В поисках счастья

– Так и знал, – нахмурился Марк, кивая на витрину с камнем. – Это один из тех волшебных предметов из другого мира. Камень стирает память и вызывает депрессию. Очень странный артефакт.

– Камень уныния? – Виктор посмотрел на табличку, его лицо выражало удивление. – И почему я чувствую себя так… паршиво?

– Просто не смотри на него больше, – посоветовал Марк. – Он заставляет людей терять все стремления к жизни.

– Ого, Марк, ты уже здесь? – к ним подошел Эйдан, его глаза зацепились за табличку. – Подожди, что тут написано? Археолог с такой же фамилией, как у тебя? Это что, твой родственник?

– Вряд ли, – ответил Марк, стараясь не придавать этому значения. – Все мои родные давно умерли. Наверное, просто однофамилец.

– Ты сказал, что это волшебный предмет из другого мира? Или мне показалось?

– Показалось, – пробормотал Марк, не желая вдаваться в подробности. – Но лучше на этот камень не смотреть. Депрессия гарантирована.

– Ладно, давайте подведём итоги, – сменил тему Эйдан. – Начнём с меня. На левой стороне ничего интересного.

– А вот на правой стороне – настоящий скелет Биста, – добавил Марк, его голос стал серьезнее.

– Серьезно? Настоящий? – Виктор не мог скрыть удивления.

– Да. Я был впечатлен, но, честно говоря, это место мне не нравится. Энергия здесь не самая положительная.

– Согласен, – кивнул Эйдан. – Времени не так много осталось, давайте поскорее выйдем отсюда, чтобы не опоздать в школу.

– Обожаю ваш настрой, ребята, – улыбнулся Марк, чувствуя, как тепло разливается в груди. В такие моменты он понимал, что эти двое – его настоящие друзья. Они всегда слушали не только себя, но и друг друга, и это делало их связь особенной.

Глава 6

«Измерение Смерти»

– Где я? – Марк только вступал внутрь школы, как вдруг оказался не по своей воле в измерении смерти. Обстановка была странной и незнакомой, и он не понимал, что происходит. – Кто меня призвал?

– Помолчи, Марк, – попросил его Крис, сидящий в углу холла и поглощенный чтением древней книги. – Сейчас Кейт все объяснит.

Кейт встала напротив Марка. Ее выражение лица говорило о большом напряжении и беспокойстве.

– Я думаю, нам нужно срочно решать вопрос с поимкой Моро. Если все так, как я предполагаю, нам не избежать беды, – начала она, ее голос дрожал от страха. – Марк, отныне ты временно исполняешь мои обязанности как Ангела Смерти. Ты будешь забирать души детей.

– Я? Почему? – Марк посмотрел на Криса, который, казалось, не был занят чем-то важным. – Крис вообще ничем не занят!

– У Криса есть дела важнее, – Кейт была неумолима, ее голос был тверд и решителен.

– Так не честно, Кейт. Ты же знаешь, что у меня больше обязанностей, чем у кого-либо из нас. Почему именно на меня? Почему ты хочешь бросить свои обязанности мне?

– Марк, это не обсуждается. Моро на свободе, и он находится в твоем городе. Мы хотим уберечь тебя от него, но для этого Кейт не должно ничего отвлекать. Она, как никак, Грех Похоти. – Ранее Грехом Похоти был Моро, но после того как он перестал быть Ангелом Смерти, его грех передался Кейт. – Ты должен помочь нам. – Аллен надеялся на понимание со стороны Марка.

– Я… – Марк понимал, что словами вряд ли сможет что-то изменить. – Хорошо. Передавай на меня свои обязанности. Это ведь не первый случай когда вы просто используете меня и относитесь презрительно.

– Ничего подобного, Марк. Мы наоборот пытаемся тебя защитить. Мы относимся к тебе как к самому младшему из нас.

– Но я не ребенок! Мне более шести веков, я проживаю уже свою седьмую жизнь!

– Да, но скажи мне, в какой из твоих жизней ты доживал хотя-бы до двадцати пяти лет? – Крис вмешался в разговор, как бы подчеркивая, что, несмотря на свои многие жизни, Марк все еще очень молод. Во всех своих жизнях он умирал подростком, он не знает, что такое настоящая любовь, семья и взрослая жизнь.

– Крис, почему ты вечно встреваешь! – Марк раздраженно отмахнулся от него.

