скачать книгу бесплатно
Д’Энуре возвращался с прогулки в приподнятом настроении. Когда у тебя есть четкая цель, всегда становиться чуть легче на душе. У самого входа он столкнулся с варваром:
– Ужин готов, наставник. Все в порядке?
– Да. Ужинаем и спать, завтра будет насыщенный день.
Глава 4
Арчибальд поднял своих учеников на рассвете и за завтраком показал им кольцо.
– Эмм… и что это за кольцо? – с сомнением спросил Тог’рек.
– Его вчера мне дал Безымянный, – почти шепотом произнес Арчибальд.
– Вы его видели?! Когда?! – так же тихо спросила Юиль; ее глаза горели.
– Вчера, во время прогулки. Он предложил мне сделку.
– И куда нужно топать? – с ленцой произнес здоровяк.
– Никуда. Нужно постараться помирить Деву и Рыцаря.
– А это в принципе возможно? – недоверчиво спросила эльфийка. – Они уже много веков друг друга терпеть не могут.
Откровенно говоря, Д’Энуре и сам не был в этом уверен.
– Не знаю, но попробовать стоит.
– Так, что это за кольцо? – повторил вопрос Тог’рек.
– Безымянный сказал, что первым, сделку с ним заключил Рыцарь. С него то и начнем.
Они не стали заезжать к главе штаба за разрешением, и направились сразу к крепости Рыцаря. На том же самом месте, где и в первый раз они снова услышали рык. Только теперь дриады предстали в другом виде: огромная пятиметровая туша, похожая на человеческую, только без головы. Четыре зеленых огонька глаза, светились на ее широкой груди. Фигура была раздутой, напоминая вздувшуюся бочку, на коротких, крючковатых ногах-стволах, с огромной дубиной в руках. Дубина была размером с повозку, так что наврятли даже столь крепкий парень, как Тог’рек, сможет сдержать ее удар.
– Это те же дриады? – варвар повернулся к Юиль, не слезая с облучка.
– Не знаю. У дриад нет какой-то определенной формы, они всегда переменчивы.
В ответ на ее слова фигура дриад завыла и ударила своей дубиной по обочине дороги, чем взволновала Крепыша. Д’Энуре слез с повозки и, держа кольцо на вытянутой руке, медленно зашагал к фигуре. Когда он вошел в примерный радиус прямой атаки фигуры, то остановился. Дриады смотрели на него четырьмя глазами-огоньками, практически не движимо. После, два огонька пропали, а на месте головы стал появляться отросток, что набухал и полнился бутоном. Когда бутон раскрылся, на его месте сидел совокот, из точно такого же дерева, с точно такими же глазами-огоньками.
Совокот грозно ухнул и спланировал прямиком на руку Д’Энуре. Арчибальд поймал себя на мысли, что по весу совокот-дриада не сильно отличается от обычного совокота. Дриада рассмотрела кольцо, затем выхватил его клювом и взмыв в воздух приземлилась туда же, откуда и начала свой путь: на безголовые плечи своего собрата. Бутон опять втянулся в тело огромной фигуры, и снова на груди зажглись четыре огонька. Фигура что-то грозно проворчала и с проворностью самосвала двинулась назад в лес.
Врата стояли закрытыми и на крики Д’Энуре никто с той стороны не среагировал. Спустя некоторое время помост, все с тем же противным скрежетом опустился. Теперь вместо магистра их ожидал хранитель традиций. Судя по ему красноватому лицу и глубокому дыханию, ему пришлось нарушить не мало правил ордена, пока он бежал сюда. Арчибальд подумал, что раз столь непреклонные традиции начали нарушаться, можно сэкономить пару дней и сразу направиться в зал, где они встретили Рыцаря впервые. Почему-то он был уверен, что хранитель традиций не бежал бы сломя голову, если бы их не ждали.
Как оказалось, он был прав: Рыцарь сидел за пустым столом, рядом с ним располагались магистр ордена и пара его приближенных. Фигура Рыцаря не дернулась ни на йоту, когда он вошел. Создавалось ощущение, что с момента их последней встречи, на трапезе, ничего не изменилось. Единственное, что Д’Энуре заметил, так это кольцо, обычное деревянное кольцо, что лежало перед Рыцарем на столе. Арчибальд не мог поклясться, что это было тоже самое кольцо, но его интуиция говорила ему, что он не ошибается.
После пары приветствий Рыцарь сухо проговорил:
– Довольно.
Арчибальд был только рад этому. Он не решался нарушить этикет перед Зеленым Рыцарем, так что приветствие должно было затянуться на пол часа, не меньше.
– И так, старик, значит, ты все-таки нашел его?
– Откровенно говоря, он сам меня нашел.
– Хм… Кое-что с веками не меняется… И что же он хочет?
– Чтобы Вы заключили мир с Озерной Девой.
