo o centro. A maioria das casas ficavam mais próximas do centro, com um punhado em áreas remotas. Violet morava no meio da cidade, não muito longe de sua livraria.

Violet parou na soleira e olhou para nós. Seu rosto era da cor da máscara de Michael Myers e seus olhos azuis estavam brilhantes e cheios de preocupação. Foi então que percebi que a porta da frente estava entreaberta.

Aislinn e eu corremos para alcançá-la. Meu estômago azedou e a bile encheu o fundo da minha garganta. A porta aberta combinada com aquela sensação opressora da qual eu não conseguia me livrar e a certeza de Violet de que seus filhos estavam em apuros me convenceram de que ela estava certa.

— Violet, espere. Deixe-me ir primeiro. — Corri passando por ela antes que ela pudesse me dizer não ou entrar primeiro.

Sua casa tinha um piso plano aberto e depois de um curto corredor se abria para uma sala de estar com uma cozinha conectada. Tudo o que vi foram alguns cobertores e almofadas espalhadas pelo chão. Meu peito apertou e tive dificuldade para respirar. Tentei captar qualquer indício de magia lançada na área, mas era muito nova nesse lado da minha herança para saber se o que sentia era alguma coisa ou não.

Violet parou no meio da sala e se abaixou para pegar algo debaixo da mesa de centro. Comecei a tremer como ela quando notei o celular de Bailey em sua mão. A adolescente nunca ficava sem a coisa.

— Bailey! Ben! — gritou Violet, mas não houve resposta.

— Vou verificar os quartos deles — ofereci e corri para o segundo andar, onde os três quartos estavam localizados.

O quarto de Bailey foi o primeiro. Ela não estava lá. Sua mochila estava na pequena mesa no canto, mas não havia mais nada fora do lugar. Sua cama estava feita e suas roupas estavam no cesto.

Entrei no quarto de Ben e vi a cena oposta. Seu edredom azul-escuro estava amarrotado na ponta da cama e eu não conseguia ver o chão debaixo das pilhas de roupas, sapatos e equipamentos de jogo. Eu me perguntei como ele conseguia encontrar alguma coisa naquele luga, mas aquilo também correspondia ao garoto que eu conhecia.

Espiei o quarto principal e encontrei-o impecável com a cama feita. O que quer que tenha acontecido, não havia chegado ao segundo andar. Voltei para a sala e disse isso a Violet e Aislinn. — Precisamos ligar para a polícia e pedir ajuda.

Violet assentiu e enxugou as lágrimas que agora escorriam pelo seu rosto. — Vou ligar para Lance.

— E eu vou ligar para Camille e Sebastian. Podemos lançar alguns feitiços de localização e encontrá-los. — Eu queria tranquilizá-la e dizer que eles estavam bem e que chegaríamos a eles a tempo, mas não o fiz. Eu sabia que não devia dar falsas promessas a ela.

— Não vamos parar de procurá-los até que os encontremos — prometeu Aislinn.

— Sebastian estará aqui em cinco minutos. Camille mora no final da rua e deve chegar aqui…

— Agora mesmo. — A voz de Camille me cortou no meio da frase. — Me conte o que aconteceu. — Fiquei aliviada ao ver a poderosa bruxa. Ela e minha avó podiam não se dar bem, mas precisávamos da experiência dela, agora mais do que nunca.

Violet disse a ela o que sabia, o que não era muito. Lance chegou quando ela estava terminando sua explicação e ela teve que começar a contar novamente os eventos. Só que desta vez Violet deixou de fora como sentiu que algo estava errado com seus filhos. Ele não era membro da comunidade sobrenatural e não tinha conhecimento de nossa existência.

Lance ligou para uma unidade para coletar evidências e estava conversando com Violet sobre a necessidade de monitorar suas ligações no caso de alguém pedir resgate. Era óbvio que as crianças não haviam partido por conta própria, e ele esperava que alguém fizesse exigências em breve.

— Você consegue pensar em alguém que queira machucar você ou seus filhos? — Lance estava procurando um lugar para começar uma investigação. Poucas evidências forenses foram deixadas para trás. Sem uma ameaça, eles não tinham nada para continuar. — E quanto ao seu ex-marido?

Violet revirou os olhos. — Aquele idiota está muito ocupado começando uma nova vida para se preocupar comigo ou com as crianças. Ele é um idiota traidor, mas nunca faria algo assim.

— Temos que olhar para todos os ângulos. Vou precisar de suas informações de contato para fazer o acompanhamento. Se alguém entrar em contato com você, me ligue imediatamente. Nesse ínterim, quero que você baixe um aplicativo para gravar todas as chamadas que você receber. — Lance continuou a dar instruções a Violet.

Saí da casa para cumprimentar Sebastian quando ele chegou menos de um minuto depois. — O que aconteceu? Seja o que for, envolve magia e muita.

