скачать книгу бесплатно
Когда путники добрались до постоялого двора, Диана была еле жива. Всю ночь девушка провела в седле. Всё тело ныло, а ног она не чувствовала. Одно радовало: ехала молодая леди в тепле, герцог следил за этим, обновляя согревающее заклинание. Однако это мало чем помогло. С лошади Диана сама слезть не смогла, помог герцог.
Его сильные руки обвили тонкую девичью талию и, плотно сжав, потянули вниз. Из-за усталости Диана не могла управлять своим телом, поэтому не удержалась и повалилась на герцога. Тот моментально прижал её к себе. От такой близости у девушки втрое быстрее забилось сердце. Горячие мужские руки по-прежнему держали её за талию. Никто и никогда не прикасался к Диане так. Могли толкнуть, схватить, даже ударить, но не так. Девушка качнула головой прогоняя мысли.
Дерек же стоял, не дыша. Столь тонкое создание он никогда не держал в руках, а её головка не доставала даже до мужского подбородка.
Какая же она маленькая, подумал герцог. Тут он почувствовал, что девушка качает головой, и подумал, что она против такой близости. Поэтому резко отстранил её от себя.
Для Дианы это стало неожиданным, их мимолетная близость ей понравилась. Распрямив плечи, девушка задала вопрос:
– Мы здесь надолго? Мне будут предоставлены покои?
– Всего на пару часов, чтобы поесть и передохнуть. Комнаты пошёл заказывать Соррел, – герцог развернулся и отправился в гостиницу, даже не предложив Диане руку. Вздохнув, девушка прошла за ним.
Постоялый двор, где они остановились, представлял собой двухэтажное здание из камня и дерева, отдельно стоящую конюшню и сараи. На первом этаже гостиницы располагалась таверна, даже были отдельные кабинки для посетителей, которые хотели посидеть отдельно в тишине.
Вот одну из таких кабинок заняли Дерек с Дианой. Соррел появился через пару минут.
– А у них тут в целом неплохо, несмотря на то, что север. Правда, вот с номерами мы опоздали. Точнее я. А вам уже готовят комнату с большой, двуспальной кроватью.
При мысли о том, что придется лежать рядом с герцогом, да ещё и на одной постели, Диана покраснела. Она, конечно, потихоньку мирилась с мыслью о замужестве, но к такому скорому развитию событий пока не готова. А вдруг, герцог же мужчина, вдруг он захочет… Дальше Диана не стала развивать мысль, так как горело у неё не только лицо, но и шея.
– Леди Диана, с вами всё в порядке? – её состояние заметил герцог.
– В-всё…Всё хорошо, – запинаясь ответила девушка. – Здесь просто жарко. Когда я могу подняться в комнату?
– Давайте сначала поедим, – настоял герцог.
Еду им подали лёгкую и сытную. Мясной бульон, вареные яйца, сыр, тушеные овощи, теплое вино и чай. Вот последнему напитку Диана была очень рада. В их замок уже давно не завозили это чудо с Южных островов, где его специально выращивали. Забыв про какой-либо этикет, Диана сразу выпила две кружки, отчего ей стало легче.
Когда она поднялась в комнату, её ждал новый неприятный сюрприз. И не один. Во-первых, ванная комната, в которой можно было помыться, отгораживалась от основной спальни самой обычной шторкой. Второе, у Дианы не было с собой вещей. Вообще никаких. Вчера вечером, сбегая из замка, девушка находилась в полной уверенности, что её хотят отвезти в монастырь и там тайно посвятить в монахини. Поэтому ей даже в голову не пришло собирать сумку, ведь монахиням платья не нужны. Не зная, что делать, девушка опустилась на кровать.
Когда вошел герцог, Диана, смотрела на подобие ванны, большой круглый чан. На её лице застыла растерянность.
– Да, место здесь экономят, но горячая вода есть, – объяснил герцог. – Вы можете спокойно помыться и переодеться, я подожду внизу.
– Мне не во что переодеться, – тихо произнесла Диана.
– Совсем?
– Совсем…
Герцог Орлейн молча вышел из комнаты. Уже стоя за дверью, он спрашивал себя, а почему не заметил такую деталь, как отсутствие сумки с вещами девушки. Конечно, ещё в часовне мужчина понял, что о свадьбе невесту не предупредили, но собраться-то должны были дать? Интуиция герцога подсказывала, что что-то здесь не так. Но об этом позже. Сейчас надо узнать, где можно раздобыть для супруги платье, а лучше парочку.
