Срывая маски

Из моих мыслей меня вырвал голос подруги:

– Не хочешь подкрепиться перед работой?

– Не откажусь, – улыбнулась я, и осознала, что за этими переживаниями не заметила, как проголодалась.

Синди, кивнув, встала и направилась к холодильнику. Подогрев обед в холодильнике, она быстро накрыла на столике в гостиной и приземлилась рядом со мной на диван.

– Извини, у меня не богатый выбор еды, имеем то, что имеем, – она протянула мне тарелку с рисом, запеченным с овощами.

– Никаких проблем, уверена, это очень вкусно.

Мы принялись за еду и какое-то время кушали молча. Когда обед был почти съеден, я обратилась к Синди:

– Может расскажешь немного о себе?

Почесав нос и смешно поморщившись, она облокотилась на диван и ответила:

– Давай. Я познакомилась с тобой в первом классе. Мы с папой тогда только переехали из другого города. Моя мама умерла от рака, когда мне было три года, и папе пришлось разрываться между работой и воспитанием маленького ребенка. Ему старалась помогать моя бабушка, его мама, но она была очень старенькая, и через год после смерти мамы тоже ушла из жизни. Папа очень много работал тогда, и какое-то время с нами жила няня, нанятая сидеть со мной. Потом ему предложили хорошую зарплату, если он переведется в Блоувер-Сити, и он, недолго думая, согласился. Так мы и оказались тут.

– А кем работает твой папа? – уточнила я, когда Синди взяла небольшую паузу.

– Он судья, – ответила она и продолжила, – когда я пришла к вам в класс, не сразу нашла друзей. Никто особо не хотел дружить со мной, и только одна бойкая девчонка подошла и протянула руку. Это была ты, Эмили, – на этих словах подруга широко улыбнулась, – ты познакомила меня со своими подружками и защищала от мальчишек. Но на самом деле они боялись не тебя, а твоего старшего брата, – на этих словах она посмотрела на меня, а я слегка улыбнулась и спросила:

– Каким он был? Можешь рассказать подробнее?

– Он был ненамного старше тебя. У вас разница была два года. И он неплохо махал кулаками и постоянно мутузил ребят, которые тебя обижали. Вы были копиями своих родителей, ты копия Элизабет, он – Демиана. Учился на отлично, подавал большие надежды. Часто пропадал в библиотеке. А еще носил очки.

– Сколько ему было, когда он пропал? – уточнила я.

Синди подняла глаза к потолку, пытаясь то ли вспомнить, то ли посчитать в уме.

– На тот момент он учился в девятом классе, ему только исполнилось шестнадцать, – сочувствующе посмотрела она на меня.

Я вздохнула. Решив перевести тему, я задала следующий вопрос:

– А ты поступила куда-нибудь после школы?

– Да. Туда же, куда и ты, – улыбнулась она, – на факультет иностранных языков. Только я очно учусь, а ты заочно.

– Как ты совмещаешь учебу с ночными сменами? – удивленно спросила я.

– В целом, справляюсь. Я же не каждую ночь работаю. Мне только эту неделю не повезло, что Нолан уехал, а второй администратор уволился, и мне приходится разгребать все самой. Но в универе лояльные преподаватели, мне пошли на встречу с условием, что я буду сдавать домашнее задание наравне со всеми, что я и делаю.

– А я как училась?

– Хорошо училась, проблем не было. Что думаешь сейчас делать с учебой, учитывая твою потерю памяти?

– Даже не знаю. Джон предлагал взять академ.

– Подожди, сейчас приду, – бросила подруга через плечо, уходя в соседнюю комнату. Обратно она вернулась, держа в руках какую-то тетрадь.

Усевшись обратно на диван и открывая первую страницу, она протянула ее мне:

– Попробуй прочти, поймешь что-нибудь?

Я внимательно посмотрела в тетрадь. На первой странице был написан большой текст на тему лингвистики, с терминами и описанием. Я не заметила, как вчиталась, и последние предложения дочитывала в полголоса.

Закончив, я повернулась к подруге и увидела радостный блеск в ее глазах.

– Обалдеть! Ты смогла! Я так рада. Неужели такое возможно? Я думала, ты совсем ничего не помнишь.

– Я тоже так думала, – недоуменно пробормотала я, перелистывая страницы одну за другой и читая содержание, – разве такое бывает? Что я не помню свою прошлую жизнь, но другой язык понимаю хорошо.

