Полная версия:
Химия кошек
В общем, все время просмотра я лежала на своей подушечке на подоконнике и делала вид, что сплю. Кино шло. Горка косточек на тарелке увеличивалась. Обычно Яна может поделиться со мной кусочком, если я подхожу к ней во время ужина. Я не выпрашиваю, нет. Просто прохожу мимо. Но в этот раз дело было слишком серьезным, поэтому я решила вообще не приближаться к курице.
Вот фильм закончился, но Яна даже не собиралась уходить. Она все так же сидела на стуле, закинув ноги на подоконник, только теперь смотрела в телефончик. Похоже, она залипла надолго. В итоге мне надоело лежать и ждать непонятно чего. Я соскочила на пол и дошла до комнаты, где притаился Бугг-Шаш. Из тьмы на меня глядели белые глаза, а щупальца бугрились вдоль стен.
– Ян, ну ты долго там будешь сидеть? – позвала я ее.
– Ртуть, ты чего там мяукаешь? – отозвалась Яна, не пошевелившись.
Нет, сама она из кухни точно не выйдет. Надо ее отвлечь. Я снова вернулась, забралась на подоконник и стала перебираться на Яну по ее ногам, как по мостику, громко урча:
– Яночка, милая, ну хватит уже сидеть. Пошли в кроватку.
Но она лишь обняла меня и стала чесать за ушами. Мне это, конечно, понравилось, и я чуть не развалилась у нее на коленях, но быстро опомнилась и соскочила на пол. Нужно что-то посерьезней.
Я снова вернулась в коридор и запрыгнула на комод. Здесь лежало много всяких вещей. Бумажки, которые я подтолкнула, тихонько заскользили к краю и с шелестом упали на пол. Никакой реакции из кухни. Тогда ключи, что я пихнула лапой, тревожно задребезжали и с грохотом рухнули к бумагам.
– Ну что там происходит! – проворчали со стула, однако никто так и не пришел навести порядок.
И тут я вспомнила про шелестелки! Подбежала к шкафу и стала пытаться когтем поддеть дверь. У меня это частенько получалось, но не тогда, когда нужно было сделать это срочно.
Вдруг раздались шаги, и я довольная села у шкафа.
– Кто тут хулиганит?! – Яна весело прошлепала мимо меня, окинула взглядом ключи и бумаги, но потом свернула в туалет. Она даже не собиралась ничего поднимать, а, сделав делишки, помыла руки и вернулась в кухню.
Я тяжело вздохнула и лизнула лапу. Очень этого не хотелось, но пришлось прибегнуть к последнему, самому радикальному способу. Сразу скажу, я этим не горжусь и вообще осуждаю подобное поведение, но передо мной стоял вопрос спасения наших жизней! Я тихонько подошла ко входной двери и посмотрела на обувь Яны.
– Яна, прости! – мяукнула я и пристроилась сверху на бордовый кроссовочек.
Когда я начала скрести лапой, она сразу все поняла. Яна образовалась в коридоре за секунду.
– Ах ты!
Дальше я услышала все: и кто я такая, и что со мной надо сделать. Загремели тазы и ведра, включилась вода в раковине. Пока Яна занималась уборкой и спасением обуви, я серой молнией пролетела на кухню и схватила куриную кость с тарелки. План был уже давно готов: припрятать все в моем тайнике под ванной. Созданный мной хаос служил прекрасным прикрытием воровства. Теперь оставалось дождаться ночи и провести ритуал.
Бугг-Шаш не был глупым. Он сразу почувствовал мои намерения. Пока Яна пыталась уснуть в темной спальне, я слышала и видела, как он бурлит в оккупированной комнате. Щупальца беспрестанно двигались и перекручивались. Я начала потихоньку доставать кости из-под ванной. Монстр немного замедлился и стал взволнованно наблюдать за мной. По крайней мере, я оценивала его дрожание и вибрации как волнение.
