Лунный свет

Наверное, это самый ужасный день в моей жизни. Наконец, я решила шагнуть дальше и перебороть свой страх, но у меня не вышло. Из-за какой-то глупости! Случайности! Какая же я дура! Как я могла превратиться в кошку и не заметить?! Я же столько раз уже это проделывала. Я прекрасно понимаю все эти ощущения, но в тот момент не остановилась. Почему?! Будто мозг отключился напрочь. Какое же я ничтожество!

Я ушла в свою комнату, забралась на окно и уставилась в тёмный пасмурный вечер. Красиво этот город освещается фонарями, только сейчас это меня совсем не радует. Как же грустно.

Утром Марк ушёл на работу, как обычно оставив мне еду. Опять вернётся поздно. И хорошо. Меньше всего мне сейчас хотелось попадаться ему на глаза. Я пряталась от него, насколько это было возможно. Больше Марк со мной не заговаривал. Но и не выгонял. Уж лучше бы выгнал. Или, может, самой уйти. Но… я бы хотела ему объяснить. Хотела бы рассказать, что не умею превращаться в человека по собственному желанию, только в кошку. Что пыталась рисунками попросить его о помощи, а он сам, дурак, не хотел понимать. Ну и… наверное, попрощаться. Словами. По-человечески.

Завтра полнолуние. Вечером Марк вернулся не один. Опять эта ведьма. Они явно что-то принесли с собой. Я пряталась под диваном и явно слышала звон бутылок. Выпивать будут, понятно. Они ушли на кухню. Посижу здесь. Хоть послушаю немного, о чём говорят.

– Что это? – спросила ведьма.

– Это… Багира, – ответил Марк, печально вздохнув.

– В смысле это она нарисовала? В облике кошки?

– Ага.

– Очень даже неплохо. Это вы с ней вдвоём, да?

– Наверное…

– А почему их так много? Хвастается тебе, что ли?

– Не знаю. Когда я хвалил эти рисунки, она хватала меня за ноги, царапалась и шипела.

– Хм… как интересно…

– Да, я тоже подумал, что она что-то хочет. Но почему тогда не обратится в человека и не скажет напрямую? Неужели так стесняется и боится?

– Ну, она же отказалась, да?

– Напрямую она мне не сказала, но я её даже в больницу возил. Вроде Элька ей понравилась, но в человека обратиться так и не захотела. Думаю, ей слишком страшно. Не для всех это, не для всех…

– Ты расстроен?

– Ещё бы! Но я её не виню. Пусть живёт здесь, пока не захочет уйти.

– А она не хочет?

– Я предлагал. Ещё тогда, когда привёз из больницы. А она тычет в меня своими рисунками и не уходит. Носила их за мной по пятам, настойчиво так, требовательно. Хотя, после того дня прячется. Вообще её не вижу.

– Интересненько…

– Мы сюда зачем пришли? Давай вино открывать. Сейчас что-нибудь на скорую руку сделаю на закуску.

Они сидели там долго, напиваясь и болтая о пустяках. В холле было темно, только свет из кухни забирался под диван. Я вылезла и подошла к окну. Луна. Почти полная. Облака так быстро бегут, но я ловила каждый лучик этого волшебного, быстро исчезающего света. О, ведьма прошмыгнула в туалет. Наверное, меня и не заметила. Надеюсь. Я снова посмотрела на небо. Так спокойно. Завтра последний день, и я уйду. Всё объясню, даже не знаю зачем. Может, так станет легче? Конечно, меня это всё не оправдывает, я ведь могла и проконтролировать своё обращение в кошку. В конце концов, это я тут оборотень. Должна сама разобраться, как превращаться обратно в человека. Откуда ж Марку было знать, что я даже этого не могу? Ведьма подошла почти неслышно, но я её всё равно заметила. Она присел рядом со мной и заговорщически зашептала: “Красивая луна, правда? Почти полная. Оборотней она завораживает и придаёт силу. А нам, глупым несмышлёным людишкам, приходится довольствоваться энергией солнца. Горячего, обжигающего. Одно неосторожное движение – и вот, мы уже ослеплены и беспомощны. И Марк тоже был ослеплён этим солнцем. Но ты – совсем другая, маленькая храбрая кошка. Скажи Марку, чтобы позвонил мне, как закончите”. О чём это она? Что закончим? Она знает про то, что я хочу поговорить с Марком завтра? Конечно, знает. Она же ведьма…