– Марк, помни, я могу передать тебе свои обязанности без твоего согласия. Я могу превратить твою жизнь в настоящий кошмар, превратить тебя в пыль. Мне это не составит труда, и я тебе не угрожаю, это просто факт. Все, о чем я прошу, – не вести себя как ребенок.

Крис был особенным среди Ангелов Смерти. Хоть он не был Грехом Похоти, у него было больше прав, чем у кого-либо в комнате. Он мог забирать души у кого угодно, менять структуру души, воспоминания и даже тратить энергию души. Он мог передавать свои обязанности кому угодно и был опаснее всех других Ангелов Смерти. Но на самом деле несмотря на могущество Криса, он был очень добрым и не испытывал зла, особенно к Марку. Для него Марк был как младший брат, который иногда ведет себя глупо.

– Ладно, я буду исполнять задачи Кейт, но мне нужно кое-что проверить в базе данных, – сказал Марк, смиряясь с ситуацией.

– Хорошо. – Кейт кивнула.

В холле находился старомодный компьютер с большим экраном и сканером. Сам компьютер выглядел как обычный из мира людей: системный блок, монитор, клавиатура и мышь. Однако сканер был необычным – с его помощью можно было проверять души, просматривать все их данные, воспоминания и сохраняемую в них жизнь. Марк решил проверить данные о семье Кортни Уильямс, но, к сожалению, ничего необычного он не нашел. Он просмотрел всех подозреваемых в убийстве, но так и не имелось никаких следов.

– Ладно, я закончил. Пойду теперь забирать души не только убитых, но и детей, – сказал он.

– На самом деле, ты удивишься, но я забираю не детей, а девственников, – уточнила Кейт.

– Вот это интересно. Буду знать. Всем счастливо, надеюсь, не долго пробуду в этой роли. – Марк с сарказмом добавил, развернувшись и направившись к выходу.

Он чувствовал смешанные эмоции. Новые обязанности только прибавляли груза к его работе. Но деваться было некуда, Марку пришлось взять на себя эту роль.

Глава 7

«Школа»

Начало школьного дня казалось обычным, пока не наступила математика. Солнце, пробивающееся сквозь окна, залила класс мягким светом, создавая уютную атмосферу, которая в одно мгновение испарилась, как только начался урок. Марк, сидящий на самой последней парте, наблюдал за учениками, пряча взгляд под тяжелыми веками. Место рядом с ним пустовало, и он с некоторым волнением ожидал, кто же займет его.

Когда началось представление новеньких, внимание класса привлек парень с ярко-рыжими волосами и озорным взглядом. Алекс. Его яркий голос и харизма буквально переполнили класс энергией. Марк почувствовал, как внутри него нарастает дискомфорт. Внешность Алекса была не просто смазливой, она была раздражающе идеальной. Его лицемерие, даже в этом первом впечатлении, казалось, пронзало Марка, и он не мог отделаться от ощущения, что за этой внешностью скрывается нечто зловещее.

«Лишь бы он не сел рядом со мной», – с мольбой думал Марк, закрыв глаза.

Алекс сел за первую парту, и Марк вздохнул с облегчением. Его внимание вновь сосредоточилось на ближайшем однокласснике Итане. Он ткнул его ручкой и шепотом спросил:

– Пс-с-с, Итан, ты слышишь меня?

– Пс-с-с, Марк, да, я слышу. Только прекрати меня тыкать ручкой. Чего тебе?

– В столовую после урока идем?

– Естественно.

– Что кушать будем? Может, бургеры?

– Даже не знаю. Думаю, решим уже на месте.

– Согласен.

В этот момент слева от Марка место заполнила девушка, которую он никогда раньше не видел. Ее появление потрясло Марка настолько, что он потерялся. Ее золотистые локоны переливались как солнечные лучи, а ее изумрудные глаза будто манили его, создавая ощущение, что время замерло. Марк был ошеломлен. Ему казалось, что в ее присутствии мир перестал существовать, и все, что оставалось, – это ее взгляд и ее магнетизм.

– Тебе что-то нужно? – ее голос прозвучал как мелодия, заставившую его сердце замереть.

– Я… Не знаю. А тебе?

– Мне нет. Ничего.

Его взгляд продолжал блуждать по ее золотистым локонам и сверкающим глазам. Он ощущал, как ее присутствие буквально проникает в него, словно заставляя его сердце биться быстрее.

– Ты, тут теперь сидеть будешь? Всегда?

– Какой-то странный вопрос. Ну, на математике, да. Думаю, до конца учебного года… А что?

