Береги моё сердце

– Вину Филиппа докажут, – он поднялся на слегка подрагивающие ноги, – это вопрос пары дней. И тогда император вынесет самый жестокий приговор. И он может коснуться и Беатриче, так как она стала его женой до начала официального расследования. Если не всех, кто имеет хоть какую-то связь с этим мерзавцем.

Гвен всхлипнула, закрывая лицо руками.

– А что же будет с отцом?

Дамир обошел комнату, прокручивая всю ситуацию в голове. Но на раздумья времени не оставалось. Необходимо действовать и прямо сейчас!

– Его необходимо предупредить. Пусть срочно подает в отставку. Так мы хотя бы постараемся отвести от него подозрения. Но надо быть осторожными, чтобы мерзавец де’Ерни ничего не почуял.

– Уже почуял. Он скрылся с Бет в родовом замке. Никого к ней не пускает, и сам не выходит оттуда.

– Значит, он уже знает, что за ним придут, и использует Беату. – Дамир приложил холодные пальцы к пульсирующим вискам. – А значит, нам пора действовать.

– Что ты задумал? – вздрогнул друг.

Глаза Дамира полыхали, а вместе с язычками огня вылетали снежные искры.

– Спасать Беатриче и нашего ребенка. Леонард, у меня к тебе будет одна очень важная просьба. Но всё нужно сделать быстро и в тайне. Попрошу отца помочь тебе.

Обсудив план действий, Дамир перенесся к родителям. Им не понравилось то, что задумал сын, но и препятствовать не стали. Выслушали просьбу и дали согласие помочь всем, чем только смогут. Узнав, где находится замок де’Ерни, под покровом ночи, Дамир направился туда один. Он решил всё сделать сам.

Глава 24

Я словно призрак бродила по замку, рассматривая старинные гобелены, выцветшие от времени картины и стоптанные ковры под ногами. Из каждого угла буквально веяло запустением. Ещё в первый день я заметила, что замок плохо убран, а немногочисленные слуги ленятся выполнять свою работу. Объяснение этому я подслушала случайно, когда заглянула в библиотеку. Две служанки перешептывались, раскладывая книги. Девушки высказывали недовольство, что опять задерживают жалование. А одна из них уже подыскивала новое место.

Меня очень поразило услышанное. Как может такой богатый человек, как де’Ерни задерживать жалование? Он ведь владелец золотых шахт и один из поставщиков этого драгоценного металла в казну Империи. Это показалось мне очень странным.

С того дня я стала тщательнее присматриваться к своему мужу. И чем больше я наблюдала, тем сильнее убеждалась, что жена ему была не нужна. Он не приходил ко мне в комнату, чему я была очень рада конечно, и практически не разговаривал со мной. Всё время запирался в своём кабинете и отправлял кому-то послания. А потом слышались брань и звуки разбивающийся мебели.

А я тосковала. Очень сильно, до слез в темные ночи. Мне было очень одиноко. И единственным лучиком счастья для меня оставался мой малыш. Засыпая, я представляла, как буду гулять с ним в саду в теплую погоду, как прижму к себе и покажу пролетающих над головами птиц. Но чем больше проходило времени, тем сильнее мне стало казаться, что я очень сильно ошиблась. Брак с Филиппом стал не спасением, а шагом в неизвестность.

– Что же я наделала? – прошептала в очередной раз, встряхивая пожелтевшую занавеску на окне.

Взгляд сам собой зацепился за раскидистое дерево в саду. Я была готова поклясться, что видела там кого-то. Сердце пропустило удар, затем ещё один. Я словно завороженная пристально вглядывалась сквозь вечерние сумерки. Внутри всё подпрыгнуло, когда я вновь разглядела движение. Забыла как дышать, закрыла рот ладонями, чтобы не закричать… нет, не может быть!