Найдя внизу Соррела, мило беседующего с какой-то девушкой, Дерек решил подключить его к решению вопроса.
– Элиот! Узнай у хозяина, можно ли где-нибудь поблизости раздобыть пару женских платьев?
– А тебе зачем? – Удивился Соррел.
– У Дианы нет с собой вещей. Вообще никаких.
– А как же её тогда собирали?
– А вот об этом позже подумаем. Сейчас надо найти во что ей переодеться.
– Лорды, – обратилась к ним девушка, – я могу помочь. Недавно наш хозяин заказал несколько платьев для прислуги. Там как раз найдется размер для вашей леди. Конечно, хозяин бесплатно не отдаст…
– Это неважно, – сказал Дерек. – Соррел, разыщи хозяина и реши вопрос об оплате. Вас прошу немедленно отнести одежду в нашу комнату и, если понадобится, помочь леди с ванной.
– Будет исполнено, ваша светлость, – девушка сделала книксен и убежала вверх по лестнице.
Дерек прошел на конюшню проверить, как там почистили лошадей, а заодно взять вещи для себя.
***
Диана мерила комнату большими шагами, не решаясь раздеться. Вопрос с чистой одеждой надо как-то решать. Вот только как? Тут в дверь быстро постучали, и в комнату вошла служанка.
– Леди, – она сделала книксен, – вам просили передать. – И девушка протянула Диане два платья с белыми рубашками, и одну ночную сорочку из грубой, но теплой ткани.
– Благодарю, – ответила Диана, – а кто просил?
– Ну как же? Герцог ваш сказал найти два платья, чистых, новых. И даже отправил своего помощника о цене договориться, а меня вот к вам в помощь. Вы ещё не искупались, давайте я вам помогу?
– Нет, спасибо, я справлюсь сама, – ответила Диана. Поступок герцога её удивил.
Служанка вышла, а Диана, наконец, расслабилась и приняла ванну. Затем, аккуратно сложила вещи на край кровати, и легла под одеяло. Спать днем она не приучена, но передохнуть нужно. Стукнула дверь, и Диана, заливаясь краской, натянула одеяло на голову.
– Леди Диана, вы не спите?
– Нет, – ответила девушка, не раскрываясь.
Герцога эта ситуация начала забавлять. Он прекрасно понял, что Диана смущается его. Что ж, тем хуже для неё, подумал он. Пусть привыкает. Когда девушка одним глазком выглянула из своего укрытия, Дерек уже находился по пояс в чане и не торопясь поливал себя водой. Взгляд Дианы он почувствовал, но поворачиваться не стал.
Молодая леди лежала, не дыша. Она ещё никогда не видела голого – ну почти голого – мужчину. Наблюдая за ним и искренне надеясь, что он не замечает, Диана одновременно стеснялась и восхищалась тем, что видела. Когда герцог Орлейн вылез из чана, девушка чуть не вскрикнула и снова спряталась под одеялом. По телу прошла дрожь, когда она поняла, что её законный муж, лег рядом. Пусть ненадолго, пусть всего на пару часов, но она лежит с мужчиной в одной постели! От этого лицо Дианы запылало так сильно, что стало жарко. Пришлось выползать, но когда она это сделала, то встретилась с насмешливым взглядом герцога.
– Вы меня боитесь? – спросил он.
– Наверное… Нет… Может… А вы боевой маг? – Спросила Диана первое, что пришло в голову.
– Я же военачальник королевской армии. Там без магии нельзя.
В королевство Миатор, которым правил король Рудгер Третий, маги очень высоко ценились. Особенно, имея в соседях кланы Северных земель, кочевников орков на западе и не очень дружелюбных соседей на востоке. Не важно, родился маг в семье аристократа или вышел из низшего сословия, он всегда стоял на ступень выше.
Слушая рассказ мужа, Диана неожиданно уснула. Дерек дал ей поспать пару часов, как и обещал. И уже днем они снова были в пути.