– Да, нет. Ничего. Я, кхм, да вот, так, слушай, – его голос изменился, звучал немного неуверенно. – Как тебя зовут?

– Мое имя? Зачем тебе мое имя?

– И вправду…

«Почему я не могу контролировать свою речь? Почему мои глаза ведут себя как-то сами по себе?» – Мысли разрывали его.

– Мне кажется, стоит лучше заняться уроком. Поэтому прости, но я лучше продолжу решать уравнения, и так немного опоздала.

«Что происходит? Почему эта девушка вызывает у меня такие эмоции? Что это за странное чувство?» – Страх Марка был ему не ясен.

Закрывая глаза, Марк видел перед собой список мертвецов, чьи души ему предстояло забрать сегодня. Он вспоминал каждую строку, каждую деталь. Например: «Давид Хейнбург. 38 лет. Дата смерти: 05.09.2016. Время смерти: 12:22. Причина смерти: потеря крови». Этот список был не просто набором имен и дат – это была жизнь и смерть, пересекающиеся на одном листе бумаги.

Так и проходил день для Ангела Смерти. Он наблюдал, как время замедляется, когда его душа отделяется от тела. В тот момент, когда его образ Смерти касался умирающего, он чувствовал, как все вокруг замирает. Он забирал душу и отправлялся в Измерение Смерти, где перед ним расстилался огромный склад душ. Здесь каждая душа находила свое назначение – в специально отведенных ящиках, где хранились ее данные до тех пор, пока она не будет готова к новой человеческой оболочке. Эти ящики представляли собой нечто большее, чем просто хранилища; они были как временные убежища для душ, ожидающих своего нового начала.

Каждое взаимодействие с душой было частью бесконечного цикла: жизнь, смерть, склад душ, очистка души и снова жизнь. Этот вечный процесс повторялся снова и снова, и Марк был неотъемлемой частью этого механизма. Он выполнял свою работу с точностью и рутиной, как и все остальные Ангелы Смерти, зная, что его роль в этом цикле неизменна и необходима.

После урока наступило время ланча. Марк, Итан и Кэрол уселись за столик и начали обсуждать теории заговоров и пришельцев, но Марк был рассеян. Каждый кусочек чизбургера казался пустым, и его мысли возвращались к девушке. Его сердце все еще билось учащенно, а странное чувство не отпускало его.

– С тобой все хорошо, Марк? – Итан заметил его тревогу. – Ты какой-то не такой.

– Все нормально, просто… Не знаю, странное чувство в области груди и живота.

– Может, это из-за чизбургера? – предположила Кэрол.

– Нет, это началось еще на математике.

– Тогда лучше сходи к медсестре после ланча.

– Не думаю, что она сможет чем-то мне помочь.

«Кто бы мог мне помочь в этой ситуации? Кэрол и Итан… Они из совершенно другого мира. Это всего лишь знакомые, с которыми я обедаю уже второй год подряд. Мы встретились на конкурсе талантов в УайтУотере. Я должен был сыграть на гитаре, но струна лопнула во время репетиции. Итан пришел на помощь, нашел новую струну и пригласил меня выступить вместе в группе “Willy-Oops”. Хотя я едва помню сам концерт, веселье и аплодисменты остались в памяти. Мы иногда собираемся, репетируем и пишем песни, но с каждым разом я все меньше участвую, и они это заметили. Общение с ними становится все более натянутым», – Марку было все труднее находиться в их компании, и это не осталось незамеченным. Делится с ними о той блондинке было бы неверным решением.

После уроков Марк направился в кабинет биологии, чтобы встретиться с Виктором, но его там не оказалось. Пройдясь по улице, он решил все-таки ему позвонить. Ведь о той девушке нужно кому-то рассказать и Вик был идеальным вариантом на эту роль.

– О, Марк, чего звонишь?

– Да так, думал поговорить. Со мной сегодня произошли необъяснимые вещи. Тебе нужно это знать.

– Хорошо, Марк, только я закончу кое-какие дела.

– Какие дела?

– У сестры день рождения скоро, думал взять ей милый подарок.

– Вау, вот как. Тогда давай встретимся, может, помогу чем смогу. Где ты?

– Рядом с городским ТРЦ.

– Хорошо, я уже в пути. Жди меня!

Как только Марк сбросил трубку, его взгляд упал на новое имя в списке мертвецов: «Виктор Барвинский. 16 лет. Дата смерти: 05.09.2016. Время смерти: 15:36. Причина смерти: автокатастрофа».