Но ноги уже несли меня вниз, к выходу во двор. А там по вымощенной тропинке прямо в сад. Остановилась, оглядываясь. Душа вырывалась из тела, словно знала, куда лететь. За деревом густой кустарник, скрытый тенью. Подошла ближе, втягивая носом воздух. Тонкий аромат витал вокруг, родной, знакомый. Вздрогнула и отшатнулась. Не может быть. Это моё измученное одиночеством сознание играет со мной злые игры. На глаза навернулись слезы, внутри всё сжалось колючей спиралью. Обняла живот руками, стараясь успокоиться.

Уже повернулась к кустам спиной, уже хотела сделать шаг обратно. Послышался треск веток…

– Здравствуй, Беата.

Замерла, перестала дышать. Боялась обернуться. Кровь прилила к лицу, ладони вмиг вспотели. А я стояла, не в силах повернуть голову. Стало дико страшно…

– Беата? – шаги стали приближаться.

На плечи легли горячие ладони. От прикосновения я вздрогнула и всё же обернулась. И мир сузился до ледяного взгляда, в глубине которого бушевало пламя. Оно плясало алыми лентами, маня, притягивая, не позволяя отвести взор. И моя душа словно сгорела в этом огне, а затем вновь возродилась.

Теплые пальцы коснулись моей щеки, провели по губам. Я смотрела, как на лице любимого расцветает теплая улыбка, по которой я так соскучилась. Неожиданно волшебство момента пало, меня накрыло ледяной волной осознания. В страхе отпрянула от Дамира и, глубо дыша, пыталась успокоить заходящееся сердце. Смотрела на широкоплечую мужскую фигуру в темном костюме, сильные руки, длинные ноги в походных сапогах. Моргнула, словно прогоняла видение. Но он действительно стоял передо мной. Дамир де’Страж, родной, живой.

– Как? – выдохнула я, обхватывая себя за плечи. Дрожь прошлась по телу, словно на улице был не летний вечер, а зимний морозный день.

– Я жив, Беата, – прошептал Дамир, медленно делая шаг. – И я пришел за тобой.

– За мной? – казалось, я сейчас потеряю сознание. С трудом сосредоточила взгляд на любимом. – Дамир, я…

– Я знаю, что ты замужем, – спокойно продолжил он. – И знаю причину. Поэтому и пришел забрать тебя.

– Ты жив, – осознание накатывало вновь и вновь. – Жив. Всё это время ты был жив?

– Беата, прошу тебя, – Дамир понизил голос и осмотрелся. – Да, я выжил. Был на островах у титанов, искал способ вернуться.

– Когда? – коротко спросила я, но он понял всё.

– Несколько недель назад я покинул острова титанов и перенесся во дворец. Было расследование, и я не мог…

Я закрыла уши ладонями, словно прячась от слов, причиняющих нестерпимую боль.

– Несколько недель назад? – переспросила дрожащим голосом. – Почему ты мне не сказал?

– Бет, я пытался, клянусь! – Дамир резко шагнул вперед и сжал меня в объятиях. – Ни дня не проходило без мыслей о тебе. Каждую ночь я шептал твое имя, и просил Бога отца вернуть меня к тебе. Но долг перед империей не позволил мне вернуться сразу. Пришлось довести дело до конца. Но я посылал послание, которое скорее всего специально перехватили. И я даже знаю, кто это сделал. Но сейчас это всё неважно. – Он отстранился и приподнял моё лицо за подбородок, заглядывая в глаза. – Сейчас мне нужно увести тебя отсюда. К утру здесь будет стража с приговором.

– Постой. Остановись, – выдохнула. Слова не укладывались в голове, земля была готова в любой миг уйти из-под ног. Меня закачало, Дамир чудом успел подхватить меня. И только сейчас я отчетливо заметила, что он сильно хромает, а левое колено не сгибается. – Какая стража? Дамир, что происходит?

– Я всё тебе объясню по дороге. Но сейчас, ты должна делать то, что я скажу. Где сейчас де’Ерни?

