скачать книгу бесплатно
Мечты девушек заводили их все дальше и дальше. Они стремились стать взрослыми и самостоятельными, чтобы к их мнению прислушивались, их поступки не считали глупыми, и помощь принимали с благодарностью, а не вменяли ее в обязанность. Им хотелось быть нужными, быть особенными и незаменимыми. И хотя Магия уже выделила их среди других детей всего мира, подруги мечтали доказать, что она не ошиблась.
Звезды загадочно мерцали из глубин времени и пространства, предлагая неспящим полуночникам отправиться с ними в увлекательное путешествие. Мира сидела в саду Бабушки Тары и зачарованно смотрела на огонь только что зажженной ею свечи. После разговора с Вероникой она решила еще попрактиковаться в колдовстве и проделала фокус с огнем уже раз сто, но это все равно казалось ей невероятным чудом.
– Принцесса, тебе отдельное приглашение в опочивальню нужно? – вдруг строго спросила наставница. – Уже ночь-полночь.
– Еще минутку, – еле слышно ответила девушка.
– Чего ты ее разглядываешь, задувай и марш к себе наверх.
– Бабушка Тара, представляешь, я захотела, и она зажглась. Вот, просто так!
– Не просто так, а с заклинанием. Конечно, она загорелась, куда ей деваться. Хватит чушь городить. Ведешь себя как маленькая!
Однако Мире все это не казалось чушью. Она впервые сделала именно то, что захотела. И с первой попытки! Она чувствовала себя сильной, и ей это очень нравилось. Каждый день без спонтанных взрывов и порчи чужого имущества девушка считала удачным, и именно эти дни помогали ей справляться с нудными заданиями наставницы и верить, что ей уготовано нечто большее, чем тихая жизнь хранительницы.
– До посвящения осталось всего ничего, а она зажженной свечке радуется, – вполголоса приговаривала Бабушка Тара, убирая садовый инвентарь на ночь. – Пора бы проверить твои знания. Завтра покажешь мне, как сварить лечебный отвар, а лучше два. Слышишь?
– Ага, – задумчиво отозвалась Мира.
Она смотрела на свои руки, будто ждала, что они изменятся на глазах.
– Что я сейчас сказала? – грозно произнесла хранительница над самым ухом девушки.
– Отвар. Завтра. Сделать самостоятельно. Все, – Мира подскочила и неожиданно обняла наставницу. – Спокойной ночи, Бабушка Тара! Я побежала к себе!
Девушка выскочила на улицу прежде, чем хранительница успела что-либо ответить, и побежала к своему домику на дереве. Счастье светилось в ее широко раскрытых глазах. Она начала контролировать свою силу, скоро сможет совершать невероятные чудеса, и ничто не сможет ее остановить.
– Перебродила в ней видимо сила. Ох, Матушка, наградила ты ее, хотя может только тебя эта непоседа и послушает.
Бабушка Тара взглянула на звезды, но тут же махнула на них рукой и пошла в дом.
Спать Мире не хотелось, несмотря на то что день выдался не из легких. Она взобралась к себе и свернулась в клубок на кровати. Луна ярко светила прямо в окно, выхватывая из темноты мелочи, украшавшие скромную обстановку комнаты. Девушке нравились изделия из дерева, кости и металла. Она сама делала необычные кулоны, подражая древним рунам, но еще больше получала безделушек в подарок от друзей-хранителей. Они поблескивали в лунном свете, будто пытались что-то сказать Мире. Убаюканная игрой света и тени, девушка незаметно погрузилась в сон.
Ей приснилось, что ее душа потихоньку покинула уютный домик и помчалась прочь от привычных берегов реки и знакомых до последней травинки светлых полян. Она перелетела через высокие неприступные горы и глубокие синие моря и оказалась в совершенном чужом месте. Дома там были выше деревьев, да и самих деревьев как таковых не было и в помине. Множество машин даже ночью мчались в неизвестном направлении, рыча подобно диким зверям. Люди не спали, а веселились после захода солнца, наполняя улицы громкими голосами и смехом. Там было слишком шумно, слишком людно, а голоса природы не было слышно, будто ее и вовсе не существовало. Однако не успела Мира удивиться, как она могла попасть в такое место, как картинка резко переменилась. Она стояла перед открытым окном. Аккуратно девушка шагнула на подоконник и оказалась в неизвестной темной комнате. Лишь свет уличных фонарей, льющийся в окно, освещал стены и бросал неясные блики на кровать, стоявшую точно напротив.
