скачать книгу бесплатно
Неожиданный стук в дверь прервал её монолог.
Эмони, встав с кровати, огляделась: в комнате был такой беспорядок, что пускать кого-то оказалось просто недопустимо. Она схватила широкополую шляпку, поправила белое полупрозрачное платьице, надев изящные босоножки, вышла.
Лирия гневно сверкнула глазами, она собиралась что-то сказать, но Эмони жестом прервала её, предложила, притворно улыбнувшись:
– Давай прогуляемся, там замечательная погода. На свежем воздухе мы и поговорим.
Лирия кивнула, её лицо исказилось от недовольства.
Эмони, чтобы выиграть время и успокоиться, пошла пешком, несмотря на все попытки Лирия заставить её воспользоваться терминалом, и, когда вышли в парадный двор, она не позволила говорить, только в саду, опустившись на скамью, кивнув, надменно спросила:
– Что у тебя стряслось?
Лирия раздражённо нахмурилась, гневно ответила:
– Не притворяйся, что не знаешь! Где эта тварь?!
– Тварей нынче много развелось, ты про которую? – спросила Эмони, первым делом вспомнив об Эктори.
– Я же сказала, не притворяйся! Мой слуга мёртв, его сожрали заживо: высосали почти всю кровь и поглотили этэ. Существуют только одни твари, способные на это…
– Как мёртв? – непонимающе спросила Эмони. – Как это произошло?
– Он был убеждён, что обещания Имперцев действительно сбываются. Он боялся смерти, и выпросил себе выходной – повидаться с семьёй. Я разрешила, ведь иногда нужно позволять слугам малое и они будут преданы в большом. А на следующий день в поместье доставили его истерзанное тело.
– Откуда тогда ты знаешь, что его этэ сожрал упырь?
– Не думаешь же ты, что Книга Судеб есть только у Империи? Одной её страницы хватит, чтобы узнать ответы на многие вопросы. Так ответь, где эта тварь? Куда ты запрятала вампирскую принцессу?
Эмони, поняв, что насмешливая Судьба исполняет обещание Эктори чуть ли не её руками, попыталась отвести от себя подозрения:
– С чего ты взяла, что это была она? Может, просто кто-то из Древних сильно изголодался?
– Древние не так опрометчивы. И ещё есть свидетели, они видели красноволосую девчонку. Ты и дальше будешь отрицать, что это была она?
– А с чего ты вообще взяла, что она жива? Может, её вместе с мамашей убили ещё в Третьей войне? – вновь попыталась отвести подозрения Эмони.
– Хватит! – вскричала Лирия, схватив Эмони за ворот платья. – Найди мне эту тварь, живую или мёртвую! Она убила моего слугу, и я этого так просто не оставлю!
– Терпение, я со всем разберусь, – проговорила Эмони, стараясь изобразить спокойствие.
– Сделай это как можно скорее! – гневно бросила Лирия и удалилась.
«Как можно скорее» – повторила Эмони, ухмыльнувшись.
Вернувшись в комнату, она схватила планшет, набрала Тиллери. Её цветная голограмма до уровня груди тут же появилась перед Эмони.
– Ладно, не буду хвастаться тебе новым костюмом, вижу, ты спешишь. Что-то случилось? – приветливо улыбнувшись, спросила Тиллери.
– Проси, чего хочешь… – начала Эмони.
– Хорошо, я хочу мировое господство, – усмехнувшись, ответила Тиллери.
– Из того, что я могу дать, – тут же поправилась Эмони, не до конца ещё поняв, шутит ли её собеседница или говорит серьёзно.
– Тогда пока, – помахав ручкой, Тиллери потянулась к кнопке завершения вызова.
– Стой, очкастая! – воскликнула Эмони, опасаясь, что на этом и закончится их разговор. -Мне нужно, чтобы ты избавилась от семьи Адиева. Ты ведь знаешь Лирию – одногруппница твоей сестрёнки. Я хочу, чтобы их лишили всего, втоптали в грязь, обратили в ничто.
