Ядовитая ведьма

Коллин подарил мне ее на день рождения, когда мы еще встречались. И она была слишком красивой, чтобы выбрасывать ее после нашего неприглядного расставания. Он доплатил художнику, чтобы тот нарисовал белладонну на фоне. Однако мой желудок сжался при мысли о том, что на обратной стороне картины было написано признание в любви.

Я достала из ящика изящную заколдованную бумагу. Перед тем как я отправилась в восьмичасовую поездку на автобусе из Лондона в Алник, Вальпурга подарила мне две вещи: заколдованную бумагу на случай, если я захочу написать королеве письмо, и ключ от дома.

Я занесла перо над бумагой. Моя рука неподвижно застыла в воздухе. Что мне вообще написать?

Я посмотрела в окно. Снаружи было темно, и виднелось лишь несколько одиноких уличных фонарей у входа в сад и фары автомобиля, медленно едущего по улице. Жители Алника крепко спали, все еще не ведая, что стряслось прошлой ночью. Иногда мне хотелось быть такой же слепой, как люди. Но буду ли я тогда самой собой?

Протяжно выдохнув, я принялась писать. Во рту стало совсем сухо, и я слишком сильно надавила кончиком пера на бумагу, оставив маленькую черную кляксу.

Уважаемая королева,

Я, Белладонна, прошу личной аудиенции.

Это срочно.

Может, стоит добавить «Ваша преданная Белладонна»? Или это будет выглядеть так, будто я подлизываюсь? Нет, у нее не должно создаться впечатления, что я хочу просить увеличения жалованья. Я не обсуждала заработную плату с другими садовниками, но заработок, который поступает на мой счет в начале каждого месяца, вероятно, превышает их жалованье примерно раз в пять. Кроме того, мне не надо платить за жилье.

К тому же никто из сотрудников сада не знал, что я живу на его территории. Прямо у входа в Ядовитый сад – в восточной его части – находился небольшой деревянный домик, крыша которого поросла мхом. Многие считали его украшением или большим сараем для садового инвентаря.

На самом деле это был мой дом.

Он был гораздо больше, чем казалось снаружи, а когда ты одинока, тебе не нужно много места.

И все же…

Я знала ведьм, которые жили в роскошных апартаментах в мировых мегаполисах или снимали роскошные комнаты в замке или дворце. Даже молодым ведьмам выделяли впечатляющее жилье: несколько лет назад я навещала Амари в ее лофте неподалеку от порта. У нее был холодильник, который показывал прогноз погоды и готовил кубики льда в форме полумесяца. И все это без использования магии: только современные и чертовски дорогостоящие технологии.

А что выделили мне?

Белладонне выделили ведьминский домик в Ядовитом саду.

Но это был мой дом, и даже Wi-Fi здесь был не таким плохим. А еще, разумеется, имелись и проточная вода с электричеством. Если вдруг что-то ломалось, Вальпурга тут же это чинила. Тем не менее порой этот маленький рай походил на клетку, из которой я не должна выходить ни при каких обстоятельствах. Почему? Потому что я была настолько токсичной, что, подобно своим растениям, представляла опасность для людей.

Я отбросила мысли в сторону. Вместо этого подошла к гардеробу и выбрала самое красивое платье из всех, что у меня были. Лиф внешне напоминал корсет, но был выполнен из тонкого кружева. Пышная юбка из тюля доходила до щиколоток. Садовники наверняка нахмурятся при виде моего наряда.

Я вышла из дома, крепко прижимая письмо к груди. Снаружи все выглядело нормальным – стоял обычный сентябрьский день. На листьях блестели утренняя роса и белесая паутинка. Дул прохладный, но еще не холодный ветер, а с восходом солнца становилось все теплее. Цветы и деревья радостно вздыхали, когда солнечные лучи потихоньку согревали их. Не было ни намека на панику.

Хотя у меня не было причин бояться королевы, чем ближе я подходила к замку Алник, тем сильнее нервничала. Может, я нервничала, потому что впервые столкнусь с достопочтенной королевой лицом к лицу? Или же я была взволнована из-за того, что даже спустя годы у меня перехватывало дыхание от вида древней каменной кладки замка? Сегодня я почти лишилась дара речи и ахнула, увидев возвышающийся надо мной замок. Он был произведением искусства давно минувших времен. Он никогда не устаревал; иногда я и вовсе забывала, что мы живем в мире смартфонов и беспилотных автомобилей, когда передо мной простирались многочисленные башни неприступной крепости. Разноцветные камни походили на мозаику, хотя были не настолько красочными. Я посмотрела вверх и…

Сглотнула.

