Клуб трех демонов. Око

скачать книгу бесплатно


– История не простая, вернее, не быстрая. Ты уверен, что готов ее выслушать?

– А почему бы и нет? – демон с удобством уселся на диване, в очередной раз довольно ощупав кожу обивки, – тем более, времени у нас достаточно.

Маг посмотрел на часы и кивнул.

– Да, до прихода следующего клиента еще целый час.

– Ты называешь их клиентами?

– Ты хочешь обсудить терминологию, или тебя интересует мой путь в магии? – с некоторой язвительностью уточнил Странник, на что демон сделал красноречивый жест рукой, как бы закрывая рот молнией, – мол, молчу-молчу.

– Все началось с того, что меня отправили в деревню к дальним родственникам. На лето – вполне распространенная практика того времени, когда детей из городов отправляли на каникулы в деревню. Вот и меня не миновала эта традиция. Собственно, ни в самой деревне, ни в самом доме, где я жил, не было ничего уникального. Обычная провинциальная деревня и обычный сруб-пятистенок с огромной печью, стоящей посреди дома. Она тебе и обогрев в зимнее время, и кухня круглогодично. Ну, там рюшечки-тряпочки, половички из старой одежды, коровы, козы – все как у всех в те времена. А поскольку я был достаточно мал, лет 9-10 от роду, то помимо обычного времяпрепровождения – прогулок по окрестностям и влезания во все места и щели – от скуки, не от любопытства, у меня был еще полуденный сон. И вот, в один из дней я лежал на кровати под ходиками…

Демон сделал удивленные глаза, не понимая предмета обсуждения. Маг заметил это и уточнил:

– Ходики, часы такие. Механические. На гирьках, которые опускались и тянули за собой пружину. Были очень распространены в середине прошлого века.

Удобные – смотришь на гирьки, и понятно, что часы нужно завести – просто потянуть за противоположный конец цепи, подняв гирю до самого верха. А еще в них была кукушка – в прямом смысле этого слова. Она верещала каждый час определенное количество раз. Когда я только приехал, думал, что не усну под эту какофонию звуков. Но, оказывается, за день я так привык к этим звукам, что они стали неким естественным фоном этого дома.

И вот, среди знакомых и почти привычных звуков я слышу какой-то то ли вой, то ли скулеж, то ли плач – непонятно и плохо различимо. Звук был тихий и раздавался со стороны печи.

Я встал с кровати и подошел поближе, стараясь найти источник звука. Но он почему-то пропал, а я так и застыл посреди комнаты, переминаясь с одной босой ноги на другую, когда вошла бабушка. «Ты что это тут стоишь?» – поинтересовалась она мимоходом, ставя большой кувшин с молоком на стол. Видимо, пришла с обеденной дойки и принесла свежего молока.

«Я услышал какой-то странный звук от печи и встал посмотреть», – честно ответил я. Она был приветливой и вполне коммуникабельной женщиной, и поэтому говорить правду не составляло большого труда. «Домовой, наверное, – спокойно ответила она, – что-то его беспокоит. Ты ему налей молока в блюдце и поставь в подлечек». Затем, понимая, что я не в курсе всех этих сложностей, просто показала на дырку внизу печи – место, куда обычно складывали дрова для топки.

Налив в блюдце свежего молока – а в крынке, которую бабушка поставила на стол, было именно оно – я поставил блюдце под печь и вновь уселся на кровать. Какое-то время было тихо – лишь ходики мерно отстукивали минуты, да какая-то залетная муха жужжала в окне, пытаясь выбраться наружу. Затем звук, который я слышал ранее, возобновился с прежней силой.

Я подошел к печи – звук затих. Сев на корточки перед подлечеком, я заглянул внутрь. Там лежала пара старых поленьев, стояло блюдце с молоком и валялся веник, слегка подпалённый у нижней части. Больше ничего и никого там не было. Впрочем, и звук снова пропал.

Я так и остался сидеть на корточках и стал ждать. Но смотрел я не на печь. Я рассматривал глаза кота, которые ритмично двигались влево и вправо – ходики были с кошачьей мордой и подвижными глазами, которые двигались в такт движениям маятника. «А из головы его периодически выпрыгивала кукушка», – подумал я, и только сейчас, во взрослом возрасте я понимаю, что фраза «кукушка не на месте» вероятно произошла из-за этого предмета быта. Наверное, но не точно.

