скачать книгу бесплатно
– Нет.
– Прислугу?
– Нет.
Кошка запрыгивает ему на плечо.
– Горничную?
– Нет! И слезь с меня, я тебе не повозка.
За тем, как они уходят с девушкой на руках, пристально наблюдает Тацуми.
«Это явно не мой уровень, надо сообщить военным», – решает ниндзя и быстро бежит в противоположную сторону, к выходу.
* * *
Пока Анна спит, ей снится сон о том, как она, пятнадцатилетняя девочка, сидит на кровати и смотрит в большое панорамное окно, а её родители ругаются за дверью…
На дворе 2051 год, улицы Липецка горят яркими огнями: вывески магазинов, фары машин, светофоры, огромные баннеры, призывающие соблюдать чистоту. Люди хоть и стали непохожими друг на друга – каждый со своими татуировками, металлическими протезами и светящейся одеждой, – но с третьего этажа кажутся просто серой массой.
Телевизор в комнате работает громче обычного – девушка вывернула звук, чтобы не слышать, о чём кричат родители. Глаза Анны полны грусти и страха. Она очень боится, что однажды папа уйдёт из семьи, ведь ссоры повторяются всё чаще и чаще.
В углу комнаты стоит огромное кресло, напоминающее массажное, какие делали в начале века, на подголовнике лежит шлем, подключённый проводами к спинке, на правом подлокотнике – клавиатура. Это кресло виртуальной реальности, позволяющее игрокам не просто наблюдать за своими персонажами в игре, а быть её непосредственным участником. Консоль взаимодействует со всеми пятью органами чувств человека: осязанием, зрением, слухом, обонянием и вкусом.
Но нет ещё той игры, которая привлекла бы Анну, где она хотела бы задержаться. Это неудивительно: технология вышла на рынок недавно и достойных игр ещё просто нет.
Неожиданно внимание девушки привлекает телевизор. «Это прорыв в мире видеоигр…» – слышит она. Двое мужчин в прямом эфире обсуждают новинку: «Игра называется „Мир авантюристов“. Ещё пару лет назад, если бы мне кто-то сказал об этом, я бы не поверил – сетевая игра на базе искусственного интеллекта, способная постоянно обновляться без поддержки целой команды разработчиков. Я сам уже протестировал её и наиграл там несколько часов, и это просто невероятно…»
Передача рассказывает о новой многопользовательской виртуальной игре с полным погружением, там можно сражаться с драконами, монстрами, завоёвывать замки и зачищать подземелье, быть воином, торговцем или фермером. Мир, где нет атрибутов современной жизни, где можно окунуться в сказку, которой так не хватает людям сегодня. Анна с восторгом слушает, замерев у экрана, пока один из геймеров не упоминает, что количество скачиваний игры ограничено десятью тысячами экземпляров.
Девушка тут же бросается к креслу, надевает шлем и, нажав пару кнопок на клавиатуре, погружается в виртуальную реальность.
Анна оказывается в пустой комнате. Взмах левой руки – и перед ней появляется табличка «Введите запрос».
«Мир авантюристов», – пишет она.
Она оформляет предзаказ – игра выйдет только через месяц – и с этого дня теряет покой. Сидя на уроках, гуляя с собакой или находясь дома, девушка только и думает о том, как бы поскорей погрузиться в сказочный мир.
Спустя месяц ей на телефон приходит СМС: «„Мир авантюристов“ скачан и установлен».
Наконец-то! Получив долгожданную игру, Анна не медля ни секунды садится в кресло и с улыбкой на лице отключается от реальности.
Оказавшись в новом мире, девушка меняет внешность, выбирает оружие – длинную алебарду – и бежит исследовать игру.
Огромный открытый мир с красивой природой, замками и городами, со множеством существ, позаимствованных из мифов и легенд, завораживает её. Сражаясь с монстрами, Анна находит друзей: высокую девушку под ником Волчица и двух её младших братьев-близнецов, назвавшихся Клык и Коготь. Вместе они проходят немало миссий, сражаясь с врагами и поднимая свой уровень. А поскольку оказывается, что они из одного города, то все четверо нередко встречаются и в жизни, обсуждая игру. За то время, что они провели вместе, команда становится не просто друзьями – почти семьёй.