Для людей эти изваяния выглядели как бывшие обитатели замка, но это было лишь трюком волшебной пыли фейри. Она обманывала глаза и в большинстве случаев даже камеры. Наверху располагались статуи одиннадцати королев-ведьм, которые охраняли замок, словно каменные горгульи. Они должны были оберегать нынешнюю королеву от всего плохого. Под бдительными взорами королев Асифы и Химико я приблизилась к арке.

Каждый день люди толпами стекались сюда, чтобы полюбоваться замком, который вот уже целое тысячелетие стоял на границе Шотландии и Нортумберленда. Целое тысячелетие! Великолепное сооружение было старше самой старой из ныне живущих ведьм!

Посетители замка чувствовали себя здесь хозяевами. В таком замке я бы тоже чувствовала себя принцессой. Нет, скорее, королевой.

Я покачала головой. Мне нельзя даже думать о таком. Королева была верховной жрицей нашей Богини, а для этого выбирали немногих. Среди всех ведьм, живших на протяжении тысячелетий, лишь двенадцать были объявлены королевами.

Я опустила письмо в специально предназначенный металлический почтовый ящик. Поскольку бумага была заколдована, письмо сможет найти только Вальпурга. Она заберет его. Кроме того, только я, как создательница письма, могла его уничтожить. Моя записка обязательно найдет дорогу к королеве.

Все это время сердце бешено колотилось, но теперь оно забилось еще чаще.

Я уже собиралась повернуться и уйти, когда позади меня, словно из ниоткуда, появилась ледяная аура.

– Ты пришла слишком рано, моя прекрасная Белладонна, – промурлыкал на ухо незнакомый голос. – Не будь так нетерпелива. Ты очень скоро меня узнаешь.

От мелодичного смеха у меня на коже выступили мурашки, а тонкие волоски на руках встали дыбом. Холод проник в мои внутренности. Я почувствовала, как ледяная невидимая рука обхватила сердце.

Воздух! У меня кончился воздух!

Голос явно принадлежал мужчине, однако мой ведьминский инстинкт громко кричал: «ДЕМОН!»

Позади меня стояло отвратительное существо прямиком из ада. Я в этом не сомневалась, поскольку его подавляющая аура подначивала меня обратиться в бегство. Должно быть, это был кто-то из дворян – худшее, что мог предложить ад, кроме своих семи первородных князей. Ни одно другое создание из ада не обладало подобной аурой.

Что, если я сейчас повернусь? Клянусь богиней, я буду сражаться за сад и за королеву!

Подняв руки, я бросилась на адское отродье только для того, чтобы спустя мгновение меня ослепила вспышка чьего-то фотоаппарата. Позади меня находилась толпа туристов, взиравших на меня с недоумением. Как и я на них. Осенний ветер со свистом облетел группу и задрал подол моей юбки, будто заставляя меня взять себя в руки. Пока я своим видом не отпугну их и останусь без чаевых.

– Хм… хм. Замок открывается в… э-э… десять утра, – сообщила им. – Вы пришли слишком рано. – Я слышала, как туристы шепотом обсуждают меня. – Кстати, фотографировать со вспышкой в замке запрещено, – попыталась я спасти ситуацию. – Прошу вас немедленно отключить эту функцию.

Опустив голову, я пробежала мимо иностранных туристов.

– А потом приходите в Ядовитый сад! – добавила я немного рекламы своего царства, прежде чем убраться от людей как можно дальше. – Экскурсии проводятся до четырех часов! Прошу регистрироваться заранее!

Кажется, я опять услышала демонический смех где-то поблизости. Но здесь не было никого, кроме меня – ведьмы, усомнившейся в рассудке.

Я ведь не могла сойти с ума, правда ведь? Ведьмы были защищены от физических недугов, но психические заболевания не так уж редки среди нас.

Совершенно сбитая с толку, я, спотыкаясь, вернулась в Ядовитый сад.

Перед началом рабочего дня я посмотрела на телефон и увидела сообщение.

«Привет, милая! – написала Амари. – У меня все отлично! Кроме работы – тьфу! Но не будем об этом. Чувствую себя пчелой, а не ведьмой. Как ты? Я посмотрела последние фотографии сада. Так красиво! Что-то случилось?»

