скачать книгу бесплатно
– Легко?! – вдруг повысила голос Рита и тут же снова перешла на шепот. – Три дня назад мне снится невероятно яркий сон, где я вижу свою точную копию, только с длинными белыми волосами и в странной одежде. И стоит она в моей собственной комнате, – невольно Мира осмотрела себя, но благоразумно решила промолчать. – А сейчас я просыпаюсь и наяву вижу за окном тебя. Окно, между прочим, находится на пятом этаже! Ты хоть понимаешь, как мне сейчас страшно?!
– Тогда зачем ты меня впустила?
– Врагов лучше держать поближе. Так их легче обезвредить, – уже хладнокровно отрезала Рита.
– Врагов? Я не сделала тебе ничего плохого, я просто хочу…
– А откуда я знаю? Ты вообще кто?
– Хранительница, – улыбнулась Мира.
Ее немного успокоило, что разговор начал складываться, а Рита перестала прятаться за каменным спокойствием.
– Хотя я еще не посвящена, и фактически меня еще не приняли в ряды настоящих хранителей, тем не менее…
– Постой, кто? Что ты охраняешь?
– Магию. Она нас выбирает сама, и, кстати, именно она показала нам один и тот же сон, чтобы мы встретились. Правда, я не понимаю зачем, – задумчиво добавила Мира.
– Бред какой-то, – пробурчала Рита. Она встала с кровати и подошла к незваной гостье. – Ладно, допустим, магия, но мы похожи. Точнее, мы – одно лицо! Как ты это объяснишь?
– Пока никак. Говорят, у каждого на земле есть двойник, может это наш случай.
Рита скептически посмотрела на девушку. Она пыталась найти рациональный ответ на все происходящее, но мозг упорно настаивал на чуде. Магия… В нее Рита отказывалась верить. Даже в детстве истории про фей-крестных и волшебных помощников не вызывали у нее никакого трепета. Она точно знала, что если чего-то хочешь, придется достать это самой или, в крайнем случае, очень хорошо попросить родителей. Девушка была уверена, что у этой незнакомки есть свои скрытые мотивы. Только какие? Воровство, обман, шантаж – все это было из разряда шпионской фантастики.
– Ты дрожишь, – заметила она.
– Мне немного не по себе. Я пришла сюда, чтобы проверить, было ли сновидение правдой, но все равно оказалась не готова встретиться с тобой.
– Я-то тебя вообще не ждала, – прошептала почти про себя Рита и снова обратилась к хранительнице. – Садись на кровать и не шуми, а я сейчас вернусь.
Хозяйка вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь, в спальне повисла тишина. Мира боялась даже громко вздохнуть, хотя не знала, чего конкретно опасалась в чужом доме. Ее новая знакомая оказалась куда более решительной, чем она сама, при этом в ней, да и во всем этом огромном городе, не осталось ни крупинки волшебства.
«Надо было предупредить ее, прежде чем вот так врываться», – размышляла девушка. – «Только как? Нельзя же прислать письмо на неизвестный адрес с текстом: привет, я твое сновидение, можно заглянуть на огонек? Тогда бы она меня точно не пустила к себе».
Через несколько минут Рита вернулась с двумя кружками чая, и Мира постаралась принять свой самый дружелюбный вид.
– Держи, – протянула она одну чашку незнакомке.
Мама всегда говорила ей, что беседа за чаем способна решить практически любую проблему.
– Скажу честно, я тебя боюсь, точнее меня пугает вся ситуация в целом, но мне кажется, ты себя чувствуешь не лучше, – хранительница молча кивнула и отхлебнула горячий напиток. – Тогда может, познакомимся поближе? Ты – фея?
– Кто? – нервно рассмеялась Мира. – Совсем нет, я обычный человек, как ты, только умеющий колдовать.
Девушка вкратце рассказала новой знакомой историю хранителей и свое место среди них. Конечно, это было строго запрещено, но интуиция подсказывала Мире, что Рите необходимо сказать правду.
– Хранительница магии. У меня голова идет кругом, – застонала блондинка. – Я бы позвала родителей и сказала, что в моей комнате сумасшедшая, но, – девушка посмотрела на своего двойника, – не смогла бы объяснить им наше сходство.
– Ты не можешь ничего никому рассказывать! – ужаснулась Мира. – Я и тебе-то не должна была ничего говорить, если старейшины узнают, у меня будут большие неприятности.
– Ладно, успокойся. А тебе рассказывали про такие случаи, про двойников?
– Нет, но я попробую узнать. Уверена, в нашей библиотеке найдется что-нибудь полезное.
– Представляю, какие там хранятся книги! Учебник по зельеварению есть? – пошутила Рита, но гостья восприняла вопрос серьезно.
– Конечно, и не один! Терпеть не могу трехтомник по отварам, он так скучно написан, – начала жаловаться девушка в ответ, но осеклась, увидев удивленный взгляд своего двойника.
– Ты сейчас не шутишь? – уточнила слегка ошарашенная Рита.
– Нет, – осторожно ответила Мира и решила быстро перевести разговор на другую тему. – Расскажи о себе.
