скачать книгу бесплатно
– Вы тоже не из… типичных светских львиц, – парировал Геренд.
– Почему же?
– Обычно их интересы вертятся в совершенно иной сфере. Флирт, интрижки, кто какое платье надел.
– И снова вы не правы. В столичных салонах среди дам в самом разгаре мода на диковинки. Когда жена Императора вышла в свет в платье, украшенном поющими камнями из Радужного Рифа, все тут же подхватили эту тенденцию. Нынче о леди без волшебных украшений говорят как о простушке без вкуса. Так что это скорее светские львицы стали немного походить на меня, нежели я на них.
– Звучит логично, – признал Геренд.
– Пожалуй, я достаточно рассказала о себе. Может, теперь вы развлечёте нас?
Геренд замолчал, на ходу пытаясь выдумать очередную отговорку, но тут заворочался Парацельс.
Отлично, мысленно обрадовался бывший вампир! Пусть хреномаг перед леди отдувается.
– Ух как я хорошо выспался! – разлепив глаза, волшебник с хрустом потянулся. – Просто живым себя чувствую!
Парацельс и впрямь выглядит намного бодрее. Лицо румяное, глаза блестят, усы и борода шевелятся словно живые. Про загадочного Ваську ни слова. Депрессия и меланхолия с позором покинули поле боя, из архимага снова ключом бьёт энергия.
– А кто эта прекрасная дама рядом со мной? – волшебник посмотрел на бывшего вампира, словно впервые его увидел. – Ты ли это, Геренд? Великолепное платье, дружище!
Парацельс хохотнул. Геренд выразительно зыркнул на него исподлобья. Дескать, думай, что говоришь!
– В смысле, подруга! – поправился Парацельс. – Ну ты понял… поняла… А, да ну тебя, конспиратор! Кажется, я знаком ещё не со всеми присутствующими дамами? – он любезно улыбнулся Беатрисе и Эмме. – Позвольте представится – архимаг Парацельс, глава Совета Магов. Но вы можете звать меня просто Парц!
– Маркиза Беатриса Лигия Арагонская, – представилась леди. – Рада знакомству. Можете звать меня просто Беатриса.
– Эммануэль, слуга её милости. Для вас просто Эмма, – назвалась служанка, застенчиво улыбаясь архимагу. Из всех присутствующих к Парацельсу она питает явно самые тёплые чувства.
– А куда мы едем? – полюбопытствовал Парацельс, глянув в окно. Ничего нового он не увидел. Рыцари верхом на конях, пыльная дорога, однообразная стена леса. Солнце стоит высоко в зените. – Эх, хоть бы трактир какой-нибудь, перекусить.
–Я направляюсь в Чертянск, – сказала Беатриса. – По имущественным вопросам. А вот что касается вас…
– И правда, – задумался Парацельс. – Какого я там забыл?
Все опять посмотрели на Геренда.
"Да вы сговорились все трое? – мысленно взвыл тот. – Я вам что, тайный советник?"
– Мы собирались провести эксперимент, – выдал бывший вампир, криво улыбаясь.
– А-а-а, точно! – посветлел архимаг. – Эксперимент! Вот теперь я вспомнил!
– Эксперимент? – заинтересовалась Беатриса. – Как интересно! Магический?
– Ещё какой! – гордо сказал Парацельс. – Забавная история вышла на самом деле. Я совершенно случайно превратил одного вампироэльфа… Эй! Ты чего?
Он возмущённо посмотрел на Геренда. Бывший вампироэльф, наступив волшебнику на ногу, наградил того ещё одним выразительным взглядом.
– В общем, это секрет, – вздохнул Парацельс. – Мне его смысл не очень понятен, ну да ладно. Секрет, значит, секрет. Официально мы просто… пришли поглядеть на достопримечательности Чертянска.
– Не лучшее место вы выбрали, – Беатриса задумчиво взглянула на потолок кареты, словно там нарисовали подробную карту пресловутого Чертянска. – Это не очень красивый город, если верить молве, даже безобразный. И самое главное, опасный для жизни.
– Так это же отлично! – у Парацельса загорелись глаза. – Мой любимый тип городов!
