скачать книгу бесплатно
– На всех у меня яда не хватит, – отозвалась змейка.
– Всю королевскую семью, в течение сезона.
– Что толку? Убьёшь одного короля, на смену ему придёт другой, – возразила Эктори.
– Да, точно! Если убью я, но… – Хафэр обратился к только подошедшему Советнику. – Есть ведь те, кто недоволен властью этого королька, найдите из них самого… самого согласного с идеями Империи и поддержите восстание.
– Это пустые траты, Вам следует остыть и спокойно всё рассудить. Каков плюс для Империи?
– У них есть информация. Когда к власти придёт наш соратник, мы заполучим её.
– А потом шантаж. Вы, конечно, мечтатель, не знакомый с непосредственной сутью вещей, но не наивный идеалист, – с промелькнувшим в голосе одобрением, проговорил Советник.
– Какой шантаж? Мы уничтожим её, сделаем благое дело, и нам захотят помочь в ответ.
Советник тяжело вздохнул:
– Как можно так ошибиться… Вы ещё более наивны, чем я думал. Знатные господа не помнят добра, и Ваши деяния они воспримут, как должное – не оценят.
– Тогда мы возьмём средства за уничтожение всех ценных сведений или заключим договор о поддержке, – предложил Хафэр, обиженный разочарованием Советника.
– Господин Император, это и называется шантаж.
– Да мне плевать, как это называется, я хочу, чтобы король и вся его семейка померли, они мне не нравятся. Исполнять!
Советник, кивнув, взглянул на Эктори, та только пожала плечами.
Молча они пошли к своему кораблю.
Неожиданно Эктори замедлила шаг, остановилась – что-то было не так, неправильно. Она вгляделась в тень за колоннами – там точно что-то было, и уже давно. Хафэр обернулся, поторопил Эктори, и ей пришлось всё оставить, как было.
…
Дождавшись окончания третьего танца, когда все вышли подышать свежим воздухом на веранду, Тиллери спустилась в сад. Немного побродив по аллеям, она села в беседку, вытащила из кармана блокнотик и примитивный карандаш из дерева, с одним грифелем, принялась зарисовывать красные цветы с большими полупрозрачными лепестками.
Что-то незримое колыхнуло воздух. Тиллери, сняв очки, зацепила их за ворот тонкой блузки прижатой к талии корсетом. Глаза девушки блеснули золотым, привстав, она сняла с себя пиджак, протянула тени, со словами:
– Оденьтесь, леди Илен-и, здесь ветры гуляют.
– Прошу, не называйте меня и не смотрите так…
Тиллери кивнула, надела обратно очки ведь как бы она того не хотела, сама по себе она не могла взглянуть на жену короля, хотя блеск её золотых глаз, устремлённых пусть и куда-то мимо, всё равно заставлял собеседников чувствовать дискомфорт, и это ей нравилось. Присев на лавку она наконец взглянула на тень, всё ещё остававшуюся незримой, но опустившуюся рядом, накинувшую протянутый пиджак на плечи.
Илен-и, сунув руку в карман, проговорила:
– Мне очень не хочется, чтобы кто-то узнал, что это была я, Вы ведь понимаете? Я слышала о намерениях Императора. Прошу, скажите что будет? Что мне сделать, чтобы уцелеть?
Тиллери ещё раз кивнула, ответила:
– Берите дочку и поезжайте к отцу – скоро война.
– Когда это ваше скоро?! Вы обещали защитить, – то ли в приступе подступавшей истерики, то ли в нахлынувшем отчаянии, спросила жена короля.
– От Имперцев, – напомнила Тиллери. – Они Вас не тронут, их здесь вообще не будет, – Тиллери задумчиво взглянула на небо, сказала, словно сама себе. – Когда это наше скоро? А кто его знает. У Имперцев другое отношение ко времени, для них и через сотню ходов – скоро, и завтра…
– Вы же обещали!
– Да, – Тиллери вернулась к зарисовкам, всем видом показывая, что все разговоры на эту тему закончены.
Тень медленно встала, аккуратно сложила пиджак на лавку, пошла, неслышно ступая. Тиллери неожиданно подняла голову, глаза её блеснули, она шепнула вдогонку:
– Хорошая у вас магия, полезная. Где научились?