В спальне что-то творилось, я почувствовала это вибриссами. Бросив ритуал, я поспешила к Яне. На стене над ее головой образовалось гигантское маслянистое пятно. Как Бугг-Шаш проник через стены в спальню, миновав меня?! Из пятна медленно сочился призрак прошлого. Но в этот раз он был не такой, как обычно. Чернота длинными липкими нитями тянулась от стены и спускалась к полу. Руки фантома тянулись к голове Яны, и та во сне испытывала боль. Неужели Бугг-Шаш может управлять призраками?!
Я могучим прыжком атаковала пришельца. Тот безмолвно взмахнул руками и швырнул меня через кровать. Его живот надулся пузырем и лопнул. Он отделился от стены и рухнул на Яну, лишенный ног, заливая кровать своей масляной жижей. Я взлетела на одеяло и принялась драть когтями тьму, которая поглотила моего человека.
– Черт возьми! – закричала Яна не своим голосом.
Она резко села на кровати и посмотрела на меня. Она выглядела совершенно чужой, будто другой человек. Я инстинктивно съежилась и отступила назад.
– Пошла вон, тупица! – выплюнула она со злобой и сильно пнула меня. Я отлетела в стену, не понимая, что происходит.
Не на кого было рассчитывать, кроме себя. Я приподнялась и в отчаянном рывке прыгнула на выключатель, стараясь держаться подальше от Яны. Зажегся свет. Щупальца вокруг вспучились и втянулись обратно в стену. А половинка призрака изогнулась, затвердела и испарилась. Впрочем, грязное пятно на стене никуда не делось.
– Ртуть… – услышала я слабый голос Яны.
Она сидела на кровати, потерянная и несчастная. Но я не спешила к ней. На самом деле я отвернулась и убежала, не в силах забыть ее злобный крик.
– Ртуть, постой, – плаксиво позвала она. – Прости меня!
Но я уже была под ванной. Яна долго плакала, звала меня, скребла пальцами по кафелю и заглядывала в отверстие. Даже гремела кормом. Но я свернулась в дальнем углу, чтобы ничего этого не слышать и просто не быть.
Глава седьмая, в которой предки смотрят на меня
Я не могу поверить, что Бугг-Шаш может управлять призраками! Такой информации нигде нет! Надеюсь, ты не обижаешься на Яну. Очевидно, она действовала не по своей воле. Люди слабы, демоны могут овладевать ими.
Что мне делать? Яна нашла кости и выбросила их. А эту ночь мы точно не переживем. Как только стемнеет, он выпустит этих черных призраков!
Спокойно, я думаю!
Яна ушла ранним утром. Она была сама не своя: вся посеревшая и скованная. Ее лицо изменилось и стало словно вырезанным из камня. Вся квартира превратилась в одну сплошную грязную яму. На стенах, на полу и на потолке зияли черные масляные пятна, в которых я угадывала растянувшиеся гримасы призраков.
Мне уже даже не было страшно. Я ходила по квартире, бесцельно проверяла все углы, уныло поглядывая, как на зеленых светящихся часах меняются цифры. Скоро они сложатся в рисунок, после которого наступит вечер.
Ртуть, ты тут?
Да.
Яна все-все выкинула?
Да.
А ты на каком этаже живешь?
На девятом.
А Яна окна закрывает?
Предлагаешь выброситься?
Хорошая идея, но нет)))) Ты можешь заманить птицу.
Что? Зачем?
Замани птицу и принеси ее в жертву. Я серьезно.
Как ты себе это представляешь?
Ну, не знаю. Примани их вкуснятиной, спрячься, а потом – цап-царап!
Ты же понимаешь, что это почти безнадежный план?
Ртуть, милая, я понимаю. Но время на исходе! Я пока вижу это единственным шансом.
Я просто закрыла ноутбук. Не потому, что мне не нравилась Эстер, просто уже не было сил. Солнце скоро сядет, и мы помрем. На меня могут обижаться сколько угодно.