Гостья попрощалась с Марком и ушла. А он, пошатываясь, добрёл до спальни и рухнул на кровать, даже не прикрыв дверь. Я зашла и посмотрела на него, укутавшегося в одеяло и свернувшегося калачиком. Спи, Марк. А я пока посмотрю на луну.

Весь следующий день я была как на иголках. Почти не спала, пряталась под диваном и наблюдала за Марком, снующим по квартире и убирающимся. Помыл полы, протёр везде пыль. Смеркается. Вечер. Что ж… эта ночь когда-нибудь должна была начаться. Я зашла к себе в комнату и забралась под одеяло. Всё, что от меня требовалось – это заснуть. С учётом того, что я не спала прошлую ночь, да и днём не сомкнула глаз – это должно было быть легко. В теории. На практике же сердце моё бешено стучало. Необычно. Кошкой я всегда была относительно спокойна, а редкие раздражители будто действовали на меня через стекло. Всё было ненастоящим, но не сегодня. Сейчас я чувствовала всё, ощущала каждой клеточкой обуревающие меня чувства: страх перед разговором с Марком, стыд, неизбежную тоску и разочарование от собственной беспомощности. Может, я так и не смогу уснуть? Останусь кошкой. Тогда буду жить у Марка, прячась под диваном, и лениво гонять игрушки, пока никого нет дома. Но нет. Я всё-таки уснула. Тяжёлые сновидения навалились на меня, но внезапно рассеялись. Вместо них меня окатило волной приятного бледного света. Такого родного, успокаивающего и радостного. Полнолуние. Оно будто возвращает меня к жизни. Как приятно…

Я проснулась, щурясь от солнечного света. Ну надо же, ясное небо осенью. Наконец-то! Закончились эти бесконечные дожди и тучи. Я встала, нацепила на себя какую-то одежду из шкафа и, немного помедлив, вышла в холл. Лучше не откладывать. Поймаю Марка сразу же, как вернётся домой. Или прямо сейчас, если не ушёл на работу. Ага, как же, не ушёл… В миске лежит кошачья еда. Какая прелесть, но нет. Не сегодня. Я обошла квартиру, постучала в лабораторию – ну мало ли! Никого. Ладно. Пойду схожу в душ и приведу себя в порядок. А потом поем. Даже то, что лежит в миске, выглядит вполне приемлемо.

Марк, как и ожидалось, вернулся только к вечеру. Я сидела на диване, напряжённо вглядываясь в потемневшее звёздное небо. Только луна до наших окон ещё не дошла. Ничего, скоро дойдёт. Взглянуть бы на неё в последний раз, сидя на диване. Хотя бы разок.

Марк включил свет, снял куртку и разулся, затем повернулся и только потом заметил меня. А я смотрела на него. Да… неловкое молчание. Без него никуда. Даже не знаю, с чего начать. Я весь день думала, как будет лучше, проговаривала варианты диалога, но так и не решила, что сказать сначала. Марк подошёл поближе, выжидающе посмотрев на меня.

– Ты что-то хочешь сказать? – неуверенно спросил он.

– Я… случайно, – да, именно с этой фразы мне не стоило начинать.

– Что “случайно”?

– … превратилась… в кошку.

– Не понял, – нахмурившись, сказал Марк, усаживаясь рядом на диван и пристально смотря на меня.

– Я превратилась в кошку, потому что боялась. Даже не заметила, как. Или заметила, но почему-то не остановилась. Или, может, я не хотела просто останавливаться, потому что кошкой мне почти никогда не страшно.

– Так…

– И… я не знаю, как превращаться обратно.

