скачать книгу бесплатно
Я гладила Заира по голове, пропуская мягкие голубые волосы между пальцев. Теперь многое встало на свои места, стало понятным: агрессия и в то же время принятие меня Занефиром в нашу первую встречу, его спокойствие и странная связь, что позволяла мне слышать его.
Могло ли это значить, что я пришла в этот мир, чтобы позаботиться о нем?
Я не знаю. Но, независимо от причины, наши судьбы теперь тесно переплетены.
Мы стали одной семьей.
Глава 3
После того как я успокоила Заира и навела порядок в голове, мы отправились на рынок.
Город ничем не отличался от того, что я видела в воспоминаниях. Небольшие каменные дома в один-два этажа, широкие мощеные улицы.
Я все еще не поняла на каком уровне находится технический прогресс, но судя по отсутствию в доме спичек и зажигалки, то либо прогресс у них никакущий, либо просто я нищая, раз не могу позволить себе такой мелочи.
Эрика обычно разжигала огонь каким-то камнем, которым била по внешней стенке кастрюли, но того чуда инженерии я не нашла.
А нет огня – нет еды.
Наклонившись, я поправила косынку на голове Занефира. Как оказалось, такой буйный цвет волос не являлся нормой среди людей, но у некоторых рас встречались столь же яркие и необычные расцветки шевелюры.
В общем-то да, мой дорогой приемный сын не совсем человек, поэтому мы старались привлекать меньше внимания и как могли прятали его волосы.
Нет, стеснялась или стыдилась тут вовсе не я, а мой маленький Зефир: поджимал губы, отводил взгляд и постоянно пытался спрятаться от глаз прохожих, пока я не нацепила ему косынку, чтоб хоть немного прикрыть волосы.
Жаль, что такая мудрая мысль не посетила меня, когда мы только выходили из дома, не пришлось бы Зефиру полпути мучиться.
Да и неизвестно, к какому именно виду относится Заир, может на его сородичей ведётся охота, проще говоря, не хочу рисковать.
Но если охота ведется, то и косынка вряд ли мародеров остановит… как сложно-то быть матерью-попаданкой!
Впрочем, меня его волосы ничуть не смущали. Если что и сбивало с толку, так это сокращения его имени, которые использовала его прошлая мать: Зафир и Заир.
Типа убираешь некоторые буковки из полного имени и вуаля! Занефир = Зафир = Заир.
В принципе, сокращения имен так и образуются, но как же режет слух. Да, видимо не скоро я еще привыкну к местным именам.
Сейчас был полдень, я остановилась у высокого деревянного столба, стоящего на центральной площади, сразу за которой раскинулся рынок.
Столб, который, судя по всему, являлся на самом деле виселицей обыкновенной, использовался для объявлений, повешения преступников и праздничных забав.
Вещью он был громоздкой, но многофункциональной и весьма практичной. На нём гвоздём был приколочен лист.
“Переселенец из другого мира, знай,
ТЫ НЕ ОСОБЕННЫЙ!!!
По всем вопросам (в т.ч. расселения и обучения) обращаться в городскую администрацию.”
Мда, увидь я такое на первом попавшемся столбе до того, как получила воспоминания, то точно впала бы в отчаяние.
Ну а как иначе? Попадание в другой мир же приравнивается к эпичной и веселой жизни, а тут – нате вам! Попаданцев как грибов после дождя!
"Мама, давай купим хлебушек." – Занефир дернул меня за рукав и показал пальцем на булочную.
– Мы зайдем туда на обратном пути, Занефир. Сначала немного прогуляемся по рынку и я куплю тебе что-нибудь поесть, хорошо? – малыш закивал и потянул меня к прилавкам.
На рынке было людно и мне пришлось взять Зефира на руки, чтобы не потерять. Мы бродили вдоль рядов и с любопытством разглядывали товары торговцев.
Здесь можно было найти все что угодно: артефакты от прыщей, кинжал из клыка дракона, болотные водоросли, эльфийские сапоги, самопишущее перо и яблоки в карамели.
Последнее, кстати, я купила Заиру всего за один медняк.
Ребенок счастливо сидел у меня на руках и грыз яблоко, наколотое на шпажку.
Интересно, а можно ли ему мясо? Вдруг он эльф, они все вегетарианцы. Хотя нет.
Уши у Занефира совсем обычные. Жаль, что Эйрика очень мало знала про другие расы, но если взять во внимание то, что она никогда не покидала родной город, это и не удивительно.
В этом мире обитали почти все известные мне представители современной фэнтези-фауны: драконы, эльфы, дроу, гномы, орки, маги, оборотни, феи и, разумеется, вампиры.
Для гнома Заир был слишком худощав и высок в свои пять-шесть лет, для человека слишком умен и необычен, дроу, они же темные эльфы, не подходили по уже названной причине, для орка его кожа была недостаточно зелёной, для вампира – недостаточно белой.