Войдя на кухню, я недоверчиво посмотрела в окно. Действительно ли стоит попробовать? Все равно нечего делать, а так хоть скоротаю время до неминуемой смерти. Тупых птиц, как назло, не оказалось рядом. Я осмотрела всю округу, снуя по подоконнику. Под крышей не было никакого движения. Внезапно несколько серых пятен пролетели за стеклом мимо меня. Может, они заинтересуются, если я и правда принесу вкусняшку? Что вообще любят голуби?
Я напрягла память. Вроде бы Яна когда-то давно крошила батон на карниз за окном. Бесполезный хлеб для бесполезных летающих крыс. Яна хранила белые буханки в шкафу под очень тугой дверцей. Не знаю, сколько мне пришлось стоять на задних лапах, пока я пыталась подцепить ее когтями передних, но мои подушечки лап скользили по гладкой белой поверхности. Наконец я протиснула одну лапу внутрь. Затем по глупости стала совать в образовавшуюся щель морду, и дверца чуть не придушила меня!
Вот была бы потеха: Яна приходит, а из шкафа свисает серая колбаса. Я разглядела внутри шелестелку с хлебом и схватила ее зубами. Уперлась лапами, чтобы меня не раздавило окончательно, и стала тянуть. Голова-то вынырнула, но хлеб застрял, причем намертво. Тогда я стала ворошить шелестелку зубами и когтями, чтобы добраться до приманки. И вот белые куски посыпались на стол и пол.
Собрав ломтики безвкусного батона, я снесла их на подоконник и стала делать вид, что беззаботно играю с едой. Будто бы я смогла хоть когда-нибудь такое съесть. Но я знала, у птиц хорошее зрение. Иначе зачем их жирные, уродливые серые тушки стали так часто пролетать мимо меня и батона? Гордая собой, я ушла с подоконника и запрыгнула на холодильник.
Некоторое время все было тихо. Они же видели, как я играю с хлебом. Что не так с этими голубями? Я ждала, и лишь мой подергивающийся хвост выдавал нетерпение. Внезапно под крышей промелькнула тень, и послышался шум. Клюнули на мою приманку?
Но снова тишина.
И вдруг большой жирный серый голубь сел на карниз. Я вжалась в поверхность холодильника, силясь слиться с тенью. Безмозглая тупица крутила головой и рассматривала приманку. Ну неужели вы такие никчемные и не понимаете, что от лакомства вас отделяет стекло! Вот же, наверху щель! Но голубю надоело сидеть, и он спорхнул. Мне захотелось от обиды и злости разорвать обои.
Я спрыгнула с холодильника и вернулась в комнату. Эстер в котоинтернете за это время сошла с ума.
Ртуть?
Ты где?
Ртуть, ты жива? Я боюсь за тебя.
Ртуть, пожалуйста, ответь!
Да тут я. Попробовала приманить птиц хлебом. Одна клюнула, но не смогла догадаться залететь в щель и улетела.
Ты меня напугала! Может, подождать? Они не глупые. Если увидели, то обязательно прилетят.
Ну да…
Голуби очень осторожные. Знают же, что в доме живет кошка. Но уверена, жадность возьмет верх.
И тут из кухни послышался шорох. Мангустом я метнулась назад, бросив ноутбук, и прошмыгнула под барную стойку у стены. Моя жертва пыталась устроиться на откинутой для проветривания створке, но, видимо, зацепиться лапами не получалось. Голубь исчез. Дуновением ветра я оказалась под столом, пока он пропал из виду. Я была незаметной, словно призрак. Снова зашелестели крылья. Голубь наконец проник в отверстие и сел под потолком. Оглянулся, изучая кухню. Ищет опасность, то есть меня. Дурачок. Твоя смерть у тебя под клювом, а ты и не видишь!