– Н-не знаю, – запнулась я. – Возможно в своем кабинете.

– Поднимись к себе в комнату и жди меня там. Чтобы ты не услышала, не выходи. Запри дверь. Когда откроется портал, беги в него. Поняла?

Я быстро закивала, осознавая, что не понимаю ничего. Облизала пересохшие губы. Глаза Дамира вспыхнули, и он быстро поцеловал меня. И вдруг мир заиграл яркими красками, словно ночь прошла, и наступил долгожданный рассвет. Душа вновь воспарила над облаками, вернулись силы, а самое главное – возможность вновь любить и быть любимой!

И окрыленная этой любовью я неслась к себе в комнату. Все недомогания испарились, стало легко и свободно дышать. Всё наладится, отныне и навсегда всё будет только хорошо. Я верила Дамиру, знала, что когда мы поговорим, он поймет меня. Телом и душой я осталась верна ему.

Но момент счастья рассыпался осколками разбитого стекла, стоило мне отворить дверь спальни. Филипп сидел на кровати, закинув ногу на ногу и обхватив колено руками. На его лице играла неприятная усмешка, а глаза были полны непроглядной тьмой. При моём появление он даже не поднялся, лишь мазнул по мне липким взглядом. По спине прокатилась дрожь, я передернула плечами. Дверь закрывать не стала, оставляя себе возможность сбежать.

– Могу я узнать, почему моя супруга гуляет вечером одна? – словно змея, прошипел муж.

– Я была в саду, – постаралась ответить, как можно спокойнее.

Прошла к большому шкафу и открыла дверцы, сделав вид, что ищу ночную сорочку. Спиной ощущала, как Филипп пристально наблюдает за мной.

– Гуляла одна? – раздался неожиданный вопрос.

Не оборачиваясь, ответила:

– Да. Захотелось подышать воздухом.

– И побегать, сломя голову? Неужто призрака увидела, дорогая?

Вопрос прозвучал над самым ухом, я даже не заметила, как мужчина приблизился вплотную. Вздрогнула и обернулась, сжимая в руках первое попавшееся платье.

– В твоем положение бегать опасно, – он оскалился, как зверь, готовый в любой миг растерзать добычу. – Вдруг с ребенком что-то случится…

У меня внутри всё заледенело. Не в силах справиться с паническими эмоциями, я стала хватать ртом воздух. А Филипп угрожающе навис и выдохнул мне в лицо. Уловила запах спиртного и поморщилась. В душе всё переворачивалось от присутствия этого мужчины рядом.

– Думала я не узнаю, как вы с папашей решили меня провести. Выдать нагулянного ребенка за моего родного. О, Беатриче, не смотри на меня, словно жертва на внезапного палача. Мы ещё не стали мужем и женой, а я уже знал о каждом твоем шаге. Глупая, наивная, летающая в облаках девчонка. Не ожидал, что ты так просто запрыгнешь в койку к этому магу с раздутым эго. Но мне это только на руку. Оказалось намного легче заполучить тебя. А твоя беременность стала хоть и ненужным, но подарком судьбы.

Вся его обходительная манера поведения рассыпалась пылью. Передо мной стоял до отвращения противный тип, которого, казалось, впервые вижу. Живот скрутило спазмом, ком подкатил к горлу. Я постаралась отстраниться, но Филипп схватил меня за руку и больно дернул на себя. Попыталась вырваться, однако сил не хватало. Тошнота усилилась, голова закружилась.

– О, нет-нет, – Филипп вздернул меня вверх. – Обморок изображать не надо. Где он? Ну? Где твой оживший любовник?

– Ты знал! – прохрипела я, не оставляя попыток вырваться.

– Конечно знал. И не мог позволить узнать тебе. Это бы спутало мне все планы. Брак с тобой, это всего лишь возможность заполучить в родственники королевского судью, чтобы прикрывал, когда надо. А оживший жених только бы всё испортил. Но ты сама легко прыгнула ко мне в руки.