Телефон выпал из его рук. Он не мог поверить своим глазам. Паника заполнила его сознание.

– Нет. Ложь. Такого не может быть. – Его дыхание стало прерывистым, а ноги едва удерживали его на ногах. Он посмотрел на часы: 15:30. Его сердце забилось в тревожном ритме. – Я успею! Я должен успеть! Виктор!

Он бежал сломя голову. Время стало его врагом, и каждая секунда была на счету. Он знал, что должен сделать все возможное, чтобы спасти друга. И для этого он пошел на самые крайние меры.

Глава 8

«Смерть Виктора Барвинского»

«Если я не успею, то вся моя рутина Ангела Смерти была понапрасну», – Марк Эшфорд мчался изо всех сил, оставалось каких-то две минуты. Сердце бешено колотилось, дыхание стало сбивчивым, а каждая клеточка тела пылала от напряжения и пота. В голове крутилась только одна мысль – спасти Виктора.

– Виктор! – его крик прорезал тишину улицы. – Ты где?

В отчаянии он достал телефон, лихорадочно набирая номер друга. Гудок. Нет ответа.

– Черт! Так, осталась минута до автокатастрофы… – Он резко обернулся, и взгляд его застыл на Викторе, стоящем на другой стороне дороги. Виктор махнул Марку рукой и улыбнулся, он ничего не подозревал. – Вик! Стой на месте! Никуда не иди!

– Чего он там разорался? – пробормотал он, небрежно глянув на Марка. Светофор сменился на зеленый, и Виктор, погруженный в свои мысли, сделал шаг на пешеходный переход. Он посмотрел на коробку с подарком в руках и спокойно проговорил вслух: «думаю, ей понравится».

Секунда. Взгляд Виктора упал на приближающуюся машину, и время словно замедлилось для него, растягивая каждый миг в бесконечность. Он осознавал все с пугающей ясностью, но не мог двинуться с места. Странное, необъяснимое чувство захлестнуло его – страх перед концом, перед неизбежностью того, что все, что он знал, вот-вот исчезнет навсегда. Вся жизнь, казалось, сотрется с лица земли в одно мгновение. И если так, то в чем тогда был смысл всего этого?

Во второй секунде Виктор почувствовал резкий удар – он валялся на краю дороги у знака пешеходного перехода, а над ним стоял на коленях Марк. Все произошло слишком быстро, но Виктор заметил что-то странное в поведении друга. Марк двигался с уверенностью, как будто знал, что именно в этот день, именно в эту минуту, того должна была сбить машина. Виктор заметил его спокойную улыбку, уставшие глаза, сбившееся дыхание. В его взгляде было что-то тревожащее, что-то, что заставляло Виктора задуматься, – что произошло?

– Вик, все хорошо. Ты как?

– Пойдет.

Но Виктор не мог отделаться от мысли, что что-то изменилось. Время смерти Виктора Барвинского не исчезло, оно лишь тихо переместилось, как на циферблате. Это был не просто случайный сдвиг – это была судьба, та неизбежная сила, что сплетает нити жизней, невидимо подталкивая их к финишу. Как бы Марк ни пытался противиться, вырваться из ее ледяных объятий, судьба всегда находит свой путь, напоминая, что от нее не спрятаться и не скрыться. Она терпеливо ждет своего часа, неумолимо приводя каждого к той самой точке, где время останавливается навсегда.

– Время, остановись, – тихо прошептал Марк, чувствуя, как сердце сжимается в груди. Мир вокруг поблек, потерял краски, и все застыло в бесцветной тишине. – Явись, судьба…

Глава 9

«Райан Дум»

Злобный взгляд Марка пронзил фигуру человека в белом одеянии, словно острый клинок, оставляющий жгучие раны. Марк подбежал к нему, его пальцы вцепились в белоснежный пиджак, смяв безупречную ткань. Гнев кипел в нем, не находя выхода, и он, срываясь на крик, требовал лишь одного – оставить Виктора в покое. Незнакомец казался воплощением совершенства: его шерстяной костюм был ослепительно белым, как свежевыпавший снег, а золотистые волосы светились, словно нимб, бросая отблески на его бесстрастное лицо. Голос звучал странно – слишком ровно, почти механически, будто он не человек, а всего лишь пустая оболочка.

– И вот мы снова встретились, Марк! – произнес Райан, на его губах играла хладнокровная улыбка, как у хищника.