– В человека?

– Да…

– То есть в кошку ты обратиться можешь, что для оборотня, как правило, сложнее всего, а обратно в человека – нет?!

– Я не знаю, почему в кошку превращаться сложнее, просто сжимаюсь в комок и исчезаю… всё просто. А как в человека – я даже не представляю.

– Но как же ты сейчас обратилась?

– А… так это в полнолуние. Мне нужно просто заснуть ночью и всё.

– Ясно. Я понял.

– Марк… прости.

– За что?

– Я… правда хотела помочь. Я только не знала, как превратиться обратно. Я пыталась тебе сказать, вдруг ты знаешь способ, но ты не понимал меня. Я пробовала писать, но ничего не выходило. Если бы я только знала, я бы сразу превратилась в человека и обязательно помогла тебе! Если бы я…

– Постой, не тараторь. Ты хотела помочь?.. А сейчас хочешь?

– Н-ну… да… а разве уже не слишком поздно?

– Одевайся.

– Что?..

– Ты же хочешь помочь? Тогда одевайся, едем прямо сейчас.

– Значит… ещё можно?

– Багира, у нас каждая минута на счету.

Я подскочила и бросилась в свою комнату. А что мне надевать, собственно? Я уже в спортивных брюках и толстовке (да, мне покупала это всё ведьма на свой вкус). Натянула носки, выбежала в холл. О, Марк в лаборатории, там дверь открыта. Я вошла и увидела, как он пересыпает содержимое одной из коробочек в маленький кожаный мешок. Что это? Как закончил, Марк захватил горсть каких-то маленьких камней со стола и обернулся к выходу.

– Тебе сюда нельзя, – строго сказал Марк.

– Но… я же… не кошка… – запинаясь, возмутилась я.

– Здесь слишком много всего опасного, а ты не знаешь, где и что лежит. Уронишь что-нибудь, опять надышишься гадостью. Не заходи сюда. Ты уже оделась? В этом пойдёшь?

– А что не так?..

– Пофиг, нет времени.

Марк выбежал в холл, подхватив меня под руку и направив к выходу. Я быстро натянула кроссовки, и мы буквально выбежали из квартиры. Ох, как же Марк спешит! Мы ехали на машине так быстро, что я с трудом различала силуэты домов вокруг. «Каждая минута на счету»… значит, я всё же успела?..

Мы остановились у больницы, но Марк не выходил из машины. Он сидел, всматриваясь в светящиеся окна, и о чём-то думал. У нас же нет времени на это!

– Багира, – заговорил он, наконец, посмотрев на меня. – Это может быть опасно, очень опасно. Настолько, что на кону будет стоять твоя жизнь.

– Но… ты же сказал, что сможешь защитить меня, – неуверенно пробормотала я.

– Я буду защищать тебя до последнего. Но… если я проиграю, ты последуешь за мной.

– Я… готова.

– Я хочу, чтобы ты это делала не из жалости ко мне или той девочке. И не из-за чувства долга. Ты должна сама этого хотеть. Я не поведу тебя на смерть, понимая, что ты делаешь это просто из чувства долга ко мне.

– Я хочу спасти эту девочку не ради тебя. Мне нужно это. Нужно, чтобы стать сильнее.

– Хорошо. Тогда пошли.

Мы вышли из машины в прохладную осеннюю ночь. Быстро и уверенно вошли в больницу, Марк поздоровался с девушкой за стойкой, а затем направился к нужной нам палате. Перед входом он замер.

– Ничего не бойся, – сказал строго Марк. – Ты уже решилась, так что идём до конца. Вместе.

– Хорошо, – уверенно ответила я.

– Делай всё, что я говорю. Если я крикну бежать – ты должна тут же бежать. Если скажу подойти ко мне, немедленно подойди, ясно?

– Да, я поняла.

– Мы сейчас зайдём внутрь, я сяду у кровати, а ты встанешь позади меня и положишь руки мне на плечи.

– Хорошо, что ещё?