«Тебе вчера ничего… – Я удалила текст и напечатала новое сообщение: – Нет, просто хотела спросить, как у тебя дела. В последнее время часто о тебе думала».

Я убрала телефон и с безучастной улыбкой поприветствовала первых утренних посетителей сада.

Глава 7. Convallaria Majalis. Ландыш майский

Было солнечно, но я весь день замерзала. Дошло даже до того, что мне пришлось взять из дома вязаный кардиган. Однако это все равно не помогло стряхнуть себя оставленную демоном холодную ауру. Мне казалось, что я чувствую его холодные, тонкие пальцы у своего сердца. Оно билось так быстро, что я боялась, что вот-вот рухну в обморок.

Пока я на автомате водила туристов от одного растения к другому, рассказывая им интересные сведения, в моей голове проносились мысли.

Почему этот демон не напал на меня? Это был бы идеальный шанс для него, ведь в своем ослабленном состоянии я не более чем легкая добыча.

Все демоны были чем-то вроде… да, их можно спокойно назвать адскими хищниками. Им нравилось, как правило, принимать облик красивых молодых мужчин, но на самом деле они были жадными чудовищами, которые лишь стремились заполучить людские души. Обещаниями и обманом толкали их на сделки. И как будто этого недостаточно, настоящим лакомством для адских созданий были души ведьм. Стоит подчеркнуть, что демон едва ли сможет завладеть душой могущественной ведьмы. Мы, ведьмы, были не такими слабыми и хрупкими, как люди, но время от времени приходилось терять сестру по вине адского отродья.

Возможно, демон у замка был вампиром. Они были немощны на солнце и никогда бы не напали на ведьму после рассвета.

И все-таки, что вампир делал возле замка Алник? В непосредственной близости от места, где собрался самый могущественный в мире ведьминский ковен?

Странным было не только то, что он не напал на меня, но и то, что ему известно мое имя. «Моя прекрасная Белладонна». Его смех эхом отдавался в моих ушах. Я сжала руки в кулаки и пнула камень, который пролетел через половину сада. Судя по звуку, он приземлился в железную бочку, где копилась дождевая вода. Гнев во мне возник не на пустом месте: да что вообще себе позволяло это дьявольское создание? Я не могла сказать, что сильнее вывело меня из себя: это отвратительно лестное замечание или то, в какой напыщенной манере он его произнес.

Теперь я жалела, что не обыскала территорию вокруг замка в поисках этого подхалима. Я ведь могла воткнуть деревянный кол прямо в его гнилое сердце. Посмотрим, сможет ли он и дальше подлизываться, когда превратится в кучку пыли.

Узел в животе немного ослаб, когда я мысленно представила себе этот сценарий. Как простая ядовитая ведьма вроде меня убивает опасного демона.

Но потом я вспомнила о пределах своей магии: я была всего лишь обычной ядовитой ведьмой.

Пока я сопровождала туристов в сувенирный магазин, в котором недавно пополнила ассортимент, я вспоминала старую песенку, которую мы напевали в далеком детстве, играя в догонялки в Академии.

Беги, ведьмочка, беги.От чего же?Беги, ведьмочка, ко мне.Убегай от демона.Кто здесь?Гневное дитя.Лучше б ты никогда не рождалась.Беги, ведьмочка, беги.У тебя нет времени!Душу твою жаждутПохоть и чревоугодие.Лень, высокомерие и зависть восстанут,Если я расскажу тебе:Не оборачивайся,Не будь глупой.Сын жадностиСтоит у тебя за спиной.

От воспоминания у меня побежали мурашки. Почему детские песни были такими чертовски пугающими?

Однако за этими жуткими словами скрывалась лишь одна задача: дать нам, ведьмам, понять, что мы должны держаться подальше от демонической знати. Сражаться с ними было невозможно, и даже побег – хорошая идея.

Как только смена закончится, надо будет достать сушеный шалфей, окурить им сад и нарисовать новые руны.

Одно дело – глупый вампир, но если это был сын демона?

Благородные демоны, сыновья семи первородных демонов, встречались крайне редко. Этих мерзавцев было чуть больше дюжины, но каждый из них обладал чрезвычайным могуществом. Их сила – темная и зловещая, и чем больше душ они поглощали, тем сильнее становились. Простой демон не был проблемой для ведьмы, в семнадцать лет покинувшей Академию после обучения. Однако дворяне были непредсказуемыми монстрами, считавшими обычных демонов своими слугами.

