Химия кошек

За дверью послышались сопение, бормотание, а потом кот противно хихикнул:

– Ну все… Теперь ты бездомная.

– Не бездомная! – возмутилась я. Каков нахал, а еще кот. Господин, вот уж!

– Тогда почему ты здесь? – продолжал ехидничать рыжий.

– Мой человек не заметил… Я случайно, – против воли голос начал дрожать. Я ни за что не хотела плакать при этом бесчувственном коте.

– Ой, не заметила! – рыжий уже вошел в раж. – Да тебя просто выгнали, и все. Насикала в тапочку? Подрала обои? Добро пожаловать, сиротка!

– Я не сикала! – заверещала я, сатанея. – У меня есть лоток, а у тебя, видимо, нет!

– Хо-хо-хо! Зато у меня есть дом. – Кажется, Камецкий от злорадства даже пританцовывал за дверью.

– А бубенчиков нет! – выпалила я. Радость за дверью быстро стихла, на секунду воцарилась тишина.

– Ты это чего? – начал заикаться рыжий. – Все у меня есть.

– Да? А мой нос говорит об обратном. – Одержав над ним верх, я даже забыла о страхе перед подъездом. Ну и кто теперь господин?

– Дура! Зато у меня есть сметана, – мяукнул кот.

Послышались спешно удаляющиеся лапки. Я снова осталась одна. Может быть, не стоило с ним ссориться. Вдруг бы он помог мне. Но как? Только ехидничал и глумился, тоже мне собрат. Я еще раз попрыгала на ручку двери нашей квартиры. Пользы никакой.

Я не знала, что делать. В одиночестве снова начала накатывать паника. И хотя она была не такой, как на улице, но все равно… Лапки слабели, а в голове мутилось. От безысходности я бросилась на этаж ниже. Да, мы, кошки, не в ладу с собаками, но не могут ведь все быть такими ехидными, как Камецкий. Может быть, пес сможет громко тявкать и привлечь Янино внимание. Хотя как мне это поможет? Милостивая Бастет, чем я тебя прогневала?

Серой молнией я скользнула к двери квартиры строго под нами.

– Эй, кто там носится?! – послышался голос пса из-за двери. – Ты с девятого этажа? Твой запах?

– Да-да! – торопливо отозвалась я. – Я потерялась. Мой человек запер дверь и не заметил, что я снаружи.

– Ну и чего ты суетишься? – радостно пролаял пес. – Сходи погуляй. Вы же все любите гулять сами по себе.

– Куда погулять? Туда, на улицу?! – ужаснулась я. – Ты с ума сошел! Я хочу домой!

– Глупая ты какая-то. Я бы весь день бегал по улице, открой кто-нибудь эту дверь, – мечтательно произнес пес и залился радостным звонким лаем.

Я прислушалась. Ничего не изменилось. Да и чего я ожидала? Услышав лай пса, Яна вряд ли выбежит из квартиры. А вдруг… Вдруг она специально меня выставила… Сначала решила уехать, а потом и вовсе избавиться от меня с концами…

Спустившись еще на один лестничный проем, я запрыгнула на окно между этажами, посмотреть на свое будущее. Вот что меня ждало: страшная неизбежность. Мне предстояло готовиться к жизни на помойке. Рыться в контейнере, драться с другими кошками за рыбьи головы, прятаться от проезжающих машин и мерзнуть темными лютыми зимами. А потом вот так и помру где-нибудь под кустом, никто и не вспомнит обо мне. Нет, конечно, можно податься на главную улицу Зеленоградска, где гости города постоянно подкармливают уличных кошек и фотографируют их на свой телефончик… Неужели придется вот так продавать себя за еду?! Поселюсь в общем кошачьем домике, словно нищенка, и буду делить грязную лежанку с другими такими же брошенками.