Глава 3
Замок Орлейн поразил Диану с первого взгляда. Ещё издалека она увидела высокие черные стены, окружающие всю территорию замка. Огромные кованые ворота распахнулись, пропуская въезжающих. А внутри! Диана никогда ещё не видела такой красоты и ухоженности. Дорожки подметены и расчищены от осенней листвы, зима ещё не добралась в эти края. Желтеющая трава аккуратно подстрижена. Посередине двора располагался всё ещё рабочий фонтан, сделанный из темного камня. Но больше всего Диану поразил замок. Весь из белого мрамора снаружи, в два этажа, с оконными рамами из темного дерева. Также была башня, со смотровой площадкой наверху. Все прочие хозяйственные сооружения, включая конюшни располагались на заднем дворе.
«Какая же здесь огромная территория, – подумала Диана, – и мне придется стать хозяйкой всего этого».
Герцог остановился возле парадного входа, где на ступеньках уже ожидал человек в форменном костюме дворецкого. Когда все спешились, он низко поклонился и произнес:
– Мой лорд, добро пожаловать домой.
– Хордар, ты получил моё послание? – обратился к нему герцог.
– Да, мой лорд, всё исполнено. Для нашей леди приготовлена комната, – и дворецкий снова поклонился, на этот раз дважды. Второй поклон был адресован уже Диане.
– Хорошо, леди надо отдохнуть с дороги.
– Сообщить леди Элен, что вы прибыли?
– Нет. – Жестко ответил герцог.
«Интересно, кто это?», – подумала Диана.
Реакцию герцога на это имя она заметила, и реакция эта была не очень радостной. Поднявшись по ступенькам, Диана прошла в огромный холл. Отсюда вели коридоры и двери в разные залы, также располагалась полукруглая лестница на второй этаж.
Дворецкий принял плащ из рук Дианы, отметив краем глаза, что одета она в простое платье служанки. Неожиданно справа распахнулись двери, и в холл медленно и грациозно вошла девушка. Спина прямая, талия узкая. Черные волосы уложены в высокую прическу, в ушах и на шее жемчуг.
– Брат мой, – радостно произнесла она, разводя руки для объятий, – как я рада снова видеть тебя в нашем доме! Добро пожаловать.
При взгляде на девушку, глаза Дерека потемнели, он словно превратился в статую, а голос сал холоден и зол.
– Здравствуй, Элен. Не стоило утруждать себя и выходить встречать нас.
Улыбка Элен стала ещё шире, обнажая идеальные белоснежные зубы:
– Ну как же я могу тебя не встретить! – И тут она заметила Диану. – О, брат мой, ты привез мне новую служанку? О, спасибо!
Диана захотелось провалиться сквозь землю! Она растерянно посмотрела на мужа, не понимая, почему он не представляет её как положено. Герцог же стоял как статуя, гневно смотря на ту, что называла его братом. Сжав до боли кулаки и выдохнув, он медленно произнес:
– Это не служанка… Моя жена, леди Диана Орлейн… Веди себя уважительно с ней…
– Жена? – Удивилась Элен. – Так это правда? Ты женился?! Ты не имел права!
В её голосе зазвенела ярость. От душевной доброты не осталось и следа. Она ещё раз гневно осмотрела Диану с ног до головы.
– Не тебе мне указывать! – Громко произнес герцог. – Я сам буду решать кого приводить в дом, а кого нет! Знай своё место! – Прошипел он и добавил: – Хордар! Леди Диана устала, проводи её в комнату.
С этими словами Дерек развернулся и зашагал по коридору. Соррел поклонился и отправился следом.
– Прошу следовать за мной, – произнес дворецкий, указывая рукой на лестницу.
– Подожди Хордар, – медленно произнесла Элен, растягивая губы в улыбке. Затем она обошла Диану по кругу и остановилась, глядя прямо в глаза. – Значит жена… Ну что ж…
– Рада знакомству, – вежливо ответила Диана, делая книксен. – Нас должным образом не представили…
– Ну да, ну да, – перебила её Элен. – Да это и не важно, герцогиня Диана Орлейн. Сразу хочу предупредить, всем в замке заправляю я. Мой брат подолгу отсутствует, находясь на службе у короля. Боюсь, вам будет скучно здесь. А теперь идите, вы ведь устали, – и она так сладко улыбнулась, что у Дианы свело зубы.
