скачать книгу бесплатно
Кухарка с сюрпризом
Теона Рэй
Кухарка с сюрпризом
Автор: Теона Рэй, Аллу Сант
Пролог
Вот и настал этот счастливый день!
Я вышла на маленькое перекошенное крыльцо приюта и вдохнула полной грудью. Мне было восемнадцать и казалось, что вся жизнь впереди, а в том, что она будет прекрасной и волшебной не возникало ни малейшего сомнения. Я еще раз подняла в руки свою небольшую легкую котомку прикидывая, стоит ли мне потратиться на извозчика или лучше сэкономить мои скромные финансы и дойти до ближайшей станции пешком. Но пока я мысленно искала лучший вариант действий на крыльце появилась матушка-настоятельница приюта, пышная и добрая женщина, с легкостью заменившая мне мать.
– Оливия, ну сколько можно тебе повторять! Немедленно накинуть на плечи шаль! Ты не падшая женщина чтобы давать повод всяким мужланам вольничать, ты уважаемая кухарка, с дипломом! – для того, чтобы подчеркнуть важность этого самого диплома матушка выразительно вскинула палец и сдобрила этот жест многозначительным взглядом.
– На улице же безветренно! – попыталась возразить, уже заранее зная, что я проиграла это стражение и шаль придется накинуть, даже если я в ней пропотею вся в теплый весенний денек. Но монашка только поджала губы и сверкнула глазами, а я бурча себе под нос выполнила ее просьбу.
– Вот! Сразу же лучше стало! Береги себя деточка, смотри за честью и не поддавайся на провокации! Вспоминай меня в вечерних молитвах, – на последней фразе матушка громко всхлипнула и вытащила из-за пазухи носовой платок.
А я еще раз окинула теплым взглядом приют, который был моим домом последние пятнадцать лет и повернулась к нему спиной, чтобы шагнуть вперед, там меня ждала столица, новая работа и взрослая жизнь!
Глава 1
Оливия
Так главное сейчас сосредоточиться, не нервничать и не терять позитивного настроя! Я все смогу и у меня все получится!
Кажется я уже с десяток раз повторила про себя эту мантру, стоя перед дверью центра занятости на главной площади Сан Антонио. Уже и голуби смотрели на меня как на душевнобольную, уж больно я выбивалась из общей толпы горожан мирно спешащих кто куда. Но меня не отпускало и дыхание просто отказывалось выравниваться, а натренированная улыбка приклеилась и не сходила к лицо скорее напоминая злобный перекошенный оскал или жутковатый мышечный спазм, нежели чем что-то действительно доброе и приветливое. И на это были все возможные причины.
Мне нужна была работа, срочно нужна была работа и желательно с проживанием, а это как вы понимаете не так просто! Да и кто захочет брать к себе в дом кухарку из приюта без опыта работы и рекомендаций? Ну и что, что мои пирожки и пирожные самые вкусные в округе? В столице никому до этого дела нет, им всем подавай бумажки и пафосные рекомендации, которых как вы понимаете у меня нет и в помине. Но я отказывалась сдаваться и терять надежду и вот я тут, стою как дурочка перед дверью самого важного и центрального центра занятости и дрожу как лист березовый в надежде на то, что сегодня удача повернется ко мне более приветливым местом, чем обычно.
– Девушка вы будете заходить или нет?
На меня подозрительно посмотрел привратник, видимо уже успевший записать меня чуть ли не в преступницы, за те полчаса что я уже успела провести перед этой дверью. И я решила, что все, пора, высоко вздернула подбородок и вошла внутрь. И… Ничего…Мир не рухнул, меня не настигла кара Богов, казалось, что никто даже и не заметил моего появления в этом учреждении.
Внутри бегали по своим делам клерки, куда-то тащили отчеты гномы-бухгалтера забавно перебирая короткими ножками. С моим появлением на входе центра ничего не изменилось, никто не остановился и не уставился на меня своими глазами, не стал задавать подозрительных вопросов, о том, кто я такая и зачем вообще сюда пришла. Это придало мне сил и я двинулась к окошку информации.