Синди лишь пожала плечами, не зная, что ответить.

Раздался стук в дверь, и мы одновременно вздрогнули.

– Ты кого-то ждешь? – спросила я, а Синди, покачав головой, направилась к двери.

Заглянув в глазок, она недовольно цокнула, и открыв дверь, воскликнула:

– Брендон! Ты чего так рано? И не предупредил. Напугал.

– Какие вы пугливые стали, однако, – улыбнулся парень и не дожидаясь приглашения блондинки, прошел в зал, – привет, Эмили, – задорно подмигнул он, а я улыбнулась в ответ.

– Привет.

– Как проходит девичник?– спросил он, усаживаясь на диван рядом со мной. Обратив внимание на тетрадь в моих руках, он молча взял ее, и раскрыв, начал читать.

– Серьезно? – усмехнулся он, не отрывая взгляд от тетради и перелистывая страницы, – вы проводите время, изучая иностранные писульки? Это все потому, что вы меня с собой не позвали.

– Дай сюда, – Синди подошла к парню, и вырвала тетрадь из его рук, а он с довольной улыбкой, как у кота, объевшегося сметаны, откинулся на диван, и закинул на него руку, которая оказалась прям за моей головой.

– Чаем угостишь? – прищурившись, спросил он.

– Дома попьешь, – буркнула она в ответ, но все же направилась на кухню и поставила чайник, – ты чего так рано решил приехать?

– Я бы не сказал, что рано. Всего лишь на 20 минут раньше, чем договаривались. Нельзя что ли? Секретики тут обсуждаете? – он перевел взгляд на меня, а я усмехнулась в ответ:

– Типа того.

– Расскажите мне. Я должен знать. Никому не расскажу, я вообще могила, – он показал жест, как «закрывает губы» на ключ и выкидывает его.

– Дурачок ты, – беззлобно поддела его Синди.

Наблюдать за их шуточной перепалкой было весело, и я немного забыла о своих проблемах, слушая этих двоих.

Синди разлила чай по трем кружкам, и поставив наши с Брендоном кружки на стол, села на диван, держа в руках свою, и обратилась к парню:

– Чем занимался?

– В качалке был, потом навестил друга в больнице, он руку сломал, упал с лестницы.

– Ого, как это он так умудрился?

– На вечеринке перебрал и пропустил ступеньку.

– Да уж, – пробормотала блондинка в кружку, и в комнате повисло молчание.

Я повернулась к Брендону и спросила:

– Может расскажешь о себе немного? Как мы познакомились?

Парень отпил немного чая, и улыбнувшись, с загадочным видом сказал:

– Это была очень веселая и необычная история.

Я приготовилась внимательно слушать, а брюнет, взяв паузу, издал смешок. Я непонимающе нахмурила брови и посмотрела на подругу.

– Да на работе вы познакомились с этим шутником, – она закатила глаза, – ничего такого.

– На самом деле, да, – встрял в разговор парень, – мы сразу подружились. Увлечение у меня одно – это баскет, мы, кстати, с Кайлом играем частенько. Учусь на юриста, третий курс. Хочу стать адвокатом. Как-то так, – он широко улыбнулся.

– Ты местный?

– Нет. Мы с родителями переехали года три назад. Родителям захотелось тихой жизни в маленьком городке, скажем так, – он усмехнулся, – шучу. На самом деле, здесь жила моя бабушка. После ее смерти дом перешел нам в наследство. Мы жили на съемной квартире, и еле сводили концы с концами. Поэтому, не думая, переехали сюда, я как раз пришел в выпускной класс, сдал экзамены и поступил в универ. В бар устроился сразу после школы. Я там старожил, можно сказать. Дольше всех продержался. Хочу перебраться в крупный город, стать известным адвокатом, зарабатывать много денег и помогать родителям, – он сложил руки за головой и, облокотившись спиной на диван, уставился в потолок.

– Хорошие планы, Брендон. Надеюсь, у тебя все получится, – ответила я.

– Я тоже надеюсь. По крайней мере, приложу все усилия, – он снова улыбнулся, но улыбка вышла какой-то печальной.

Синди все это время не встревала в наш разговор, лишь молча попивая чай.

Так за общением пролетело время, и нужно было собираться и выезжать на работу.

Синди быстро переоделась в своей комнате, пока я убирала со стола, а парень сидел на диване и играл в какую-то стрелялку на телефоне.

Выходя из дома, мы направились к парковке, где стояла машина Брендона.