Взмах крыльев, и уродливые лапки коснулись подоконника. Попался! Тупая жадная тварь принялась клевать хлеб. Безмолвным ручьем я переместилась ближе к окну, прокравшись вдоль батареи. Здесь не надо спешить. Времени у меня много. Каждый шаг выверен и аккуратен. Я видела, как его хвост мелькает сверху. А иногда показывается и голова. Вот опять мелькнули топорщащиеся перья, глупая птица повернулась спиной к комнате и увлеклась крошками, окончательно потеряв осторожность.
Я врываюсь на подоконник беззвучно, словно серый полосатый ангел смерти, и нависаю над голубем. В моих глазах изумрудные молнии. Голубь с шумом срывается в сторону оконной створки, но хитрое сооружение из пластика и стекла устроено так, что выбраться сложнее, чем попасть внутрь. Птица врезается и летит в противоположную сторону, на кухонный шкаф. Одним прыжком я оказываюсь наверху, бегу между горячими трубами гуделок. Голубь снова срывается и летит к окну. Нет! Здесь очень высоко, но жалеть себя некогда, из-под потолка я прыгаю на стол и от него же отталкиваюсь. И в последний момент вцепляюсь зубами в крыло, когда птица уже почти просунулась на волю. Перья летят на пол. Жертва рвется из пасти, что уже не отпустит ее. Я чувствую, как шумит кровь в моих ушах, замечаю, каким резким и зернистым становится мир вокруг, вижу тени предков вдоль стен. Они пришли почтить великую охоту.
Я дергаю головой, хрустят косточки, и птица с клекотом ужаса низвергается на пол. Она пытается отползти, взлететь, но боль в сломанном крыле скручивает. Я опускаюсь рядом. Вы знали, что когти кошек ядовиты? Поэтому царапины, нанесенные нами, у человека заживают долго, а маленькие зверьки умирают от одной засечки. Лучшее оружие то, что убивает само по себе, – я опускаю лапу на грудь голубя. Почему ты не смеешься надо мной? Почему не дразнишь?
За окном собираются его дружки и с ужасом наблюдают за бойней. Я медленно разворачиваюсь и показываю им их товарища. Медленно и нежно – вот как забирают жизнь!
Что-то я увлеклась…
В общем, когда этот кусок перестал трепыхаться, я схватила его зубами и потащила в комнату. Пришла пора провести ритуал. Но за всей этой охотой я не услышала самого главного.
– Ртуть! Что тут произошло?! – в ужасе воскликнула Яна. – Это что, перья? Твою мать, отдай птицу!
Яна бросилась за мной. Я юркнула с голубем в ванную, но тут цепкие человеческие пальцы схватили меня за хвост. Перевернувшись на спину, я выпустила добычу из пасти. Яна резко подтянула меня к себе, протащив по полу до самой стены. Когда я оказалась на лапах, птица уже была в ее руках.
Глава восьмая, в которой наступает драматичный финал
Яна бросила голубя в мусорку и завязала синюю шелестелку. Она долго мыла руки, а потом засобиралась с птицей на улицу. Все мои усилия псу под хвост. Яна, натягивая кроссовки, причитала, что я могу заразиться от грязной птицы. Заразиться! Как будто нам не грозила смерть этой ночью!
Но некогда было расстраиваться из-за неудачи. Как только дверь за моим человеком захлопнулась, квартира пришла в движение. Со всех сторон полезли щупальца, зубастые рты и множество глаз. Послышался грохот – Бугг-Шаш обрушил все жалюзи на окнах, погружая мой дом во тьму.
– Думаешь, ты такой умный, песья отрыжка! – крикнула я и бросилась в коридор. Там на стене выключатель, и я планировала зажечь свет. Высоты моего прыжка достаточно, чтобы нажать на кнопку.
Но как только я приблизилась к цели, из стены вынырнула черная липкая рука и заслонила спасительный пластиковый квадратик. Со всех сторон, из всех пятен на стенах медленно выползали проклятые призраки прошлого. Тут же передо мной набух огромный маслянистый пузырь, в котором я узнала искаженного голубя. Его словно пережевали, проглотили, а потом срыгнули обратно. Я цапнула его изо всех сил, но голова мертвой птицы только неестественно запрокинулась назад.