– Какая интересная песенка. – Майкл появился так внезапно, что я, погруженная в свои мысли, испуганно отшатнулась назад и споткнулась о садовый шланг. – Осторожно! – выкрикнул он, но в этот самый момент я больно ударилась спиной о деревянный сарай для инструментов.

Мило со стороны Майкла пытаться мне помочь, но я машинально подняла руки, защищаясь. Даже капля моей крови могла обернуться для человека фатальным исходом.

– Я просто испугалась. Все в порядке.

К счастью, я не наступила на грабли. Это бы не только причинило куда больше боли, но и было бы ужасно неловко.

– Я и мои… одноклассницы всегда пели эту песню, когда играли в догонялки, – сказала ему, чтобы как-то скрыть свой испуг. – Мы притворялись, что убегаем от злых демонов.

Но отвлечь старшего садовника мне не удалось.

– Сегодня ты выглядишь немного рассеянной. У тебя точно все хорошо? – спросил Майкл, заметив, что садовый шланг чуть не выбил меня из колеи. Меня, лучшую наездницу на метле в Академии, чьим рефлексам мог бы позавидовать кто угодно.

– Я плохо спала, – ответила я, стараясь придерживаться правды. – За всю ночь глаз не сомкнула.

– Из-за полнолуния, что ли? Я тоже обычно плохо сплю в это время.

Я вздохнула. Я любила полнолунные ночи. Всегда принимала горячие ванны с сушеными травами, мелкими кристаллами и ароматными маслами, чтобы очиститься при свете луны. Я никогда не спала в полнолуние, и все же сегодня я чувствовала себя особенно уставшей и истощенной.

– Не хочу повторяться, Белла, но ты слишком много работаешь. Не хочешь отдохнуть? Может, возьмешь больничный? Насколько я помню, ты никогда не брала выходной. Уверен, кто-нибудь сможет заменить тебя на денек-другой. Если понадобится, я возьму сверхурочные.

Я вымученно улыбнулась.

– Я в порядке. У меня тоже бывают плохие дни.

Майкл протянул мне яркую джутовую сумку.

– Может, это улучшит твой день и придаст сил на оставшиеся несколько часов.

Мне не нужно было спрашивать, что он только что вручил мне. Запах теплого теста и ароматного темного шоколада сразу же ударил в нос. Когда дело касалось пирогов и печенья, я могла посоперничать с собакой-ищейкой в способности идентифицировать запахи.

Судя по весу пакета, это был целый пирог – для меня одной. И хотя сейчас у меня не было аппетита, я с нетерпением ждала вечера, чтобы наконец-то откусить сочный кусок пирога.

Я не считала себя отменным поваром и уж тем более хорошим пекарем. Возможно, потому, что из-за высокого риска отравления я готовила только для себя или довольствовалась полуфабрикатами. Однажды я попыталась приготовить закуски для встречи с Амари, но потом поняла, что не уверена в том, использовала ли при выпечке хлеба черемшу или, скорее, майский ландыш. Чтобы Амари не провела остаток вечера над унитазом, я решила просто заказать пиццу и начос на дом.

– Спасибо, приберегу его на потом, – произнесла я с широкой улыбкой на лице, взвалив сумку на плечо. – Я пока не голодна.

Живот все еще как будто был стянут. Даже при мысли о том, что я выпью что-нибудь, кроме воды, мне становилось плохо.

– Ты же никогда не откладываешь пирог.

Мне не пришлось и дальше поддерживать беседу с Майклом. Зазвонил его служебный телефон, и он извинился, сказав, что в пруд упала мягкая игрушка ребенка посетительницы и ему придется вылавливать ее сачком.

Я тоже должна была возвращаться к работе. У входа уже собралась новая группа: небольшая компания пожилых людей с одинаковыми рюкзаками и в дождевиках, хотя небо было ярко-голубым. Там также стояло несколько подростков в незнакомой мне школьной форме. Вероятно, пришли сюда прямиком с занятий, и…

Мне не пришлось приглядываться, чтобы понять, что я не ошибаюсь.

Из толпы выделялся один человек своей осанкой, не говоря уже об окружавшей его ауре власти.