С трудом изобразив улыбку в ответ, Диана кивнула дворецкому и отправилась вслед за ним. Герцогиня Элен Орлейн не приняла её. Более того, не приняла их с герцогом брак. Интересно почему, подумалось Диане. Поднимаясь по лестнице, молодая леди отмечала с какой роскошью был обставлен весь дом. На стенах картины, гобелены, просто роспись. На окнах легкие прозрачные занавески, на полу, начищенный до блеска паркет, повсюду цветы, вазы на полу. Всё в светлых тонах, всё блистает чистотой.
– Прошу, леди, ваша комната, – произнес дворецкий, открывая узорчатые двери. – Комната герцога следующая.
–А комната леди Элен где расположена? – поинтересовалась Диана. Ей не хотелось сталкиваться лишний раз с этой особой.
– Это крыло полностью принадлежит герцогу. Покои леди Элен налево от лестницы, мы же с вами повернули направо. – Диане показалось, что дворецкий с пониманием ответил на её вопрос. Вообще этот мужчина вызывал у девушки уважение. На вид лет пятидесяти, со светлыми волосами. Его глаза были полны доброты.
– Благодарю, – ответила она.
– Позвольте взять на себя смелость и прислать к вам личную служанку, а также портных. Ведь ваш багаж вмещает в себя мало одежды.
Когда и как дворецкий успел разглядеть тот небольшой мешок, который был у Дианы и содержал всего два платья, она не знала. Как и не знала, куда он делся.
– Вещи отданы в чистку, – словно прочитав её мысли, ответил Хордар. – Располагайтесь, служанка скоро прибудет.
Диана прошла в свою комнату, дворецкий закрыл за ней дверь. Комната девушке сразу понравилась. Всё здесь выдержано в светлых приятных тонах от светло-песочного до нежного персикового цвета. По центру находилась кровать с балдахином, две тумбочки с прикроватными светильниками из специальных кристаллов, которые загорались сами, когда наступало темно. Под кроватью мягкий ковер, чтобы не наступать с утра ногами на пол. Также в спальне имелись камин, два кресла, туалетный столик, что порадовало Диану. У окна стоял обеденный стол на двоих, а сами окна занавешены полупрозрачными шторами, красиво собранными по краям. Ещё Диана отметила, что имелась довольно большая гардеробная, проход в которую находился справа. Больше всего девушку поразила купальня: просторная, в белом мраморе, с огромным глубоким бассейном. Пока она занималась осмотром этого чуда, раздался стук в дверь.
Выйдя в комнату, Диана увидела девушку, небольшого роста, среднего телосложения, с простыми, но приятными чертами лица. Её каштановые волосы были заплетены в косу и уложены вокруг головы.
– Приветствую вас, леди Диана, – проговорила она, – меня зовут Хлоя, с этого дня я ваша личная служанка. Какие будут распоряжения?
– Не знаю, – растерялась Диана. Слуги у неё дома конечно имелись, но вот личной служанки не предоставлялось. Девушка привыкла всё делать сама. – Я с дороги, очень устала, хотелось бы принять ванну, до того, как придут портные.
– Не извольте беспокоиться, моя леди, – улыбнулась Хлоя, – сейчас всё приготовлю. А пока вы будете мыться, принесу ваши платья. Думаю, они уже готовы.
И так же улыбаясь, пошла набирать воду. Диане девушка понравилась.
«Надо будет сказать спасибо дворецкому», – подумала она.
***
Дерек широким шагом мерил свой кабинет.
– Да как она посмела?! – Рассуждал он вслух. – Брат сделал большую ошибку, когда привел её в этот дом.
– Уже разговариваешь сам с собой? – Вошел Соррел без стука. – А ты ещё так мало был женат…
– Хватит! – Резко выкрикнул герцог.
– Остынь друг мой! – Элиот поднял вверх руки и уселся в кресло. – Тебя опять Элен из себя вывела? Да забудь ты про это, она…
– Она опять смела мне указывать! – Перебил друга Дерек, стукнув по столу кулаком так, что подпрыгнул светильник.
– Да, это Элен перегнула. Ну ты ведь знаешь, как она относится к тебе, и какое положение хочет занять в этом доме. А тут ты приводишь девушку и называешь её своей женой. Эта свадьба разрушила Элен все планы.
– А вот о свадьбе я как раз и хотел поговорить, – Дерек сел за массивный дубовый стол, – тебе странным ничего не показалось?