– У одной безымянной старухи, – ответила тень и ушла.
Тиллери какое-то время задумчиво смотрела в пустоту, потом накинула пиджак, подошла к выходу из беседки, внимательно оглядела арку, проверяя, образует ли замкнутую фигуру, шагнула в другой мир.
Пройдя через входную дверь, Тиллери скинула сапоги, сунула руку в карман, достав маленькую дамскую сумочку, открыла её, вытащив стопку документов и металлическую пластинку размером с четверть её ладони, недоверчиво осмотрела, сунула обратно, довольно улыбнувшись, сняла очки, пошла в столовую.
Она внимательно оглядела мужчину и женщину за большим столом, села на своё место, спросила:
– А наша девочка-праздник где?
– Сестрица твоя засела в своей комнате с этой "зелёной" подружкой, делают вид что учатся, – мужчина заговорщически подмигнул, – но, судя по хохоту, не умные книжки они читают.
– Ребячество… Пора взрослеть, – прокомментировала Тиллери.
– Они ещё дети, – попыталась вступиться женщина.
– Я встречала их ровесницу – третье дитя Империи. Там, конечно, тоже ещё детство в самом разгаре, но…
– Что с ней? Чего от неё ждать? – перебил мужчина, подняв на Тиллери глаза, такие же тёмно-синие, как у неё.
– Не правитель.
– Слабая? Бесхарактерная? – с разгоревшимся азартом поинтересовался мужчина.
– Незаинтересованная. Я видела её судьбу. Там столько всего интересного! – Тиллери в порыве восторга подалась вперёд. – Но там нет ни трона, ни народа Империи Гоузерт. Хотя есть какое-то другое государство, но и тем она будет не править.
– Значит, её в расчёт не берём.
– Нет, пап! Конечно, берём! Она чуть ли не изменит прописанную ещё с начала времён судьбу. Сами понимаете, что нельзя предугадать, какие последствия это за собой повлечёт.
– В лучшем изменятся детали, в худшем – целое…
– Но во всех известных случаях попытки изменить прописанное проваливались, – вмешалась женщина, – удавалось избежать малых деталей пророчеств, но исход оставался один.
Тиллери недовольно цокнула:
– Вы мне не верите. Ну и не надо. Это всё будет потом, а сейчас вот что у меня есть, – она демонстративно выложила на стол сумочку Илен-и.
– Чего ты мелочишься? Надо заняться более крупными делами, – улыбнувшись, сказал мужчина.
– Это для нас мелочи, а для Империи – спасение. И ведь знаете, какой гад этот новый Император! Сам пошумел – спровоцировал, всего один раз, а мне её пришлось с акъ убеждать, подталкивать, уговаривать.
– Ну, ты молодец – добытчица. Ещё чуть-чуть и можно короновать, – по-доброму усмехнулся отец.
– Говорите так, словно вот-вот уйдёте, а все заботы на нас с сестрой перебросите.
– Нет, всё будет постепенно, – утешил её мужчина.
– Вы всегда сможете обратиться к нам за советом, – добавила женщина.
– Что ты с бумажками делать будешь?
Тиллери улыбнулась:
– Отдам Корэру, и возьму обещание.
– Хорошо. Будем надеяться, мальчик когда-нибудь поймёт, что Империя себя уже изжила и надо всё это менять.
Глава 15
Эктори взглянула на серьёзного Хафэра, на Советника, чьи эмоции понять было нельзя, сказала:
– Там, в коридоре, за нами кто-то наблюдал.
Советник покачал головой:
– Не следовало заявлять о своих намерениях в доме врага.
Хафэр достал из кармана пиджака планшет, написал что-то от руки, убрав обратно, сказал, обратившись к Эктори:
– Твоё приглашение отправлено. Мы оставим тебя в Академии.
Эктори кивнула.
Они долетели в молчании. Спускаясь по выдвижным ступеням, Эктори обернулась. Советник догнал её, приобнял за плечи, сунул металлическую пластинку, сказал громко:
– Вы чудная девушка, если у Вас будут сложности, можете рассчитывать если не на поддержку Империи, то на мою лично. – Добавил неслышно: – Помните своё обещание, и об этом ни слова.