Тиллери немного подумала, спросила более заинтересованно:
– Причина?
– Эта дура слишком сильно цепляется за свой статус. Потерять положение для неё страшнейший из кошмаров. Она оскорбила меня, я хочу отомстить.
– Чужими руками, как всегда, – улыбнувшись, отметила Тиллери. – Ладно, я прошу немногого: всё, что принадлежит их семье, будет моим. Все территории, предприятия, слуги и прочее имущество.
– Забирай. Мне оно и не нужно. Сколько времени на это уйдёт?
– Немного, по Имперскому времени где-то ход.
– А быстрее нельзя? – недовольно спросила Эмони.
– Чтобы Империя пала в один день понадобилось почти тринадцаток ходов подготовки, они, конечно, в сто раз менее влиятельны, чем Империя, но и я не Э… А впрочем, не будем о нём, как-то не хочется проверять мастерство Императора во владении мечом.
Тиллери завершила звонок, вновь взялась за альбом для зарисовок, обратилась к сидевшему в кресле напротив неё:
– А вы с ней хорошо бы сошлись: «Убейте их, они мне не нравятся». Так ты сказал? – расхохоталась.
Хафэр поморщился, спросил в нетерпении:
– Ты закончила?
– Ох, – всплеснула руками, – терпение, мой юный Император.
Тиллери вернулась к карандашному наброску.
– Ты самый странный художник из всех, что я встречал. Обычно за вами бегают, просят, чтобы нарисовали, а тут ты, – тихо заговорил Хафэр.
– И за мной бегают, – ответила Тиллери, не отрываясь от работы, – просто Ваши портреты получатся весьма необычными. Ох, сколько я денег за них получу: у вас, пожалуй, самые красивые этэ из всех, что я видела. Это будут шедевры!
– С чего ты взяла?
– Я видела этэ Ар, а у родственников они обычно похожи.
– Теперь ясно, почему ты просишь столь малую плату с меня, – не очень довольно прокомментировал Хафэр.
– Да, в этот раз она заплатила за тебя.
– Тогда чего я здесь сижу? – спросил Хафэр, немного повысив тон.
– Не надо всех этих показных эмоций, расслабься, я художник меня не обмануть твоей игрой.
Выражение лица Хафэра стало спокойным, немного отрешённым и застыло, словно каменная маска. Он сказал негромко:
– Я пойду.
Тиллери вытащила из кармана сумочку Илен-и, протянула Хафэру. Он взял, выхватив Вихрь, рассёк реальность, шагнул в разрез.
Глава 18
– Стой, дурак! – воскликнула Эктори, прикрывая свечу ладонью.
Мотылёк попытался полететь к свету с другой стороны, но она быстро дунув, загасила пламя, и бабочка села ей на палец.
– Какой красивый, – сказала Эктори, разглядывая затейливый узор на сложенных крылышках. – Интересно, а чем они питаются?
– Не знаю, чем они, но я и от них бы не отказалась, – ответила Сайма, как показалось Эктори, хищно ухмыльнувшись. – Они такие хрустящ-щие. Ты когда-нибудь пробовала вафли? Так вот они – такие же вафли, просто посыпанные сладким порошком и немного мохнатые.
Эктори, накрыв мотылька рукой, сказала протестующе:
– Ты не будешь его есть, он теперь мой друг – Дурак. А друзей не едят.
– Наивная, – ответила Сайма, обвившись кольцом вокруг шеи.
Их спор прервал Хафэр, вышагнув из разреза пространства.
Эктори быстро выпустила мотылька, погрозив пальцем голодно уставившейся на него рыбе, обратилась к Хафэру:
– По моему когда мы расставались, на тебе ещё и пиджак был.
Он нахмурился брови, подумав, ответил:
– Забыл.
Эктори соскочила с подоконника, подошла к Хафэру немного прихрамывая, сказала, то ли сочувственно, то ли насмешливо, немного склоняя голову на бок:
– Бедный, забегался.