– Пока больше ничего. Только не отпускай меня, ясно? Отпустишь, и нам конец.

– Я поняла, не буду отпускать.

– Готова?

– Да.

Марк открыл дверь и вошёл, я последовала за ним. Ох, какая тяжесть. Меня будто придавило плитой. Я глубоко вдохнула и проморгалась. В палате было темно. Марк уже сидел у противоположной стороны кровати – той, что рядом с окном. Оттуда светила яркая, красивая, полная луна. Это успокаивает. Я встала у Марка за спиной и положила руки ему на плечи. Спокойно. Он знает, что делать. Мне нужно просто стоять и не отпускать. Глубокий вдох – выдох. Вдох. Выдох. Так-то лучше.

Марк достал один камешек из кармана, сжал его в кулаке, бормоча что-то. Затем положил камень на грудь спящей, умирающей девочки и заговорил громко и отчётливо. Я ни слова не понимала. Это был какой-то неизвестный мне язык. Монотонным голосом Марк говорил своё заклинание, медленно, спокойно, без запинки. Это завораживало и успокаивало. И ещё этот приятный, родной лунный свет, будто проникающий в меня через спину. Всё хорошо. У нас всё получится.

Внезапно воздух вокруг стал плотным, почти осязаемым. Над девочкой стало появляться нечто ужасное, тёмное и зловещее. Облако будто чистой ненависти всё больше росло, пока на заполнило всё пространство над девочкой. Мир стал бледнеть, теряя краски. Это нечто, как мне показалось, повернулось и посмотрело на меня. Нет, у этого облака не появились глаза или даже что-то похожее на лицо. Просто я нутром почуяла – оно хочет ко мне. Девочка ему больше не интересна. Я вкуснее. Да, именно так. Я уверена, что отлично понимала этого духа. Я отшатнулась, отдёрнув руки. Марк, вовремя схватил мою похолодевшую ладонь свободной рукой и прижал к своему плечу, не прекращая читать заклинание. Точно. Нельзя отпускать. Иначе нам конец. Нужно ещё продержаться. Зловещее облако начало двигаться ко мне. Медленно, будто захватывая пространство, дух приближался. Мне стало страшно, по-настоящему страшно. И, мне кажется, Марк этого даже не замечал. Он держал крепко мою руку, выговаривая слова заклинания, а дух становился всё ближе. Нет! Он сожрёт меня! Точно сожрёт! Не нужна ему больше эта девочка, ему нужна только я! А Марк ведь не знает, не видит ничего! Я рванула назад, оттолкнув его. Прижалась к окну, но дух будто был привязан ко мне невидимыми нитями. Он также резко подтянулся ко мне и стал ещё ближе, медленно надвигаясь.

– Убирайся! – крикнула я. – Не трогай меня!

– Багира, что ты видишь? – взволнованно спросил Марк.

– Оно… оно… сожрёт меня!

– Что ты видишь? Опиши!

– Оно… большое, как облако. Или, скорее, как смоляное чёрное пятно.

– Насколько большое?

– Наверное…в четверть палаты. Или чуть меньше…

– Задержи дыхание.

Я глубоко вдохнула и замерла. Марк тоже сделал глубокий вдох, достал из кармана кожаный мешочек и осыпал содержимым пространство перед собой. Это… золотой песок? Такой яркий, он обволакивал духа солнечным сиянием. “Багира, ко мне!” – крикнул Марк. Я рванула к нему. Он подхватил меня, развернул спиной, прижал к себе, крепко обнимая. Так тепло. Марк прижал меня к себе сильнее, запустив руки под толстовку и вцепившись мне в живот. Что?.. что происходит? Я почувствовала, как Марк прижимается к моей шее и жадно вдыхает мой запах. Ну, не-е-ет. Это его дух с ума свёл? Или Марк сам по себе такой двинутый, что в момент смертельной опасности превратился в похотливого козла? Сейчас бы вдарить ему… напоследок!

– Смотри… – прошептал Марк мне прямо в ухо. – Смотри вперёд.