Eu inclinei minha cabeça. Ele conseguiu sentir o mesmo que eu? Ninguém mais mencionou sentir nada. — Não sabemos. Senti essa pressão no peito no segundo em que virei para a rua e ficou muito pior quando entramos na casa, mas ninguém mais sentiu. Há um sinal de luta, mas nada que desse realmente uma pista.

Bas franziu os lábios e se virou para acenar para Lance, enquanto ele descia o caminho. Nós dois voltamos para dentro para encontrar Camille preparando-se para fazer o feitiço para localizar as crianças. Ela puxou a mesa da cozinha para o meio do espaço e limpou-a.

Sabendo do que ela precisaria, fui até a cozinha e peguei uma tigela de água mais quatro velas e voltei enquanto ela tirava ervas e sal, junto com seu athame da bolsa que ela levava para todos os lugares. Acendi as velas e as coloquei nos quatro cantos, correspondendo aos pontos numa bússola.

Com rápida eficiência, Camille derramou um círculo de sal em torno dela e ficou no centro. Ela traçou o círculo, seu dedo começando no norte antes de seguir para o leste, sul e oeste, em seguida, de volta ao norte. A luz azul fluía de seu dedo para o perímetro enquanto ela progredia. Minha pele formigou quando uma onda de energia projetou de Camille. Era uma onda leve e brilhante.

Minha mentora foi para o lado da mesa e murmurou um feitiço de rastreamento para as crianças. A água começou a rodar e turvar e assim permaneceu. Não mostrou como encontrar as crianças. Foi anticlimático. Eu esperava que tivéssemos uma explosão de fogos de artifício que iluminaria o caminho até as crianças.

Mudando de tática, Camille lançou um feitiço de revelação e tivemos um breve vislumbre das crianças amontoadas no que parecia ser uma caverna úmida. Violet gritou e saltou na direção da tigela de água.

Minhas pernas estavam em movimento antes que eu pensasse em minhas ações, e peguei Violet no meio do salto, em seguida, puxei-a para fora do curso. Caímos no chão num emaranhado de membros. Eu levei uma cotovelada na minha bochecha pelos meus esforços, mas a última coisa que precisávamos no momento era Violet ser queimada pelo círculo de proteção.

Camille veio em nossa direção e cortou o sal, dissipando com segurança o círculo que ela havia lançado. — Eles estão vivos por enquanto. E parecem estar em algum lugar subterrâneo.

Bas se abaixou e me ajudou a ficar de pé. — Deixe-me tentar. — Ele ajudou Violet a se levantar e deu-lhe um abraço. Eu nunca o tinha visto tão expressivo antes. Ele sempre foi tão rabugento e distante. Ver esse lado dele não me fez pensar que ele na verdade tinha um coração mole, mas fez me apaixonar por ele ainda mais.

Depois de soltar Violet, Sebastian empurrou a mesa de volta à sua posição original, em seguida, varreu o sal para o lado com o pé. Ele fechou os olhos e desenhou uma runa no ar com o dedo.

Criei uma nota mental para perguntar a ele sobre isso mais tarde. Mas no momento tinha que me segurar no encosto do sofá enquanto a terra se movia embaixo de mim. A luz envolveu Bas e a energia me atingiu no meio do meu peito como um golpe.

A magia de Camille era leve e formigava, mas a de Sebastian era como um soco no estômago. Eu senti a energia vazando ao nosso redor e viajando para ele, só que foi como se tudo me atingisse de uma vez, em vez de me acariciar como a de Camille tinha feito.

A luz mudou de cor antes de desaparecer quando ele abriu os olhos. — Eles estão realmente no subsolo, mas algo está me impedindo de alcançá-los. Isso não deveria ser possível.

— A Rainha poderia estar com eles? — Na mesma hora eu desejei não ter feito a pergunta. Violet se encolheu quando perguntei se seus filhos poderiam ter sido levados por nosso inimigo vil.

Sebastian passou o braço em volta de mim e me puxou para o seu lado. — Não podemos descartar isso, Borboleta. — Eu sorri ao ouvir o seu apelido recente para mim. Eu amei ver que esse cara taciturno também mostrava o seu lado doce perto dos outros. — Mas eu duvido que ela seja forte o suficiente para manter uma barreira tão forte. Mas quem os tiver vai pagar. Eles não contavam com um Feérico, uma bruxa, dois mestiços e uma nicotisa contra eles.

Como diabos isso aconteceu? Colocamos proteções em todas as nossas casas. Ocorreu-me que eu tinha afrouxado as barreiras antes. Não tinha considerado que todas estariam conectadas. Outra tragédia caiu aos meus pés. Eu estava farta de ser usada por esses idiotas malvados. Isto tinha que acabar. Agora.

Mas primeiro, eu precisava encontrar Bailey e Ben. Eles eram prioridades.