– Добрый день, я хотела бы найти с вашей помощью работу! – заметила я дрожащим голосом как можно вежливее.
– У вас назначено? – меня смерили выразительным взглядом, от которого по телу пошли мурашки.
Я честно не знала, что отвечать, врать было опасно, еще поймают, но и правду говорить тоже не хотелось, поэтому я промямлила что-то невразумительное. Дескать время было, но я его пропустила, ну и сделала глаза жалобнее, надеясь, что поможет.
– Вам на третий этаж тогда, там будете разбираться! – ответили мне резко и потеряли всякий интерес.
Стоило мне только на шаг отойти от окошка, как оно тут же закрылось и на нем появилась надпись, о том, что перерыв. А я только обреченно выдохнула, казалось бы должна бы уже привыкнуть и к большому городу и к бюрократии, но у меня не получалось, хоть я и старалась как могла.
Отойдя в сторонку и справившись с волнением я окинула взглядом огромную красивую мраморную лестницу и пошла наверх, приговаривая себе не смущаться и не переживать! Потому что у меня все еще впереди! И лестница будет мраморная, точно такая же. Нет! Еще лучше!
Пока наконец добралась до третьего этажа совсем запыхалась, потому что третий этаж оказался совсем даже не третьим, а четвертым, а все потому что до первого оказался какой-то непонятный мезонин! Кто это вообще такой и почему нельзя было все сделать по-человечески?
Зато мне теперь понятно как тут отсеивают работников, нужно обладать отменным здоровьем и выдержкой, чтобы добраться до последнего этажа. Я остановилась перед дверью, на которой красовалась надпись “Распорядительница центра занятости”. Собралась с мыслями натянула на лицо приветливую улыбку и шагнула внутрь.
– Добрый день! – поздоровалась я вежливо, окидывая осторожным взглядом комнату, в которой на первый взгляд никого не было.
Посередине стоял огромный, тяжелый стол, буквально заваленный бумагами, из которых почему-то в некоторых местах выглядывали фантики от конфет. А на краю вообще стояла полупустая коробка из-под пирожных неизвестно какой давности, и над ней кружила одинокая ленивая муха. Да уж, хозяйка этого кабинета настоящая неряха, разве можно разводить такой бардак? Жила бы она в приюте ей бы быстро рассказали про последствия такого поведения… вот только где она?
– Э-э… Мэм? Простите, есть кто? – я топнула ножкой словно случайно и покашляла в кулак.
Муха испугалась и улетела, а с пола поднялся клуб пыли, как хорошо, что я примерно уже ожидала чего-то подобного и успела своевременно прикрыть нос. Не хватало еще чихнуть не вовремя и измазать своими соплями эту самую распорядительницу! Я решила не двигаться с места и не заходить дальше, в надежде, что кто-нибудь все-таки отзовется.
– Кто здесь? – раздался настороженный голос.
И неожиданно из-за угла книжного шкафа выплыла женщина округлой наружности и средней степени неприятности, не снижая скорости передвижения она откусила половину от шоколадного батончика в ее руке и под моим недоумевающим взглядом бросила оставшуюся половинку вглубь книг на столе.
– Меня зовут Оливия, синьора, – начала я осторожно, сделав голос как можно приятнее. – И мне срочно нужна работа с проживанием. Любая.
Я немного помялась на месте окинув женщину взглядом полным надежды, быть может мое первое впечатление было ошибочным и в душе она завораживающая и трепетная фиалка и сейчас с радостью мне поможет?
– Читать умеешь? – ровно поинтересовалась у меня дама, окидывая меня внимательным взглядом из под очков, отчего они тут же поспешили сползти вниз по ее толстому лоснящемуся жиром носу, но это меня не смутило, я уже неслась вперед на волнах счастья и единорогов.
– Конечно умею! – не теряя ни секунды отозвалась я сияя как новенькая монетка или даже ярче.