Призраки принялись теснить меня на кухню. Они неуклюже волочились, словно текли вдоль стен. Один зловеще раскинул руки, чтобы меня схватить, но я нырнула под стол, и призрак врезался в холодильник, измазав его черным месивом и завязнув. В попытке отлипнуть он даже открыл дверцу.
Только сейчас я заметила, что под столом поджидал здоровенный зубастый рот, готовый меня сцапать. Я стремглав метнулась в другую сторону и по щупальцам забралась на плиту. Бугг-Шаш заполонил своими конечностями всю квартиру, пытаясь блокировать источники дневного света, и теперь, видимо, мешал самому себе, но его слуги-призраки прекрасно себя чувствовали. Они потянулись ко мне, поэтому снова пришлось двигаться, скакать из стороны в сторону. Совершив очередной прыжок, я оказалась на холодильнике. Там, в углу под потолком, притаился очередной зубастый кусок монстра, но я ударила лапами по белым глазам, и он сместился.
Но меня попытались стряхнуть с возвышенности. Дверца холодильника хлопала и гремела, на пол падали банки и упаковки. И тут меня осенило. Это было единственное решение, я уже не думала о себе.
Спрыгнув на пол, я схватила бутылку с вареньем из помидоров и поспешила в комнату. Там, бросив свою находку и сорвав зубами круглую крышечку, принялась яростно прыгать на бутылке. Она крутилась в разные стороны, заливая все кругом красным. Белые глаза монстра с любопытством устремились на меня. Позади слышался грохот – призраки тянулись с кухни, переворачивая все на своем пути.
Я стала торопливо чертить гексаграмму, которую прислала мне Эстер. Может быть, у меня не было костей птиц, но зато у меня была целая кошка! Бугг-Шаш понял, что к чему. Его рты исказились в страшной гримасе, глаза завращались. Он взметнул свои щупальца, пытаясь остановить призраков, которые уже нацелились на меня. Одного из них сразу размазало по потолку, двумя брызнуло на стену. И тут чудовище совершило ошибку. Очередного призрака он случайно рассек поперек туловища, и то, что осталось, рухнуло на меня. Я зажмурилась, встречая черную маслянистую пасть…
Мы не помним, как засыпаем, и смутно чувствуем пробуждение. Я даже позабыла о Бугг-Шаше. С трудом разлепив глаза, тут же закрыла их, потому что меня ослепили невыносимый свет и скачущие пятна. Я попыталась пошевелиться, но лапы не слушались.
– Ирена, – донесся голос сверху. – Полежи спокойно.
Яна? Голос не похож на ее. Кто же это тогда? Я снова попыталась поднять веки и встретила все те же белый свет и мутные пятна. Они плясали вокруг меня, словно голуби танцевали кругом, дергая своими тупыми головами. Я приподнялась и прищурилась, чтобы увидеть того, кто был со мной.
Она была высокой, как человек, величественной, как богиня. У нее было три кошачьих головы. А на теле – бело-голубые сияющие одежды. На груди покоилась штука, которой слушают сердце.
– Я горжусь тобой, – сказала первая голова Бастет. – Прожить жизнь кошки – великий дар, который сложно заслужить, – продолжила вторая. – Даже им ты распорядилась так же, как и семьдесят лет назад, – завершила третья.
– Я умерла? – еле ворочая языком, спросила я.
– Да, – ответила вторая голова.
– Ну… Нет, конечно, – подхватила третья. – У тебя же еще семь жизней осталось. Правда, здорово?
– Но ведь у кошки девять жизней, а я потратила лишь одну, – речь давалась мне с трудом, а голова не хотела держаться прямо.
– Не дергайся, – строго сказала первая голова Бастет, а вторая тем временем продолжила: – Помнишь, на Новый год ты объелась имбирными пряниками, а потом решила завершить пир серпантином с елки?.. Вот поэтому осталось семь жизней.
– Оу… Понятно.