– О-отпу-усти меня, – угрожающе прорычала я и зашипела.

– Не боишься уже, да? – улыбаясь заметил Марк. – Смотри вперёд, а то всё пропустишь.

Я посмотрела на духа и обомлела. От нас исходило полупрозрачное золотое сияние. Оно окутывало зловещее облако, будто растворяя его. “Фледжелюм!” – крикнул Марк, вытянув вперёд свою руку. Из его пальцев вылетели искры, превращаясь в тонкие, мечущиеся в стороны нити. Они будто связали духа, стягивая его и сжимая. Золотой свет почти полностью растворился в тёмном и густом облаке, но плети продолжали удерживать духа.

– Нужно ещё, – жадно вдыхая запах моей шеи, прошептал Марк и обеими руками прошёлся по животу, а затем стал подниматься выше.

– Не-е т-р-р-ро-о-огай меня! – рассвирепела я, схватив его руки и пытаясь от себя отцепить.

– Ха-ха, успокойся, – выдохнул Марк. – Смотри, что ты делаешь.

– Это ТЫ что делаешь?

– Багира, смотри на духа. Красиво, правда?

Я остановилась и увидела, как связанного духа и всё пространство вокруг охватило солнечное сияние, ещё более яркое и насыщенное, чем прежде. Это и есть солнечная энергия, о которой говорила ведьма? А красиво, действительно красиво! Дух растаял в этом ослепляющем обжигающем свете. Всё. Я больше не чувствовала желания зловещего облака поглотить меня. Похоже, мы справились. Марк отпустил меня, попятился к кровати и грузно осел на пол. Ох, мне что-то тоже тяжело стоять. Очень тяжело. Я села на пол и посмотрела в счастливые и усталые глаза Марка.

– Зачем… ты… лапал меня? – злобно прошипела я.

– Спрячь свои усы, кошка, – миролюбиво проговорил он. – Разве не видишь, что мы его изгнали?

– И что, для этого было обязательно меня… так…мру-а-а…ш-ш-ш.

– Если бы ты сказала мне своё настоящее имя, было бы проще. А так мне пришлось импровизировать. Чем теснее контакт, тем лучше объединяется энергия. Ну и… он был односторонним, как видишь. Ты-то не особо радовалась слиянию со мной. Так что пришлось отдуваться за двоих. Но ты всё равно молодец.

– Мразь… облапал меня… ещё тут лекции читаешь!

– А ты что ж такая недотрога, да? Это часть моей работы.

– В задницу такую работу!

– Ну ты смотри, не ругайся. Девочка-то вот-вот проснётся.

Девочка, точно. Я ощущала её ровное, спокойное дыхание. Такая тихая, похожая на лунный свет. И завораживает. Я легла на спину, тяжело дыша. Стоит ли эта работа того? Да, конечно. Спасать жизни – это бесценно. Пусть немного облапал, но ничего же страшного не случилось. Может, так действительно нужно, я ж вообще в этом ничего не понимаю. “Ладно, твоя взяла, – устало прошептала я. – Это действительно того стоит. Кстати… ведьма просила позвонить, когда закончим”. И отключилась.

Как тепло. Так хорошо и уютно. Я открыла глаза. Светлые размытые тона комнаты, в которой я оказалась, показались мне смутно знакомыми. Где я? В мыслях пронеслись смутные воспоминания: больница, девочка, тёмный и злобный дух. Мы его изгнали. Растворили в солнечном свете. Я приподнялась и осмотрелась. Рядом со мной было смутное живое пятно, знакомое и дружелюбное. Оно приблизилось, и я смогла разглядеть в нём Марка.

– Наконец-то, проснулась, – сказал он и направился к окну.

– Мы в больнице? – хрипловатым голосом спросила я.

– Я отвёз тебя домой. Так что ты в своей кровати, неужели не узнаёшь комнату?

– Я… плохо вижу человеческими глазами. Я же говорила.

– Кстати об этом, – Марк подошёл ко мне и что-то протянул.