– Тогда выйди и прочитай, что написано на двери, – ехидно прокомментировала распорядительница. А мне вдруг стало неимоверно неловко. А вдруг на двери и правда объявления со всеми открытыми вакансиями, а я не заметила и потревожила почем зря человека! Я закивала как маленький болванчик и послушно вышла, аккуратно придерживая дверь.
Около входа висело достаточно большое объявление, на котором было огромными буквами написано “Работы нет и не будет! Ни завтра, ни в следующем месяце!”.
Я еще раз окинула взглядом объявление и держась за дверь повернулась к даме за столом, которая кажется сильно удивилась, что я просто не покинула помещение.
– Тут не написано когда появилось это объявление и оттого не понятно, какой именно месяц имеется ввиду, – вежливо вынесла я свой вердикт и выжидающе уставилась на распорядительницу. Она кряхтя как стадо индюков медленно поднялась из-за стола и окатила меня таким злобным взглядом, что я поежилась и немного отступила в сторону, но не выпустила дверь из рук.
Умру, но не сдамся!
Подойдя ближе к объявлению женщина выдернула из кармана своего безразмерного платья балахонистого кроя красный фломастер и глядя на меня с ехидной усмешкой зачеркнула “Ни в следующем месяце” и подписала вместо этого “Приходите в следующем году”.
Я судорожно вздохнула и еще сильнее вцепилась в дверь, я не уйду отсюда без работы и точка!
– Что, совсем-совсем ничего нет? – жалобно переспросила я, делая настолько щенячьи глаза, насколько только была способна.
– Нету работы! – резко крикнула распорядительница и стены задрожали. – Все ходите и ходите, сколько можно повторять – вакансии перестали поступать к нам еще… – женщина закатила глаза, нахмурила брови. – Давно, в общем. Нет вакансий!
Нет, не может быть! Я стояла и едва не плакала от жалости к себе. Должно быть хоть что-то, иначе для чего здесь вообще нужен этот отдел!
– Ну, пожалуйста. Мне нужна любая работа, – слово “любая” я выделила особенно четко.
Но распорядительница твердо стояла на своем.
– Нет! И не мешай, у меня скоро обед! – многозначительно промолвила она, а я пораженно уставилась на нее.
Какой обед? Завтрак только закончился! Поэтому я не только не отпустила дверь, но покрепче вцепилась в дверной косяк, совершив нечто невероятное и умудрившись сдвинуть эту монументальную глыбу вглубь кабинета.
– Тогда пообедаю с вами! Вдруг случится чудо и кто-нибудь придет с вакансией? – улыбнулась я коварно.
Распорядительница видимо не ожидала от меня такой прыти и поэтому не сумела остановить, а я нагло уселась на стул перед ее столом и переборов брезгливость, откинула крышку коробки с пирожными и подхватив один из них пальцами, внутренне содрогаясь, осмотрела. Есть это было просто опасно, но я еще слаще улыбнулась:
– Чайком угостите? – выдала я с самым невинным выражением лица, борясь с подступающей тошнотой.
По лицу распорядительницы поползли багровые пятна.
– Мерзавка! Не смей трогать, они мои! – она подлетела ко мне с удивительной для ее габаритов скоростью, а я еле сдержалась от того, чтобы заметить, что только больной на всю голову мазохист отважится есть эти сладости, в которых уже даже крем позеленел. Но вместо этого я улыбнулась улыбкой законченной дурочки.
– Ну мне же нужно чем-то питаться пока я буду ждать! А у вас вон сколько сладостей, да и для фигуры будет полезнее…
У женщины резко поменялось выражение лица приобретя хищный оскал.
– Подожди здесь! – потребовала она и ушла вглубь полок.
Я не видела как там она рылась и наконец откопала черную пыльную папку, на которой витиеватыми золотистыми буквами гласила надпись “Сжечь”. Улыбнувшись уж совсем кровожадно, женщина вытянула одну карточку и направилась в мою сторону.
– Вот держи! Только для тебя старалась, – выразительно протянула она, а я буквально задохнулась от счастья, быстро пробегая глазами требования и условия.
Кухарка, с проживанием! Лучше и не придумать!