– Прошу, оставь Виктора в покое, Райан, – голос Марка дрожал, на грани срыва. Каждая секунда казалась вечностью, и он знал, что за этим разговором последует. В воздухе витала неизбежность, тяжелая и давящая. Еще немного и из его глаз потекут слезы.

– Сделка должна быть равноценной, помнишь? – Райан произнес это с холодным равнодушием.

– Я помню прошлую сделку… – Марк прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания о прошлом. Двести лет назад его друг был на грани гибели на поле боя, и тогда Марк впервые встретил Райана – воплощение судьбы, холодного и неумолимого. – Взамен его жизни, ты можешь взять мою. – Марк понимал к чему приведет сделка с Райаном, но он был готов.

Райан улыбнулся, но в этой улыбке было больше напряжения, чем радости. Она походила на натянутую струну, готовую в любой момент лопнуть.

– Отклонено.

Слова Райана отозвались в душе Марка гулким эхом, возвращая его в тот день, когда он отдал свою жизнь ради друга, но все равно потерял его спустя несколько дней. Глубокая ненависть к Райану, зародившаяся тогда, лишь крепла с каждым годом, и теперь она напоминала старую, незаживающую рану.

– Что? Почему? – растерянность захлестнула Марка.

– Меня твоя смерть не интересует, – равнодушно ответил Райан.

– Тогда что тебе нужно, бездушное создание? – Марк снова вцепился в Райана, пытаясь найти хоть какой-то смысл в его поступках. В глазах Марка пылал огонь, как у загнанного зверя, готового броситься в последний бой. Если нужно было бы уничтожить Райана, он бы это сделал.

– То, что у меня нет души, не дает тебе права так со мной говорить, Марк, – Райан спокойно отступил на шаг, его движения были плавными и лишенными суеты, словно он был не из этого мира. Он взглянул на небо, по которому лениво плыли облака, и продолжил, – скажи мне, зачем ты спас тогда того солдата? Для чего ты отдал свою жизнь ради своего друга?

– Я решил, что так будет лучше.

– А почему ты готов отдать жизнь сейчас? – В голосе Райана прозвучал легкий оттенок любопытства, как у ребенка, играющего с неизвестным предметом.

– Я считаю, что так будет правильно. Я в теле человека, который должен был умереть еще в момент рождения, но вместо этого, я занял его место, и моя душа оказалась в этой оболочке. В оболочке мертвеца… – Марк замолчал, его глаза потухли, будто он смотрел сквозь Райана, погружаясь в глубины своих мыслей. Он словно пытался найти в них что-то важное, что-то, что могло бы оправдать его решение. В его сознании крутились образы прошлого, те моменты, когда он терял, находил, переживал и заново рождался, но каждый раз это ощущение оставляло его с пустотой внутри. – Если выбирать между мной и таким человеком, как Вик, выбор очевиден. Моя человеческая жизнь не имеет той ценности, какую я готов ей придать. Я могу переродиться снова, в другом теле, и продолжить этот бесконечный цикл. Смерть для меня – это не конец, а всего лишь еще один этап, еще одна дверь, которую я пройду. Я знаю, что впереди меня ждет еще множество таких дверей, множество шансов начать все заново. Но у Виктора есть лишь одна жизнь. Всего одна возможность почувствовать мир в полную силу, испытать любовь, боль, радость и разочарование. Каждое его мгновение уникально, каждое решение неповторимо. Он не сможет начать сначала, если что-то пойдет не так, не сможет пережить заново свои ошибки или получить второй шанс. У него нет роскоши бесконечности. И я хочу, чтобы его мечты исполнились. Чтобы он увидел мир во всех его красках, испытал все, что он задумал, прожил каждую эмоцию до самого дна. Я верю в него, верю, что он справится со всеми трудностями, потому что он мой лучший друг. Его жизнь напоминает мне о том, что важно ценить каждое мгновение, ведь для него это не вечность, а короткий миг в огромном космосе времени. Если ему не суждено прожить этот миг, то какой тогда смысл в моем существовании? Какой смысл в бесконечных перерождениях, если каждый раз я буду терять тех, кто делает меня человеком?

– Лучший друг? – в голосе Райана прозвучала доля сомнения, но и нечто большее – любопытство и, возможно, зависть.

– Именно так. Назови свою цену, и я заплачу ее, – Марк говорил уверенно, он заключал сделку своей жизни.

Райан на миг задумался, его глаза смотрели куда-то сквозь Марка, в неизведанные дали, где плетутся нити судеб. Затем его лицо озарилось странной улыбкой, от которой по коже Марка пробежали мурашки.