Мира огляделась. Даже в полутьме она могла точно сказать, что эта комната принадлежит юной особе. Одежда была повсюду: на стульях, на вешалках и даже лежала стопками на полу. Половина письменного стола было отдано овальному зеркалу в деревянной резной раме и непонятным баночкам и коробочкам, которых было в избытке, а на спинке кровати сидела потрепанная временем мягкая игрушка – белый мишка, словно отголосок детства в комнате повзрослевшей девушки. Осторожно гостья шагнула к спящей. Ей стало интересно, как может выглядеть незнакомка, в чью комнату ее неожиданно занесло. Как только Мира подошла достаточно близко, девушка повернулась на спину, и лунный свет упал на ее лицо. От неожиданности хранительница ахнула, но тут же закрыла рот руками. На кровати она увидела себя! Хотя не совсем, незнакомка была блондинкой и носила короткую стрижку, однако лицом она была точной копией Миры, в этом не было сомнений. Уставившись на хозяйку комнаты, гостья начала отступать к окну.
«Как такое возможно? Кто она? Может, это я, только в другой жизни?» – вертелось у нее в голове.
Вдруг Мира задела ручку сумки, стоявшей на столе, и та с грохотом повалилась на пол, разбросав все свое содержимое. Девушка проснулась и резко села.
– Кто здесь? – тихо спросила она, пытаясь открыть глаза и осмотреть комнату.
Будущая хранительница застыла. Девушка включила ночник над кроватью и, наконец, увидела незваную гостью. Она хотела что-то сказать, но не проронила ни звука от изумления. Круглыми от страха глазами она смотрела на свою сказочную копию. Немая сцена длилась несколько секунд, пока хозяйка комнаты не спросила чуть хриплым ото сна голосом.
– Ты кто? Как ты здесь оказалась?
– Я… – Мира запнулась. – Мне пора.
Не дав опомниться незнакомке, хранительница открыла настежь окно и прыгнула в неизвестность. Ветер подхватил ее и понес в одному ему знакомом направлении. Она снова видела улицы, заполненные людьми и машинами, но в голове постоянно звучал голос ее двойника, удивительно похожий на ее собственный.
На следующее утро девушка в мягкой постели, укрытая пуховым розовым одеялом, вскрикнула и проснулась. В окно напротив ее кровати уже лился солнечный свет, возвещавший начало нового дня.
– Рита, вставай! Еще немного, и ты опоздаешь в колледж! – услышала она голос матери с кухни.
– Да я уже почти встала, – машинально ответила та и посмотрела на часы.
Второй будильник прозвенит только через десять минут, значит, можно никуда не спешить. Девушка сладко потянулась и плавно переместилась к зеркалу за стол.
– Такой странный сон, как будто все случилось на самом деле. Она была так похожа на меня, – в задумчивости произнесла Рита, привычным жестом убрав прядь коротких светлых волос за ухо, и задумчиво оглядела свою комнату.
Глава 6
Мира проснулась рано утром. Она тяжело дышала, будто и впрямь совершила далекое путешествие в неизвестный огромный город. Ей вспомнились бесконечно высокие дома и шумные улицы, а еще…
– Мой двойник! – вскрикнула девушка и закрыла рот рукой, как во сне в той чужой комнате.
Мира медленно встала и подошла к зеркалу. Она попыталась вновь представить лицо девушки: такое же, как у нее, только с короткими светлыми волосами и с косой челкой, а еще глаза у нее были карие, а не светло-зеленые, как у будущей хранительницы.
– У нее даже голос был похож на мой, – медленно сообщила она своему отражению, вспоминая мимолетное знакомство.
В памяти возникла комната, заваленная одеждой и непонятными вещами. Невольно девушка оглядела свой домик. К привычной для непосвященных обстановке она не добавила ничего: уют ее комнате придавали самодельные занавески и разноцветное покрывало с красными кисточками. Рядом с зеркалом на вбитых крючках висели все ее сокровища, а на столе, кроме необходимых книг, лежал толстый дневник. Девушка никогда его не прятала, потому что в поселении было не принято входить в дома без приглашения хозяев.
– Ну, нет, в той комнате я бы жить не смогла.
Стряхнув с себя остатки сновидения, Мира поспешила к Бабушке Таре. По дороге она вдруг вспомнила, что наставница грозилась устроить ей проверку на знание отваров. Однако сейчас ей как никогда было не до всяких травок. Как ни старалась, девушка не могла выкинуть из головы гудящий ночной город. Его образ возникал в ее мыслях не легкой расплывчатой дымкой, как это бывает после особенно яркого сна, а во всех подробностях, как если бы она побывала там наяву.