– Недавно купил, на накопленные деньги за годы работы в баре, – похвастался он мне, – она, конечно, из бюджетного сегмента, но хоть что-то.

Я лишь улыбнулась в ответ:

– Все равно она классная. Ты молодец.

Было видно, что ему приятны мои слова.

Парень сел за руль, Синди примостилась рядом с ним на пассажирское сиденье, а я устроилась сзади, уставившись в окно.

В городе я уже немного ориентировалась, поэтому путь до работы казался мне более менее знакомым. Доехав до бара, мы вышли из машины и направились ко входу. Брендон достал ключи и, открыв дверь, пропустил нас с блондинкой вперед.

Синди включила свет в помещении, и мы сразу направились в подсобку, готовиться к рабочей смене. Парень же пошел к барной стойке.

Я без труда нашла свой шкафчик, достала свой фартук, и повязав его, повернулась к подруге, которая поправляла макияж перед зеркалом.

– Ты не хочешь позвать Брендона с нами в лес? – спросила она, смотря на меня в зеркало, – во-первых, он за рулем, во-вторых, мало ли на кого мы наткнемся, так хоть какая-то защита будет. Скажем ему, что ты хочешь обойти окрестности, поискать утерянный телефон, он не откажет.

Немного подумав, я согласилась.

– Отлично, я поговорю с ним, уверена, он не откажет. У вас завтра как раз выходной, одна я работаю, как всегда, – надув губы, притворно возмутилась она, – поедем сразу после сна, позавтракать предлагаю в машине по пути, чтоб время не терять. Согласна?

– Полностью.

– Супер, – она последний раз взглянула в зеркало, и мы вышли в зал.

Немного погодя, Синди ушла работать к себе, а мы с Брендоном приступили к своей работе. Коул пришел почти к самому открытию, и быстро надев фартук, пошел принимать заказы. Вторая смена пролетела также быстро, как и первая. Я работала намного увереннее, и уже не так устала, как в прошлый раз.

Получив сообщение от Джона, что он еще не в городе, и добираться мне придется самой, договорилась с Брендоном, что он меня довезет. Синди сказала, что ей придется задержаться, и она доедет на такси.

Парень подвез меня до дома, и попрощавшись, уехал. Приняв душ, я сразу завалилась спать и уснула, как только голова коснулась подушки.

Глава 8.

– И все-таки, вы правда верите в то, что сможете там найти что-то после обысков полиции? – в который раз уточнил Брендон, пока мы ехали на его машине в сторону выезда из города.

Как раз доедая сэндвичи, которые взяла на всех Синди, мы с подругой переглянулись, и она пожала плечами:

– Ну вдруг они что-то упустили. Сам знаешь, как они выполняют свою работу, спустя рукава. Перестраховаться не помешает.

– Я слышал, этим делом занимается Дэвид Блейк, местный следователь, – вставил Кайл, которого я решила позвать с нами.

Неизвестно, что нас может ожидать в лесу, подстраховаться не помешает. Он согласился, ни секунды не раздумывая.

– Это должно нам о чем-то говорить? – спросила блондинка, выгнув бровь.

– Он недавно устроился здесь, переехал из Ривер-Лэйн. Говорят, работу свою выполняет хорошо, ответственно, – продолжил Кайл, – одно время даже поговаривали, что в своем городе он был одним из лучших, при нем была высокая раскрываемость дел.

– Если он так хорошо там ценился, то что забыл в этом забытом людьми месте? – усмехнулся Брендон, посмотрев на Кайла в зеркало заднего вида.

– А вы не в курсе? Творятся странные вещи. Пропадают девушки. Решили, что раз он такой профи в своем деле, то пусть поможет тут.

Брендон нахмурился, а мы с Синди тревожно переглянулись. Он заметил наши переглядывания и посмотрел на блондинку с укором:

– Вы знали и не рассказали мне?

– Прости, но я сама мало что об этом знаю, – начала оправдываться та, – мне рассказала Эмили, незадолго до происшествия в лесу, – она повернулась к Кайлу, – странно, что сюда перевели мистера Блейка, учитывая, что именно полиция пытается скрыть эти исчезновения от горожан.

– Видимо, не все в полиции знают об истинном положении дел. И Блейк в их числе, – предположил блондин.

– А что еще тебе известно об исчезновениях? – спросила я у него.