Немыслимо. Я уже представила, как по городу пойдет слава обо мне. Единственная кошка, преданная своим человеком. Может, так эти люди и поступают? Пробираются к тебе в душу и в квартирку, а потом бац! И ты ни с чем… Так ли уж исключительна моя судьба? Сами ли уличные коты выбрали такую жизнь? Неужто в мире промышляет человеческая банда, отбирающая у честных кошек жилье…

Я не знала, что думать. Зачем тогда Яна купила годовой запас еды? Будет лежать на моей когтеточке, смотреть на львов и хрустеть моими сухарями? О, несчастная я!

С такими мыслями я спустилась на седьмой этаж, не сидеть же на подоконнике вечно. Тут мне никогда бывать не доводилось. Мы всегда ехали вниз на лифте, и если восьмой был виден с нашей лестничной площадки, куда я разок-другой выбиралась в переноске с Яной, то седьмой был пугающим новым миром, делающим судьбу на помойке реальностью.

– Эй, что случилось? – послышался очень тихий и неспешный голос.

Я не поняла, из какой квартиры точно, а потому просто безнадежно опустилась на пол посреди лестничной клетки. Я испачкаюсь, но кому какое дело. Скоро я стану затасканной и вонючей, как любая кошка, лишившаяся жилья из-за человеческой махинации.

– Ты там? – снова спросил голос.

Я принюхалась. Кажется, это была черепаха. Да, я видела из окна черепаху, которая иногда гуляла по травке газона на ленточке. Не думала, что они умеют разговаривать.

– Я здесь, – безнадежно мяукнула я.

– Почему ты суетишься и волнуешься? – медленно протянула черепаха. – Знаешь, в суете мы многое упускаем и не улавливаем суть. И часто, оставаясь на месте, можно получить больше, нежели в погоне за неизвестным.

– Что за глупости? – проворчала я. – Вот облапошит тебя твой хозяин, вышвырнет на улицу, отберет жилье, тогда и поговорим.

– Твои мысли подобны кругам на воде, милая кошка. В волнении исчезает ясность, но, если ты дашь волнам успокоиться, ответ станет очевидным, – продолжала черепаха, будто я ей и не грубила.

– Я не понимаю, – сдалась я. Все было бессмысленным.

Внезапно я услышала, как распахнулась дверь наверху, и кто-то выкрикнул что есть мочи:

– Ртуть?! РТУТЬ! Ты там?

Неужели это Яна так вопит? Ни разу не слышала, чтобы она так громко кричала. Не успела я рта раскрыть, как послышался топот. Яна появилась в лестничном пролете, словно ангел. Волосы ее были растрепаны, на ноге всего один тапочек, и она плакала. Увидев меня, она вскрикнула и понеслась вниз. Совершенно рефлекторно я попыталась убежать. Ничего не могу поделать, ведь я же кошка. И я еще не решила, должна ли простить своего человека. Я собралась шмыгнуть назад в квартиру и захлопнуть дверь перед ее носом. И закрыть на замок. Пусть побудет в подъезде и подумает над своим поведением.

Но она настигла меня прямо перед дверью. Схватив в охапку, Яна прижала меня к груди, хоть я и была не очень чистой после подъезда.

– Ты меня ужасно напугала, дуреха, – прошептала Яна мне в шерсть, но я не собиралась плакать. Рыжий сидел под дверью и подслушивал. – Я искала тебя по всей квартире, как ты выбралась?

– Ты меня выгнала! – не выдержала я и цапнула ее. – Я решила, что ты оставишь меня жить на помойке. Видишь, поседела от пережитого ужаса! Ты копалась целую вечность! Все твоя поездка, ты забыла меня из-за путешествия! Не уделяешь мне внимания, наши отношения повисли на волоске!

– Ну все-все, – утешала меня Яна, даже не отругав за укус. Ее сердце колотилось, а щеки все еще были мокрыми от слез. – Испугалась, моя хорошая. Я тоже испугалась.

– Бастет всемогущая, – вякнул Камецкий за дверью. – Прошло всего пять минут, а сколько драмы!