– С этой развратной особой?! – магистр ордена Олдридж не выдержал и вскочил. – Да чтобы САМЫЙ благороднейший из рыцарей, Зеленый Рыцарь, заключил мир с этой… этой…
Он краснел, пытаясь подобрать слова, что не оскорбили бы слух Рыцаря и были бы достаточно красочны и ёмки, но Рыцарь, все так же сухо его прервал:
– Успокойся.
Магистр осел и потупился. Тишина стояла в зале. Арчибальд пытался найти зрительный контакт с магистром, но тот сидел пристыженным и не намеревался помогать Д’Энуре.
– Откровенно говоря, у меня не осталось желания с ней воевать.
Магистр поднял голову с округленными глазами, в которых читалось такое удивление, будто бы он узнал, что Рыцарь и Дева это одно лицо. Впервые с начала беседы, Рыцарь совершил хоть какое-то действие: он отбарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Магистр, видимо понимал суть жеста, так как тут же потупился опять.
– Итак, как я сказал ранее, у меня нет желания с ней воевать. Есть лишь два условия.
– Какие?
– Первое: она не должна вторгаться на мою территорию. И второе, – голос Рыцаря стал чуть спокойнее и умиротвореннее, – пусть она вернет моё…
– Простите, а что именно?
– Она знает. – Рыцарь поднялся и, как и днем ранее, ушел в пролом.
Арчибальд вздохнул, подобрал со стола кольцо, при молчаливом согласии магистра, буркнул пару традиционных прощаний и удалился.
***
Дорога к деревне Озерной Глади заняла у них на полдня меньше, чем в первый раз: группа не останавливалась в тавернах по пути, четко зная, месторасположение каждой следующей. Арчибальд подумал, что не стоит посещать штаб и сразу направил повозку к деревне ордена. Наврятли они задержаться там надолго, так что время, для возвращения к близлежащей таверне, у них еще было.
По приезду их встретили два рыцаря, охранявшие лестницу. Обе были девушками. Арчибальд попытался вспомнить женщин среди ордена Почитания, но кроме служанок, его память никого не смогла запечатлеть. Обе девушки отказались покинуть свой пост, косясь на Тог’река. Арчибальд был уверен, что те не смогут справиться с ним даже вдвоем, а уж в одиночку и подавно.
На счастье, Д’Энуре, мимо проходила еще одна пара рыцарей, что согласились передать магистру Сайлос об их прибытии. Та пришла через полтора часа, тем самым показывая, что очень недовольна их приездом.
– Прошу, за мной, – сквозь зубы процедила она с вершины лестницы, не удосужив их даже приветствием.
Теперь она повела их не по тропинке для важных гостей, а по дороге, что была предназначена для простых почитателей. Арчибальд с учениками вышли к озерцу чуть с другой стороны, чем раньше. Перед этим они отстояли очередь и сдали оружие к неудовольствию варвара – он не любил расставаться с ним даже в кровати.
Дева полулежала на своем камне и еле бросила взгляд на Арчибальда:
– И тебя благословляю. Пусть у тебя все будет, хорошу-у-у-а-а-а, – Дева широко зевнула, демонстрируя свое безразличие к стоящей персоне.
– Простите Леди, но я не ради этого прибыл…
– Хм… – она нахмурилась и присмотрелась. – А-а-а, это ты. Тот самый скучный старик, откуда-то издалека, что ищет Безымянного, так? Я же уже сказала, что не знаю, где он. Все, проваливай.
Дева махнула рукой, позволяя ему уйти и пара рыцарей бряцнула броней, намекая, чтобы Арчибальд со своими учениками удалился.
– Уже не ищу, – произнес Д’Энуре.
– Что? Неужели нашел? – Дева с интересом подняла на него глаза, встала и направилась к Арчибальду.
Рыцари, что встали по бокам от них, отступили назад.
– Можно сказать, и так…
– И как? Заключил сделку? Получил то, что ищешь? Хотя, если бы получил, не стоял бы сейчас здесь. Я ведь права?
Арчибальд промолчал, и Дева приняла это, за согласие.
– Или же этот прохвост тебе что-то поручил? Что-то что связано со мной?
– Откровенно говоря, да. Он попросил помирить вас, Вас и… – Арчибальд замялся.
– Нас?! Ха-ха-ха!!!
Дева прервала Д’Энуре громким и заливистым смехом. Он был столь веселым задорным и заразительным, что Арчибальд не заметил, как и сам растянулся в улыбке. Он попытался ее подавить, но выходило это плохо.
– Нас?! – не унималась Дева. – Меня и этого замшелого глупца?! Серьезно?! Ха-ха-ха!!!
Дева продолжала смеяться, вытирая слезы. Д’Энуре подумал, что она, будучи частично из воды, не должна иметь слезы, но слишком углубляться в эту мысль не стал. Спустя пару минут Дева закончила заливаться смехом, вытерла несуществующие слезы и весело произнесла:
– А я в тебе ошибалась, старик – ты можешь быть задорным. Я давненько так хорошо не смеялась. И так как мое настроение резко улучшилось, я, так уж и быть, выслушаю тебя, – она вновь присела на свой камень. – Говори, чего Безымянный хочет.