– Что это? – Я взяла неопознанный маленький предмет и поднесла поближе к лицу, чтобы разглядеть. – Очки?

– Да, они уже давно готовы, но я не давал их тебе раньше. Боялся, что разобьёшь. Ты ведь в облике кошки такая разрушительная!

– Я же сказала, что очки мне не нужны!

– Просто примерь. Всего на минуту, пожалуйста!

– Зачем?

– Чтобы понимать, от чего отказываешься. Ты же говорила, что никогда не носила очки, поэтому понятия не имеешь, каков мир на самом деле.

– Ты ошибаешься. Я отлично вижу в облике кошки.

– Кошки по природе своей близоруки, поэтому вряд ли можно сказать, что ты действительно понимаешь, как чётко можешь видеть. Просто попробуй. Ты же обещала, помнишь?

– Хорошо, но только на одну минуту, как и договаривались…

Я аккуратно раздвинула дужки (уж очень эта штучка казалась хрупкой), а затем примерила очки. О. О-о-о. Ого! Я уставилась на светящегося от счастья Марка, всматриваясь в его густые длинные ресницы, немного спутанные каштановые волосы и янтарные от солнечного света глаза. Надо же, у него маленькая родинка над бровью. Еле заметная. И едва видимая глазу щетина только подчёркивала и без того красивое лицо Марка. Кстати, рубашка его была немного помятой, бабочка немного сползла в сторону, а брюки и вовсе были испачканы в грязи. Я оторвала от него взгляд и ещё раз осмотрела комнату. На обоях, оказывается, был орнамент, всего на пару тонов светлее своего бежевого оттенка. А названия книг на стеллаже я сейчас без труда могла прочитать. Даже те, которые были написаны тонкими мелкими буквами. И облака на небе за окном были такие необычные, рваные, перистые. Они проплывали, растягиваясь. Это… было… волшебно. Я действительно видела всё. Вообще всё. Если приглядеться, я могла различить даже пылинки, парящие в свете ламп.

– Прошло уже гораздо больше минуты, – улыбаясь, протянул Марк. – Можешь снимать, если хочешь.

– Я… вижу… пыль… – завороженно прошептала я.

– Но ведь не только её, правда?

– И… названия книг… и рисунок на обоях… и даже родинку у тебя над бровью.

– Вот теперь ты действительно видишь мир таким, какой он есть. Как и должна видеть.

– Ты… всегда так видишь?

– Да, как и те немногие счастливчики, кто может похвастаться отличным зрением. Теперь этот мир и для тебя такой.

– Я…даже не представляла…

– Ну что, оставишь их себе? Нравятся?

– Да… спасибо.

– Отлично! Буду считать это своей маленькой победой! А теперь… твой гонорар.

– Мой что?..

– Ровно половина, всё по-честному.

Марк протянул мне белый толстый конверт. Он не был заклеен, так что я сразу заглянула в него. Ого! Целая пачка денег! Интересно, а сколько платят за изгнание духа? Я вынула их и пересчитала. Там было ровно сто пятьдесят тысяч. Пятитысячными купюрами. Я… никогда не видела таких купюр. И уж тем более в таком количестве. Я смотрела на эту пачку денег и понятия не имела, что с ними делать. Зачем вообще столько нужно? На это же можно всю жизнь прожить. Или… не всю? Я же никогда деньги особо не тратила. Даже мятая сотка для меня была богатством, так что на ЧТО тратить ТАКИЕ деньги, я не имела ни малейшего понятия.

– Что, мало?.. – озабоченно спросил Марк, заметив моё растерянное выражение лица.

– Эм… ну… – его вопрос был настолько абсурдным, что я даже не сразу подобрала слова, чтобы ответить. – Это очень… очень много. Я даже не представляю, куда теперь их девать.

– На самом деле, за такое могли заплатить и побольше, но цену назначили ещё до того, как я узнал, что за дух прицепился к той девочке.

– И насколько… больше?

