скачать книгу бесплатно
– Дион, ты извини меня. Просто ты так выразился, что я подумала… В общем, я была не права, – смущённо пробормотала я, радуясь тому, что дракон сейчас не видит моего покрасневшего лица.
Мужчина ничего не ответил, только отодвинул широкие листья местных пальм, пропуская меня к вполне удобной и широкой лестнице, непонятным образом выдавленной в сером камне скалы.
– Как странно: мы были совсем рядом, но я не видела ни тропинки, ни этих ступеней, – призналась я, оглянувшись на полоску пляжа, где мы недавно отдыхали.
– Ничего удивительного. Это место – сокровищница. Если я сейчас не был рядом, то ты ничего бы не нашла даже с помощью магии. Здесь мы прячем самое дорогое, что может быть у драконов – нашу избранницу, поэтому должны быть полностью уверены, что она будет в безопасности, – сказал Дион, удивляя меня.
– Забавно. В наших легендах считается, что представители вашего народа в пещерах скрывают горы золота, – с улыбкой призналась я.
– Мы любим собирать всякие безделушки, в том числе золотые, но это просто забава, а комфорт и безопасность пары – это серьёзно, – терпеливо пояснял мне мужчина.
Кстати, сейчас Дион был каким-то другим – собранным, спокойным и строгим, совсем не таким, как я привыкла его видеть. Я ещё не решила, нравится мне такая перемена или нет, поэтому просто прислушивалась к хриплому мужскому голосу и внимательно наблюдала за драконом.
Осторожно придержав меня за талию, дракон коснулся большой ладонью едва заметного выступа, открывая удобный проход внутрь скалы.
Под потолком летали уже знакомые фонарики, ярко освещавшие помещение, отчего тонкие прожилки в камне загадочно сверкали, привлекая моё внимание. Коридор привёл в огромный зал со светлыми полированными стенами.
Высокий сводчатый потолок, мраморный пол, устланный роскошным белым ковром, низкие, но удобные на вид диваны, накрытые мягкими шкурами зверей, стеллажи с книгами, обеденная зона с резным столом из красного дерева и стульями в комплект, большое окно с видом на море и, конечно же, огромная кровать с балдахином из невесомого светлого шёлка.
Это было одно большое помещение, но талантливо поделенное на зоны. Всё выглядело красиво, практично и уютно. Не было ощущения, что мы где-то в пещере. Скорее, походило на номер дорогого отеля, хотя я тот ещё знаток роскошной жизни.
Нет, мы с родителями не бедствовали, но не могли позволить себе подобных излишеств.
– Вы всё здесь оборудовали сами? – уточнила я, осторожно касаясь гладкого ворса мехового пледа.
– Конечно. Ни один дракон не пустит в свою сокровищницу чужаков, – озадачил меня Дион, открывая окно.
Свежий бриз всколыхнул занавески и шёлковую ткань балдахина, наполняя воздух запахом моря и цветов.
– Но меня же ты пустил, – указала я на явное противоречие в словах Диона.
– Ты – особый случай, – мягко улыбнулся мужчина, открывая дверь большого шкафа, откуда вынул полотенце и стопку одежды. – Хочешь принять душ? Правда, женской одежды тут пока нет, но ты можешь надеть мою домашнюю рубашку, а твои вещи пока поместим в очистительный короб. Через полчаса будут как новые, – сделал мне заманчивое предложение Дион.
Кожу тянуло от морской воды, да и мокрое бельё с песком в джинсах радости мне не добавляли, но кое-что смущало.
– С чего это ты так резко поменял отношение? То вы изводили меня своими шуточками, а тут ты взял и показал самое святое, да ещё и предлагаешь едва ли не осквернить свою сокровищницу? – подозрительно прищурив глаза, спросила я.
– Ты милая, забавная, непредсказуемая и сама провоцируешь поиграть. Мы любопытны по своей природе, а ты сладкая и так ярко реагируешь, что удержаться просто невозможно. Но сейчас больше не буду. Ты права, Лика-Ангелок, – мы немного перегнули палку. Тебе нужно отдохнуть, – ответил Дион, в очередной раз лишая меня слов.