– Да ничего такого. Миссис Долорес, наша пожилая соседка-сплетница, которая за всеми следит в окно своего дома, поделилась с матерью, что Сиена Долорес, студентка, живущая через несколько домов от нас, ушла вечером из дома, и вот уже неделю как не вернулась. Ее родители живут в другом городе. Когда она не вышла на связь, они забили тревогу. Полиция пообещала заняться поисками, первое время искала, а потом перестала. И тишина. Также соседка рассказала еще несколько слухов от знакомых с других улиц, что у них кто-то, да тоже пропадал. И все пропавшие – молодые девушки. Некоторые также обращались в полицию. Только результата никакого. Еще ни одну из пропавших девушек не нашли.

В салоне повисло молчание. Каждый переваривал полученную информацию. Я посмотрела в окно. Город уже остался позади, и мы приближались к лесу. Казалось, атмосфера вокруг сгущалась, становилась мрачнее. Уже появилась окраина леса, первые густые ели, пихты, дубы. Я указала Брендону место, где в прошлый раз остановились мы с Джоном. Припарковавшись на обочине, поближе к лесу, мы вышли из машины. Парни заозирались, а мы с Синди, взявшись за руки, переглянулись и направились в лес. Ребята последовали за нами.

– Ты хорошо запомнила дорогу, Эмили? – спросил у меня Брендон.

– Да, не волнуйтесь. Сейчас идем по тропинке, потом повернем направо, в самую гущу, но там недолго придется идти.

Парень кивнул, принимая ответ, и остальной путь мы проделали в тишине. Лес вел себя также, как и в прошлый раз. Темный, безмолвный, словно мертвый, лишь под нашими ногами шуршала листва, и едва ощутимый ветерок гулял между деревьями. Рука Синди крепко сжимала мою. Было видно, что ей не по себе от обстановки. Подруга то и дело озиралась по сторонам, словно кто-то сейчас выскочит из-за деревьев и кинется на нас. Даже Брендон не пытался шутить и его выражение лица из озорного стало предельно серьезным и сосредоточенным.

– Теперь мне безумно интересно, что понадобилось тебе в этом жутком месте, – обратился он ко мне, – ты сюда явно не за грибочками приезжала.

Синди издала нервный смешок, а Кайл еле заметно улыбнулся.

– Надеюсь, воспоминания вернутся, и я расскажу тебе самому первому, – ухмыльнулась я, а он ответил:

– Ловлю на слове.

Спустя некоторое время, мы дошли до нужного места, и оказались на той самой поляне. С того дня, когда мы были тут с Джоном, ничего не изменилось.

– Мы пришли. В прошлый раз мы обошли с Джоном эту поляну, но ничего не нашли. Может, стоит зайти подальше? – спросила я.

Ребята кивнули, и, решив разделиться, мы принялись за поиски. Договорившись далеко не расходиться, мы с Кайлом направились в одну сторону, а Синди с Брендоном в другую.

Сейчас времени в запасе было намного больше, поэтому я искала с особой тщательностью. Я настолько ушла в себя, что не заметила, как пролетело время. Ко мне подошла Синди.

– Что-нибудь нашла? – отвлекаясь от поисков, с надеждой спросила я.

Она отрицательно покачала головой. Досадливо прикусив губу, я осмотрелась. Вокруг лишь густые деревья, ни единой живой души, кроме нас четверых. Кайл с Брендоном стояли поодаль, и о чем-то переговаривались. Я вытащила телефон и посмотрела время.

– Ничего себе, полтора часа поисков. И никакого результата, – расстроенно заключила я.

– У тебя не возникало мысли, что инцидент произошел не здесь? Задумайся, никаких следов полиция не нашла. Если была какая-то борьба, на земле бы точно остались какие-либо опознавательные знаки, – озвучила предположение блондинка, а я задумалась.

– Думаешь, меня перенесли сюда, и оставили? Но зачем?

– Ты же следила за кем-то. Может ты наткнулась на его логово, или вообще нашла какую-нибудь подпольную лабораторию, где проводятся опыты над людьми. Чтобы полиция его или их не обнаружила, тебя просто перенесли подальше.

– Не проще было меня убить тогда?

Подруга пожала плечами:

– Здесь могло случиться все, что угодно. Вплоть до того, что им кто-то мог помешать. Или ты им нужна для каких-то своих целей, и они не заинтересованы в твоей смерти. Нам не от чего оттолкнуться, чтобы выдвинуть то или иное предположение. Остается только продолжать поиски, заходя намного дальше в лес, в надежде найти ответы на вопросы.