Я правильно сделал, что отвел свой взгляд от печи, поскольку звук появился снова. И я понял, что объект как-то реагирует на мой взгляд. Это сейчас, получив кое-какое образование, я понимаю, что это уже описано в квантовой физике и носит название «эффекта наблюдателя», при котором объект ведет себя по-разному, в зависимости от того, «наблюдают» за ним или нет.

Демон, внимательно слушавший меня, развел руками, как обвиняемый на допросе: мол, с квантовой физикой не знаком, об эффекте не слышал, неграмотные мы ни разу. А маг продолжил:

– «Кто здесь?» – спросил я, не смотря на печь и сосредоточив свое внимание на часах.

В ответ воцарилась тишина – значит, собеседник услышал меня, и это вселяло определенный оптимизм. Как только звук, похожий на плач, возобновился, я вновь задал вопрос: «Ты кто? Домовой?» Тишина. А затем вновь плачущий звук.

Приноровившись смотреть в одну точку и не смотреть в бок, я начал замечать под печкой нечто лохматое, похожее на круглого кота или на пыльного колобка – не знаю, как точнее описать увиденное. Это лохматое сидело и тихо подвывало, убаюкивая руки или лапы, густо покрытые шерстью, которые оно держало перед собой.

«Тебе больно?» – я попытался понять его чувства или состояние – не знаю, как точнее выразиться. На этот раз подвывание стало более различимым, и я как будто расслышал ответ: «Пожгли меня, ой пожгли, у-у-у».

Я посмотрел на веник, тем самым утратив контакт с домовым. Но это позволило сделать предположение о том, что слегка подпаленный веник как-то связан с травмой домового. Во всяком случае, простая логика говорила именно об этом.

Я отвел глаза в сторону, и через некоторое время образ домового, вместе с жалобными звуками, вновь вернулся в мой мир.

«Хозяйка печку чистила, веником мела, веник пожгла», – голос стал более различим, а слова стали внятными. Возможно, он стал яснее говорить, а может, я приноровился к его речи. «Чем я могу тебе помочь?» – В ответ было только жалобное подвывание.

Покопавшись в памяти, я вспомнил, как несколько дней назад я ободрал колени. На что бабушка, сорвав с земли два листа подорожника и плюнув на них, приложила их к ранам. И несмотря на некоторую странность данного действия, странность для городского мальчика, более привычного к зеленке и пластырю, это действительно помогло. Боль утихла, а раны начали быстро зарастать. Да так, что на следующий день я и думать не думал об этом инциденте. Выбежав на улицу, я сорвал несколько листов этого растения. Плюнув на листья, я приложил их к венику.

– Понимаю, – уточнил маг, смотря на удивленно-скептическое выражение лица демона, – выглядит странно: лечить веник подорожником. Но ты удивишься – это как-то сработало, и домовому стало легче. Но ненадолго – через день листья завяли, и скулеж возобновился с новой силой. Тогда я принес новые листья, и это помогло, но опять ненадолго – нужно было решать вопрос более кардинально.

«Бабушка, а как связаны веник и домовой?» – я решил разобраться в происходящем и спросить наиболее осведомленный источник в моем окружении.

Бабушка с интересом посмотрела на меня и погладила по голове: «Считается, что домовой живет под печкой, а катается по дому не венике».

«Катается?» – «Да, следит за порядком, чистит дом и все такое. Как на лошади. А почему ты спросил?»

«Твой веник, – я показал на веник, который лежал под печкой, – ты его пожгла». На что она махнула рукой и добавила: «Ты же понимаешь, это всего лишь сказки». Затем достала веник и посмотрела на него: «Да, а веник-то ни к черту. Нужен новый», – и бросила его под печку. В этот миг я как будто услышал слабый вскрик.

«А давай я сбегаю в магазин?!» – предложил я, видя некоторую логику в происходящем. И через минуту я уже бежал по улице к ближайшему магазину. Выбрав наиболее красивый веник, я помчался обратно, держа его перед собой как знамя наступающей армии.

Но придя в дом, я понял, что мне совершенно не ясно, как быть и что делать дальше. Как пересадить домового на новый веник, и что делать со старым?