Он потащил меня к двери, не обращая внимания на мои попытки вырваться. Моя сила ничего не значила против его, а дар целителя не позволит сотворить ни одного защитного заклинания. Филипп вышел на лестницу и осмотрелся. Во всем замке царила давящая, если не мертвая тишина.

– Выходи! – закричал он в пустоту. – Я знаю, что ты здесь!

Сначала ничего не происходило, а затем в темном коридоре раздались шаги, и Дамир появился возле лестницы. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он поднял на нас ледяной взгляд.

– Живой и невредимый Дамир де’Страж пришел спасти свою любимую, – ехидно произнес Филипп, сжав мою руку сильнее. – Она у меня. Иди же и спаси её!

Дамир занес ногу на ступеньку, но дальше не пошел.

– Кто предупредил тебя? – спокойно спросил он.

– Да так я тебе и сказал! – выплюнул Филипп. Его спокойствие давало трещины, на лице заиграли желваки. – Убирайся отсюда, если хочешь чтобы она и твой ребенок не пострадали.

– Ты не покинешь замок, – холодно парировал Дамир. – Во всяком случаи живым. Отпусти Беатриче и сдавайся сам. Возможно тогда тебе назначат более гуманную казнь.

Неожиданно Филипп звонко рассмеялся.

– У меня в зятьях королевский судья! – радостно выкрикнул он. – Оскар не позволит осудить на смерть свою дочь и её мужа.

Дамир усмехнулся, скрещивая руки на груди.

– Оскар ор’Ваедлен подал в отставку. Если не ошибаюсь, в документах проставлена дата двухнедельной давности. Как раз незадолго до вашей свадьбы.

От его слов Филипп подавился воздухом и закашлялся. С него вмиг слетела вся бравада, лицо побледнело, а глаза налились кровью.

– И здесь успел влезть, – прошипел он.

– Филипп, – голос Дамира мог заморозить всё живое, – отпусти Беатриче. Это последняя просьба.

Неожиданно де’Ерни схватил меня за горло и сжал пальцы. Я захрипела, стараясь вырваться. Колотила его руками и пыталась достать ногой.

– И что ты теперь скажешь? – вновь, словно змея, произнес он. – Сделаешь хоть шаг, выпустишь хоть каплю магии, и ей конец. Дай нам пройти!

– Убьешь Беату и лишишься последнего прикрытия. А после я разорву тебя на части.

При этом Дамир посторонился, пропуская нас. Филипп, продолжая держать меня за горло, быстро спустился. А я смотрела в глаза любимого и не верила, что это конец. Просто знала, что сейчас надо довериться ему и не мешать.

– Открой портал! – приказал Филипп. – И тогда я отпущу её.

– Нет, – отозвался Дамир. – Ты отпустишь её прямо сейчас.

Стало холодно. Очень. Я выдохнула облачко пара и заметила, как всё вокруг покрывается инеем. Мороз буквально пробирался под тонкую ткань платья, неприятно покалывая кожу. Я закусила губу, но стерпела.

– Ты заморозишь мать своего ребенка! – закричал Филипп посиневшими губами.

И вдруг стало очень жарко. Под нами словно пол нагрелся. Де’Ерни отвлекся всего на миг, посмотрев под ноги. Я воспользовалась моментом и дернулась вперед. За спиной закружилась настоящая вьюга, закрывая меня от мужчины. Бросилась к Дамиру и прижалась к его груди. А вьюга стала бушевать сильнее, сорвала со стен гобелены, раздался звон стекла. Я бросила взгляд через плечо и увидела, как Филиппа окружил снежный кокон, а под ногами раскалялись камни. Мужчина закричал и бросился к нам, но снежный поток не позволил ему пробиться. Отброшенный на пол, он стал кататься по полу и кричать от боли.