– Раз в десять точно. Мне ведь пришлось жизнью рисковать. И не только своей, но и твоей тоже. А ещё помощника искать, в одиночку за такое никто бы не взялся. А за двоих уж всяко больше, прибавь к этому риски и время, которое мы затратили. Чтобы ты понимала, обычно изгнание духа занимает чуть больше пяти минут – это со всеми приготовлениями. А я почти восемь месяцев занимался этим делом. Если бы не наши законы, что договор всегда надо соблюдать, я бы сразу повысил цену, как только понял, что за дух там вьётся.

– В десять… раз… сколько это? Полтора миллиона?..

– Три, Багира. Ты же получила половину, не забывай. И это минимум.

– Ох…

Я остолбенела от таких цифр. Три миллиона. Офигеть. Можно ж реально жить на эти деньги всю жизнь. И всегда будет хватать на еду и одежду. А если жить кошкой… то одежда и вовсе нужна будет, только чтобы в магазин за едой ходить. Ну, серьёзно. Зачем людям столько денег?!

– Я понятия не имею, на что их тратить, – наконец, выговорила я, всё ещё держа в руках пачку купюр и таращась на них.

– Ну, как… – замялся немного Марк. – Наверное, для начала, купишь себе телефон.

– Какой телефон? Зачем он мне?

– Чтобы мне звонить, если что-то понадобится. И одежду осеннюю тебе нужно тоже купить. И, может, ты ещё что-то захочешь, просто пока не знаешь, что именно. Кстати, я могу попросить ведьму, чтобы она составила тебе компанию. В женской одежде я, мягко говоря, не слишком разбираюсь, а вот она тебе точно поможет.

– Я даже не представляю, как выбрать телефон. И вообще, где всё это покупать.

– Я сам тебя отвезу, куда надо. Ведьме только позвоню, уточню, сможет ли она завтра с нами прогуляться по магазинам.

– А почему не сегодня?

– Потому что уже поздно. Магазины скоро закроются, так что, пока мы все соберёмся, уже и идти будет некуда.

– А что, уже вечер?..

– Ага.

– Сколько я проспала?!

– Ну… часов пятнадцать, наверное.

– Так много?!

– Мы с тобой очень постарались. С непривычки всегда много спишь, но когда набьёшь руку, то будешь просто валиться с ног от усталости, как я.

– А ты не спал?

– Конечно, я спал. Потом проснулся, попросил у босса выходной, позавтракал, съездил за гонораром, вернулся, пообедал, прибрался, потом зашёл к тебе, оставил на столе очки, конверт и уже почти вышел из комнаты, но тут ты проснулась. Честно говоря, даже если бы магазины были открыты, я бы всё равно хотел сегодня остаться и как следует выспаться.

– Конечно, можем съездить и в другой день. Я не спешу.

– Посмотрим, как ведьма будет свободна. Кстати, хотел тебя спросить: что ты там бормотала перед отключкой, “это того стоит”. Это был твой ответ? В смысле, ты хочешь и дальше со мной работать?

– Я… да… но с одним условием.

– Каким же?

– Ты не будешь меня вот так лапать! Найди другой способ, чтобы я тебе помогала.

– Хм… ну… есть один. Но только вот тебе надо будет постараться. Я же сказал, что мне пришлось отдуваться за обоих. Если связь будем поддерживать мы оба, то мне не нужно будет так делать, чтобы усиливать её.

– Отлично! Что мне нужно делать?

– Эм… давай сначала мы оба отдохнём, съездим по магазинам, ты немного развеешься, погуляешь по округе. В общем, расслабишься.

– Что? Зачем?!

– Если хочешь научиться создавать и поддерживать связь, то придётся меня слушать. Начни я тебе сейчас всё объяснять, голова лопнет. И мы просидим здесь до утра. Просто делай, как я говорю, ничего ж ужасного не предлагаю. Кстати, ключ запасной висит на крючке у входной двери – бери. Но только, я прошу тебя, пока нет телефона – никуда не выходи без меня. Скорее всего, завтра тебе всё купим, и будешь гулять и осваиваться. Договорились?