– Меня интересует твоя дружба. Я хочу быть твоим другом.

– Ты шутишь? – Марк прищурился, не веря своим ушам.

– Ничуть. Я серьезен. Я хочу испытать то, что ты называешь дружбой. Взамен на жизнь Виктора.

– И все? Никаких дополнительных условий, без уловок? – Марк не мог поверить в простоту предложения, за которым, казалось, должен был скрываться какой-то подвох.

– Да. Только дружба, – ответил Райан, и в его голосе слышалась неподдельная серьезность. – Но есть условие, если вдруг ты перестанешь быть моим другом, Виктор Барвинский умрет.

Марк рассмеялся, ощущая, как напряжение спадает, как будто невидимые оковы, сдерживающие его, наконец ослабли:

– Ладно, заключаем сделку!

«Надеюсь он не выкинет ничего как в тот раз». – Марк скрывал свою осторожность от Райана, делая вид, что все под контролем.

Глава 10

«Секрет раскрыт»

– Поднимайся, Вик. – Марк протянул руку, крепко сжимая пальцы, будто пытаясь вытянуть друга не только с асфальта, но и из череды событий, которые начались так неожиданно.

Виктор поднялся, его ноги были ватными, а мысли – перепутанными, как нитки, запутавшиеся в старом клубке. В его глазах читалось недоумение, смешанное с тем смятением, когда ты понимаешь, что что-то не так, но не можешь ухватить этот ускользающий смысл.

– Что произошло? Как ты… что ты сделал? – Вик пытался собрать слова в кучу, но они вырывались из его головы в странных обрывках. Он смотрел на Марка, ища ответ на что-то более глубокое, чем простой спасительный жест.

Марк неохотно отвел взгляд. Он чувствовал, как в горле застревает ком вины, смешанный с отчаянным желанием все упростить, словно отмахнувшись от надоедливого сна.

– Радуйся, что остался жив благодаря мне, – бросил он, надеясь, что это будет достаточно. Но даже он сам не верил в собственные слова.

Виктор не отпускал взгляд, его глаза блестели, будто пытаясь прожечь сквозь Марка дыру и докопаться до истины. Он помнил каждую деталь: машину, летящую на красный свет, и чувство безысходности, когда она мчалась прямо на него. Он не мог поверить, что все произошло так просто.

– Я не понимаю, как я остался жив? – его голос дрожал, становясь громче с каждым словом. – Я ведь видел, как мчалась та машина, секунда оставалась до моей смерти, а ты… ты бы не успел так среагировать. Никто бы не успел, Марк.

– Плохо ты обо мне думаешь, – Марк попытался улыбнуться, но его улыбка была натянутой и неискренней. – Я сразу заметил, что машина несется без тормозов, и я…

– И он лжет тебе! – Пронзительный голос, разрезавший воздух, заставил обоих вздрогнуть.

Марк замер, его взгляд мгновенно стал ледяным, а лицо посерело, словно он увидел призрак. Вик обернулся, и перед ним стоял Райан – идеально одетый в белый костюм, с сияющими волосами и таким выражением лица, будто ему отведена роль судьи в этой сцене. Марк знал, что ничто хорошее не выйдет из этого столкновения.

– Что ты тут делаешь, Райан? – Марк попытался сохранить спокойствие, но его голос дрожал, выдавая внутреннюю панику.

Райан лишь улыбнулся, и его улыбка была как холодный бриз, обволакивающий и одновременно отталкивающий. Он поправил лацкан своего белого пиджака, двигаясь неспешно, как кошка, играющая с мышью.

– Если это твой лучший друг, зачем ты ему лжешь? – сказал Райан с мягкостью, в которой было больше угрозы, чем в любом крике. – Я думал, друзья никогда не лгут друг другу.

Виктор обернулся к Марку, его глаза сузились от подозрений. Он всегда доверял Марку безоговорочно, но сейчас он не мог избавиться от чувства, что что-то пошло не так.

– О чем он говорит, Марк? – Вик пытался сохранить спокойствие, но его голос выдавал внутренний шторм. Он чувствовал, что стоит на грани чего-то важного, словно тот самый миг перед падением в бездну.

Марк открыл рот, но слова не вышли. Его разум метался, как мотылек вокруг пламени, а язык прилип к небу. Райан стоял спокойно, наблюдая за этой сценой с холодным любопытством, как ребенок, изучающий насекомое под лупой.