Дамир прижал меня к себе и закрыл ладонью ухо. Другим я прижалась к его плечу и закрыла глаза. Показалось, что теперь я нахожусь в защитном коконе, сквозь который не пробиваются звуки мучительной смерти. А потом всё постепенно затихло. В нос ударил неприятный запах гари, и я почувствовала, как меня вновь начинает тошнить. Дамир молча подхватил меня на руки и вынес на улицу. Оставил возле ворот, а сам быстро вернулся обратно.

Пытаясь прийти в себя от пережитого ужаса, я осматривала ночную округу. Вдруг заметила всадника, стремительно приближающегося к нам. Обернулась и вскрикнула. Замок уже вовсю полыхал. Слышался треск дерева, в воздухе сильно пахло дымом. Я вновь бросила взгляд на всадника. Что-то в его облике показалось мне знакомым. Присмотревшись, с облегчением выдохнула.

Леонард остановил лошадь и, спешившись, быстро подошел ко мне. Обняв друга, я всхлипнула. В душе бушевала буря различных эмоций. Мне хотелось плакать и веселиться одновременно, кричать и ругаться, и в тоже время быть просто счастливой.

– Леонард, он жив, – выдохнула я, отстраняясь. – Дамир жив!

– Да, я уже знаю, Бет, – он улыбнулся в ответ. – Хорошо, что он так вовремя появился.

– Но я ничего не понимаю, – обхватила себя руками. – Что сделал Филипп? За что Дамир так жестоко поступил?

– Бет, – друг выглядел напряженным, – Филипп жив?

– Уже нет, – раздался холодный голос за спиной.

Я обернулась и бросилась в объятия любимого. В голове царил хаос из вопросов, которые рвали разум и сводили с ума. Но всё пропало, стоило рукам Дамира сомкнуться на моей талии. Горячие губы коснулись моих и мир замер, а потом медленно стал проплывать мимо. Ушли тревоги, боль, осталось только умиротворение. И зародилась вера, что теперь всё будет хорошо.

Дамир, тяжело дыша, отстранился. Я смотрела в глаза любимого и чувствовала, как вновь утопаю в синеве льда. Как же я скучала по этому чувству.

– Ты всё-таки сделал это, – недовольно произнес Лео. – Ты понимаешь, что теперь будет?

– Когда всё начнется, мы будем уже далеко, – отозвался Дамир, не сводя с меня взгляда.

Улыбка медленно угасла на моем лице. Я обернулась на Леонарда, затем вновь посмотрела на Дамира. Тревога, которая, казалось, покинула моё сердце, вернулась. Встала в вполоборота, чтобы видеть обоих мужчин.

– Объясните, что происходит, – потребовала я.

– Филипп де’Ерни обвинен в отравление и разорение островов титанов, – стал рассказывать любимый. – А также к попытке навязать войну, подделки ценных бумаг и краже казны, куда он якобы поставлял золото, которого нет. На рассвете сюда прибудет вооруженный конвой, чтобы взять под стражу де’Ерни и его супругу. Жестокий приговор коснется всех, император так просто не оставит это дело.

Я похолодела, широко распахнула глаза, с трудом осознавая услышанное. Филипп – преступник? Но тогда и я, как его жена… закрыла лицо руками, с трудом сдерживая слезы. Почувствовала, как Дамир крепко обнимает меня, и прижалась к его груди, словно искала защиту.

– Ты сделал то, что я просил? – прозвучал вопрос поверх моей головы.

Посмотрела на Леонарда. Он достал из сумки, висевшей у него на плече, бумаги и передал их нам.

– Да, пришлось повозиться. Но спасибо твоим родителям. Де’Страж быстро нашел нужных людей.

Я взглянула на один из листов и ахнула. Трясущимися пальцами взяла его и внимательно прочитала:

– Свидетельствую, что Филипп де’Ерни и его супруга Беатриче де’Ерни погибли во время пожара, причина которого будет установлена позже. – Непонимающе взглянула на мужчин. Схватила следующую бумагу и чуть не упала в обморок. – Свидетельство, выданное в городской ратуше о заключение брака между Дамиром де’Стражем и Беатой, получившей фамилию де’Страж. Объясните сейчас же!