– Завали! – крикнула я, пока Яна заносила меня в квартиру и одновременно пыталась закрыть дверь. – Я до тебя доберусь! Вот ты где у меня будешь!

– Конечно-конечно, – продолжал глумиться рыжий. – Все вы смелые у мамки под юбкой.

– Чья б мяучила, – проворчала я, пока мой человек нес меня на руках в ванную.

Я так обрадовалась возвращению домой, что слишком поздно заметила подлую задумку этой девчонки. Она решила помыть меня! Фу! И зачем?! Я прекрасно приведу себя в порядок после подъезда сама.

Яна забралась в ванну вместе со мной, постелила на пол силиконовый коврик, и мне сразу стало спокойнее. Хотя бы когтями можно вцепиться и не скользить. Мой человек достал кошачий шампунь с приятным запахом и принялся меня намыливать. Ужасно. Я повырывалась для виду, забрызгав все вокруг пеной, но потом сцепила зубы и перетерпела. Лишь бы пытка поскорее закончилась.

Вымыв, Яна закутала меня в пушистое полотенце и отнесла на когтеточку Александра. Ей же пришлось убирать тарарам, который я устроила в ванной, вытирать всю воду с пола и мыться самой.

Столько бесполезной суеты – и ради чего? Ну хорошо, возможно, шампунь и правда пах неплохо и теперь подушечки моих лап снова были розовыми и гладкими, но я могла справиться и сама. А теперь еще шерсть сушить весь день.

Яна, в очередной раз не утонув, показалась из ванной. Ее волосы были мокрыми, на футболку стекали капли воды, образуя темные пятна. Она плюхнулась рядом со мной на когтеточку, включила телевизор, и под передачу о животных мы уютно сушили свою шерсть – ну, если можно так назвать жалкую поросль на Яниной голове.

Я была рада, что мой человек не подвел меня. А неудачное происшествие в подъезде и мою панику стоит просто забыть. И тут Яна все испортила.

– Надо сказать бабушке Ире, – задумчиво протянула она, почесывая меня за ухом, – что ты можешь выбегать в подъезд. Ты любительница запрыгнуть то в холодильник, то в шкаф, то в стиралку. А теперь еще и подъезд… Пока меня не будет, ей нужно держать ухо востро.

Точно! Проклятое путешествие никуда не исчезло. Яна уедет и бросит меня. Ничего не изменилось. Я встала, потянулась и спрыгнула с когтеточки. Надо проверить, написала ли мне что-нибудь Эстер. И совершенно не обязательно рассказывать о происшествии в подъезде.

Я прошла в спальню и загрузила ноутбук, пока Яна наслаждалась передачей о национальном парке Серенгети.

 Ртуть:

Эстер, как дела с твоей теорией?

 Эстер:

Привет, Ртуть. Мы сегодня с Котреахом были у Мадонны, представляешь?

 Ртуть:

У Мадонны, которая нас ненавидит?

 Эстер:

Оказалось, жажда славы гораздо сильнее ненависти!

 Ртуть:

Что ты имеешь в виду?

 Эстер:

Глянь!

И она скинула мне ссылку на пост Мадонны в Хвостограме. На фото она сидела на столе с молоком в стеклянном бокале, на фоне виднелись море и голубое небо, а подпись гласила:

«Участвую в теории кошачьих лапопожатий. Помогаем Ртути с ее человеком. И я, конечно, лапопожатие первое. Первая всегда и во всем, не правда ли?

#ЯмыРтуть #шесть_лапопожатий_пиу»

 Ртуть:

Она такая позерка! И, кстати, где ошибки, которые она постоянно делает?

 Эстер:

И не говори! Может, ей тексты для социальных сетей пишет кто-то другой? Ну да ладно. Главное, что она поможет нам. А… как твои дела?

 Ртуть:

Прекрасно, сегодня был скучный, ничем не примечательный день.