Боясь, что у меня отберут такое сокровище, я тут же вежливо распрощалась и пулей вылетела из кабинета.
Только выйдя из здания я решилась еще раз внимательно рассмотреть карточку и вникнуть в детали, а их было много. Значит тут нужна работница, которая будет постоянно проживать в поместье и нести ответственность за всю работу кухни. Проживание это конечно хорошо, а вот с ответственностью несколько сложнее, впрочем я ведь отвечала за мальков в приюте, так что опыт и умение командовать у меня найдутся…
Дальше шел внушительный список аллергий и пищевых привычек обитателей поместья из него можно было с легкостью заключить, что речь идет о супружеской паре и их детях, очень привередливых детях. Невероятно тут даже было описано в подробностях как именно переворачивать яичницу, не детишки, а просто извращенцы какие-то!
Ну что же? С другой стороны детьми я всегда ладила, так что и бояться нечего, а вот посмотрев на адрес пришлось тяжело вздохнуть, потому что поместье было за городом, а значит мне предстояло до него как-то добраться и это без гарантий, что меня вообще возьмут на работу. Это очень рискованно, но деваться мне все равно больше некуда. И натянув на лицо дружелюбную улыбочку, я пошла договариваться с извозчиком.
– Пять серебрянных монет, – сказал мне этот нахал с самым честным видом, а я чуть было дар речи не потеряла от подобной наглости.
– А жирно не будет? Тут всего-то минут сорок пути! – начала торговаться я, на самом деле тут был как минимум час, но правда была в том, что пяти серебряных монет у меня просто не было, а доехать как-то надо было. Еще бы и вещички прихватить с собой, чтобы если не получится взять нахрапом, то можно было бы давить на жалость. И нечего смотреть на меня так и думать плохое! Кушать захочешь и не на такое пойдешь!
– Так из того захолустья никого из пассажиров на обратную дорогу не найдешь! У тамошних господ у всех свои экипажи! Оттого и цена такая! – попытался оправдаться извозчик, а я поняла, что сейчас смогу его подловить.
– И что? Мне теперь платить за дорогу туда и обратно? Две серебряные монеты и ни медяком больше! – нагло заявила я уперев руки в боки, а про себя подумала, что у меня из денег всего-то три монеты, если сейчас удастся сговориться с ним на 2, так может еще одна останется чтобы купить пирожок или хоть что-то с собой в дорогу, кушать хотелось зверски. А голод как известно не тетка и даже не дядька! А для меня так вообще штука чрезвычайно опасная! Меня просто необходимо кормить хорошо и гладить по головке, потому что голодная я становлюсь злой и неуправляемой. Хочу творю, хочу вытворяю! В целом впринципе не такое уж и плохое свойство для борьбы с потенциальными врагами, однако определенно может стать проблемой при знакомстве с новым работодателем.
– Три! Или ищи себе другого дурака! – и извозчик так на меня посмотрел, что стало и без слов понятно, что дальнейший торг ну просто неуместен, этот упрямец ни за что не согласится, а искать другого это долго и муторно, поэтому лучше просто согласно кивнуть.
– Хорошо, но мы тогда еще забираем по дороге мои вещи, – провозгласила я, а извозчика прямо перекосило.
– Черт с тобой женщина! Залезай чертовка!
Глава 2
Ричард
Сегодняшний день обещал быть самым замечательным в моей жизни! Ну или началом целой череды таких дней! На днях я принял дела своего отца, и сегодня утром родители спешно собрали чемоданы и быстро попрощавшись, укатили путешествовать по миру. Мы остались с братом вдвоем в нашем огромном семейном поместье. Что делают юноши, оставшись впервые одни? Особенно когда им по двадцать пять и кровь бурлит? Правильно! Закатывают вечеринку. Думая о шикарном вечере с друзьями и барышнями, не обремененными строгой моралью в наилучшем расположении духа я отправился завтракать.