Воспользовавшись моим удивлением, дракон мягко, но настойчиво проводил меня в просторную ванную комнату, оставляя меня одну.
– Я уже ничего не понимаю, – пробормотала я, стаскивая с себя влажную одежду.
Глава 15. Ложь
*
Быстро приняв душ, я накинула на себя рубашку Диона. Хоть она и прикрывала мои ноги почти до колен, я не рискнула выйти в таком виде в комнату и осталась ждать, когда красный камень-индикатор волшебного короба сменит цвет на белый.
Я нисколько не стеснялась своего тела и имела в своём земном гардеробе и более минималистичные наряды, но лишний раз дразнить дракона не хотелось.
Наконец камень моргнул, и я открыла короб, вынимая чистые и даже более яркие вещи.
– Какая полезная вещь! Эх, мне бы домой такую, – повздыхала я, с удивлением рассматривая новенький лейбл известной спортивной фирмы, которого раньше было почти не видно из-за износа.
Быстро одевшись, я вышла в комнату и с удивлением обнаружила за столом обоих близнецов.
– Привет, конфетка. Мы заждались тебя, – озорно улыбнувшись, произнёс Алан.
– Привет. А разве ты не должен был договориться с модисткой? – уточнила я, с некоторой опаской подходя ближе к столу.
– Мирэлла прилетит вечером, а я решил составить вам компанию и принести обед. Ты голодна, сладкая? – многозначительно спросил наглый дракон, но я решила этот вопрос проигнорировать и молча направилась к свободному месту за столом.
Дион галантно подвинул мне стул и подал тарелку, в которой лежал большой кусок мясного пирога, а также наполнил стакан соком.
Выпечка была ещё тёплой и источала умопомрачительный аромат. Братцы-драконы не стали заморачиваться столовыми приборами, а просто взяли по увесистому ломтю и с удовольствием, но вполне аккуратно, ели. Я последовала их примеру, не обращая внимания на внимательные взгляды мужчин.
Мне казалось, что я ни за что не осилю свою порцию, но незаметно для себя закинула в рот последний кусочек, запивая его кисло-сладким напитком.
– Спасибо. Было очень вкусно, – поблагодарила я драконов, сыто откидываясь на спинку стула.
– Что будем делать? Поспим или поплаваем? – уточнил довольный собой Алан.
– Полетим назад в замок Леонэля, – ответила я.
– Чуть позже. Время ещё есть, – спокойно отозвался Дион, настораживая меня. – Мы только насытились. Махать крыльями будет тяжело, – пожал плечами хитрый дракон, заметивший мой сердитый взгляд.
– Утром ты не жаловался, – напомнила я ему о горе оладий, которую они на пару со своим братом смели со стола.
– Было не так жарко, – нашёлся с ответом этот хитрый гад.
– Зачем нам улетать отсюда, конфетка? Ты могла бы остаться с нами. Драконы умеют любить и заботиться о своей избраннице, – низким хриплым басом искушал меня Алан.
– Я не могу. У меня есть… – вспомнила я о своей легенде.
– Нет у тебя никаких любовников. В драконьем облике я бы почувствовал на тебе запах мужчины, но его нет, – перебил меня Дион.
– Это ничего не меняет. Я не хочу здесь оставаться. Ты обещал вернуть меня назад в замок, – напомнила я о его словах.
– Я и не отказываюсь, но хочу знать, почему, – настаивал Дион.
– Мы тебе не нравимся? – спросил Алан, тоже утративший привычную дурашливость.
Что делать? Соврать, что не нравятся – опасно. Эти хищники начнут осаждать меня ещё настырней. Правда, что я просто хочу домой к своей устроенной и спокойной жизни – не станет для них достаточным основанием, чтобы отступить. В историю с поклонником на родине уже не поверят, а значит…
– Я влюбилась в другого. Это как наваждение. Этот мужчина мне даже снится, – невольно покраснела я.
А что? Не каждый день я признаюсь в чувствах кому-то, пусть и не всерьёз. Тем более, не к месту вспомнился недавний сон с полуобнажённым Леонэлем и близнецами.
– Дядя? Ты влюбилась в Лео? – с рычащими нотками в голосе уточнил Алан.