 Эстер:

А… То есть ты сегодня не оказалась случайно в подъезде?

 Ртуть:

Что?..

 Эстер:

Ну-у-у, господин Камецкий выложил странный пост в Хвостограм…

 Ртуть:

Я убью этого рыжего безбубенчикового паршивца! И почему ты ему потакаешь и зовешь господином?!

 Эстер:

Он довольно солидный и, знаешь, гроза Дома боли. Эх, ладно. Ему все равно никто не поверил. Ты же теперь героиня после истории с Бугг-Шашем. Так что на котофоруме никто не принял его слова всерьез.

 Ртуть:

Но я правда выбежала случайно и очень испугалась, опять случилась паника.

 Эстер:

Мы никому об этом не скажем:) Хорошо, я должна идти, вернулся мой человек. А ты проведи время со своим, совсем скоро расставание.

 Ртуть:

Даже не напоминай…

 Эстер:

Я напишу, когда Мадонна запустит следующую цепочку теории!

 Ртуть:

Мадо-о-онна, первая во всем!

 Эстер:

:)

Глава пятая и лапопожатие второе, правительственное

За забором послышались звуки подъезжающего автомобиля, и некоторое время спустя он остановился у калитки. Кошки на шезлонгах повернули головы. Калитка отворилась, и во двор вошел мужчина в черном костюме и блестящих на солнце туфлях. Он уверенно, широкими твердыми шагами направился в сторону дома. Черно-белый кот, прошмыгнувший во двор следом, шагал мягко, но вид имел невозмутимый и величественный, под стать хозяину. Его идеально ровная и уложенная шерсть сверкала на солнце, как и обувь его человека. На груди виднелся белоснежный треугольник манишки. На голове гостя сидели крошечные зеркальные очки-авиаторы, скрывая глаза. Он выглядел как суперагент.

– Левушка, – прошептала Мадонна и тут же вскочила на все четыре лапы.

Это был правительственный кот. Он занимал невозможно высокую должность, а его человек был не кем иным, как губернатором человеческого города. Левушка несколько секунд постоял на дорожке, медленно осмотрелся по сторонам и, заметив хозяйку дома и ее гостью, неспешно направился к шезлонгам. Мадонна нетерпеливо хлестала себя по бокам хвостом. Вторая кошка, в бурых подпалинах, неуверенно заерзала на месте. Ей еще ни разу не доводилось видеть, как Мадонна – сильная и независимая кошка, гроза котоинтернета, от чьих колкостей не мог укрыться ни один пушистый житель Зеленоградска, – была готова танцевать вокруг кого-либо на задних лапках.

– Дамы, – приблизившись, Левушка чопорно поприветствовал кошек и немного неуклюже поднял очки на лоб – у него все же были лапки, а не руки.

– Левушка! Дорогой! – Мадонна соскочила со своего места на землю и начала тереться о невозмутимого кота.

– Лев, – представился гость, глядя на онемевшую кошку в бурых подпалинах.

– Это Эстер, – протараторила Мадонна.

– Очень приятно, – дежурно ответил Левушка и быстро обнюхал мордочку Эстер, ужасно ее смутив. От Левушки пахло дорогим кошачьим шампунем и противным автомобилем. Эстер просто-напросто не решилась привычно поприветствовать высокопоставленного гостя в ответ.

Лев проворно запрыгнул на шезлонг, где раньше возлежала Мадонна, и теперь хозяйка дома озадаченно прикидывала, к кому присоединиться: ко Льву, который по-прежнему держался высокомерно, или к своей товарке. Чтобы не выглядеть глупо, кошка нырнула за шезлонг, а затем выудила из-под него огромную розовую креветку – видимо, хранила ее на особый случай. Как раз на такой.

– Вот, Левушка, угощайся. – Кот заинтересованно посмотрел на розовую закорючку, но сойти с лежбища не изволил. Пришлось Мадонне забираться к своему гостю.