Эктори улыбнулась, ответила:
– Я благодарна Вам господин Советник, – кивнув, удалилась, стараясь шагать гордо, с высоко поднятой головой.
Зайдя через малую дверь в Академию, Эктори подбежала к терминалу, приложила карточку, переместилась в свою комнату. Проверив, замкнута ли дверь, со стоном опустилась на пол, простонав:
– Пусть идут они ко всем богам по одному…
– Ты сама сказала, что хочешь вспомнить всё, – ехидно усмехнулась Сайма.
– Я думала, что я какая-то мелкая аристократочка, а не это вот!..
– Терпи, это только начало, продолжение обещает быть интереснее.
Эктори возмущалась, долго ныла и причитала, что ей все эти дела не нравятся, что ей бы хорошо попутешествовать, миры посмотреть, а не плясать на балах и кланяться надменным особам, убеждённым, что это они дёргают за ниточки; что ей совсем не хочется править, и что она, хоть и не помнит ничего из прошлого, но знает, что у детей Империи прав на престол не намного больше, чем у остальных её жителей, просто их к этому готовили, а так любой может прийти и бросить вызов, который нельзя отклонить, и придётся сражаться…
Сайма кивнула:
– Пошли, прогуляемся, раз тебе так хочется.
Эктори поднялась, вытерла выступившие в уголках глаз слёзы, проговорила:
– Ты меня проведёшь.
Сайма велела ей справляться самостоятельно, на что Эктори ответила, что не помнит ни одной из устойчивых конструкций, из которых составляются заклинания. Змея недовольно прошипела:
– Вот все вы с этими устойчивыми конструкциями… Ты умеешь говорить на Первом языке?
Эктори лишь кивнула.
– Ну, вот и всё! Ты, главное, представься, и чётко представь, куда тебе надо, желательно выбирать места, где поменьше народу, меньше шансов в кого-нибудь влететь… И ведь ладно ты, ни в чём не повинный господин пострадает.
Эктори кивнула, закрыла глаза, заговорила на Первом языке: «Я, чьё имя от нынешнего явления в миры живых – Ар, обращаюсь к силам, что лежат в основе нашего существования, и прошу открыть короткий путь в другую точку нашей реальности».
Мир перед глазами стал словно плоским полотном, в котором расползлась дыра, со светящимися разводами по краям и плавно расплывающимися по плоскости мира искрами – портал. Эктори сощурилась, вглядываясь в непривычный для глаз тусклый свет, глубоко вдохнув, шагнула вперёд немного нерешительно.
Вышла она на слабо освещённую узкую улочку, между двух высоких зданий, оставивших от неба тонкую щёлку. Портал тут же закрылся.
Сайма обвилась вокруг шеи, шепнула издевательским тоном:
– Ты всегда любила эффекты – шоу. Нет бы, как все, ограничиться парой слов, произнесённых про себя, и какой-нибудь аркой, ты ведь знаешь, как это делается, видела. А ты тратишь энергию на оформление. Из-за таких, как ты, и считается, что магия – это бумы да бахи.
Эктори, хлопнув себя по лбу, проговорила:
– Я совсем забыла. Оно как-то так из головы вылетело. Но, насколько я помню, там надо, чтобы эта «арка» была полностью замкнутой.
– Не обязательно, там надо, чтобы она была замкнутой хотя бы с одного ракурса.
Эктори кивнула, пошла к свету.
– А вообще… – начала Сайма, – удивительно, с какой готовностью силы миров исполняют твои прихоти.
– Я же третий гений Амперии! – самодовольно усмехнувшись, ответила Эктори.
– Да нет, твои способности весьма обычны, учитывая возраст, происхождение и воспитание, можно сказать, посредственны, это миры любят всё новое.
– А вот это обидно было… – Эктори надула губы, пошла опустив голову по тротуару, среди пёстрой толпы, пусть и привыкшей ко всяким чудакам, но обращавшей на беловолосую девушку в бальном платье удивлённые взгляды.