– Вы же ему не скажете? – просительно посмотрела я на более спокойного Диона. Хотя… Это что, чешуйки у него на скулах?
– Может, ты ошиблась? С чего ты решила, что он… р-р-р… – сквозь зубы прошипел Дион, а конец фразы и вовсе утонул в рычании.
Страшно! Только отступить уже не получится.
– Я пропала сразу, как увидела его своём кабинете: стояла и не могла нормально думать и говорить. Даже растерялась, потому что никогда не видела более красивых глаз. Всё в нём сводит меня с ума – голос, сильные руки, даже парфюм, – говорила я, краснея всё сильнее.
Ложь настолько удачно легла на пережитые мной ощущения, что я смутилась, как будто переживая их снова.
Раздался хруст стекла и Дион стряхнул с руки осколки раздавленного стакана.
– Что такое парфюм? – удивил меня вопросом Алан.
– Ну, одеколон – жидкость с приятным запахом, которыми мы пользуемся, чтобы быть привлекательней, – сочинила я на ходу определение.
– У нас нет искусственных ароматов. Чем для тебя пахнет Лео? – оживился Ал.
– Ну, это сложно, а я не эксперт. Так примерно: древесная смола, морская свежесть и что-то мне незнакомое – мускусное и пряное, – ответила я, едва успев прикусить язык, когда хотела добавить, что эта нотка общая у них с эльфом.
– Нет! Не может этого быть! Я чувствую тебя! – громко возмутился Дион, вскакивая на ноги и опрокидывая, как щепку, тяжёлый деревянный стол.
– Успокойся, брат, – шикнул на него Алан. – А мы? Чем мы пахнем, Лика? – серьёзно спросил дракон и даже по имени обратился, а не обозвал конфеткой.
– Ничем, – соврала я.
Не понимаю, что так встревожило братцев, но догадывалась, что правду говорить чревато.
В просторном зале повисла гнетущая тишина, прерываемая только шумным дыханием драконов, а потом они оба пулей вылетели из пещеры, оставляя меня одну на целый час.
Глава 16. Возвращение
*
Было ли мне совестно? Может быть самую малость.
Алан и Дион по-своему забавные и даже милые временами, но не настолько, чтобы я готова была отказаться от своего мира и свободы ради них. Почему? У меня были причины избегать отношений с мужчинами, но сейчас я предпочитала об этом не думать. Мне просто нужно вернуться домой. Утвердившись в этой мысли, я присела на краешек дивана и стала ждать.
Алан вернулся один. Он выглядел озадаченным, хмурым, растрёпанным и мокрым. Видимо, близнецы плавали в море.
– Где Дион? – осторожно спросила я.
– Улетел. Ему надо остыть, – пожал широкими плечами дракон.
– Мне казалось, что из вас двоих он более уравновешенный, – призналась я.
– Так и есть, – согласился со мной Алан.
– Почему тогда ты сейчас такой спокойный? – поинтересовалась я.
– Потому что не верю тебе, конфетка, – усмехнувшись, ответил Алан, заставляя меня напрячься. – Не переживай, сладкая. Если ты не соврала, а на самом чувствуешь дядю, то и он довольно скоро поддастся влечению. Лео слишком долго искал свою пару, поэтому мы не станем отнимать тебя у него. А если нет… тогда я рискну первым нарушить указ повелителя, – «успокоил» меня дракон.
– Слушай, не понимаю я вашей настойчивости. Мне кажется, что я не самая удачная партия для вас. Ну, подумай сам: в этикете и реалиях этого мира вообще не разбираюсь, вы меня практически не знаете, а самое главное – это то, что я проживу всего ничего по сравнению с вами. Мне уже двадцать восемь – по меркам моего мира это немного, но и немало. Ещё лет пятнадцать, и я начну стареть, а вы останетесь прежними. И зачем вам такая жена? – искренне недоумевала я.
– Всё не так, как ты представляешь. Во-первых, брачный обряд – это не просто ритуал, а объединение всего, что составляет нашу суть: мы разделяем с супругой тело через близость, душу, магию и саму жизнь. Отсюда твоё второе заблуждение – условности типа воспитания и опыта неважны. Имеет значение лишь то, что мы тебя чувствуем: твой индивидуальный аромат, яркие эмоции, видим твой свет, – озадачил меня ответом Алан.
