скачать книгу бесплатно
– Боюсь, что у вас нет выбора, милая Анжелика. Пророчество оракула – это очень непростая вещь. Фактически это вмешательство в будущее, а значит, пока вы не исполните свою роль в судьбе Алана и Диона, не сможете вернуться в свой мир: не откроется портал, не пропустит граница миров, просто притянетесь обратно – я не знаю. Лично я полагаю, что вам вообще не нужно назад. Вы ведь сами предложили мне себя в качестве избранницы. Неужели передумали становиться моей судьбой? – произнёс блондин, одаривая меня своей очаровательной улыбкой.
– Леонэль, вы путаете невинный флирт и серьёзные намерения. Мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я по-настоящему задумывалась прожить с вами до конца своих дней, – без намёка на юмор ответила я, с мстительным удовольствием отметив, как обиженно поджались капризные губы и сверкнули недовольством зелёные глаза. А что? Не одной мне выслушивать про многочисленных любовниц ушастого.
– Значит, просто флирт? – опасно сузив глаза, вкрадчиво переспросил у меня эльф.
– Конечно. А вы что подумали? И вы так и не ответили: вы на самом деле ищете одну девушку для своих «милых мальчиков»? – быстро перевела я тему, начиная опасаться того азарта, что разгорелся в раскосых глазах эльфа.
Леонэль уже открыл рот, чтобы мне ответить, но тут распахнулась дверь, являя нашему взору второго дракона, как две капли воды похожего на хамоватого верзилу Диона. Близнецы! Только этого не хватало.
Глава 4. Алан
*
– Какая сладкая конфетка, – промурлыкал второй драконище, грациозными хищными движениями обходя вокруг меня.
Этот наглый тип даже не пытался как-то завуалировать свой особый интерес, порочно облизывая взглядом моё тело.
– Алан, ты ведёшь себя грубо. Я устал повторять, что такое поведение с приличными девушками просто непозволительно, – раздражённо сказал Леонэль, сокращая между нами расстояние. Эльф буквально спрятал меня в своих объятиях, и я не стала возражать, потому что стоять под сканирующим взглядом его племянника было, мягко говоря, неуютно.
– Убери от неё руки, – в один голос прорычали близнецы. Честное слово: взяли и зарычали, как настоящие звери!
В исполнении двух здоровенных мужиков с развитой мускулатурой и хищными лицами звучало жутковато. Да уж. Работы непочатый край.
Леонэль напрягся, но от меня не отошёл, бодаясь взглядами со своими «милыми мальчиками».
– Так дело не пойдёт. Если вы на всех невест будете так рычать и вести себя, как два неандертальца, то мы проблему не решим. Раз я не могу уйти, пока мы не отыщем вам избранницу, то предлагаю сначала определиться с вашими пожеланиями, а потом выявим ряд сопутствующих сложностей. И ещё, для продуктивного сотрудничества я прошу прекратить меня рассматривать, как кусок мяса. Я ваш коуч, а не объект сексуального интереса, – деловито произнесла я, выпутываясь из объятий Лео.
– Как занятно. И что это за чудо? – вкрадчиво поинтересовался Алан, стремительным, почти неуловимым глазу движением выхватив меня из ослабшей хватки блондина.
– Наша сваха, – хмыкнул его братец, с улыбкой наблюдая, как я барахтаюсь, пытаясь спрыгнуть на землю. – Лео обратился к оракулу. Тот ответил, что нам поможет она, – добавил пояснение Дион.
– Правда? Ты же знаешь, как расплывчаты пророчества. Может, она и станет нашей избранницей? Моему дракону она приглянулась и пахнет сладко, – мурлыкающе сказал верзила номер два, по-звериному принюхиваясь ко мне.
– Поставь меня на пол. Сейчас же! – недовольно и уверенно потребовала я. С расшалившимися младшими братьями этот трюк всегда срабатывал. Помог и сейчас: Алан внимательно посмотрел на меня, но просьбу выполнил. – Никому избранницей я становиться не собираюсь, как и оставаться здесь. Если хотите, чтобы я помогла, то ведёте себя вежливо и слушаетесь моих рекомендаций, иначе за невестой можете топать хоть к повелителю, хоть к самому оракулу. Я на весь этот цирк не подписывалась. Если потребуется, то заявлю вашему королю о том, что вы меня похитили, – на всякий случай добавила я аргументов.
– Мы тебя не трогали! Дион целый день был рядом. Он бы просто не успел, – несколько неуверенно возмутился дракон.
– Леонэль увёл её из другого мира против воли, – пояснил Дион.
– Дядя! Ты же громче всех кричал, что так дела сердечные не решаются, – с явным восхищением в адрес старшего родственника воскликнул Алан.
– Это долгая история. В любом случае, Анжелика права – она сюда прибыла помочь вам, поэтому прекратите хамить и давить на девушку. Она не для вас, – досадливо поморщившись, ответил эльф.
– Дядя сам хочет соблазнить сваху, – как всегда метко заметил Дион.
– Она наша! – моментально растерял благодушное настроение второй близнец, пугая меня.
В ярких зелёных глазах зрачок вытянулся в узкую линию, а из изумрудной глубины на меня смотрел не совсем человек, а хищник – умный, стремительный, неотвратимый.
– Возьми себя в руки, Алан. Вы уже плохо контролируете зверя, а это явный признак того, что брачный сезон не за горами. Вы сегодня же извещаете повелителя о необходимости отпуска и занимаетесь решением своей проблемы, а девушка… Какой там девиз у драконов?
– Сокровище достаётся самому ловкому, – хмуро отозвался Дион.
– Вот и старайтесь обойти меня в ухаживаниях, – самодовольно заявил блондин.
– Мальчики, мне безмерно интересно наблюдать за тем, как вы меряетесь самцовостью, но если честно, то я устала и хотела бы отдохнуть, – откровенно призналась я, устав слушать, как эти странные мужчины делят меня между собой.
В голове ещё с трудом укладывалось то, что мир оказался гораздо более сложным и огромным, чем я привыкла о нём думать, а ещё и эти со своими драконьим замашками. Причём эльф тоже от них опылился, хотя тут, скорее всего, сработал чистый охотничий азарт.
В животе громко заурчало, напоминая о том, что единственным продуктом, съеденным мной за целый день, был диетический йогурт.
– Я закажу ужин. У вас есть предпочтения, милая Анжелика? – спросил Лео.
– Нет. Положусь на ваш вкус, – ответила я.
– Хорошо. Дион, проводи гостью в бежевую спальню, пока Алан решит вопрос с вашим отпуском, – распорядился блондин, направляясь к двери.
– Не скучай без меня, конфетка, – подмигнул мне один из драконов, очевидно, Алан.
– Пойдём со мной, Ангелочек. Я покажу тебе спальню, – многозначительно улыбаясь, произнёс второй верзила.
Похоже, это будет нервная работа. Где же набраться терпения?!
Глава 5. Праздник
*
За пределами гостиной, куда перенёс нас эльф Лео, был просторный коридор с высокими потолками и стенами из полированного камня, правда уже не вполне привычного гранита, а искрящегося минерала.
Мягкий ковёр заглушал наши шаги, поэтому тишину нарушали лишь отдалённые мужские голоса и смех, доносившиеся откуда-то издалека.
– Что там? – кивнула я на высокое сводчатое окно.
– Сегодня праздник Эны – светила-матери. Слуги накрыли стол в саду и веселятся. Хочешь посмотреть, если не сильно устала? – предложил Дион.
Сейчас этот парень был спокойным и уверенным, поэтому не вызывал опасения или других негативных эмоций.
– Конечно, хочу! – с радостью отозвалась я.
А что? Компания в виде наглого дракона мне не сильно нравилась, но это ведь не повод не посмотреть на праздник в другом мире. К тому же, судя по смеху, там весело.
– Хорошо, – сказал Дион, сцепляя наши ладони и… потащил меня, как скоростной трактор, не обращая внимания на мои тихие писки, когда я боялась не вписаться в поворот.
Осмотреться по сторонам не было никакой возможности, я только успевала переставлять ноги. Хорошо, что обута была в кеды, иначе точно бы сверзилась где-нибудь на лестнице и не факт, что моё падение кто-то бы заметил.
Остановились мы тоже неожиданно, отчего я буквально влетела в спину этого бугая.
– Ум. Чудовище! – сердито прошипела я, потирая ушибленный нос.
– Что не так? – дракон выглядел искренне удивлённым. Он осторожно убрал мою руку, чтобы осмотреть мой пострадавший орган. Два удара за день – это уже перебор.
– Кто так провожает?! Интересно, если бы я всё же споткнулась, ты бы заметил, или продолжал тащить меня по полу? – возмущённо спросила я, пока Дион повторял замысловатый пас эльфа. Лицо болеть перестало, но досада не прошла.
– Извини, я не подумал о том, что у тебя ноги короткие, – выдал этот… Вот интересно, он специально мне хамит?
– Сам дурак! Нормальные у меня ноги – ровные и длинные, как положено девушке. Это ты вымахал больше двух метров роста, а ума не добавилось. Мы шли на прогулку, а не спешили на полевые учения. Нельзя так обращаться с дамами, – высказывала я немного растерянному дракону. – Ты что, правда не понимаешь разницы? – уточнила я, заранее зная ответ.
В ответ Дион нахмурился ещё сильнее и упрямо сжал губы, явно готовясь ответить мне очередную гадость, но ему просто не дали шанса.
– Молодой господин, какая радость, что вы спустились к нам! Такая честь. И юная госпожа. Наверное, это та необычная гостья, для которой так старался мсье Леонэль. Хозяин строго-настрого запретил старой Тильде пялиться и болтать лишнего с милой девушкой… Ой! – осеклась полноватая женщина, нервно сминая узловатыми пальцами накрахмаленный белый передник.
– Спасибо, Матильда. Это наша с Аланом сваха. Будет учить нас, как найти жену, – последнюю реплику дракон произнёс с лукавой улыбкой и подмигнул немолодой даме.
– Правда?! А… вот и ладненько. Вот и хорошо. Давно пора вам матушку порадовать. Раз сваха, то может и господину нашему невесту подыщет. Не дело это в его годы без семьи жить. Всё девки эти ходют туды-сюды, а толку нет – сердце ни одна не зацепила. Вот и будет в нашем замке веселье, детки появятся нам на радость, – причитала женщина, с надеждой глядя на меня.
– Тильда! Вот же старая наседка! Что хозяин говорил? Языком не молоть. А ты? Пошли. Не смущай молодых, – прикрикнул на женщину высокий сухопарый старичок. Несмотря на резкие слова, он с нежностью посмотрел на даму и бережно обнял, уводя от нас.
– Это наша кухарка Матильда. Она ещё маму с Леонэлем маленькими застала, поэтому печётся о нас, как о своих внуках, – пояснил Дион, видя, что я с улыбкой наблюдаю за пожилой парой.
– Правда? А сколько ей лет? – удивилась я. Помнится, Лео говорил, что его «мальчикам» уже почти триста стукнуло.
– Не знаю. Больше тысячи, наверное. А тебе зачем? – подозрительно прищурившись, спросил драконище.
– Ничего такого. Просто это удивительно. В моём мире нет долгожителей. Вот мне, например, двадцать восемь лет. Пройдёт ещё лет сорок и я, если доживу, буду выглядеть так, как Матильда, – пояснила я.
– Двадцать восемь?! – с ужасом переспросил Дион, как-то по-новому меня рассматривая.
– Ладно, хватит об этом. Ты обещал праздник, – кивнула я в сторону накрытых под цветущими деревьями столов и танцующих пар.
– Да, пошли, – согласился Дион, бережно беря меня за руку. В этот раз он не торопился и шёл, оглядываясь на меня. Всё-таки парни обучаемые, только диковатые какие-то. Странно это.
Слугами были в основном мужчины и немолодые дамы. На нас смотрели с интересом, почтительно кивали Диону, но никто больше не приближался, чтобы познакомиться. Даже жалко, ведь я увидела парочку симпатичных и улыбчивых парней. Может, получилось бы пообщаться без всех этих хватательных замашек их хозяев, но увы.
На улице уже свечерело. Яркие разноцветные фонарики кружили в воздухе над цветущим садом, играла задорная музыка и люди (или нелюди, кто их там знает) веселились, больше не обращая на нас внимания.
– Держи, – сказал Дион, больше не глядя на нас.
Пока я осматривалась по сторонам, мужчина соорудил внушительный бутерброд с большим ломтем мяса, куском сыра и зеленью, и сейчас протягивал мне, с одной стороны завернув в кусочек вощёной бумаги.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я дракона, после чего откусила кусочек, прикрывая глаза от удовольствия.
Пусть этот кулинарный шедевр выглядел грубовато, но на вкус был идеален: мягкий хлеб, пряное мяско со вкусом специй, солоноватый сыр и кисло-сладкий соус с зеленью. Все вместе они взорвали мои рецепторы феерией гастрономического наслаждения.
– М-м. Как вкусно! – выразила я своё восхищение, проглотив кусочек.
– Ты аппетитно ешь. Знаешь, обычно девицы, которых приглашает Лео, если не падают в обморок от страшных драконов, то жеманничают и хихикают, как дурочки, а за столом жуют одну зелень, строя дяде глазки. Ты совсем другая, – задумчиво произнёс Дион.
– Сочту это за комплимент. Надо будет посмотреть, как проходят эти ваши смотрины. Думаю, что девушки таким странным образом пытаются привлечь внимание. Вряд ли в обычной жизни они питаются только салатом и кривляются. Будем искать к ним подход, – деловито отозвалась я, делая себе пометку, что нужно будет обсудить с Леонэлем планы по привлечению невест.
Дион снова нахмурился, намереваясь мне что-то ответить, но его прервал возглас старшего родственника:
– Вот вы где! Слава Дэю и Эне!
Глава 6. Танцы
*
– Ты решил, что я уволок Анжелику в нашу с Алом пещеру? – насмешливо спросил Дион, сердито глядя на встревоженного эльфа, который осмотрел меня со всех сторон и даже зачем-то порывался отнять бутерброд, но я не зря росла в семье с четырьмя братьями, поэтому легко увернулась, сохранив свою прелесть.
– Почему вы тут? Не думаю, что милой Анжелике интересен наш местный праздник в саду со слугами, – осуждающе произнёс эльф, заставляя племянника нахмуриться.
Мужчины были оба раздражены и агрессивно настроены. Дело вполне могло окончиться ссорой, поэтому я решила спасать ситуацию, взяв слово:
– Это моя вина, Леонэль. На самом деле это я попросила Диона проводить меня в сад. По-моему, здесь очень мило, и ещё у вас очень воспитанные и преданные слуги.
– Правда? Я рад, что вы оценили. Я принёс вам на ужин нежнейшее суфле из гусиной печени и свежий салат. Вам не нужно из вежливости есть эту грубую пищу, – «порадовал» меня наивный ушастик.
– Я благодарна за ваше старание, но не люблю печень и к зелени отношусь прохладно, – честно ответила я, с удовольствием откусывая кусочек сэндвича.
– Ладно, – растерянно ответил эльф, внимательно наблюдая, как я ем.
– Анжелика, я приглашаю вас на танец, – произнёс довольный собой Дион, едва я расправилась с бутербродом.
– Хорошо, потанцуем, – с некоторой опаской согласилась я, помня, как этот «милый мальчик» тащил меня по лестнице. Безопасней было отказаться, но мне нужно было оценить весь масштаб проблем, которые непременно возникнут при общении с кандидатками в супруги.
Под самым большим деревом, ветви которого были украшены лентами, в такт лиричной медленной мелодии кружились немногочисленные пары. Туда и повёл меня Дион.
– Есть какие-то особые правила? Я не обучена вашим танцам, – на всякий случай напомнила я.
– Просто доверься мне и держись, Ангелок, – «обнадёжил» меня дракон, бережно придерживая за талию.
Хотелось закатить глаза, выражая своё отношение к этим глупым «самцовым» заявлениям, но я сдержалась, положив свою руку на плечо парня.
Сначала мы двигались медленно и неторопливо, я даже успела заскучать, оглядываясь по сторонам, но вскоре минорная мелодия сменила ритм, превращаясь в некое подобие классического вальса. Не могу сказать, что я умею двигаться так, как профессиональные танцоры, но Дион не обманул меня: всё, что от меня требовалось, – это только держаться за сильную ладонь, чувствовать под своими пальцами тёплую сталь его плеча, видеть напротив смеющиеся зелёные глаза.
Это не было похоже на бестолковое топтание под музыку, я не задумывалась о том, куда ставить ноги, а просто парила в круговерти цветных фонариков и цветов. Ритм всё ускорялся и ускорялся, и я уже не чувствовала гравитации, только руки Диона и наш общий восторг от этого танца. Звуки резко оборвались на самой высокой ноте, а я обнаружила себя высоко прижатой к мускулистой мужской груди. Мы оба неровно дышали. Я чувствовала, как гулко бьётся сердце дракона. Эта близость смущала.
– Танцевать ты определённо умеешь и это прекрасно! Надо будет обязательно придумать, как вы с Аланом продемонстрируете свои таланты кандидаткам, – сказала я, мягко, но неуклонно отстраняясь от Диона.
Дракон нахмурился. Яркие звёзды его глаз как будто потемнели. Парень что-то мне хотел сказать, но не успел. Меня подхватили другие руки, увлекая в сторону.
– А мне не откажете в танце? – своим чарующим хриплым голосом спросил Лео.
Если вальс с Дионом был похож на американские горки, то медленное скольжение в обнимку с эльфом было полно эротизма. Воистину – вертикальное выражение горизонтальных желаний. Терпкий запах древесной смолы и морского бриза дразнил своей привлекательностью, лишний раз напоминая, что мои единственные серьёзные отношения были слишком давно, чтобы не растаять в руках этого мужчины. Леонэль слишком хорош, но ещё хуже, что он прекрасно это знал и привык получать внимание.
А где-то рядом ещё и его племянники. Я была хорошо осведомлена, что такое охотничий азарт. Нельзя, чтобы близнецы соревновались с Лео за моё внимание. Я должна просто выполнить свою работу и вернуться домой к родителям, братьям, крошечному кабинету и суетливым клиентам, пытающимся отыскать своё счастье. А вся эта сказка, полная тестостерона, не для меня.
– Вы тоже прекрасно танцуете, Леонэль, но лучше во время смотрин вам отказаться от участия в вальсах. Нам нужно, чтобы заметили в первую очередь Алана и Диона. Вы очень завидный кавалер, но мы ищем невесту или невест близнецам, ведь так? Кстати, вы так и не ответили: каждому из парней нужна избранница или одна для обоих? – занудливо уточнила я, умышленно разрушая атмосферу интимности и сексуальности танца.