– Как дела на работе? – хозяйка дома решила начать непринужденную беседу.

– Обычно, – хмыкнул кот и пару раз укусил креветку, видимо, из вежливости.

– Левушка – большой хвост в правительстве! – важно произнесла Мадонна, будто бы все обитатели города, даже люди, не знали этого кота. – Он недавно поймал свору собак, что незаконно продавала кошачью мяту.

– Мадонна! – громко мяукнул Лев. – Не могу понять, где у тебя язык, а где хвост, – оба одной длины.

– Какой ты остроумный. – Мадонна фальшиво захихикала, заставив Эстер вытаращить глаза. Чтобы Мадонна, сама Мадонна, стерпела насмешку в свой адрес, оставив обидчика безнаказанным!

«Видимо, кто-то хотел котят не только от Пирата», – решила Эстер про себя и пообещала запомнить этот момент навсегда, запечатлеть его в памяти, а потом обязательно рассказать Ртути в красках.

К слову, о Ртути. Ведь Эстер здесь именно за этим, а не чтобы пускать слюни на хорошо сложенных, мужест– венных котов, да… Она не какая-то там Мадонна, которая участвует в эксперименте, только чтобы потешить свое эго. Эстер здесь ради подруги.

– Мадонна, – скромно мяукнула Эстер, прерывая весь этот фарс с высокопоставленным гостем и заигрываниями. – Помнишь, ты говорила, будто сможешь обсудить со Львом один…

– Ну что за бесцеремонность, – поспешно оборвала негаданную подругу черная кошка и тут же заискивающе повернулась ко Льву. – Прости уж, мы знакомы шапочно с этой кошечкой. За нее просили сверху… Не могла отказать.

– Сверху? – Лев на секунду замер, забыв и о напускной важности, и о невозмутимости.

Сразу стало видно, что кот обыкновенный, выбившийся со двора обычной пятиэтажки в люди. Никакой породой, как, к примеру, у Мадонны или же Беллы, тут и не пахло. Он был гораздо ближе к самой Эстер, нежели к этим холеным кошечкам, посещающим выставки и конкурсы со своими людьми.

– Да, представляешь… – закивала Мадонна, обрадовавшись, что наконец захватила все внимание желанного гостя.

– Тогда давайте к делу, – заявил Лев, возвращая себе самообладание, и покосился на лапу, словно у него там должны были быть умные часы, совсем как у человека. – Эх, часы в ремонт сдал, а человек унес мобильный, где у меня календарь встреч. Но ничего, я запомню и после, по дороге на работу, внесу все что нужно. Слушаю.

Эстер открыла было рот, но Мадонна бесцеремонно перебила ее. О манерах она, видимо, позабыла тоже, страшась упустить свою минуту славы.

– Итак, мы задумали проверить теорию кошачьих лапопожатий… Ну, знаешь, научный эксперимент и все такое… – важно начала черная кошка, пока Лев внимательно слушал ее.

Эстер возмущенно пискнула от такой наглой лжи, но сочла за благо промолчать. Если Мадонне хочется выставить себя причастной, то и пусть. Главное – результат.

– Так вот, в нашем городе живет героиня, и я не побоюсь этого слова. – Мадонна подняла лапу и замолчала на секунду, выдержав театральную паузу. – Она победила Бугг-Шаша в прошлом году…

– Ты говоришь про Ртуть? – перебил ее Лев.

Мордочка хозяйки дома недовольно скривилась.

– Только не говори, что ты в курсе.

– Я бываю в курсе всего, что творится в моем городе, – заявил Лев, и его первоначальная надменность вернулась.

Эстер едва сдерживалась, чтобы не закатить глаза, пока эти кот и кошка мерились тем, чего у Мадонны просто не могло быть, а Левушке, судя по запаху, оттяпали еще до того, как его заинтересовал противоположный пол. Но иногда кошки такие кошки. Им просто необходимо показать свою значимость.