Женщина приспустила солнцезащитные очки и заговорщически подмигнула мне. Этот маленький жест заставил меня превратиться в соляной столп.

Ведьма Вальпурга внешне выглядела лет на двадцать пять. Но в действительности ей было не меньше сотни лет. Я не осмеливалась спрашивать ее о точном возрасте, потому что подобные вопросы могли пробудить мрачные воспоминания. С возрастом человек становился сильнее и приобретал опыт, а он не всегда был позитивным. До сих пор существовали ведьмы, которые стали свидетелями того, как их сестер – или невинных подруг – сжигали на костре, пока демоны радовались нашему горю.

В то время как я предпочитала кружевные платья, Вальпурга обожала брючные костюмы, которые подчеркивали ее стройную фигуру.

– Белладонна, дорогая. – Вальпурга подошла ко мне с распростертыми объятиями. – Как у тебя дела? – В ее движениях скрывалась сила, заставлявшая дрожать саму землю. Что неудивительно, ведь она была ведьмой – покровительницей земного элемента.

Если вчера кто-то и почуял природные аномалии, так это правая рука королевы.

– Э-э-э… хорошо? – с большим опозданием ответила я.

– Ты ведь понимаешь, почему я здесь, да?

Я утвердительно кивнула.

Она получила письмо и знает о просьбе. Может, сразу спросить ее о демоне? Такая одаренная ведьма, как она, наверняка решила эту проблему.

– Но сперва я бы хотела послушать лекцию, – произнесла она, и ее немецкий акцент прозвучал очень мягко. – Я никогда не была на твоей экскурсии! С удовольствием поучаствую сегодня.

И снова я ответила лишь жестким кивком. Мое лицо пылало от волнения.

Рассказывать посетителям о растениях было делом ерундовым, но совсем другое дело – проводить экскурсию перед такой могущественной земной ведьмой.

– Добро пожаловать в Ядовитый сад. – Я приступила к работе, несмотря на страх выступать перед Вальпургой. – Позвольте представиться, я – главная садовница садов замка Алник, Белладонна.

Губы Вальпурги странно изогнулись. Ей что-то показалось странным? Я сказала что-то не верно? У меня, как у ведьмы, не было фамилии, и я не собиралась ее придумывать.

«Не отвлекайся, Белладонна!»

– Э… А сейчас, пожалуйста, следуйте за мной, – сказала я, указывая на первое растение. – Хочу еще раз подчеркнуть: держитесь подальше от растений. К ним нельзя ни прикасаться, ни нюхать. Все эти растения ядовиты и могут быть смертельны.

Как и обычно, большинство посетителей тихо вздохнули. Подростки закатили глаза, но от меня не ускользнуло то, как покорно они отошли от растений.

Глава 8. Lonicera Xylosteum. Жимолость настоящая

Хотя усталость до сих пор опутывала меня своими чарами, во время экскурсии это было незаметно. Посетители остались в восторге от моих рассказов, поэтому я заработала пятьдесят фунтов чаевых.

Я ни разу не запнулась и не пропустила ни единого растения, как случалось в первое время работы в саду, – и все это под неусыпным присмотром Вальпурги, верной помощницы королевы. Как я и ожидала, она не задала ни одного вопроса, а выражение ее лица – за исключением нашей встречи в самом начале – оставалось бесстрастным. Конечно, ничего нового я ей не рассказала. Она уже существовала в этом мире, когда наша королева отдала приказ создать в саду секцию с ядовитыми растениями.

Посетители взволнованно суетились вокруг меня, поэтому Вальпурга держалась в стороне. Однако мне показалось немного странным то, что она ни на секунду не отвела от меня взгляда. Может, я должна чувствовать себя польщенной?

– Если бы я кого и отравил, так это нашу учительницу математики, мисс Уорд, – сказал один из учеников своей однокласснице, стоявшей неподалеку от меня. – Но, держу пари, старую ведьму это даже не убьет.

– Может, она ядовитая ведьма.

Двое молодых людей уставились на меня в недоумении.

– Не забудьте купить сувениры! – прошептала я, пытаясь отвлечь их от своего странного замечания. – У нас продается даже домашнее масло из белладонны. Хочу отметить, оно имеет исключительно гомеопатический эффект. Его нельзя использовать для отравления, поэтому даже не пробуйте. Не получится.

Юные посетители оставляли меньше всего чаевых, но зато они были готовы приобрести больше сувениров. Школьники в восторге сразу бросились в магазин. Я все еще слышала взволнованные бредни девушки о «колдовстве».