Пока я размышлял над проблемой, в голове возникла мысль – подмети дом, от углов к центру, а затем оставь веник в самом темном углу, поставив его вверх ногами. И так делай в течение трех дней. Не знаю, откуда пришла эта мысль, но ничего лучше у меня не было.

Я проделал процедуру, пришедшую мне на ум, и точно – звуки под печкой стали тише, как будто ситуация успокаивалась. А спустя три дня звуки и вовсе пропали.

Когда я сел перед печкой, держа в руках новый веник, я заметил, что пушистый клубок стал явно светлее. Но самое главное, он был привязан к новому венику – как бы незримо тянулся к нему. А старый – пустой – так и лежал под печкой. Причем, именно пустой – это было видно на сравнении нового и старого веников.

«Сожги его, – раздалась мысль у меня в голове, – в печи».

Печь была полна углей. Утром бабушка варила корм свиньям – грела огромные чугунки, наполненные прокисшим молоком вперемешку с картошкой. От чего дом наполнился каким-то странным, но приятным запахом печеной картошки и молока.

После того как веник догорел, ощущения в доме изменились – в нем стало спокойнее и как-то чище, даже в прямом смысле этого слова. Как никак три дня я вычищал всю грязь из углов. Да и домовой теперь не выл и мог выполнять свои обязанности.

– Интересно, – многозначительно произнес демон, дослушав историю до конца, – а к чему ты все это рассказал?

– К тому, – с некоторой обидой в голосе ответил маг, откровения которого были не поняты с первого раза, – что это был мой первый контакт с сущностями и магическими силами. Простыми, бытовыми, но магическими! Я еще этого не понимал, а мир уже показал мне, что важна не только видимая его часть.

– А-а, – многозначительно произнес демон, как бы провоцируя меня, – сказки, рассказанные на ночь.

– Если ты так будешь комментировать мои слова, нам будет трудно найти общий язык, – обиженно парировал маг, – ты-то как познакомился с магией? Расскажешь свою сказку?

– Все просто – очень просто! – улыбнулся демон. – Родился в Аду в семье демонов. Потомственный демон, так сказать. Ну а магия и демоны – это как человек и воздух. С одной стороны, без него невозможно, но с другой, мало кто задумывается над этим – воздух просто есть и все. Или его нет. Но тогда нет никого. И человека в первую очередь.

Маг кивнул, собираясь что-то добавить, но в этот момент кто-то сильно постучал в дверь. Маг с удивлением посмотрел на часы – до прихода клиента оставалось еще уйма времени – и пошел открывать. А демон, как бы предчувствуя дальнейшее развитие ситуации, начал медленно исчезать.

Открыв дверь, маг увидел перед собой мужчину средних лет в дорогом, очень дорогом костюме. Нет, маг не был специалистом по костюмам и не мог сказать, какова его реальная стоимость. Но все в этом виде, покрое и цвете говорило: это дорого, очень дорого.

Взгляд обладателя носимой роскоши, смотрящий через не менее дорогие очки, был внимательными и тревожным одновременно.

– Могу я видеть господина Мединса? – учтиво спросил он.

– К сожалению, господин Мединс умер около года назад. Может быть, я могу вам чем-то помочь?

Посетитель замялся, явно не зная, стоит ли доверять свой вопрос первому встречному. И маг это понял, уточнив:

– Я ученик господина Мединса, Странник. И если вы пришли по магическому вопросу, то, вполне возможно, я смогу быть вам полезен.

Посетитель кивнул, и в его жесте присутствовала какая-то обреченность. А маг отошел в сторону, пропуская его в комнату.

– Здесь мало что изменилось, – сказал посетитель, усаживаясь перед магом и осматриваясь по сторонам. – Меня зовут Стив Вортник, когда-то давным-давно я был клиентом вашего Учителя.

Маг молча кивнул, ожидая продолжения рассказа.

Господин Вортник достал из внутреннего кармана пиджака фотографию немолодой, но весьма миловидной женщины, и положил перед магом, указав на подвеску, напоминающую перстень, висящую у женщины на шее.

– Много лет назад я обратился к вашему Учителю с просьбой о помощи – я хотел стать богатым, успешными и знаменитым. Он изготовил для меня перстень, который я должен был преподнести своей супруге. По его условиям, пока она носит этот перстень, удача не покинет меня. Я был настроен немного скептично, тем более, что за кольцо нужно было выложить немалые деньги. Но, поборов страхи и некоторую жадность, я сделал заказ. И, как показала история, оно того стоило, и уже через несколько месяцев я мог бы заказать себе тысячи таких колец.