– Это слишком опасно, Синди, – возразила я, – во-первых, тут легко заблудиться, во-вторых, если мы опять наткнемся на какую-нибудь лабораторию, о которой ты говоришь, где вероятность, что сможем выбраться потом обратно? Я думаю, потеряв память, я еще легко отделалась. Второй раз может уже не так повезти. Рисковать вами я не хочу. Остается смириться и искать ответы на вопросы другими способами.

Синди кивнула, соглашаясь. К нам подошли парни.

– Что будем делать? Продолжаем поиски? – спросил Кайл у меня. Все трое ожидающе посмотрели на меня.

– Возвращаемся. Думаю, уже ничего не найдем. Спасибо, ребят, для меня это было важно.

Синди обняла меня, а Брендон ободряюще улыбнулся:

– Для этого и нужны друзья.

Мы направились обратно. Выйдя на тропинку, все вместе ускорились, и вот уже показалась машина на горизонте.

– Надеюсь, больше не придется возвращаться в это жуткое место, – еле слышно пробормотала подруга, но в этой гробовой тишине леса ее слова услышали все мы.

– Я тоже надеюсь… – ответила я, но в глубине души чувствовала, что это не последняя моя поездка сюда.

Сев в машину, мы направились в сторону города. Наступал вечер, и Синди нужно было на работу, поэтому первым делом мы поехали в «Мистик Найт». Всю дорогу Кайл и Брендон обсуждали баскетбол, Синди сидела в интернете, а я смотрела в окно, погруженная в свои мысли. Озвученная подругой мысль не давала мне покоя. Что, если мы правда искали все это время не там? Хотелось пойти дальше, но я не могла рисковать своими друзьями. Это мои тайны, которые я должна раскрывать сама, не подвергая опасности других.

– Все в порядке? – Кайл взял меня за руку и обеспокоенно посмотрел в мои глаза.

– Да, просто задумалась, – ободряюще улыбнулась я. Парень кивнул и вернулся к разговору с Брендоном, но мою руку не отпустил. Смотря на эту картину, я задумалась о наших отношениях.

«Синди права, я должна расставить границы, и сказать ему честно о своих чувствах.»

– Эй, Эмили, – обратился ко мне Брендон, и я перевела свой взгляд на него, выныривая из своих мыслей, – как насчет отдохнуть в нашем баре, немного выпить? Как раз познакомишься с остальным коллективом. Кайл согласен, – уточнил он, и поиграл бровями, а Синди повернулась ко мне со своего места:

– Это хорошая идея, Эмили, соглашайся.

Недолго думая, я приняла приглашение.

В бар мы приехали почти к самому открытию. Синди сразу ушла к себе, а Брендон повел нас с Кайлом к барной стойке, за которой стояла симпатичная девушка-бармен.

– Эмили, познакомься, наш второй бармен Джесси. Ну, а ты итак знаешь Эмили, – представил нас Брендон друг другу.

Девушка приветливо улыбнулась и протянула мне руку, которую я с радостью пожала.

– Привет, Эмили. Будем снова знакомы. Все ребята переживали за тебя, – сказав это, она кивнула в сторону парня и девушки, официантов, принимающих заказы за столиками.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась в ответ, а она перевела взгляд на Кайла, – привет, красавчик, а тебя как зовут?

– Этот красавчик уже занят, дорогуша, так что не наглей, – встрял Брендон, закинув руку на плечо на блондина, – его сердце украла одна миленькая брюнетка, – он многозначительно посмотрел на меня, а я смутилась, чувствуя, как щеки заливает румянцем.

– Кайл, – коротко представился парень.

Джесси ухмыльнулась и ответила:

– Что ж такое-то, всех красавчиков города разобрали, хоть бы одного оставили. Что будете пить, ребята?

– Пиво давай, – ответил за всех Брендон, и девушка, кивнув, пошла разливать напиток по стаканам, а у меня появилась возможность разглядеть ее.

Невысокого роста, худенькая, с длинными вьющимися рыжими волосами, завязанными в высокий хвост, и озорными зелеными глазами. Если подойти ближе, и присмотреться, можно заметить россыпь едва заметных веснушек на носу. Когда она улыбалась, на щеках отчетливо выступали ямочки, и весь ее вид становился до невозможности милым.

– Джесси большая болтушка и сплетница, – наклонился ко мне Брендон и прошептал так, чтоб услышала только я, – имей ввиду, и много не болтай при ней, иначе завтра об этом узнает весь город.