– Ха, моя история далеко не такая захватывающая, как твоя. Я – единственная дочь своих родителей, и это мое маленькое королевство, – девушка обвела рукой свою комнату. – Учусь в колледже при университете, в который собираюсь поступать в следующем году. Я староста и лучшая ученица своего класса, люблю устраивать вечеринки, люблю быть первой во всем, поэтому меня в колледже знают даже первоклашки, – в ее тоне слышалось неприкрытое хвастовство, но ей хотелось хоть чем-то поразить свою странную гостью.
– Да уж, характеры у нас точно разные, хотя в поселении меня тоже все знают, но совсем по другим причинам.
– А мы сейчас точно не спим? – вдруг спросила Рита.
– Я точно не сплю, я здесь благодаря заклинанию, – тихо отозвалась Мира.
– Хорошо, – спокойно ответила девушка, но тут же снова вспылила.
Ей не давало покоя, что появилась задача, решения которой она не могла найти.
– У меня не может быть близнеца! Мама бы уже давно все рассказала, – Рита начала рассуждать вслух и отошла к окну. – Она бы не стала скрывать от меня сестру.
– Бабушка Тара говорит, что Магия выбирает в хранителей только тех, у кого совсем нет семьи. Думаю, мы точно не родственники.
– Тогда как? Почему именно мы?!
– Я не знаю, но в этом-то и фокус, – развеселилась Мира. – Я понимаю, что для тебя все это в новинку, но поверь, мы должны были встретиться.
Рита недоверчиво посмотрела на странную незнакомку с белыми волосами, свалившуюся на нее буквально с неба. Она не знала, что и думать, но ее сердце тянулось к непонятному чуду. Ей хотелось разгадать загадку, пусть даже эта безумная и говорит, что все это проделки непонятной великой стихии. «И вообще я могу сейчас спать. Утром я проснусь в своей кровати и лишь посмеюсь над всем этим бредом», – подумала девушка и согласно кивнула.
– Ох, сколько времени? Мне надо вернуться до рассвета, – всполошилась Мира.
– И каким образом?
– Так же как и пришла, я все взяла с собой, – она достала флакончик с зельем и бумажку с заклинанием.
Рита в тихом ужасе следила за ее действиями, но решила ничего не спрашивать.
– Я обязательно все разузнаю и расскажу тебе в следующий раз, – девушка запнулась и вопросительно посмотрела на хозяйку комнаты.
– Обязательно, – улыбнулась та в ответ.
– Ну, все, мне пора.
Мира быстро выпила зелье, на всякий случай открыла окно и громко прочитала заклинание, представив в деталях свой домик изнутри. Не успела Рита даже слово сказать, как ночная гостья растворилась в предрассветной дымке, будто ее и не было.
– Больше никаких сладостей на ночь, – сказала себе шокированная девушка и рухнула в мягкую кровать.
Рита закрыла глаза и постаралась выкинуть из головы эту странную встречу. Впрочем, бессонная ночь быстро напомнила о себе, и девушка уснула.
Глава 9
Утро в городе часто наступает еще до того, как солнце покажется из-за горизонта. Будильник на прикроватной тумбочке прозвенел слишком рано и громко. Девушка быстро выключила его и вновь погрузилась в сон. Однако через минуту ее снова разбудили.
– Рита, пора вставать, – услышала она мамин голос, когда та проходила мимо ее комнаты. – Просыпайся, а то не успеешь выбрать наряд и опять опоздаешь на первый урок.
В ответ девушка промычала что-то невразумительное. Про учебу она даже думать не могла, а разлука с подушкой казалась ей преступлением века.
– И никаких дополнительных минут! Знаю я, как ты встаешь через свои «еще чуть-чуть». Подъем! – голос мамы доносился уже с кухни, где она готовила завтрак для всей семьи.
Рита с трудом села, протерла глаза и попыталась осознать, что происходит. И вдруг вспомнила ночную гостью.
– Сон все это, такого просто не могло случиться на самом деле, – пробормотала она, но тут же осеклась.
На ее письменном столе стояли две кружки с остатками чая, будто живые доказательства ее встречи с Мирой. Девушка медленно встала и подошла к ним. Сомнений быть не могло – кружки были именно те самые, которые она ночью принесла из кухни.
– Не может быть, – прошептала Рита.
– Соня, ты идешь?
– Да, мама, уже одеваюсь! – механически ответила она.
Стоя здесь, она все равно не сможет ни с чем разобраться, а лишние расспросы ей сейчас не нужны. Рита быстро накинула на себя первые попавшиеся вещи, схватила обе кружки и поспешила на завтрак.
– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не брала каждый раз новую чашку? У тебя в комнате скоро склад грязной посуды будет.
– Хорошо, больше не буду.
– Конечно, я так тебе и поверила, – весело отозвалась мама и поставила кружки в раковину.