– Но вы ведь можете «почувствовать» кого-нибудь ещё? – с надеждой спросила я.
– Не знаю. Я о таком не слышал. Мы с Дионом были уверены в том, что уже нашли ту, которую так долго искали, но ты должна тоже испытывать тягу к нам, а не к дяде. Что бы кто не думал о драконах, но мы соединяемся в пары всегда добровольно со стороны избранницы и никак иначе. Крадём потому что, уединившись проще понять друг друга, отбросить предрассудки и принять влечение, – ответил Алан, усиливая моё смятение.
– Как же тогда мы будем выбирать вам невесту? По какому принципу? И что делать, если так и не отыщем её за месяц? – спросила я, кусая губы от досады. С такой задачей я ещё не сталкивалась.
– Если за это время мы не найдём избранницу, то вторая сущность возьмёт над нами верх. Инстинкты возобладают над разумом, и мы будем искать как звери, ориентируясь на чутьё второй ипостаси, а придём себя уже в пещере рядом с напуганной девушкой, –усмехнулся Ал, бросая на меня задумчивый взгляд.
– Значит, вам нужно познакомиться с максимальным количеством красавиц, – предположила я.
– Можно попробовать, но… Ладно, хватит об этом. Полетели обратно. Лео наверняка сходит с ума, – грустно отозвался Алан, подавая мне руку.
Я не стала спорить, направляясь с мужчиной к выходу из уютной пещеры.
В этот раз обошлось без представлений. Ну, почти. Алан быстро обернулся драконом – таким же красивым и огромным, как его брат, но уже без шипов и прочих атрибутов устрашения. Опустив гибкую шею, ящер начал ко мне шумно принюхиваться, прикрывая от удовольствия глаза. Он издавал странное ворчание и явно напрашивался на ласку, и если мужчине я легко могла отказать в вольностях, то по отношению к зверю не могла проявить подобной жестокости. Руки сами потянулись к гладкой, тёплой чешуйчатой морде, чтобы погладить, почесать за роговыми выступами, потрогать их.
«Не надо. Слишком приятно. Садись», – прозвучал в моей голове хриплый мужской голос.
Летели мы молча. Над нами были всё те же небо и облака, но они уже не вызывала яркого восторга. Моя голова была забита сотней вопросов. Что делать? Как объяснить всю сложность ситуации эльфу? Я только вчера рассказывала ему о невозможности даже намёка на наши отношения, а сегодня сама использовала влечение к нему, как защиту от драконов.
Наклонившись ближе к драконьей шее, я тихо вдохнула пьянящий мужской запах. По их утверждению получается, что я пара всем троим мужчинам, но такого просто не может быть. Может, подойти понюхать ещё кого-нибудь?
Представив глаза жертвы моего обонятельного эксперимента, я не удержала смешок. К счастью, Алан если и заметил моё беспричинное веселье, то интересоваться его причинами или как-то комментировать не стал.
Вскоре показался ухоженный замок Леонэля. Дракон недовольно рыкнул, и я уже хотела уточнить, что ему не понравилось, когда заметила, как во дворе дрались двое мужчин.
Личности соперников не вызывали вопросов: золотые волосы Леонэля и мощная фигура Диона были видны издалека.
Несмотря на более изящное телосложение, эльф атаковал почти не сопротивлявшегося племянника.
– Что они творят?! Ты можешь это остановить? – спросила я, прижавшись к шее Алана.
«Да. Держись крепче», – отозвался дракон, приземляясь практически на сцепившихся родственников.
Увернувшись от огромной лапы, Лео ловко вскочил на ноги, бросая недобрый взгляд на Алана, а потом протянул руки, буквально стаскивая меня со спины ящера.
– Леонэль, что случилось? Почему вы подрались с Дионом? – спросила я непривычно растрёпанного блондина, но он только крепче прижал меня к себе и понёс в сторону парадного входа.
За тем, как хозяин вносит меня по ступеням, наблюдала Матильда с супругом и ещё около десятка слуг.
– Хм. Лео, может вы поставите меня? Я могу идти сама, – тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, попросила я.