– Местные не разделяют вашего восторга мессир. Я слышала про могущественного духа, облюбовавшего город как свой дом. Как же его звать-то… то ли Страж, то ли Часовой… Жители уже изрядно от него натерпелись. Много и другой чертовщины, помельче и пожиже, но от того не менее мерзкой. И я не о банальных вампирах, оборотнях, привидениях. С ними местные маги сами справляются.
– Просто не город, а золотая жила! Сказка! – восторгу архимага не было предела. – Обязательно выведу всю эту нечисть на чистую воду! Уложу на лабораторный стол и изучу до мельчайших подробностей!
Геренд засопел чуть громче обычного.
– Естественно, после эксперимента! – Парацельс раздражённо покосился в его сторону. – Хватит каждую минуту об этом напоминать. Я не забыл о тебе, не переживай.
– Вы чем-то обидели милую Геренд, мессир? – спросила Беатриса.
– Да там ничего серьёзного, – махнул рукой Парацельс. – Случайно уменьшил его… её вес на пару сотен граммов. Ничего существенного.
– Ага, как же, ничего существенного… Там было намного больше, чем пара сотен, – проворчал бывший вампир.
– Не знаю, взвешивать не довелось.
– Зато я знаю.
Эмма и Беатриса смотрели на них так, словно хотели спросить: вы о чём вообще говорите, люди?
– Впервые встречаю женщину, которая хочет набрать вес, – покачала головой Беатриса.
– Очень хочу, – сказал Геренд. – Эти граммы мне дороже любых килограмм. Надеюсь уважаемый Парацельс всё поправит в ближайшие сроки.
Архимаг в ответ страдальчески закатил глаза. "Успокойте этого вампироэльфа!" – говорил он всем своим видом.
Парацельс и Беатриса завели разговор о последних новостях из столицы. Как выяснилось, Парацельс давно не посещал метрополию, и некоторые важные события проплыли мимо архимага. В частности его интересовало всё, связанное с группировкой "Цветок Хаоса", крупной подпольной сетью демонопоклонников. Они занимались контрабандой опасных и запрещённых артефактов. Успешно действовали десяток лет прямо под носом у инквизиции, и лишь недавно их вывели на чистую воду.
Парацельса интересовала информация о самых сильных и опасных артефактах, конфискованных у демонопоклонников. Беатриса с удовольствием поведала ему всё, что знала. А знала она не мало.
– …у них обнаружили даже осколок Чаши Змеиного Царя. Все считали её просто выдумкой, легендой тысячелетней давности, и вот поди ж ты! Все признаки на лицо, осколок обладает той самой магией, что и целая чаша, хоть и ослабленной в разы, – увлеченно рассказывает она Парацельсу. Глаза её блестят, щёки покрывает едва заметный румянец.
Видно, что леди не преувеличивала, когда говорила о своём увлечении редким артефактам. Знает она действительно много.
Геренд слушал и мотал на ус. Он ничего не знал о том, что произошло в мире за последние сто пятьдесят лет, и любую информацию впитывал как губка. Но параллельно он размышлял о самой леди Беатрисе. Её подозрительная персона не давала ему покоя.
Да, сейчас она мило беседует с Парацельсом, и не устраивает допрос с пристрастием. Но что, если она уже узнала, что хотела? Такие люди, как леди, легко складывают целую картинку лишь по нескольким незначительным деталям. Что она узнала из разговора с Герендом? Какие выводы делает сейчас в беседе с Парацельсом?
А уж этот её миниатюрный арбалет, из которого она убила колдуна… Не самого слабого колдуна, между прочим! Чары его не спасли. Опасная вещица. Похожа на работу гномов. Они известные любители совместить механизмы с магией.
И рыцари без гербов. Вроде бы деталь незначительная, но в совокупности со всем вышеперечисленным выглядит крайне подозрительно.
Разговор архимага и леди постепенно перешёл на самих демонопоклонников "Цветка Хаоса".
– Лидеры "Цветка Хаоса" разумеется, более чем опасные демонопоклонники, – задумчиво произнёс Парацельс, поглаживая рукой бороду. – Таких безусловно, надо сжигать. Из пропитанных тёмной магией еретиков после их смерти часто выпрыгивает всякая дрянь и пытается сбежать с места казни. Тут пламя костра очень помогает. Но зачем сжигать мелких подручных? Они обычные люди. Отправить их на рудники и пусть машут кирками во славу Императора. Зачем ценные дрова переводить? Что за паранойя?
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