Я кивнула, а девушка, тем временем, подошла к нам и поставила стаканы.

– Угощайтесь. Хорошего вечера, – улыбнулась она, и пошла обслуживать других посетителей. Брендон пригласил нас за дальний столик, и, устроившись поудобнее, мы чокнулись стаканами и отпили пиво. Сделав небольшой глоток освежающего напитка, я облизнула губы от пены. В баре было много народу, громко играла музыка, а официанты бегали от столика к столику. Позже я познакомилась с ними – Виктор и Дайана были приветливыми ребятами, в отличие от нелюдимого Коула, и мы быстро подружились. Обменявшись любезностями, они побежали дальше обслуживать посетителей, а мы продолжили отдыхать.

Вечер проходил весело и налегке. Брендон развлекал нас веселыми историями из жизни, иногда они с Кайлом переключались на обсуждение спортивных новостей, иногда Кайл делился воспоминаниями со школы. Я внимательно слушала ребят, и время от времени участвовала в диалоге.

Выпив несколько стаканов, я почувствовала, что немного охмелела, и пора потихоньку собираться домой. Кайл вызвался проводить, а Брендон решил еще немного посидеть. Попрощавшись с ним, мы с блондином вышли на улицу, и я, глубоко вдохнув свежий воздух, прикрыла на мгновение глаза.

– Как себя чувствуешь? – спросил Кайл, вызывая нам такси.

– Все хорошо, немного захмелела, – улыбнулась я.

– А мне будто вообще не дало в голову, хотя я явно выпил больше, чем ты, – усмехнулся он. Я лишь пожала плечами.

Приехало такси, и мы сели сзади. Кайл назвал мой адрес, и водитель, кивнув, вырулил на дорогу. Доехали мы быстро, и, расплатившись с таксистом, Кайл вышел из машины, а после помог выбраться мне, протянув руку. Мы дошли до моего дома, и встали друг напротив друга.

– Зачем ты отпустил его? Как домой доберешься? – с непониманием спросила я.

– Я живу через одну улицу, тут недалеко, дойду пешком.

– Не боишься один добираться в такое время? Все-таки опасно, люди пропадают.

– Переживаешь за меня? – улыбнулся он, а я смутилась, опустив глаза.

Мы стояли возле калитки. В окнах не горел свет, а значит, Элизабет, скорее всего спала. Джон так и не вернулся. Как позже выяснилось, он уехал по работе, и пока неизвестно было, когда вернется обратно.

– Эмили, – из раздумий меня вывел шепот Кайла.

Парень приподнял мое лицо за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза.

Я посмотрела в светло-зеленые глаза со слегка расширенными зрачками, и поняла, что Кайл собирается поцеловать меня. Его лицо было уже в нескольких миллиметрах от моего, и в последний момент я отвернулась:

– Прости, Кайл, не могу. Это неправильно. Я ничего не чувствую к тебе. Ты для меня просто хороший друг. Мне жаль.

Я не решалась посмотреть на него, и почувствовала, как напряглась рука, лежащая на моей талии.

– Это ты меня прости. Я не должен был… – он отошел, и я решилась поднять взгляд на него. Запустив руку в волосы, парень нервно потрепал их. Вид его был поникший, – похоже, я все-таки немного перебрал и не удержался. Извини. Больше не повторится. Друг так друг.

Я видела, что слова ему давались нелегко, но в глубине души понимала, что поступаю правильно.

– Пора по домам, – резко перевел он тему, – спокойной ночи, Эмили, – развернувшись, он пошел домой.

– Доброй ночи, – рассеянно пробормотала ему вслед.

Открыв калитку, я прошла во двор и уселась на ступеньки. Настроение стало хуже некуда.

Уже совсем стемнело, и на улице царила тишина. Дорогу и соседние дома освещал свет фонарей, а где-то вдалеке стоял гул проезжающих машин. Задумавшись о своем, я не заметила, как кто-то подошел к дому.

Высокая фигура в темном плаще встала у калитки, и я почувствовала, как напряглось все мое существо, а волоски на руках встали дыбом. Я вскочила со ступенек и сжала руки в кулаки, готовая защищаться, насколько это возможно.

Фигура сбросила капюшон и произнесла:

– Ну здравствуй, Эмили.

Глава 9.

Передо мной стояла девушка с черными длинными волосами, белой как мел кожей, и светящимися глазами фиолетового цвета.