Спустя год с момента запуска игры ребята после очередной миссии возвращаются в столицу королевства Солнца – так называется страна, где происходит действие игры. Они занимают столик в баре, заполненном игроками, и Клык говорит:
– Вы знаете, что сегодня команда «Гогочущие клинки» пошла на босса сотого уровня?
– С чего ты это взял? – возражает ему брат.
– С того, что вчера они опубликовали пост о том, как одолели дракона Фламму – босса девяносто девятого уровня. Логично предположить, что утром мы уже будем читать о новой их победе.
В 2036 году вышел закон о запрете стримов и видеоуроков по играм, поэтому люди делились теперь своими знаниями с помощью постов в социальных сетях.
– Если это так, то ребята – большие молодцы: за год прошли уже всю игру; а мы добрались только до шестидесятого уровня, – говорит Волчица, капитан команды.
– Ну, если бы кое-кто постоянно не дох в подземельях, то мы бы прокачивались заметно быстрее, – замечает Клык, глядя на брата.
– Ты на что это намекаешь, кусок идиота?
– На то, что перед тем как нападать на соперника, надо хоть немного осмотреться и подумать головой.
Клык и Коготь начинают спорить, но сестра к этому уже привыкла и лишь смеётся над их руганью.
– Ну хватит вам, – пытается успокоить братьев Анна. – Вы оба молодцы. По крайней мере, от вас больше толку, чем от меня.
Они тут же прекращают спор и оборачиваются к подруге:
– Анна, ну что ты такое говоришь! Ты же постоянно нас выручаешь.
– Хоть ты и не летишь в бой, как некоторые, ты всегда прикрываешь спину.
Девушка с улыбкой на лице отвечает:
– Спасибо, мне приятно это слышать, но, Коготь, тебе и вправду не стоит так часто умирать, ведь у нас уже почти все деньги закончились, и мы не можем больше покупать тебе новую броню и оружие.
Коготь, не ожидавший услышать замечание в свой адрес, замолкает, опустив голову, а остальные члены команды громко смеются.
Когда смех стихает, капитан переходит к делу:
– Ладно, поговорим о миссиях. Мне один товарищ из «Клинков» сказал, что завтра на юге откроется новое подземелье. Это тайная миссия от разработчиков, о которой они не заявляли, и нам надо уже в восемь часов утра быть там.
Команда с удивлением смотрит на капитана.
– Сестрёнка, ты что, знаешь ребят из «Гогочущих клинков»? – удивляется Коготь.
– Вы сейчас вообще слышали, что я сказала?
Но Клык поддерживает брата и продолжает расспрашивать:
– А с кем именно ты знакома?
– Да какая разница?
– Я бы познакомился со Светой из «Клинков», – заявляет Коготь.
– Да она даже не посмотрит на твою физиономию, – смеётся над ним брат.
– Вообще-то мы близнецы, придурок.
Девушки не могут сдержать улыбку, наблюдая за братьями, которые снова спорят.
Внезапно посреди комнаты появляется голограмма – высокая девушка со светлой кожей и чёрными волосами, одетая в белое платье. Глаза её закрыты, а руки сцеплены за спиной.
Веселье мгновенно улетучивается. Народ в баре начинает перешёптываться:
– Что это, внезапная миссия?
– Пасхалка от разработчиков?
– Кто это такая?
– Зачем она тут?
Анна склоняется к капитану и спрашивает:
– Это и есть администратор?
– Да, админ на базе искусственного интеллекта. Сейчас, наверное, объявит о победе над боссом сотого уровня.
Волчица подходит к окну и видит несколько голограмм администратора и на улице.
– Наверное, она сейчас везде.