Как должны выглядеть феи и маги я не знала.
И посему выходило, что мой милый Зефир мог оказаться магом, драконом, оборотнем или феем. Без понятия как называют мужчин-фей, так что пусть пока будет феем.
Чем кормились феи понятия не имею, маги почти всеядны, ну а оборотни с драконами любили мясо.
– Сынок, хочешь я куплю тебе эту котлету? – Заир посмотрел на огрызок от яблока, потом на котлету и снова на огрызок и протянул свои объедки мне.
Это да или нет?
– Ты хочешь ещё одно яблоко? – он заулыбался и сразу выкинул несчастный огрызок куда-то в сторону.
Мда, варианты с оборотнем и драконом отпадают. Какой хищник променяет котлету на яблоко в карамели? Кажется, мой сын – фея.
Ещё недолго побродив, мы купили сыра, небольшой кусок копченой курицы, хлеб, и направились домой.
Солнце мягко припекало, Занефир грыз уже четвертое яблоко и крепко держал меня за руку.
Мы свернули на нашу улицу, и вся атмосфера выходного дня исчезла без следа, когда я заметила наш дом, стоящий последним в самом конце проулка. Он был самым скромным из всех, но совсем не это напрягло меня.
Возле низкого заборчика, ограждающего дом спереди, стояла богато украшенная карета, окруженная рыцарями.
Я с самого начала знала, что родословная Зефира где-нибудь вылезет мне боком, но этот день настал гораздо раньше, чем я думала. Не прошло и суток, не слишком ли быстро?
Если опираться на сюжет прочитанных мной романов, то сейчас у меня либо заберут ребенка и вознаградят, или нас обоих увезут куда-нибудь в родовое поместье или столицу, и мы заживем припеваючи, а я стану работать его няней и буду относительно свободной женщиной.
Вот как так-то?
Только настроилась, только решила стать матерью и тут такой сюжетный поворот.
Я замедлила шаг подходя к дому и ненавязчиво спрятала Занефира за собой. Он ничего не спрашивал, взялся за ткань юбки и послушно семенил следом, изредка выглядывая из-за меня и с подозрительностью разглядывая дорогую карету.
Может, у них колесо сломалось тут, и они ждут другую карету?
Но мои надежды быстро развеялись, потому что чем ближе мы подходили, тем лучше эта злосчастная карета выглядела, я даже смогла разглядеть драгоценные камни среди позолоты.
Солнце сегодня светило ярко и сияющая карета выжигала глаза, добавляя ещё больше неприятного ко всей ситуации.
Когда мы с Заиром, наивные, попытались незамеченными проскользнуть мимо, рыцари, на которых я до этого не обратила особого внимания, расступились. Один из них открыл дверцу кареты, помогая выйти богато одетой леди.
Девушка лет двадцати трёх на вид была в персиковом платье, полагаю по последней моде. Она медленно сошла на землю, подняла взгляд на застывшую меня и очаровательно улыбнулась. Была бы я мужчиной, то непременно б пала жертвой ее чар.
Я стояла и мило улыбалась в ответ, потому что убегать было поздно. И бессмысленно.
Нас уже заметили, а даже если и попытаться, тренированные рыцари без труда догонят обычную горожанку с ребенком на руках.
В общем, мне оставалось только принять свою судьбу, как бы безответственно это ни звучало.
Да, да, я помню, что попаданки приходят в новый мир для того, чтобы сворачивать горы и шеи врагов, рушить привычные устои, уничтожать традиции и идти наперекор судьбе.
Но я в этом мире едва ли второй день, гор поблизости нет, харизмой главного героя я не обладаю и вообще, все может обойтись, нельзя забывать про русское "авось"!
– Здравствуйте, Эйрика. Я дочь герцога Амисс, леди Иверита. – я хотела возразить и сказать, что никакая я не Эйрика, а Олимпиада, но прикусила язык.
Если кто-нибудь узнает, что я незарегистрированная переселенка, то меня насильно отправят на обучение, а потом пристроят куда-нибудь дешевой рабочей силой, а мой дорогой Зефир окажется в детском приюте.
Впрочем, если смотреть правде в глаза, мы с ним оба окажемся в приютах, только он для детей, а я для переселенцев.
– Я приветствую Ваше Сиятельство. – я низко поклонилась, все ещё пряча Заира за спиной.
– Я бы хотела поговорить с вами. – она снова улыбнулась, скосив взгляд в сторону дома.
Мда, аристократы просто мастера тонких намеков.
Она хочет войти?
Если не приглашу сама, то чего ей стоит заставить меня сделать это.
Как проблемно.
Судя по всему, разговор не для чужих ушей, раз должен проходить в приватной обстановке.
– Тогда позвольте мне пригласить вас в дом, леди Иверита. – я, как гостеприимная хозяйка, приглашающе открыла дверь и быстро шепнула Зефиру, – Иди пока поиграй в другой комнате. – сын бросил на меня нечитаемый взгляд и прошмыгнул в помещение для сушки трав.