В поселении хранителей распорядок дня подчинялся естественным природным законам, однако это не помешало Мире систематически опаздывать к завтраку. Такое бывало и раньше, но сегодня она еле открыла глаза. Путешествие туда и обратно за одну ночь серьезно истощило запас ее колдовских сил. Требовался как минимум день в теплой магической обстановке поселения, чтобы девушка вновь смогла хотя бы зажечь свечу.
– Сегодня предлагаю поработать в саду, – с легким намеком на полное отсутствие силы заявила Бабушка Тара. – Тем более что когда-нибудь у тебя появится свой, и там должны быть живые растения, а не засохшая трава.
Мира даже не ответила. Спорить ей хотелось еще меньше, чем думать. Механическая работа была кстати, чтобы вспомнить прошлую ночь и решить, что делать дальше. Однако ее распирало желание с кем-нибудь обсудить произошедшее, а наставница даже намеков слушать не желала. Тогда девушка пошла на хитрость.
– Бабушка Тара, ты вроде жаловалась, что у тебя какой-то цветок засыхает.
– Да, и что из этого? – не отрываясь от работы, спросила хранительница.
– Может, я схожу к Рози и выясню в чем дело?
Бабушка Тара выпрямилась и строго посмотрела на подопечную.
– Неужели у тебя проснулась такая сильная любовь к растениям или просто хочешь улизнуть от обязанностей?
Мира ничего не ответила и жалостливо посмотрела на наставницу. Женщину всегда удивляла дружба этих двоих, но, по крайней мере, ничего плохого она в этом не видела.
– Ладно, иди, только все-таки про цветок спроси. Сделай хоть что-нибудь полезное сегодня!
Бледное лицо девушки впервые за весь день осветилось слабой улыбкой. Она благодарно кивнула и отправилась к той подруге, которая ее точно поймет. Она быстро добралась до леса и увидела Кетту. Лис то ли лениво кого-то выслеживал, то ли просто любовался природой, когда же он увидел Миру, с радостным тявканьем сразу побежал к ней. Однако заметив, что с девушкой что-то не так, он стал вертеться вокруг, тереться о ее ноги и слабо поскуливать.
– Ничего, малыш, я просто устала. Идем к Рози.
Они нашли хранительницу среди ее обожаемых клумб. Девушка настойчиво уговаривала дикую розу не капризничать и раскрыть уже свои бутоны. Кетту подбежал к ней первым и поддел носом правую руку.
– Отстань, не видишь у нас серьезный разговор, потом поиграем, – лис настойчиво добивался внимания своей хозяйки, пока в дело не вмешалась Мира.
– Привет, Рози. Надеюсь, я тебе не помешала? Мне просто надо было…
– Боже мой, да на тебе лица нет! – ахнула девушка, обернувшись к гостье. – Так, розочка, даю тебе время подумать о своем поведении, а ты – марш за мной в дом.
Розмари налила Мире густой теплый напиток и усадила в милое кресло, покрытое лоскутным покрывалом. Сама она взяла домашний леденец и уселась по-турецки на диван напротив. Кетту же решил, что без него девушки никак не справятся, и свернулся рыжим клубком рядом с хозяйкой.
– Я внимательно слушаю, – облизав леденец, заявила Розмари.
Мира уставилась на самую странную парочку в их поселении и вдруг громко рассмеялась. В этом уютном почти игрушечном домике ей стало так тепло и спокойно, а путешествие показалась такой обыденной вещью, что и рассказывать особенно было нечего. Тем не менее, выговориться ей было необходимо.
– Мне тут Магия устроила сюрприз, – осторожно начала девушка.
– Так, ты – любимица! Никогда в тебе не сомневалась, – по-детски искренне обрадовалась Розмари.
Кетту недовольно взглянул на нее, будто осуждая за неуместный комментарий.
– Да, оказалось, что так. В общем, недавно во сне она отправила меня в гости к одной девушке…
Постепенно Мира рассказала хранительнице всю историю. С каждой новой подробностью глаза Розмари загорались все ярче. Она даже забыла о своем леденце, когда узнала, что подруге удалось с первого раза сварить зелье перемещения. А уж история о встрече близнецов наяву и вовсе привела ее в восторг. В конце своего повествования Мира пожаловалась, что несмотря на помощь, Бабушка Тара отказывается ее выслушать и посоветовать, как поступить дальше.
– Этого следовало ожидать. Законы магии, моя дорогая, – глубокомысленно ответила девушка и снова взяла леденец в рот. – Потрясающее приключение! Ты ведь еще пойдешь к ней?
– Да, определенно. Мы же должны выяснить, что все это значит!
Розмари хитро прищурилась и переглянулась с Кетту.
– Как же это чудесно!
– Что именно? Нарушать правила или неожиданно встретить своего двойника?
– Быть в начале увлекательного пути, – улыбнулась любительница растений в ответ. – Наслаждайся каждым своим шагом.
Мира не всегда могла понять, что творит Розмари, но советы она давала на удивление точные и нужные. Девушка отставила кружку с неизвестным напитком, согревавшим ее на протяжении всего рассказа, и подошла к дивану. Она потрепала по голове лиса и обняла Розмари.
– Спасибо, что ты у меня есть. Я знаю, что мне делать.