Открыв глаза, админ громким голосом говорит:
– Внимание, игроки! Десять минут назад была взломана система «Виар», и теперь вы не можете покинуть игру в связи с хакерской атакой. Более того, если ваши ХП опустятся до нулевой отметки, произойдёт полная остановка биологических процессов. Игра не может устранить неполадку, пока не ликвидирован взломщик. Взлом игры совершил игрок под ником Гогочущий Клинок. Для того чтобы было легче его обнаружить, функции изменения внешности и ника были у него отключены. Для идентификации хакера программа изменила его ник на Князь Тьмы.
Наступает полная тишина, а потом люди в баре начинают наперебой обсуждать сказанное администратором. Многие игроки открывают табло и пытаются нажать кнопку «Выход», но ничего не происходит.
Волчица подходит к голограмме.
– Что значит «остановка биологических процессов»?
Повернув лицо к девушке, администратор отвечает:
– Смерть.
– Но каким образом?
– В игровых креслах есть аккумуляторы, они пропустят электрический разряд через тело игрока.
– А если кто-то в реале вытащит нас из кресел?
– На этот вопрос я не могу дать ответ.
Волчица собирается спросить что-то ещё, но ей не дают: люди в баре начинают громко кричать, ругая администратора, разработчиков и друг друга…
Это случилось год назад. Сейчас же Анна лишилась всех своих друзей и лежит в подземелье, погружённая в глубокий сон, рядом с человеком, за которым охотится весь этот мир.
* * *
Князь Тьмы сидит на полу, устало привалившись спиной к стене, а кошка с двумя рожками пристроилась на голове спящей девушки.
– Хозяин, долго мы ещё будем тут торчать? – интересуется она. – Мне не нравится это место, тут темно, сыро и воняет.
– Ты хочешь бросить её здесь, спящую? – отвечает ей Князь Тьмы.
– А почему бы и нет? Что случится, это же комната отдыха, монстры тут не ходят, и её никто не тронет. И к тому же, когда она очнётся, сразу же бросится на нас. К чему такие хлопоты?
– Ну, во-первых, слезь с её головы. А во-вторых, это небезопасно – оставлять её здесь. Ты видела оборотня, который бежал за ней?
– Угу. – Фламма всё же решает спрыгнуть на пол.
– Обычно монстры не выходят из своих комнат. Воины сами приходят, дерутся с ними и отступают, если не удаётся победить. Даже если игрок будет стоять перед дверью, монстр не может напасть на него.
– Но оборотень же не был в комнате!
– Вот именно. Получается, что это правило теперь не работает и MPS получили возможность выходить из своих комнат.
– Понятно, – говорит кошка, начиная злиться. – Ты очень добрый, хозяин…
– Ага.
– Хоть и глупый.
– Что ты сказала?!
– Именно то, что ты слышал. Но я всё равно не вижу причин спасать эту девчонку…
Фламма начинает громко кричать, что хочет домой. Её вопль заглушает все звуки, но лёгкий свист рассекаемого воздуха предупреждает Князя Тьмы об опасности. Подняв глаза, он видит, как к голове летит клинок, а направляет его дух, парящий в воздухе. Парень за долю секунды отводит голову влево, и лезвие меча вонзается в стену.
Фламма в страхе замирает. Она видит, что призрак с мечом завис прямо над её хозяином. Но Князь Тьмы, ничуть не удивившись, смотрит ему в глаза. Под капюшоном он видит лицо старика, глаза которого налиты кровью, и кровь эта, словно слёзы, стекает по щекам призрака.
– Ты что, одурел? – вскрикивает Князь Тьмы и кулаком бьёт нападающего в челюсть. Призрак отлетает на несколько метров.
Князь Тьмы вскакивает и вынимает клинок, предупреждая Фламму:
– Это босс подземелья, так что отойди в сторону.
Кошка понимает, что сейчас не до шуток, и прячется за Анну.
– Какого чёрта ты вылез из своей комнаты?
Призрак ничего не отвечает. Он с громким криком бросается на юношу, словно дикий зверь. Но все его удары Князь отбивает с невероятной лёгкостью, словно отмахивается от мухи. Впрочем, воин долго ходил по подземелью и немного устал, поэтому не торопится в бою. С холодной головой он наблюдает за противником и ждёт момента, чтобы снести ему голову.