– А чтобы попасть к ней в комнату, кажется, я открыла окно, – задумчиво произнесла Мира на пороге дома Бабушки Тары.
– Ты чего там бормочешь? – крикнула хранительница из кухни. – И, между прочим, доброе утро.
Наставница подошла к своей подопечной и встала перед ней, уперев руки в бока. Однако девушка уставилась в пространство, будто ее и не замечала, и постоянно что-то приговаривала.
– Добромира, – позвала ее Бабушка Тара. – Чтобы ты там не задумала, от проверки знаний тебе не уйти. Я прекрасно помню, что вчера тебя обо всем предупредила.
Девушка вдруг очнулась и вздрогнула.
– Бабушка Тара, доброе утро! – бросилась она на шею старой хранительницы и чмокнула ее в щеку. – Что вкусного на завтрак?
Не дождавшись ответа и страшась лишних расспросов, она помчалась на кухню. На столе уже стояли свежие лепешки и домашний яблочный джем – любимое лакомство Миры.
– Ух ты! Спасибо большое!
От глаз наставницы не ускользнуло странное поведение ее названной внучки. Что-то явно случилось этой ночью, а уж она точно знала, кто мог это подстроить.
– Матушка, зря ты с ней так. Она же теперь не успокоится, пока не доберется до правды, – тяжело вздыхая, прошептала Бабушка Тара и зашагала вслед за девушкой.
В качестве проверки знаний Мире предстояло приготовить и опробовать три несложных отвара. Каждый посвященный хранитель прекрасно знал, как их готовить и всегда держал необходимые для них ингредиенты у себя под рукой, так как они могли понадобиться в любую минуту.
– Отвар от легкой простуды, отвар спокойствия и отвар для бодрости духа, – вслух прочитала список ученица.
– Справишься? – с усмешкой спросила Бабушка Тара.
– Проще простого! Ты только не мешай мне, я все хочу сделать сама.
– Ни в коем случае, – улыбнулась наставница, – мне как раз давно надо прополоть цветник.
В центре сада находился большой круг, обложенный камнями. В нем росли самые редкие для поселения цветы и травы. Они использовались для особенно трудных заклинаний, и Бабушка Тара тщательно следила за здоровьем каждого растения.
– Отлично, – пробормотала Мира и еще раз прочитала список.
В голове не было ни одного рецепта, мало-мальски подходящего для этих отваров. Зато в ее мысли вновь прокрался двойник. Девушка краем глаза увидела наставницу, которая хоть и делала вид, что поглощена цветами, потихоньку следила за ней. Изобразив деловую озабоченность, Мира принялась собирать все подряд и складывать травы на столике. Она тянула время и прекрасно это осознавала.
– Бабушка Тара, а ты когда-нибудь была в больших городах? – как бы между прочим спросила Мира.
– Не отвлекайся! Я не хочу убирать последствия еще одного взрыва.
– Ну, Бабушка Тара, – протянула девушка и подбежала к наставнице.
– Мира, скажи честно, ты знаешь, как приготовить отвары?
Девушка застыла на несколько секунд. Деваться ей было некуда, даже если она и знала, то сегодня точно не сможет сосредоточиться и вспомнить.
– Нет, – тихо ответила она.
– Почему? Мы с тобой это проходили.
– Я… Не помню или не знаю, или я тебя не слушала! – голос Миры вдруг взлетел на целую октаву. – И все это не важно! Все это лишь скучные уроки! Кому нужны отвары, которые помогают лишь детям?! Кому вообще все это нужно, если в мире есть необъяснимые вещи! Если ты просыпаешься с утра и уже не знаешь, кто ты, и что скрывается в твоем прошлом или в твоем будущем?!
Старая хранительница спокойно выслушала этот крик, а потом крепко обняла свою девочку.
– Идем в дом. Расскажешь мне, что случилось.
Бабушка Тара приготовила один из отваров из списка на экзамен и дала дымящуюся кружку Мире.
– Осторожно, горячо. Я добавила немного меда, чтобы было послаще.
– Это отвар спокойствия? – всхлипывая, спросила девушка.
– Да, совершенно бесполезный напиток, – улыбнулась наставница и усадила девушку на диван в гостиной.