– Почему она носит его на шее? – уточнил маг.

На что собеседник показал свои пухлые, унизанные изящными перстнями руки, уточнив:

– С возрастом размер наших пальцев становится больше. И старые украшения уже невозможно надеть. Я боялся отдавать перстень ювелирам для того, чтобы они изменили размер, и поэтому супруга, которая была в курсе его природы, продолжала носить его в качестве кулона.

– И он пропал?! – предположил маг.

– Точно! – сокрушенно подтвердил собеседник. – На днях был праздник, годовщина нашей фирмы. Она надела кулон на празднование, но спустя время обнаружила, что его нет. Мы все перепробовали – осмотрели все записи с камер наблюдения, привлекли лучших детективов – все без толку!

Маг покачал головой, размышляя над ситуацией.

– Если бы вы пришли раньше, когда он был у вас в руках, то можно было бы попробовать сделать дубль. Тогда схема была бы менее уязвимой. Сделать новый? Я не смогу повторить работу другого мага, и повторить работу Учителя я тоже не смогу. А значит, подхватить схему не получится.

– Когда маг передавал мне перстень, он назвал единственное условие, – перебил Странника собеседник, – когда я потеряю перстень – я потеряю все. И его пророчество сбывается! За последние несколько дней, прошедшие с момента утраты перстня, у меня возникло больше неприятностей, чем за все прошедшие годы. И такими темпами меня свалит инфаркт или инсульт, или фирма обанкротится, и тогда меня точно свалит инфаркт. Помогите мне найти перстень! Вы же можете?!

Маг размышлял. Теоретически это возможно, но практически… – нужно пробовать.

– Мне нужны данные и фотографии тех, кто был на празднике – всех, и в цифровом виде. Думаю, что детективы, проводя проверку, составили досье, и получить эти данные не составит большого труда.

Посетитель кивнул и по-деловому спросил:

– Куда прислать данные? – на что получил от мага карточку с контактами. – И что мне будет стоить ваша помощь?

– У меня почасовая оплата – как у адвокатов. Я вычислю количество часов, которые потрачу на вас, и выставлю счет.

– И это все? – с некоторым удивлением в голосе уточнил господин Вортник.

На что маг кивнул, а затем передернул плечами, как бы отмахиваясь от назойливой мухи. А это и была «муха»: демон пытался вклиниться в мысли мага с фразой «перед тобой миллиардер – крути его по полной!»

– Мне нужно некоторое время, чтобы понять происходящее и сделать выводы. Как я могу с вами связаться?

Вортник достал из нагрудного кармана визитную карточку и положил на стол.

– Я очень на вас надеюсь, – сказал он, вставая.

Но маг уже не слышал его – он погрузился в изучение кулона, который требовалось найти. Все остальное было незначительным и лишним.

Глава 5. Не возжелай и не теряй

Маг сел, взял карточку, оставленную посетителем, и всмотрелся в нее. Сложно сказать, что он хотел в ней увидеть. А может быть, просто собирался с мыслями, но в следующий момент он встал и направился к столу. Из него он достал колоду карт Таро, свернутую вчетверо карту, большой черный маркер и маятник.

Он подвесил маятник на цепочке, расположив его напротив глаз, и несколько секунд всматривался в раскачивающийся камень. Затем направился к столу, за которым он всегда вел прием, и за которым в недавнее время демоны проводили время, играя в карты.

К столу поспешил и демон, на ходу сыпля комментарии:

– Вот так, серьезно? – с ехидцей спросил он, усаживаясь напротив мага, – раскинешь картишки и все узнаешь?

Маг молча отложил в сторону колоду, которую держал в руках, и внимательно посмотрел на демона. Он смотрел, наклоняя голову то влево, то вправо. Казалось, он что-то искал в этом человеческо-козлином облике. И это что-то вряд ли называлось совестью или тактом.

Казалось, что он искал ту часть тела, которая наиболее болезненно откликнется на убеждения мага. Демон не выдержал такого взгляда, видимо, понимая, что перешел некоторые границы, и живо прокомментировал: