Нечаянная жена драконов

С другой стороны, было наивно полагать, что кто-то позволит молодой женщине путешествовать одной по заброшенному тракту. Я бы и мальчишку сюда не пустил, но люди бывают странными по отношению к своим сыновьям. Я слышал, что некоторые многодетные семьи спешат избавиться от подросших сыновей, едва те перешагивали порог первого совершеннолетия.

– Не злись. Я просто предположил, – примирительно произнёс я, принимая из рук мальчишки хлеб.

Некоторое время мы молча ели. Вино, предложенное мне парнем, было лёгким и приятным на вкус. Кусок каравая тоже стал отличным дополнением к жирному молодому зайцу. Жаль, что у меня не было времени как следует подготовиться к походу. Мы так спешили поймать таинственную незнакомку, умыкнувшую харун у Регана, что не успели пополнить запасы.

– Спасибо за ужин, – вежливо поблагодарил меня Рин, аккуратно вытирая испачканные в мясном соке пальцы, а я почему-то слишком пристально засмотрелся на это действо.

Слишком уж тонкими и ухоженными были руки у этого пацана, что необычно для семьи крестьян или ремесленников. И опять же появлялось некое несоответствие: Рин разговаривал правильно, держался ровно, но его несуразная, мешковатая одежда не могла принадлежать потомку дворянина.

– Всегда пожалуйста. Так какое говоришь имя твоего рода, а то я запамятовал? – уточнил я, пытаясь припомнить основные аристократические ветки семейств человеческого государства Камерун.

– Никакое. Я сам по себе мальчик, свой собственный, – усмехнулся мой странный попутчик, как будто произнёс одному ему известную шутку.

– Ладно, не хочешь говорить, не надо. Давай укладываться спать. Завтра сложный день, а сегодня уже довольно поздно, – не стал настаивать я.

Да и зачем? Как только ко мне вернётся нормальное зрение, то запомню ауру парнишки, а потом поищу совпадения по рисунку в архиве управления. Может таким образом получиться найти родственников этого ершистого подростка.

– Вы говорили, что что-то не так с моим спальным местом, – напомнил мне чудак, стоя возле того гнезда, которое он наворотил из одеял.

– Точно. В целом, расположение ты подобрал удачное: тут нет нор животных и опасных насекомых. Чувствуется остаточный след чьей-то бытовой магии. Скорее всего, раньше здесь часто останавливались путешественники, поэтому зачистили местечко для себя. Вот только, по ночам сейчас довольно холодно, а ты не подготовил настила из веток. К утру твоё одеяло стало бы сырым от земли, что не добавило бы тебе комфорта. И костёр тоже следовало развести, чтобы был дополнительный источник тепла и отгонял хищников. Ты, конечно, прикрылся отводом глаз, но лошадь вполне могла стать ужином для стаи волков или кого-то покрупнее, – указал я на промахи парня.

– Ясно. Спасибо, – смущённо буркнул Рин и стал оглядываться по сторонам, тяжело вздыхая.

– Что ты ищешь? – уточнил я.

– Сломанные ветки или кусты. Не хотелось бы сейчас идти глубже в лес за будущим настилом, – пробормотал парень.

– Не надо никуда идти. Сегодня я помогу тебе, а постели для нас будешь готовить ты, – сказал я, а потом подпрыгнул, чтобы зацепиться за одну из нижних ответвлений ствола иналы.

Лазить по деревьям умеет каждый дракон, поэтому мне не составило труда вскарабкаться повыше, чтобы наломать лапника.

– Постели для нас? Вы и завтра собираетесь сопровождать меня? – с явной опаской уточнил Рин.

– Разумеется. Я же сказал, что провожу тебя до академии. Впрочем, скорее всего завтра нам не придётся спать на земле. К вечеру мы должны добраться до постоялого двора в приграничной деревушке Тихие лески, – пояснил я, продолжая скидывать вниз сломанные ветки.

Когда их накопилась уже достаточная куча, то я просто спрыгнул вниз, что несколько удивило парня. Видимо, ему не приходилось ранее общаться с драконами.

– Это необязательно. Моя лошадка старенькая. Я буду вас только задерживать, – в очередной раз попытался отделаться от моей помощи Рин.

– Это не обсуждается. И вообще, хватит болтать. Складывай ветки вот так листьями вверх, тогда спать будет мягче, – отозвался я, показывая парню, как надо готовить настил.

Глава 10. Откровения

Марина Иваненко

Мы довольно быстро продвигались по безлюдному тракту, а я то и дело время от времени украдкой посматривала на своего попутчика.

Конечно, так делать было совершенно точно нельзя, но у меня не получалось не думать о том, какой же всё-таки этот дракон красивый, и сильный, и высокий. Лицо мужественное, но с чувственными полными губами, пушистыми ресницами, которым позавидовала бы любая девушка. Про его удивительные глаза вообще молчу.

Никогда раньше я не заглядывалась на культуристов. Вернее, увидеть кого-то, хоть отдалённо похожего на Лока Рафта, просто прогуливающимся по парку нашего городка было невозможно. Такую прелесть наши гламурные акулы в миг растащили бы на сувениры, не дав ему пройти и пары метров.

Но дело даже не в том, что дракон был преступно хорош собой, а в том, что мужчиной он оказался очень даже положительным: позаботился о незнакомом «парне», готов был отказаться от своих планов, чтобы проводить практически незнакомого мальчишку до академии.

– О чём ты задумался с такой блаженной улыбкой, Рин? – уточнил предмет моих дум.

– Об академии, – ответила я самую безопасную часть своих размышлений.

На самом деле, чем больше я думала, тем более привлекательной мне казалась мысль на самом деле попытать счастья с поступлением в местное учебное заведение для магов.

А что? Во-первых, там помогут решить мой жилищный вопрос на те несколько лет, которые мне предстоит грызть гранить магической науки. Ну, или до того, как я найду способ вернуться на Землю. Во-вторых, где можно найти самые исчерпывающие знания о стихийных междумирных порталах, как не в магическом ВУЗе? В-третьих, научиться пользоваться моими недавно обретёнными талантами перевоплощения тоже было совсем не лишним.

– Согласен, чудесное место. Мы с побратимами нашли там немало друзей, а кроме того, получили хорошее образование. Ну, и покутили немало, – с усмешкой добавил Лок Рафт.

– А где сейчас ваши побратимы? – осторожно уточнила я.

– Мы с ними ненадолго разделились, чтобы найти… кое-кого, – немного замявшись с определением, отозвался дракон.

– Кого? – как бы невзначай уточнила я, а от волнения моё сердечко стучало быстро-быстро.

Ещё свежи в памяти были воспоминания, как двое других мужчин обидно обзывались воровкой и едва не скалились на Гельда и его семью, требуя выдать меня. Даже страшно представить, что будет, если Лок узнает, кто тот «парень», с которым он вчера разделил свой ужин и сейчас ехал по тракту.

– Девушку. Нам с Айном и Реганом очень нужно её найти, – как-то загадочно улыбнулся Лок Рафт.

«Значит, двоих других драконов зовут Айном и Реганом. Хорошие имена, сильные», – подумала я и тут же отругала себя глупые мысли.

– Зачем она вам? Понравилась? Решили жениться? – тщательно изображая простодушное любопытство, уточнила я.

Разумеется, это была опасная игра – выведывать у Лока подобные сведения, только удержаться от соблазна было невозможно. Очень уж интересно, что вообще думают обо мне эти трое? Мелькнула даже глупая мысль о том, что возможно мужчины даже обрадуются странному стечению обстоятельств и тому, что они нежданно-негаданно стали моими мужьями, но следующие слова Лока эти иллюзии развеяли:

– Что за глупости? Причём тут женитьба? У нас уже имеется договорённость с юной драконицей из уважаемого и стариного рода. Эта незнакомка – мошенница, а возможно, что и шпионка, работающая на наших врагов. И вообще, не задавай никому не нужных вопросов, – впервые за последние часы в голосе дракона послышалось раздражение.

Мда уж. Вот тебе, Маринка, и сказки про судьбу и предопределение. Не нужна ты этим красавцам от слова совсем.

– Ты прав. Это не моё дело, – ровно отозвалась я, стараясь не обращать внимание на те глупые обиду и боль, что разливались на языке горькой желчью.

Впрочем, меня не в первый раз бросают. И вообще, это не мои драконы, так что не о чем переживать.

– Чем это пахнет? Чувствуешь? – после минутного молчания произнёс дракон и по-звериному повёл носом.

– Не-ет. Наверное, это средство моей мамани. А что? – с некоторой опаской уточнила я, припомнив, что утром украдкой уже распыляла на себя антимоскинтый спрей, но сейчас потеплело и в тёплой одежде было жарковато. Я чувствовала, как спине катится пот, но не рисковала снять с себя плащ и шапку.

– Да, наверное, показалось. Кстати, почему ты не разденешься. День сегодня обещает быть погожим, – не слишком порадовал меня новостями Лок.

– Не хочу. Мне так в самый раз. Мы – люди – более чувствительны к лесным сквознякам, чем драконы.

Несла я какую-то чушь, опасаясь расставаться с призрачной защитой.

– Да, вы более хилые, – согласился со мной этот нехороший дракон.

В другой раз я бы до хрипоты спорила, что это не так, но сейчас мне такое снисходительное отношение к местным «человекам» была на руку.

– Кстати, мне нужно остановиться. Отлить, – стараясь произнести это противное мужское выражение непринуждённо, сказала я.

Срочно нужно было нанести на себя новый слой спрея, который как выяснилось, защищал не только от мелких крылатых, но действовал и на очень даже крупных хм… вредителей. А ещё я утвердилась в мысли, что при первой же возможности нужно бежать от этого дракона. Поэтому, как только окажемся в каком-нибудь населённом пункте, я собиралась затеряться в толпе и сменить личину.

– Что, опять?! Мы уже останавливались час назад, – возмутился Лок Рафт. Я только пожала плечами. Ну а что, с нас таких «хилых» взять? – Ладно. Только давай быстрее, – нехотя согласился дракон, останавливая своего красивого гнедого коня.

Глава 11. Охота

Марк Файнел

Считав память портала, я с сожалением отметил, что никаких следов той сладкой девочки, что так ловко провела троицу наших высокомерных и самоуверенных драконов, не ощущалось. Это было плохо. По крайней мере для меня. Значит, лже-дриада сбежала другим путём. Жаль.

Не знаю, почему, но я не хотел, чтобы Реган Фарл или его побратимы обнаружили беглянку первыми. И не только потому, что я, как и большинство оперативников специального отдела недолюбливал высокомерных ящеров, но и из-за самой девушки. Незнакомка меня зацепила своей необычностью. Любопытным был не только незнакомый тонкий аромат юной никем не тронутой магички, но и тайны, окружавшие личность девушки.

В голове крутились сотни вопросов касательно этой иллюзионистки. Кто она? Как получилось, что столь редкий и ценный дар не был зарегистрирован? Почему малышка вообще танцевала в деревенской таверне? Если бы на самом деле имела место провокация против принцессы Илаи, то не логичней было бы устроить представление в столице, а не в этой глуши? Какая связь у магички с семейством почтенных гномов? Почему трактирщики так активно покрывали красавицу? Представители этого упрямого и гордого народа так рьяно защищали только свою семью. Крайне редко кто-то другой удостаивался чести попасть в ближний круг гномов, и этот факт интриговал ещё сильнее. Зачем ей вообще понадобился драконий харун? Каждый знает, что продать такую вещь – это практически нереально.

В общем, пока у меня были только вопросы, но ни одного предположения о том, кто же такая наша беглянка.

– Ну, что скажешь? – торопил меня Реган Фарл.

– Иллюзионистка этим порталом никогда не перемещалась, – честно ответил я.

– И что дальше? Не могла же она сквозь землю провалиться? – раздражённо спросил дракон.

– Есть вариант, что повезёт одному из твоих побратимов. Или девочка просто затаилась где-нибудь неподалёку и ждёт, когда вы уедете восвояси, чтобы вернуться назад, – высказался я, болея за то, чтобы ни Лок Рафт, ни Айн Велер не догнали маленькую обманщицу.

– И это всё, что ты мне можешь сказать? Стоило ли ради этой «ценной» информации тратить уникальный артефакт, – срывая на мне своё раздражение, высказался заносчивый лордёныш.

– Так и не вызывал бы. Всего-то и нужно было, что внимательно следить за своими вещами, чтобы не отвлекать по своим личным вопросов специалистов из отпуска, – огрызнулся я.

– Думай, что несёшь! Мы с Айном и Локом здесь не по своей воле, а по заданию министерства, – начал покрываться чешуёй нервный дракон.

– Так и выполняли бы задание, а не пускали слюни на юную самочку. Или считаешь, что я мог пропустить эманации вашей с побратимами похоти? В любом случае, я не обязан тратить своё личное время на тебя. Поэтому, если у тебя всё, то я предпочту найти более приятную компанию, – глядя в узкие от злости драконьи зрачки, произнёс я.

Даже просто стоять ровно было сложно. Мой лис от страха перед более крупным и опасным хищником, готов был упасть на пол и подставить брюхо, но ведь мы с Фарлом не только звери. Будучи ещё и мужчиной, я никому не позволял давить на себя, и не важно, насколько сильнее соперник.

– Убирайся. Толку от тебя никакого. Тоже мне, самый лучший ищейка, – раздражённо рявкнул Реган, и я с удовольствием ушёл от дракона.

Через минуту я увидел, как в воздух взвился огромный чёрный ящер, а я направился в сторону рыночной площади.

То, что сейчас я был не на службе, давало мне определённые преимущества. Можно было спокойно поохотиться на одну маленькую вертлявую магичку.

Гуляя по торговым рядам, я как бы между делом выспрашивал всё, что местные обыватели слышали о загадочной дриаде, танцевавшей в «Старом гноме». Слухов было хоть отбавляй, но я чувствовал, что истины в них мало, а потому решил зайти с другой стороны.

Я поспрашивал о семействе гномов, державших трактир. Семья была порядочной. В Боровиле жили ещё их родители, но меня заинтересовал тот факт, что в Балидолле у трактирщиков остались родственники. Думаю, будет не лишним навестить этих славных гномов.

Другой ценной информации выяснить не удалось, поэтому я закупился провизией и воспользовался стационарным порталом, переместившись в ближайший приграничный городок.

Моя охота на иллюзионистку началась!

Глава 12. Неудобные вопросы

Марина Иваненко

Почти весь остаток пути до пограничной заставы мы ехали молча. Не знаю, о чём думал Лок, но мне было над чем подумать.

С примерным планом побега от дракона всё было просто – затеряться в толпе и сменить облик, хотя и тут нужна была удача. А вот с планами на поступление в академию у меня возникало всё больше сомнений.

Наверное, чтобы туда устроиться нужны документы, а у меня их нет. Вернее, в специальном кармане рюкзака есть водительские права, но вряд ли они чем-то мне помогут на Радере. Второй проблемой было отсутствие какой-либо теоретической подготовки. Нет, я далеко не дура, и в Боровиле прочла немало книг по истории и географии этого мира, но хватит ли этого? Да и вообще не знаю, когда у них дни приёмной комиссии? Когда начинается учебный год? И ещё сотни подобных вопросов. И всё же отказываться от идеи оказаться хотя бы на год под защитой стен магического учебного заведения мне уже не хотелось.

– Какой-то ты молчаливый. О чём задумался? – спросил меня Лок Рафт, первым нарушив тишину, когда кордон уже показался на горизонте.

– Об академии, – честно ответила я.

– Понимаю. Я тоже волновался перед отборочными испытаниями, но всё прошло гладко. Там вообще всё просто: коснёшься считывающего камня и тот сам решит, достаточно ли силы твоего дара для обучения или нет, а заодно и распределит на подходящий факультет. Дальше останется только прилежно учиться. Или ты переживаешь, что мы не успеем к моменту закрытия врат? Если честно, то выехал ты поздновато, но на последний день отбора должен попасть, – выдал сразу немало ценной для меня информации дракон.

– А если всё-таки не успею, что тогда? Можно будет обратиться только в следующем году? – уточнила я.

– Нет, конечно. Можно будет обратиться к ректору. Непунктуальность, разумеется, не приветствуется, но обстоятельства бывают разные, поэтому одарённым магам пару дней задержки иногда прощают, – успокоил меня Лок.

Нет, обращаться ни к кому я не собиралась, но знать, что варианты есть – уже обнадёживало.

– Хорошо. Спасибо, – отозвалась я.

– А ты не болтун по жизни, да? Я имею в виду, что каждое слово из тебя приходится чуть ли не насильно вытаскивать, – с доброй усмешкой отметил Рафт.

Я и на Земле предпочитала общаться только с узким кругом подруг, не спеша доверять свои переживания и тайны всем, кто готов слушать, а в компании этого дракона, который в любой миг может меня разоблачить, и вовсе не хотелось откровенничать.

– Разве это плохо? – уточнила я.

– Нет. Просто необычно для юношей твоего возраста, – отозвался дракон. – Хотя, с девушками у тебя могут возникнуть проблемы. Эти прелестные создания очень любят поговорить, – зачем-то добавил Лок.

С этим бы я могла поспорить, но не с Локом Рафтом и не в данных обстоятельствах.

– А в академии много девушек? – пользуясь случаем, уточнила я.

– Не очень. Мало кто из прелестниц всерьёз стремится получать образование. Туда поступают только те одарённые леди, которые желают найти наиболее выгодную партию вне круга своих знакомств. Естественно, на факультетах силовиков и некромантов девушек не встретишь. Больше всего их у целителей, артефакторов и бытовиков. Первокурсниц всегда больше всего, а к выпускному курсу остаются единицы: либо самые упёртые, либо откровенно страшненькие, – поделился своими наблюдениями дракон.

Да уж, перспективы так себе: или я всё время должна скрывать свой пол, притворяясь парнем, или придётся постоянно сталкиваться с домогательствами соискателей на роль мужа… вернее, мужей. Да и получится ли скрыть свою личность в месте, где у каждого второго и нюх, как у собаки и глаз, как у орла?

– Судя по твоему хмурому лицу, теперь ты задумался о девушках, – никак не унимался со своим желанием поболтать Лок Рафт.

– Нет. Мне они неинтересны, – честно ответила я.

– Вот как? А кто тогда тебе интересен? – удивлённо вздёрнув черную бровь, уточнил дракон.

– Учёба. И порталы, – уверенно отозвалась я.

– Да, это очень перспективное направление магии. В основном с телепортами работают артефакторы, – сам не зная того, подсказал мне направление для начала поисков пути к Земле Лок.

– Вот к ним я и хочу поступить, – отозвалась я.

– Это решит магический камень, учитывая твои способности и предрасположенность. Кстати, чем тебя так заинтересовали порталы? Это очень сложное и опасное направление артефакторики, – сказал Лок Рафт.

– Хочу найти способ перемещаться между мирами, – не подумав, ляпнула я.

«Вот же курица болтливая!» – мысленно отругала я себя, но было уже поздно.

– Откуда тебе известно, что наш мир не единственный? – как-то вкрадчиво уточнил Лок Рафт.

Ага! Значит, только простой люд на Радере не в курсе того, что они не одиноки во вселенной, а мои муженьки обладают другими знаниями. Занятно. Быть может, и о попаданцах они тоже слышали, но как это спросить.

– Мой учитель как-то обмолвился, что читал о существе, попавшем в наш мир откуда-то издалека. Мне стало интересно, – соврала я.

– И как зовут твоего наставника? Откуда ты родом, Рин? Кто твои родители. Признайся честно. Я не выдам тебя. Обещаю, – вместо подтверждения или опровержения моих слов засыпал меня неудобными вопросами Лок Рафт.

От необходимости что-то снова врать меня избавило только то, что мы подошли к воротам пограничного гарнизона.

Глава 13. Побег от Лока

Марина Иваненко

На мою удачу сегодня на границе было людно, а точнее «гномно».

Несколько обозов покидали город, направляясь в Балидолл. Гномы, везшие груз, шумно что-то доказывали местным таможенникам, но нехотя демонстрировали содержимое повозок и сундуков, а остальные, желавшие пересечь границу, толпились у ворот, ожидая своей очереди.

Лок Рафт о чём-то заспорил с группой эльфов, стоявших рядом, а я решила, что глупо ждать более удобного случая и спрыгнула с лошадки. К сожалению, подлый дракон привязал уздечку Эльмы к луку своего седла, поэтому уходить пришлось без неё. Терять лошадь было жалко, но свобода стоила того. Я тихонько забрала свой рюкзак, а потом сменила обличие, выбрав личину молодого гнома, поправила амулет отвода глаз, и поспешила затеряться в толпе.

Толкаясь между суетящимися мужчинами, я старалась как можно скорее убраться подальше, но это было не так просто.

От страха, что Лок поймает меня за руку, бешено колотилось сердце. Стараясь не оглядываться, я сновала между обозами, а потом быстро забралась под полог одной из повозок и спряталась между объёмных мешков, резко пахших какой-то незнакомой специей.

В шуме и галдеже, стоявшем вокруг, было сложно понять, заметил ли дракон моё исчезновение или нет, поэтому я не спешила покидать своё убежище.

Постоянно быть в напряжении невозможно. Опершись спиной об один из мешков, я постепенно расслабилась, потом незаметно для себя уснула, а проснулась от того, что тележка резко подпрыгнула на ухабе.

Похоже, пока я спала, обозы тронулись в путь. Приподняв краешек полога, я заметила, что повозки, сопровождаемые несколькими всадниками, мерно катились по дороге, но сложно было понять, в каком направлении движутся эти торговцы.

Одно могу сказать точно, что это был не тот заброшенный тракт, по которому мы до этого ехали вместе с Локом Рафтом.

Нужно было как можно скорее выбраться из телеги, но как это сделать незаметно? Поможет ли отвод глаз? А что, если среди торговцев есть маги? Да и не выпрыгивать же на ходу.

– Как думаешь, сколько мы ещё будем тянуться до Балидолла? – спросил один из всадников у своего приятеля.

– Дня два, не меньше. Пограничники совсем охамели со своими сборами, да и времени отняли немерено. Дай магия добраться в город к завтрашнему вечеру, – грубым низким голосом отозвался второй неизвестный мне мужчина.

Что же, из услышанного для себя я отметила две новости – хорошую и плохую. Первая состояла в том, что обозы двигаются в верном направлении. То есть, прячась здесь и дальше, я смогу добраться до нужного города. Суть плохой новости была в том, что, воспользовавшись халявным транспортом, я наверняка опоздаю до завершения работы приёмной комиссии академии.

С другой стороны, вряд ли без коня я сумею добраться быстрее. Вариант увести лошадь у торговцев я даже не рассматривала. Воровка из меня, мягко говоря, никакая. Я умудрилась пойматься даже тогда, когда пыталась стянуть краюху хлеба. А с этим дурацким браслетом вообще всё как-то непонятно вышло.

Потерев запястье, на котором под одеждой прятался золотой драконий браслет, я решила не дёргаться и продолжить свой путь зайцем.

– Есть охота. Да и отлить не помешало бы, – пожаловался тот же всадник, который сетовал на пограничников.

Лично я с ним была очень даже солидарна, но мой безбилетный тариф перевозки не предусматривал какие-либо удобства.

В рюкзаке ещё оставался небольшой кусок пирога от мамы Малиды, но я намеревалась его экономить, а потому у меня сегодня планировался разгрузочный день.

– Через пару часов будет привал. Там поедим и разомнём ноги, – порадовал меня новостями второй торговец.

Лучшим вариантом было для меня снова уснуть, чтобы не страдать от голода и прочих неудобств, но сон больше не шёл. Устроившись ближе к бортику, я наблюдала, как обозы медленно катятся по дороге в вечерних сумерках, а после и вовсе стемнело и мне только и оставалось, что слушать скабрезные истории, которыми делились между собой гномы.

К счастью, на привал они остановились не среди леса, а в лесной деревеньке. Мужчины радостно спешились, привязали лошадок к стойлам и позаботились о них, а потом направились в небольшой, но вполне достойный трактир.

Теперь настала и моя очередь «размять ноги». Выбравшись из обоза, я быстро сбегала за кустики, а потом немного замялась.

Лучше всего было вернуться назад в телегу, но пустой желудок не желал мириться со здравым смыслом и моими уговорами, а настойчиво требовал пищи. В конце концов, я сдалась. Убедившись, что в стойлах нет коня Лока Рафта и моей Эльмы, а значит, что дракона в таверне тоже нет, я решила зайти пополнить запасы провизии. У меня было с собой немного денег, на которые вполне можно было купить хлеба, молока и вяленого мяса. О выборе образа тоже вопроса не стояло: раз дракона тут нет, то вполне можно им прикинуться.

Безупречные черты лица брюнетистого красавчика в памяти всплыли легко, как и весь его облик, и уже через минуту в местную забегаловку я входила с гордо поднятой головой.

Заказав у стойки провизию, я нетерпеливо ждала, когда подавальщица вынесет мой заказ, но тут произошло нечто непредсказуемое: поперёк талии меня перехватила крепкая мужская рука.