– Диго, – приветственно кивнул брату, слегка уныло скривившись, окидывая брата оценивающим взглядом. На вечеринке дамы точно снова будут к нему липнуть. В свои двадцать четыре высокий голубоглазый красавчик пользовался бешеной популярностью у всех женщин от младенчества и до… Да всех возрастов, собственно. Не то, чтобы я считал себя уродом, но до брата все же не дотягивал самую малость. Одно успокаивало хоть немного, отец любил повторять, что там где Диго отсыпало красоты, мне достался ум. Согласитесь гораздо лучше быть умным, чем красивым. Красота понятие не постоянное, а мозги они либо есть, либо нет и это уже ничем не исправишь!
– Доброе утро, – с набитым ртом пробормотал Диго.
Для меня на столе уже стояли мои любимые блюда – равиоли, гренки с чесноком и болтунья из двух яиц. Наша кухарка, которую родители наняли пару лет назад взамен старой воровки оказалась мастером своего дела, и если раньше я имел проблемы с аппетитом, то кушанья Анисии не успевали остывать на тарелках.
– Ты уже сообщил Анисии, что сегодня нужны закуски? И побольше.
– Угу.
– Спрашивала зачем?
– Нет. Но ее взгляд тебе бы не понравился.
Я хмыкнул и принялся за равиоли. Родителям о вечеринке даже если и сообщат, ничего страшного в этом нет, но сам факт того, что сыновья самой богатой семьи города устроят тут попойку, их явно не обрадует. Впрочем, к моменту возвращения наших дрожайших родителей этот инцидент будет забыт слугами, я буду уже почти несчастливо женат, а брату и так все сойдет с рук.
– Фиона приедет завтра, прислала письмо сегодня.
Поперхнувшись, уставился на брата.
– Завтра?!
Ну почему завтра?! Это слишком скоро! День знакомства с моей невестой я оттягивал как мог, и почему-то думал, что он наступит не ранее, чем через полгода! Как раз дата венчания назначена на Зимний праздник, так захотели ее родители. Мне жить с ней полгода в одном доме?!
“Тебе жить с ней всю жизнь”, – подсказал здравый разум и настроение резко испортилось. Отлично, пусть дочь богатейших людей соседнего государства встретит своего жениха полулежачим после вечеринки, ладно хоть чужое белье на люстре я спишу на дамочек Диго. Хотя возможно так даже и лучше, по крайней мере у Фионы не будет ложных представлений о том, как будет выглядеть наш брак.
Я считаю будет честно сразу выложить все карты на стол, чтобы у нее действительно появилась возможность привыкнуть и смириться со своим положением, как должны делать все женщины.
– Пригласим сегодня Майю и Еву? – загадочно улыбнувшись подмигнул мне брат. Ведь заранее знал ответ, но все равно спросил!
– Еще вчера написал им, ответили, что приедут в начале вечера. Их подружка будет позже. Напомни, как ее зовут?
– Ивета, – буркнул Диго. Ее он видеть точно не хотел, одно только упоминание о жгучей рыженькой даме делало брата самым несчастным из людей по одной простой причине – она спит и видит, как извернуться так, чтобы выскочить замуж за моего брата. Но на вечеринках Диго обычно с Евой, а Ивета рыдает в плечо нашему общему другу. Кстати, Адам же просил не звать Ивету… Совсем из головы вылетело.
– Ладно, не кисни. Отвлеку ее внимание.
Ближе к обеду меня отыскал наш управляющий Вильям, передал письмо и неодобрительно поджав губы удалился. Вильям знает, чувствует… Отпустить прислугу на выходной что ли?
– Диго! – я нашел брата в библиотеке, что странно, так как читает он обычно разве что утреннюю газету.
– Чего?
– Ивета написала, что заболела, приехать не сможет.
Видела бы она сейчас этот огонь в глазах Диго! Эйфория так и била из парня, я даже отступил на шаг не желая нарваться на благодарные объятия, словно это я заразил девушку и оставил дома.
– Так чего же мы ждем? Быстро-быстро в общую гостиную!
Диго умчался вперед меня размахивая потрепанным фолиантом. Для чего ему книга осталось для меня загадкой.