– Ну, тогда мне не нужно углубляться в подробности, – церемонно мяукнула Мадонна.

– Уж будь добра, – кивнул Левушка. – Слышу, мой человек уже заканчивает дела с женщиной, которая живет в твоем доме.

– Человек Ртути уезжает далеко, в другой город, – голос Мадонны зазвучал по-деловому. – И нужно приглядеть за этой девушкой. Мы ищем хвост на железной дороге и решили обратиться к тебе как ко второму звену в теории шести кошачьих лапопожатий.

Казалось, Льву не слишком понравилось быть вторым, и Эстер подумала, что типаж Мадонны встречается чаще, чем ей хотелось бы. Но просьба поступила с самого верха, а потому Левушка проглотил свою гордость и важно кивнул. Будто это он сам принял решение, а не согласился помочь.

– Я позабочусь об этом. Скинь мне в Хвостограме номер поезда, вагона и места этого человека.

– Это необычный поезд, я как раз подошла к этому, – Мадонна заговорила быстрее, потому что в доме послышался шум, будто люди прощались. В дверь со внутренней стороны ударили, будто в него врезалось тело или сразу два.

– Необычный поезд? – Левушка нервно оглянулся на дом.

– Да, «Поезд Памяти»…

– А-а-а, – кот отвлекся от постороннего шума. – Так человек Ртути еще и в каком-то смысле… коллега. Все организуем по высшему разряду.

Дверь дома распахнулась, и показался человек Льва. Мужчина поправлял галстук, волосы его лежали уже не так безупречно, как в самом начале визита.

– Что ж, дамы, – Левушка проворно спрыгнул на землю. – Вынужден раскланяться. Дела ждут.

Мужчина поспешил к калитке, и черный кот в очках-авиаторах последовал за ним.

– Пока, Левушка, – громко мяукнула Мадонна. – С нетерпением жду тебя на следующей неделе.

Кот обернулся и протяжно ответил:

– До скорого. – И уже гораздо быстрее и громче добавил: – По вопросу отпишусь, как все будет решено.

Мадонна глупо хихикнула, а Эстер все же закатила глаза. Ей не терпелось убраться из этого напыщенного дома поскорее. Она никогда не станет своей в этом высшем обществе. Уж лучше читать книги, смотреть фильмы и переписываться с Ртутью. Эти вообразившие о себе невесть что кошки порядком утомили Эстер, и она порадовалась своей тихой, ничем не примечательной жизни.

Но дело было сделано, второе лапопожатие сработало, и все ее мучения стоили того. Эстер не терпелось рассказать обо всем Ртути.

Не успела Эстер добраться до своей уютной, пахнущей каминными дровами и старыми книгами квартиры, как в Хвостограме Мадонны появилось сториз с репостом от Льва. Тон был официальным, но от него так и веяло превосходством:

«Как всегда, участвую в добрых начинаниях. Курирую ежегодный „Поезд Памяти“, а также помогаю подтвердить теорию шести кошачьих лапопожатий некоторым выдающимся личностям нашего города. Взаимовыручка и поддержка. Только так мы сможем продуктивно и насыщенно жить, принося пользу кошачьему сообществу.

#ПоездПамяти2016 #ХвостатоеПравительство»

И тут же в личные сообщения Эстер, должно быть, в первый и последний раз в этой жизни написала Мадонна.

 Мадонна:

Левушка все ришил. Вашего чиловека будит куриравать главный на жилезной дароге хвост. Сам поедит. Все называют его Михалыч. Важноя шишка.

 Эстер:

Спасибо большое, Мадонна!

 Мадонна:

Вышли мине данные чиловека, фомилию и имя, пароду там, возраст, преметы можна. Михалыч сам нойдет ее и ни будит атходить да конца поездки. А в Новороссийске то же уже ношлись свойи. Михалыч пиредаст Яну с лап на лапы и напишит нам как и што, узнаим следущее звино.

 Эстер:

Благодарю, Мадонна.