– Безымянный хочет лишь помирить вас двоих.
Дева улыбнулась:
– Даже во второй раз, это звучит смешно. Ну тут я тебе помочь ничем не смогу: этот старый поросший маразматик ни согласиться на это ни в какую.
– Он уже согласился.
–Да-а-а?! – голос Девы резко изменился. Из веселого и задорного, он стал удивленным и недоверчивым. – и что же он тебе сказал?
– Зелен..э-э-эм, ваш сосед сказал, что готов заключить мир, если вы пообещаете не нарушать границ влияний и вернете ему вещь, что когда-то ему принадлежала.
Дева не изменила своей позы, но ее взгляд резко не понравился Арчибальду. И судя по бряцанью доспехов позади, ему это не показалось. Веселые лучистые глаза, момент назад сиявшие светом и радостью, превратились в холодные глаза хищника, что готов убить жертву, не почувствовав и йоты мук совести. При все той же веселой улыбки, застывшей на лице Девы, как на статуе, это заставляло спину обливаться холодным потом.
Спустя пару мгновений она опустила свой взгляд, и он помутнел – она думала о чем-то своем.
– Неужели, без него, ему совсем ни как… – пролепетала она на грани слышимости, ни к кому конкретно не обращаясь. Затем она резко поднялась и радостно произнесла:
– Хорошо, – ее голос вновь попытался стать задорным, но получилось у нее это не важно. Голос скрывал явную угрозу, ненависть, пренебрежение и.. страх. Да, страх. Арчибальд был готов поклясться, что она испытывала страх. Столь резкая перемена настроения заставила Д’Энуре вздрогнуть.
– И так, он хочет свое, правильно? Тогда, я тоже хочу забрать свое. Так ему и передай.
Дева резко развернулась и оттолкнувшись от камня, с элегантностью олимпийской чемпионки по синхронному плаванью, вошла в воды озерца, не потревожив поверхность воды, оставляя после себя лишь один единственный всплеск.
Столь резкая перемена настроения и уход Девы, вызвал оторопь не только у Д’Энуре и его учеников, но и у рыцарей, что стоял позади. В полной тишине, не разговаривая и почти не дыша они простояли еще пару минут, лишь оглядываясь, без понимания, а что же делать дальше. Начавшийся мелкий дождик вывел всех из ступора, и рыцари проводил их до лестницы, в сопровождении Сайлос. Магистр ордена стояла и молча наблюдала за тем как повозка отбывает, после чего отправилась к озерцу.
По приходу, она лишь кивнула рыцарям и те оставили ее совсем одну. Она опустилась на одно колено, сняла перчатку и опустила руку в воду:
– Госпожа, они уехали.
В ответ на ее слова поверхность озера вспучилась и показалась Дева:
– Вот видишь Лин, а ты сомневалась. Все прошло успешно.
– Вы оказались правы Леди, как всегда.
– Да, как всегда. Этот травяной безумец думает, что спокойно сможет меня обмануть.
– Нет, не сможет.
– Нет, не сможет, – повторила слова Лин Дева. – А старик-то оказался полезным. И тут, я оказалась права. Он смог найти Безымянного буквально за пару дней. Ни ты, ни твои люди, ни десяток магистров до тебя, такое сделать не смогли.
– Да, Леди, не смогли.
– Ох, да не скрипи ты зубами, – Дева уловила перемену в настроении магистра. – Если я получу [Скипетр Волн], тебе еще представиться шанс проявить себя.
– Мы снова начнем войну?
– Не сейчас, позже, – Дева повернулась и ни слова не говоря растворилась в воде.
***
– Мне это не нравиться, – пробубнил Тог’рек, управляющий повозкой. – Нас до конца дней что-ли будут гонять по этим землям, как посыльных? Да и что это за «вещи»-то такие? Может мы влезаем в очередную заварушку, что выйдет нам боком?
Арчибальд и сам думал примерно в том же ключе. Он повернул голову к Юиль с вопросом во взгляде и получил в ответ лишь тревожный кивок: все втроем они думали примерно об одном и том же.
– Не знаю, Тог’рек, не знаю. Но пока, это наш единственный шанс, будем придерживаться его. Точнее не «наш», а «мой».
– Раз он «ваш», то значит и «наш».
– Спасибо, тебе большое. Вы и так уже много для меня сделали, так что если…
Здоровяк не дал ему договорить:
– О чем речь! Мы пересекли пол континента, сражались с монстрами, повидали полубогов, да не одного, а целую охапку! Да этих приключений хватит на десяток-другой баек у костра!
Юиль улыбнулась и глубоко кивнула, с согласием во взгляде. Это наполнило сердце Арчибальда уверенностью в своих силах и желанием продолжать до конца.