Мира аккуратно отхлебнула отвар и с удовольствием почувствовала, как горячая жидкость заполняет ее изнутри и смывает все негативные чувства. Бабушка Тара не торопила ее, ведь каждый человек сам знает, когда он готов поделиться с другим чем-то очень важным.
– Сегодня ночью мне приснился сон, очень яркий сон. Будто все происходило на самом деле… Я отправилась в путешествие в огромный шумный город…
Постепенно девушка рассказала своей названной бабушке весь сон. Она поделилась ощущением полета, удивлением при виде места, в котором отсутствовал даже намек на существование дикой природы. Потом она попыталась описать темную комнату и дошла до самого главного. Мире хотелось передать наставнице, насколько сильно она испугалась, когда увидела свою копию в той комнате. Это был странный и слишком реалистичный сон.
– Ты была когда-нибудь в таком городе?
– Очень давно. Милая моя, я родилась и выросла в таком городе, да, и ты тоже. Разве не помнишь?
– Смутно. Я мало что помню из той жизни. Иногда мне кажется, что наше поселение и есть моя родная земля.
– Так и должно быть для настоящего хранителя, но не стоить забывать о мире в целом, – в голосе Бабушки Тары вновь появились нравоучительные нотки. – Таких городов множество, и в основном там живут люди, которые давно не пользуются магией. Они перестали в нее верить, но из-за этого мы не можем отворачиваться от них.
– А как узнать, какой город видела я? – девушка как всегда в уроке наставницы услышала только то, что хотела.
– Мира, – строго начала Бабушка Тара, но остановилась.
Она глубоко вздохнула и обняла юную хранительницу.
– Я постараюсь тебе помочь. Думаю, ты не просто так увидела эту девушку и…
– Так значит, это все было взаправду? – вскрикнула Мира.
Она вскочила с дивана, взметнув белую копну волос.
– Не совсем. Я не знаю наверняка, но кое-что мы можем выяснить. Идем, пора навестить одну особу, обожающую подшучивать над неразумными девочками.
– Кого…
– Идем!
Мире пришлось подчиниться без дальнейших расспросов, уж слишком решительной выглядела Бабушка Тара. Она закрыла дом, и вместе с подопечной поспешила в небольшой грот, расположенный на краю поселения. Его вход скрывал поворот реки, и две женские фигуры незаметно проникли внутрь. Там посреди небольшого озера, словно постамент, лежал широкий камень, к которому вела дорожка из осколков самой пещеры. Наставница указала Мире на камень и велела сесть на него, отвернувшись от входа, и сосредоточиться на тишине и еле слышном плеске воды.
– Дыши глубоко и постарайся ни о чем не думать, открой свое сознание.
– Но зачем…
– Не думать! Просто поддайся действию магии.
Девушка закрыла глаза. Она постаралась освободить голову от тысячи вопросов, которые не давали ей покоя с самого утра. И вдруг она почувствовала привычное покалывание волшебства, только в десятки раз сильнее. Магия проникала в ее кровь, разливалась по всему телу, просачивалась в мысли. Она была повсюду. Через несколько минут Мира вновь увидела знакомый шумный, наполненный людьми город. Она будто пролетала над ним, следуя точному маршруту. Несмотря на разгар дня в поселении, в городе была ночь, озаряемая светом вывесок, неспящих квартир и придорожных фонарей. Через несколько минут девушка оказалась у знакомого окна. Ей оставалось лишь открыть его, чтобы очутиться в спальне своего двойника.
– Нет!
Мира вскрикнула на весь грот и очнулась.
– Бабушка Тара, я снова была там, в моем сне! – она поднялась и поспешила к наставнице.
– Матушка, все шутишь, – пробурчала хранительница.
Теперь уже все зависело от ее подопечной. Она могла лишь слегка подтолкнуть, но путь будет указывать сама Магия.
– Тише, Мира, найдем мы твой город.
Они вышли из грота на теплое солнце. После необычного сна и его повторения Мира уже и забыла, что трава может быть такой зеленой, небо таким высоким, а свет таким ярким. Она щурилась, но старалась не отставать от наставницы, которая уверенно шла в общий дом. Там на втором этаже вокруг главного зала была построена галерея, где располагалась библиотека хранителей. Самыми древними фолиантами считались дневники первого поколения, когда люди только знакомились с великой стихией. Бабушка Тара была уверена, что среди этих книг была одна, которая поможет ее девочке разобраться в головоломке вездесущей стихии.
– Давненько такого не случалось.