Мужчины переглянулись, и Дамир забрал у меня бумаги.

– Сегодня утром Леонард, как королевский дознаватель подпишет свидетельство о твоей смерти. Пойми пожалуйста, так надо. Закон Империи очень суров к предателям. А тем, кто пошатнул древние устои, будет вынесен самый жестокий приговор из всех существующих. Если бы вас арестовали, Филипп бы использовал всех твоих родных и близких, чтобы спастись. Тогда бы наказание понесло очень много людей. Позволить тебе нести ответственность за всё, я тоже не могу. Жизнь бы тебе сохранили, а вот свободу, – Дамир замолчал, но я поняла, что он имеет в виду. – Поэтому, с этого дня ты и он считаетесь погибшими. Беата, пойми! По-другому просто нельзя.

– А другая бумага? – тихо спросила я, глотая слезы.

– Теперь ты, Беата де’Страж. Мы как простые горожане засвидетельствовали брак в ратуше. Эту бумагу подделать легче, чем запись в храме Богов.

– То есть по документам, мы женаты. Но не перед богами, – подняла на любимого взгляд, полный слез.

Он обнял меня, мягко целуя в лоб.

– Боги нас поймут и простят. Как бы ужасно это не прозвучало, но ты жена изменника, предателя. Ни один храм не обвенчает нас, пока ты не понесешь наказание в полной мере.

– Что же я наделала? – не удержалась и заплакала. – Не надо было совершать этот ужасно глупый поступок. Я так неправа!

– Что сделано, то сделано, Беата, – выдохнул Дамир, обхватывая моё лицо руками. – Он бы не оставил тебя в покое. Этот мерзавец уже давно нацелился на твою семью. Ещё когда мы только познакомились, я однажды уловил под окнами твоей комнаты следы магической слежки. И только сегодня понял, что это был де’Ерни. Ему была нужна родственная связь с судьей, который бы прикрыл все грязные делишки. И я не мог позволить ему жить, пойми. Мы совершаем много глупостей, ошибок. Но главное, что мы смогли их решить. И теперь начнем новую жизнь. Вдали от всех. С чистого листа. Мы и наш малыш.

Он погладил меня по животу, и дышать стало легче. Я совершила чудовищную ошибку и понесу расплату за неё, живя под другим именем и новой жизнью.

– А отец? Он знает?

Дамир кивнул и стал складывать бумаги в сумку, протянутую Леонардом.

– Мы успели его предупредить. А хорошие друзья оформили ему отставку датой двухнедельной давности. Так что Оскара не коснется гнев императора. Лишь даст показания.

– Но он будет знать, что я жива? – испугалась, что отец не перенесет такую новость.

– Он знает обо всем.

Вопросительно посмотрела на Леонарда, который всё это время стоял молча.

– Гвен я расскажу, – кивнул он. – А сейчас вам лучше поторопиться. Повозка ждет вас у дороги.

Мужчины обнялись, а я поняла, что они прощаются надолго. Подобрала юбку и встала рядом с Дамиром.

– Спасибо тебе за всё, – проговорила, улыбаясь Леонарду.

Он обнял меня.

– Берегите друг друга.

На этом и попрощались. Друг остался осматривать окрестности, выискивая возможных свидетелей. А мы направились неспешно вдоль дороге. Повозка ждала нас, запряженная двумя лошадьми. В ней были свалены мешки и саквояжи.

– Собирали в спешке, – проговорил Дамир, помогая мне взобраться. – Как приедем, обеспечим тебя новым гардеробом.

– Куда мы теперь? – спросила я, прижимаясь к теперь уже мужу.