– Я не бедный, -тут же раздражённо возразил ей Хафэр: – У меня много дел, а значит, я богат.
Эктори кивнула, показала Хафэру книжку про тварей, чьё появление не согласовывалось с замыслом мироздателей, которую вот уже несколько дней перепрятывала с полки на полку, чтобы никто другой не смог отыскать, сказала:
– Смотри, кака? прелесть. Занимательное чтение, однако.
Хафэр пробежал глазами по тексту, проговорил поражённо:
– Это отец писал. Здесь нашла?
– Отец, говоришь? А ты точно уверен? – в глазах Эктори заплясали озорные искорки.
– Он меня писать учил, – ответил Хафэр, возвращая книжку.
Эктори, сунула её в сумку на поясе, реши что уж теперь подобная редкость уж точно не должна попасть в руки абы кому, недоверчиво посмотрела на Хафэра, но сказала:
– Пошли, ты мне Книгу Судеб показать обещал.
Хафэр разрезал ткань бытия, слегка подтолкнул Эктори вперёд. Она, запутавшись в собственных ногах, раны на которых при каждом шаге напоминали о себе волной неприятной боли, чуть не упала посередине тронного зала, но Хафэр успел подхватить.
– Вот так вот, безо всяких потайных ходов? Сразу в чуть ли не самое важное место в Амперии, – через силу усмехнулась Эктори наконец вернув равновесие, пробежав глазами по рядам золотых колонн.
– Самые важные места: библиотека, оружейная, казна, а это обычная комната с большим и неудобным стулом. Здесь, в отличие от всего перечисленного, почти никто не ходит.
Неожиданно в их разговор вмешался юноша, сидевший на каменном полу у одной из колонн:
– Если вам не нравится этот стул, так отдайте его тому, кто готов терпеть неудобства во имя труда на благо Империи.
Хафэр свысока взглянул на вмешавшегося, спросил, не скрывая презрения:
– Вам, что ли?
– А почему нет? Хотите проверить, достоин ли я? – столь же нахальным вопросом ответил юноша, подойдя к Хафэру и обнажив меч.
Эктори показалось, что Хафэр как-то странно улыбнулся, проговорив:
– Я лучше подушку подложу.
– Ты не понял, Корэр. Я, как порядочный гражданин Империи, имею право оспорить твоё назначение и бросить тебе вызов, и я им пользуюсь. Я тебя уже день жду.
Хафэру не понравилось, что к нему обращались на «ты», но не смотря на это, он ответил со всё тем же спокойным выражением лица:
– Зачем же Вы так? Могли бы просто написать письмо, мы бы поговорили, и всё прошло бы мирно, без пролития Вашей крови. Знаете, я так этого не люблю.
– Не поверю! – усмехнулся юноша. – Ты такой же, как твой брат. Сразись же со мной, а твоя спутница станет свидетелем, что всё было честно.
– Обычно так говорят, когда готовят подлость, – подала голос Эктори.
Хафэр, ничего не ответив, только кивнул, отошёл на несколько шагов назад, исполнил Имперский поклон, вытащив Вихрь из ножен и описав кончиком его лезвием круг.
– Ты даже стоишь, как твой брат, – прокомментировал юноша, выставив меч перед собой.
Он успел только замахнуться, так и не нанеся удара: Хафэр преодолел несколько шагов за мгновение, и лезвие Вихря пронзило грудь юноши. Он выронил свой меч, ошеломлённо перевёл взгляд от того места, где должен был находиться Хафэр, на лезвие Вихря, голубые бороздки которого начали тускло светиться, соприкоснувшись с кровью, потом встретился с небесно-голубыми глазами Хафэра, сверкавшими словно драгоценные камни, тот сказал:
– Я не такой, как брат, он бы просто оторвал тебе голову, а не тратил время на попытки убедить меч, что ты не его завтрак.
Юноша кивнул, протараторил быстро:
– Обещаю хранить верность новому Императору Корэру, исполнять все Ваши приказы и умереть, если на то будет Ваша воля.