Без понятия, чем Заир будет там играть, но надеюсь он сможет спокойно посидеть, пока я не закончу.
Мда, плохая из меня мать, у моего сына нет ни одной игрушки.
Я пропустила аристократку вперед после того, как Занефир скрылся в комнате. Леди грациозно вплыла в дом, взяв с собой одного мечника, остальные рыцари остались сторожить карету и вход в дом.
Иверита остановилась в центре гостиной, которая еще и кухня и спальня, и осмотрелась вокруг. Рыцарь снял свой плащ и расстелил на стуле, после чего девушка, постно сморщившись, присела.
– Благодарю вас за приглашение. – она снова пробежалась изучающим взглядом по комнате, старательно делая вид, что расправляет складки на платье.
– Это честь для меня, Ваше Сиятельство. – на мои слова она растянула губы в довольной улыбке и, наконец, посмотрела на меня.
– Эйрика, позвольте мне рассказать вам небольшую историю. – девушка притворно тяжело вздохнула и начала, не дождавшись даже пока хотя бы я согласно булькну в ответ.
А мне, может, не хочется слушать ее истории. Но кого тут интересует мое простолюдинсткое мнение?
Иверита мечтательно закатила глаза и с каким-то предвкушающим, волнительным придыханием начала свой рассказ.
– Жил был принц, красивый и образованный, всеми любимый и не знающий отказа ни в чем. Однажды этот принц встретил на балу прекрасную леди и влюбился в нее без памяти, однако девушка подобными чувствами к мужчине не воспылала. И тогда принц Кинияр…
Разве так зовут не кронпринца страны, где я сейчас живу? И зачем она вообще мне все это рассказывает?
Если все потом сводится к возлюбленным, разлученным по некоторым обстоятельствам, которые наконец воссоединились и теперь ищут сына, то пусть она пропустит свою вступительную речь и перейдет к сути.
– Кхм-кхм, и тогда просто принц решил, что должен завоевать ее сердце любой ценой. Он был очень старателен, и сердце леди полюбило его в ответ, но девушка считала, что если сознается в этом принцу, то, несмотря на все приложенные им старания, это станет слишком легкой победой для него. Принц был в отчаянии, он использовал все известные ему средства, но девушка была все так же холодна.
Нет, думаю тут дело определенно не в слезливой предыстории, рассчитанной на то, что я без вопросов отдам своего ребенка. И вообще, почему у леди Ивериты такое восторженно-счастливое выражение лица, пока она мне всё это рассказывает?
Только не говорите мне, что та Эйрика Дамб успела написать роман и эта леди Иверита – фанатка. Ах, нет, Эйрика же не умела писать, какое облегчение.
– И тогда он пал перед ней на колени и спросил, что же он должен сделать, чтобы она ответила на его чувства или хотя бы взглянула в его сторону. И девушка сказала, чтоб он доказал ей свою любовь. “ Я могу положить королевство к твоим ногам, но сердце твое не дрогнет” сказал принц. Леди улыбнулась и предложила ему сыграть в игру, где проигравший выполнит одно желание победителя. Разумеется, принц согласился, прежде чем спросил, что же это за игра. Девушка предложила ему сыграть в прятки, она покинула отчий дом и уехала из столицы, спрятавшись в глубинке и притворившись простолюдинкой, а принц получил три письма с подсказками. И теперь у него есть год, чтобы ее найти. – она, наконец, замолчала и выжидательно посмотрела на меня.
Я, конечно, не дура, но сейчас совсем не понимаю, чего этой аристократке от меня надо?
– Я, должно быть, глупа, Ваше Сиятельство, но совсем не разумею, для чего вы приехали в мой дом и поведали мне эту историю. – надеюсь мне не отрубят голову после этих слов.
Я же достаточно лебзила в своей речи ранее?
Кажется, мои шансы на выживание стремятся к нулю.
– Это моя история, Эйрика. Точнее, история моей любви. И потому я хочу купить ваш дом и ваше лицо. – простите, что? – Разумеется, я хорошо заплачу.
– Простите, но я не до конца понимаю, что вы имели в виду, когда сказали, что хотите купить мое лицо. – это же не значит, что меня убьют и будут пользоваться моим обликом, пообещав позаботиться о моем сыне?
Я только начала жить! Я не хочу умирать!
– Я куплю у вас возможность принять ваш облик при помощи артефакта, а вам нужно будет покинуть город и не возвращаться сюда год. – так, убивать меня пока никто не собирается, но это еще не точно. – Весь план тщательно продуман, ваша личность подходит мне больше всего, поэтому я надеюсь, что вы согласитесь на сотрудничество.
– Могу ли я подумать? – все это время я стояла опустив взгляд и теперь не знала, как лучше поступить.
Съезжать не хотелось, пусть этот дом был не самым лучшим, но здесь я все знала, а там меня ждет неизвестность.