– Как тебе… э-э… экскурсия? – осторожно спросила я у Вальпурги. – Не хочешь посмотреть на сувенирную лавку? Большинство товаров я делаю сама: свечи, мыло, масла… Могу сделать тебе скидку.

– У тебя конец рабочего дня, – решительно произнесла Вальпурга. – Сад сегодня закрывается на час раньше. Я обо всем позаботилась.

«Зачем это?» — хотела спросить я. Черт подери, я так сосредоточилась на экскурсии, что совершенно забыла об аудиенции у королевы. Да, точно, какие-то неведомые силы пытаются убивать людей.

– Через полчаса подъедет карета королевы, прямо к воротам. Было бы неплохо, если бы ты надела что-нибудь покрасивее.

Я посмотрела на свое черное платье. Оно было одним из самых дорогих и красивых платьев в моем шкафу, но, видимо, слишком простым для визита к королеве.

– Я могу до замка и пешком прогуляться, – сказала я. Я была напряжена, и мне не хотелось, чтобы Вальпурга стояла у меня над душой. – Не хочу никому доставлять неудобств.

Вальпурга проигнорировала мое высказывание.

– В замок положено добираться на карете. Однако, если тебе нужно больше времени, чтобы переодеться, просто скажи. Мы тебя подождем.

Интересно, под «мы» она имела в виду королевский ковен? Я даже не знала имен других ведьм, которые входили в его состав. Я просто знала, что они древние, могущественные и прекрасные.

Прежде чем я успела предложить Вальпурге подождать у меня дома, пока буду отчаянно рыться в своем шкафу, она уже двинулась вперед. Я шла за ней, будто была ее гостьей, а не наоборот.

Когда входишь в мой дом через парадную дверь, сразу (что очень практично) попадаешь на кухню. Я протиснулась мимо Вальпурги и, улыбаясь, смахнула с заставленного кухонного стола воск из-под свечей и полупустые бутылки с маслом прямо в маленькое ведерко. Поскольку ко мне никогда не заходили в гости, я редко убирала рабочее место.

– Присаживайся! Тут, правда, есть немного глиттера. Я всегда добавляю биоразлагаемый глиттер в ритуальные масла, чтобы они… – «Чтобы они выглядели красивее», собиралась сказать я, но тут заметила на лбу Вальпурги глубокую складку.

Такая взрослая ведьма, как Вальпурга, вероятно, считала красивый глиттер и соевый воск излишествами. Хотя колдовское искусство со своими обычаями и ритуалами почти не изменилось за последние тысячелетия, но способы проведения этих мероприятий постоянно совершенствовались.

Вальпурга огляделась, взяла из стопки чистое полотенце и расстелила на стуле, чтобы не сесть на глиттер.

– Я тогда пойду одеваться…

– Да, давай, – сказала Вальпурга. – И если не сложно, расчеши волосы.

Я в ужасе подняла руки к прическе. В полдень в саду гулял небольшой порыв ветра, и мои волосы, видимо, совсем растрепались.

Сделав извиняющийся реверанс, я побежала вверх по лестнице в спальню. Я не дала бешено колотящемуся сердцу передохнуть и бросилась прямо к шкафу. Где-то у меня было то самое платье…

Я лихорадочно рылась в вещах, срывая с вешалок платья и швыряя на пол юбки и брюки, как вдруг осознала слова Вальпурги: она обращалась со мной как с маленьким ребенком. Переоденься! Расчеши волосы!

Хотя… я была наверное раз в шесть младше земной ведьмы. Я подсчитала, что ей около ста двадцати лет, потому что однажды услышала, что она родилась в Германии на рубеже веков.

И все же, по моему мнению, она вела себя некрасиво. Да, я была молодой, но уже взрослой и самостоятельной ведьмой. И не надо указывать мне, что делать.

Я не осознавала, что крепко стиснула зубы, пока у меня не заболела челюсть. Бессмысленно расстраиваться из-за этого. Надо просто подготовиться к аудиенции. Для меня было невероятно важно произвести на королеву хорошее первое впечатление.

Мой гардероб на девяносто процентов состоял из длинных черных платьев. В то время как современные люди часто ассоциируют черный цвет с цветом смерти или скорби, мы, ведьмы, помним о его первоначальном значении: черный символизирует защиту и очищение.