– Решение принести себя в жертву действительно заслуживает уважения. В итоге монстр был изгнан, – объяснила первая голова Бастет.
Только сейчас я вспомнила про Бугг-Шаша и битву в квартире.
– Где Яна? – пискнула я.
– Ты до сих пор в первую очередь думаешь о ней, – ласково сказала вторая голова. – С ней все в порядке. Она ждет тебя за дверью. – Бастет показала хвостом за спину, и в бело-голубом сиянии действительно возникла дверь. – Вернувшись домой, она нашла тебя в луже кетчупа и решила, что ты разом съела всю бутылку и потому потеряла сознание. И вот… ты здесь.
– Варенье из помидоров отвратительно, я бы ни за что не стала его есть! – возмутилась я.
– Так Яне было проще уложить все в своей голове. Она всего лишь человек… – пожурила меня вторая голова.
– Бугг-Шаш вернется? – спросила я.
– Возможно, – ответила первая голова Бастет. – Но точно не сейчас.
– Кто он? И откуда взялся? – Не знаю, откуда я набралась наглости расспрашивать богиню.
– Он пришел из леса, рядом с которым вы живете. Прошло много лет, люди заселили весь мир, но старые камни все еще покоятся в чащах. Древние слова не стерлись с алтарей, а проходы в старинных замках так и не обрушились.
– Праздник Самайн, – деловито заметила вторая голова. – Чем он ближе, тем сильнее истончается грань между мирами. Вот к последнему дню октября Бугг-Шаш и набрал свою силу…
– Никто не мог представить, что маленькая кошка сможет ему помешать! – внезапно перебила первая голова, усмехнувшись.
– Ну, не только она. Тот монстр явно споткнулся о чей-то хвост, – хихикнула третья.
Но я была не расположена шутить, Бастет что-то утаивала. Я обратилась ко второй голове, пытаясь оставаться в сознании:
– Бугг-Шаш уже проникал в наш мир? Такое случалось прежде?
Первая голова недовольно цокнула, а вторая, зашипев, ответила:
– Бывало…
– И что происходило тогда?
– Послушай, тебе совершенно не о чем беспокоиться. Это, скорее всего, никогда и ни за что… не повторится! – отмахнулась первая голова, а вторая и третья отвели глаза.
Бастет обманывала меня. Это было очевидно. Стало страшно. И сразу захотелось к Яне на ручки.
– Хочу домой, – прохныкала я.
– Конечно, ты вернешься, – улыбнулась первая голова Бастет. – Дай мне только доделать тебе капельницу. А Бугг-Шаш теперь в прошлом.
Только сейчас я увидела в лапах богини пузатую баночку, а на всех трех мордах стерильные маски, и, вновь закрыв глаза, я решила отдохнуть еще чуть-чуть. Мой подвиг позади, теперь очередь Бастет позаботиться о мире и всех нас.
А у нас с Яной все будет хорошо. У меня осталось целых семь жизней, чтобы и дальше защищать своего человека.
Часть вторая
Шесть кошачьих лапопожатий
…И сотворил нас Господь, и велел нам плодиться и размножаться в поте морды своей, населять Землю и властвовать над всеми. И тогда первый кот спросил: «Господи, ежели ты сотворил нас, почему нет тех, кем бы мы правили?» И Господь создал человека. Правда, недолго продлилась эта райская жизнь. Человек не был бы человеком, если бы не учудил что-нибудь. Тут, конечно, ученые коты-богословы расходятся во мнениях. Одни говорят, что первый человек наступил коту на хвост и не извинился. Другие утверждают, что он съел вкусняшку втайне от своего кота и не поделился. В общем, в итоге человек был изгнан из Эдемского сада. Конечно, люди не признают эту историю и, как только научились писать, тут же нацарапали в своих книгах, что это они главные. Но мы-то с вами знаем правду…
Котреарх, кот отца Александра из храма Андрея Первозванного
Глава первая, в которой жизнь течет своим чередом