– На юг. Я получил травму, которая не позволит мне продолжать служить Империи. Мы уедем к моим родственникам. В юности мечтал заниматься, как мой дядя, виноградниками. – Он тепло улыбнулся мне. – Теперь у меня есть жена, и скоро родится ребенок. Пора уже осесть где-нибудь.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как усталость берет своё. Вздохнула, мысленно прощаясь со старой жизнью. В ней было много хорошего и не очень. Но там осталось всё беспечное и неважное. Осталась глупая и несмышлёная девочка, витающая в облаках и мечтающая о высоком и прекрасном. А теперь повозка везет в новую жизнь взрослую девушку, даже женщину. У которой лишь одна просьба к Богам Создателям – простить и дать второй шанс на счастливую семейную жизнь.

Колеса перекатываются по земле, чуть поскрипывая, лошади всхрапывают, над головой небо освещают звезды и луна. Я засыпаю, покачиваясь на плече у любимого мужа. А завтра, когда я проснусь, первые лучи солнца осветят мою новую жизнь.

Эпилог

Сорок пять лет спустя

На юге Империи, на стыке лета и осени всегда царит замечательная погода. Летняя духота разбавляется влажным осенним ветерком, приятно обдувающим лицо. В воздухе ещё витают ароматы цветов и ягод, а взгляд радуется наливным гроздьям винограда, в чей листве играются лучи заходящего солнца.

На просторной веранде накрыт большой стол. Ожидается семейный ужин в честь начала сезона сбора урожая. Беата расставила тарелки и разложила приборы, ещё раз внимательно всё пересчитав. Сегодня должны приехать дети и внуки. Будет много рассказов об окончание ученого сезона, новых достижений и просто смех и радость.

Женщина устало улыбнулась, промокая лоб шелковым платочком, купленным мужем на ярмарке. Это был его первый подарок, когда они только поселились на плантации. И вот уже сорок пять лет Беатриче, за много лет привыкшая к новому имени, не выпускала его из рук.

– Бабушка Бети, – дернула за юбку Эмилина, самая младшая из внучек. – Когда мы уже будем кушать?

Женщина погладила девчушку по пушистым белоснежным волосам. Ей было всего пять лет, она самая младшая дочь их старшего сына. И самая долгожданная.

– Вот все соберемся и тогда сядем. Традиции нельзя нарушать.

Эмилина понятливо кивнула и унеслась в сад. Беата проводила её взглядом и опять пересчитала приборы, усмехнувшись своей забывчивости. Подняла взгляд и просияла. В ворота въехала карета, остановилась возле дерева, и из неё вышел старший сын – Дастан де’Страж, наследник виноградников. За ним выпорхнула его жена Амелия. Последним на глаза бабушки показался старший сын Дастана – Эрик. Его синий мундир украшала почетная звезда курсанта-отличника военной академии.

Беата всплеснула руками и понеслась к детям. Каждого обняла и поцеловала, особено Эрика. Он пошел по стопам деда, и его военные заслуги всегда были под пристальным вниманием. И лишь бабушка радовалась за него не смотря ни на что. Потому что очень любила сына своего первенца.

Но вот раздался стук колес, и появилась ещё одна карета. Приехал Освальд с супругой. Второй сын только недавно женился, поэтому светился счастьем. А его молодая супруга Джована прикрывала округлившийся живот. Это стало настоящим сюрпризом для всех. Беата не удержалась и всплакнула. На одного ребенка в семье станет больше, она безумно рада.

– Идемте скорее к столу, – проговорила она, промокая слезинки в уголках глаз. – Эмилина уже заждалась вас.

– Прости матушка, – произнес Дастан, – больше не будем оставлять её так надолго у тебя.

– Ну что ты! – охнула Бет. – Всё лето на свежем воздухе. Ей это только на пользу.

На веранду, опираясь на трость вышел глава семьи – Дамир. Обвел всех детей взглядом и пригласил к столу. Когда мимо него проходила жена, чмокнул её в щеку. Беата улыбнулась ему в ответ. За много лет любовь в глазах женщины не погасла, а стала гореть лишь сильнее.